暴風(fēng)雨來(lái)勢非?？?，整座小鎮上一片黑壓壓，天空烏云密布，傾盆大雨宛若海水倒灌，毫不留情地拍打在瓦簷上。周遭雷鳴聲不絕于耳，越發(fā)激烈刺耳，時(shí)而像戰鼓的狂奏曲，時(shí)而像死神的悲鳴曲，呼嘯的狂風(fēng)夾帶浪潮侵襲著(zhù)沿岸，一艘艘停泊在城鎮旁港口的帆船被漲起來(lái)的海水弄得忽高忽低，險些要翻船了一樣。

    面對如此可怕駭人的驟雨，瑪姬一行人被迫前往白頭翁酒館。布萊克用力推開(kāi)門(mén)，里頭早已坐滿(mǎn)人潮，他們似乎本來(lái)就在這里飲酒作樂(lè )，看起來(lái)跟這場(chǎng)暴風(fēng)雨無(wú)關(guān)。

    瑪姬用手輕拍秀發(fā)，試圖將水漬甩開(kāi)，不過(guò)身上早已濕成一片。亞伯特環(huán)顧四周，發(fā)現柜檯有一名妙齡女子，他有著(zhù)一頭鮮艷的紅色頭發(fā)，面容姣好，身上穿著(zhù)一套衣領(lǐng)刻意開(kāi)低的連身長(cháng)裙，高聳的胸部呼之欲出。

    布萊克和托雷也注意到了，前者眼睛盯著(zhù)很大，后者故意用馀光窺視。亞伯特禮貌上前，鞠了個(gè)躬問(wèn)道，「這位美麗的女士是酒館的人嗎？請問(wèn)還有空房嗎？」

    「叫我漢娜就行了?！辜t發(fā)女子嫣然一笑。其實(shí)在她沒(méi)開(kāi)口之前，眾人早有預感她就吉米所說(shuō)的漢娜。布萊克取出雪茄叼在嘴上，稍微梳整散亂的頭發(fā)之后，他邁步向前搭訕。漢娜似乎對應付這種事輕車(chē)熟路，她一邊取悅布萊克，一邊又婉拒邀約，惹得布萊克心里發(fā)癢，就差沒(méi)衝上去抓住她的肩膀示愛(ài)了。

    瑪姬瞥了一眼托雷，淡然地說(shuō)，「想看就大方點(diǎn)，何必掩掩藏藏，女人對這種目光很敏感，特別是當你盯著(zhù)她的臀部和胸部時(shí)?！?/br>
    「我只是在欣賞美好的事物?！雇欣茁柫寺柤?。

    「得不到的永遠是最好的，男人永遠不懂知足。罷了，你要看就看吧，反正男人都是喜新厭舊的生物不是嗎？」

    「這樣吧，為了賠不是，今晚我只待在你身旁?！?/br>
    「誰(shuí)說(shuō)要你陪了，你一個(gè)人自己睡吧！」瑪姬微微一笑。

    就在兩人打鬧之際，亞伯特已拿到兩間房的鑰匙，他將其中一把給了瑪姬?，敿Э戳丝催€待在原地的布萊克，布萊克似乎還想跟漢娜聊天，但漢娜不愧是經(jīng)驗豐富的老手，她很快找了個(gè)要去廚房幫忙的理由躲掉布萊克的糾纏。畢竟布萊克一個(gè)大男人，手上裝了支鐵手臂，平常也沒(méi)下過(guò)廚，總不能厚著(zhù)臉皮跟進(jìn)去廚房幫忙。臨走之前，漢娜還給了他一記飛吻，本來(lái)生著(zhù)悶氣的布萊克頓時(shí)心花怒放，看上去魂都要被勾走一樣。

