放眼望去盡是一片純凈的白，溫暖浸潤全身。走在其中，愛(ài)蓮娜腳步輕盈，心境平和。她聽(tīng)見(jiàn)前面傳來(lái)對話(huà)聲，跳兩步向前探聽(tīng)：是身穿華服、語(yǔ)調稚嫩的小女孩，和俊俏挺拔、騎著(zhù)高大馬匹的女人在討價(jià)還價(jià)。

    「阿姨，也帶我去嘛?！剐∨㈦p手握拳，在馬匹旁踮腳跳著(zhù)跳著(zhù)，巴不得就這樣跳上馬背。

    「小呆瓜，我要去的地方很危險。等你長(cháng)大，唉，等你長(cháng)大也不能帶你去啦?！?/br>
    「那怎樣才能帶我去？」

    「怎樣嗎？嗯?！古擞檬持更c(diǎn)點(diǎn)自己的嘴唇，她說(shuō)：「如果你成為騎士就讓你跟我一起去?！?/br>
    「欸，那要好久以后了?！古⒈г挂宦?。

    「所以囉。你就在家里乖乖地等，我再帶禮物給你，好嗎？」

    「不能像上次那樣隨便在路邊拔一根竹子喔?！?/br>
    「那才不是在路上隨便拔的，是剛好看到有很好的竹子才拔的?！?/br>
    「那還不是一樣！」女孩的嘴巴氣得嘟嘟的。

    「好啦，我先走囉?！?/br>
    「阿姨再見(jiàn)！」

    女孩說(shuō)著(zhù)再見(jiàn)，咚咚咚地跟在女人后面跑，為女人送行，直到身后管家裝扮的男人將女孩從腋下抱起。女孩在男人的懷中靜靜地看著(zhù)女人的背影越來(lái)越小。

    男人和女孩的對話(huà)聲漸漸減弱，場(chǎng)景也逐漸轉回純白色。然后愛(ài)蓮娜聽(tīng)見(jiàn)遠方傳來(lái)彌撒的禱詞，走向前是一間圣教會(huì )，教會(huì )中人手一支鮮紅的玫瑰，空氣中飄著(zhù)肅穆的氣息──不知道是誰(shuí)的喪禮。

    愛(ài)蓮娜在坐位之中來(lái)回穿梭，好不容易才找到剛剛的女孩。女孩穿著(zhù)喪服，她低著(zhù)頭，但沒(méi)有哭。在愛(ài)蓮娜摸女孩的頭安慰她之前，儀式結束了。女孩身邊的女人牽起她的手，跟著(zhù)另一個(gè)留著(zhù)大鬍子的男人離開(kāi)。愛(ài)蓮娜不自覺(jué)地跟上。

    大鬍子身旁的年輕男人說(shuō)：「騎士團里的通路都還沒(méi)有穩定居然就死了。真受不了，不管什么時(shí)候都要給別人添麻煩?！?/br>
    大鬍子沒(méi)有附和年輕男人的抱怨，也沒(méi)有阻止，因為沒(méi)有必要。他只說(shuō)：「分家還有人嗎？」

    「就算有，也沒(méi)有人想做這種粗野的工作吧？整天和一群腦袋空空、沒(méi)教養的傢伙待在一起也很難受。呵，還有誰(shuí)的神經(jīng)像她一樣粗得能當騎士??？」

