嘆了口氣，盧思恩上前一步，將他扶了起來(lái)，簡(jiǎn)愛(ài)拿起了斜靠在書(shū)桌旁的文明杖，遞給了他，“莊園里你可以任意出入，累了就回房休息吧?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)點(diǎn)頭，和盧思恩先生一起扶著(zhù)他回房。

約翰回房正要關(guān)門(mén)時(shí)，又回頭對她說(shuō)：“下周末我將辦一場(chǎng)宴會(huì )，向馬德拉宣告我的繼承人——你做好準備！”

*

這一周，簡(jiǎn)愛(ài)無(wú)比忙碌。

白天，她總是泡在書(shū)房里，約翰耐心地教導她關(guān)于葡萄種植和葡萄酒釀造的知識。傍晚溫度稍降時(shí)，約翰又帶著(zhù)她坐馬車(chē)去葡萄莊園，視察雇用的婦人們的工作，也將她介紹給眾人。忙碌的一天結束后，她才有空把自己關(guān)在房間里，著(zhù)手修改之前在船上就完成了的草稿。

她在努力適應馬德拉的氣候環(huán)境，這并不容易。這里地處熱帶，而簡(jiǎn)愛(ài)天生怕熱，從前一直生活在四季分明的地方，后來(lái)又熬過(guò)了英國的冬日，對這炎熱的天氣束手無(wú)措，夜晚常常被熱醒。她的身上長(cháng)了許多痱子，約翰找來(lái)了許多冰塊放在她的房間，勉強讓她能入睡。有時(shí)夜間驚醒，卻見(jiàn)莉莉絲為自己打著(zhù)扇子，昏昏欲睡，可是她一有動(dòng)靜，莉莉絲就醒了，抓住了她的手不讓她撓。

漸漸地，她也習慣了。

很快到了宴會(huì )這天，整個(gè)埃爾莊園從清晨第一縷陽(yáng)光照進(jìn)了大門(mén)開(kāi)始，就從上到下忙碌了起來(lái)。

廚房準備起了宴會(huì )的正餐和甜點(diǎn)——還是簡(jiǎn)愛(ài)想出的那些“新鮮樣式”，不過(guò)這次她沒(méi)有cao心，莉莉絲在這方面很有天賦，一點(diǎn)就通地提出了很多新的想法。女仆們被安排地擦拭著(zhù)整個(gè)莊園的裝飾，宴會(huì )廳的沙發(fā)被男仆們擺放好了，約翰又購置了一批新的家具。盧思恩全天都陪著(zhù)約翰，進(jìn)進(jìn)出出了好多次，不知在忙些什么。

簡(jiǎn)愛(ài)一整天都被當成了洋娃娃，莉莉絲為她精心打扮著(zhù)，務(wù)求在宴會(huì )上一出現就大放光彩。簡(jiǎn)愛(ài)對此不抱希望，畢竟自己長(cháng)得如何自己還是有數的?？墒羌幢氵@樣，在看到鏡子里自己的樣子的時(shí)候，她完全不敢相信了。

鏡子里的人有著(zhù)一頭長(cháng)長(cháng)的黑發(fā)盤(pán)出了一個(gè)漂亮的髻，絲絲卷發(fā)垂了下來(lái)。眉毛被描摹地精細而又精神，眼窩處被掃上了淡淡的陰影，更顯得眼睛猶如黑珍珠一般散發(fā)著(zhù)柔和的光芒。鼻梁高挺，小而薄的嘴唇抹上了胭脂，臉頰也泛著(zhù)同色系自然的好氣色。

她穿著(zhù)一件傳統的英式禮裙，帶著(zhù)時(shí)下流行的元素，腰線(xiàn)被收得很細——幸好她本身就瘦，沒(méi)有吃太多苦頭。原本并不算飽滿(mǎn)的胸部都被勒出了美麗的曲線(xiàn)。臀部被墊得很高，這是現在最流行的款式，以簡(jiǎn)愛(ài)的審美來(lái)說(shuō)這實(shí)在不好看，可是所有女仆都稱(chēng)贊這樣的設計。

下樓時(shí)，莉莉絲提著(zhù)她的裙擺，小聲地再次提醒：“上身身體一定要微微前傾！簡(jiǎn)小姐，那樣才好看！”

“哦！天吶?！焙?jiǎn)愛(ài)提了一口氣，束腰扯得她喘不過(guò)氣，可是為了莊園和叔叔的臉面，她不得不將這場(chǎng)戲演得精彩。

“這位就是我們今天的主角！簡(jiǎn)·愛(ài)小姐！”約翰爽朗地笑著(zhù)，抬手示意客人們往樓梯上看，簡(jiǎn)愛(ài)打起精神，露出了一個(gè)在鏡子前練習了好多天的標準微笑。

她扶著(zhù)樓梯緩緩走了下來(lái)，一個(gè)又一個(gè)先生和夫人們上前和她行禮，自我介紹，并用完全不重復的詞匯贊美她的美麗——這讓她懷疑他們是否早就彩排好了，不然哪里來(lái)這么多華麗的詞藻呢！她腦子急速旋轉著(zhù)，記下了所有人的人名。

