推搡搡將她帶到中間，“你現在不止合作翻譯，還是吳先生的秘書(shū)，理應站這兒?！?/br>
經(jīng)理轉頭邀功，cao一口生疏的廣東話(huà)，“吳先生，你講對不對？”

吳祖清笑笑不響，虛攬文苓的臂膀。

正對面，記者調整固定架上最新式的徠卡旁軸相機，按下快門(mén)。鎂光燈閃爍，冒出些許青煙。

是酒會(huì )出現過(guò)的那位記者，就職于商業(yè)報刊，聽(tīng)旁人說(shuō)姓路。天陰霧濃，仍悶熱。他汗流浹背，豆大的汗珠一顆顆沿鬢角墜。

吳祖清差人按廣東的規矩給記者們發(fā)利是（紅包），利是封到小路手里，多囑咐了一句，“辛苦哥兒，稍后得空的話(huà)來(lái)雨花樓消消暑、聽(tīng)聽(tīng)曲可好？”

路記者稀里糊涂地應下了。

紗廠(chǎng)開(kāi)業(yè)，吳祖清宴請在滬上結交的各路人士，以江浙商會(huì )的人為主。商會(huì )眾人合計，包下雨花樓，請髦兒戲臺班。是謂數月來(lái)風(fēng)波不斷，借以喜事歡聚娛樂(lè )。[23]

實(shí)際就是一幫富貴老爺名正言順頂風(fēng)找樂(lè )子，還各自做局請了相好的倌人。[24]

吳祖清默許了，老爺們當他角兒小，不敢得罪。按風(fēng)俗，這樣的場(chǎng)合不宜妻妾、閨秀小姐出席，文苓不便同往，還戲謔：“不然我出大洋請位紅倌人出局，免得你吳先生面上無(wú)光?！?/br>
“聽(tīng)聞做倌人起碼花百千洋錢(qián)，文小姐還是不要破費了?！?/br>
到雨花樓，李會(huì )長(cháng)的人送來(lái)賀貼，稱(chēng)老爺為公事困于吳淞，來(lái)不了，請吳先生見(jiàn)諒。吳祖清道無(wú)妨，轉頭請副會(huì )長(cháng)孫董事點(diǎn)戲。堂戲起唱，開(kāi)場(chǎng)，再是等兩出吉利戲。

商會(huì )的人想得周到，曉得吳先生沒(méi)相好，還請了一位清倌meimei予他作陪。吳祖清請其吃瓜子果脯，meimei倒還請他吃煙。閑談兩句，吳祖清果覺(jué)無(wú)味，也就裝作入迷聽(tīng)戲了。

還來(lái)了些裙帶青年，這位少爺那位公子哥兒，興洋派作風(fēng)，不愛(ài)逛堂子愛(ài)去舞廳，陪伴身側的是舞女。

場(chǎng)面不東不西，說(shuō)喜氣卻更邪靡。趕來(lái)的路記者仿佛誤入怪誕之地，昏頭轉向，不知鏡頭對準哪邊。

戲聽(tīng)罷，開(kāi)筵上桌。路記者尋到先前給利是的人，悄聲問(wèn)：“請問(wèn)讓我來(lái)是做什么的？”

那人將他拉到角落，“見(jiàn)著(zhù)了吧？你回去好生寫(xiě)篇報道?！?/br>
“寫(xiě)什么？”

“見(jiàn)著(zhù)什么寫(xiě)什么呀！”

路記者又稀里糊涂地回去了，琢磨再三，還是起稿批判。管他陰謀陽(yáng)謀，眼見(jiàn)為實(shí)，有機會(huì )揭露這些富貴閑人的丑事，不寫(xiě)白不寫(xiě)！

是日，文章刊于，出現的人物作化名?？刹恢喂?，他主批的對象明明那幫老爺，登上報紙竟成了全力炮轟吳先生。什么借興實(shí)業(yè)之機，到滬上大興腐敗風(fēng)氣，甚至意指其出身名門(mén)，是個(gè)只會(huì )撒錢(qián)的紈绔。

吳蓓蒂在報上讀到這么一段，頗為驚駭。二哥在男女關(guān)系上確傾向西洋做派，但絕非狎妓、吸大煙等末流之輩。

此事影響非同小可，吳蓓蒂不敢到二哥面前詢(xún)問(wèn)。女孩們見(jiàn)面時(shí)論起，蒲郁道：“既是化名，怎么確定說(shuō)的是你二哥？”

吳蓓蒂將報紙找出來(lái)給她們看，“什么化名！‘前朝重臣’、‘洋務(wù)運動(dòng)’，就差把我太爺爺的爵位搬出來(lái)了！何況還提及紗廠(chǎng)，除了二哥能指誰(shuí)？”