    「艾拉呀！艾拉就要當騎士！」

    女孩反駁年輕男人似地插入對話(huà)，她身旁的女人拉著(zhù)她的手低聲叱喝她。年輕男人則不以為然。

    「你知道什么是騎士嗎？」

    「騎士是為王國和人民奉上忠誠的人！」

    年輕男人輕笑一聲。男人輕蔑的神情讓女孩感到退縮。在她準備繼續辯駁的時(shí)候，大鬍子男人開(kāi)口了。

    「可以啊?！?/br>
    「老爺！」

    大鬍子男人擺手阻止埋怨的女人繼續說(shuō)話(huà)，他說(shuō)：「但是你是本家的人。一般騎士格調太低了，像梅莉那樣從基層做起也很花時(shí)間。如果你能進(jìn)入王家魔法學(xué)院，以見(jiàn)習騎士的身分進(jìn)入王家騎士團，我就讓你當?！?/br>
    年輕男人聽(tīng)到條件不禁失笑。他說(shuō)：「我都考不上，這個(gè)小鬼怎么可能進(jìn)入王家魔法學(xué)院？想太多了吧?！?/br>
    「少一個(gè)人跟你搶當家的位置不也很好嗎？我可是很擔心你喔，艾弗里?！勾篝E子的話(huà)語(yǔ)讓年輕男人的臉色一陣青一陣白。大鬍子轉頭問(wèn)女孩：「怎么樣？你做得到嗎？」

    「我一定做得到！」

    「那好，我很期待?！?/br>
    悲傷、憤怒、害怕、緊張……剛剛女孩的心情一陣一陣傳過(guò)來(lái)。愛(ài)蓮娜雙手握在胸前看著(zhù)女孩走遠。她心里對女孩感到疼惜，接著(zhù)手臂一陣一陣的痛。對，是刺痛，而且很痛，非常痛。

    「好痛！」

    「啊，你醒了啊?！?/br>
    愛(ài)蓮娜睜開(kāi)眼睛，發(fā)現自己被綁在一張木椅上?？臻g非?；璋?，一個(gè)神態(tài)慵懶的長(cháng)發(fā)女子正在為愛(ài)蓮娜處理傷口。女子每點(diǎn)一下藥，愛(ài)蓮娜就喊一聲痛。

    「痛、痛、痛，等一下，等一下啦！」

    「我知道你會(huì )很痛就先把你綁起來(lái)了，我做得很棒吧？」

    女子露出一副「你應該要稱(chēng)讚我」的眼神看著(zhù)愛(ài)蓮娜，就差沒(méi)有搖搖尾巴。愛(ài)蓮娜一時(shí)沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，她：「啊、是，謝謝您?！沟鼗貞?，又讓女子點(diǎn)了幾下藥才回過(guò)神來(lái)，愛(ài)蓮娜大喊：「等等、等等，等等啦，還是很痛??！」

    女人「欸？」一聲長(cháng)音，她說(shuō)：「那我給你施個(gè)魔法，你就不會(huì )痛了喔?！?/br>
    「魔法嗎？」

    古代的醫療魔法大多被列為禁忌魔法，如果使用魔力就能止痛，愛(ài)蓮娜真想見(jiàn)識一下。她安靜下來(lái)，等待女人動(dòng)作。女人慎重地放下手邊的工具，俯身靠近愛(ài)蓮娜。她親吻愛(ài)蓮娜的額頭，然后說(shuō)：「呼呼就不痛了～不痛不痛喔～?！?/br>
    說(shuō)完便轉身去拿工具，準備繼續原先的動(dòng)作。

    「就這樣？」

    「對，就這樣?！古死硭斎坏攸c(diǎn)頭，用力幫愛(ài)蓮娜涂上膏藥。愛(ài)蓮娜大叫一聲抱怨：「完全沒(méi)用啦！」女人無(wú)辜地嘟嘟嘴巴，說(shuō)：「欸，沒(méi)用嗎？好麻煩呀，就忍一下嘛?！?/br>
    整個(gè)治療過(guò)程就在愛(ài)蓮娜的哀號聲中結束了。幫愛(ài)蓮娜包扎好傷口并松綁后，女人拿出魔杖用風(fēng)魔法將水導入玻璃茶壺，并點(diǎn)燃燭茶壺下的蠟燭。在等水沸騰的這段時(shí)間里女人哼著(zhù)歌，她的聲音薄薄淡淡的，很輕柔。愛(ài)蓮娜一開(kāi)始以為女人在詠唱魔法，不過(guò)女人的魔杖隨著(zhù)節拍揮動(dòng)，表情很是歡快自在，只是單純在唱歌而已。

