埃德蒙多的工作地點(diǎn)位于密西根大道上，是一棟通體漆黑的六十五層摩天樓，挑高三層樓的門(mén)廳中懸掛合翼蝙蝠圖騰，此圖騰既是他身為「芝加哥的影蝠主」的象徵，也是所經(jīng)營(yíng)的公司──影子安全集團的代表標志。

    憑藉內洛高超并游走于法律邊緣的車(chē)技，埃德蒙多以比平日少上二十多分鐘的車(chē)程抵達公司地下三樓的停車(chē)場(chǎng)，他左手拿著(zhù)吃到一半的血腸三明治，右手拿著(zhù)手機看郵件，快步走進(jìn)電梯前往頂樓的執行長(cháng)辦公室。

    辦公室位在頂樓西側，走近時(shí)第一眼看見(jiàn)的是鑲在白色大理石墻上的黑色合金門(mén)，門(mén)扉左側是供訪(fǎng)客休息等待的弧形灰沙發(fā)與同色的矮桌，右側則是內洛的辦公桌。

    埃德蒙多握住合金門(mén)的門(mén)把，用自己的指紋和魔力解鎖門(mén)上的魔法鎖與指紋鎖，踏入方正寬敞的辦公室。

    不同于埃德蒙多住所的古典奢華風(fēng)，執行長(cháng)辦公室採現代設計風(fēng)格，銀白色的執行長(cháng)辦公桌放在垂有深藍布簾的落地窗前，流線(xiàn)型的金屬格架分置于左右墻面，格子中有些放著(zhù)精裝書(shū)，有些擺上水晶和盆栽，格架間的空白，以及黑石地板中央則繪著(zhù)既是裝飾也是防護魔法的銀、黑蝙蝠圖騰。

    而在銀蝙蝠圖騰之上、執行長(cháng)辦公桌之前是給訪(fǎng)客、客戶(hù)使用的玻璃茶幾和沙發(fā)組，埃德蒙多的視線(xiàn)越過(guò)沙發(fā)椅的椅背，瞧見(jiàn)桌上堆積如山的資料夾，愣了兩秒后溢出殺氣。

    在埃德蒙多信箱或辦公桌上的信件文件大致有兩類(lèi)，一類(lèi)是安全集團執行長(cháng)的工作，例如批準或拒絕添購某些設備、是要擴展還是收回據點(diǎn)、審視分部的營(yíng)運報告、決定高階干部的升降職。

    另一類(lèi)則屬于影蝠主的職責，譬如加拿大的狐人部落申請移居、兩個(gè)黑魔法師秘密結社盯上同一塊陰森的墓地、一名亞洲的巫妖首領(lǐng)希望以稀有藥劑換取情報、埃文斯頓的人類(lèi)非人世界通道有野生雞蛇群闖入急需支援。

    附帶一提，由于生理時(shí)鐘的緣故，影蝠主的業(yè)務(wù)通常在晚間八點(diǎn)之后才會(huì )涌入。

    但無(wú)論是哪一類(lèi)，對埃德蒙多而言都是準時(shí)赴約的阻礙，他殺氣騰騰地做出同意、不同意、尚需評估、有條件允許、要求說(shuō)明……總總批示，好不容易將文書(shū)消滅近三分之一，停下來(lái)正想伸伸懶腰休息一會(huì )時(shí)，正對辦公桌的門(mén)忽然發(fā)出敲響。

    內洛在門(mén)外道：「埃德蒙多大人，夏警佐到了?！?/br>
    ──要他喝杯咖啡再進(jìn)來(lái)！

    埃德蒙多腦中彈出這句話(huà)，不過(guò)他在最后一刻吞下話(huà)，挺起腰桿以符合領(lǐng)主級夜血者的莊重聲調道：「帶他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    「是?！?/br>
    內洛在門(mén)外回應，片刻后他再度推開(kāi)門(mén)扉，帶著(zhù)一名身穿陳舊長(cháng)風(fēng)衣的華裔中年男子進(jìn)入辦公室。

