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    事實(shí)證明，埃德蒙多笑得太早，而內洛對主人的運勢判斷是正確的。

    影子安全集團總部離格蘭特公園不算遠，即使每個(gè)路口都遭遇紅燈，開(kāi)車(chē)過(guò)去頂多一小時(shí)車(chē)程，然而埃德蒙多上路不到半小時(shí)，通往公園的主要干道就發(fā)生連環(huán)車(chē)禍，將夜血者連人帶車(chē)堵在路上。

    「如果能開(kāi)到下個(gè)路口，就可以右轉繞小路過(guò)去?！?/br>
    內洛坐在駕駛座上，透過(guò)擋風(fēng)玻璃看著(zhù)宛若停車(chē)場(chǎng)的馬路道：「但以目前的狀況，至少要開(kāi)二十分鐘，且繞路會(huì )增加車(chē)程，即使全程超速也很難在十一點(diǎn)到達格蘭特公園?！?/br>
    埃德蒙多拉平嘴角，在后座看著(zhù)汽車(chē)儀表板上的時(shí)鐘片刻，心一橫將手伸向車(chē)門(mén)：「開(kāi)到這里就可以了，我自己過(guò)去，你可以下班了?！?/br>
    「如果您要用飛的，請務(wù)必注意別被人類(lèi)看見(jiàn)或拍到?！?/br>
    「我不會(huì )犯這種低級錯誤。明天見(jiàn)?！?/br>
    埃德蒙多打開(kāi)車(chē)門(mén)踏上柏油路，鑽過(guò)車(chē)輛空隙來(lái)到人行道上，前行十多步后找到一條無(wú)人的暗巷，立刻轉彎奔進(jìn)巷子里。

    同時(shí)，以埃德蒙多為中心，半徑約兩公尺內的馬路、墻壁乃至空氣都浮現黑色的蝙蝠圖騰，他在圖騰的圍繞下展開(kāi)由影子編織成的蝠翼，雙翼一拍帶著(zhù)圖騰飛上天空。

    縮在巷底睡覺(jué)的流浪漢被蝠翼拍出的疾風(fēng)拍醒，驚慌地抓著(zhù)身上的毯子左右張望，視線(xiàn)明明有經(jīng)過(guò)埃德蒙多，卻一秒都沒(méi)有停留。

    為什么？因為隨埃德蒙多一同移動(dòng)的黑蝙蝠圖騰不是裝飾品，而是領(lǐng)主級夜血者最具代表性的能力，名為「領(lǐng)地」的特殊結界。

    領(lǐng)地通常用于拘束、大幅增加己方在戰斗中的優(yōu)勢──展開(kāi)者能完全感知領(lǐng)地內的變化──和隱藏，而最后一項功能正是埃德蒙多此刻需要的，他一點(diǎn)也不想在隔日早報或社群網(wǎng)站上，看見(jiàn)有人說(shuō)昨晚芝加哥天空出現不明飛行物體。

    「格蘭特公園是在……看到了！」

    埃德蒙多停滯在離地近五百公尺的天空中，看著(zhù)右手邊被閃爍的車(chē)燈和漆黑湖面包夾的綠地，拍動(dòng)蝠翼飛向該處。

    即使有領(lǐng)地掩飾行蹤，埃德蒙多仍不打算直接降落在公園中，因為格蘭特公園可是芝加哥著(zhù)名景點(diǎn)之一，無(wú)論白日黑夜平日假日都有觀(guān)光客走動(dòng)，而這些手中常駐相機手機的人若是看到有人憑空出現，第一時(shí)間的反應肯定是按快門(mén)。

    「無(wú)人的地方……」

    埃德蒙多在格蘭特公園上方盤(pán)旋，繞了好幾圈才在外圍找到一處陰暗不見(jiàn)人影的小徑，收起黑翼無(wú)聲地踏上白石地。

    他稍稍整理了一下被風(fēng)吹亂的發(fā)絲與衣衫，然后沿著(zhù)小徑朝公園內走，來(lái)到先前與李焰約定的會(huì )合地點(diǎn)，亦是公園內的著(zhù)名景點(diǎn)之一──白金漢噴泉。

    曾為世界最大噴泉的白金漢噴泉是圓形和正方形的疊合，池中央是以結婚蛋糕為發(fā)想的三層噴水臺，由臺間噴洩而出的水柱宛如糖霜般裝飾臺身，散落在水池四方的翠色雕塑、噴水口則讓這個(gè)水之蛋糕裝飾得更加華麗。