    不久茶水沸騰了，女人動(dòng)作靈巧地加入幾樣曬乾磨碎的藥草，輕輕向茶壺灌注魔力，藥草末里的物質(zhì)快速溶解出來(lái)。茶水顏色變得差不多了，女人投入一塊半片指甲大小的石英結晶，去除了水中殘留的魔力，才盛給愛(ài)蓮娜喝。

    女人使用魔法的精準度讓愛(ài)蓮娜大感驚訝。愛(ài)蓮娜用勉強能動(dòng)的左手接過(guò)茶杯，茶杯里的液體發(fā)出淡淡如蜜的香味。愛(ài)蓮娜問(wèn)：「這是什么？」

    「是柳樹(shù)皮、延胡索，還有一些是秘密，喝了對止痛很有幫助喔?！?/br>
    「咦？那剛剛為什么不先給我？」

    女人歪頭，似乎對愛(ài)蓮娜的提問(wèn)感到非常困惑。她說(shuō)：「剛剛在幫你擦藥，騰不出手不是嗎？」

    「咦？啊，是這樣嗎？」不知道為什么，女人說(shuō)起不合邏輯的事非常有說(shuō)服力。愛(ài)蓮娜只能點(diǎn)頭附和。她看了看四周散落的書(shū)籍和試管、量杯等玻璃器皿，說(shuō)：「請問(wèn)，這里是哪里？」

    「是『魔幻森林?舒茲伯利』喔?！?/br>
    女人說(shuō)著(zhù)地名的時(shí)候，雙手舉到耳朵旁邊，食指中指彎曲勾了兩下，并加重語(yǔ)調。愛(ài)蓮娜這才發(fā)現女人頭上沒(méi)有角。雖然這件事讓她非常震驚，但另外一個(gè)想法盤(pán)據愛(ài)蓮娜的腦袋，她不得不開(kāi)口：「不好意思，那個(gè)手勢……好像是否定的意思。這里真的在森林里面嗎？」

    「咦？是嗎？」女人緩慢地、驚訝地摀住嘴巴說(shuō)：「可是以前人家稱(chēng)讚我的時(shí)候，都是這樣加重語(yǔ)氣的耶?！?/br>
    「啊，是這樣啊，我很遺憾。不對?！箰?ài)蓮娜甩甩頭把亂七八糟的想法趕出去，凝聚心神詢(xún)問(wèn)艾拉的下落：「你有看到另外一個(gè)女生嗎？她頭上有角從兩邊往前叉。她是和我一起的?！?/br>
    「有喔。不過(guò)她現在還沒(méi)醒來(lái)，你要去看看她嗎？」

    女人用火元素生成魔法點(diǎn)燃放在椅子旁桌上的提燈，準備為愛(ài)蓮娜引路。女人說(shuō)：「你們怎么會(huì )在森林里面？迷路了嗎？」

    「也可以說(shuō)是迷路吧？我們原本是想來(lái)找安潔莉卡的，可是途中遇到很多怪物?！?/br>
    「咦？好棒！你們是來(lái)找我的？」女人臉頰泛紅，驚呼一聲，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)開(kāi)始扭屁股跳舞：「好久沒(méi)有可愛(ài)的孩子來(lái)找我了?！?/br>
    好不容易看到了從小憧憬的大魔法師，愛(ài)蓮娜本應激動(dòng)地尖叫，但眼前的女人實(shí)在太讓人困惑了。愛(ài)蓮娜只能結結巴巴地再次確認：「你、你是大魔法師?諾丁漢的安潔莉卡？」

    「嗯，對喔?！古宋⑿χ?zhù)點(diǎn)頭?！肝沂撬幉菽?諾丁漢的安潔莉卡?！?/br>
    「可是，你看起來(lái)很年……?！?/br>
    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，愛(ài)蓮娜和女人四目相對。她這才看見(jiàn)，女人慵懶的眼神下掩蓋著(zhù)歷史馀燼堆積起來(lái)的層層疲憊、獨自面對無(wú)限的孤寂，以及，散發(fā)著(zhù)死亡氣息的、深深的絕望感。

