在三月二十三日的早上，發(fā)生了與本案無(wú)關(guān)的另一起事件。

    那一天，蒼云隊正白羅漢正在縣城的家中輪休，卯時(shí)，一個(gè)仆傭模樣的人匆匆敲開(kāi)了他家的門(mén)。這人隨身帶著(zhù)一封密信，落款者是他的東家，也就是都督府錄事參軍董老生。一樁都府高官私通安祿山的重案由此大白于天下，。拜它所賜，在破曉時(shí)分，都府正堂又一次座無(wú)虛席。田承業(yè)顯然被這意外的變故弄得猝不及防，在大部分時(shí)間里，他只是茫然看著(zhù)蒼云高層一個(gè)個(gè)在自己的正堂上高談闊論，不知該如何加入談話(huà)。隨著(zhù)調查的進(jìn)一步深入，被挖掘出來(lái)的案情越來(lái)越嚴重，董老生及其同黨通過(guò)縣城里兩個(gè)郎中與楊不生聯(lián)系，涉案人員遍布了都督府上下，功法六曹無(wú)一幸免。幾個(gè)蒼云高層的面色愈加難看，這也是意料中的事，誰(shuí)都知道他們與安祿山之間的血海深仇。

    之后的爭論充滿(mǎn)了火藥味，當破陣營(yíng)統領(lǐng)王不空提出將涉案人等全部押往蒼云堡審問(wèn)時(shí)，雙方險些在正堂上爆發(fā)直接沖突。燕忘情用最大耐心安撫了自己的手下，但同時(shí)，她也非常冷淡地回絕了田承業(yè)為當晚贖金交付提供的所有幫助，田長(cháng)史悲傷地意識到，都督府與蒼云的蜜月期已然結束，現在的玄甲軍，儼然成了雌伏在縣城中的一只猛虎。

    這次討論的結果，是雙方各退一步，王和尚不再堅持將嫌犯押赴蒼云堡，而都督府付出的代價(jià)，是徹底從勒索事件的調查中抽離，再也無(wú)權過(guò)問(wèn)此事，由都督府出面逮捕楊不生與兩個(gè)郎中，但是所有嫌犯的審問(wèn)必須要有蒼云高層參與。這是三月二十三日中午之前發(fā)生的事，距離第二次贖金交付還剩六個(gè)時(shí)辰，整起種殃事件中，最漫長(cháng)的一天開(kāi)始了。

    二十三日的早晨還發(fā)生了一件事，勒索案的第一個(gè)受害人，隊正王洵的病情忽然開(kāi)始好轉了。風(fēng)夜北發(fā)現他皮膚下的蛤蜊殼正在漸漸失去活性，原先繃緊的全身也松弛了下來(lái)。中午之后，他上吐下瀉地清出了不少穢物，期間斷斷續續又醒過(guò)幾次，但是情緒還算穩定。風(fēng)夜北與宋森雪并不知道這些變化意味著(zhù)什么，然而，這已經(jīng)足夠他們重燃起希望。

    早上正堂里的會(huì )議，呂籍并沒(méi)有參加，阮糜猜想，也許老蒼頭是不愿意親眼看到縣城的局勢進(jìn)一步失衡，也許，他只是厭倦了。過(guò)了午時(shí)，女校離開(kāi)下榻的棧，憑著(zhù)記憶找到了呂宅。呂無(wú)念沒(méi)在家，只有壯碩的老人孤零零蹲在門(mén)前，像是一截蒼勁古樸的木樁，阮糜從他魁梧的背影里看到了一抹難以言喻的蒼涼與落寞，命運對老呂而言真的很殘酷，非要在他垂暮之年，*他看著(zhù)熟悉的東西一點(diǎn)點(diǎn)離他遠去。

    呂籍看到了女校，飽經(jīng)風(fēng)霜的面孔堆起笑容：“進(jìn)來(lái)坐吧?！彼沃?zhù)膀子站起身，努力要讓自己的動(dòng)作顯得愉快一點(diǎn)。阮糜看在眼里，也不忍心說(shuō)破，她隨著(zhù)老蒼頭走入屋內，如今這一方斗室看起來(lái)更加讓人心生郁結。

