又過(guò)了三天，他們總算抵達位于海卓拉厄姆灣西南方的一座小島，根據那封信上唯一看起來(lái)有用的消息，這被稱(chēng)作尾鰭群島，除了拜卡斯商團租下他們的灣岸當港口，其馀船團都不會(huì )經(jīng)過(guò)這里。

    事實(shí)上，身為航海士的卡蜜拉注意到了，這次航程乍看只是往西南方前進(jìn)，但途中的海路蜿蜒曲折，甚至避開(kāi)不少天然形成的漩渦地帶如果不靠地圖貿然來(lái)此，恐怕那些船隻會(huì )成為海下的殘骸。

    瑪姬拿起望遠鏡眺望不遠處的碼頭，那里沒(méi)有停泊的位置，她發(fā)現很多被拜卡斯商團雇用來(lái)的私掠船都開(kāi)始往海里扔錨，看起來(lái)打算把船停在外海處。這是很正確的選擇，畢竟這些私掠船也許不夠大，但對船長(cháng)來(lái)說(shuō)凌駕于性命之上，他們可不相信這些商人。

    瑪姬環(huán)視四周，揀了個(gè)淺海的錨地后讓杰夫扔下綁著(zhù)鐵鍊的厚重鐵錨，一切穩妥之后，她召集黑鴞團的主要成員到甲板上?，敿辶饲迳ぷ?，抬頭看了一眼被夕陽(yáng)壟罩的金黃天空，若無(wú)其事地說(shuō)，「現在我要登岸去看一下情況，這里至少要兩人留守。這次信上主要是邀請亞伯特來(lái)，所以他必然要同行，至于我身為船長(cháng)，當然也是人員名單之一?！?/br>
    「嘿，我才不信你不帶托雷?！共既R克咧嘴一笑，瞇起眼睛打量著(zhù)瑪姬。

    「你說(shuō)對了，我會(huì )帶著(zhù)托雷，但你也要去?！宫敿е钢?zhù)布萊克。

    「別呀，我可不擅長(cháng)跟人交流，你如果要苦力的話(huà)，你帶上道格拉斯好了！」布萊克一臉抗拒地說(shuō)。

    「他是船上唯一的大廚，你派他下船，你打算讓杰夫拿著(zhù)火槍抵住你的腦門(mén)嗎？」瑪姬不以為然地說(shuō)。

    聽(tīng)到瑪姬說(shuō)抵住腦門(mén)，托雷不由得嘴角微揚，微微一笑，他偷偷地將目光移向倚靠在欄桿的卡蜜拉。他還記得上次布萊克被人用槍抵住腦門(mén)，那人正是卡蜜拉。當時(shí)是因為一次偶然間聊，也許是蘭姆酒喝多了，布萊克評價(jià)瑪姬擁有適合翻云覆雨的渾圓翹臀，卡蜜拉擁有比棉花還松軟的飽滿(mǎn)胸部。前者不以為意，后者氣得把獵槍抵著(zhù)布萊克的腦門(mén)，幸好被托雷及時(shí)攔下否則走火可就慘了。

    待在男人數量壓倒性多的船團里，女性清一色都會(huì )遭遇言語(yǔ)sao擾，卡蜜拉未加入黑鴞團之前是賞金獵人團的成員，對這件事早就司空見(jiàn)慣，她真正不能忍受的是布萊克提及了她的胸部，她高聳的胸部給她帶來(lái)了不少問(wèn)題。撇開(kāi)被船員偷摸的風(fēng)險，她身為一個(gè)擊手，擁有傲人豐滿(mǎn)的胸部不是好事，多半的時(shí)候會(huì )干擾到她進(jìn)行精密的射擊。

