比他更清楚。今夜，官家既是急召肱骨商議如何在遼、金二國之間抉擇，研究我大鄞如何在這一場(chǎng)外戰之中自保，就該物盡其用，人盡其才，把最合適之人，放在最合適的地方。既如此，又怎能少了范大人這位得力干將呢？”

賀淵收斂視線(xiàn)，瞄回吳縉：“該不會(huì )是吳大人忌諱范大人前任首相的身份，故而有意把人屏于局外，以便一家獨大，總攬大權罷？”

一語(yǔ)甫畢，殿中眾人色變聲噤，饒是于鑒耿介剛直，不忿道：“你既然知道如今的范申再不是什么一國首相，就該明白他何故至此，一個(gè)任由下屬坑害國軍，勾結外敵，以至國朝大敗，不得不以帝姬下嫁鄰王的罪臣，也配在此危急存亡之時(shí)‘盡用盡才’嗎？”

賀淵冷笑道：“罪不罪臣，什么時(shí)候輪到你于大人來(lái)定奪了？若我賀某沒(méi)記錯，范申對于金坡關(guān)一案是并不知情的，既不知情，又談何‘任由’二字？再者，范申就算因監管不力而受罰，也仍是陛下御封的從三品銀青光祿大夫，分管和外國使臣對接一事，怎么就不能和我等共同站在這大殿之中，給官家排憂(yōu)解難，出謀劃策呢？”

于鑒反唇相譏：“區區一個(gè)從三品散官，硬生生被抬舉成外交要員，賀將軍這給人鞍前馬后、俯首瞻仰的本領(lǐng)，可真是令我等嘆服！”

賀淵也不甘示弱：“不愧是新官上任三把火的御史中丞大人，賀某不過(guò)略表一態(tài)，就給打壓成如蟻附膻的官場(chǎng)小人，這要再聊下去，只怕頃刻就要罪通于天，禍及九族了?！?/br>
于鑒橫眉，不及反詰，官家喝止道：“不必爭吵，范申人已在路上，等等便到?！?/br>
賀淵立刻拱手一揖：“官家英明！”

于鑒顯然沒(méi)有料到官家竟已暗中叫來(lái)范申，霎時(shí)之間，一張臉氣得鐵青，兩鬢胡須都微顫起來(lái)。

官家自也知拂了他的顏面，輕咳一聲，解釋道：“大金使臣下榻國賓館后，一直由他主陪，金人的意思，他多少更清楚些。當然，援遼還是聯(lián)金，主要還是看你們幾個(gè)商議的結果，也不是非要等他來(lái)才能開(kāi)議?！?/br>
“吳縉?！惫偌易?，吩咐道，“開(kāi)始吧?！?/br>
官家親自安撫，自然是有意在兩派之間取平衡，賀淵不敢再冒頭，于鑒那邊卻還是一臉的憤懣。

吳縉知道他那直來(lái)直去的脾性，為免他繼續就范申一事跟官家爭執，平白鬧僵局面，用眼神把其勸住后，方把遼、金二國使臣入京面圣的情況逐一道來(lái)。

遼使所提的要求不消多說(shuō)，基本是仗著(zhù)聯(lián)姻之名，或請求、或要求大鄞盡快出兵，最近一次，因大遼局勢危急，遼使請兵時(shí)，甚至把一度藏于幕后的恭穆帝姬趙慧妍都拉至了臺前來(lái)，儼然一副若大鄞不盡快發(fā)兵，就要把這位漢人帝姬如何如何的架勢。

官家畢竟是趙慧妍之父，雖然先前氣她以卑劣手段謀害容央，但也知道那禍根并不在慧妍本性，而在自己為全私心命其替嫁和親。

把親生女兒辜負一次，已是愧怍，若再置其性命于不顧，就算是為國，也實(shí)在太過(guò)冷酷無(wú)情。

但要真為保住這位女兒而立刻答應遼使的要求，興師動(dòng)眾地發(fā)兵救遼，抗擊金軍，別說(shuō)有戰事不利、大軍一去不回的可能，就算僥幸大獲全勝，于大鄞而言也并無(wú)什么實(shí)質(zhì)性的好處。

