陰陽(yáng)怪氣的竊竊私語(yǔ)。

“賓利先生竟然沒(méi)有邀請夏洛蒂跳舞！這可太不給盧卡斯爵士面子了?！?/br>
“是啊，你沒(méi)看到盧卡斯夫人的臉色嗎？”

“當然，我敢說(shuō)，她今晚以后不會(huì )給班納特夫人好臉色了！明明是盧卡斯家辦的舞會(huì )，卻讓簡(jiǎn)班納特搶了先?！?/br>
“哈哈，在我看來(lái)，我們都不如改名字叫‘簡(jiǎn)’算了！那兩位男士可都是她們的裙下之臣！班納特有那樣的容貌和身材也就罷了，那位愛(ài)小姐除了有巨額的嫁妝……”

“……實(shí)在沒(méi)有什么拿得出手的！簡(jiǎn)愛(ài)——”

“您找我？”簡(jiǎn)愛(ài)見(jiàn)她們越說(shuō)越忘形了，回過(guò)頭，在她們的身后冷然出聲。

“??！——”兩人都嚇得驚呼，腳下的舞步亂了，踩到了對方，舞蹈的隊形小小地亂成一團，旁邊的人低聲地咒罵著(zhù)。簡(jiǎn)愛(ài)挑了挑眉，下一瞬間就被達西先生握住了腰，輕輕巧巧地抱離了這片混亂。

簡(jiǎn)愛(ài)嚇了一跳，下意識地摟住了他的脖子。

幸好，這支舞就要結束了。簡(jiǎn)愛(ài)的舞步穩了下來(lái)，做完了最后一個(gè)定點(diǎn)動(dòng)作，就被達西先生牽著(zhù)手在混亂的人群邊緣匆匆走過(guò)，帶到了窗邊。

“我聽(tīng)到了那些女人的話(huà)?！边_西先生皺起了眉，他快速而低沉地在她耳邊說(shuō)，“簡(jiǎn)妮特，要我看來(lái)，那位班納特小姐確實(shí)是個(gè)美人，但是她與你完全不同，我在她的眼睛里看不到半分精明和聰慧，只有淺薄的美貌還值得一提，就像她那失禮的母親——”

簡(jiǎn)愛(ài)捂住了他的嘴，她已經(jīng)察覺(jué)到，周?chē)娜硕荚陉P(guān)注著(zhù)他們的談話(huà)。達西先生總是直言直語(yǔ)，不在乎別人的眼光，“原著(zhù)”里的他正是出于這一點(diǎn)被認為是極其傲慢的人，哪怕他坐擁一萬(wàn)英鎊的年收入，夫人和小姐們都對他失去了興趣，沒(méi)有任何好的評價(jià)，污蔑了他的人品。

達西先生的喘氣讓她的手變得濕熱。簡(jiǎn)愛(ài)見(jiàn)他點(diǎn)了點(diǎn)頭后，便松開(kāi)了手。達西先生抓住了她正要縮回去的手，輕輕地咬了咬她的指尖。

簡(jiǎn)愛(ài)嚇得收回了手，背在了身后。她環(huán)視四周，發(fā)現沒(méi)有人敢正大光明地觀(guān)察他們的動(dòng)靜后，松了口氣。

“你不用擔心我會(huì )想太多，我明白你的心意?！焙?jiǎn)愛(ài)藏在了他與窗戶(hù)之間，輕聲地說(shuō)，“正如你對我說(shuō)的那樣，我和你的心情是一樣的。雖然有許許多多的‘不對等’隔在我們中間，可是那些條條框框，框不住我。我不會(huì )因為自己的容貌平凡而自卑，也不會(huì )因為曾經(jīng)家庭教師的身份而自覺(jué)低賤?！?/br>
這次換成達西先生想要捂住她的嘴了。

可是簡(jiǎn)愛(ài)握住了他的手，頭靠在了他的胸口，說(shuō)：“只要你一如既往，也用同樣的尊重回報我——”

“當然！”達西先生激動(dòng)極了，呼吸變得急促了起來(lái)，“當然！親愛(ài)的。我尊重——乃至尊敬你的經(jīng)歷和你的品性。也正因此，我才無(wú)比支持你的事業(yè)，我永遠會(huì )做你的第一個(gè)讀者和支持者?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)的眼眶有些濕潤，她吸了吸鼻子，揚起了微笑：“還要跳舞嗎？先生?！?/br>
達西先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，攬住了她的腰。這時(shí)剛好響起了那首圓舞曲，簡(jiǎn)愛(ài)對這支舞的舞步已經(jīng)無(wú)比熟悉了。他們流暢而默契的舞蹈吸引了年輕人們的注意力，他們一對一對地也進(jìn)入了舞池。

年長(cháng)的鄉紳和夫人們圍坐在了沙發(fā)邊，各自或是拿著(zhù)一杯酒，或是叼著(zhù)煙斗，談?wù)撝?zhù)家里的果樹(shù)和莊家的生長(cháng)情況。

