郁晚年后去了烏闌以北，再回宿孜城已是兩個(gè)月后。

    遙遙就看見(jiàn)城門(mén)口豎了幾頂木架，上頭掛著(zhù)幾具腐爛的尸體，幾近風(fēng)干，晃晃蕩蕩地飄著(zhù)，散發(fā)出令人作嘔的腐臭。

    她在附近徘徊片刻，轉身去找無(wú)人把守的豁口。眼下不知城里是何光景，還是不與官兵正面接觸為好。

    待進(jìn)入城內，她直奔阿幺所在的土磚屋。一路上都緊繃著(zhù)神，整座城里充斥著(zhù)比她離開(kāi)前更為蕭索和肅穆的氛圍，奴隸似乎少了許多，剩下的人比之前更為麻木，好似只是嵌了一張人皮在身上，沒(méi)有魂魄，沒(méi)有情緒。

    “阿幺姐？”鮜續zнàńɡ擳噈至リ：s anyeshuwu.vip

    郁晚進(jìn)門(mén)時(shí)阿幺正在扎草墊，聞言回過(guò)頭，一雙眼睛似干涸了般黯淡無(wú)神，見(jiàn)著(zhù)來(lái)人是她，遲緩地反應過(guò)來(lái)，先是露出一抹笑，還未待嘴角揚起來(lái)便又急迫地瞪眼，“晚娘！你回來(lái)干什么呀！唉！我給你托了好多回夢(mèng)，你怎么沒(méi)收到??！”

    “怎么了？城里發(fā)生什么事了？”

    郁晚心里發(fā)緊，阿幺是她在這個(gè)城里見(jiàn)過(guò)少有的鮮活的人，可才兩月，她瘦了許多，性子也跟換了人一般。

    阿幺眼里漫上淚水，“半個(gè)月前官府丟了東西，說(shuō)是盜賊藏在城里，這段時(shí)日快要將地皮都鏟起一層，但凡有疑的人，不論搜不搜得出東西都要丟半條命?！彼龂@一口氣，“眼下還未落到我身上，可誰(shuí)說(shuō)得準呢”

    郁晚給她抹淚，“丟了什么？”

    “這我們哪里曉得，官兵只說(shuō)搜查，卻將丟的物件捂得嚴嚴實(shí)實(shí)，也不說(shuō)道一聲，我們好幫著(zhù)找”阿幺說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，神情變得若有所思，“我估摸著(zhù)會(huì )不會(huì )是主城的東西丟了？”

    “主城？”

    阿幺點(diǎn)頭，“年后宮里有活兒，帶了一批人進(jìn)城，半個(gè)月前才回來(lái)，回來(lái)不久官兵就開(kāi)始搜查，那丟的可不得是宮里的寶貝么！”她一拍大腿篤定道：“該是沒(méi)錯了，這段時(shí)日死的可都是進(jìn)過(guò)宮的人！哎喲還好我當時(shí)沒(méi)去！”

    郁晚沒(méi)接話(huà)，丟了什么東西這般興師動(dòng)眾？

    阿幺對著(zhù)郁晚哭一場(chǎng)，這段時(shí)日的壓抑宣泄不少，拍拍手撐膝起身，“晚娘，你先歇著(zhù)，我去買(mǎi)些干糧，好些日子都沒(méi)敢出門(mén)，該是不夠咱倆吃了?！?/br>
    “我隨你一道去?！庇敉韯偲鹕碛直话椿夭菹?，阿幺看她幾息，那眼睛里分明已看出她身份不一般，卻未多說(shuō)多問(wèn)，只道:“我去穩妥些?！?/br>
    郁晚一路奔波，枯坐不久便開(kāi)始犯困，干脆躺在草席上小憩。

    再睜眼時(shí)天光已趨黯淡，陸續有歇腳的人進(jìn)到土磚屋準備生火。

    郁晚盯著(zhù)地上銀白的冷灰發(fā)怔，忽而就覺(jué)心里空得厲害，痙攣般一抽一抽地疼。她捂了捂胸口，撐身起來(lái)。

    她在門(mén)口站了片刻，舉目左右顧盼，灰蒙蒙一片不見(jiàn)人影。

    阿幺沒(méi)有回來(lái)。

    郁晚手指攥緊得發(fā)白，抬步朝城門(mén)方向去。

    宿孜城本就是荒城，晚間并不會(huì )關(guān)閉城門(mén)，黑壓壓的城墻上嵌著(zhù)一道拱形的洞口，透過(guò)微弱的光亮，依稀可見(jiàn)幾具飄蕩的尸首，無(wú)論白天黑夜，無(wú)論風(fēng)晴雨雪，也不知要掛多久。城門(mén)附近搭了幾間軍帳，往來(lái)有巡邏的隊列，嚴格把控進(jìn)出的人員。

    郁晚隱在暗處，微瞇著(zhù)眼極力去辨別門(mén)口那掛的幾具尸體。雖看不清長(cháng)相，但看形態(tài)干癟，顯然不是剛死亡的尸體，她心里松懈幾分。

