近來(lái)寧采臣的荷包吃緊，他只得委屈自家肚皮，勒緊腰帶過(guò)日子，此刻寧采臣吃得更是不亦樂(lè )乎，甚至顧不得孔夫子食不言，寢不語(yǔ)的訓誡，詞句含混不清地說(shuō)道：

    “嗯，這火鍋的風(fēng)味甚是別致?！?/br>
    在當今的時(shí)代背景之下，民間流行的烹飪手法仍舊以燉煮和燒烤方式為主。廉價(jià)易用的鑄鐵炒鍋剛流行不久，炒菜還屬于個(gè)別老饕私家創(chuàng )意的初級階段，火鍋獨有的那種鮮嫩暢快口感，顯然不能與那些傳統烹飪手段同日而語(yǔ)。

    寧采臣的這句評語(yǔ)深得燕赤霞贊同，他吃得興起，伸手從腰間解下了一支體量驚人的紅色酒葫蘆。一仰脖，咕咚咕咚地連灌下幾大口老酒，然后他伸出袖子擦拭著(zhù)嘴邊的酒漬，一派豪俠意氣風(fēng)發(fā)之相。在一旁瞧著(zhù)燕赤霞那副愜意賽過(guò)活神仙的陶醉模樣，素來(lái)不喜杯中之物的寧采臣忍不住也咽了下口水，心下不禁暗自揣測，莫非這大胡子的酒當真如此美味？

    待得吃飽喝足后，寧采臣恍惚記起自己好像忘卻了收賬的那攤子麻煩事，于是他起身沖著(zhù)林旭和燕赤霞一拱手，說(shuō)道：

    “多謝兩位兄臺款待，天色已晚，明日在下還有事情要辦，先行告辭回去歇息了?！?/br>
    聞聽(tīng)此言，林旭微微一笑，說(shuō)道：

    “適才聽(tīng)寧兄說(shuō)，此來(lái)江家集是為了收賬，不知今后你有何打算？”

    一提起渺茫的個(gè)人前途，寧采臣登時(shí)搖頭嘆息起來(lái)，無(wú)奈地說(shuō)道：

    “在下科考未能上榜，唯有回鄉繼續讀書(shū)，期望下一科再碰一碰運氣吧！”

    聞聲，林旭瞥了燕赤霞一眼，接口說(shuō)道：

    “呵呵呵呵，寧兄，這大秦已似風(fēng)中殘燭，你又何苦大老遠跑到洛陽(yáng)攪和這一灘渾水呀！”

    寧采臣一聽(tīng)這話(huà)，即刻擺手說(shuō)道：

    “非也！先父早亡，寧某是由家慈一手撫育成人，她老人家還指望在下能謀得一官半職，日后也好光耀寧氏門(mén)楣。其實(shí)我何嘗不知當今之世群雄并起，紛亂如東周列國，奈何家慈心愿如此，寧某既身為人子，豈能不顧孝道而明哲保身？”

    “哦，原來(lái)是這樣，那倒情有可原哪！”

    一番談話(huà)過(guò)后，寧采臣穿過(guò)石板縫隙間遍生荒草的荒蕪院落，摸索著(zhù)回到了棲身的房間。在臨睡前，他細心整理清楚賬冊，只待明日前往江家集向那家耍賴(lài)皮的酒店討還舊債。

    翌日，外面的天光才剛一放亮，突然傳來(lái)一陣凄厲得不似人聲的呼喊。

    被聲響吵醒的寧采臣從門(mén)口探頭出來(lái)一看，只見(jiàn)蘭溪生的那名仆人來(lái)福滿(mǎn)面的驚恐和焦慮，上氣不接下氣地叫道：

    “救命??！殺人啦！不得了，我家公子……他死了?！?/br>
    很快，燕赤霞和林旭也從房間里走了出來(lái)，寧采臣壯起膽子跟在他們倆身后，結伴一同往蘭溪生寄宿的那間房舍走去。

