“人？什么人？”

    “所謂蛇無(wú)頭不行，既然要統御天下人心，自然要有人君?！?/br>
    一聽(tīng)這話(huà)，敖平恍然大悟，祂撫掌大笑著(zhù)說(shuō)道：

    “那位興漢大將軍只怕還不成吧！若說(shuō)這大秦天下有十分，他最多只占了三分，統御天下？呵呵，這事難哪！”

    聞聲，林旭也跟著(zhù)笑了起來(lái)，擺出一副自信地模樣，說(shuō)道：

    “呵呵呵呵，山人自有妙計?！?/br>
    話(huà)是這么說(shuō)出去了，林旭其實(shí)也想不出什么太好的應對辦法。十字教的大軍雖未涉足中土，傳教士和地下教會(huì )的觸角卻已悄無(wú)聲息地蔓延過(guò)來(lái)，這是暗流涌動(dòng)??！

    正所謂，星星之火可以燎原。身處亂世之中，底層民眾極端缺乏安全感，這一顆心好似懸在半空沒(méi)個(gè)著(zhù)落。在此前提之下，白蓮教那種教義并不完善，組織能力也算差強人意的宗教團體都能憑借煽動(dòng)群眾的手段一呼百應，在北方拉起百萬(wàn)紅巾軍。由此推想可知，若非十字教派出的傳教士對中原的情況不甚熟悉，多少有點(diǎn)水土不服的毛病，僅以成員素質(zhì)和組織力而論，一定會(huì )干得比白蓮教漂亮。

    單純依靠神權打擊教門(mén)，那是十個(gè)指頭按跳蚤，到頭來(lái)仍不免鞭長(cháng)莫及之嘆，最好的辦法是透過(guò)大一統政權的卓越行政力，徹底禁絕十字教擴張的土壤。

    一句話(huà)，要對付十字教在中土傳教的暗流，單憑林旭和這幫地祇盟友用暴力鎮壓是治標不治本的舉措。唯一可以根治的方法是盡快結束戰亂，依靠新生政權的世俗力量斷絕那些無(wú)孔不入的傳教士，這才是長(cháng)治久安的法子。

    .......................................................

    江陵城總督府

    自從組建興漢軍這些年來(lái)，只要不是外出行軍作戰，或是巡查地方情況，陳涼的書(shū)房總要亮燈到三更天。他是抱定了勤能補拙的笨心思，專(zhuān)心苦讀各類(lèi)書(shū)籍汲取前人智慧，補強自身學(xué)識不夠的先天缺陷。倘若此時(shí)拉來(lái)一個(gè)早年間認識獵戶(hù)陳涼，但許久不見(jiàn)的熟人跟他交談上幾句，必定會(huì )生出眼前此人學(xué)識素養判若云泥之嘆。

    “許久不見(jiàn)，陳兄弟別來(lái)無(wú)恙??！”

    正在燈下專(zhuān)心致志地研讀《道德經(jīng)》，陳涼聞聲抬起頭，見(jiàn)了林旭現身，他也面露笑容放下書(shū)本，說(shuō)道：

    “林大哥，您怎么來(lái)了？”

    “哎喲，這事說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)。如何，咱們喝杯茶？”

    聞聽(tīng)此言，陳涼樂(lè )得合不攏嘴，起身在柜子里翻出一套茶具，說(shuō)道：

    “嗯，喝來(lái)喝去還是您帶來(lái)的這茶滋味最好，沖泡手法也精妙。底下人送的那些價(jià)錢(qián)什么貴得嚇死人的團茶，唉，丁點(diǎn)茶味沒(méi)有不說(shuō)，他們還凈往里面加一些亂七八糟的玩意，喝著(zhù)味跟藥湯差不多?！?/br>
    聞聲，林旭也大笑起來(lái)，說(shuō)道：

    “哈哈哈哈，大小龍團那都是貢品名茶，早些年只有皇親國戚才喝得起，那價(jià)錢(qián)當然貴得嚇死人，你跟我一樣是享不了那份口福哇！”