    噴泉旁有不少男女，他們站在紅磚地上等待燈光秀開(kāi)始，屆時(shí)噴泉將響起樂(lè )聲，打上紅、黃、綠、紫……眾多彩光，成為裝飾密西根湖畔的珠寶盒。

    埃德蒙多也期待燈光秀，但目的不是拍照或欣賞美景，而是燈光秀開(kāi)始的時(shí)間，就是他與李焰約定之刻。

    「怎么還沒(méi)開(kāi)始？」

    「再五分鐘吧?！?/br>
    「好期待啊……」

    游客的細語(yǔ)在微涼的空氣中飄盪，而這些話(huà)語(yǔ)也是埃德蒙多的心聲，急躁與盼望炙烤著(zhù)夜血者的心神，讓短短三百秒竟比過(guò)去六小時(shí)還折磨人。

    終于，悠揚的交響樂(lè )劃破黑夜，洛可可風(fēng)的噴泉先陷入黑暗，再一秒轉為赤紅，接著(zhù)隨樂(lè )曲節奏忽明忽暗、變換打光色彩，

    這吸引了噴泉周?chē)腥说哪抗?，除了埃德蒙多，夜血者反覆轉動(dòng)頭顱、拉長(cháng)脖子，以視線(xiàn)和聲波尋找盼望的身影。

    然而從表演開(kāi)始到結束，別說(shuō)是找到李焰了，連同樣金發(fā)的男人都沒(méi)瞧見(jiàn)。

    埃德蒙多看著(zhù)散去的觀(guān)光客、恢復冷色打光的噴泉，肩膀緩緩垂下，屈膝一吋一吋慢慢蹲到地上。

    ──哈哈，失敗了呢！在追求比較內向的人類(lèi)時(shí)的確會(huì )出現這種狀況，以為自己抓到機會(huì )能大幅拉近彼此的距離，卻因為太過(guò)熱情把人嚇跑，這種事過(guò)去也發(fā)生過(guò)好幾回，我已經(jīng)……

    「才沒(méi)辦法習慣呢?！?/br>
    埃德蒙多以帶有些許哭腔的聲音反駁低語(yǔ)，將額頭抵在膝蓋上，感覺(jué)水珠滑過(guò)面頰，落到由安哥拉羊毛織成的西裝褲上。

    如果菲利普、夏華谷、安娜或恩佐在場(chǎng)，肯定會(huì )嚇一大跳，因為天底下沒(méi)有也不該有領(lǐng)主級夜血者會(huì )因約會(huì )被放鴿子就哭出來(lái)，但埃德蒙多才不管他們，下班后的他就是個(gè)戀愛(ài)腦玻璃心怯懦大叔，領(lǐng)主級夜血者的威嚴和氣魄那種東西等自己明天踏進(jìn)辦公室時(shí)再說(shuō)。

    一隻手放上埃德蒙多的肩膀，夜血者反射動(dòng)作把手揮開(kāi)，可隔不到兩秒手就又搭上來(lái)，他惱怒的抬起頭，在看清來(lái)者面容后愣住。

    李焰彎著(zhù)腰站在埃德蒙多面前，身上穿的不是一慣的寬松兜帽上衣配運動(dòng)褲，而是一套袖子褲子有些短、腰桿臀部有點(diǎn)寬的藍西裝，臉龐因為動(dòng)作和背光籠在陰影中，但金發(fā)卻散著(zhù)微微的光輝，紅瞳也如燭火明亮。

    埃德蒙多呆愣地仰望李焰，直到一對情侶笑著(zhù)從他背后走過(guò)才驚醒，慌慌張張地站起來(lái)道：「你到、到了??！」

    「我遲到了，對不起?！估钛娴?。

    「沒(méi)關(guān)係！有到就好，畢竟今天有車(chē)禍嘛，只可惜燈光秀已經(jīng)結束了，沒(méi)看到有點(diǎn)可……」

    「你哭了嗎？」

    「可惜。你說(shuō)什么？」

    「你這里是濕的?！?/br>
    李焰指著(zhù)埃德蒙多的眼角，稍稍縮起肩膀問(wèn)：「是因為我遲到了嗎？」

    「怎么可能，我也剛到……」

    埃德蒙多拉長(cháng)尾音，絞盡腦汁尋找藉口，菲利普的臉在腦中一閃而過(guò)，直接脫口道：「今天來(lái)了位不好處理的客戶(hù)，被他狠狠難為了一把?！?/br>
    「所以你是被客戶(hù)氣哭的？」李焰皺眉。