    蘭若寺已是多年廢棄，所有房間的模樣都差不多，盡是一派破敗不堪的景象。

    蘭溪生居住的這間房打掃得還算干凈，他的尸身已然抽.縮了一具死狀丑陋可怖的干尸，直挺挺地橫臥在房間地板上面，瞧那干癟模樣跟木乃伊絕對有得一拼。

    事不關(guān)己，高高掛起。此行林旭是對寧采臣這位故事主角感到好奇而來(lái)，對其他人一點(diǎn)興趣也沒(méi)有，加之化身攜帶的神力有限，他才不會(huì )浪費寶貴的神力監控整個(gè)蘭若寺的狀況。反正只要妖魔鬼怪不來(lái)招惹自己，當然也不要傷到寧采臣，林旭才爛得理會(huì )那些污七八糟的破爛事。若問(wèn)這位紈绔子弟蘭溪生昨夜究竟是如何慘死的，漠不關(guān)心的林旭確實(shí)不清楚。

    這時(shí)，林旭饒有興趣地摸著(zhù)下巴，扭頭跟一臉嚴肅表情的燕赤霞說(shuō)道：

    “燕道友，昨天我見(jiàn)這家伙還活蹦亂跳的，一個(gè)晚上就成了這般模樣，他到底是怎么死的？”

    聞聲，一貫做事老成干練的燕赤霞蹲下身，一絲不茍地檢查著(zhù)蘭溪生的尸身，過(guò)了一會(huì )，他似乎有所發(fā)現。

    招呼著(zhù)林旭近前，燕赤霞用一只手托起蘭溪生的左腳，比劃著(zhù)說(shuō)道：

    “您看，這傷口是在腳心處，渾身的精血都被吸干了，看樣子該是鬼物所為?！?/br>
    大致弄明白了蘭溪生的死因，林旭也對他徹底失去了研究興趣，起身后正欲拉著(zhù)燕赤霞回房準備早飯。那名剛才還在旁邊嚇得渾身顫抖如篩糠的小廝來(lái)福突然跳了出來(lái)，他表情兇惡地堵在門(mén)口，大聲叫嚷說(shuō)道：

    “你們幾個(gè)賊人休走，這間破廟里只有你們幾個(gè)人在，必是你等見(jiàn)財起意合謀殺害了我家公子，竟然還說(shuō)什么鬼物作祟，我呸！”

    019  誣陷

    賊咬一口，入骨三分。

    聽(tīng)了蘭溪生貼身小廝來(lái)福的叫囂，林旭不由得回想起過(guò)往記憶中，那些豪門(mén)狗腿子的可鄙嘴臉，登時(shí)對眼前這個(gè)卑鄙小人的厭惡感提升到一個(gè)全新境界。

    神祇有屬于神祇的驕傲，縱然被冒犯也不屑于對凡人出手，即使林旭明明快要氣炸肺了，他也沒(méi)當場(chǎng)翻臉。

    表情似笑非笑地打量著(zhù)這名喪心病狂攀咬他人的豪門(mén)刁奴，林旭不急不緩地說(shuō)道：

    “你既無(wú)人證，也無(wú)物證，只憑一張嘴信口開(kāi)河便能定案？真乃是天下奇聞。那么我請問(wèn)小哥一聲，既然往日無(wú)冤，近日無(wú)仇，我們?yōu)楹我獨⒑δ慵夜幽?？?/br>
    常言道：物肖其主。伺候蘭溪生的仆人來(lái)福自然繼承了主子的蠻橫無(wú)禮，他當然不是確定林旭和燕赤霞、寧采臣三人就是謀害蘭溪生的兇手，如此放肆的呼喝叫喊，理由再明白不過(guò)，來(lái)福這家伙要借由陷害他人來(lái)替自己脫罪。

    從家鄉出來(lái)，一路上隨行伺候著(zhù)公子蘭溪生，豈料在中途竟然發(fā)生了主人離奇死亡，仆人卻安然無(wú)恙的離奇事件。久在豪門(mén)之中混跡，來(lái)福很清楚那些大人物的詭異思路，即便本身并無(wú)疏失過(guò)錯，哀痛之余的主家怕也絕不會(huì )諒解這一點(diǎn)吧！為今之計，只有搶先一步把罪名扣在面前的三人身上，這樣來(lái)福才能把自己所需承擔的罪責減輕到最低限度，至于那些被冤枉的人到底會(huì )怎樣，他已經(jīng)顧不得許多了。

    面對著(zhù)林旭一番義正詞嚴的咄咄逼問(wèn)，來(lái)福的眼珠亂轉，支支吾吾地說(shuō)道：

    “這……謀財害命。對，你等定是貪圖我家公子的財貨，夜間起意盜寶被公子爺發(fā)現，所以殺人滅口?！?/br>
    兩世為人，深通鬼域江湖的下三濫伎倆，林旭看透了這個(gè)家伙的初衷，曉得跟他辯論純是浪費口水，此刻干脆一言不發(fā)，只是瞧著(zhù)來(lái)福不住地冷笑。