    呂籍原本要去備茶，卻被阮校尉強行攔住，老蒼頭拗不過(guò)年輕人只好作罷，于是兩人便分賓主落了座。

    “阮姑娘這次來(lái)，是為了告訴我上午都督府里談了些什么吧？我已經(jīng)知道了?！崩先藦娦χ?zhù)，像啄米般兀自點(diǎn)著(zhù)頭，臉上露出惋惜的神色，“老董……不該呀，我跟他認識幾十年了……他……”說(shuō)道這里，呂籍皺起眉頭，像是不知該怎么講下去，爽朗如他，也有語(yǔ)塞的時(shí)候，“他……不是這種人吶……”

    “正派是因為受到的誘惑不夠，忠誠是因為背叛的代價(jià)太高，老爺子你在鬼門(mén)關(guān)前轉了一輩子，這個(gè)道理應該比我明白?！?/br>
    “我當然明白……明白……”老人諾諾連聲，但緊接著(zhù)，他的聲調又提高了，“可這些話(huà)是針對你們年輕人說(shuō)的呀！我們都這個(gè)年紀了，過(guò)了今天誰(shuí)還知道明天，我們還有什么誘惑呀？比起安安穩穩活著(zhù)還能有什么誘惑呀？”

    阮糜不知該如何勸慰眼前的人，這個(gè)身經(jīng)百戰的老兵如今看來(lái)就像是個(gè)受了委屈的孩子。她只能無(wú)言地陪在對方身邊，等著(zhù)對方自己從消沉中走出來(lái)。

    半晌之后，呂籍終于釋然了一些，他露出勉強的笑容：“有勞阮校尉親自跑這一趟，不管怎么說(shuō)，老夫心里好受多了?！?/br>
    “呂公你在說(shuō)哪里話(huà)，其實(shí)……”阮糜的表情忽然有些尷尬，“說(shuō)來(lái)慚愧，這次登門(mén)，末將還有另外一件事請教?！?/br>
    呂籍不滿(mǎn)地擺擺手：“哎！怎么那么氣啊，你我之間，有什么問(wèn)題直接開(kāi)口就行了嘛?！?/br>
    女校為難地撓了撓頭：“其實(shí)，是關(guān)于故友施魯先生的?！?/br>
    “哦？怎么了？”至少從表面看，呂籍的神色并沒(méi)有變化，這讓阮糜心中暗奇。

    “老蒼頭，你就沒(méi)有想過(guò)，施先生是遭了玄甲軍毒手嗎？”

    呂籍聞言，陷入了沉默，片刻之后他才淡然回答：“我想過(guò)?！?/br>
    “哦？”

    “但是我沒(méi)有找到證據?！崩仙n頭嘆了口氣，“我不知道這對我來(lái)說(shuō)是好事還是壞事，施魯是我最好的朋友，燕帥是我最佩服的人……我不想同時(shí)失去他們?！?/br>
    阮糜心中升起了一陣強烈的不妥，呂籍這段話(huà)說(shuō)得太平靜了，仿佛他之前已經(jīng)獨自演練過(guò)無(wú)數次，云淡風(fēng)輕之中，女校感覺(jué)到了一種讓人窒息的沉重，這不像是她認識的老蒼頭，她認識的老蒼頭，不應該這么如負重荷。天策女校不由暗自思忖，這老人是沒(méi)有找到證據，還是從來(lái)都沒(méi)去找過(guò)證據？

    “開(kāi)元二十一年的那次大捷后，沒(méi)有人不感謝蒼云，施魯泉下有知，肯定也會(huì )這場(chǎng)勝利高興吧?！闭f(shuō)道這里，老人面露欣慰之色，但是在阮糜眼中，這垂暮的硬漢就像是一塊千鈞巨石，紋絲不動(dòng)地壓住了暗處滔天的浪涌。

    女校站起身，頭也不回地向門(mén)口走去，各種感情在她心中交戰廝殺，她不知道該憤怒，該悲傷，還是該大笑，她也不知道一旦身在其中，該如何去分辨是非對錯，她只想快點(diǎn)抽身離開(kāi)，省得自己被這二十年的舊事壓垮。當她走到門(mén)口時(shí)，女校止住了腳步，無(wú)論如何，她還是想確定一下，這里的主人究竟是不是早已知道了真相，有些問(wèn)題她明明沒(méi)有把握該不該問(wèn)，但她就是忍不住開(kāi)口。

    “那可是兩百多條人命！”女校轉過(guò)頭厲聲喝道。

    然而，她發(fā)現呂籍還是坐在遠處，如同悠悠歲月中的一個(gè)囚徒，他的回答穩如泰山，而又輕描淡寫(xiě)：“那可是十年太平！”

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