身來(lái)路。

所有的言辭幾乎與前世無(wú)異。

直到戚老夫人與季氏頻頻暗遞眼神后，說(shuō)出前世徹底改了沈蔻命運的那番話(huà)——

“沈姑娘跟咱們相遇，著(zhù)實(shí)是老天爺安排的緣分。你這般姿容品貌，著(zhù)實(shí)討人喜歡。我有個(gè)外孫女，比你虛長(cháng)兩歲，只是已有許久沒(méi)見(jiàn)了。不如便讓她認你做個(gè)義女，往后你就住在咱們府里陪我說(shuō)話(huà)解悶，一道去外頭走走，也是咱們投緣?！?/br>
戚老夫人說(shuō)著(zhù)，笑指季氏。

季氏亦頷首道：“我膝下就養著(zhù)兩個(gè)兒子，總羨慕人家的女兒體貼，沈姑娘若愿意，我定會(huì )拿你當親生的來(lái)疼?！?/br>
旁邊仆婦丫鬟聽(tīng)見(jiàn)，頓時(shí)面露艷羨。

須知戚家男兒的官職雖不高，戚老夫人卻是福安縣主之女，身上有皇家的血脈。哪怕府里漸漸沒(méi)落了，逢年過(guò)節的，也能到宮宴上遠遠露個(gè)面，身份自然非比尋常。

有她這層關(guān)系，沈蔻即便比不上那些公府侯門(mén)的千金，到了宴席場(chǎng)合，也要比尋常官宦之女體面些。

這些內情沈蔻自然很清楚。

更何況，前世相處了兩年，她也慢慢瞧了出來(lái)，其實(shí)戚家男兒資質(zhì)頗為平庸，戚老夫人怕門(mén)庭沒(méi)落，急于借姻親尋個(gè)出路。所以在顧家獲罪流放后收了她這替身，頗熱心地給她和穆王牽線(xiàn)，就是想借著(zhù)沈蔻出身不高、無(wú)依無(wú)靠之便，將戚家和穆王府綁在一處。

否則以戚老夫人的閱歷，哪至于瞧不出她那點(diǎn)故意落水的幼稚把戲？

當時(shí)的沈蔻原就有所圖謀，聽(tīng)了這話(huà)，自然是順水推舟，欣然答應了。

此刻，沈蔻卻是清醒的。

滿(mǎn)屋安靜，她望著(zhù)季氏婆媳頗為殷切的眼神，萬(wàn)般舊事在腦海里呼嘯而過(guò)。

她思索片刻，輕輕搖了搖頭。

第2章謀生盡管讓別人去爭，打得頭破血流都……

沈蔻走出別苑的時(shí)候，春光正濃。

暖融融的陽(yáng)光鋪滿(mǎn)回廊庭院，甬道旁?xún)芍晏一ㄗ谱剖㈤_(kāi)，有燕子雙飛，踩著(zhù)柳絲兒斜入屋檐。風(fēng)輕輕拂過(guò)，像是薄紗掠過(guò)面頰，溫柔而和暖。

比起記憶里充斥的紛揚冬雪，寒冷冰湖，這樣的感覺(jué)實(shí)在是久違了。

沈蔻仰著(zhù)臉，唇角挑起淺笑。

旁邊孫婆婆瞧見(jiàn)，跟著(zhù)笑了起來(lái)。

“姑娘這一笑，眉眼當真是漂亮極了。別怪老婆子多嘴，方才那件事，姑娘實(shí)在該再想想。咱們老夫人向來(lái)寬厚慈愛(ài)，難得跟姑娘投緣，便想著(zhù)留在身邊做個(gè)伴。姑娘若是答應了，往后好事兒還多著(zhù)呢?！?/br>
她徐徐說(shuō)著(zhù)，狀若無(wú)意地輕理錦緞衣袖，露出腕間一只成色極好的玉鐲。

沈蔻抿唇，豈會(huì )不知對方的意思？

這孫婆婆是季氏的陪嫁，季家是崇尚君子固窮的書(shū)香門(mén)第，家境并不寬裕，給不出多少嫁妝。她能以仆婦的身份穿戴得這么體面，自是沾了戚老夫人的光。

若沈蔻能成為義女，得到的只會(huì )更多。

戚老夫人特地吩咐孫婆婆送她出府，七彎八繞地在別苑里轉了半天，還有意無(wú)意地提起福安郡主和興國公顧家，顯然是想借此展露富貴，好叫她心動(dòng)。

也算是煞費苦心了。

沈蔻情知這件事都是因她故意落水而起，索性說(shuō)得明白些，笑道：“多謝婆婆指點(diǎn)。今日承蒙搭救，沈蔻極為感激，老夫人對顧家姑娘的拳拳思念之情更是令人動(dòng)容。往后老夫人若思念心切，我多過(guò)來(lái)陪伴就是，至于旁的就不必了。那邊的槐樹(shù)底下應該就是門(mén)口吧？”