    對于這對礙事的胸部，卡蜜拉甚至私下找來(lái)了亞伯特，希望他能動(dòng)個(gè)手術(shù)將其割除。但亞伯特經(jīng)過(guò)專(zhuān)業(yè)分析后，先不談可能會(huì )留下難看的疤痕，這種侵入性的大手術(shù)若傷口不小心感染，即便保住性命也可能留下后遺癥。這件事傳到瑪姬耳里，導致瑪姬之后在跟卡蜜拉上床時(shí)經(jīng)常稱(chēng)讚她的胸部有多美，甚至擺出羨慕的表情。即便卡蜜拉知道她在撒謊，但她仍感到開(kāi)心，最終打消了這個(gè)念頭。

    正當托雷陷入回憶之際，他感到一雙刺眼的視線(xiàn)盯著(zhù)自己，他抬頭一瞧，原來(lái)是卡蜜拉惡狠狠地瞪著(zhù)他。托雷尷尬地別過(guò)頭去，撓了撓鼻子，故作鎮定的模樣。

    另一方面，布萊克似乎妥協(xié)了，他聳了聳肩，「看來(lái)我只能去一趟了。不過(guò)快傍晚了，我們等等要吃什么，又要睡哪里？」

    「這你不用擔心，我只是下去晃晃，我不打算在那座島上過(guò)夜?！宫敿дf(shuō)。

    「我想先找約瑟夫?！箒啿卣f(shuō)。他雖然很少表達意見(jiàn)，但很多事他都看在眼里，約瑟夫跟他是舊識，甚至說(shuō)是摯友也不為過(guò)。此次航程如此詭譎，途中還碰到大量的深海魚(yú)人，按照過(guò)往約瑟夫的性格肯定不會(huì )想拖自己下水。難道被人威脅了嗎？亞伯特沉下面色，他之所以認識約瑟夫是在軍隊的賭桌上，當時(shí)他們同樣是帝國的軍醫。但約瑟夫向來(lái)是小賭怡情，難道他這幾年沉迷賭博，背上了一屁股債？

    眾人達成共識后，船艙門(mén)打開(kāi)，一艘小舟被放到海面上。道格拉斯和布萊克負責劃槳，幾人很快地來(lái)到碼頭旁。目送道格拉斯回去后，瑪姬戴好象徵船長(cháng)的三角帽，稍微整理一下白色的船長(cháng)大衣。托雷往前一瞧，碼頭旁擺放著(zhù)大量的鐵鉤、鎖鏈和絞盤(pán)，附近的屠宰場(chǎng)傳來(lái)陣陣的魚(yú)腥味，看起來(lái)就跟一般港口相似。

    打探了一下，這里似乎叫鐵鉤碼頭，看上去名符其實(shí)，一堆大鐵鉤懸掛在半空中。稍微逛了一圈后，他們發(fā)現碼頭旁有新蓋的酒館、房舍、賭場(chǎng)甚至妓院，麻雀雖小五臟俱全，對船員來(lái)說(shuō)這里算是消遣娛樂(lè )很不錯的地方了。

    他們來(lái)到賭場(chǎng)旁，亞伯特一眼就發(fā)現了約瑟夫，他個(gè)頭矮小，灰鬢的捲發(fā)被海風(fēng)拍濕，他在賭場(chǎng)外踱步不前，似是在考量什么?，敿冻鑫⑿?，這種人她見(jiàn)多了，通常是兩種可能，一種是在下定決心要不要進(jìn)入賭場(chǎng)，一種是輸了錢(qián)在思考要不要進(jìn)去翻盤(pán)。

    「哦，我的老朋友！」約瑟夫看見(jiàn)了亞伯特，開(kāi)心地走上前來(lái)，不過(guò)瑪姬銳利的目光注意到他一閃而逝的猶豫。嗯，他在思考等等要如何隱瞞?，敿б?jiàn)多識廣，約瑟夫這種沒(méi)經(jīng)過(guò)訓練的人，臉上表情經(jīng)常顯露出真正的想法。

