湛藍的天空飄著(zhù)慢悠悠的綿綿云朵，翠綠的樹(shù)下灑落被枝葉篩過(guò)的斑斑陽(yáng)光。愛(ài)蓮娜睜開(kāi)眼睛，撐起上身揉揉眼窩，左手捧著(zhù)溫暖的光，心里有些困惑。她抬起頭，眼前是一片青翠的原野。原野上長(cháng)草隨風(fēng)擺動(dòng)，發(fā)出輕柔的颯颯聲。這一切的一切，都非常安適，合適安睡。

    愛(ài)蓮娜想起來(lái)了，她穿過(guò)持續千年的憤怒風(fēng)暴；走過(guò)千里顛簸的漫漫長(cháng)路，在絕望之前來(lái)到這棵樹(shù)下。這片景色是她的回報。愛(ài)蓮娜趴回去，繼續享受這份得來(lái)不易的平靜。她臉頰貼著(zhù)沁涼的地面。地面傳來(lái)讓人安心的土壤氣息。她滿(mǎn)足地哼一聲。

    突然身邊傳來(lái)一陣嘻笑，是三個(gè)人類(lèi)少女坐在野餐墊上互相打鬧。愛(ài)蓮娜沒(méi)有提起任何興趣，她討厭人類(lèi)已經(jīng)是很久很久以前的事情了?，F在不管是手足之間的羈絆、家人之間的情愛(ài)、族人之間的妒忌，還是種族之間的仇恨，都已經(jīng)和她沒(méi)有關(guān)係了。

    才要閉上眼睛，甜甜的味道隨風(fēng)飄來(lái)。翻身一看，那些少女從藤籃中端出圓盤(pán)狀的點(diǎn)心。點(diǎn)心散發(fā)出的蜜糖香氣包裹濃郁果香，搭上酥油和小麥烘烤的味道，浸潤愛(ài)蓮娜的鼻腔。其中一個(gè)有著(zhù)漂亮犄角的少女拿出一把刀子，優(yōu)雅地下刀，點(diǎn)心發(fā)出清脆聲響。

    是蘋(píng)果派。

    愛(ài)蓮娜睜開(kāi)眼睛──這次是真的睜開(kāi)了眼睛。一個(gè)有著(zhù)漂亮犄角的龍神情擔憂(yōu)地望過(guò)來(lái)。不對，那是艾拉。

    「你醒來(lái)了！」

    「啊，嗯?！?/br>
    愛(ài)蓮娜坐立起來(lái)，用力地按摩自己的太陽(yáng)xue。她發(fā)現自己躺在床上，艾拉則坐在床邊，應該正在看望她。蘋(píng)果派的香氣飄在空中，愛(ài)蓮娜才知道她聞到的香味不是夢(mèng)。

    「這里是？」

    「因為你昏倒了，阿姨讓你在客房休息。安潔莉卡跟阿姨在烤蘋(píng)果派，我去叫她，你好好躺著(zhù)?！?/br>
    艾拉離開(kāi)之后，愛(ài)蓮娜花了很大力氣才把四散在記憶角落、總共十六年的人生歷程統整起來(lái)。當她準備下床的時(shí)候，安潔莉卡衝上前來(lái)，撲在她身上。

    「你真的很夸張耶！你知道我們發(fā)現這個(gè)鎮上沒(méi)有人知道什么是蘋(píng)果派的時(shí)候，有多絕望嗎？」

    「抱歉?！箰?ài)蓮娜搔搔頭，感到有點(diǎn)不好意思?，F在想來(lái)，那時(shí)候強硬地想要使用魔力調律，確實(shí)有點(diǎn)莽撞了。

    「那，你有看到什么嗎？」

    愛(ài)蓮娜看著(zhù)懷中的安潔莉卡，又看向艾拉。她想起昨天晚上──對愛(ài)蓮娜來(lái)說(shuō)是千年之前──艾拉對于失去角的擔憂(yōu)。愛(ài)蓮娜抿抿嘴唇。

    「哥格馬各的記憶不是很完整，所以我不知道要怎么解除角的魔法。不過(guò)?！箰?ài)蓮娜安撫安潔莉卡似地拍拍她的頭。她說(shuō)：「我知道角的魔法不是詛咒，也不是寄生在人身上的巫術(shù)。它一開(kāi)始是古老的龍的祝愿，為了讓族人有更好的生活的祈禱。后來(lái)逐漸變?yōu)辇堊鍖τ谧陨淼尿湴梁驼J同，跟現在麥西亞的人類(lèi)沒(méi)有區別?！?/br>
    愛(ài)蓮娜握住安潔莉卡的手，她說(shuō)：「雖然有了角之后就沒(méi)辦法脫離魔法，但魔法也為我們帶來(lái)健康和富足的生活。你看我們龍一直都有角，不也各個(gè)長(cháng)命百歲嗎？我希望你可以不要再自責了，安潔莉卡?！?/br>
    安潔莉卡抬頭，震驚地看著(zhù)愛(ài)蓮娜。她猛力起身，咚咚咚地快跑下樓，不一會(huì )兒手里端著(zhù)一片蘋(píng)果派衝上來(lái)，用叉子叉起一片蘋(píng)果，戳到愛(ài)蓮娜臉上。