而大金這邊的情況就很不一樣了，先是許金上萬(wàn)，后是承諾分城，所開(kāi)的條件一次比一次豐富誘人，這一回，更直截攤開(kāi)地圖，劃定疆界，應允只要大鄞肯派軍助金滅遼，事成之后，便可將燕云十六州歸還大鄞，至于兩國毗鄰后的外交，也只需按照以往同大遼的規制來(lái)——即大鄞把原本交給大遼的歲幣轉交給大金即可。

這樣慷慨的條件，簡(jiǎn)直是一支擦得又快又亮的箭，精準無(wú)誤地擊中了官家的心。

過(guò)去百年間，為爭回丟失的燕云十六州，大鄞不知把多少將士葬送在了遼人的鐵蹄下，可以說(shuō)，在官家之前，大鄞沒(méi)有一位君王不是懷著(zhù)收復失地、一統山河的大志登基的，但最后，也沒(méi)有一位君王不是報著(zhù)空望西北、羞提燕云的長(cháng)憾草草收場(chǎng)。

如今的官家已年至四十，是最容易被澆滅、也最容易被點(diǎn)燃的年紀，如果不是這一場(chǎng)外戰，他或許再也不會(huì )思及所謂收復、所謂故土，他或許會(huì )心甘情愿地被失敗和歲月澆成一撮灰燼，但這一次，命運給了他一把火。

一把烈火。

往前一步，就是多少年來(lái)、多少輩人夢(mèng)而不得的燕云十六州。答應金國的邀約，就是滅宿敵、收失地、建偉業(yè)的千載難逢之機。

至于代價(jià)，就眼前而言，也不過(guò)是一位自小就沒(méi)怎么愛(ài)過(guò)的女兒。

而他趙啟晟缺戰績(jì)、缺功績(jì)，缺太多的東西留于青史，卻唯獨不會(huì )缺一位女兒了。

座下，吳縉的匯報及至尾聲，官家紛雜的思緒也寥寥而止，燈火煌然的大殿一瞬間遁入空寂，無(wú)一人敢提前打破這令帝王百思無(wú)解的僵局。

官家撩起眼皮，視線(xiàn)徑直往一處投去：“褚晏褚懌，你二人怎么看？”

褚氏一族鎮守西北三州，是大鄞對抗大遼中最精銳的一支部隊，也是國朝里和大遼結怨最深的一大將門(mén)。

從這二人的意愿問(wèn)起，官家想要的是什么答案，明眼人大致已清。

然而燁燁燈輝里，垂目而坐的青年所給的答案卻是：“援遼，抗金?！?/br>
聲如利劍出鞘，殺得一殿人措手不及。

吳縉等人瞠目視來(lái)，褚晏亦面沉如水，一鐵拳差點(diǎn)就收不住，邊上的賀淵父子一愣之后，全然不顧儀態(tài)放聲冷笑起來(lái)。

賀平遠徑直嗤道：“褚悅卿，遼人殺你爺爺，殺你爹爹，殺得你褚家陰盛陽(yáng)衰，門(mén)庭冷落，你今日居然還要援遼？”

樞密院同知院事何定堃握拳咳嗽一聲，使著(zhù)眼色，示意賀平遠適可而止，然賀平遠哪里還有暇領(lǐng)會(huì )，和同樣嘲笑不迭的父親對視一眼后，繼續諷道：“聽(tīng)聞你今年尚了官家最疼愛(ài)，當然了，也是我們大鄞最美麗的帝姬嘉儀殿下，現在該不會(huì )是英雄難過(guò)美人關(guān)，陷在那溫柔鄉里爬不上來(lái)，所以就想把戰事甩給我們賀家軍，好繼續待在京城里享清福罷？不過(guò)你盡管放心，就算是聯(lián)金滅遼，也犯不著(zhù)你這千尊萬(wàn)貴的駙馬爺親自上陣，北邊有賀家軍在，抗金也好，滅遼也罷，統統不成問(wèn)題?！?/br>
賀平遠放罷豪言，甚得其父賀淵之心，何定堃等人臉色則越發(fā)難看，就連官家也眉峰深攢，眸中流露懷疑之色來(lái)。

褚家大郎君的天縱將才，殿中眾人有目共睹——十二歲披甲從戎，十五歲領(lǐng)兵破陣，區區十八就能屢立奇功，名震邊陲……這樣的少年猛將，別說(shuō)是在京中將門(mén)，就是放眼整個(gè)大鄞，也再難找出第二個(gè)。

官家要想在軍事上一雪前恥，重振雄威，靠的，就得是