    聽(tīng)了這話(huà)，陳涼搖頭不止，連聲說(shuō)道：

    “享福？哎喲，趁早饒了我吧！那滋味還不如俺老家的柿子樹(shù)葉泡水好喝呢！”

    寒暄了幾句過(guò)后，林旭正色說(shuō)道：

    “閑話(huà)少敘，這次來(lái)我是想問(wèn)一問(wèn)，你幾時(shí)發(fā)兵平定江南?！?/br>
    “明年哪！怎么了？”

    當年，林旭為陳涼開(kāi)的方子是照抄了明太祖朱元璋得天下的九字真言，這個(gè)厚積薄發(fā)的路子被陳涼鉆研吃透之后，他徹底理解了緩不濟急的道理。每次征伐都是計算勝算夠大時(shí)才會(huì )出手，同時(shí)注意不要影響到自身的經(jīng)濟民生，因此興漢軍歷經(jīng)許多風(fēng)雨波折依然屹立不倒。

    現在聽(tīng)著(zhù)林旭的話(huà)，陳涼首先想到的就是他為何有此一問(wèn)。顯而易見(jiàn)，自己打臉的感覺(jué)不好，林旭躊躇了一下，肅容說(shuō)道：

    “我希望行動(dòng)可以提前?！?/br>
    反常者即為妖！陳涼記得十分真切，從起兵之日以來(lái)，林旭總在勸他不可急于求成，末了還送了“高筑墻，廣積糧，緩稱(chēng)王”的那九字真言。對此，陳涼一直是遵行不輟，想不到今天林旭突如其來(lái)地改了口風(fēng)，莫非另有文章？久居上位，終日里頤指氣使，雖說(shuō)陳涼骨子里的那份豪邁爽朗和膽大妄為依然不改，城府卻也不比當初那么淺了。哪怕心中狐疑叢生，陳涼此刻照舊不動(dòng)聲色，他兩眼平視著(zhù)林旭，等待對方給出解答。

    “前日異族神祇驅使凡人至中土傳教，淮南一帶地下教會(huì )蔓延之勢如野火燎原，此事雖已被我鎮壓下去，只怕今后局勢會(huì )愈發(fā)糜爛?！?/br>
    陳涼已非吳下阿蒙，個(gè)中厲害他也能領(lǐng)會(huì )得到一二，低頭認真思索了片刻，陳涼開(kāi)口說(shuō)道：

    “那好，不如提前到今年攻打江南，如何？”

    這個(gè)口頭承諾已經(jīng)足夠讓林旭感到滿(mǎn)意了，當即他點(diǎn)了點(diǎn)頭，從袍袖中取出一份圖紙遞給陳涼，說(shuō)道：

    “這是新式戰船的圖紙，該怎么cao作，你自個(gè)掂量著(zhù)辦吧！”

    082  東風(fēng)

    早前林旭提供的那幅戰船效果圖，興漢軍的工匠們都快把眼睛熬成兔子那樣，總算照葫蘆畫(huà)瓢造出了搭載火炮的龜船。從那時(shí)起，這種遠近皆宜的戰船就輔助著(zhù)興漢軍的水師一躍成為橫行大江所向無(wú)敵的艦隊。正因如此，陳涼實(shí)在想不出來(lái)，林旭還有什么必要動(dòng)員他再去造其他類(lèi)型的戰船，不過(guò)陳涼也曉得林旭不會(huì )無(wú)的放矢，鄭重其事地伸出雙手接過(guò)了圖紙。

    把這份圖紙放在桌案上展看一看，陳涼虎目圓睜，他大為驚訝地說(shuō)道：

    “??！這是什么船，竟然沒(méi)有帆和槳？”

