秋后斬首的令牌扔下來(lái)的時(shí)候，張吉沒(méi)有露出痛苦的表情，反而一臉平靜。

    人群之中，徐芬早已經(jīng)泣不成聲：“大人，大人你要砍就砍我的腦袋吧，這孩子都是為了我，才會(huì )做這些事的?！?/br>
    一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的張吉微微側過(guò)臉：“阿娘，你身子不好，往后要自己照顧自己了?！?/br>
    誰(shuí)料，徐芬聽(tīng)了這話(huà)，直接哭得昏厥了過(guò)去，被幾個(gè)鄉親攙扶著(zhù)送去縣衙的偏廳內休息。

    縣衙之上，于縣令瞧了瞧一旁聽(tīng)審的謝植與姜書(shū)綰，不敢就此草草了結，忙端正了身板，將驚堂木一敲，老老實(shí)實(shí)地走完所有的詢(xún)問(wèn)流程：“張吉，本官再問(wèn)你最后一遍，張如意可是死于你手？”

    “是的?！?/br>
    “你可有冤屈？”

    “有?！?/br>
    于縣令舉著(zhù)驚堂木的手愣在了半空中，這這這、這判都判了，也要結案了，張吉又是要玩哪一出？他恨不得上去給他兩個(gè)大耳刮子，但是上峰在，還是要按規矩詢(xún)問(wèn)，于是清了清嗓子，沉下臉來(lái)問(wèn)道：“你如此殘忍地殺害張如意，竟然還說(shuō)有冤屈？”

    “我恨，恨這天道不公，若非天降暴雨，堤壩坍塌，又怎會(huì )將那個(gè)畜生的尸體沖出來(lái)！”張吉啐了一口，忽然大笑起來(lái)，“我也恨，若你們官府在張如意第一打人的時(shí)候就能處理他，我又怎會(huì )殺人？上天要懲戒大宋朝皇帝，發(fā)大水沖垮了堤壩，為何要牽連于我！本來(lái)……本來(lái)我們都要走了，都要離開(kāi)這里了……”

    “放肆——”于縣令幾乎就要破口大罵，“你究竟是受何人指使！其他各路的命案是否有同黨！如實(shí)一一道來(lái)！”

    “我沒(méi)有同黨，或許其他路的兄弟們也是像我一樣，被這世道逼得沒(méi)辦法了吧，哈哈哈哈哈哈……”

    見(jiàn)他一直胡言亂語(yǔ)，于縣令瞧了瞧謝植的眼色，這才放心大膽地宣判：“來(lái)人，將犯人張吉壓入大牢等候問(wèn)斬，有關(guān)其同黨一事，需在獄中仔細審問(wèn)?！?/br>
    張吉被押送著(zhù)帶走了，圍觀(guān)的百姓議論紛紛地離開(kāi)了，縣衙公堂之上似乎又恢復了平靜，于縣令趕忙從高位上走下來(lái)，恭敬地來(lái)到謝植與姜書(shū)綰身旁，作揖道：“有關(guān)張吉是否有同黨的事兒，下官還會(huì )再好好審一審，此案多虧了有兩位大人，才得以明了，下官佩服！”

    姜書(shū)綰沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是看著(zhù)張吉離去的方向發(fā)呆。

    謝植對于縣令揮了揮手：“都退下吧，姜大人想安靜一會(huì )兒?！?/br>
    不消片刻，公堂之上肅清，空空蕩蕩，只余謝植與姜書(shū)綰二人。

    若非張吉聽(tīng)到張如意大罵徐芬，說(shuō)她不識抬舉，他還不知道，張如意竟然讓徐芬去李員外家唱戲時(shí)陪李員外睡一晚，好賺更多銀子。那一刻，他起了殺心，然而和過(guò)去數十年不一樣的是，這一次他付諸了行動(dòng)，在動(dòng)手的那一瞬間，過(guò)往痛苦的回憶像水草一樣糾纏著(zhù)他，那些張如意動(dòng)手毆打他和徐芬的畫(huà)面吞滅了他所有的仁慈與理智。