    「今晚你最好把他看著(zhù)?！雇欣装櫰鹈?，看了看亞伯特。

    「你覺(jué)得我有力氣拖住他嗎？」亞伯特搖了搖頭，他露出苦笑，「不過(guò)說(shuō)實(shí)話(huà)，這個(gè)叫漢娜的女人確實(shí)很有一手，難怪布萊克和那個(gè)叫吉米的年輕人被他迷得神魂顛倒，我看這間酒館大半數的人都是為她而來(lái)?！?/br>
    「連你也看上她了嗎？」瑪姬語(yǔ)氣有些不悅。光是她身旁三個(gè)男人都注意漢娜，即便她平常表現落落大方，仍會(huì )在這種事上產(chǎn)生對抗意識。

    「如果要選的話(huà)，當然是她比較好?！箒啿仄沉爽敿б谎?，意有所指地說(shuō)，「我寧愿跟布萊克為敵，也不想和托雷一爭長(cháng)短?！?/br>
    「哼，你們男人沒(méi)一個(gè)好東西?！乖?huà)說(shuō)如此，瑪姬說(shuō)這話(huà)的時(shí)候嘴角帶著(zhù)笑容，因為亞伯特這番話(huà)間接表示托雷的心是屬于她，瑪姬對這個(gè)回答相當滿(mǎn)意。

    進(jìn)入房間后，美人恩重，托雷攔腰把瑪姬抱了起來(lái)?，敿У哪樆馃阕萍t起來(lái)，輕輕地在托雷耳邊咬一口，看似抗拒的掙扎，心跳的躍動(dòng)聲卻毫不掩飾地出賣(mài)了她。托雷溫柔地吻著(zhù)她的香唇，瑪姬雙手環(huán)繞他粗壯的頸項，狂熱地向他反應。

    云雨過(guò)后，瑪姬臥在床上，托雷一手拖著(zhù)腮幫，一手輕撫她的背。他的目光移至隆臀，不禁在心里苦笑，布萊克說(shuō)得沒(méi)錯，這的確是難得一見(jiàn)的美臀。片刻之后，托雷想起什么事，「對了，明天你打算怎么做？你有什么計畫(huà)嗎？」

    瑪姬眨了眨眼，故意嘆了口氣，「才剛溫存完，連一句好話(huà)都不哄，現在就急著(zhù)談?wù)?，你們男人真現實(shí)?！箍吹酵欣酌媛秾擂?，她噗哧一笑，輕了他臉頰一口，「我說(shuō)笑的，不過(guò)在告訴你之前，我想先聽(tīng)看看你有什么想法，例如哪個(gè)地方你覺(jué)得十分可疑?！?/br>
    「如果只能選一個(gè)地方，我會(huì )懷疑舊鎮?！?/br>
    瑪姬眼睛一亮，「為什么呢？」

    「鹽田和魚(yú)塘雖然很奇怪，但如果說(shuō)那里藏著(zhù)什么商業(yè)秘密，馬汀不想讓我們過(guò)去，這倒還能說(shuō)得通。但舊鎮不關(guān)他們的事，為什么要刻意將其從地圖上抹掉？」

    「你想得跟我一樣，我也懷疑舊鎮有問(wèn)題，我明天正打算去那里一趟?！宫敿ё旖枪蠢粘鲆荒M(mǎn)意的笑容，

    「你不會(huì )想穿過(guò)那片樹(shù)林吧？」托雷擔憂(yōu)地問(wèn)。

    「你猜猜？」瑪姬瞇起眼睛，意味深長(cháng)地說(shuō)。她想起了什么，「對了，你該換衣服了吧？」

    「正有此意?！雇欣渍f(shuō)。這是托雷的習慣，即便是睡覺(jué)的時(shí)候他也要全副武裝，或許是以前當殺手躲避尋仇的關(guān)係，他始終保持最好的戰斗姿態(tài)以防萬(wàn)一。特別是瑪姬在身旁，他更是戰戰兢兢，不敢輕忽大意。

    趁著(zhù)托雷下床換衣服，瑪姬側過(guò)身去，她垂下眼瞼，緩緩閉起雙眼。也許是今日發(fā)生太多事令她有些勞累，又或許是托雷給她安全感，她很快就沉入夢(mèng)鄉。

