貼身收好靈符，寧采臣露出靦腆的笑容，拱手說(shuō)道：

    “多謝林兄美意，小倩姑娘就拜托二位作法超度，在下還要回洛陽(yáng)結賬，然后回東陽(yáng)郡老家去，咱們就此別過(guò)。青山不改，綠水長(cháng)流，若是他日有緣，自有再見(jiàn)的機會(huì )?！?/br>
    聞聲，林旭只是微微一笑沒(méi)吭聲，燕赤霞則拱手還禮說(shuō)道：

    “寧秀才，我們就不遠送，一路保重?！?/br>
    臨行動(dòng)身之前，寧采臣瞥了一眼那間擺放著(zhù)聶小倩骨灰壇的房間，流露出欲言又止的神情。稍后，他似乎是想通了什么，嘴角浮現出一抹燦爛笑容，與兩位前來(lái)送行的友人作揖道別后，寧采臣轉身踏上了前往洛陽(yáng)的漫漫長(cháng)路。

    .............................................................................

    據說(shuō)當亞馬遜熱帶雨林中的一只蝴蝶輕輕扇動(dòng)翅膀，很可能導致一場(chǎng)風(fēng)暴在八千公里外的紐約生成，這就是著(zhù)名的蝴蝶效應。

    壞了一塊馬蹄鐵，滑倒了一匹戰馬。損失一匹戰馬，犧牲一個(gè)騎士。失去一個(gè)騎士，輸掉一場(chǎng)戰斗。輸掉了一場(chǎng)戰斗，打敗一場(chǎng)戰爭。輸掉一場(chǎng)戰爭，亡了一個(gè)國家。

    毫無(wú)疑問(wèn)，前面說(shuō)到的這個(gè)極端范例，可算是因果律在現實(shí)世界中體現出來(lái)的典型個(gè)案之一，即是你永遠無(wú)法估量牽扯的因果會(huì )如何方式體現出來(lái)。正如蝴蝶效應的無(wú)限累加那樣，起初之時(shí)那些看似微不足道的起因，在經(jīng)過(guò)一系列因果轉換之后，照樣能造就出威力毀天滅地的災難性后果。正因如此，牽扯因果這件事才份外令超乎人類(lèi)知覺(jué)之上的存在們甚為忌憚。

    好比小孩子喜歡玩火，那是他們幼稚無(wú)知，大人們畏懼火焰的危險性，不敢視之為玩具。

    從某種角度上來(lái)看，這一點(diǎn)差異也折射出了個(gè)體認知不同所引發(fā)的行為和判斷差異。面對著(zhù)極大兇險威脅，無(wú)知者可以無(wú)畏，知者就很難不害怕了。

    那位與寧采臣同在蘭若寺中借宿，經(jīng)不起女鬼美色誘惑，夜半時(shí)分被吸干精血而死的蘭溪生，在寧采臣看來(lái)只是個(gè)如路人甲一般的角色。何況，如今這年月死個(gè)把人跟吃飯喝水一樣稀松平常。寧采臣忽視了很重要的一點(diǎn)，因果糾纏之所以令人頭疼不已，關(guān)鍵因素就是你難以預料不起眼的小事，什么時(shí)候會(huì )演變成一場(chǎng)飛來(lái)橫禍。

    那位只比自家主子蘭溪生晚死了一天的仆人來(lái)福，在被女鬼吸成干尸之前，他已將蘭溪生的死訊連同對寧采臣等人的兇手指認，諸如籍貫和相貌特征等資料，一并寫(xiě)成了書(shū)信交托江家集的商隊捎了出去。

    蘭溪生那位身為金華縣令的舅父接到這封來(lái)信，看罷以后只覺(jué)五內俱焚，當即下令懸賞追緝寧采臣和林旭、燕赤霞。其后，這位縣令大人又按照仆人來(lái)福信中所描述的體貌特征畫(huà)影圖形，同時(shí)將海捕公文發(fā)往東陽(yáng)郡和鄰近的各處州郡縣治，并且把相關(guān)文件用八百里加急快馬送往洛陽(yáng)，費盡心力在最大范圍內通緝這三個(gè)人，誓要為自家外甥報仇雪恨。

