瑪希身上的盔甲、裝備已經(jīng)脫下來(lái)，現在只穿著(zhù)單薄的襯衣襯褲，右手纏著(zhù)繃帶，左邊的角上長(cháng)了一棵營(yíng)養不良的魔櫛瓜?，斚ｋp手被吊在空中，臉頰潮紅，全身發(fā)汗，雙腳微微顫抖，不知道已經(jīng)站了多久。愛(ài)蓮娜指著(zhù)瑪希，問(wèn)道：「安潔莉卡，這是？」

    「喔，我今天抓到她在森林里間逛。不管怎么問(wèn)她是誰(shuí)，都不肯說(shuō)實(shí)話(huà)，很煩人的?！?/br>
    瑪希很虛弱，但意識還算清楚。她抿抿嘴唇，說(shuō)：「我說(shuō)過(guò)了，我是麥西亞的王家騎士瑪希?霍爾?！?/br>
    「少來(lái)了，哪個(gè)王家騎士進(jìn)舒茲伯利敢不跟我報備？」

    「因為是緊急任務(wù)?！?/br>
    「好啊，什么任務(wù)？誰(shuí)的任務(wù)？」

    「……我不能說(shuō)?！?/br>
    「得了吧！你當這里是哪里？還敢鬼鬼祟祟地晃來(lái)晃去。不說(shuō)是吧？想再?lài)焽熌惫鲜前?？我這就成全你！」

    安潔莉卡從桌上夾了剛剛用來(lái)吸收艾拉魔力的種子，放到瑪希角上。種子只生根到勉強固定在瑪希角上的程度，但瑪希放聲尖叫，全身顫抖，用力得右手傷口的組織液都從繃帶下滲出來(lái)?，斚Ｑ蹨I和著(zhù)鼻水滴流而下，想蹲下來(lái)手又被拉住，她開(kāi)始一邊簌簌地流淚，一邊乾嘔。

    「下一顆種子就會(huì )把你吸成人乾，在那之前講實(shí)話(huà)比較好喔?！?/br>
    「該說(shuō)的我都說(shuō)了?！购靡粫?huì )兒身體的不適才緩過(guò)來(lái)，瑪希開(kāi)口，一點(diǎn)祈求的態(tài)度都沒(méi)有。

    「好吧，如你所愿，再來(lái)一顆?！?/br>
    「住、住手吧，安潔莉卡，她都說(shuō)不是了?！?/br>
    愛(ài)蓮娜對瀟灑自信的瑪希小姐抱有嫉妒心，原本看艾拉的情況以為魔櫛瓜的種子沒(méi)什么大不了，還想安潔莉卡多折磨瑪希一些。但場(chǎng)面實(shí)在是太凄慘了，愛(ài)蓮娜忍不住出聲。

    「愛(ài)蓮娜，這里是麥西亞王國西境的邊防線(xiàn)。你知道在我們管制騎士進(jìn)森林之后，每年有多少威爾斯的斥候裝作採藥人，想摸透舒茲伯利嗎？」

    「可是她有角啊，怎么會(huì )是威爾斯的人？」

    「有很多人住在麥西亞王國里，領(lǐng)著(zhù)麥西亞女王的俸祿卻覺(jué)得自己是威爾斯人呢。你以為有角就是同胞嗎？」

    「如果是這樣，那我們不也很可疑嗎？」

    「你們很可疑嗎？」

    安潔莉卡懷疑的視線(xiàn)讓愛(ài)蓮娜退后一步。不過(guò)安潔莉卡隨即笑起來(lái)，用食指去推愛(ài)蓮娜的額頭。

    「你以為我一開(kāi)始為什么要把你綁起來(lái)？我知道你沒(méi)有說(shuō)謊。但愛(ài)蓮娜，你看她的手，要不是我幫她處理，現在都得截肢了?？墒撬B那是被什么植物蟄到都不愿意告訴我，你要我怎么相信她？」

    「那個(gè)傷是我的錯，在森林外面的時(shí)候，我不小心傷到騎士jiejie，才會(huì )這樣?！?/br>
    「你認識她？」

    「那時(shí)候我和艾拉被威爾斯的人口販子綁架，是騎士jiejie救我們的。她那時(shí)候正在追查那群人?！?/br>
    「追查『威爾斯』的人口販子？」