“班納特先生，聽(tīng)說(shuō)您的莊園今年播種的數量遠遠趕超以前，看來(lái)，您也不是那么不在意嘛！”盧卡斯爵士從嘴里拿出叼著(zhù)的煙斗，指著(zhù)班納特先生笑道，“我的夏洛蒂成年時(shí)，您還嘲笑我過(guò)度緊張，現在輪到了您，不也是想盡力為她們多賺些嫁妝嗎！”

“盧卡斯，你盡管嘲笑我吧。我有五個(gè)姑娘，不得不早些為她們打算！”

“早該這樣了！”盧卡斯爵士的笑容別有用心。班納特先生冷哼一聲，他難道不知道盧卡斯爵士是在嘲笑他，死后那些財產(chǎn)都會(huì )落到他的侄子的口袋里嗎？

班納特先生漫不經(jīng)心地說(shuō)：“我無(wú)比幸運，簡(jiǎn)完全不用我cao心，她的柔順和美麗有目共睹?！?/br>
接著(zhù)，他喝了一口葡萄酒，看向了愛(ài)先生：“愛(ài)先生，您也從來(lái)沒(méi)有為此擔心過(guò)吧？”

“我的簡(jiǎn)妮特聰明又冷靜，她知道什么是最好的選擇?！奔s翰舉了舉杯子，視線(xiàn)投降了舞池中閃閃發(fā)光的一對璧人，“我自然是無(wú)條件支持她啦！”

盧卡斯爵士也看向了舞池，嘴角卻不自覺(jué)地抽搐了。他看到那位5000英鎊先生和簡(jiǎn)班納特又跳了第二支舞，而自己的女兒夏洛蒂木訥地站在了酒桌邊，看著(zhù)跳舞的眾人，臉上帶著(zhù)一如往常的微笑。

盧卡斯爵士強忍憤怒，找了一個(gè)借口，離席了。

一舞完畢，簡(jiǎn)愛(ài)喘著(zhù)氣，匆匆端了一杯白葡萄酒，就和達西先生一起溜到了帷幕后。跳舞看起來(lái)優(yōu)雅而又舒展，可是沒(méi)有很好的體力，一支舞也很難完全堅持下來(lái)。

簡(jiǎn)愛(ài)喝了一大口酒，酒精瞬間沖上了臉，讓她的臉變得紅撲撲的，簡(jiǎn)愛(ài)緊緊閉著(zhù)眼睛，讓呼吸和暈眩慢慢緩和下來(lái)。達西先生拿走了她手上的杯子，在她的嘴唇觸碰過(guò)的地方將剩余的酒一飲而盡了。他隨手把杯子放在了桌子上，手臂緩過(guò)她的腰背，將她纖細瘦小的身體緊緊貼在自己的身側。

“好些了嗎？”他看著(zhù)她的臉慢慢恢復了白皙，輕聲問(wèn)道。

“好多了，先生?！焙?jiǎn)愛(ài)用guntang的手捂住了自己的臉，“太熱了！我需要休息一支舞的時(shí)間?！?/br>
“我陪你?！?/br>
“如果你想跳的話(huà)，我不介意——”

“不！你也知道我并不喜歡跳舞，除非是和你，親愛(ài)的。你讓我去和其他女人跳舞，豈不是讓我活受罪？”達西先生皺了皺鼻子。

“我看賓利先生和你完全不同，他是真的喜歡跳舞！你看……哦！他去邀請盧卡斯小姐了！”簡(jiǎn)愛(ài)驚訝地發(fā)現，賓利先生沒(méi)有再繼續和班納特小姐跳舞，隨即她松了口氣。

“看來(lái)他離家出走的理智又回來(lái)了！”達西先生嘲諷道，“再不邀請盧卡斯小姐，恐怕這里沒(méi)有人會(huì )再邀請他去參加舞會(huì )了！”

“情難自制，也是可以理解的?！?/br>
“賓利或許是這樣?？晌也挥X(jué)得，作為盧卡斯小姐的朋友，班納特小姐對此沒(méi)有責任！她笑得很甜，蠱惑了賓利?！?/br>
“也許她也一見(jiàn)鐘情，暫時(shí)失去了理智?！?/br>
“我在她的神態(tài)里看不到半分真誠的愛(ài)意?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)嘆了口氣，搖了搖頭。班納特小姐的甜蜜全在她的眼底了，只是每當有人在打量她時(shí)，她或許想顯得矜持一些，總是抬高了下巴，壓制住了嘴角的上揚。達西先生總以偏見(jiàn)看人，也許他受夠了淑女們在他面前故作矜持的微笑和自以為隱蔽的勾引，類(lèi)似的事情發(fā)生在朋友賓利先生身上，他也不覺(jué)得這是真實(shí)的了。

賓利先生的補救來(lái)得太晚了，簡(jiǎn)愛(ài)分明看到盧卡斯爵士靠在柱子上，臉色十分不好看。