    感覺(jué)再看一眼就要瘋掉，愛(ài)蓮娜趕緊低下視線(xiàn)。她說(shuō)：「我是愛(ài)蓮娜?薩頓，是王家魔法學(xué)院的學(xué)生?！?/br>
    「我知道喔。你們帶著(zhù)王家魔法學(xué)院的帽飾嘛。薩頓……愛(ài)蓮娜……聽(tīng)起來(lái)好耳熟喔。嗯？」女人以為愛(ài)蓮娜害羞了，她左手扶著(zhù)右手手肘，右手食指輕點(diǎn)嘴唇，大大的眼珠子繞了一圈，突然睜大眼睛，說(shuō)：「難不成你前世是我的情人？你是薩琳娜嗎？」女人傾身向前，雙手抓著(zhù)愛(ài)蓮娜的肩膀，殷切地看著(zhù)她?！杆_琳娜，是我呀！你還記得我嗎？」

    「欸？咦？」愛(ài)蓮娜被女人逼得縮到了椅子里，搞不清楚現在是什么情況。

    「開(kāi)玩笑的啦，你當真啦?！古恕负俸佟剐陕?，用中指去彈愛(ài)蓮娜的額頭。愛(ài)蓮娜被戲弄得耳根都紅了，雙手搓揉陣陣發(fā)疼的部位。女人鬧騰得滿(mǎn)意了，她說(shuō)：「現在還會(huì )痛嗎？」

    愛(ài)蓮娜這才發(fā)現，她的雙手現在已經(jīng)不會(huì )痛得連動(dòng)都動(dòng)不了了。女人笑著(zhù)，她拿起提燈，揮揮手示意愛(ài)蓮娜起身跟上。她說(shuō)：「你們在森林里有遇到有趣的事情嗎？」

    「一開(kāi)始都沒(méi)什么特別，可是被小小的人追著(zhù)跑之后，怪物就開(kāi)始一個(gè)接著(zhù)一個(gè)來(lái)?！?/br>
    「小小的人？」

    「紅頭發(fā)，小小的，大概這么高吧？沒(méi)有超過(guò)膝蓋。他們突然張大嘴巴追過(guò)來(lái)，還翻著(zhù)白眼?！箰?ài)蓮娜回想起當時(shí)的場(chǎng)景，全身起了一陣雞皮疙瘩。

    「哈哈，那是皮克希，我都是這樣叫它們的。不過(guò)皮克希很懶呀，整天就只會(huì )聚在一起唱歌而已，風(fēng)笛也不會(huì )吹，怎么會(huì )追著(zhù)你們跑？你們身上有什么香香的東西嗎？」

    「香香的東西，你說(shuō)精油或是食物之類(lèi)的東西嗎？」

    「或者是魔力很多……我是說(shuō)富含魔力的東西。這里的生物很多都是以魔力維生的。像是皮克希光靠月光和喝森林里的露水就能活，所以整天悠哉悠哉，沒(méi)拿充滿(mǎn)魔力的晶石騙牠們，還不理人呢?！?/br>
    「充滿(mǎn)魔力的晶石……??！思念指針！有一隻皮克希吃了思念指針！」

    「你們帶思念指針進(jìn)舒茲伯利？」

    女人轉身過(guò)來(lái)，手上的提燈差點(diǎn)碰到愛(ài)蓮娜的手臂。愛(ài)蓮娜勉強閃過(guò)，就聽(tīng)見(jiàn)女人發(fā)出豪放的笑聲。

    女人笑得摀著(zhù)肚子跪坐在地上，她說(shuō)：「帶思念指針進(jìn)舒茲伯利，就好像你把剛出爐的麵包切成一半貼在臉頰上，向整個(gè)森林的怪物喊：『這里有好吃的孩子哦，夾著(zhù)麵包吃很美味的喔！』你們怎么會(huì )做這么可愛(ài)的事情啦？」