    「是啊，很沒(méi)用吧？哈哈哈?！?/br>
    埃德蒙多掏出手帕吸去眼淚，同時(shí)在腦中痛揍說(shuō)出如此拙劣藉口的自己，要這么講還不如承認是誤會(huì )被放鴿子才哭！

    而李焰的沉默加重了心之拳頭的力道，但他接下來(lái)的舉動(dòng)卻出乎夜血者的意料──金發(fā)青年抬起手，輕輕拍了拍埃德蒙多的頭與肩。

    埃德蒙多愣住，身體清楚捕捉到李焰掌心的溫熱和形狀，思緒因此停頓，直到對方放下手才回神問(wèn)：「阿焰，這是、你是？」

    李焰重復摸頭和拍肩的動(dòng)作道：「我被客人罵時(shí)，老闆會(huì )靜靜拍我的肩膀；梅姐和王嬸會(huì )摸我的頭說(shuō)：『辛苦了』、『不要放在心上』，然后我就會(huì )好一點(diǎn)?！?/br>
    埃德蒙多兩眼圓睜，看著(zhù)一臉嚴肅毫無(wú)玩笑意謂的李焰，肩頭大幅一抖，別開(kāi)頭掩嘴笑出來(lái)。

    「有效嗎？」李焰蹙眉問(wèn)。

    「有、有用，非?！?！有用?！?/br>
    埃德蒙多深呼吸數次，好不容易才壓下笑意，重新將目光放回李焰身上，望著(zhù)青年眼里眉間毫無(wú)遮掩、真實(shí)不虛的困惑，覺(jué)得自己的后腦勺泛起酒醉般的酥麻。

    ──好可愛(ài)。

    夜血者著(zhù)迷地注視李焰的臉龐，他一向喜歡坦率真誠的人，過(guò)去幾名人類(lèi)「朋友」也全是此類(lèi)型。

    但李焰與埃德蒙多過(guò)去的友人卻有個(gè)決定性的不同，身上散發(fā)的并非孩童的純真、不知人間險惡的單純，或是豪爽無(wú)懼的直率，而是像是野生動(dòng)物一般，對旁人會(huì )戒備會(huì )咆嘯也會(huì )揮爪伸牙，但全然不懂欺騙，還將所有情緒清楚掛在耳朵與尾巴上。

    「還需要嗎？?！?/br>
    李焰的話(huà)聲將埃德蒙多拉回現實(shí)，金發(fā)青年抬著(zhù)兩手，臉上的表情極為認真。

    「不用，已經(jīng)夠了?！?/br>
    埃德蒙多控制嘴角上揚的幅度，視線(xiàn)向下掠過(guò)李焰身上過(guò)短過(guò)寬剪裁欠佳的西裝，忽然覺(jué)得有些不快，稍稍冷靜了情緒道：「你今天穿的和以往不同呢?！?/br>
    「這是小李、梅姐的弟弟、小春的男友、王嬸的姪子和老闆的?！?/br>
    李焰依序指著(zhù)領(lǐng)帶、襯衫、腰帶、皮鞋、西裝外套和長(cháng)褲說(shuō)明，道：「他們聽(tīng)說(shuō)我今天要來(lái)見(jiàn)你，問(wèn)我有沒(méi)有正式的衣服，我說(shuō)沒(méi)有，他們就從家里拿來(lái)借我?！?/br>
    「你們的感情真好?！拱５旅啥辔⑿?，然后在心中給茱萸眾人的衣著(zhù)品味打了個(gè)大叉。

    「大家對我很好?！?/br>
    李焰慎重的點(diǎn)頭，緩慢、小幅度地抬起手臂，看著(zhù)被拉升的袖管道：「所以我要小心，不能跑，要慢慢移動(dòng)，不然會(huì )把大家的衣服弄壞?！?/br>
    「西裝沒(méi)那么脆弱，你多慮了」

    「不，會(huì )壞，因為我很粗暴?！?/br>
    李焰放下手，低頭注視身上的西裝，紅瞳浮現清晰的不安道：「目前還是完好的，但之后就不知道了，我沒(méi)穿過(guò)精緻的衣服，不懂怎么穿著(zhù)它們動(dòng)?！?/br>
    埃德蒙多的胸膛猛然緊縮，望著(zhù)將廉價(jià)西裝當成金箔絲衣對待的金發(fā)青年，在一股衝動(dòng)與強烈的照顧慾的驅使下，前進(jìn)一步道：「阿焰，我們去買(mǎi)衣服吧！」