    在強烈的仇恨驅使下，當然權力也在其中發(fā)揮了很大功效，整個(gè)事態(tài)發(fā)展異常迅速，甚至快得叫人目不暇接。

    對于這場(chǎng)空前大危機的襲來(lái)，茫然無(wú)知的寧采臣在洛陽(yáng)城內跟雇主交接了賬目，他轉回頭便被一隊氣勢洶洶的衙役比照畫(huà)影圖形緝拿下了牢獄。

    這個(gè)突發(fā)事件的唯一好處是，這回寧采臣終于有幸在陰暗潮濕的牢房里見(jiàn)到了素來(lái)仰慕，可惜一直無(wú)緣一晤的天下名士諸葛臥龍先生。

    洛陽(yáng)雖是一等一的繁華大都會(huì )，但這里的牢房條件并不比其他地方的牢房來(lái)得舒適。照樣是終年不見(jiàn)天日，那些陰森森的牢房向來(lái)是使人心驚膽寒的所在，從自由之身驟然淪落至此，寧采臣縱然有一肚子苦水也無(wú)處傾訴。

    初來(lái)乍到的寧采臣被同在一間牢房的諸葛臥龍變著(zhù)花樣戲弄了幾次，他的日子過(guò)得愈發(fā)苦不堪言。

    直到幾天后，確信新來(lái)的這個(gè)年輕書(shū)生不是外面的那些仇家派來(lái)的臥底，諸葛臥龍的態(tài)度才逐漸緩和下來(lái)，寧采臣也初步得到了這位同室獄友的認可。

    這一日，寧采臣拖著(zhù)疲憊身軀準備躺下睡覺(jué)，耳畔忽然傳來(lái)一陣若有若無(wú)的磨刀聲，好像還夾雜著(zhù)有人的念經(jīng)的聲音。中途被打消了睡意，寧采臣不無(wú)好奇地順著(zhù)牢房的木頭柵欄向外面張望，這時(shí)只見(jiàn)幾個(gè)獄卒正在牢房的空地上自顧自地忙活著(zhù)，有人在燒水，有人在磨刀，還有一人正朝天上大把大把地灑著(zhù)紙錢(qián)，嘴里好像還在絮絮叨叨地念叨著(zhù)什么。

    寧采臣看不懂這些人到底在忙活些什么，他表情困惑地轉向一旁頭發(fā)疏松蓬亂如蒿草的諸葛臥龍，誠心向這位老前輩請教說(shuō)道：

    “諸葛先生，他們干嗎要半夜磨刀??？”

    聞聽(tīng)此言，諸葛臥龍沒(méi)好氣地翻了個(gè)白眼，眼望著(zhù)屋頂說(shuō)道：

    “這也用問(wèn)？在牢里磨刀當然是要殺頭了?！?/br>
    一聽(tīng)了這話(huà)，寧采臣愈發(fā)覺(jué)得迷惑了，追問(wèn)說(shuō)道：

    “開(kāi)刀問(wèn)斬不是都要在午時(shí)三刻執行嗎？”

    這時(shí)候，諸葛臥龍的身子斜倚在干草堆上，他逍遙自在地翹起了二郎腿，慢條斯理地說(shuō)道：

    “唉，你說(shuō)的那是明正典刑處決人犯，現在不知哪個(gè)權貴子弟犯了事，跑到牢里找人頂罪，不在三更半夜偷偷摸摸地殺人，那還要等什么時(shí)候??？”

    正當此時(shí)，外面一名獄卒快步走過(guò)來(lái)，俯身把一個(gè)托盤(pán)從柵欄底下的空隙塞進(jìn)牢房里，呵斥說(shuō)道：

    “哎，小子，趕緊吃飯吧！”

    這間牢房里總共才關(guān)了兩個(gè)人，諸葛臥龍好大一把年紀，大概當爺爺都格了，這位獄卒口中喊的小子自然是說(shuō)寧采臣。

    見(jiàn)此情景，越發(fā)覺(jué)得今天的事情好像古怪得叫人捉摸不透，寧采臣走過(guò)去一瞧，立刻大喜過(guò)望，他美滋滋地端起大碗跑到諸葛臥龍跟前炫耀，說(shuō)道：

    “諸葛先生，今天可好了，竟然有雞腿吃??！”