    林旭可以淡定自若，寧采臣卻著(zhù)實(shí)急了，他正欲上前跟來(lái)福理論，半路上被燕赤霞一把拉住。

    一捋下頜的胡須，燕赤霞放聲大笑起來(lái)，說(shuō)道：

    “哈哈哈哈，寧秀才何須多問(wèn)，這廝是見(jiàn)蘭溪生已死，唯恐回去無(wú)法與主家交代，欲將責任推予我等身上，自己再卷款潛逃。我說(shuō)那小子，燕某講得可有謬誤之處？”

    “你……你們等著(zhù)，我這便去報官?！?/br>
    圖謀當面叫人揭穿了，暗自盤(pán)算的小九九怕是要落空，來(lái)福色厲內荏地叫囂了一聲，，慌慌張張地扭頭便跑掉了。

    寧采臣遙望著(zhù)這個(gè)陰險卑鄙小人的遠去背影，心情不禁忐忑起來(lái)。那個(gè)死了的蘭溪生，瞧他的出身做派，明眼人一望即知是非富即貴的主。要是這個(gè)用心歹毒的仆人真把這口黑鍋扣下去，只怕事情會(huì )搞得很麻煩哪！雖說(shuō)大秦帝國陷于四分五裂的混亂狀態(tài)，不過(guò)財雄勢大的豪門(mén)世家無(wú)論在哪里都能吃得開(kāi)，蘭溪生的家族追究起他的死因，到時(shí)牽連到無(wú)辜路人也是半點(diǎn)不稀奇的。

    想到了此處，寧采臣不無(wú)憂(yōu)慮地說(shuō)道：

    “林兄，該不會(huì )出什么事吧？”

    這時(shí)，林旭笑了笑，說(shuō)道：

    “哦，放心好了，離蘭若寺最近的官府也在百里之外，管不到這荒山野嶺來(lái)。寧兄，你還是趁早去收賬，免得拖延時(shí)間久了，難說(shuō)又要出什么變數?！?/br>
    聽(tīng)了林旭的提醒，寧采臣猛地抬手一拍腦門(mén)，神色疲憊地說(shuō)道：

    “是??！若是林兄不提醒，我都險些忘記，還是辦正事要緊?！?/br>
    .........................................................................

    小小的江家集在這亂世中顯露出一種畸形病態(tài)的繁榮景象，面積不大的鎮子上隨處都能看到兜售兵器鎧甲的商鋪和小販。

    那些提著(zhù)兵刃和通緝令滿(mǎn)街亂竄的江湖人物，一個(gè)個(gè)表情兇神惡煞，他們殺氣騰騰地盯著(zhù)過(guò)往行人，那種極度貪婪的眼神宛若一群守候在垂死動(dòng)物跟前的禿鷲，隨時(shí)準備撲上去擇人而噬。

    一回生，兩回熟。上次被這些家伙嚇得夠嗆，寧采臣再來(lái)時(shí)已不為江家集的紛亂環(huán)境所震懾，進(jìn)了城門(mén)一路徑自奔向酒家。

    到了店里，寧采臣“哐”地一聲把厚厚的一本賬簿拍在了柜臺上，自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)道：

    “喂，掌柜的，快點(diǎn)看清楚賬目，準備付錢(qián)吧！”

    聞聽(tīng)此言，那位酒店掌柜面露驚異之色，他上下打量著(zhù)寧采臣，心里實(shí)在猜不透這個(gè)文弱書(shū)生如何能從蘭若寺那種吃人不吐骨頭的兇地活著(zhù)回來(lái)，眼前的這家伙究竟是人是鬼呀？

    當即，這位掌柜語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)道：

    “哎，前天你不是剛來(lái)過(guò)嗎？”

    寧采臣最發(fā)愁的是無(wú)端被人栽贓，此刻也懶得再花心思揣測掌柜的想法，他直截了當地說(shuō)道：

    “喂，這次我把賬本帶來(lái)了，你莫要裝傻賴(lài)賬??！”

