這樣的將領(lǐng)。

但是……

官家思及關(guān)于褚懌在七夕那夜點(diǎn)徹潘樓街整街花燈，只為博容央一笑的種種傳言，確認道：“悅卿，你當真是因不舍嘉儀而怯戰？”

被點(diǎn)大名的褚懌依舊垂眉斂目，一雙黑眸匿在暗影里，靜靜答：“自古，君子不立危墻之下罷了?！?/br>
此言一出，眾人更是震動(dòng)，賀氏父子臉上的鄙薄之色簡(jiǎn)直要開(kāi)成花來(lái)，饒是吳縉點(diǎn)破道：“駙馬的意思是，相比聯(lián)姻大遼，和兇悍的大金毗鄰，其險更增數倍，是為‘立于危墻之下’罷？”

褚懌答：“是?！?/br>
官家面色稍霽，賀淵父子臉一僵后，不屑冷嗤。

何定堃道：“金軍悍勇，連大遼的鐵蹄軍都奈何不得，的確不是個(gè)好相與的?！?/br>
吳縉則道：“更重要的是，完顏燊律野心勃勃，其志恐不止在大遼?！?/br>
賀淵聽(tīng)不下去，駁斥道：“諸位眼光倒是長(cháng)遠，撇著(zhù)燃眉之急不去解決，盡撿著(zhù)那些無(wú)關(guān)痛癢的禍事庸人自擾，合著(zhù)宮外那兩撥使臣不需要應對，咱這么坐山觀(guān)虎斗，就真能獨善其身，全然自保么？”

何定堃蹙眉道：“戰況定局，關(guān)系大鄞日后邊防，談?wù)摯蠼?，怎么能算是庸人自擾？”

賀淵哼道：“便是毗鄰大金，兇險百倍，屆時(shí)也有燕云十六州作為屏障，邊境形勢，哪還像現在這樣易攻難守？再說(shuō)大金滅遼，傾其所有，必傷元氣，就算仍然對我大鄞虎視眈眈，不休整個(gè)十年八年，拿什么向我等言戰？而十年八年之后，坐擁燕云的我等，又豈還會(huì )是今日這般動(dòng)輒戰敗、任人宰割的境況？！”

何定堃張口結舌，官家則聽(tīng)得默默點(diǎn)頭，如此，更把有反對見(jiàn)解想提的人壓住，只是目目相覷，欲言而止。

“褚晏，你的意思呢？”官家最后問(wèn)及褚晏。

褚晏何嘗不知道官家的意圖，打一開(kāi)始從他叔侄問(wèn)起，就是傾向于聯(lián)金滅遼，收復失地，奈何褚懌那廝太混賬，也不知是沒(méi)眼力，還是故意攪局，惹得圣心不悅就算了，還偏要把援遼的理由講得那樣沒(méi)頭沒(méi)尾的，平白給忠義侯府招來(lái)白眼。

深吸一氣，褚晏答道：“遼、金，皆乃國朝外族，皆對我大鄞心懷不軌，無(wú)論滅誰(shuí)，于褚家人而言，都是為國效忠，問(wèn)心無(wú)愧，故忠義侯府不必在這二者之間抉擇，一切進(jìn)退，聽(tīng)命于官家即可?！?/br>
君王用兵，要的便是一個(gè)赤膽忠心，褚晏這一番話(huà)雖然圓滑，但相較于賀淵的鋒芒畢露，明顯更貼合官家心意。

展顏一笑后，官家點(diǎn)頭道：“話(huà)雖如此，但該做的決斷，終究還是要做的。剛剛悅卿講，要援助大遼，理由是金軍兇悍，宜盡早壓制，朕想聽(tīng)聽(tīng)，對于這份提議，你是何看法？”

褚晏道：“悅卿年少，一葉障目罷了。金國既肯以燕云十六州相許，懇請我等參戰，可見(jiàn)也是打得艱難，所謂的兇悍，或許有名過(guò)其實(shí)之嫌。再者，大金如今也是個(gè)正兒八經(jīng)的國了，他完顏燊律也不再是什么亂賊土匪，該知道一言九鼎，言出必行，只要他不從中使詐，事成后，能如約把燕云交還我等，便是與之毗鄰，又有何懼？”

褚晏言罷，殿中驀然沉默，官家瞇起雙眸，琢磨著(zhù)那句“只要他不從中使詐”，肅然道：“你的意思的……完顏燊律邀朕滅遼，有可能是個(gè)騙局？”