    她作了一個(gè)夢(mèng)，她夢(mèng)見(jiàn)自己站在黑鴞號的甲板上，她一邊喝著(zhù)威士忌，一邊眺望遠處剛才被炮火轟散的船隻殘骸。正當她感覺(jué)四處都很明亮，她信任的船員都在四周之際，忽然一團黑壓壓的陰影從水下冒出來(lái)。

    黑影十分龐大，幾乎是黑鴞號的二十倍，它迅速浮上來(lái)，等到接近船底的時(shí)候，它一口氣將船吞了下來(lái)?，敿@訝地跌入海里，她感覺(jué)四周有一雙雙陰森混濁的眼睛盯著(zhù)她，位于頭頂上方的明亮離她越來(lái)越遠，她的腳被人牢牢拽住，彷彿要將她拖入海底深淵。

    瑪姬感覺(jué)呼吸快喘不過(guò)氣來(lái)，她失去了寶貴的空氣，眼看就要溺水窒息。冰冷的海浪一波波朝她的臉上襲來(lái)，她感受到自己的身體不受控制，她連一根手指頭都無(wú)法移動(dòng)?，敿胍蠛扒缶?，但她發(fā)不出聲音，海水咕嚕咕嚕灌入她的口中，她的意識越來(lái)越模糊了。

    瑪姬仍在持續下沉，就在被拉入海下幾百英呎之后，她感覺(jué)有一股巨大的眼睛盯著(zhù)她，她往下一瞧，她無(wú)法言喻那是什么生物，那個(gè)生物好像有著(zhù)一張圓型的口器，里頭滿(mǎn)是尖銳的牙齒，牠身上滿(mǎn)滿(mǎn)的觸手，看起來(lái)既不像章魚(yú)也不像鯊魚(yú)，這是一種不可名狀的未知生物。

    這個(gè)生物好像比抹香鯨還巨大，牠越來(lái)越靠近，駭人的口器對準了瑪姬，馬姬感到一陣毛骨悚然。她的雙手依然無(wú)法自由活動(dòng)，她試圖閉上雙眼，心想哪怕是死也不要望著(zhù)牠。但事與愿違，瑪姬連閉眼都辦不到，她保持睜大雙眼的模樣看著(zhù)生物越來(lái)越靠近自己，壓迫感和恐怖感混雜在一起。

    倏忽間，瑪姬感覺(jué)自己好像可以動(dòng)了，她大喊了一聲，雖然她知道這樣沒(méi)什么用，但就像是一種象徵抗拒的掙扎。就在這一刻，她猛然從床上起身，她的周?chē)謴统删起^的房間，外頭傳來(lái)暴風(fēng)雨猛烈拍打窗戶(hù)的聲音。

    瑪姬往旁一瞥托雷正驚訝地看著(zhù)她。從托雷的視角來(lái)看，瑪姬就像是睡到一半忽然從床上跳起來(lái)，她看起來(lái)驚恐萬(wàn)分，蒼白的臉孔冷汗直流。托雷問(wèn)，「發(fā)生什么事了？」

    瑪姬貪婪地吸了幾口氣后，驀地撲向托雷的懷里，「抱緊我?！宫敿ь澏兜谋ё×送欣?，她看起來(lái)惶恐不安，托雷鮮少見(jiàn)到她這樣分寸大亂。

    「你作惡夢(mèng)了嗎？」托雷輕輕摟住她，拍了拍她的背。

    「不，那不是惡夢(mèng)，那是真實(shí)的?！宫敿ь澛暤卣f(shuō)著(zhù)。托雷聽(tīng)到她的回答，不由得倒吸一口涼氣，他知道這句話(huà)代表什么，瑪姬在暗指這是古神的低語(yǔ)。

    古神的低語(yǔ)，這是很多人最畏懼的事。這世上有很多人不相信古神的存在，通常那種人往往衣食無(wú)憂(yōu)，日子過(guò)一天算一天。對于在海上討生活的人，他們在驚滔駭浪中求生存，面對無(wú)垠海洋善變的性格，他們堅信這是古神可怕的惡作劇。

