護衛隊隊長(cháng)勒住馬匹，停下腳步，朝身后的隊伍打了一個(gè)手勢。

    隊伍隨之停了下來(lái)，一名身穿盔甲的騎士跳下馬匹，走到中間的一輛馬車(chē)旁邊，恭敬地說(shuō)：“子爵大人，現在是正午時(shí)分，我們將會(huì )休息一兩個(gè)小時(shí)再繼續趕路?！?/br>
    “好?！瘪R車(chē)里傳來(lái)一道低沉的聲音，“安德烈呢？我有些話(huà)想和他說(shuō)，請讓他過(guò)來(lái)一趟?！?/br>
    騎士應了一聲，迅速跑到隊伍的前方，在隊長(cháng)身邊耳語(yǔ)了幾句。

    護衛隊隊長(cháng)取下頭盔，一邊抬手梳理著(zhù)被汗水打濕的頭發(fā)，一邊往隊伍中間快步走去，在得到馬車(chē)內一聲應允后，他徑直進(jìn)入了馬車(chē)。

    “朱利安，怎么了？”

    安德烈和朱利安雖然身份地位不同，但二人年齡相仿，又是多年好友，私底下相處不會(huì )講究太多的禮儀。

    “露西有些腸胃不適，不知道你能不能安排一下，讓守衛找一個(gè)干凈安全的地方……”

    露西是朱利安的妻子，她臉色有些蒼白，額頭掛滿(mǎn)了汗珠，看起來(lái)狀態(tài)不太好。

    安德烈明白了，立刻安排護衛隊員在附近樹(shù)林里尋找隱蔽之處，隨后他匆忙跑到隊伍尾端的馬車(chē)旁邊，隔著(zhù)馬車(chē)門(mén)朝里面低聲道：“子爵夫人腸胃不適，一會(huì )兒她要下車(chē)休息，你們暫時(shí)不要出來(lái)?！?/br>
    莫麗卡很輕地應了一聲，但又很快喊住了安德烈，從門(mén)縫里遞了一小瓶藥水。

    “這是治療腸胃不適的藥?！?/br>
    安德烈接過(guò)藥水，透過(guò)門(mén)縫瞥見(jiàn)了塞莉菲爾蒙著(zhù)眼睛的臉龐，道了一聲謝后便迅速離開(kāi)了馬車(chē)。

    馬車(chē)內，莫麗卡看著(zhù)伊文整理包裹里的瓶瓶罐罐，好奇道：“伊文，沒(méi)想到你會(huì )這么細心，居然準備了這么多的常備藥水?！?/br>
    伊文不好意思地撓了撓頭發(fā)，“嚴格來(lái)說(shuō)，這不是我準備的，這里面的藥有一些是喬安娜準備的，還有一些是后來(lái)雷米婭和佩羅幫忙補充的?！?/br>
    回想起這一路上的經(jīng)歷，她得到了許多人的幫助。

    包括現在，她們能夠乘坐舒適的馬車(chē)前行，也是因為泰勒斯公爵與安德烈的幫忙。

    她真的很幸運。

    午間短暫的休息過(guò)后，隊伍繼續往北前進(jìn)。

    從基特前往辛可萊需要三四天的時(shí)間，有了安德烈帶領(lǐng)的騎士團護行，她們不需要繞開(kāi)大路，也不用擔心會(huì )遭遇強盜，旅途十分順利。

    夜間，他們一行人決定在某個(gè)鄉間小鎮上留宿一晚。

    安德烈將朱利安一家護送進(jìn)了房間后，才來(lái)通知伊文她們走下馬車(chē)。

    “你們的房間在一樓，子爵一家的房間都安排在三樓，這樣就不用擔心會(huì )碰面?！彼行┣敢獾卣f(shuō)，“不過(guò)一樓的房間比較簡(jiǎn)陋，只能委屈你們了?！?/br>
    塞莉菲爾禮貌地拒絕：“安德烈，這一路上實(shí)在是太麻煩你了，我們可以在馬車(chē)上休息一晚的?！?/br>
    “別這么客氣，我們是朋友，朋友就該互相幫助?！卑驳铝覠o(wú)奈地笑了笑，“我讓你們一整天都待在馬車(chē)上，已經(jīng)是很委屈你們了，不過(guò)等到明天將朱利安一家平安送達以后，接下來(lái)的路程就能舒適一點(diǎn)了?！?/br>
    塞莉菲爾默了默，回想起這段時(shí)間里她們總是強撐著(zhù)身體在趕路，特別是伊文手上的傷一直得不到休養，她的心里充滿(mǎn)著(zhù)愧疚之意。