    「因為，我們想說(shuō)一般指針可能會(huì )失效，所以才想找個(gè)備用方案?！?/br>
    「一般的指針在這里不管用沒(méi)錯。所以說(shuō)啊，找個(gè)堪輿魔女帶你們進(jìn)來(lái)不就好了嗎？」

    「這對我們來(lái)說(shuō)還是有點(diǎn)困難啦?！?/br>
    「嘛，算了?！古苏酒饋?lái)，拍拍裙子上的灰塵，她繼續前進(jìn)，說(shuō)：「除了皮克希，還有什么？」

    「像蝙蝠的怪物，不過(guò)有老鷹的翅膀，腳爪，和狼的頭?！?/br>
    「那是『小葛里芬』。你手上的傷就是牠們咬的吧？之后呢？就遇到犬魔了嗎？」

    「犬魔？」

    「有紅紅眼睛的黑色大狗，被你們弄得焦香酥脆的那一隻?！?/br>
    「嗯，就這樣，沒(méi)有其他的了?！?/br>
    「偷偷跟阿姨說(shuō)?！古松眢w后仰，向愛(ài)蓮娜打探：「犬魔很強耶，你們怎么有辦法把牠弄成這樣？」

    如果讓別人知道了艾拉一個(gè)人就能使用天雷召喚，艾拉大概會(huì )被當作危險人物監禁起來(lái)。愛(ài)蓮娜避重就輕地回答：「只是用雷云生成，落雷到牠身上?！?/br>
    「落雷？森林里哪里落雷這么幸運能落到犬魔身上？說(shuō)啦，我不會(huì )對你們怎么樣，這里又沒(méi)有別人，你們用了什么神奇的魔法？」

    女人用手肘去碰愛(ài)蓮娜，當然愛(ài)蓮娜機靈地閃開(kāi)了。

    「……召喚?！箰?ài)蓮娜遲疑地嚅囁。

    「召喚？」

    「天雷召喚?！?/br>
    「天雷召喚！」女人興奮地驚呼，然后又開(kāi)始笑：「太瘋了吧？難怪整個(gè)森林像被翻過(guò)來(lái)一樣，全都亂成一團。不過(guò)你們有用什么魔導具嗎？不然才兩個(gè)人，怎么有辦法用天雷召喚？」

    女人的笑聲炒高了氣氛，愛(ài)蓮娜忘記剛剛的顧慮，開(kāi)始向女人抱怨艾拉的行徑：「艾拉以為那是雷電生成魔法。舉起手『哇！』一聲雷就打下來(lái)了。我想阻止都來(lái)不及阻止?！?/br>
    「她一個(gè)人？」

    「一個(gè)人?！?/br>
    「太夸張了！」女人又爆笑出來(lái)，笑完之后滿(mǎn)足地哈氣。擦擦眼角的淚水，女人說(shuō)：「啊，你們真是太有趣了。還好今天沒(méi)有賴(lài)床。好了，她就在這里?！?/br>
    女人打開(kāi)一扇低矮的木門(mén)，愛(ài)蓮娜彎身順著(zhù)提燈的火光看進(jìn)去。房間大約二十五平方公尺，里面只有一張桌子和一張椅子。坐在椅子上的女子頭上有一對碩大的犄角。犄角上長(cháng)出一叢叢植物的莖。女子表情痛苦，像是正在夢(mèng)魘。

    「艾拉！」

    愛(ài)蓮娜驚叫一聲衝上前去。望著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的植物，愛(ài)蓮娜一時(shí)之間不知道要怎么叫醒艾拉，她轉頭問(wèn)女人：「這是什么？」