    「??！」愛(ài)蓮娜因為安潔莉卡的疑問(wèn)表情，而意識到自己話(huà)語(yǔ)中的矛盾。

    「這難道不是一開(kāi)始跟威爾斯人穿通好了，結果在途中拆伙嗎？再說(shuō)原本追著(zhù)人口販子，怎么又有緊急任務(wù)跑到森林里面？」安潔莉卡不屑地哼聲?！杆ㄆe言，還是在這里處理掉比較安全?！?/br>
    「騎士jiejie，快說(shuō)點(diǎn)什么??！」

    愛(ài)蓮娜焦急地催促瑪希，但瑪希只是低著(zhù)頭：「我沒(méi)有其他話(huà)好說(shuō)了?！?/br>
    「不說(shuō)的話(huà)，緊急任務(wù)就要失敗囉。你只要說(shuō)是誰(shuí)派你來(lái)的，我就暫且饒你一命?！?/br>
    安潔莉卡夾著(zhù)種子在瑪希的眼前比劃?，斚㈩^偏向一邊，她說(shuō)：「沒(méi)關(guān)係，任務(wù)就執行到這里也沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    「什么任務(wù)？」

    「我不能說(shuō)?！?/br>
    「吼？想跟我玩？不過(guò)我肚子很餓了，把你處理掉之后就去吃飯吧?！?/br>
    「等等！」愛(ài)蓮娜擋在安潔莉卡面前，她說(shuō)：「只要知道誰(shuí)下的指令就好了吧？我會(huì )弄清楚的?！?/br>
    「弄清楚？她又不說(shuō)實(shí)話(huà)，換你問(wèn)有什么意思？」

    「你等著(zhù)?！?/br>
    愛(ài)蓮娜閉上眼睛深吸一口氣。準備好之后，她伸出右手撥開(kāi)瑪希散落的發(fā)絲，輕輕地捧起她的臉頰。溫熱的魔力隨著(zhù)瑪希頸動(dòng)脈的搏動(dòng)一波一波傳進(jìn)愛(ài)蓮娜的指尖。愛(ài)蓮娜和瑪希四目相對，她望進(jìn)瑪希虹膜上映出的自己的眼瞳。

    在深邃的瞳膜的最深處，愛(ài)蓮娜看見(jiàn)集結著(zhù)傲慢與優(yōu)雅、黑色對稱(chēng)、直往天衝的角──是艾德文娜的母親，海柔爾?卡文迪許夫人。

    然后臉頰熱辣辣地痛。

    「你在干什么！」

    安潔莉卡奮力甩愛(ài)蓮娜一巴掌，想把她打醒。愛(ài)蓮娜捂著(zhù)臉，一時(shí)之間反應不過(guò)來(lái)自己是身在卡文迪許的王都行館，還是舒茲伯利里的山洞避難所；自己是王家騎士團的成員，還是王家魔法學(xué)院的準畢業(yè)生；自己是瑪希?霍爾，還是愛(ài)蓮娜?薩頓。

    一看愛(ài)蓮娜還沒(méi)回神，安潔莉卡召喚風(fēng)魔法把儲水缸里的冰水潑到愛(ài)蓮娜臉上，然后揪住她的領(lǐng)口猛力搖動(dòng)，安潔莉卡說(shuō)：「『我是愛(ài)蓮娜！』快，跟我說(shuō)一遍：『我是愛(ài)蓮娜！』說(shuō)??！」

    「我……我是愛(ài)蓮娜?！?/br>
    「你是誰(shuí)？」

    「我是愛(ài)蓮娜，愛(ài)蓮娜?薩頓?！?/br>
    安潔莉卡放開(kāi)愛(ài)蓮娜，愛(ài)蓮娜跪倒在地，心有馀悸地喘氣。過(guò)了好一陣子，愛(ài)蓮娜才平復情緒，她爬起來(lái)說(shuō)：「海柔爾?卡文迪許夫人?！?/br>
    「什么？」