    「這里究竟發(fā)生什么事？」亞伯特很樂(lè )意跟他寒暄敘舊，但瑪姬也在身旁，他希望先處理好公事再說(shuō)。

    「呃……」就跟瑪姬猜得一樣，約瑟夫支支吾吾。沉默片晌后，約瑟夫開(kāi)口說(shuō)，「其實(shí)也沒(méi)什么大事，就是這里深海魚(yú)人特別多，很多人都染上了魚(yú)鱗病?！顾^的魚(yú)鱗病，其實(shí)就是深海魚(yú)人身上特有的一種毒素，這種毒素會(huì )透過(guò)傷口感染給正常人，正常人有一半的機率會(huì )得到魚(yú)鱗病，接著(zhù)他們皮膚會(huì )脫落，變成一片片的魚(yú)鱗，雙眼凸出，毛發(fā)停止生長(cháng)，最終變成深海魚(yú)人的模樣。

    「魚(yú)鱗病確實(shí)很?chē)乐?，但并非不治之癥，現在應該有很多藥物能處理?！箒啿匕櫭?，他的表情顯然不信任約瑟夫的說(shuō)詞。如果說(shuō)是一般船團就算了，拜卡斯商團規模如此大，又是專(zhuān)門(mén)經(jīng)商貿易，他們怎會(huì )沒(méi)有足夠的藥物呢？

    「總之，我知道的就這么多?！辜s瑟夫眼神飄忽，連忙地補充說(shuō)。這又是一個(gè)謊言，瑪姬在心里輕嘆一口氣，這是典型想把問(wèn)題丟給其他人，這種過(guò)于匆忙的掩飾，表示這件事很?chē)乐厮运桓襾y說(shuō)。

    「我可以看看醫院的病歷嗎？」亞伯特詢(xún)問(wèn)。

    「哦，這不是我能決定的事，不過(guò)我會(huì )問(wèn)問(wèn)馬汀。你知道的，我現在受他雇用，很多事我沒(méi)辦法作主?！辜s瑟夫發(fā)現眾人露出質(zhì)疑的眼神，他佯裝有事，隨手塞了張地圖給亞伯特。臨走之前，他面色凝重地說(shuō)，「總之，你們小心點(diǎn)?！沽粝逻@意味深長(cháng)的話(huà)之后，他快步離開(kāi)眾人視線(xiàn)范圍，矮小的身影沒(méi)入了漆黑的夜色里。

    「現在要回船上嗎？」布萊克問(wèn)。

    「時(shí)間尚早，先四處間晃看看?！宫敿弥?zhù)約瑟夫給的羊皮紙，仔細審視一會(huì )，地圖上有不少人為涂抹的油污，很多地方都被刻意刪去文字。除了鐵鉤碼頭之外，上面還記載了一座名為尾鰭鎮的地方，距離鐵鉤碼頭一英哩左右。

    「你別告訴我要去那里?！共既R克望著(zhù)陷入沉思的瑪姬。

    「我剛剛看到這附近有出租的馬車(chē)，我猜就是為了這個(gè)存在?！箒啿卣f(shuō)。換作平常，他肯定不會(huì )淌這灘渾水，但約瑟夫的隱瞞實(shí)在太可疑，他不由得想親自調查一下，究竟是什么原因讓這個(gè)以前和他無(wú)話(huà)不談的老朋友對他說(shuō)謊。

    找了一輛空馬車(chē)，瑪姬付了四枚銅幣給馬伕，馬車(chē)駛向尾鰭鎮。灣岸道路的路面盡是崎嶇不平的碎石路，勉強算寬闊，從馬車(chē)上看過(guò)是一條筆直的線(xiàn)。

    幾人很快就來(lái)到達了地圖上的尾鰭鎮，瑪姬本以為這里多半是座小漁村，但鎮上比她預想得熱鬧許多，街道上人潮熙來(lái)攘往，一座三層樓酒館最為顯眼，外觀(guān)看上去是新打造的，招牌掛著(zhù)「白頭翁酒館」五個(gè)字。

