忽又停了下來(lái)，緩緩道：“扶我一把?！?/br>
“哎？”柳一志沒(méi)反應過(guò)來(lái)。

只聽(tīng)向漠北又道：“走慢些?！?/br>
柳一志這會(huì )兒可算聽(tīng)明白了向漠北的話(huà)，用力點(diǎn)頭“哎！”了一聲，當即伸出手去攙住了向漠北，那一臉如釋重負的樂(lè )呵模樣看起來(lái)比他聽(tīng)到自己會(huì )試中式還要高興。

向漠北即便身子再如何不適，這一路出宮也只能由他自己走著(zhù)出去，出了奉天門(mén)后，要依次走過(guò)午門(mén)、端門(mén)、承天門(mén)，再出大明門(mén)，才能見(jiàn)到駕車(chē)在大明門(mén)外等候的向尋。

他走得極慢，于他們后邊交卷的貢士早早便走到了大明門(mén)，他們卻還在半途。

攙著(zhù)他的柳一志不見(jiàn)有丁點(diǎn)不耐煩，相反，他始終攙著(zhù)向漠北不松手，甚至抬起另一只手來(lái)用衣袖為他遮了一路的陽(yáng)光，不教他再被這愈發(fā)溫熱的陽(yáng)光曬得目眩。

即便一路慢慢走著(zhù)未有停下歇息過(guò)，然而走著(zhù)走著(zhù)，向漠北漸漸不再如方才那般難受，心口那股有如被大石壓著(zhù)般的窒息感變得輕了，呼吸也不再似方才急促，逐漸平緩了下來(lái)。

他本是因難受而模糊的視線(xiàn)再次清晰起來(lái)時(shí)，柳一志已經(jīng)攙著(zhù)他走過(guò)了承天門(mén)外的外金水橋，大明門(mén)就在前方。

他能夠清楚地瞧見(jiàn)前方大明門(mén)的城樓。

“殿試不會(huì )有黜落[1]的情況發(fā)生?！迸c大明門(mén)愈來(lái)愈近時(shí)，沉默了一路的向漠北忽然道。

柳一志先是一陣驚喜，聽(tīng)得他語(yǔ)氣如常，再看他面色已比方才好了許多，這才有心思來(lái)想他話(huà)間意思。

殿試是每一個(gè)學(xué)子在科舉路上的終點(diǎn)，但凡參加殿試的貢士考得再如何不濟，也會(huì )成為三甲同進(jìn)士，若是不能考上庶吉士入翰林院，便等待朝廷發(fā)派至京中各官署或是全國各地為官。

向漠北這是在回答他前邊在奉天門(mén)外道的那一句“若是不能與向兄成為同科進(jìn)士，這官做著(zhù)也沒(méi)意思了”。

他們定會(huì )成為同科進(jìn)士。

“向兄，若我為三甲，我會(huì )盡我所能考上庶吉士，留在京城?！绷恢緮v著(zhù)向漠北依舊緩緩大明門(mén)方向走，嘴角揚笑，眸中有光，神色認真，語(yǔ)氣堅定，“若我能中二甲，那就再好不過(guò)，無(wú)論如何，我都會(huì )留在京城，陪著(zhù)向兄！”

向漠北倏地停住腳步，轉過(guò)頭來(lái)擰著(zhù)眉盯著(zhù)他。

“說(shuō)錯了！”柳一志連忙改口，“是我一定會(huì )留在京城輔佐向兄！”

向漠北眸中有震驚與不解閃過(guò)。

“依向兄的才學(xué)，定會(huì )入翰林院，日后定會(huì )入內閣?！绷恢居?zhù)向漠北的目光，眸中光亮更甚，語(yǔ)氣愈發(fā)認真且堅定，“我曾也以入翰林官至內閣為夢(mèng)，但這些日子在貴府書(shū)房里習讀各種治國之策，我有了更明確也更堅定的目標?！?/br>
“內閣有向兄足矣，向兄定會(huì )成為上不負天子下不負黎民的國之棟梁，我則可任外朝任何一職，輔佐內閣之中的向兄！”