    「不知道任務(wù)的內容，但命令是海柔爾?卡文迪許夫人下的?！?/br>
    安潔莉卡沉默不語(yǔ)，然后她舉起手指「啪！」一聲解開(kāi)瑪希的桎梏。愛(ài)蓮娜手忙腳亂地扶住瑪希，接著(zhù)一條布巾飛到愛(ài)蓮娜的臉上。

    「讓她坐下，順便幫她把身體擦一擦?！拱矟嵗蚩ㄩ_(kāi)始佈置鍋具，開(kāi)始準備晚餐。安潔莉卡向瑪希說(shuō)：「卡文迪許家的小毛頭仗著(zhù)自己外表顯老，很?chē)余碌?。你不要在她面前隨便亂說(shuō)話(huà)?！?/br>
    「是，謝謝您?！宫斚７谧郎闲?，虛弱地應答。

    安潔莉卡在吊鍋里放入豬油，準備炒洋蔥。她說(shuō)：「愛(ài)蓮娜，我說(shuō)啊，你為什么要為霍爾小姐做到這種地步？」

    「因為我很仰慕騎士jiejie?！箰?ài)蓮娜用布巾擦拭瑪希的手臂，答案脫口而出，不過(guò)強烈的異樣感讓愛(ài)蓮娜的背脊爬滿(mǎn)冷汗，她說(shuō)：「仰慕……嗎？」

    「果然是這樣，那是艾拉那個(gè)孩子的心情吧？你知道以前有一種魔法叫『魔力調律』嗎？」

    就算知道，愛(ài)蓮娜也不敢應聲──那是禁忌魔法。沒(méi)有得到回應，安潔莉卡繼續說(shuō)。

    「以前有一個(gè)魔女收養了一個(gè)孤兒當徒弟，可是那個(gè)孩子一直學(xué)不會(huì )魔法。所以那個(gè)魔女就cao縱那孩子的魔力，想讓他習慣魔力的流動(dòng)。你知道吧？想要cao縱其他人的魔力，共鳴還不夠，魔力的頻率，包含泛音的比例必須一模一樣才行?！?/br>
    「魔女自然是這么做了。只經(jīng)過(guò)一個(gè)晚上，她的徒弟就能熟練地使用魔法。能讓沒(méi)有魔法才能的人一夕之間變成天才，魔女聲名大噪。后來(lái)徒弟也受到某個(gè)王子的賞識，成了王室的專(zhuān)屬魔法師。每每遇到困難的時(shí)候，徒弟就會(huì )去找魔女，讓她教自己一般人難以cao作的魔法。就這樣過(guò)了幾年，你知道那徒弟最后怎么了嗎？」

    愛(ài)蓮娜搖搖頭，依舊不敢應聲。

    「魔女殺了他。她在大街上將他的肚子剖開(kāi)，腸子一把一把拉出來(lái)，貼在臉上磨蹭?！?/br>
    「為什么要跟我說(shuō)這個(gè)？」愛(ài)蓮娜放下手邊的布巾，全身不自主地顫抖。

    「魔女不是因為嫉妒或是和徒弟發(fā)生爭執才這么做。恰恰相反，他們兩人的感情好得不得了，甚至還有他們跨過(guò)禁忌的界線(xiàn)的傳聞。魔女是因為受不了強烈的愿望──受不了『想和徒弟合而為一』的愿望──才殺了他。因為魔女認為『她就是他』，你瞭解嗎？」

    「我還是不懂你為什么要跟我說(shuō)這個(gè)?！?/br>
    「誤打誤撞也好，從我們查禁時(shí)遺漏的書(shū)上看來(lái)的也好，我不知道你為什么會(huì )這種魔法。但魔力調律不僅僅只是cao縱他人的魔力，或是看見(jiàn)他人的記憶這么簡(jiǎn)單。一開(kāi)始使用的時(shí)候會(huì )對施術(shù)對象產(chǎn)生強烈的共情、認同，甚至是戀慕的心情，然后和對方心靈契合的時(shí)候會(huì )從心底生出幸福感，不自覺(jué)地想要繼續同步魔力的頻率。但那是身體變化造成的錯覺(jué)。繼續下去會(huì )造成施術(shù)者精神錯亂，引發(fā)無(wú)可挽回的悲劇。如果你不想傷害那孩子，就不要再這么做了?！?/br>
    「我沒(méi)有?！?/br>
    「你沒(méi)有嗎？」安潔莉卡放下切rou的刀子，走過(guò)來(lái)扳開(kāi)愛(ài)蓮娜的眼睛。安潔莉卡查看愛(ài)蓮娜的右眼，虹膜的外圍圍著(zhù)一圈細細的鮮紅色。她放開(kāi)愛(ài)蓮娜，用風(fēng)魔法引水洗手后，繼續處理rou塊。她說(shuō)：「我看你魔力的頻率完全跑掉了，還說(shuō)沒(méi)有。吃完晚餐之后我給你喝抑制魔力的藥，在現在的魔力消耗完之前，不要接近那孩子，知道了嗎？」

