校長(cháng)的房間比我想像細小，而且四處放滿(mǎn)了書(shū)薄文件，泛起陣陣的書(shū)卷氣味。在這房?jì)瘸诵Φ么认榈漠呥_利校長(cháng)，還有兩個(gè)男子坐在會(huì )客的沙發(fā)上，第一個(gè)是跟我穿同樣的學(xué)院校服，一頭紅發(fā)，面無(wú)表情的男生，他的年齡應該跟我相約。

    至于另外一人是個(gè)中年男子，其形相十分特別，穿的是一件米黃色軍服，左邊胸口印著(zhù)珍佛明國徽。他手上拿著(zhù)一把金色的長(cháng)劍，其頭發(fā)十分油性，而且全部梳到后腦去，左耳用白銀蓋著(zhù)了一半，但叫人最印象深刻的是他右眼帶著(zhù)一個(gè)黑色眼罩。

    畢達利校長(cháng)笑著(zhù)站起身，示意叫我坐下來(lái)，說(shuō)：“我先來(lái)介紹，這位同學(xué)是一年級的安格斯，這位同學(xué)亦是一年級，名字叫佐明治，至于這一位是國家皇城護衛軍的副統領(lǐng)鶴臣將軍?！?/br>
    鶴臣用余下的一只眼睛打量我們二人，說(shuō)：“相信兩位都會(huì )感到奇怪，我就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山說(shuō)明來(lái)意。從個(gè)半月前開(kāi)始，每星期都發(fā)生一次人口失縱事件，失縱的是十二至十五歲男性少年，全都在晚上發(fā)生。故此護衛軍希望邀請兩位協(xié)助，盡快補捉到今次事件的兇徒?！?/br>
    佐明治冷冷說(shuō)：“意思是叫我們做餌？”

    鶴臣跟佐明治互不相讓地對望，前者突然露出滿(mǎn)意的笑意，說(shuō)：“沒(méi)錯，就是這個(gè)意思。兩位不必擔心安全問(wèn)題，我們會(huì )派出最精銳的劍士、魔法師和弓箭手作掩護，本人亦會(huì )親自作指揮?！?/br>
    畢達利沒(méi)有插口，我開(kāi)始明白這次會(huì )面的意義。大家除了溝通之外，更重要的是鶴臣在測試我們有沒(méi)有接受任務(wù)的能力。佐明治仍是一副沒(méi)有表情的嘴臉，繼續發(fā)言說(shuō)：“這個(gè)任務(wù)有性命危險，請問(wèn)協(xié)助你們對我有何好處？”

    鶴臣再一次微笑，說(shuō)：“這次任務(wù)的確很危險，而且因為屬于軍事機密，所以不能記錄在你們的評鑒報告內，故此我們軍部會(huì )向兩位給予一個(gè)適合的報酬?！?/br>
    鶴臣沒(méi)有把話(huà)說(shuō)完，向畢達利點(diǎn)一點(diǎn)頭，后者說(shuō)：“完成這次任務(wù)后，軍部將為校方提供一筆捐獻。這是秘密的交易，兩位可以得到經(jīng)濟支助，無(wú)條件進(jìn)入第四年的特殊課程?！?/br>
    我忍不住跟佐明治互望一眼，大家都看到對方驚異和心動(dòng)的表情。第四年課程只有精英才能參加，而且從來(lái)沒(méi)有平民參與，原因之一是進(jìn)入戰場(chǎng)需要精良的裝備。在戰場(chǎng)上沒(méi)有良好護甲和武器，相當于自殺無(wú)異，但動(dòng)輒數十或數百金幣的頂級防具、武器和道具，不是普通百姓可以負擔得起，甚至小貴族也會(huì )吃不消。

    從另一角度看，有資格參加第四年特殊課程等如已經(jīng)出人頭地，亦是所有學(xué)生夢(mèng)寐以求的良機，我和佐明治不可能不心動(dòng)。佐明治心感滿(mǎn)意不再發(fā)問(wèn)，鶴臣將注意力轉移到我身上，我平復一下心內的震動(dòng)，說(shuō)：“我的問(wèn)題只有一個(gè)，失蹤者有多少生存幾率？”

    相信鶴臣事前沒(méi)想過(guò)我會(huì )問(wèn)這樣的問(wèn)題，他整個(gè)人呆在當場(chǎng)，反而畢達利雙目神采畢現，忍不住會(huì )心微笑，向我露出激賞的眼光。佐明治亦向我上下打量起來(lái)，像是對我作重新評估。鶴臣思考了片刻，語(yǔ)氣明顯變得恭敬，說(shuō)：“真是一個(gè)珍貴的好問(wèn)題，軍方曾經(jīng)研究很久，初步相信他們的生存率不足兩成?！?/br>
    畢達利笑道：“相信兩位同學(xué)已經(jīng)沒(méi)有疑問(wèn)，為公平起見(jiàn)我們會(huì )簽一份秘密條款。護衛軍將在三日后晚上展開(kāi)行動(dòng)，這段時(shí)間我會(huì )安排一名導師，教導兩位基本的自衛搏擊術(shù)?！?/br>
    連我自己也料想不到，正如葛羅士萊教授所說(shuō)，如果努力為軍方完成任務(wù)，會(huì )得到學(xué)生們夢(mèng)想的良機。雖然校長(cháng)已經(jīng)清楚說(shuō)明這是特殊情況，但我的感覺(jué)仍如置身夢(mèng)中，覺(jué)得很不真實(shí)。