    “呵呵呵呵，說(shuō)得不錯，這叫做車(chē)船，無(wú)需風(fēng)帆和劃槳，全憑人力踩踏船體內部的機關(guān)帶動(dòng)船身兩側水輪劃水，最快速度堪比端午龍舟?！?/br>
    端午龍舟賽是江水流域最為隆重的節日慶典之一，陳涼如何不知輕靈迅捷好似離弦之箭的龍舟能有多快，一聽(tīng)林旭說(shuō)這種怪模怪樣的車(chē)船能攆上龍舟那樣的專(zhuān)用賽艇，他即刻如獲至寶地將圖紙塞進(jìn)袖子里。

    發(fā)端自大雪山的江水流淌到了云夢(mèng)大澤一帶，水域面積變得愈發(fā)開(kāi)闊一派煙波浩渺的水澤景象，然而，湖泊河流畢竟比不得外海大洋那樣便利舟船馳騁縱橫，方頭方腦的龜船在內水行動(dòng)起來(lái)也略顯笨拙。若是被敵方大批先登、赤馬之類(lèi)的小型戰船圍攻，抑或是堵在狹窄水域里挨打，說(shuō)不得很有可能陰溝里翻船。這一次林旭所提供的車(chē)船，在外形上悖逆了普通船只所遵循的常見(jiàn)規制形式，既無(wú)風(fēng)帆也沒(méi)有劃槳，它的機動(dòng)性恰好能彌補龜船的某些缺陷。

    哪怕車(chē)船的火力和堅固性，這兩方面跟龜船相比都差之甚遠也沒(méi)多大關(guān)系。誠如林旭所說(shuō)，這是航速極快且靈活易cao控的特種戰船，對付小型快船正是車(chē)船的拿手好戲，跟龜船搭配起來(lái)效果不言而喻。

    盡管在深心里來(lái)講，陳涼根本不認為普天之下還有比龜船更犀利的戰艦，只是林旭愿意幫忙錦上添花，他也不會(huì )傻到拒絕人家，收起圖紙陳涼也不忘道了一聲謝。

    ...........................................................

    一陣秋風(fēng)吹過(guò)，沉甸甸的稻穗低垂下來(lái)，到處都是一片金黃色。農人喜悅的秋收時(shí)節臨近尾聲，近幾日來(lái)天公作美，連續艷陽(yáng)高照，金燦燦的稻谷脫粒裝入了糧倉。

    經(jīng)過(guò)了去年那場(chǎng)曠日持久的大旱災之后，荊州借助這次秋糧豐收徹底恢復了富庶之地的元氣。隨即，陳涼的精力也從關(guān)注民生疾苦，迅速轉移到籌劃天下大計方面，他召集了以陳氏子弟為核心的嫡系諸將和以水軍大都督司徒雅，虎賁中郎將苗仁輔，平南將軍鮮于閔為代表的秦軍降將，共同商議對江南用兵的計劃。

    機不可失，失不再來(lái)。這層道理泥腿子出身的陳涼也能想到，天下英雄自然也是心知肚明。

    伴隨著(zhù)各地的秋收相繼進(jìn)入尾聲，顆粒歸倉后的首輪慶?；顒?dòng)，幾乎等同于擂動(dòng)戰鼓的發(fā)令槍響起。

    占據河東與畿內諸郡的紅巾軍兵分兩路，北線(xiàn)殺奔河內，看架勢是奔著(zhù)解池出產(chǎn)的池鹽而去，南路兵馬則循著(zhù)泗水南下，大有一口吞滅淮南之勢。紅巾軍是不得不動(dòng)，號稱(chēng)百萬(wàn)大軍有九成是烏合之眾，這些人馬又大多都脫離了農業(yè)生產(chǎn)，成了干吃飯的消費者。哪怕剛剛一場(chǎng)秋收過(guò)后，民生凋敝的占領(lǐng)區也養活不了這么多張嘴巴，紅巾軍分明是打定了外出就食的損主意。

    小沙彌出身，自稱(chēng)吳侯的祝重發(fā)則趁著(zhù)天變后的混亂，一舉吞滅了幾路零散義軍，差不多全盤(pán)據有江東之地，只剩下閩越國和越國這兩家對頭，借助于地利負隅頑抗。

