燈火通明人影瞳瞳，那是位于入山口的幾處明軍的寨堡；在通往更北邊的長(cháng)城關(guān)隘的必經(jīng)之路上，南北都分布著(zhù)五六座這樣的寨堡，可以作為主隘口的防御緩沖，若是小股敵人沖關(guān)，是絕對沖不過(guò)這前哨的寨堡的。

    這樣的寨堡格局宋楠是見(jiàn)過(guò)的，京營(yíng)大比武的時(shí)候，在八達嶺一帶進(jìn)行的攻防戰便是在類(lèi)似這樣的寨堡進(jìn)行的。以規模來(lái)看，每座寨堡中可容納兵馬五百到一千人，但宋楠知道，眼前的這些寨堡一定不會(huì )有滿(mǎn)員的明軍駐扎，因為許泰的練武營(yíng)只有六千人，加上鹽池縣的潰敗之兵，再加上原來(lái)便駐扎在這里的兵馬，人數不會(huì )超過(guò)一萬(wàn)兩千人。如果外圍駐扎過(guò)多兵馬的話(huà)，長(cháng)城隘口必會(huì )捉襟見(jiàn)肘。

    王勇親自帶十余騎上前試探，進(jìn)山口里許之后，便為明軍夜哨發(fā)現，頓時(shí)鑼聲大作，箭支從兩側山坡的暗影處雨點(diǎn)般的射了下來(lái)。王勇勒馬高聲大喝：“守堡的人聽(tīng)著(zhù)，鎮國大將軍宋楠率兵前來(lái)增援，將官速來(lái)拜見(jiàn)，命人去稟報練武營(yíng)提督許泰，叫他前來(lái)迎接?！?/br>
    守堡的士兵們將信將疑，王勇伸手扯過(guò)一只弓箭來(lái)，將腰間錦衣衛的號牌掛在上面嗖的一聲射往明軍藏身的山坡處，山坡上的明軍撿起號牌來(lái)呈給守堡的幾名百戶(hù)看，王勇那錦衣衛親軍衙門(mén)僉事的號牌的分量人人皆知，鎮國大將軍宋楠的本官便是錦衣衛都指揮使，這王勇是和他形影不離的心腹，就算宋楠沒(méi)在，王勇親自到來(lái)也足以證明身份了。

    幾名百戶(hù)從山谷中走出來(lái)，朝王勇恭謹行禮，接著(zhù)隨王勇來(lái)到宋楠馬前跪倒行禮；宋楠讓他們起身，開(kāi)口便問(wèn)道：“長(cháng)城主隘口情形如何？”

    一名百戶(hù)拱手道：“稟報大將軍，許侯爺接管隘口之后，遭遇韃隘口外韃子大軍的兇猛進(jìn)攻，隘口東北的五座寨堡已經(jīng)盡數淪陷，現在我軍據長(cháng)城而守，日落前剛打退韃子的一波進(jìn)攻?！?/br>
    宋楠皺眉道：“傷亡如何？還有多少兵馬？”

    那百戶(hù)搖頭道：“這個(gè)卑職不知，卑職和幾位百戶(hù)率了一千余人奉命守御西南方寨堡，許侯爺說(shuō)，鹽池縣城中的韃子兵明日一早便會(huì )進(jìn)攻，所以我們正在連夜布置防御工事，準備礌石滾木呢?！?/br>
    宋楠點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也罷，大軍明日方可到達，本官率了四千騎兵繞開(kāi)鹽池縣城趕來(lái)援助，爾等帶路，領(lǐng)我們去往主隘口處?！?/br>
    那百戶(hù)忙連聲答應，在頭里領(lǐng)著(zhù)騎兵隊往山谷中走，進(jìn)入山谷之中，山坡上數百黑影默默矗立，顯然是在行注目之禮，宋楠微微朝兩側山坡上揮手，算是跟他們打招呼，于此同時(shí)，眼光落在寨堡之間的谷口中，忽然勒馬停步道：“天明之時(shí)鹽池縣城中萬(wàn)余韃子將重點(diǎn)進(jìn)攻這條通往主隘口之道，你們這一千余人打算如何防守？”

