“天殺的賤奴！短命鬼！短命鬼！敢傷老子！讓你求生不得求死不能！敢傷老子！嗯？賤命一條！砍老子一刀還你一百刀！”

    郁晚貼著(zhù)一堵土墻平復心緒，她方才只看了一眼，便覺(jué)渾身毛骨悚然，涼氣浸透肺腑。

    轉彎處的巷道里圍了七八個(gè)官兵，其中一個(gè)左臂被劃了道口子，正掄著(zhù)佩刀狂暴地砍向地上躺著(zhù)的...人——他不久前定然是個(gè)人，可眼下已經(jīng)血rou模糊得似一副剝皮削rou的骨架，滿(mǎn)地都是他的殘肢、rou塊與碎布，黑與紅混雜在一處，鮮血密密濺在墻面上，好似雨天一腳踩進(jìn)水洼里濺起的泥水點(diǎn)子。

    鐵刀不做停歇地砍在人身上，發(fā)出“嗤”的水聲，砸到骨頭發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的“咚”的動(dòng)靜，仿佛那不是血rou，而是什么不值錢(qián)的蘿卜白菜。

    空氣里氤氳著(zhù)腹腔被剖開(kāi)散發(fā)出的腥臭，那官兵還在怒不可遏地辱罵，地上的人不知生死，但早已沒(méi)了聲響。

    是那領(lǐng)頭的黑衣人嗎？郁晚不確定，她沒(méi)看清那人的臉，因為他早已被剜了雙眼，血淌了滿(mǎn)面。

    虐殺。連死亡都要被當做發(fā)泄和取悅的手段。

    郁晚沒(méi)停留多久便轉身離開(kāi)，粗布頭巾包裹了大半張臉，身子佝僂著(zhù)，行路畏畏縮縮，與這里的奴隸一般無(wú)異。

    方圓五里的地界到處分布著(zhù)官兵，但好在今日劫法場(chǎng)的人明顯都是男兒身，他們見(jiàn)著(zhù)郁晚，目光粗略?huà)哌^(guò)她，未多加留意。

    待穿過(guò)一條巷道，出來(lái)便遙遙對上一列朝她所在方向行進(jìn)的官兵，耳畔響起一道微不可察的破空聲，郁晚耳尖輕動(dòng)，目不斜視地繼續往前走，頭埋得更低，姿態(tài)更為怯懦。

    “喂！你！方才見(jiàn)著(zhù)有人往這處來(lái)沒(méi)有？”

    打頭的官兵叫住郁晚，話(huà)說(shuō)和怒吼一般，將她嚇得身上顫了幾顫，沒(méi)忍住往后退了幾步，臉上蒼白得似要哭出來(lái)。她抖著(zhù)手朝前邊轉彎處一指，“方才瞅見(jiàn)有人往那處去，不知道是不是官爺要找的人?！?/br>
    “追！”

    一行人浩浩蕩蕩往郁晚指的方向奔襲過(guò)去，她連忙往旁側讓路，瑟瑟抖著(zhù)將自己縮到最小。

    待看不見(jiàn)人影，她面上的懼色瞬間收斂無(wú)蹤，眼中一凜，四下巡視一番，點(diǎn)腳掠上墻垣，翻進(jìn)一座坍塌的院落中。

    土壘的屋子已垮塌得只剩地基和半堵墻，郁晚沉眼落在那墻上，未壓著(zhù)腳下的聲響邁步過(guò)去。

    對方也是練武的一把好手，自然知她意圖，還未等郁晚走到近前便從墻后現身。

    “你是什么人？”

    郁晚腳下停頓住，與他對視一瞬，眼里迸出光亮。

    是那領(lǐng)頭的黑衣人！他還活著(zhù)！

    她心中欣喜，但面上壓得平淡，對方蒙著(zhù)面，只露出一雙眉眼，反觀(guān)她大剌剌暴露自己的長(cháng)相，她有心讓對方放松警惕，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“你是奉聶氏的人？”

    “你在找奉聶氏的人？”他面上露出驚詫的神色，自然猜想郁晚也是家族后人，可她的樣貌全然不似有邊北血統。

    “是?！庇敉眍h首，“我想問(wèn)二十多年前奉聶氏私自將火藥賣(mài)給十四州一事，你可知曉其中原委？”

    對方突然神色猙獰，“你是什么人？問(wèn)這事做什么？”

    郁晚不答反問(wèn):“你們賣(mài)給了誰(shuí)？”

    對方不接話(huà)，目光凌厲地盯著(zhù)她。

    郁晚面上冷下來(lái)，哼笑一聲，“方才我替你將人引開(kāi)，你猜我能不能再將人引過(guò)來(lái)？”

    “你！”

    “你管我是誰(shuí)？不過(guò)是問(wèn)個(gè)買(mǎi)家，有必要這般遮遮掩掩？二十多年前就判定的案子，你們家族是邊北的罪人，人人知曉你們的事跡，現在還嘴硬不承認？”

    “奉聶不是罪人！”他咬牙切齒地低吼道，眼里激出血紅。

    郁晚窮追不舍，“你們賣(mài)給了誰(shuí)？十四州的譽(yù)親王？”