褚晏笑笑：“兵家不厭詐，戰場(chǎng)上的事兒，誰(shuí)能料個(gè)準？賠了夫人又折兵的可能，也不是沒(méi)有的。當然了，大金皇帝究竟是何脾氣秉性，臣并不知曉，以上猜測，恐也是小人之心度君子之腹了?！?/br>
官家默然不語(yǔ)。

賀淵不屑道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不也還是你侄兒那個(gè)意思，百般地看大金不順眼，就要上趕著(zhù)跟契丹人做鄰居么？”

褚晏不應，吳縉那邊交頭接耳，一時(shí)私語(yǔ)聲竊竊。

這時(shí)地磚上人影移動(dòng)，一名傳話(huà)的內侍悄聲走來(lái)，在官家面前稟道：“啟稟官家，銀青光祿大夫范申范大人到了?！?/br>
官家眸中微亮，道：“傳?！?/br>
內侍為難道：“范大人說(shuō)，官家既在殿中和諸位大臣商議要事，就不進(jìn)來(lái)叨擾了，在門(mén)外候著(zhù)就是，等官家和諸大臣議畢，再進(jìn)來(lái)叩拜?！?/br>
官家蹙眉，賀淵在座下哀哀一嘆：“難怪說(shuō)落草的鳳凰不如雞哪……”

燈火曳曳，官家眼瞼下青影愈重，沉吟片刻后，道：“諸位愛(ài)卿可還有其他話(huà)要講？”

殿中寂寂，吳縉道：“契丹這位老鄰居雖然不算忠厚，但畢竟知根知底，而今又有恭穆殿下這一層關(guān)系在，相較大金，更易于相與。所謂兩害相權取其輕，故臣贊同駙馬的提議，援遼，抗金?！?/br>
于鑒道：“臣附議?！?/br>
何定堃嘴唇翕動(dòng)，最后把心一橫：“臣，附議?！?/br>
官家眉間深鎖，看向一人：“余敬英，你呢？”

角落中的余敬英一個(gè)戰栗，忙答：“機不可失，時(shí)不再來(lái)。臣認為，賀大將軍所言更有道理?！?/br>
官家這方微微點(diǎn)頭，兩手交握著(zhù)，把座下眾人巡視一遍后，道：“各位的意思朕都知道了，如何答復使臣，朕心里已大致有數，若無(wú)他事，便請先回罷?！?/br>
※

寂冷宵風(fēng)吹過(guò)殿前石基，檐下燈火飄搖，范申默無(wú)聲息地候立在廊柱前，寬大袖袍簌簌響動(dòng)。

他掖緊藏在袖中的一份文書(shū)，雙眼專(zhuān)注地聚焦于黑影重重的地面，直至殿門(mén)開(kāi)啟，一雙雙官靴從門(mén)檻后邁出。

身前人影走過(guò)。

范申把文書(shū)藏深，抬眼。

褚晏霜眉冷目，闊步往前而去，根本看都不看他一眼。

范申唇角微動(dòng)，似笑又非笑，目光追蹤完畢，再往前時(shí)，對上一雙幽黑深邃的眼。

褚懌眉目凜凜，傲然在門(mén)前駐足，靜靜盯他一眼后，舉步離去。

范申唇角繃直，眼神轉冷。

“范大人，官家傳召，請罷?！毕惹皞髟?huà)那名內侍前來(lái)恭請，范申斂回思緒，垂眼把情緒壓下，撩袍邁入殿中。

※

宮門(mén)外，一輛輛馬車(chē)駛入夜幕深處，褚晏先褚懌一步登車(chē)，不冷不熱地撂下一句：“跟我回侯府?！?/br>
褚懌眉微蹙，示意車(chē)前的百順照辦，默然上車(chē)。

車(chē)輪滾動(dòng)，極快駛離宮城，褚晏驀地把一扇車(chē)窗推開(kāi)，任沁寒夜風(fēng)鉆入廂內。

“這段時(shí)間搬回府里來(lái)住?！瘪谊涕_(kāi)口，語(yǔ)氣不容置喙。

褚懌不做聲。

褚晏抿緊雙唇，讓步：“帶著(zhù)帝姬一塊?！?/br>
褚懌淡聲：“不必?！?/br>
說(shuō)罷，卻也“嘭”一聲，推開(kāi)了一扇車(chē)窗。

冷颼颼的風(fēng)吹在兩個(gè)男人身上。

百順坐在車(chē)外，側耳分辨著(zhù)里面的動(dòng)靜，聽(tīng)得兩扇車(chē)窗洞開(kāi)，一陣揪心。

不多時(shí)，車(chē)里重又響起兩人的對話(huà)。

褚懌道：“查賀淵?！?/br>
褚晏道：“