    城鎮中央是一個(gè)圓形大廣場(chǎng)，中間有噴水池，圍繞廣場(chǎng)外圍是商店鋪。令人意外的是這種沿海地帶的城鎮，魚(yú)販格外冷清，只有幾輛推車(chē)上裝著(zhù)大木桶，里頭是鯡魚(yú)和沙丁魚(yú)?，敿Х催^(guò)來(lái)想，或許正因為這里靠海，家家戶(hù)戶(hù)多少都有捕魚(yú)，魚(yú)貨反而沒(méi)什么賺頭。

    四人在尾鰭鎮晃了一圈，當地的居民似乎對他們不感興趣，仍是各忙各的。布萊克對他們冷淡的反應感到開(kāi)心，因為他鐵手臂太過(guò)顯眼，除非對方是美女或要請他喝酒，否則他并不喜歡被人當成觀(guān)賞動(dòng)物一樣盯著(zhù)看。

    瑪姬目光梭巡了一會(huì )，終于在一個(gè)房舍角落發(fā)現一名少年，少年看上去很稚嫩，大概是剛成年不久而已。少年的目光緊緊盯著(zhù)他們，注意到瑪姬也在看他之后，臉上泛起紅暈，不知道是因為瑪姬出眾的外表還是作賊心虛。

    瑪姬來(lái)到少年身旁，少年顯得很緊張，他緊握著(zhù)身后獵槍的背帶?，敿茸晕医榻B后，運用她女性的魅力，很快地讓少年放松卸下心房跟他們談話(huà)。簡(jiǎn)單交談后，他們知道這名少年是尾鰭鎮的警備隊成員，他叫吉米，之所以盯著(zhù)他們四人看，這是因為他們是外地人。

    瑪姬聽(tīng)完他的答覆，微微一笑，她心想這才是正常反應。吉米看到瑪姬美麗如詩(shī)畫(huà)般的璀璨笑容，情不自禁呆然地望著(zhù)她，瑪姬故意撩了撩金色秀發(fā)，朝他甜甜一笑，嚇得他低下頭來(lái)不敢直視，整張臉紅通通宛若章魚(yú)。

    嗯，是時(shí)候了！瑪姬指著(zhù)那張地圖，開(kāi)口問(wèn)，「你知道這些被劃掉的是什么地方嗎？」吉米面露難色，看了看她，眼神似乎有些猶豫不決?，敿靼姿慕湫?，繼續說(shuō)，「你放心好了，雖然我們是拜卡斯商團雇用的人，但我們跟他是不同路的人，硬要說(shuō)的話(huà)我們也是受到脅迫才來(lái)這里的?！?/br>
    「你們討厭拜卡斯商團嗎？」吉米饒有興味地問(wèn)?，敿ё⒁獾剿凵竦淖兓?，連忙問(wèn)，「你不喜歡他們嗎？」

    吉米搖了搖頭，神色復雜地說(shuō)，「我也不知道該如何形容，我很感激他們的到來(lái)，因為他們幫忙建設這個(gè)鎮子，原本這里人煙稀少，近年來(lái)有不少外地人選擇留在這里，現在尾鰭鎮相較來(lái)說(shuō)繁榮很多?！?/br>
    「可是，并非都是好事吧？」瑪姬試探地問(wèn)。

    「是的，因為鎮上變得讓我有些陌生?！?/br>
    「我明白這種感受，畢竟你們以前比較封閉，彼此之間都認識，現在很多外地人流入，你們當地居民的情感連結自然變弱很多?！?/br>
    「不光是這樣?！辜壮了计?，他比劃著(zhù)地圖的兩處地方，「這里被涂掉的地方分別是鹽田和魚(yú)塘，拜卡斯商團將它們租下來(lái)并限制我們靠近。但我覺(jué)得很奇怪，像他們這么大規模的商團，為什么會(huì )想要建造鹽田和魚(yú)塘？」