    剛剛安潔莉卡手上生rou的腥味還殘留在鼻腔里面，愛(ài)蓮娜用布巾擦臉，不做回答。安潔莉卡說(shuō)：「你好好想一想，現在的心情是你的、是艾拉的，還是霍爾的。確定之后，再來(lái)跟我賭氣?！?/br>
    愛(ài)蓮娜因為安潔莉卡的一席話(huà)而驚訝地睜大眼睛，她看向閉眼休養的瑪希。這才察覺(jué)看起來(lái)成熟穩重的冰山美人也會(huì )如此幼稚地討厭一個(gè)人。她用力地拍自己的臉頰。

    「對不起，我現在很混亂?！?/br>
    「所以你知道我干嘛講這么多了吧？」

    「是?！?/br>
    愛(ài)蓮娜很失落，她引以為傲的魔法不僅愚蠢，還非常危險。愛(ài)蓮娜雖然很不想承認，但是安潔莉卡的故事是有可能發(fā)生的。

    因為她完全可以理解故事里魔女的心情。

    這兩天那種想要擁抱艾拉、想要一口一口將艾拉生吞活剝的衝動(dòng)，時(shí)不時(shí)地就會(huì )衝出來(lái)，幾乎讓人招架不住。愛(ài)蓮娜掩面揉自己的眼睛。

    突然頭頂一下劇痛。是安潔莉卡用鍋鏟敲她的頭。安潔莉卡說(shuō)：「干嘛這么難過(guò)？我又不是在罵你?！?/br>
    愛(ài)蓮娜被敲得痛了，捂著(zhù)頭剛想抱怨安潔莉卡動(dòng)手動(dòng)腳的壞習慣，就聽(tīng)見(jiàn)一連串的「咕嚕聲」。

    「喔？很餓了喔？」安潔莉卡笑著(zhù)問(wèn)。

    「不，不是我?！箰?ài)蓮娜否認。

    「那是霍爾小姐？」

    「也不是我?！古吭谧郎系默斚荛_(kāi)安潔莉卡戳過(guò)去的鍋鏟長(cháng)柄，露出厭惡神色。

    三人側耳傾聽(tīng)。咕嚕聲再度響起。這次很明顯是從門(mén)外傳來(lái)的。幾個(gè)人交換視線(xiàn)，愛(ài)蓮娜和安潔莉卡躡手躡腳地走向房間的出口。安潔莉卡比手勢讓愛(ài)蓮娜躲在門(mén)后開(kāi)門(mén)，自己拿起魔杖警戒。

    開(kāi)門(mén)的瞬間，安潔莉卡高興地叫道。

    「哇──食材送來(lái)了！」

    愛(ài)蓮娜疑惑地將門(mén)全開(kāi)，就看見(jiàn)艾拉頂著(zhù)一頭的魔櫛瓜，趴在走廊上。愛(ài)蓮娜驚叫一聲：「艾拉！你沒(méi)事嗎？」上前關(guān)心。

    「我不行了?！?/br>
    「你怎么了？」

    「真的好餓喔，好想吃馬鈴薯燉菜?！?/br>
    艾拉聲音有氣無(wú)力，配上肚子的咕嚕聲，讓人感到好氣又好笑。

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    這回揭露了禁忌魔法之所以為禁忌魔法的原因。

    下回，冒險過(guò)后來(lái)吃飯吧──魔女的晚宴。