    「因為她的魔力一直溢出來(lái)，所以用魔櫛瓜的種子吸掉多馀的魔力喔。差不多該加新的了。我看看，現在應該是第六個(gè)?！?/br>
    女人放下提燈，從擺在桌上的盤(pán)子里用鑷子夾起一顆看起來(lái)像南瓜子的種子放到艾拉的角上。種子一接觸到艾拉的犄角便開(kāi)始生根發(fā)芽。女人用鑷子戳戳植物上飽滿(mǎn)圓潤的長(cháng)條狀果實(shí)，她說(shuō)：「我們今天有口福囉，這個(gè)很香又很甜，等她醒來(lái)，我們一人可以吃?xún)蓚€(gè)呢。真是幸運～?！?/br>
    愛(ài)蓮娜看艾拉消耗這么多魔力，心里有點(diǎn)焦急。她心想如果艾拉沒(méi)辦法自己控制魔力，那她來(lái)就好了，便伸手要去觸碰艾拉的肌膚。女人卻抓住愛(ài)蓮娜的手腕。

    「不要碰，會(huì )受傷喔?！?/br>
    「可是……?！?/br>
    「她都能自己一個(gè)人發(fā)動(dòng)天雷召喚了，不會(huì )有事啦。等到晚餐時(shí)間，她肚子餓了，自己就會(huì )醒來(lái)啦?！?/br>
    愛(ài)蓮娜沒(méi)有理會(huì )女人要她離開(kāi)的暗示，只是站在原地。女人半瞇著(zhù)眼睛微笑，并不著(zhù)急。她說(shuō)：「她是你jiejie嗎？」

    「不、不是的。怎么了？」

    愛(ài)蓮娜和艾拉從身形、樣貌，還有角的樣子都天差地遠。愛(ài)蓮娜對于女人的問(wèn)題感到有些困惑。女人躬身靠前，頗有興味地從各個(gè)角度觀(guān)察愛(ài)蓮娜。她說(shuō)：「你們很要好嗎？還是，是戀人關(guān)係？喔？已經(jīng)跨過(guò)那條線(xiàn)了？」

    「你在說(shuō)什么??？」愛(ài)蓮娜被女人的視線(xiàn)逼得節節敗退，好不容易才吐出一句話(huà)擋住她的進(jìn)攻。

    「我剛剛發(fā)現，你們的魔力頻率很像呢?！?/br>
    「只是巧合啦，我們也是這兩天才比較有交集?！?/br>
    「才認識兩天就結伴到舒茲伯利探險？現在的孩子都這么開(kāi)放嗎？」

    愛(ài)蓮娜不知道為什么女人總踩在禁忌的界線(xiàn)（性sao擾）上戲弄她，她低聲埋怨：「開(kāi)放什么？我們也是有理由才來(lái)的?！?/br>
    「是什么理由？可以跟阿姨說(shuō)一下嗎？」

    「本來(lái)是想等時(shí)機好一點(diǎn)，所以沒(méi)有說(shuō)?！箰?ài)蓮娜低頭，伸手去拆頭上黛兒的角。她說(shuō)：「我沒(méi)有角，所以想請你給我一對角。我不奢求角很大或很美麗，只要有角就好了，拜託，只要給我一對角……?！?/br>
    「你沒(méi)有角？」

    愛(ài)蓮娜的話(huà)被女人打斷，抬起視線(xiàn)才發(fā)現女人一臉震驚地看著(zhù)她。女人原本慵懶的神態(tài)消失殆盡，她顫抖著(zhù)說(shuō)：「你是麥西亞王國的人嗎？」

    「是呀?！?/br>
    「不是你爸爸在路上撿的？」

    「不是吧？我和爸爸長(cháng)得很像?！?/br>
    「那mama呢？你確定你的親生mama有角嗎？」

    愛(ài)蓮娜再次被女人逼得不得不后退。女人的指涉讓她感到很害怕。愛(ài)蓮娜很早就懷疑過(guò)自己不是爸爸mama的親生小孩。但是經(jīng)過(guò)數年的探詢(xún)，所有的跡象都表明她不管在社會(huì )上、心理上，還是血緣上都是家里的一份子。要她現在接受另外一種可能性，實(shí)在強人所難。愛(ài)蓮娜膽戰心驚地提出一切能反駁女人疑問(wèn)的證據。

    「我的哥哥jiejie年紀比我大很多，我出生他們都有印象。鄰居也是，我問(wèn)過(guò)很多次了，他們應該沒(méi)有必要騙我吧？還有眼睛！我的眼睛顏色和外婆一樣！額頭也很像mama！所以我……?！?/br>
    「讓我看看！」