    大概是平生見(jiàn)多了這樣樂(lè )極生悲的例子，諸葛臥龍此刻連眼皮懶得抬一下，腔調古怪地說(shuō)道：

    “哼哼，這雞腿留給你自己吃吧！老夫我無(wú)福消受喲！”

    “??！那你不吃，我可就吃了?！?/br>
    等候在一旁，惡趣味地看著(zhù)寧采臣三口兩口吃下了雞腿，諸葛臥龍這時(shí)慢悠悠地說(shuō)道：

    “嗯，你不知道吧！這雞有個(gè)名堂，叫做斷頭雞，凡是吃過(guò)這雞的人都不在嘍！”

    “??！呸！呸！”

    聞聲，聯(lián)想到自家人頭落地的驚悚場(chǎng)面，寧采臣忙不迭地把已經(jīng)到口的雞rou全吐了出來(lái)。跟著(zhù)，他苦著(zhù)臉跟這位不著(zhù)調的諸葛臥龍對視，好像是要從對方那張滿(mǎn)是風(fēng)霜之色和皺紋，以及雜亂胡須的臉上看出一朵花來(lái)。

    良久之后，寧采臣再也繃不住了，有氣無(wú)力地坐在地上，氣餒地說(shuō)道：

    “還好，他們要殺的不是您老，不然那就太可惜了。您老一肚子的學(xué)問(wèn)，千萬(wàn)不能死在這呀！”

    024  脫獄

    這輩子也見(jiàn)慣了世事滄?；潞８〕?，諸葛臥龍豈會(huì )聽(tīng)不出寧采臣的一番話(huà)究竟是出自真心實(shí)意，抑或是厚顏諂媚之詞？

    當下，垂頭沉思片刻，一直給人以游戲江湖，放浪不羈感覺(jué)的諸葛臥龍開(kāi)了金口，說(shuō)道：

    “小子，老夫我看你不像是個(gè)短命相，不如這樣吧！這里有條地道直通到外面，不想死的話(huà)你就趕緊跑吧！”

    “那……”

    身臨絕境之際，眼看著(zhù)就要人頭落地，突然被告知可以不用死了，寧采臣驚喜交加又不大相信自己的耳朵。

    寧采臣正待開(kāi)口驗證是否自己出現了幻聽(tīng)，旋即被諸葛臥龍喝止，催促說(shuō)道：

    “誒！那什么那呀！再不走，待會(huì )你小子就人頭落地了?！?/br>
    說(shuō)罷，諸葛臥龍飛起一腳把還要啰嗦的寧采臣揣進(jìn)黑漆漆的狹小地道口。隨即，披頭散發(fā)的諸葛臥龍返身扯過(guò)一塊木板把地道入口擋住，跟著(zhù)橫躺在木板前頭。

    外面隱約傳來(lái)來(lái)獄卒準備提人行刑的凄厲呼喝聲，內心篤定的諸葛臥龍，此刻他頭也不抬，扯著(zhù)嗓子大喊道：

    “嚷什么嚷，讓不讓人睡覺(jué)了？別叫了，那人早死了?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，一幫前來(lái)提的獄卒們即刻傻了眼，不知是誰(shuí)說(shuō)道：

    “死了？”

    “對，前兩天已經(jīng)被你們拉出去砍了?！?/br>
    遷居到洛陽(yáng)的大秦帝國朝廷風(fēng)雨飄搖，名列公卿的大臣們尚且惶惶不可終日，吏治根本無(wú)從談起清明二字。

    洛陽(yáng)大牢每天有多少人沒(méi)頭沒(méi)腦地被關(guān)進(jìn)來(lái)，又有多少人是莫名其妙地躲貓貓死、洗臉死、鞋帶上吊，根本沒(méi)個(gè)準確數字可以考據。各自撈好處的獄卒們也不曉得寧采臣是被誰(shuí)私下里拉出去砍了頂缸，又或者在外面有人花錢(qián)疏通關(guān)節讓他逃出生天?？偠灾?，今天他們是肯定殺不了這個(gè)已經(jīng)不在牢中的讀書(shū)人，獄卒們罵罵咧咧地走開(kāi)了，準備在牢里另外再找一個(gè)替死鬼。