    “回大將軍，兩側山坡上我們準備了大量的礌石和滾木，他們一進(jìn)來(lái)，我們便讓他們嘗嘗厲害?！?/br>
    宋楠看著(zhù)兩側陡峭的山坡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“倒是個(gè)辦法，但谷地寬闊，你那滾木礌石又能起多大的作用？如果韃子兵馬從山谷中間行走，你那滾木礌石是否能滾到山谷中間都是個(gè)問(wèn)題?！?/br>
    幾名守堡百戶(hù)面面相覷，這個(gè)問(wèn)題他們不是沒(méi)想過(guò)，但這也不是他們能解決的，地勢如此，卻是不能改變的，唯一的辦法便是兩側山坡上的弓箭手朝谷地中間放箭，力求殺傷罷了。

    “聽(tīng)著(zhù)，立刻命人在谷地中間挖掘陷坑，擺放拒馬，逼得韃子從兩側繞行，那么你們的滾木礌石便派上用場(chǎng)了?！彼伍更c(diǎn)道。

    幾名百戶(hù)恍然大悟，但又撓起了頭。

    “怎么了？”

    “稟大將軍，我們的人手實(shí)在太少，光是山坡上的布置以及為防止韃子兵馬攻擊寨堡挖掘據守的射箭壕等事情，我們這一千多兄弟便要一夜不睡了，若是讓韃子輕易攻上了寨堡，那可什么都談不上了?！?/br>
    宋楠明白他們的話(huà)，韃子兵肯定會(huì )試圖奪取寨堡，誰(shuí)都知道從山谷中行軍先要消除兩側坡地上的威脅，只有做好防御手段，讓韃子覺(jué)得奪下無(wú)望，或是耽誤太多的時(shí)間的時(shí)候，他們才會(huì )選擇直沖而過(guò)，不去理會(huì )山坡上明軍的sao擾。

    宋楠沉吟片刻道：“王勇，留下兩百火銃親衛兄弟協(xié)助他們守御這里，另留下三百兵馬幫著(zhù)他們在谷中設拒馬挖陷坑，此處是鹽池縣城中的韃子們猛烈進(jìn)攻的地點(diǎn)，只有拖延住這里，主隘口的壓力才不至于那么大，否則便成了真正的前后夾擊了?！?/br>
    王勇立刻命趙百戶(hù)率兩百火銃錦衣衛親衛留下，另留下三百騎兵協(xié)助，守寨堡的幾名百戶(hù)感激涕零，連聲的道謝。錦衣衛火銃親衛隊名聲在外，他們手中的雙管霰彈火銃是傳說(shuō)中的神兵利器，用來(lái)守御高地最合適不過(guò)了，當年宋楠可是拿著(zhù)二十幾只這種火銃硬生生在數萬(wàn)韃子的圍困下堅持了九天時(shí)間，硬是沒(méi)讓韃子爬上新平堡烽火臺的。有此利器守御，頓時(shí)心中大定。

    宋楠率騎兵繼續前行，前方三座山頭一字排開(kāi)，這里是靠近長(cháng)城防線(xiàn)的最后一道關(guān)口，過(guò)了這三座寨堡，再往前，馬兒便只能舍棄，因為已經(jīng)無(wú)路可言；前方里許處的黑魆魆的山梁上，一道燈光組成的長(cháng)龍橫亙在天地之間，不消說(shuō)那便是大明朝耗費巨大人力物力所筑造的奇跡之墻長(cháng)城了。

    蜿蜒起伏的巨龍在月夜下雖然只能看到輪廓，但長(cháng)城上綿延數里的燈光，往來(lái)奔跑的士兵的身影，高高的幾處烽火臺上的熊熊烽火，勾勒出一個(gè)