    在學(xué)院里的一年級學(xué)生，一般都選擇四至五個(gè)學(xué)系修讀，隨著(zhù)昇上高年級，或已經(jīng)考取目標的級階而逐步減少課程，專(zhuān)心一致學(xué)習某些技能。只有單單一個(gè)魔攻系的我，本來(lái)預計開(kāi)學(xué)時(shí)會(huì )很悠閑，連蒼蠅拍也預備了多把，殊不知會(huì )突然變得繁忙。

    中午時(shí)間，我開(kāi)始了在珍佛明學(xué)院的首個(gè)課堂，在忐忑不安下步入課室等待山齊士。課室中的學(xué)生有二十二人，而其中一個(gè)是佐明治，他隔遠見(jiàn)到我卻沒(méi)有打招呼。我當然明白，他不想讓人發(fā)現我們參加軍方的秘密任務(wù)，可是心里還是有些不開(kāi)心。在這群學(xué)生之中，我發(fā)現有一個(gè)女孩狠狠盯著(zhù)我，而且眼神帶著(zhù)一絲惡意。

    她有著(zhù)黑黑長(cháng)發(fā)，杏仁臉蛋，眉毛粗得來(lái)挺可愛(ài)的。思前想后，我實(shí)在記不起這女孩是誰(shuí)，故此只好裝作看不見(jiàn)。

    在同學(xué)們的等待下，山齊士悠閑地步進(jìn)課室，眾人都知他不好惹，所以全都坐直身子鴉雀無(wú)聲，包括了我在內。今天的山齊士沒(méi)有宿醉，精神也比上次好，他手上拿著(zhù)一枝白木杖，與及一疊厚厚的文件。

    山齊士放下文件打開(kāi)名冊，開(kāi)始為我們點(diǎn)名。他每讀一個(gè)名字，我的心臟都收緊一次。終于，他眉頭一皺說(shuō)：“安格斯·登·嘉雪?！?/br>
    我硬著(zhù)頭皮，應道：“到……”

    山齊士目光落在我身上，嘴角掀起丑惡的微笑，說(shuō)：“安格斯同學(xué)，我們又見(jiàn)面了?！?/br>
    同學(xué)中有些較遲抵達學(xué)院的，還不知道我和山齊士曾發(fā)生磨擦，佐明治就是其中之一。他們太解不惑地瞧著(zhù)我，害我幾乎想鉆進(jìn)桌子下去。山齊士繼續點(diǎn)名，沒(méi)多久他又停下來(lái)，眉頭再次皺一皺，叫道：“哦，艾嵐·登·嘉雪？”

    “到?！眲倓偰莻€(gè)瞪著(zhù)我的女

    孩叫到，今次換我呆然瞧著(zhù)她。

    山齊士冷笑說(shuō)：“你們家族真大?！?/br>
    那個(gè)叫艾嵐的女孩臉皮一下子轉紅，像怪我連累她似的又再瞪我。我終于明白她為什幺會(huì )注意我，原來(lái)她是小費本立城里，嘉雪美蓮大酒廠(chǎng)的千金。

    我們家族的名酒分別由帝西和北方釀造，雖然是同一姓氏和血統，但已有好幾百年沒(méi)有往來(lái)。嘉雪美蓮這種酒原產(chǎn)于西部，但黑龍飛舞年代分支到帝國北方，今時(shí)今日我們帝西本家漸漸中落，而北方的家族卻越是興隆，雖不至于富甲一方，但也是國內外聞名的大酒商。

    好不容易才捱到點(diǎn)名完畢，山齊士合上名冊，走到講臺上說(shuō)：“你們知不知道什幺叫魔法？”

    佐明治舉手，山齊士向他指一指，前者說(shuō)：“魔法是一種增幅的整體程序?！?/br>
    山齊士說(shuō)：“說(shuō)得對。所謂魔法其實(shí)只是一種程序，一種論理。由施術(shù)者的精神力為源頭，引動(dòng)精氣，融合身體里的元素化成魔法力量，通過(guò)跟咒語(yǔ)的同鳴產(chǎn)生具實(shí)體性的威力。所以魔法最基礎的就是精神力，也是決定該位魔法師級數的關(guān)鍵，在座者有誰(shuí)曾接受冥想訓練？”

    在坐的二十二人中，有二十一人舉起了手，剩下唯一一個(gè)的可憐蟲(chóng)就正是我，山齊士的目光如毒箭一樣射向我身上，還加上各個(gè)同學(xué)的談?wù)撀?，我就像行刑?chǎng)上的死囚似的。有心想成為魔法師的學(xué)生，自然從小進(jìn)行精神修練，只有我因為要幫家庭工作，完全沒(méi)有進(jìn)行過(guò)這類(lèi)練習。