    寧采臣一路沿著(zhù)這條局促伸手不見(jiàn)五指，只能容納一人匍匐前行的漆黑地道爬了許久，眼前豁然開(kāi)朗，已經(jīng)到了一處荒僻屋舍廢墟。

    關(guān)在暗無(wú)天日的牢房里這么多天，得以重見(jiàn)天日的寧采臣瞇著(zhù)眼睛適應光線(xiàn)變化，然后在地道出口發(fā)現了一個(gè)放置在壁龕中的灰布包袱，他打開(kāi)發(fā)現包袱里有兩吊半兩錢(qián)，一些干糧和兩個(gè)水葫蘆。

    看來(lái)這是身在牢獄中的諸葛臥龍替自己預備下的最后出路，日夜提防著(zhù)昔日的仇家趕盡殺絕，沒(méi)想到這些東西他自己沒(méi)能用上，反而便宜了寧采臣這個(gè)剛認識幾天的外人。所謂白首如新，傾蓋如故。真要說(shuō)起來(lái)，寧采臣也算是諸葛臥龍的知音，出手搭救他的性命，原因也許是諸葛臥龍在他的身上看到了自己年輕時(shí)的影子吧！

    一番唏噓感嘆之后，寧采臣背上了包袱，打算踏上路途之際，忽然他又停住腳步。

    這次無(wú)辜牽連進(jìn)蘭溪生之死一案，死無(wú)對證的寧采臣定然脫不了干系，特別是聽(tīng)說(shuō)死掉的那個(gè)蘭溪生，他的親舅父是金華縣令，寧采臣便絕了返回家鄉的念頭。

    金華與東陽(yáng)兩地近在咫尺，蘭家若想連鍋端那是再簡(jiǎn)單不過(guò)的一件事。假如寧采臣不出現，或許對方還指望著(zhù)放長(cháng)線(xiàn)釣大魚(yú)，暫時(shí)不會(huì )動(dòng)他家中的老母病妻，如果寧采臣主動(dòng)現身，那鐵定了是全家死翹翹的大結局。

    在監獄里蹲了好些時(shí)日，長(cháng)出了一臉胡子的寧采臣舉目四望，一股悲涼自憐之意油然而生，他自言自語(yǔ)地說(shuō)道：

    “東陽(yáng)回不去了，這天下之大，何處是我的容身之地呀！”

    一味地怨嘆也解決不了現實(shí)難題，面對著(zhù)茫茫前路躊躇了一會(huì )，寧采臣想起了一個(gè)不錯的去處，當即欣喜地叫出聲來(lái)，說(shuō)道：

    “對了，不如去蘭若寺！”

    .........................................................................

    二十天后，淮南江家集左近，蘭若寺古剎的破敗庭院中，兩個(gè)人在荒草陪伴之下對坐飲茶。

    輕輕放下茶杯，一席黑色深衣裝扮的林旭叉手說(shuō)道：

    “寧兄，你家中的老母和妻子，我和燕兄自會(huì )設法營(yíng)救出來(lái)，你只管在此安心等候即可，另外還有一事，你請看?！?/br>
    聞聲，寧采臣從林旭化身的手上接過(guò)一封信箋，瞄了一眼信封上的字跡，他面露驚疑之色，說(shuō)道：

    “舉薦信？興漢大將軍陳涼君親啟？莫不是那位占據了荊州的義軍首領(lǐng)陳涼？”

    林旭笑著(zhù)拍了拍手，起身踱步說(shuō)道：

    “不錯，寧兄你也是熟讀經(jīng)典的儒家子弟，想必仁者愛(ài)人的道理無(wú)需我多費唇舌了，寧兄必定素懷濟世安民之愿。古語(yǔ)說(shuō)得好，學(xué)成文武藝，貨賣(mài)帝王家。而今，天下正逢大亂，群雄并起割據，大丈夫何不奮發(fā)圖強，救百姓于水深火熱之中。若是待得日后功成，搏個(gè)書(shū)生萬(wàn)戶(hù)侯封妻蔭子，亦是人生一大快事??！”