    「好久不見(jiàn)，夏警佐?！?/br>
    埃德蒙多向華裔中年男子──夏華谷──打招呼，靠上椅背問(wèn)：「咖啡、茶還是蘇打水？」

    「都不……」

    「你記得我這邊的飲料，和芝加哥警局的不是同一個(gè)檔次吧？」

    「給我咖啡?！?/br>
    「明智的選擇?！?/br>
    埃德蒙多微笑，看了內洛一眼，在秘書(shū)轉身離開(kāi)后將雙眼放回夏華谷身上，將警佐從頭到腳掃過(guò)一輪，挑起單眉道：「我猜猜……一周沒(méi)回家了？」

    「大概吧，我沒(méi)算日子?！瓜娜A谷走到辦公桌前的沙發(fā)椅坐下

    「算一下比較好喔，免得又忘記孩子的預產(chǎn)期，把老婆氣到離家出走?！?/br>
    「我家那口子沒(méi)懷……」

    夏華谷停下話(huà)，因為他聞到從門(mén)口飄來(lái)的咖啡香，微微一愣道：「你是換咖啡豆還是咖啡機？怎么會(huì )香成這樣？」

    「是換人?！?/br>
    埃德蒙多替夏華谷把話(huà)說(shuō)完，看著(zhù)內洛將咖啡、奶精和糖罐分別放到自己和警佐面前，端起滾金邊的咖啡杯道：「我家附近一家拿過(guò)咖啡大賽金牌的咖啡廳因為房租問(wèn)題收了，我將整個(gè)團隊請到總部重新開(kāi)業(yè)，讓員工不用靠即溶咖啡撐過(guò)加班?！?/br>
    夏華谷灌了口咖啡，盯著(zhù)杯中深褐的液體道：「和這個(gè)相比，警局的根本是泥水?！?/br>
    「下次帶保溫瓶來(lái)，我讓你外帶?！?/br>
    埃德蒙多啜飲一口咖啡，放下杯子雙手交疊問(wèn)：「好了，該進(jìn)入正題了，找我有什么事？」

    「閣下聽(tīng)說(shuō)過(guò)南路普的搶案嗎？」

    「搶案在那里不是新鮮事，不是嗎？」

    「是不新鮮，但最近急速惡化了，數量上升不說(shuō)，受害者還從普通老百姓，擴展到黑幫與毒販?！?/br>
    「這會(huì )被打死吧？」埃德蒙多皺眉。

    「黑幫和毒販是死了?！瓜娜A谷沉聲道。

    埃德蒙多先抬高眼睫，再降回原本的高度道：「繼續說(shuō)?！?/br>
    「我們原本是朝尋仇或幫派示威的方向偵辦，但對方打劫的對象太……該說(shuō)一視同仁嗎？所有在南路普做夜晚生意的勢力都被搶了一輪?！?/br>
    「不是所有，我在南路普開(kāi)業(yè)的客戶(hù)就沒(méi)被搶……」

    埃德蒙多頓住，目光轉為銳利道：「等等，被搶的只有人類(lèi)？」

    夏華谷點(diǎn)頭，將手伸進(jìn)風(fēng)衣口袋中，抓出一個(gè)證物袋扔向埃德蒙多道：「然后在最新一起搶案的現場(chǎng)，鑑識人員找到這東西?！?/br>
    埃德蒙多接下證物袋，在透明袋子中瞧見(jiàn)一隻拇指大小的利爪，瞇起眼瞳細看爪子的形貌。

    「目擊者說(shuō)是頭站起來(lái)六呎半的棕狼，但訊問(wèn)的警察沒(méi)採信，因為這人當時(shí)在呼麻?！?/br>
    夏華谷喝盡杯中的咖啡，指著(zhù)在夜血者掌中的證物道：「直到某個(gè)毒梟一槍打下這隻爪子，才讓上面愿意改變偵辦方向，從覬覦芝加哥油水的幫派轉到非人?！?/br>
    「這是狼人的爪子，但芝加哥沒(méi)有狼人部族，應該是外來(lái)者，雄性，年紀不大，可能才剛成年?！?/br>
    埃德蒙多放下證物袋問(wèn)：「你要活的還是死的？」