    “你究竟是誰(shuí)？”他目中波光微閃，忽然冒出個(gè)猜想，卻又覺(jué)極為渺茫而無(wú)以下定論。

    “我是誰(shuí)無(wú)關(guān)緊要，你只需答是與不是。你們邊北的黨派紛爭我無(wú)心介入，哪方都不站，但如若你能幫我，我可助你一臂之力?！?/br>
    對方眉骨高抬，這女子竟然當真是十四州的人！如今被迫生活在邊北的十四州人都回不去，她又是如何前來(lái)？

    他思忖幾息，喉間動(dòng)了動(dòng)，沉聲道:“確實(shí)賣(mài)給了譽(yù)親王?！?/br>
    意料之中，可聽(tīng)奉聶氏后人親口說(shuō)出，郁晚還是攥緊了拳頭，“你可有何證據？”

    對方搖頭，“我家只是旁系，與主家并不親近?！?/br>
    郁晚的心重重沉下，面色變得寡淡，她輕嘆一聲氣，說(shuō)到做到地開(kāi)口:“我幫你將人引開(kāi)?！?/br>
    ...

    郁晚穿上那黑衣人的夜行衣在城中繞了半個(gè)時(shí)辰，幾近所有搜尋的官兵都讓她引過(guò)去，若是做到這般那人還是逃脫不掉，只能怪他命中有此劫。

    回到土磚屋時(shí)天已全暗，因著(zhù)正值嚴冬，屋子里生著(zhù)暖烘烘的柴火，阿幺正用兩根木棍夾著(zhù)塊干糧餅子在火上烤。

    這處的奴隸可去地主家做工，薪酬低得只有十四州同等工的兩三成，靠著(zhù)這點(diǎn)微薄的薪水聊以生存。這些干糧都是在烏闌集市上買(mǎi)的，賣(mài)主多是家里有些余糧的平民，正經(jīng)商人也不稀罕到這等苦寒的奴隸之地賺點(diǎn)蠅頭小利。

    被剝削的人翻了身，剝削起來(lái)比誰(shuí)都狠，仗著(zhù)這幫奴隸沒(méi)有別的地方能買(mǎi)吃的，他們向來(lái)用最昂貴的價(jià)賣(mài)最次等的糧食，做出來(lái)的吃食不過(guò)勉強能入口。

    “晚娘，接著(zhù)，今兒除夕呢?！卑㈢蹖⒖緹岷醯娘炞舆f過(guò)來(lái)。

    郁晚道一聲謝，心安理得接下——她給了銀子的，自然不會(huì )給很多，在這地方露財便是招災，阿幺有的賺，愿意將做好的熟食再轉手給她。

    一口干糧一口熱水，當真是郁晚長(cháng)這么大最為凄慘的除夕夜。但又看阿幺，她吃得很高興很滿(mǎn)足，好像對她來(lái)說(shuō)吃得飽住得暖、能活著(zhù)就已足夠。

    郁晚心里不是滋味，阿幺是天生的奴籍，這輩子還未嘗過(guò)做平民是何滋味，她無(wú)法決定自己的出生，也難以改換自己的命途。

    邊北的人口較十四州少，奴隸數目卻遠遠地多，可見(jiàn)這里的當政者算不得愛(ài)護百姓。

    “晚娘，你今日去法場(chǎng)可看見(jiàn)奉聶氏的人了？我聽(tīng)說(shuō)有人劫法場(chǎng)！”阿幺嚼著(zhù)干糧餅子，口中說(shuō)話(huà)含糊。

    郁晚頷首“嗯”一聲，“沒(méi)劫成，犯人都死了?！彼謫?wèn)：“他們是什么反賊？”

    “自然是反王上。聽(tīng)說(shuō)先王在位時(shí)奴隸遠沒(méi)有現在這般多，那些謀逆的多是過(guò)慣好日子，被貶為奴隸后受不了的。我不懂，那些離我遠得很?！?/br>
    眼下邊北王名叫束淵，年歲未及五十，卻已當政二十余載。

    “日子越發(fā)不太平了?！卑㈢廴吂闹?zhù)，說(shuō)著(zhù)仿佛與己無(wú)關(guān)的話(huà)，“這兩年到處打得兇，不服王上的人多著(zhù)呢。而且...”她左右轉頭看了看，壓低聲音道:“聽(tīng)說(shuō)王上的親meimei，束緒殿下有篡位的意圖，不知道那些人是不是她手下的?！?/br>
    郁晚暗自咂舌，邊北作勢要和十四州開(kāi)戰，未想到內里亂成這般。譽(yù)親王與邊北有勾結，是勾結束淵，還是勾結束緒？

    吃完干糧，屋里的其他人早已就地躺下，他們沒(méi)有在除夕這晚守歲的習俗。郁晚靠墻坐著(zhù)，火堆畢畢剝剝地燃燒，橙紅的火光映在她臉上，瞳孔中跳躍著(zhù)歡快的亮斑。

    宿孜城沉寂下來(lái)，偶爾聽(tīng)見(jiàn)幾聲狠厲呼喝，吵得入睡的人半醒，翻個(gè)身又接著(zhù)夢(mèng)會(huì )周公。

    郁晚出去幾趟，待月亮走至中天時(shí)，她總算闔眼躺下，在心底對自己道一聲:“愿我新歲吉祥?！?/br>
    又道一聲:“愿閔宵新歲吉祥?！?/br>