    巡邏的隊伍朝藏身的地方靠近，郁晚轉移地點(diǎn)，剛拐過(guò)一面墻，她倏地頓住腳步，眼睛定定落在墻腳某處地方。

    那里躺著(zhù)一具黑黢黢的人身，面部朝下，四肢扭曲地趴伏在地上，身下的泥土被染成更深的顏色。那人一動(dòng)不動(dòng)，死寂得像一片殘破的落葉、一塊冰冷的石頭。

    郁晚忽然覺(jué)得身上冷得厲害，巷道里的風(fēng)撲面吹來(lái)，視線(xiàn)變得模糊，臉上一道一道濕冷的觸感像是肌膚皴裂開(kāi)。

    “什么人？！”身后傳來(lái)厲聲呼吼，軍靴摩擦地面發(fā)出威嚴的咔噠聲，一列七八人的小隊朝郁晚所在之處走近。

    郁晚抹去臉上的水痕，轉過(guò)身埋頭行禮，“軍爺，這人怎么死了？”

    領(lǐng)頭的“嗤”一聲，“一個(gè)奴隸，死了就死了，問(wèn)東問(wèn)西做什么？”他將郁晚上下一打量，撫著(zhù)佩刀的手指抵上刀鞘，“反倒是你，這般時(shí)辰不回家在外頭晃蕩？你認識她？”

    郁晚恭敬答話(huà)：“認識呢，一道住過(guò)幾天?！?/br>
    “抓了！”對方聽(tīng)她的話(huà)，面色一狠，二話(huà)不說(shuō)就下令拿人。

    郁晚驚惶地連退幾步，“軍爺！我是想告訴您，她平日里是很怪異，未成想竟是反賊！她還有關(guān)系極為親近的人，我正打算帶軍爺前去緝拿呢！”

    見(jiàn)對方半信半疑，她又連連拍著(zhù)胸脯保證：“我和她不是一伙兒的，話(huà)都沒(méi)說(shuō)過(guò)！軍爺請隨我來(lái)，我帶你們去拿人，當真是知人知面不知心”

    領(lǐng)頭的思慮幾息，一招手示意跟上她，一齊向巷中走去。

    走了半盞茶的時(shí)間，領(lǐng)頭的開(kāi)始不耐煩，“還沒(méi)到？”

    郁晚諂媚地笑一笑，“穿過(guò)巷子就到了，她們平日住在對面的磚房里?！?/br>
    巷道不過(guò)一尺來(lái)寬，僅容一人通過(guò)，兩邊墻垣將天光擋得密密實(shí)實(shí)，伸手不見(jiàn)五指，幾丈開(kāi)外的出口處可見(jiàn)微弱的亮光。

    領(lǐng)頭的看著(zhù)那道亮光，莫名覺(jué)得很是遙遠，后背發(fā)毛，冒出一層冷汗。

    “還沒(méi)到？”他下意識將聲音壓得更為嚴厲，不知是給自己壯膽還是什么。

    面前的人突然停下腳步，長(cháng)長(cháng)嘆息一聲，似是很無(wú)奈，“不是才說(shuō)了馬上就到？你們這么著(zhù)急，是趕去投胎嗎？”

    她這話(huà)說(shuō)得跟全然換了個(gè)人一般，一行人先是一愣，而后立馬心上冒火，呵斥的話(huà)剛到口邊，又聽(tīng)她悠悠開(kāi)口。

    “這么著(zhù)急，那我送你們一程?！?/br>
    領(lǐng)頭的“錚”地一聲將佩刀抽出半截，“你活得不耐煩呃！”

    話(huà)至一半，只覺(jué)頸間一涼，怒睜的雙目立時(shí)暴突出來(lái)，與之同時(shí)的是噴涌的鮮血。

    魁梧的身軀直直下墜，“砰”地一聲悶響，他手下的幾人總算反應過(guò)來(lái)。

    “反賊！抓反呃！”

    刀刃削風(fēng)，只覺(jué)一陣涼意輕擦過(guò)頸間，渾身的血便不受控制地從那處奔涌噴泄。

    不過(guò)兩息時(shí)間，狹窄的巷道里橫七豎八躺滿(mǎn)人體，鮮血的熱氣騰騰上升，將這一處天地熏得腥臭，比外頭暖和上幾分。

    郁晚蹲在一人面前用他的衣裳擦拭被血打濕得滑膩的匕首，他還未死，割斷的喉嚨里正汩汩冒血，眼睛半闔著(zhù)，眸光緩緩消退。

    含糊的話(huà)語(yǔ)和著(zhù)鮮血一道從他口中漫出來(lái):“救救我”

    在他生命的最后一刻，只聽(tīng)見(jiàn)一聲冰冷且嘲諷的哼笑，他看見(jiàn)女子起身，無(wú)所顧忌地揚長(cháng)而去。

    *

    宿孜城以東，烏闌的東部，是接近邊北平民居住的地界，那處氣候要比宿孜城濕潤溫暖許多，也聚集了不少奴隸，郁晚殺了一隊官兵，想來(lái)不多時(shí)就會(huì )被發(fā)現，她未做停留地連夜出城。