    在此之后，祝重發(fā)抽調軍力討伐割據在上游彭蠡澤西岸的小霸王薛皋。此番有備而來(lái)的祝重發(fā)，動(dòng)手速度之快可謂迅如雷霆。僅在旬日之間，他就把薛皋這位曾經(jīng)名噪一時(shí)，武勇過(guò)人的反秦義士打得招架不住，被吳軍圍困在老巢豫章城內動(dòng)彈不得?？偹闶且勒讨?zhù)秋收剛過(guò)，豫章城內的存糧還算充裕，薛皋平素對軍紀約束也較嚴，在彭蠡一帶還算得民心，雖說(shuō)與吳軍兵力相差懸殊，薛皋憑城據守也能負隅頑抗些時(shí)日。

    對于龜縮在豫章城內垂死掙扎的薛皋，祝重發(fā)沒(méi)放在心上，始終在提防的大敵是位于荊襄上游的興漢軍。

    在作戰會(huì )議上，陳涼面色陰晴不定，剛剛獲悉的這條消息實(shí)在不可思議，他不得不再度向苗仁輔確認可靠性，說(shuō)道：

    “小霸王薛皋？你說(shuō)當真是我的大舅子？”

    聞聲，苗仁輔大力拍著(zhù)胸脯打包票說(shuō)道：

    “定然無(wú)差，我軍細作還查到，去年薛皋派人前往薛家的祖墳祭掃?！?/br>
    古時(shí)不同后世，除了極少數的人渣之外，沒(méi)人會(huì )下賤得亂認祖宗。這時(shí)，陳涼沉思了片刻，頷首說(shuō)道：

    “唉，薛家只剩了這么一個(gè)男丁??！”

    當年的那場(chǎng)婚禮驚變雖已時(shí)過(guò)境遷，每逢午夜夢(mèng)回之際，陳涼追憶起橫死在眼前的嬌妻薛夢(mèng)穎，回想佳人一顰一笑，饒是已然見(jiàn)慣了修羅屠場(chǎng)，殺人如麻的陳涼仍止不住悲從中來(lái)。沒(méi)錯，他是個(gè)粗人，不懂得多少情愛(ài)糾葛，但陳涼也是識得好歹的人。薛夢(mèng)穎一個(gè)大家閨秀能垂青他這一文不名的窮獵戶(hù)，那是陳涼前世修來(lái)的福分，不能廝守終老他只能說(shuō)自己福薄。

    老話(huà)說(shuō)得好，一日夫妻百日恩，百日恩情似海深?？倸w是不看僧面看佛面哪??！

    縱然陳涼不考慮薛皋對自己有什么用處，只看在他是薛夢(mèng)穎碩果僅存的堂兄的份上，陳涼也不能眼睜睜瞧著(zhù)他去死。薛皋一蹬腿，薛夢(mèng)穎的娘家就算絕后了，這對陳涼來(lái)說(shuō)是不能接受的結果。雖說(shuō)不知薛皋這幾年收納妻妾和美人到底生了幾個(gè)孩子，一個(gè)嬰兒從呱呱墜地到長(cháng)大成人，幼年夭折的概率太高了，即便是帝王之家生孩子也有夭折半數以上的先例，陳涼實(shí)在是賭不起。

    權衡著(zhù)個(gè)人情感和現實(shí)利益的雙重考量，陳涼猛然一巴掌拍在桌案上，他高聲說(shuō)道：

    “我意已決，五日后發(fā)兵出征！”

    .............................................................