    「這的確很奇怪，你懷疑其中有問(wèn)題？」瑪姬問(wèn)。

    「我不知道，我不能靠近那里，所以我不知道是怎么回事?！辜缀鋈幌肫鹗裁词?，「不過(guò)最近鎮上的病情越來(lái)越嚴重了，我猜他們找你來(lái)就是為了這個(gè)?！?/br>
    「你是說(shuō)魚(yú)鱗病吧？」亞伯特問(wèn)。

    「不，魚(yú)鱗病不是問(wèn)題?！辜鬃屑毧粗?zhù)眾人，狐疑地問(wèn)，「難道他們沒(méi)有告訴你們嗎？鎮上最近流傳一種詭異的病，很多外地人都染上了?！?/br>
    「該死，我就知道那個(gè)老傢伙騙了我們！」布萊克咒罵一聲，他扯開(kāi)嗓門(mén)，「小子！把你知道的都說(shuō)出來(lái)！」

    吉米被他的態(tài)度嚇到，退后了兩步?，敿иs緊緩頰，岔開(kāi)話(huà)題，「對了，地圖北方還有一處被涂掉，你知道那里是什么地方嗎？」趁著(zhù)瑪姬轉移吉米注意力的時(shí)候，托雷按住了布萊克的肩膀，朝他使了個(gè)眼色，似乎要他安靜別說(shuō)話(huà)。

    吉米看了看地圖，繼續說(shuō)，「這里是舊鎮，以前我們住在那里，不過(guò)老一輩的人說(shuō)灣岸不管是捕魚(yú)還是出航都方便得多，所以就把鎮子遷來(lái)這里，舊鎮只剩下一些年邁的居民了?！?/br>
    「你知道要怎么去舊鎮嗎？」瑪姬莞爾一笑，她的一舉一動(dòng)都蘊含優(yōu)雅，彷彿她不是一個(gè)私掠船的船長(cháng)，更像是個(gè)貴族千金。

    吉米臉紅地看了瑪姬一眼，「要從這里到舊鎮必須經(jīng)過(guò)一片樹(shù)林，那里經(jīng)常起霧，即便是當地人也很容易迷失方向。如果你們要去的話(huà)，我建議你們沿著(zhù)東部灣岸走，雖然繞遠路多花三倍時(shí)間，但相對來(lái)說(shuō)安全許多。說(shuō)起來(lái)，你們去舊鎮做什么？」

    「就只是走走看看?！宫敿щS口說(shuō)。

    吉米看了看繁星點(diǎn)點(diǎn)的夜空，提醒說(shuō)，「現在晚上了，就算沿岸也很危險，你們要不今天先住在酒館，明天一早再出發(fā)吧？」

    瑪姬搖頭，「不了，我們打算回船上過(guò)夜?！乖?huà)音剛落，轟隆一聲巨響劃破夜空，叉狀閃電迸裂而出，斗大的雨珠開(kāi)始落下，不一會(huì )兒，整座小鎮就被這場(chǎng)暴風(fēng)雨壟罩。

    「你們去白頭翁酒館吧，那里的服務(wù)生漢娜很親切?！固岬綕h娜兩個(gè)字，吉米的臉變得比蘋(píng)果還要紅，瑪姬一眼就明白是怎么回事，「你喜歡那個(gè)叫漢娜的女孩？」

    「這、這不能亂說(shuō)！」吉米緊張得語(yǔ)無(wú)倫次，最后他索性逃開(kāi)了，臨走之前，他還很有禮貌和他們道別。

    「嘿，你遇上對手了，看來(lái)那個(gè)漢娜的女人擄獲了這名純情少年的心?！共既R克笑了笑。

    「你不說(shuō)話(huà)沒(méi)人當你啞巴?！宫敿Ю淅涞氐闪怂谎?。