“啊——就是?！睂O婆婆明顯愣了下。

沈蔻遂含笑駐足。

“有勞婆婆相送，大老遠的麻煩婆婆走這一趟，著(zhù)實(shí)過(guò)意不去。婆婆就此留步吧，告辭?！?/br>
說(shuō)罷，屈膝為禮，孑然而去。

剩下孫婆婆站在那里，神情分明錯愕。

放著(zhù)現成的高枝兒不攀，這姑娘的腦子怕是被水泡傻了吧？

且不說(shuō)沈家如今就只有母女倆相依為命，無(wú)依無(wú)靠的如同飄蓬，看沈蔻那身打扮，便知她如今的生活頗為困窘，衣裳都是半舊的成色，顯然生計艱難。

推開(kāi)了戚老夫人的善意，她難道打算母女倆一道喝西北風(fēng)去？

*

“再這么下去，恐怕真得喝西北風(fēng)?！?/br>
柳蔭小院里，沈蔻愁眉喃喃。

屋門(mén)敞開(kāi)，舊而結實(shí)的榆木桌擦得干干凈凈，上頭擺著(zhù)兩副耳墜，一只鐲子，一枚別致的點(diǎn)金簪，外加她自幼佩戴的長(cháng)命金鎖。

這是母女倆全部的家當了。

若不想個(gè)出路，僅憑母親做繡品換來(lái)的銀錢(qián)，遲早要落到變賣(mài)屋舍的地步。

更何況，沈蔻不忍母親太過(guò)勞累。

她默默咬了咬唇，嗅到門(mén)外傳來(lái)的一股香味，趕緊將愁容收起。

轉過(guò)頭，就見(jiàn)母親鐘氏徐徐走來(lái)，手里捧著(zhù)一碗雞湯米粉。

隔著(zhù)屋門(mén)，沈蔻一眼就瞧見(jiàn)了上頭鋪開(kāi)的脆筍，襯著(zhù)清紅的湯汁兒和切碎的酸菜小蔥，光是色相就極吊胃口。更別說(shuō)雞湯濃郁，香噴噴的味道早就竄進(jìn)了鼻端。憑母親的手藝，那米粉自然也是極柔韌爽滑的。

沈蔻笑逐顏開(kāi)，趕緊上前接住。

鐘氏看她那一臉饞相，笑意漫上眉梢，溫柔的眼底若有亮光。

直到瞧見(jiàn)桌上那幾樣首飾，鐘氏的笑意微微凝住。

她詫異地瞥了眼女兒，將東西小心收起。

“不能再典當了，這長(cháng)命鎖是你祖母給的，簪子是你父親準備的及笄禮物，鐲子耳墜更是你祖母的遺物，若是都當了，等你父親回來(lái)，我該如何交代？蔻兒，日子雖艱難，卻還過(guò)得下去，我多繡幾件繡品就是了。只要熬過(guò)這五年，等你父親回來(lái)，就會(huì )好起來(lái)的?！?/br>
言語(yǔ)溫柔，一如往常。

沈蔻聽(tīng)在耳中，卻偷偷紅了眼眶。

多繡幾件說(shuō)起來(lái)容易，可那一針一線(xiàn)都是要費心血的，母親的手都cao勞成什么樣子了？

家里出事之前，母親何曾吃過(guò)這樣的苦？

沈蔻的母親鐘氏也算江南的小富之家出身，嫁給寒門(mén)出身的沈有望，全然出自一腔深情。好在沈有望極有志氣，從秀才一路考到金榜題名，入仕后也行事勤懇，做到了京畿萬(wàn)安縣的縣令，官聲也很不錯。

直到兩月前，沈有望突然因玩忽職守和貪弊之罪遭到發(fā)配。

沈蔻當時(shí)就懵了。

父親是何秉性，她母女倆是最清楚的。

出身寒門(mén)的學(xué)子，寒窗苦讀心懷壯志，想的都是為百姓謀福祉，從未貪過(guò)榮華富貴。這些年他恪盡職守，家里靠俸祿和鐘氏的嫁妝度日，一家子雖不算富足，卻也過(guò)得和樂(lè )，何曾貪過(guò)半分銀錢(qián)？

鐘氏死都不信夫君會(huì )貪墨，花了不少銀錢(qián)才得以入獄探視，誓要洗清冤屈。

誰(shuí)知探獄回來(lái)，卻忽然偃旗息鼓。

沈蔻追問(wèn)其中緣故，鐘氏卻死