    “咚——咚——咚——”

    打從仿制的火炮成為興漢軍的正式裝備以來(lái)，每次出戰之前除了例行的擂鼓和祭祀儀式之外，陳涼必定要親自點(diǎn)燃號炮以壯軍威士氣。

    隨著(zhù)隆隆炮聲在江面回響，興漢軍士卒們那山呼海嘯般的呼喊聲也連成一片，千帆競流的場(chǎng)面呈現在前來(lái)送行的人們眼前。如此龐大的船隊浩浩蕩蕩地開(kāi)拔出征，場(chǎng)面壯觀(guān)得叫人很難想象他們可能會(huì )戰敗。

    陳涼近日來(lái)手不釋卷地苦讀著(zhù)《三國演義》，特別重點(diǎn)研讀火燒赤壁那一段情節。無(wú)論他橫看豎看，未免覺(jué)得自家跟那位橫槊賦詩(shī)的一代梟雄曹孟德更為神似一些。號稱(chēng)麾下雄師八十三萬(wàn)，欲與孫權會(huì )獵東吳的曹cao，在赤壁被黃口小兒周瑜的一把大火燒得徹底沒(méi)了脾氣。哪怕他不覺(jué)得自己會(huì )犯下此等低級錯誤，驕兵必敗這個(gè)教訓也是必須汲取的，這是血淋淋的前車(chē)之鑒哪！

    一朵悠然飄浮在空中的云朵之上，林旭和大江龍君敖平正下著(zhù)圍棋，下面傳來(lái)的連聲號炮打攪了敖平的思路，眼看著(zhù)祂的一條大龍就要被林旭絞殺了。嘆息一聲，敖平再次投子認負了，這已是祂輸掉的第六局。

    被這位好下棋又棋術(shù)不精的盟友纏住不放，林旭很是無(wú)可奈何，他笑著(zhù)一揮袍袖收起了棋枰，說(shuō)道：

    “敖兄，興漢軍已經(jīng)揮師東進(jìn)，這一回得要看你的手段了?！?/br>
    在自家地頭上，敖平表現得很有底氣，祂咧嘴一笑，說(shuō)道：

    “放心，本君統率江水億兆水族，些微小事豈會(huì )搞砸？尊神只管放心便是，不如咱們再來(lái)一盤(pán)？”

    對這位臭棋簍子的水平忍無(wú)可忍，林旭遲疑了一下，態(tài)度堅決地擺手說(shuō)道：

    “呃，正經(jīng)事要緊，敖兄不如先處理正事吧！”

    興漢軍水師與船上搭載的步軍合計達十萬(wàn)之眾，江面上墻櫓遮天蔽日，聲勢浩大的興漢軍水師一路推進(jìn)。

    在大軍沿途所到各處，沿途的州郡大小城池無(wú)不望風(fēng)而降，這些天來(lái)天氣保持晴好，一路上順風(fēng)順水，行程順遂得連陳涼都覺(jué)得不可思議。

    事實(shí)也的確如此，不論是好事還是壞事，早晚總會(huì )有到頭的那一天。當興漢軍這一日迎頭撞見(jiàn)了扼守在彭蠡澤與江水之間咽喉水道的江州，不費一兵一卒就能奪占城池的好運道終結了。吳侯祝重發(fā)派駐在此的守將任囂下令緊閉四門(mén)堅守不出，與此同時(shí)，他向高人求助，冀望多拖延一些時(shí)日，等候正在兵圍豫章的祝重發(fā)率領(lǐng)吳軍主力回師增援江州。

    任囂寄予了厚望的這位高人正是他的本家長(cháng)輩，早前也化名為翩翩道人四處劫掠童男童女，鬧得鬼憎神厭，方才煉成了金液還丹的茅山妖道任天長(cháng)。

    前一次，任天長(cháng)是被大秦第一帶路黨葉飛請去幫忙，不幸撞見(jiàn)了興漢軍。隨后，他又引出了隱居幕后的林旭出手，真可謂是羊rou沒(méi)吃到，反惹了一身膻。

    鄂州兵敗后，葉飛投往薛皋帳下，任天長(cháng)則耍了個(gè)小花招甩掉林旭，干脆遁回了茅山，他的本意是暫且避一避風(fēng)頭。豈料，昔日的仇家和苦主聞聽(tīng)他的行蹤下落，紛紛打上門(mén)前來(lái)尋仇報復，搞得任天長(cháng)是不勝其擾。逼不得已之下，他只好放棄了茅山的老巢又跑出來(lái)躲清凈。經(jīng)過(guò)再三思量，任天長(cháng)改換了身形容貌，寄食在本家后輩任囂的府上，舒舒服服地當起了一名食客。