    “我明白了，那我們就不客氣了?！?/br>
    安德烈放松地笑了起來(lái)，他伸出手想要扶著(zhù)塞莉菲爾走下馬車(chē)，卻被伊文搶先握住了塞莉菲爾的手。

    “塞莉菲爾，小心一點(diǎn)?！?/br>
    “好?！?/br>
    塞莉菲爾毫無(wú)察覺(jué)，安德烈只能默默地收回了手。

    安德烈為她們各自準備了一個(gè)房間，伊文不愿意，堅持要和塞莉菲爾同住一個(gè)房間，莫麗卡不習慣一個(gè)人待著(zhù)，也跟著(zhù)搬進(jìn)了塞莉菲爾的房間里。

    最后變成了三個(gè)人擠在一個(gè)客房里。

    “我會(huì )不會(huì )打擾你們了？”

    莫麗卡語(yǔ)帶歉意，她不習慣一個(gè)人待著(zhù)。

    在海島生活的那段時(shí)日里，有珍妮弗和孩子們陪伴著(zhù)不至于讓人感到孤單，離開(kāi)海島以后，這一路上也有伊文、塞莉菲爾一起同行，現在突然之間讓她一個(gè)人待著(zhù)，她沒(méi)辦法適應。

    伊文和塞莉菲爾能夠理解莫麗卡的心情，她們已經(jīng)失去了太多，現在仍然活著(zhù)的伙伴們是她們唯一可以依靠的存在。

    “這床挺大的，躺下三四個(gè)人也綽綽有余?！?/br>
    “我記得以前在學(xué)院里，一到雷雨天珍妮弗的房間就會(huì )漏水，她就會(huì )跑到我和伊文的房間里擠在一起睡覺(jué)?！?/br>
    “我想起來(lái)了，她還帶著(zhù)卡米爾一起過(guò)來(lái)?！?/br>
    “嗯，我們的房間不大，她們就在地上鋪著(zhù)被褥和毛毯……”

    伊文和塞莉菲爾坐在床邊懶洋洋地聊著(zhù)天，輕聲談笑，莫麗卡也忍不住笑了起來(lái)，加入了她們的談話(huà)。

    旅館的短暫休息，是她們旅程中難得安心而放松的一夜。

    翌日一早，她們吃完早餐，便早早地回到了馬車(chē)上待著(zhù)，正好與朱利安子爵一家錯開(kāi)了時(shí)間。

    經(jīng)過(guò)一整天的趕路，安德烈的騎士團終于將朱利安子爵平安護送到家，接下來(lái)的旅途，伊文、塞莉菲爾、莫麗卡也可以在隊伍里自由活動(dòng)。

    她們也終于看清了周?chē)h(huán)境的變化。

    一路上越往北走，四周的環(huán)境越是荒涼。

    雖說(shuō)辛可萊是諾威克魯帝國最北的邊緣之地，居住人口數量不多，但是在她們的記憶里并不像是眼前這般的荒無(wú)人煙。

    “五年前魔法師學(xué)院淪陷以后，這一片地區的村民害怕受到牽連，幾乎都搬離出去了，許多人都逃離到了沿海的科依納小鎮或是科隆巴諾領(lǐng)主的城堡里，那些留在村莊里不愿離開(kāi)的就只剩下老弱病殘……”

    “人口驟減，土地貧瘠，加上戰后留下的殘骸，這里比以前變得更加荒涼?！?/br>
    “帝國似乎已經(jīng)放棄了這一片地區?！?/br>
    伊文聽(tīng)著(zhù)安德烈的解說(shuō)，感覺(jué)心里像是有什么東西碎了一樣。

    曾經(jīng)屬于她們的美好家園已不復存在，那些記憶里的繁榮興旺，現在只剩下殘垣斷壁。

    為了消滅魔法師一族，某些人類(lèi)寧愿舍棄這一片土地……

    魔法師到底做錯了什么？

    她們坐在馬車(chē)內，沉默地看著(zhù)外面荒蕪的景色，此刻的心情如同遠處模糊的灰色，黯淡無(wú)光。

    ·

    隊伍停在了一座吊橋附近，橋的對面便是她們此行的目的地辛可萊。

    安德烈的騎士團隸屬于基特城鎮，進(jìn)入辛可萊需要向當地駐守的營(yíng)地遞交通行文件。

    考慮到當地士兵也許會(huì )對來(lái)自其他城鎮的隊伍進(jìn)行檢查，伊文、塞莉菲爾、莫麗卡決定走下馬車(chē)，徒步前行。

    現在的辛可萊可以說(shuō)是人跡罕至，路上不會(huì )再有強盜的出現，就連野獸也早已遷徙離開(kāi)，只要避開(kāi)巡邏騎兵的隊伍，相對而言是安全的。