“這位是小戴文·路易先生?！奔s翰挽起了簡(jiǎn)愛(ài)的手，向她介紹著(zhù)，“路易酒桶廠(chǎng)和林區的繼承人，我們酒莊里那些做工優(yōu)秀，密封性極佳的釀酒桶都是他們家的產(chǎn)品?！?/br>
簡(jiǎn)愛(ài)抬頭望去，這是一位年輕的紳士。他有著(zhù)漂亮的金發(fā)碧眼，微卷的頭發(fā)被梳得整齊，藍汪汪的眼睛在燭光下含情脈脈，他的嘴唇天生的顏色足以讓大多數女人都羨慕。他的下巴瘦削，下頜線(xiàn)凌厲，身姿挺拔。簡(jiǎn)愛(ài)一早就發(fā)現了這個(gè)隱隱被在場(chǎng)所有女士都注意著(zhù)的紳士。

“您好，愛(ài)小姐，能認識您是我的榮幸?！彼麖澭?，簡(jiǎn)愛(ài)遞出了手，他自然地行了一個(gè)吻手禮。他抬頭，深陷的眼窩里，那雙眼睛顯得尤為深情。

簡(jiǎn)愛(ài)心落空了一拍，她突然覺(jué)得這個(gè)眼神有些眼熟。

約翰露出了一個(gè)微笑，拍了拍簡(jiǎn)愛(ài)的手：“那么我就不打擾年輕人的談話(huà)啦！你們的新鮮話(huà)題我這個(gè)老頭子可聽(tīng)不懂！——哦！唐納德，你在這兒，我找你好久了！”他的視線(xiàn)穿過(guò)了簡(jiǎn)愛(ài)和路易先生的中間，和對面的人打著(zhù)招呼，對方露出了一個(gè)意外的表情，隨機約翰便從二人之間穿過(guò)，手搭在了那人的肩上，帶離了這里。

“很高興認識您，路易先生?！焙?jiǎn)愛(ài)回過(guò)神來(lái)，看向了面前這人。

顯而易見(jiàn)的，這是約翰叔叔為自己找的“相親對象”，盡管他從未提醒過(guò)她?？墒窃谕馊嗣媲翱偛缓脕G了叔叔的份，她縱然心里很不樂(lè )意，也毫不失禮，和對方攀談了起來(lái)。

路易先生非常善于言辭，他為簡(jiǎn)愛(ài)取了一杯雞尾酒，便開(kāi)始滔滔不絕。簡(jiǎn)愛(ài)雖然抱著(zhù)一種“敵意”，對他的第一印象并不好，可是也不得不承認，他說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣和內容著(zhù)實(shí)讓人愉快。他幽默地調侃著(zhù)英國的天氣和馬德拉的天氣差別巨大，關(guān)心著(zhù)簡(jiǎn)愛(ài)是否適應良好，還提供了不少降溫小技巧——這正是她需要的！

“我小時(shí)候剛和父親來(lái)馬德拉時(shí)，熱得受不了，偷偷躲進(jìn)了約翰叔叔的酒窖里！那里一定是馬德拉最涼快的地方了！我還不止一次地睡著(zhù)在那里，還幾次差點(diǎn)掉進(jìn)了酒桶里——”

“——你的父母為此可著(zhù)急得不行。后來(lái)也就知道了，找不到人的時(shí)候就來(lái)我的酒窖，總能在酒桶之間，看到你在哪兒喝得醉醺醺的！”約翰叔叔又出現了，他的話(huà)音剛落，路易先生就羞澀地撓了撓頭，隨機哈哈大笑。

他的笑聲引得女士們頻頻看向了這邊，簡(jiǎn)愛(ài)抿了抿嘴。

整場(chǎng)宴會(huì )，路易先生都一直陪在簡(jiǎn)愛(ài)身邊。這讓她壓力很大——她幾乎成為了所有女人嫉妒的對象。年輕的男士們倒總是上來(lái)和簡(jiǎn)愛(ài)打招呼，路易先生倒是一副男伴的姿態(tài)，將他們都打發(fā)走了。

十二點(diǎn)的鐘聲敲響了，宴會(huì )結束了。簡(jiǎn)愛(ài)終于松下了一直提起的面部肌rou，累得再也笑不動(dòng)了。

*

宴會(huì )后的一個(gè)月內，路易先生常常上門(mén)來(lái)拜訪(fǎng)。簡(jiǎn)愛(ài)從一開(kāi)始的抗拒，也變得習慣，或者說(shuō)麻木了。她幾次委婉地和叔叔提過(guò)，路易先生的熱情她實(shí)在消瘦不起，可是他假裝總假裝沒(méi)有聽(tīng)到。

這一日的傍晚，她正在房間里寫(xiě)信，打開(kāi)的玻璃窗外飛進(jìn)來(lái)了一朵花。她嘆了口氣，以為又是路易先生的把戲，抬頭一看，站在花叢以外的竟然是布里格斯先生！他左右看了一眼，確定沒(méi)有人后打了個(gè)手勢，讓她翻窗出去說(shuō)話(huà)。

簡(jiǎn)愛(ài)嚇了一跳——她差點(diǎn)以為布里格斯先生有著(zhù)奇怪的心思，隨機看見(jiàn)他焦急的臉