    女人抓著(zhù)愛(ài)蓮娜的頭仔細翻找，越找心情越激動(dòng)。直到確定愛(ài)蓮娜頭上一點(diǎn)角的痕跡都沒(méi)有，女人極度喜悅，呼吸急促地搖動(dòng)愛(ài)蓮娜的肩膀。

    「你是受到祝福的人哪！不對，你是沒(méi)有受到詛咒的人。這真是太棒了！」

    「什么？」

    「你沒(méi)有角呀！還有其他人跟你一樣嗎？」

    「大概有吧？不過(guò)我不確定有多少，我的村子里只有我一個(gè)。等等，角不是讓麥西亞王國的人民能用魔法的祝福嗎？怎么會(huì )是詛咒？」

    女人困惑地「嗯？」一聲，她雙手縮回胸前，問(wèn)道：「本來(lái)就是詛咒啊，你不知道嗎？那是諾丁漢的巨龍施的魔法喔?！?/br>
    「諾丁漢……?！箰?ài)蓮娜想起故事書(shū)里的情節、想著(zhù)那天真語(yǔ)調里隱含的謊言與惡意，愛(ài)蓮娜的聲音有些顫抖，她說(shuō)：「諾丁漢種族衝突里的巨龍？」

    「對呀，很兇很兇的龍喔。明明龍的村子都快蓋好了，只是在喝下午茶的時(shí)候女王說(shuō)龍頭上長(cháng)角，看起來(lái)呆呆的很可愛(ài)而已嘛，就這么生氣，還要麥西亞王國的人世世代代的人頭上都長(cháng)角，直到我們能證明人比龍聰明為止。很夸張對吧～?！?/br>
    女人臉頰氣鼓鼓地抱怨，想要愛(ài)蓮娜贊同，不過(guò)愛(ài)蓮娜震驚得做不出任何反應。愛(ài)蓮娜說(shuō)：「就為了這么無(wú)聊的理由？」

    「對呀。那時(shí)候我和希格莉德都嚇一跳。不過(guò)現在不一樣了！」女人的語(yǔ)調轉高，整個(gè)人幾乎高興地都要跳起來(lái)：「如果不是只有你這樣，那再過(guò)三、四百年，人們就能脫離苦海了！」

    愛(ài)蓮娜的腦袋快要爆炸了。她說(shuō)：「詛咒、苦難……我還是不懂，這些角，到底是什么？」

    「那是寄生蟲(chóng)類(lèi)的使魔喔，它們會(huì )刺激宿主產(chǎn)生魔力，吃宿主的魔力維生。如果宿主沒(méi)有定期產(chǎn)生足夠的魔力，角就會(huì )釋出濃度很高的刺激訊號，宿主被迫產(chǎn)生過(guò)多的魔力，就會(huì )開(kāi)始發(fā)燒?！?/br>
    女人說(shuō)著(zhù)魔力熱病理的另一種解釋?zhuān)秸f(shuō)越得意，好像當初花了很多力氣才弄明白。女人伸出食指，說(shuō)：「所以麥西亞王國的mama們很容易流產(chǎn)，小孩也容易夭折。我們最后只好限制大家用魔導具，只有定期、少量地使用魔力，宿主才能維持健康?！?/br>
    「不過(guò)，」女人指了指艾拉，「如果像這孩子一樣過(guò)度使用魔力，角會(huì )變得越長(cháng)越大，身體的負荷也會(huì )越來(lái)越重，最后就會(huì )……?！?/br>
    女人吊愛(ài)蓮娜胃口似的拉著(zhù)長(cháng)音。愛(ài)蓮娜擔憂(yōu)地問(wèn)：「就會(huì )？」