    聞聲，酒店掌柜那張圓胖臉立時(shí)皺得跟風(fēng)干的桔子皮相仿，左思右想之下，他認定了眼前的寧采臣是自家災星，越早打發(fā)走越好。于是，掌柜手指顫抖著(zhù)接過(guò)了這本賬簿，粗略翻看一下賬目?jì)热?，大致上符合?shí)情。按說(shuō)單筆賬目方面的數字略有些出入，不過(guò)現在掌柜沒(méi)心思跟寧采臣一筆一筆算小賬，一心只求早些送走這尊瘟神。

    想明白了自己到底想要什么，掌柜毫不遲疑，到了后面帳房取出兩錠成色十足的朱提銀。當著(zhù)寧采臣的面放入錢(qián)袋遞了過(guò)去，馬上催促說(shuō)道：

    “你自己收好了，出門(mén)后本店概不負責。趕緊走吧！別耽誤我作生意?！?/br>
    “呵呵呵呵，掌柜的，恭喜您賓客盈門(mén)大發(fā)利市??！”

    當場(chǎng)驗看過(guò)銀子的成色，再掂量一下份量，寧采臣確定是足額足色的白銀，當即面露幾分喜色跟一臉晦氣的掌柜揮手道別。

    手上這個(gè)沉甸甸的錢(qián)袋，無(wú)疑給寧采臣帶來(lái)了極大的喜悅和自信。人生在世，誰(shuí)也離不開(kāi)孔方兄這位大哥的鼎力支持，一文錢(qián)難倒英雄漢，不是小說(shuō)家故作玄虛的修辭手法。金錢(qián)確實(shí)不是萬(wàn)能的，得到它不能讓死人復生，失去它卻可以讓活人痛不欲生，金錢(qián)買(mǎi)不到親情、愛(ài)情和友情，但是沒(méi)錢(qián)你就更難找到這些東西了。

    一言以蔽之，如果你有錢(qián)的話(huà)，錢(qián)是王八蛋。沒(méi)錢(qián)的話(huà)，對不起，那你就是王八蛋了。

    隨著(zhù)銀子到手，寧采臣慶幸自己終于可以告別早前那段風(fēng)餐露宿，顛沛流離的凄慘生活，他旋即想起了燕赤霞和林未明這兩位新近結識一見(jiàn)如故的朋友。于情于理，在分手各奔東西之前，寧采臣是應該回請這兩位曾接濟過(guò)自己的朋友吃一頓好的，起碼先還上欠的人情債??！

    認真計算著(zhù)自己所能分到的兩成欠款數額，寧采臣多了幾分底氣，邁著(zhù)輕快的腳步在江家集街市的攤位間穿梭采買(mǎi)。

    待得日光偏西之時(shí)，寧采臣興沖沖地跨進(jìn)蘭若寺的大門(mén)，高舉著(zhù)手中油紙包裹的大包鹵菜和兩只酒葫蘆，高聲說(shuō)道：

    “燕兄！林兄！哈哈哈哈，今晚該輪到我回請二位了?！?/br>
    生火燙好了酒，一通折騰下來(lái)已是將近日暮黃昏時(shí)分，林旭打開(kāi)油紙包著(zhù)的一提鹵菜嗅了兩下，訝異地說(shuō)道：

    “喲，真難得，今天居然有醬牛rou吃?！?/br>
    中國古代農耕社會(huì )一直對耕牛抱有特別深厚的感情，并且賦予了耕牛諸多的象征性意義。剝去各種風(fēng)俗傳統的外衣，核心的理由是人力難以駕馭重型犁鏵，倘若沒(méi)有耕牛的協(xié)助，人們只能使用犁地深度較淺的人挽式耕犁，而那些生荒田地不經(jīng)過(guò)一番深耕就難以體現出施用水肥對農作物的增產(chǎn)效果。在耕牛和糧食豐收之間，存在著(zhù)明晰的因果關(guān)系，因而耕牛被古人視為農業(yè)生產(chǎn)最重要的資源。

    華夏古代王朝不單禁止個(gè)人私自屠宰耕牛，吃牛rou也連帶著(zhù)成了一種禁忌，只有在極少數場(chǎng)合，比如說(shuō)在舉行了大型祭祀活動(dòng)之后，人們才有機會(huì )嘗到牛rou的滋味。

    聽(tīng)了林旭的一席話(huà)，燕赤霞嘆息一聲，說(shuō)道：

    “地方官府早已不濟事了，那些殺人放火的大案尚且乏人問(wèn)津，別提殺牛吃rou這點(diǎn)區區小事，何足掛齒喲！”