    有人聲稱(chēng)見(jiàn)過(guò)古神，也有不少相關(guān)記載描述到古神，但沒(méi)有親眼見(jiàn)到的人永遠不信，他們總認為這只是水手們無(wú)聊沒(méi)事干的間聊，目的只是想吹噓自己遭遇過(guò)可怕的險境。托雷和瑪姬都相信古神的存在，應該說(shuō)黑鴞團所有人都信，因為他們都曾間接地接觸到古神。古神并不常出現在世人面前，他們會(huì )製造夢(mèng)境，類(lèi)似一種精神攻擊。

    曾接觸過(guò)古神的人紛紛指出，他們認為世上的古神不只有一個(gè)，古神共分成兩派，不存在善惡理論。其中一派的古神是透過(guò)威脅、恐怖和強大的力量逼人類(lèi)畏懼他們，另一派的古神類(lèi)似領(lǐng)主收賦稅，只要你按時(shí)上繳祭品，他們就會(huì )保佑你的安危。

    有傳言古神的力量源自于人類(lèi)的信仰，所以他們要透過(guò)這種方式獲取人類(lèi)的敬畏，從而讓自己的力量更加強大。例如海卓拉厄姆灣的命名，就是取自其中一個(gè)古神海卓拉，祂存在于無(wú)垠浩瀚的海洋里，只要對其抱持敬畏之心，祂就會(huì )保佑船團出航平安。

    有些船團甚至堅信祂需要實(shí)質(zhì)的祭品，所以會(huì )在船上養著(zhù)牲畜，通常是母山羊，因為方便攜帶還可以產(chǎn)羊奶。當海上天氣詭譎劇變之際，這些船員會(huì )搭出跳板，將這些母山羊一隻隻推入海里，他們相信這樣做之后過(guò)不久浪潮就會(huì )平息。

    托雷看著(zhù)瑟瑟發(fā)抖的瑪姬，心中不捨，他溫柔地安撫瑪姬。就在這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)喀啦的聲響，似乎是從門(mén)外地板傳來(lái)的聲音。外面有人？是誰(shuí)？托雷不禁感到疑問(wèn)，他想要走上前確認，瑪姬一把抓住了他，「別離開(kāi)我?！?/br>
    「我只是看看而已?！雇欣装参康卣f(shuō)。

    「我跟你一起去?！宫敿дf(shuō)。托雷看著(zhù)她一絲不掛，如果等她穿好衣服，外面那個(gè)人估計早就走遠了?，敿Э创┧南敕?，順手抓起她引以為傲的船長(cháng)大衣，系上三顆銀扣環(huán)后，勉強能遮住她美麗的胴體，儘管那雙渾圓修長(cháng)的腿仍若隱若現。

    兩人一前一后，瑪姬一手搭在托雷的肩上，身子微傾，伏在他寬闊的背肌上?，敿⒒奢啒尷卫尉o握在手里，灼灼目光警戒四周，深怕從某個(gè)陰影角落跳出一隻可怕的怪物。

    兩人走在二樓狹長(cháng)的廊道上，前方空蕩蕩，底下大廳傳來(lái)此起彼落的喧鬧聲，看來(lái)這里的隔音很糟。其實(shí)進(jìn)來(lái)酒館后，托雷就注意到了一件事，白頭翁酒館外表看起來(lái)嶄新，但里頭擺設卻有種經(jīng)年累月的滄桑感，他們一開(kāi)始走上來(lái)的橡木階梯時(shí)不時(shí)發(fā)出喀吱聲，彷彿橡木里已被白蟻蛀蝕縷空，一不小心隨時(shí)會(huì )踩斷。

    托雷有些不明白，擺設與其說(shuō)是老舊，不如說(shuō)有種長(cháng)期泡在水里發(fā)潮的感覺(jué)。但按照地理位置來(lái)說(shuō)，這間三層酒館已經(jīng)算是鎮上很高的建筑物，總不可能經(jīng)常淹水吧？雖然托雷滿(mǎn)腹疑問(wèn)，但他還是先將思緒拉回現實(shí)，畢竟他還得保護好瑪姬。