    拂曉時(shí)候，她已走出三十里地。天光將亮，道路上有不少馬蹄印，想來(lái)平常在這條路上往來(lái)的官兵不在少數。

    思忖半晌，她決定白日隱入山林中歇息，晚上再現身趕路。

    道路一側是尚算緩和的斜坡，地上鋪著(zhù)枯白的落葉，郁晚站在邊緣，正要提步往下去，忽然聽(tīng)見(jiàn)遠遠有馬蹄奔襲而來(lái)，先是打頭的一騎，后頭再有三四十騎，急促又緊迫，似是十萬(wàn)火急。

    不多時(shí)，那打頭的馬已隱隱能看見(jiàn)輪廓。當機立斷，郁晚一個(gè)矮身從斜坡往下滑，將身子全然隱在坡下，謹慎地抬眼觀(guān)察上頭的情況。

    馬蹄踢踏聲越發(fā)地近，就要從頭頂呼嘯而過(guò)，忽然聽(tīng)聞一聲尖厲的嘶鳴，而后“砰”地一聲悶響，重物直直墜地。

    郁晚屏息，俯身貼在坡面上，將自己與斜坡融為一體。

    打頭的馬匹不做停留地狂奔而過(guò)，上頭并未載著(zhù)人，十來(lái)丈開(kāi)外一隊人馬窮追不舍，卷起浩浩茫茫的灰塵，踏得地面微震。

    不多時(shí)，浩浩蕩蕩的隊伍從頭頂奔襲而過(guò)，無(wú)人發(fā)現隱在斜坡下的人。

    郁晚豎著(zhù)耳朵聽(tīng)上頭的動(dòng)靜，直到嗡嗡擾擾的馬蹄聲響已在一里地開(kāi)外，空山里漸趨寂靜。

    她微張開(kāi)口喘息，喉間壓的一口氣總算傾吐出來(lái)。不知這幫人是追著(zhù)誰(shuí)而來(lái)，但總歸她的身份不能與這些官兵正面相沖，眼下要先撤離此處，極有可能他們不久便會(huì )返回。

    天邊才起魚(yú)肚白，山林里視物不清，空空蕩蕩地映著(zhù)扭曲彎繞的枯樹(shù)干枝，偶爾悠悠傳來(lái)幾聲哀戚的鳥(niǎo)鳴，聽(tīng)得人耳中發(fā)脹。

    郁晚腳下又輕又快，心跳與呼吸聲急促，枯葉脆響，碎土窸窸窣窣滑落，底下是深不見(jiàn)底的山體。

    她莫名地聞出血腥氣味，一時(shí)分不清是天氣太冷，山間氣味辛厲，還是真有血味兒。

    待踏出某一步，她倏然渾身一震，身上動(dòng)作與心跳一致停滯，密密麻麻的激靈順著(zhù)腿桿往上攀爬，瞬間漫延至四肢。

    似有所感般，她偏過(guò)頭往某一處看去。

    那一眼，饒是武藝高強如她，也覺(jué)毛骨悚然。

    一個(gè)人——半截的人，正仰躺在她一丈開(kāi)外的斜坡上，頭發(fā)凌亂地覆在臉上，滿(mǎn)面血痕，干白的眼睛瞪至渾圓，一瞬不瞬地盯著(zhù)她。

    他的下半身消失無(wú)蹤，只剩一拃長(cháng)的腿骨，白森森地黏附著(zhù)薄薄一層血rou，郁晚目光落在那平滑的、顯然是刀刃切割出來(lái)的截面上，眉心不自覺(jué)地皺起。

    原來(lái)她聽(tīng)見(jiàn)的那一聲悶響便是他掉落下來(lái)，本就傷成這樣，還墜馬，又一路滾下斜坡，光是想想便覺(jué)渾身劇痛。手中的匕首已出鞘兩分，她又輕輕抵回去，與那人面面相覷地立著(zhù)，一時(shí)無(wú)人說(shuō)話(huà)。

    “是你”他干枯的嘴唇翕動(dòng)，聲音干啞得不像樣。

    郁晚眉骨一抬，覺(jué)出不對勁，“你認識我？”

    “你救過(guò)我，在宿孜城?！?/br>
    郁晚呼吸一滯，瞳孔震顫，這人竟是那領(lǐng)頭的黑衣人！

    她唇上動(dòng)了動(dòng)，卻未發(fā)出聲音，合共見(jiàn)過(guò)兩面，兩月前行動(dòng)如風(fēng)的一人，眼下只剩半截身子、臥在深山里不得動(dòng)彈。

    “姑娘，多謝你先前救我一命?！彼麡O力發(fā)出聲音，出口的話(huà)帶著(zhù)壓不住的顫抖，“如今我命不久矣，還有一事相求與你，此事絕頂重要，在下無(wú)以為報，愿下輩子為奴為婢、當牛做馬報答你?！?/br>
    郁晚心里脹得難受，連聲開(kāi)口：“我能幫你做什么？”

    他目光落在郁晚手上，“請借匕首一用?！?/br>