施如令這才回神似的，“嘩，原來(lái)蓓蒂你太爺爺這等厲害?！?/br>
“太爺爺是太爺爺，我們是我們，舊事莫要提了?！?/br>
蒲郁道：“你不要往心里去，且信你二哥。這等捏造之事，只會(huì )令那記者成為笑談?！?/br>
施如令幽幽道：“看吧，不管什么事，上等人那是摘得干干凈凈，我們庶民只能成為笑談?！?/br>
吳蓓蒂一愣，驚訝道：“阿令？……”

蒲郁充滿(mǎn)歉意道：“阿令心里不舒坦，我代她賠罪?！?/br>
“阿令怎么了？”

施如令不語(yǔ)，蒲郁也沒(méi)法告知，左右只得暗示阿令腹痛。吳蓓蒂心領(lǐng)意會(huì )，還讓何媽去包些舒緩的藥給她。

施如令畢竟是施如令，消沉一陣兒，重新振作起來(lái)。不可不說(shuō)有朋友們的功勞，蓓蒂、小郁之外，還有上回義演結識幾位朋友。

其中兩位男孩子來(lái)自圣約翰大學(xué)，一位女孩子就讀于中西女中。三人青梅竹馬，此前同往英國游學(xué)，迷上了莎士比亞古典戲劇?；貒?，他們成立了業(yè)余劇社，研習古今文學(xué)、戲劇，也研究相機。

他們收到施如令的信件，一回二往熟絡(luò )了。他們欣賞她于戲劇的見(jiàn)地與熱情，傾情相邀入社。同入社的還有蓓蒂。一整個(gè)暑假，他們沉浸在戲劇社——時(shí)而是你家時(shí)而是我家，劇本涂涂改改，還有淘氣的俏皮對話(huà)。

蒲郁去觀(guān)摩過(guò)排演，在客人面前玲瓏的她，在他們面前卻說(shuō)不上什么話(huà)。她沒(méi)多余的精力學(xué)這些了，也就不再去討寂寞。

“你研習的，在高等學(xué)府里叫社會(huì )學(xué)、哲學(xué)。我們小郁也知道許多的?！眳亲媲迦绱说?。

蒲郁來(lái)吳宅的頻率不算勤；吳祖清到張記就更少了，有時(shí)一月也不去一趟。他們寫(xiě)信，文苓負責傳遞。

文苓還戲稱(chēng)，橋梁來(lái)橋梁去的，原是設計我做你們的橋梁。

蒲郁心中有愧，問(wèn)二哥她幾時(shí)能起作用，問(wèn)出來(lái)又道自己急躁了，不問(wèn)了。

吳祖清沒(méi)表態(tài)，望著(zhù)窗景似是而非道：“入秋了?！?/br>
報紙的檄文壞了吳祖清的名聲，壞在庶民眼中——實(shí)際多添一道茶余飯后的談資，并不真的上心，也無(wú)法上心。卻好在孫董事心里，那檄文其實(shí)是李會(huì )長(cháng)針對他設計的，吳祖清替他承了下來(lái)。

本來(lái)江浙商會(huì )重理與青幫勾連的賬目，發(fā)現有人貪污大筆款項，這等事只能是位高者為之。李會(huì )長(cháng)與孫董事鬧得人仰馬翻，青幫也出面了，大有蓋過(guò)不提之意。二人聯(lián)手將罪名推及前任會(huì )長(cháng)頭上，暗地里仍在角力。

誰(shuí)不知老馮奉行中庸之道——在大部分人眼里即是優(yōu)柔寡斷，譬如高教授一案，設計高教授背負罪名，還將高教授保出獄。老馮做不出貪污之事，就算做了定是受青幫老板指使。

總歸是青幫的爛賬。青幫分派系，商會(huì )里分派系，各有籠絡(luò )。明眼人看得出，李會(huì )長(cháng)背靠南爺。當下因太子爺暴斃一案，陸儉安為肅清內部，重提此案，南爺成了眾矢之的。

不同以往派系間的小打小鬧，南爺同陸儉安徹底結下梁子。丟面子，還是連命也丟了，要看南爺最終怎么選。

“老馮下臺后，我們商會(huì )人心皆散啰?！睂O董事以茶蓋拂茶，呷了一口。

“還有孫董啊，我們后輩皆仰仗你?！眳亲媲骞笆值?。

“嗬，你把李會(huì )長(cháng)置于何處？”孫董事晙他一眼，轉而笑起來(lái)，“老李這步棋還是走險了，不該低估你?！?/br>
李孫之爭躍于臺面，商會(huì )眾人各投