    「越來(lái)越常肚子餓?！?/br>
    「就這樣？」

    「就這樣?！古俗孕诺鼗貞?。

    愛(ài)蓮娜「喝！」一聲吐氣放松下來(lái)。她捂著(zhù)臉蹲著(zhù)，在內心梳理所有荒謬的情報。女人不知道愛(ài)蓮娜為什么看起來(lái)心情低落，她拍拍愛(ài)蓮娜的頭，說(shuō)：「身體消耗能量產(chǎn)生原本不需要的魔力，就沒(méi)有辦法即時(shí)修補身體的損傷。本來(lái)應該會(huì )消減宿主的壽命。大多活不過(guò)三十歲吧？不過(guò)那孩子的身體很健壯，說(shuō)不定會(huì )活得比你還久呢。至少我是不擔心啦?！?/br>
    看愛(ài)蓮娜沒(méi)有反應，女人嘟嘟嘴巴發(fā)出哼聲，她摸摸愛(ài)蓮娜的臉頰，說(shuō)：「待在這里也沒(méi)有辦法做什么，看著(zhù)這孩子受苦心里也鬱悶，不如你跟著(zhù)我去準備晚餐，好嗎？」

    「我想待在這里?！?/br>
    現在愛(ài)蓮娜的心情真的很亂，她想要快一點(diǎn)找艾拉商量──找她可以信任的人商量。

    「哎呦，她沒(méi)事的，來(lái)啦?！?/br>
    女人伸手來(lái)拉愛(ài)蓮娜的手，語(yǔ)調很溫柔，態(tài)度卻很強硬。愛(ài)蓮娜半推半就地跟上。稍微冷靜之后，愛(ài)蓮娜才有間情觀(guān)察周遭環(huán)境。這里走廊不算低矮，但是很窄，有點(diǎn)像是地窖一樣。愛(ài)蓮娜摸著(zhù)光滑的墻面，墻面冰涼一體成型，她問(wèn)女人：「這是在山洞里面嗎？」

    「對呀，這里算是避難的地方吧?，F在森林在選新的主人，會(huì )比較危險。所以就把你們帶來(lái)這里了。過(guò)兩天再回去小屋吧?！?/br>
    「森林的主人？」

    「被你們殺掉的犬魔是森林的主人喔。沒(méi)有森林主人的抑制，魔物的數量會(huì )像這樣大?爆?發(fā)──！」

    女人展開(kāi)雙手，在空中畫(huà)出好大一個(gè)圓。愛(ài)蓮娜因為自己闖下大禍而感到驚慌，她說(shuō)：「那、那，牠們會(huì )跑出森林嗎？」

    「不會(huì )啦，外面魔力的環(huán)境濃度太低了，牠們活不了。就算有迷路的魔物跑出去，也有騎士守在外面呀。不過(guò)森林里真的很危險就是了。你們這兩個(gè)小傢伙，可不要趁我睡午覺(jué)偷偷跑出去喔?！?/br>
    「我知道了?！?/br>
    女人打開(kāi)一扇木門(mén)，溫暖的熱氣和柴火燃燒的迸裂聲從房里傳出來(lái)?？粗?zhù)暈黃的火光，愛(ài)蓮娜感到一陣熟悉的心安。昨天在外露宿，雖然不至于害怕，還是很不習慣。女人隨意地點(diǎn)燃了幾隻蠟燭，把室內點(diǎn)亮。

    房間里最顯眼的就是類(lèi)似壁爐的爐灶。爐灶上吊著(zhù)不同大小的鍋具和湯瓢鍋鏟。旁邊地上堆著(zhù)薪柴。后面桌上堆著(zhù)麵包、乳酪、火腿和雞蛋，也有各式蔬菜。再后面是儲水的水缸，和雙手被鐵鍊吊起的女人。

    「霍爾小姐？」愛(ài)蓮娜在心底暗暗驚呼。

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    大魔法師怎么跟想像中不一樣？

    ……這是詐欺(╯‵□′)╯！

    好啦，至少是困惑系黑長(cháng)直美人（？），也展示了調魔藥的正確步驟。像艾拉一樣把受魔力污染的藥給他人使用是不ok的喔。

    下回，拷問(wèn)瑪希姊姊（？）──魔力調率。