    安德烈答應了，和伊文她們約定，會(huì )盡快趕上她們的腳步。

    三人安靜地走在大路上。

    途中經(jīng)過(guò)了不少村子，全都是一派貧苦和悲慘的景象。

    被大火燒成白地的村莊，一棟棟搖搖欲墜的棚屋，田野間堆起的墳墓，枝頭懸掛著(zhù)的死尸，野草里隱約可見(jiàn)的白骨……

    她們越是接近學(xué)院所在的山坡，心里越是感到沉重而壓抑。

    這里真的什么都沒(méi)有了，只剩下殘墟留存的土地。

    ·

    傍晚時(shí)分，她們在山腳下一座廢棄的村莊里與安德烈帶領(lǐng)的騎士團匯合。

    伊文坐在火堆前，借著(zhù)微弱的火光小心翼翼地清理著(zhù)手上的傷口。

    手指斷裂的傷口仍在緩慢地康復，但是傷口附近的皮膚還是出現了壞死的狀況，凝結的血痂開(kāi)始滲出腐爛的血水。

    “情況不太好?！蹦惪ò櫭?，“傷口已經(jīng)發(fā)炎了，你需要得到更加專(zhuān)業(yè)的治療，我的魔法只能暫時(shí)緩解你的疼痛，再這樣下去恐怕整個(gè)手臂都會(huì )……”

    “我們好不容易回到了這里，我們不可以回頭?！?/br>
    伊文臉上的表情平靜，語(yǔ)氣卻堅定果斷。

    莫麗卡不再勸說(shuō)，拿起消毒過(guò)的小刀，小心地為她刮掉已經(jīng)腐爛的皮膚。

    另一邊，安德烈拿著(zhù)點(diǎn)燃的火把，在山腳下來(lái)回踱步。

    他在尋找上山的辦法。

    五年前那一場(chǎng)混戰引起的山泥傾瀉，導致通往山上唯一的道路被碎石和泥土掩蓋，再加上長(cháng)時(shí)間風(fēng)雨的侵蝕，道路幾乎已經(jīng)沒(méi)有了。

    “要把這些泥土和碎石清理干凈至少需要半個(gè)月的時(shí)間，而且是只能清理山下的這一段路，山上更多的是當年投石機落下的巨型石塊?！?/br>
    “不，僅靠我們幾個(gè)人在半個(gè)月內是不可能清理干凈的?！?/br>
    “附近還有巡邏的士兵，我們不能弄出太大的動(dòng)靜?！?/br>
    “如果是繞去山后攀爬上去呢？”

    “那邊地勢陡峭，一不小心可能就會(huì )摔下來(lái)?！?/br>
    安德烈聽(tīng)著(zhù)隊員們的討論，用力地捏了捏眉心。

    突然，空氣中飄來(lái)了一絲清淡的香氣，他下意識地回頭，看著(zhù)女人曼妙的身姿從黑夜中走近。

    一瞬間，恍如回到了年少之時(shí)。

    安德烈眨了眨眼睛，努力控制住自己的情緒，“塞莉菲爾，你怎么過(guò)來(lái)了？”

    塞莉菲爾走到他身側，問(wèn)道：“安德烈，你們找到解決的方法了嗎？”

    “抱歉……”

    “沒(méi)關(guān)系，我能理解的，不過(guò)……”她頓了頓，“我有另一個(gè)提議，我們可以穿越東側的森林進(jìn)入山上?！?/br>
    “東側的森林？那一座籠罩在濃密霧氣中的森林？”

    “嗯，沒(méi)錯?！?/br>
    安德烈皺眉，明顯不贊同這個(gè)辦法，“但是森林里全是霧氣會(huì )很容易迷路……”

    “我有辦法讓霧氣消散?！?/br>
    安德烈愣了愣，瞬間明白了過(guò)來(lái)，“難道森林的霧氣是一種魔法？”

    塞莉菲爾微微一笑，給了他一個(gè)沉默的答案。

    “我明白了，現在天色晚了，不方便行走山路，等到天亮以后我們就出發(fā)吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    塞莉菲爾抿了抿唇，盡管心急如焚，但是考慮到夜間趕路確實(shí)很不安全，只能盡力按捺住心里的焦急。

    伊文手上的傷不能再等了。

    她要盡快回到學(xué)院里，找回精靈賢者留下的魔法筆記。

    她不可以再讓伊文失去更多。

    安德烈看著(zhù)她隱沒(méi)在黑暗中的側臉，張了張嘴，最終什么都沒(méi)有說(shuō)出口。