    山齊士說(shuō)：“學(xué)習魔法和學(xué)習武技一樣，越早打根基越好。最能吸收的時(shí)間是由四歲開(kāi)始至十歲，超過(guò)了這段時(shí)間，即使再怎幺努力也不會(huì )有什幺成績(jì)，早點(diǎn)回鄉耕田拾牛屎比較劃算，哈哈哈哈……”

    好明顯他這番話(huà)是針對我說(shuō)的，擺明是落井下石。

    “除了精神力外，另一個(gè)影響魔法師的就是元素。元素共分七種，有誰(shuí)知道是那七種？”

    我舉起了手，山齊士卻沒(méi)有理會(huì )我，向另一個(gè)舉手的同學(xué)指一指，那位同學(xué)說(shuō)：“七大元素分別是火、水、雷、風(fēng)、地、光和暗?！?/br>
    山齊士笑說(shuō)：“這位同學(xué)答得很好。在日常之中我們能碰到的是火、水、雷、風(fēng)和地五種屬性元素，光和暗則是十分稀有的，光是神族的專(zhuān)有元素，而暗則是魔族的專(zhuān)有元素，只有很特別的神器或傳說(shuō)中的生物身上，才能尋找到這兩類(lèi)元素?！?/br>
    山齊士所說(shuō)的我都從煉金術(shù)基礎學(xué)過(guò)了，他把一個(gè)拳頭般大的水晶放在臺上，說(shuō)：“每個(gè)人身上都帶有某屬性的元素，而元素的特質(zhì)又決定了他本身的專(zhuān)長(cháng)。比如火系是破壞威能的元素，水系則是調養滋潤的元素，所以火屬性法師最適合修練攻擊系魔法，水屬性法師最適合學(xué)習治療性法術(shù)。在座還不清楚自己是何屬性的同學(xué)，可以出來(lái)排隊檢定?！?/br>
    天可憐見(jiàn)，除了我之外還有六位同學(xué)也不知道自己的屬性，否則我一個(gè)人寧愿死，也不要出去被山齊士奚落。同學(xué)們逐一將手點(diǎn)著(zhù)水晶球，山齊士為他們引導力量，從水晶球的顏色分析他們的屬性。輪到我時(shí)，水晶球發(fā)出綠色光澤，不用山齊士解釋我已知道，這顏色表代了風(fēng)屬性。

    原來(lái)我是風(fēng)屬性的，風(fēng)是表代速度的元素，在高階魔法的破壞力雖不高，卻是低階小魔法中的皇者。

    檢定完畢，我們各自返回座位。山齊士舉起了手上的白木魔杖，說(shuō)：“各位應該知道這是什幺了，這是一枝魔法杖。有誰(shuí)知道它的用途？”

    我、佐明治和艾嵐都舉起手，山齊士指一指艾嵐，她站起來(lái)說(shuō)：“魔法杖擁有增幅效果，可以將魔法師的魔力提升，對于時(shí)常運用巨大魔力施展高階魔法的法師而言，是不可缺少的重要媒體?！?/br>
    就算山齊士跪下來(lái)求我，我也不會(huì )再舉手答問(wèn)題！

    山齊士皮笑rou不笑，說(shuō)：“你只說(shuō)對了一半。這枝木造的魔法杖，本身也是一種蘊含天然地元素的魔力媒體，你們有聽(tīng)過(guò)大地乃最強的防御嗎？即使我不是地系屬性，但透過(guò)將精神力匯進(jìn)魔杖而非融入身體，也可以得出地屬性的魔法力量，使出最強的地系防守魔法?！?/br>
    話(huà)畢，山齊士念了三幾句咒語(yǔ)后把木杖敲在地面，地上突然刺出多支尖銳的石錐，交錯地包圍著(zhù)山齊士。山齊士露了這一手，課室一片驚訝之聲。他將石錐回復原狀后，問(wèn)道：“當然，要將精神力注進(jìn)法杖或水晶，是十分高階的技術(shù)。各位同學(xué)知道魔杖為何可以增幅魔力嗎？”

    這個(gè)問(wèn)題基本上是屬于煉金術(shù)多于魔法系，故此課室里沒(méi)有人舉手，山齊士突然望向我，不懷好意地問(wèn)道：“安格斯同學(xué)，聽(tīng)聞你是煉金術(shù)研究院的助理，你知道答案嗎？”

    我嘆口氣站起來(lái)，努力回想煉金術(shù)進(jìn)階一書(shū)中的記述，說(shuō)：“由木制造的魔法杖，其制作工序是選用百年以上的樹(shù)干，浸yin八十日同屬性的魔力藥水，提取出來(lái)由高階煉金術(shù)師或魔法師雕成木杖。每雕一刀皆需要念一次魔咒激活其魔力反應，最后將特殊的魔力媒介放進(jìn)杖中。不同媒介有不同效果，媒介包括龍爪、鳳毛、吸血鬼牙、人魚(yú)鱗片……”

    “夠了，坐下?！鄙烬R士一臉失望地叫我不用再說(shuō)。