【彩鳳隨鴉·中】

    關(guān)內侯在陛下的跟前得臉，錫林在官家男眷的圈子里就有地位，更別說(shuō)侯姎在新婚第二天還交割了一筆豐厚的財產(chǎn)給他。騎縫加蓋官印的紅契是什么概念？不沖著(zhù)家族、不沖著(zhù)姑嫜，就是給齊錫林這個(gè)人。哪怕日后侯姎亡在陣前，殃榜貼得滿(mǎn)大街都是，錫林的日子也能過(guò)得下去。誰(shuí)都不能奪走關(guān)內侯給他的財產(chǎn)，除非他自己轉讓?zhuān)且驳盟麕е?zhù)金章入宮，在地官書(shū)辦擬好白契，親自蓋印。

    聽(tīng)宮里的贊禮男官說(shuō)，侯姎割給他的都是商鋪和房產(chǎn)，每年的租銀加在一起得有千余兩。錫林是正三品誥命，每契價(jià)一兩，輸銀四分五厘，契稅上供國賦，在五十兩上下浮動(dòng)，再加上他自己還有一百五十兩歲祿，這對深居內宅的男眷來(lái)說(shuō)實(shí)在不是小錢(qián)。命夫不論品級，都不可能有這么多俸祿，而皇室男子之中，也只有函谷郡公因受陛下憐愛(ài)，按著(zhù)皇女的則例，領(lǐng)歲祿一千二百兩。

    不然怎么說(shuō)夫男外成于婦，榮悴隨焉。侯姎弟妹待得錫林好，這是喜事，可懷珪實(shí)在有些放心不下。嬸娘還是少年心性，叔叔要維持這么大一個(gè)家，生活總也不稱(chēng)意，懷珪覺(jué)得叔叔對錫林懷有一種幽微的忌恨，就好像在他心里，錫林過(guò)得再好，都不能越過(guò)他去，否則就是不孝順，是吃里扒外，是對母家不盡心。

    可說(shuō)實(shí)話(huà)，錫林的婚事就是很不錯，嬸娘沒(méi)有看走眼。關(guān)內侯的品行端正，情緒也穩定——穩定的低落怎么不算是穩定呢？她厚待新婿，禮重大房，京師的男眷有目共睹，人人稱(chēng)羨，錫林的生活其實(shí)很有保障，他的地位也穩固。然而他越是想感到滿(mǎn)足，叔叔就越要潑他冷水，似乎只有他覺(jué)得自己的生活中危機四伏，巽叔叔這個(gè)做父親的才能向他傳授自己的經(jīng)驗，凸顯出自己的價(jià)值。盡管關(guān)內侯的確沒(méi)有姎婦的樣子，對錫林也不感興趣，就算難得回家，也只是住書(shū)房，但在懷珪想來(lái)，這并不是什么值得著(zhù)急的事。夫婿說(shuō)白了是男子的事業(yè)，錫林的第一要務(wù)是將侯府管理好，滿(mǎn)足侯姎后方勤務(wù)所需。正房同側室的職責是不一樣的，實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，哪怕侯姎壓根兒就不認識錫林，這也不影響他當好這個(gè)侯夫婿。

    “方才巽叔叔說(shuō)的，錫林你也不必太放在心上。都說(shuō)抬夫抬賢，為人正室，管理家宅，陪伴姎婦的時(shí)間本就沒(méi)那么多，何況照拂側室與棣華也是咱們職責所在，你只需做好自己的本分。再者說(shuō)了，侯姎為人隨和，私德甚備，先前她沒(méi)有因為你而苛待邊先生，日后，她又如何會(huì )因為邊先生而苛待你呢？”

    許懷珪與齊寅并肩行過(guò)花蔭小道，柔聲安慰他道“娘們看上去個(gè)個(gè)都精明，其實(shí)總在意想不到的地方犯愣，你要體諒侯姎這多年風(fēng)雨飄搖，不習慣與人親近也是有的，她還不能適應安穩的生活呢。她既給你產(chǎn)業(yè)，你就收著(zhù)，總也要在平日里回饋她，莫非她不吃喝，也沒(méi)有喜歡的東西么？往以后說(shuō)，若再有個(gè)一女半男，那也都是留給孩子的?！?/br>
    年輕的公子沒(méi)有見(jiàn)識，未免將這份紅契看得太有分量，然而懷珪想來(lái)，還是巽叔叔此前的話(huà)透徹?；蛟S關(guān)內侯自己并沒(méi)有那樣縝密的心思，但錫林已是她的產(chǎn)業(yè)了，陛下金口玉言的指婚，不允許和離，不允許改配，生是她的人，死是她的鬼，不管埋在哪兒，都是侯府的尸骨。這種財物交割對侯姎來(lái)說(shuō)無(wú)非是左手換右手，無(wú)虧可吃的，只有天真爛漫的少男會(huì )感動(dòng)得痛哭流涕，像獻神一般自己爬上她的靈龕，成為她的犧牲。