    憑著(zhù)妖道任天長(cháng)一身神通本領(lǐng)，投奔當今天下群雄中的哪一位也不會(huì )遭到回絕。打天下的時(shí)候是正值用人之際，諸侯們唯恐自己網(wǎng)羅的人才不夠多，唯才是舉這一條的執行力不打折扣。

    不論一個(gè)人的品行高下如何，同樣也甭管他是什么樣的出身德行，只要對自己奪取天下有所助益，那就是諸侯們求之不得的座上賓，聲名爛點(diǎn)又算得什么大事？漫說(shuō)是區區采補雙修這種個(gè)人生活作風(fēng)問(wèn)題，縱是那些茹毛飲血生吞活人的天妖巨魔愿意前來(lái)投奔效忠的話(huà)，樂(lè )意舉雙手歡迎它們的梟雄也是大有人在。

    老jian巨猾的妖道任天長(cháng)素來(lái)行事鬼祟隱秘，不肯高調出頭，前番替葉飛出力險些把自己陷進(jìn)去，這件事就已經(jīng)叫他后悔不已。

    此番投奔到任囂門(mén)下本想著(zhù)安安穩穩混日子，享受一下人間富貴，不料這次又被卷入了興漢軍與吳軍的戰事當中，老實(shí)說(shuō)，任天長(cháng)也覺(jué)得自己是流年不利??！

    083  叫陣

    上陣恐怕會(huì )招來(lái)殺身之禍，不上陣又無(wú)言以對，妖道任天長(cháng)陷于進(jìn)退維谷的境地，著(zhù)實(shí)有些頭疼。倘若換作臉皮厚的無(wú)賴(lài)之輩，這時(shí)候一聲不吭溜掉也就是了。奈何，任天長(cháng)在骨子里還是頗為看重自家的這張面皮。明火執仗的壞事他敢作敢當，這種下三爛的勾當則一向深為不齒。為此，在接到任囂的符咒求援后，在丹陽(yáng)城內的府邸躊躇了半日，任天長(cháng)還是黑著(zhù)老臉啟程趕赴江州馳援。

    打不過(guò)興漢軍那是能力問(wèn)題，若是連個(gè)面都不露就跑掉，那就成了人品問(wèn)題，任天長(cháng)顯見(jiàn)是并不打算叫旁人質(zhì)疑自家人品不好。

    最近幾日，一日三餐和住宿都在城樓上解決的任囂，乍一見(jiàn)了任天長(cháng)的面，激動(dòng)之情溢于言表，當真是比看見(jiàn)了親爹娘還來(lái)得親熱幾分。

    須發(fā)蓬亂的任囂上前一把握住了任天長(cháng)的手，說(shuō)道：

    “哎呀！您可算來(lái)了，若是再晚些時(shí)候，怕只能替在下收尸了?！?/br>
    明知攬下了一樁天大的麻煩事，搞不好還得跟林旭那些地祇撞上，一味陰沉著(zhù)面孔的任天長(cháng)也不多說(shuō)什么，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)道：

    “貧道在路上耽擱些時(shí)間，不妨事吧？”

    溺水之人連一根稻草都不會(huì )放過(guò)，何況任囂的處境比溺水者還要兇險得多，他現在是一心指望著(zhù)任天長(cháng)了，連聲說(shuō)道：

    “您既然到了那便一切大好，不妨事，不妨事?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，任天長(cháng)微微點(diǎn)頭，隨即轉身看了看城外興漢軍扎下連綿十數里的營(yíng)寨。不經(jīng)意間，他回想起前番在鄂州狼狽脫身的經(jīng)歷，少不得又要重溫舊夢(mèng)，而今任天長(cháng)的心情一點(diǎn)也輕松不起來(lái)。