    “哈哈哈哈，寧某腹中已是止不住打鼓，我說(shuō)兩位兄臺，不如咱們快些用飯吧！”

    寧采臣預感到繼續談下去，今天的話(huà)題必然朝著(zhù)令人心情沉重的方向滑落，連忙打斷了林旭與燕赤霞的對話(huà)，招呼二人到自己房中用餐，免得大家連吃飯都落不下個(gè)好心情。

    如此這般，三個(gè)人跪坐在地板上吃了這頓散伙飯，待得酒足飯飽之后，趁著(zhù)今夜天氣晴朗月色皎潔，一起談天說(shuō)地。隨著(zhù)議論話(huà)題的逐漸深入，很快寧采臣便談到了當世的一位文化名人。

    卜一提及這位名人高士，寧采臣的目光中當即充滿(mǎn)了仰慕和欽佩之意，說(shuō)道：

    “諸葛臥龍先生，本名喚作諸葛明隆，少年時(shí)才學(xué)便冠絕天下，被譽(yù)為臥龍。后來(lái)日子久了，大家只曉得諸葛臥龍先生，本名反倒罕有人提及了?！?/br>
    燕赤霞摸著(zhù)特意蓄起的一把大胡子，說(shuō)道：

    “諸葛臥龍先生的才學(xué)的確令人拜服，可惜不知他如今身在何方?！?/br>
    寧采臣大約跟燕赤霞一樣都是諸葛臥龍的鐵桿粉絲，他皺起了眉頭說(shuō)道：

    “唉，諸葛先生本是南陽(yáng)郡人士，學(xué)成后名滿(mǎn)天下。在下前些年在家鄉時(shí)聽(tīng)說(shuō)，他移居去了洛陽(yáng)，后來(lái)不知怎地就沒(méi)了音訊。在下逗留洛陽(yáng)之時(shí)多方打聽(tīng)，終歸難覓諸葛先生的下落。果然是高人，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾呀！”

    在一旁的林旭聞聽(tīng)此言，忍不住翻了個(gè)白眼，不是他瞧不起人，而是回想起在徐老怪的電影中，那位諸葛臥龍先生自嘲生平際遇的那段經(jīng)典臺詞。

    “我祖宗沒(méi)眼光，讓我好學(xué)問(wèn)，讓我注書(shū)傳世。誰(shuí)知道，寫(xiě)游記，說(shuō)我泄露國家機密；寫(xiě)歷史，說(shuō)我借古諷今；注解兵法，又說(shuō)我策動(dòng)謀反；寫(xiě)神怪故事吧，又說(shuō)我導人迷信；最后改寫(xiě)名人傳記，嘿嘿，結果，這個(gè)名人失事，被定為亂黨，我跟他一塊被判它個(gè)終生監禁，唉，人生就是個(gè)牢獄呦……”

    020  夜訪(fǎng)

    那位名噪一時(shí)的話(huà)題人物諸葛臥龍，一貫是以恃才傲物的才子形象示人，若問(wèn)他目下身處何方，林旭透過(guò)曾經(jīng)的電影細節也隱約猜出一點(diǎn)眉目。他不禁暗自揣測，這位仁兄該不是因為文字獄的霉運爆發(fā)，已經(jīng)到大秦帝國的某個(gè)監獄里感悟人生去了吧！

    禁錮思想，毒害文化的文字獄委實(shí)害人不淺，又豈止是行將覆亡的末世王朝統治下會(huì )出現這種荒誕不經(jīng)的怪事。

    在某個(gè)被無(wú)恥文人吹噓為xx盛世的異族王朝，一小撮金錢(qián)鼠尾的統治者為了遮掩大肆屠殺和倒行逆施的丑事惡行，進(jìn)一步奴化異族文人，美其名曰修書(shū)，結果是編出了一部被和諧大剪刀戳得千穿百孔的《四x全書(shū)》。如果光是篡改倒也不打緊，關(guān)鍵問(wèn)題是遭到完全焚毀消滅的書(shū)籍數量，遠比這部《四x全書(shū)》最后收錄進(jìn)去的數量多得多，這究竟是編書(shū)還是毀書(shū)，想必也用不著(zhù)多說(shuō)了。

    不得不說(shuō)，后人還得慶幸這個(gè)王朝完蛋得早，沒(méi)能千年萬(wàn)載，若是這些沒(méi)文化的蠻族再多修幾次書(shū)的話(huà)，想必中國就沒(méi)有書(shū)了。