    「吃！給我吃！什么叫『我們龍』？你是愛(ài)蓮娜！不要用哥格馬各帥氣的語(yǔ)氣跟我說(shuō)話(huà)！你這個(gè)大笨蛋，快變回原本那個(gè)呆頭呆腦的愛(ài)蓮娜！」

    「咦！咦？」

    愛(ài)蓮娜這才發(fā)現一瞬間自己失去了作為「愛(ài)蓮娜」自覺(jué)。她伸手摸自己的頭，確認空無(wú)一物之后，摀著(zhù)嘴巴默念：「愛(ài)蓮娜，我是愛(ài)蓮娜……?！?/br>
    安潔莉卡轉頭向艾拉詢(xún)問(wèn)：「小艾拉，你有什么東西能讓愛(ài)蓮娜想起以前的事情嗎？有魔力的更好?！?/br>
    「我看看?！?/br>
    艾拉開(kāi)始摸愛(ài)蓮娜的袖子，最后從左手袖口中掏出一隻米白色的魔杖。她在愛(ài)蓮娜眼前揮動(dòng)魔杖，她說(shuō)：「愛(ài)蓮娜，記得這個(gè)嗎？」

    「黛兒的魔杖?！?/br>
    「很好，拿著(zhù)?！?/br>
    愛(ài)蓮娜接過(guò)魔杖，一邊用指尖感覺(jué)魔杖的觸感，一邊整理關(guān)于魔杖的記憶。

    安潔莉卡說(shuō)：「等一下不要讓她接觸哥格馬各，哥格馬各的孫女也不行?；厝ブ竽阋⒁馑袥](méi)有奇怪的地方。晚餐拿上來(lái)給她吃，我們吃完就走?！?/br>
    「好?！?/br>
    安潔莉卡下樓和哥格馬各的孫女聊天。艾拉留下來(lái)陪伴愛(ài)蓮娜。聊著(zhù)魔法學(xué)院教授們奇怪的行徑和癖好，愛(ài)蓮娜才逐漸對先前的學(xué)院生活熟悉起來(lái)。過(guò)了不久，樓下傳來(lái)烤rou的香氣。艾拉下樓吃飯。哥格馬各的曾孫好像回來(lái)了，愛(ài)蓮娜可以聽(tīng)見(jiàn)艾拉大方爽朗的笑聲。

    愛(ài)蓮娜靜靜地躺在床上，她看著(zhù)自己的手背，手背上涌出的魔力頻率協(xié)調而均衡。她知道那不是她的魔力，但她已經(jīng)記不太清自己魔力的樣子了。

    「參考艾拉的魔力會(huì )有幫助嗎？」這樣想著(zhù)，愛(ài)蓮娜打開(kāi)魔導具的背蓋，露出底下儲存魔力的紅寶石。紅寶石里蘊藏著(zhù)虹光。愛(ài)蓮娜雙唇輕觸寶石，將艾拉的魔力提取出來(lái)，吞入腹中。

    艾拉的魔力溫暖了愛(ài)蓮娜的腸胃。愛(ài)蓮娜放松下來(lái)，舒服地睡著(zhù)了。

    不知過(guò)了多久，愛(ài)蓮娜再次被叫醒。艾拉讓她坐在床上吃湯和麵包。稍作歇息，愛(ài)蓮娜、艾拉和安潔莉卡和哥格馬各一家道別之后，便在哥格馬各的小屋前解散。安潔莉卡回舒茲伯利，艾拉則在滿(mǎn)天星斗之下，用魔力飛行帶愛(ài)蓮娜回王家魔法學(xué)院。

    站在房間門(mén)前，熟悉和陌生兩種情感同時(shí)衝擊著(zhù)愛(ài)蓮娜。愛(ài)蓮娜隔了好久才鼓起勇氣開(kāi)門(mén)，門(mén)后是一隻黑色的角，角下面是一雙激動(dòng)的眼睛。

    「……愛(ài)蓮娜！」

    艾德文娜激動(dòng)地從交誼區的椅子上站起來(lái)，她想要跑到愛(ài)蓮娜身邊卻止住腳步，往身后看了一眼，另外兩位室友正在伏案讀書(shū)。艾德文娜從自己翻開(kāi)的書(shū)底下抽出一封一封信，交給愛(ài)蓮娜。

    「這是委員會(huì )的決議，我還沒(méi)有打開(kāi)?！?/br>
    「謝謝?！?/br>
    愛(ài)蓮娜接過(guò)信封，向艾德文娜笑了一下，就往自己的床位走。艾德文娜小小聲地叫住她。不過(guò)愛(ài)蓮娜并沒(méi)有停下腳步，她只是低聲地說(shuō)：「我知道，謝謝你?！?/br>
    坐在床緣打開(kāi)信封，愛(ài)蓮娜稍微掃過(guò)委員會(huì )充滿(mǎn)矯飾的文句，看到結論之后，便蓋上棉被，草草和衣睡了。

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    有角，抑或沒(méi)有角，愛(ài)蓮娜已經(jīng)做出她的選擇。

    下回，王家魔法師的考驗。