    林旭格外看中寧采臣，不僅是因為他有才華和良知，更重要的是這個(gè)人身具氣運。

    不同于陳涼那種帝王后備役的上位者資格，寧采臣的聲名事跡既然能穿越無(wú)盡虛空遠達另一個(gè)世界，足以證明他的存在價(jià)值非比尋常。

    成功無(wú)僥幸，強者未必成功，但獲得成功的一定是強者。已然抽到寧采臣這張大牌，林旭自然不會(huì )任由他今后這樣隨波逐流地沉淪下去，寫(xiě)信推薦寧采臣前往興漢軍與陳涼為伍，林旭也是出于多重考量的結果，絕非臨時(shí)起意。

    聞聽(tīng)此言，寧采臣的面色數變，支吾著(zhù)說(shuō)道：

    “這……只是……”

    大秦帝國的威名千載不墜，縱然國勢已到了日暮途窮的程度，在許多慣于因循守舊的人看來(lái)，天底下也唯有大秦帝國才是王朝正統，那些起兵割據一方的義軍則是一幫如山賊草寇的叛賊團伙。若非大秦帝國的近幾代皇帝沒(méi)出過(guò)一個(gè)像樣的明君，官僚們種種倒行逆施的舉措殘民自肥，徹底把民心喪盡了，估計這大秦天下連義軍滋生的土壤都不會(huì )存在。

    盡管自身處境十分不堪，寧采臣作為一名讀書(shū)人，他對于投奔義軍依舊顧慮重重，此刻的遲疑不前并非個(gè)案，而是這個(gè)時(shí)代具有普遍意義的社會(huì )現象。

    從來(lái)沒(méi)斷了挖大秦帝國的墻角，林旭對寧采臣心中的種種顧慮洞若觀(guān)火，笑著(zhù)說(shuō)道：

    “寧兄，咱們不妨開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地講，你已是朝廷明令緝拿的要犯，捫心自問(wèn)，除了投奔義軍之外，寧兄可還有其他出路？”

    別的出路？這是禿子頭上的虱子明擺著(zhù)的，寧采臣一想到自己無(wú)端蒙冤被通緝，落個(gè)有家歸不得，積存心底里許久的怨氣不由自主地冒了出來(lái)。反正都已經(jīng)是被判處秋決的重犯了，難道他還怕再多背上幾條罪責嗎？

    自家打開(kāi)這個(gè)心結，寧采臣臉上透出幾分堅毅的神色，點(diǎn)頭說(shuō)道：

    “好，我這便動(dòng)身前往江陵投軍，故鄉之事就有勞兩位費心了?！?/br>
    目的既已達到，林旭的心情一片大好，微微一笑說(shuō)道：

    “我們必會(huì )盡心竭力而為，寧兄不必太過(guò)掛念?！?/br>
    林旭的話(huà)說(shuō)到了這里，話(huà)鋒忽地一轉，說(shuō)道：

    “小倩姑娘已經(jīng)送去投胎了，若是日后有緣的話(huà)，或許將來(lái)你們還有道左相逢，相視一笑之日?！?/br>
    驀然想起那位身世可憐的美艷女鬼，寧采臣默然不語(yǔ)，其后他搖了搖頭，說(shuō)道：

    “何必非要有相逢之日？相呴以濕，相濡以沫，不如相忘于江湖。與其譽(yù)堯而非桀也，不如兩忘而化其道。林兄，你我就此別過(guò)，寧某這便上路了?！?/br>
    遠望著(zhù)寧采臣孤單一騎遠去的瘦削背影，林旭長(cháng)出了一口氣，懸在心頭一塊大石也算落了地。

    諸如寧采臣這樣身具非常氣運的人物，無(wú)論他們自身的初衷為何，最終都會(huì )被身不由己地被卷入歷史洪流當中。也許是名垂千古，也許是遺臭萬(wàn)年，反正不會(huì )與草木同朽。正如在地球的歷史中，振臂一呼便動(dòng)搖了大秦帝國根基的陳勝、吳廣這兩位仁兄一樣。盡管他們的出身卑微，曾經(jīng)屬于他們的輝煌時(shí)刻亦是轉瞬即逝，宛若一顆劃過(guò)夜空的流星，璀璨而短暫，不過(guò)歷史終究會(huì )記住這些時(shí)代弄潮兒。

    哪怕到了千百年之后，那些端坐在朝堂之上，道貌岸然的帝王將相們皆已歸于一丘黃土，在自己身后只留下高聳的大土堆供人瞻仰憑吊。