    就在走了幾步后，兩人同時(shí)發(fā)現了一件事，地上有不尋常的水漬，看上去像是爬蟲(chóng)類(lèi)的尾巴蛇行在地上的痕跡。托雷蹲下身來(lái)，仔細審視一番，他知道這水漬絕非偶然，因為上面沾附著(zhù)黏稠的液體。他知道這肯定不是屋頂漏水，酒館共有三層，他們恰巧位處二樓。

    瑪姬比對了一下痕跡，如果說(shuō)是蜥蜴或蛇顯然有些大，按照體型來(lái)判斷，行走過(guò)這里的至少得是隻蟒蛇。不管如何，她可以肯定不是深海魚(yú)人。

    就在兩人端倪水漬來(lái)源之際，一個(gè)纖細的聲音叫住了他們，「兩位客人，怎么了嗎？」他們猛然回頭，只見(jiàn)漢娜站在二樓階梯，一手提著(zhù)水桶，一手拿著(zhù)拖把，納悶地望著(zhù)他們。

    「你怎么在這里？」托雷反問(wèn)。

    「是這樣的，剛才有客人反應二樓地板有水漬，我恰巧沒(méi)事就來(lái)清掃一下?！節h娜望著(zhù)看起來(lái)只披著(zhù)一件大衣的瑪姬，困惑地問(wèn)，「發(fā)生什么事嗎？」

    「哦，其實(shí)是她喝醉了，我正要扶她回去?！雇欣追笱艿卣f(shuō)。漢娜質(zhì)疑地看著(zhù)兩人，畢竟他們手上都握著(zhù)殺傷力強大的火槍?zhuān)@種說(shuō)法明顯不合邏輯。

    兩人不打算多作解釋?zhuān)敿а鹧b頭昏的模樣，托雷趕忙攙扶她進(jìn)入房間。托雷謹慎地趴在門(mén)上偷聽(tīng)，確認外頭的漢娜開(kāi)始拖著(zhù)地板，他才將銀槍放回腰間，走回那張雙人床。

    瑪姬壓低聲量，皺起眉頭，「剛才根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有人在外頭走動(dòng)，她怎么會(huì )說(shuō)有客人反應地板上有水漬呢？」她的疑慮并非空xue來(lái)風(fēng)，如果說(shuō)方才的聲響真是外頭某種生物造成，那地板上的水漬一定是那時(shí)候留下。

    「我剛才注意到這間酒館走廊上的窗戶(hù)都沒(méi)關(guān)好，或許是外頭的客人提醒她?！雇欣紫肓讼牒笳f(shuō)。他知道這很牽強，但他現在不想讓瑪姬更勞累，因為他感受到瑪姬仍在顫抖，她需要好好的休息。

    雖然瑪姬知道托雷是在敷衍她，但她的確很累了，受到古神的低語(yǔ)，她精神有些不濟，實(shí)在不想再花心思去煩惱這些事了。她索性脫掉大衣，鑽進(jìn)了被窩，用著(zhù)命令的口吻說(shuō)，「今晚你一定要待在我旁邊，哪兒也不許去，聽(tīng)清楚了嗎？」

    托雷想起他們剛上樓的時(shí)候，瑪姬還故意調侃不想讓自己陪在身旁，不過(guò)如果現在用這種事捉弄她可不是件好事。托雷之所以堅信古神的存在，那是因為他也曾遇過(guò)古神的低語(yǔ)，他知道那滋味很難受。

    托雷脫下馬靴，爬到了床上，他輕撫著(zhù)瑪姬金黃色的鬢發(fā)，溫柔地說(shuō)，「遵命，我親愛(ài)的瑪姬船長(cháng)?！宫敿宄喝珑R的眼眸望著(zhù)托雷，嘴角上揚，彎成了一抹微笑，她偎到托雷溫暖的臂膀里。

    幸運的是，今晚她沒(méi)有再受到古神的sao擾。