    所以他殺了張如意，按著(zhù)他的頭一遍遍往熱油鍋里烹，等不及十八層地獄里，他立刻就要宣判！而后再按著(zhù)那人給的茅山術(shù)中的法子，給他裹上紅色戲服，腳上綁著(zhù)秤砣埋在水邊的土里，就是要張如意的魂魄永世不得超生，永永遠遠爛在地下。

    這才有了一樁兇殘的虐殺案，就是這樣簡(jiǎn)單，就像張吉所說(shuō)，若非天降暴雨，也許這個(gè)秘密一生都不會(huì )被人發(fā)現。

    “抓到了真兇為何不開(kāi)心？”謝植走到她身旁，蹲在她面前看著(zhù)她，姜書(shū)綰的手一直緊緊握著(zhù)拳頭，眼中似乎有淚花閃過(guò)。

    她嗓子口哽了哽：“雖然知道不能以暴制暴，但我還是會(huì )為張吉難過(guò)，若是他有其他路可以走，一定不會(huì )選擇殺人?！?/br>
    謝植卻搖搖頭：“并非所有人，都會(huì )做出同一種選擇?！彼D了頓，到底還是說(shuō)出了口，“就好像你當年，沒(méi)有選擇去殺人報仇一樣?！?/br>
    姜家的舊案一直是她心頭的痛處，謝植很想借著(zhù)這機會(huì )，幫她撫平傷口。

    他蹲在她腳邊，伸手握住了她的拳頭，將自己的熱量傳遞到她的手中，柔聲說(shuō)道：“你選擇自立自強，考科舉，做女官，去尋太后伸冤，這條路比直接殺人要難走得多。還有你jiejie，也是一位值得欽佩的娘子，她一人扛起了姜家的所有生意，才沒(méi)有令你們的父母半生心血作廢?！?/br>
    姜書(shū)綰捂著(zhù)心口處，痛哭出聲，她又一次想起死在權力斗爭之中的大長(cháng)公主，緊緊抱住謝植的脖子：“是不是誰(shuí)做皇帝都會(huì )是這樣？”

    謝植拍了拍她的背，知道她不滿(mǎn)意于趙元思授意將一切謠言都推在張吉身上，笑著(zhù)幫她擦去眼角的淚：“你跟他計較什么，這天下都是他的，他愿意怎么說(shuō)，就讓他怎么說(shuō)唄，總不能真讓安王借此機會(huì )殺回京?！?/br>
    “你知道嗎，大長(cháng)公主一案之后，我便有一個(gè)想法在心中，我希望有朝一日，法為天下之法，而不是君王之法?！苯獣?shū)綰摸出了戴在脖子上的獬豸，低頭摸了又摸，她知道這個(gè)想法也許比登天還難，悶悶地問(wèn)了句：“謝植，前路甚暗，往后你還會(huì )陪著(zhù)我嗎？”

    “會(huì )的?！彼ひ綦m低沉，但卻堅定。

    姜書(shū)綰抽回了手：“我是問(wèn)這獬豸，又不是問(wèn)你謝植?！?/br>
    謝植也不惱，揉揉她的發(fā)：“我正是替獬豸回答你的，又不是自己回答的?！?/br>
    姜書(shū)綰低著(zhù)頭笑，心情已經(jīng)輕松了不少，謝植牽著(zhù)她站起身來(lái)：“走吧，咱們回去收拾行李吧，這趟耽擱的有些久，咱們得先回京一趟，總要對太后交代一聲?！?/br>
    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“那周肅呢，怎么一整日不見(jiàn)他身影？咱們不是一同來(lái)的?！?/br>
    謝植一愣，嗤笑一聲：“周肅啊，我看他心里一直惦記著(zhù)從前的主子，便讓他回他舊主身邊去了，他們主仆二人這么能干，說(shuō)不定很快就會(huì )在汴京再相見(jiàn)的?！?/br>