    「活的，我要送他上法院?！?/br>
    「那你手上得有這以外的證物?！?/br>
    埃德蒙多晃晃狼爪道：「基于安全和隱匿考量，我會(huì )封死他的變身能力，因此當他站在法院的被告席時(shí)，法官和陪審團看到的不會(huì )是少一隻爪子的狼人，是沒(méi)了片指甲的人類(lèi)?！?/br>
    「有血液樣本和指紋?！?/br>
    「哇，那我可不能隨便扔一個(gè)狼人給你?！?/br>
    埃德蒙多輕笑，指著(zhù)狼爪問(wèn)：「我能留下來(lái)？」

    「就是要帶給你的，這東西當不成法庭證物，用完后不用還?！?/br>
    「的確，人類(lèi)政府雖有和我等合作，但明面上不管是狼人還是夜血者，都只是影視作品中的幻想生物?！?/br>
    埃德蒙多聳聳肩膀，放下證物袋微笑道：「還有其他需求嗎？」

    「沒(méi)了?！?/br>
    夏華谷起身朝門(mén)口走幾步又停下，轉身向埃德蒙多道：「小心點(diǎn)，新上任的警察局副局長(cháng)不太喜歡你們?！?/br>
    「能透過(guò)送禮讓他喜歡我嗎？」埃德蒙多半開(kāi)玩笑問(wèn)。

    「很難，他是虔誠的天主教徒，還有個(gè)姪子在施洗者騎士團當見(jiàn)習騎士，沒(méi)抓著(zhù)十字架衝過(guò)來(lái)要你下地獄就……」

    夏華谷的手機忽然響起，警佐掏出機子瞄了螢幕一眼，罵了句臟話(huà)后快步跑出辦公室。

    埃德蒙多目送夏華谷離去，臉上的笑容在對方關(guān)門(mén)那刻消散，扭頭瞪向辦公桌上的電子鐘，倒抽一口氣趴上桌面哀聲道：「二十一分鐘！比預定多了六分鐘！」

    「您若是不請他喝咖啡，劈頭就問(wèn)有何貴干，五分鐘就能結束?！箖嚷宓?。

    「那他就會(huì )起疑，對老夏這種干警察干一輩子的人類(lèi)而言，只要交談對象的態(tài)度和平常不一樣，就會(huì )馬上懷疑對方是不是干了什么不可告人之事?！?/br>
    「夏警佐對您的信任應該沒(méi)那么低，否則不會(huì )主動(dòng)警告您?！?/br>
    「那是因為每次他上門(mén)時(shí)我都請他喝好咖啡，關(guān)心他的家庭工作人生，要不然我在他心中的形象不會(huì )比電視里強搶婦女的吸血鬼好上多少?！?/br>
    「電視里的吸血鬼比您俊美?！?/br>
    「也有很多比我丑的！接住?！?/br>
    埃德蒙多將證物袋拋向內洛，指著(zhù)袋子下令：「找出擁有者，還有背后的勢力與犯案動(dòng)機?！?/br>
    「遵命。副局長(cháng)呢？」

    「調查一下他的經(jīng)歷、好惡和交友情況，注意別被發(fā)現?！?/br>
    「好的?！?/br>
    「然后……」

    埃德蒙多拉長(cháng)尾音，向前伸展雙手問(wèn)：「菲利普有同意提前時(shí)間嗎？」

    「沒(méi)有，他會(huì )晚半小時(shí)?！?/br>
    「果然沒(méi)……等等，為何會(huì )晚半小時(shí)！」埃德蒙多瞪大眼瞳。

    「班機誤點(diǎn)?！?/br>
    內洛走到辦公桌前方的茶幾前，收拾幾上的空杯、糖奶罐道：「往好處想，您可以利用這半小時(shí)補回和夏警佐廢話(huà)的時(shí)間?！?/br>
    「我才多講六分鐘！」

    「而您又和我說(shuō)了四分鐘話(huà)?！?/br>
    內洛瞄了腕表一眼道：「更正，是四分半?！?/br>
    埃德蒙多嘴角抽動(dòng)，瞪著(zhù)默默擦桌子的秘書(shū)三四秒，抓起鋼筆和文件振筆疾書(shū)。

    他可是縱橫芝加哥非人世界兩百多年的領(lǐng)主級夜血者，才不會(huì )被區區交通誤點(diǎn)給擊??！賭上影蝠主之名，今天絕對會(huì )準時(shí)十點(diǎn)離開(kāi)公司！