這是他對向漠北的信任。

這是信任，亦是崇拜。

這一份信任與崇拜，能令他整個(gè)人都散發(fā)著(zhù)光芒，因為向漠北的存在，而讓他能夠清楚并且明確自己這一生能做什么又該做什么。

仿佛向漠北是他一切力量的源泉。

向漠北怔怔地看著(zhù)目光灼灼笑得耿直的柳一志，一種從未有過(guò)的感動(dòng)如狂風(fēng)如巨浪般拍擊著(zhù)他的心房。

他從未想過(guò)，自己竟也有成為別人心中光芒的這一日。

他一直以為，只有懷曦那般康健且心懷天下的人才會(huì )值得人追逐。

卻不想，他竟也能成為如懷曦一般的存在。

向漠北覺(jué)得自己胸腔里的那顆心臟跳動(dòng)得厲害。

他甚至覺(jué)得自己整個(gè)胸腔都在發(fā)熱。

不是因為疼痛與難受，而是因為激動(dòng)與歡喜。

于是他極為難得地朝柳一志揚了揚嘴角，認真道：“你定能進(jìn)入二甲?！?/br>
西北疆屯田法放在第一題，證明今上極為看中諸貢士對這一題的見(jiàn)道，柳一志在書(shū)房里認真看過(guò)大哥與二哥關(guān)于西北疆形勢與治理之法的手稿，即便未能熟記于心，卻也比其余貢士只是道聽(tīng)途說(shuō)知道得多，僅是這一題的對策答卷已讓他的卷子成功了一半。

至于其他三道策題，這些日子他做的每一道對策他都有看過(guò)，比他鄉試及會(huì )試于策問(wèn)的對答要進(jìn)步了數倍，綜他情況觀(guān)來(lái)，哪怕未能中二甲首，也斷斷不會(huì )掉到三甲。

向漠北是據實(shí)而論，然而卻是令柳一志前所未有的自信起來(lái)。

倒不僅是因為向漠北的話(huà)，更是因為他的笑。

柳一志欣喜若狂。

向兄不僅又沖他笑了！還對他的學(xué)問(wèn)做了肯定！

“向兄！”柳一志激動(dòng)得當即狠狠抱了向漠北一把。

虛弱的向漠北避之不及：“！

“走開(kāi)！”向漠北頓時(shí)黑了臉，語(yǔ)氣低沉，“丟人！”

柳一志樂(lè )呵呵地收回手，非但不畏懼黑下臉來(lái)的向漠北，反還笑呵呵道：“向兄現下這副模樣可真像個(gè)別扭的少年郎！”

“……”向漠北深吸一口氣，于心中告訴自己要冷靜。

但是！

若他有力氣，他定將這個(gè)憨貨的臉摁到地上摩擦！

柳一志可不敢真惹惱了向漠北，這會(huì )兒很是有眼力勁的適可而止不再說(shuō)話(huà)，只又重新攙上他的胳膊。

向漠北未有拂開(kāi)他的手，反是仍如這一路走來(lái)那般將自己身子的大半重量都倚在他身上。

即將要走出大明門(mén)時(shí)，柳一志在向漠北立直身子不再需要他攙扶時(shí)收回了手，認真道：“向兄放心，今日之事，我不會(huì )與任何人提的?！?/br>
向漠北深深看他一眼，內心感激面上卻是平靜道：“多謝?！?/br>
不僅僅是謝他替他瞞著(zhù)今日事不讓在乎他的家人擔心，更是感謝他從奉天門(mén)出來(lái)的這一路上的關(guān)心與照拂。

若沒(méi)有柳一志，莫說(shuō)他此時(shí)能夠安然無(wú)恙，便是走到這大明門(mén)來(lái)，他都做不到。

他或許會(huì )如七年前那般昏厥在號房里那般，昏厥在出得宮來(lái)的路上。

“能夠照顧且幫到向兄，是我之幸！”柳一志笑了起來(lái)，笑得耿直又憨實(shí)。

向漠北再一次沖他微微笑了笑，再道一聲“走了”，便挺直了腰身繼續朝大明門(mén)外走去。

其實(shí)，能交到這么一個(gè)真誠善良的朋友，才是他向漠北之幸。

“來(lái)了！”柳一志笑著(zhù)爽快地應了一聲，大步跟上，走到他身側，并未因自己出身貧寒而覺(jué)卑微，與他齊肩而行。

其實(shí)柳一志也并非在任何人面前都能如此自信地闊步，而是在向漠北身旁，他才會(huì )如此。

因為向漠北的眼中，他們這些卑微的百姓與那些朱門(mén)大戶(hù)中的人是同等的，不分貴賤。

向尋就在大明門(mén)外等著(zhù)他們。

見(jiàn)著(zhù)除了面色略顯青白些之外無(wú)進(jìn)宮時(shí)并無(wú)差別的向漠北，向