    “姐夫說(shuō)得倒是。又不是娘們成日在外頭，便是想揮霍，我也得有地兒花錢(qián)才行?！饼R寅嘆了口氣，在納涼亭榭中坐下，輕輕捶著(zhù)腿，嘆道“可是爹說(shuō)得也沒(méi)錯，她和邊先生有個(gè)男兒，她們先是一家子，然后才輪到我。那孩子原本沒(méi)指望，前天進(jìn)宮謝恩，路過(guò)太常寺，娘娘說(shuō)宗正府擬了三個(gè)名字，給她選。她選了鵠字，那位娘娘便說(shuō)她的兒沒(méi)有死，只是流落在外。到家以后她大哭一場(chǎng)，直奔存英堂，和邊先生張羅著(zhù)尋親之事，結果爭執起來(lái)，吵得驚天動(dòng)地?！?/br>
    齊寅這么一說(shuō)，許懷珪倒難得有些羨慕。邊先生不僅和關(guān)內侯吵架，還能吵出那么大動(dòng)靜，這說(shuō)明侯姎重視他，而他自己也居之不疑。入府那么多年，懷珪從來(lái)就不敢和四殿下起爭執，凡她嘴里說(shuō)出來(lái)的，那就是板上釘釘，不容違逆，從來(lái)都沒(méi)有過(guò)什么有商有量的時(shí)候。開(kāi)心的時(shí)候不是沒(méi)有，但總是思慮與斟酌更多，心里繃著(zhù)弦，尤其是在招來(lái)蓮兒之后。其實(shí)許懷珪始終都可以清晰地感受到，殿下對巳蓮并沒(méi)有那么喜歡，她只是更討厭失望和沮喪的情緒，所以裝也裝成百般疼愛(ài)的模樣。懷珪不由自主地出了會(huì )兒神，才問(wèn)道“邊先生與侯姎有什么分歧呢？”

    “侯姎派遣人馬從托溫城往南搜尋，每月傳信，匯報進(jìn)展。她的意思是如果一年找不到，就找三年，三年找不到，就找五年，十年、二十年，總之公子沒(méi)有死，就一定能找回來(lái)。但邊先生希望她定個(gè)期限，就算公子活著(zhù)，也有找不回來(lái)的可能?！?/br>
    “受拘于懸而未決的往事，未嘗就比百念皆灰來(lái)得輕松?；蛟S確實(shí)不該懷揣太大的希望，做過(guò)于長(cháng)遠的計劃?！痹S懷珪心底對茂松將軍的遺孤肅然起敬。關(guān)內侯如今位高權重，已很少有人會(huì )真的為她考慮，只不過(guò)是揣摩她的想法，逢迎獻媚，討她歡心。邊先生敢把這話(huà)說(shuō)出來(lái)，就十分可貴。他沒(méi)能護住公子的周全，侯姎內心不可能全無(wú)芥蒂，如今在京師，他雖不能自主，但也沒(méi)有因為害怕被厭棄就一味地順?lè )?、附和。有時(shí)人的愿景與希冀就像頑疾，再三動(dòng)刀，無(wú)濟于事，若是這孩子活著(zhù)，就只能給母親帶來(lái)無(wú)窮盡的痛苦，那倒不如死了，干脆利落，一了百了。

    “這樣的話(huà)，邊先生能說(shuō)，我說(shuō)不合適——而且我哪敢說(shuō)話(huà)？邊先生本就不喜歡我。她們吵架的動(dòng)靜很大，我坐立難安，又不能假裝聽(tīng)不見(jiàn)，還是得去勸，可真到了地方卻不敢插嘴。侯姎放下臉還是挺嚇人的，皺著(zhù)眉睙眼望我，怕得我差點(diǎn)兒就下堂跪著(zhù)去了?！饼R寅的聲音都有些顫抖，低垂著(zhù)眉梢望向天際。穹頂錯漏百出，金色的流光倒淌，他的視線(xiàn)像溯游的魚(yú)兒洇渡河灘，磕磕絆絆，水波流轉，“但其實(shí)，我覺(jué)得她人很好呀，對我也不差。有時(shí)我期待她回來(lái)，想見(jiàn)見(jiàn)她，跟她說(shuō)話(huà)，希望今天能比昨天更親近些。有時(shí)又盼她不回來(lái)，省得她往那兒一坐我就害怕，戰戰兢兢，都快不敢呼吸了。我才過(guò)門(mén)三天，姐夫，以后我該怎么辦??？”

    “她們都經(jīng)歷了很大的變故，我料想也不是沖著(zhù)你，實(shí)在是沒(méi)心情，她也說(shuō)了，不是嗎？”懷珪連忙安慰，“這些都不妨事。該你做的事你做，話(huà)說(shuō)到了就行，其余時(shí)候，既然她不在家，你也就做點(diǎn)想做的。你的歲數比她、比邊先生都小，她們不會(huì )苛責你，也沒(méi)那個(gè)功夫。以后都會(huì )好的，不必要急于一時(shí)?！?/br>
    這么一想，好像的確沒(méi)什么大事。邊先生不喜歡他，那他就不往存英堂那邊去，反正邊先生平時(shí)也不在府里閑逛。侯姎要是在府里用飯呢，就先服侍她，她是不在主院過(guò)夜的，不回營(yíng)里也是回書(shū)房。要是她干脆連飯都不在家用，那齊寅就和梅嬰雪胎一起吃，他現在有錢(qián)了，想吃什么大可以去廚房點(diǎn)菜——侯姎給他錢(qián)，莫非是讓他保持安靜的意思么？大事小事不要請示，想買(mǎi)什么自己決定，沒(méi)動(dòng)靜就行。

    說(shuō)話(huà)的間隙，侍人來(lái)報，說(shuō)堂屋里將要散了，侯姎準備著(zhù)動(dòng)身回去，車(chē)馬已備下了，請大相公。齊寅緩緩吸了口氣，本來(lái)覺(jué)得自己會(huì )有點(diǎn)不舍得，可是想到在侯府住得很舒坦，沒(méi)有人管他，于是又舍得了，這口氣也就沒(méi)嘆出來(lái)，只是說(shuō)知道了，就來(lái)，遂同許懷珪告別，懷珪亦起身將他往外送了送。

    私巷內停著(zhù)皂金緣的馬車(chē)，齊蘭芳一手盤(pán)著(zhù)翠玉十八子手釧，另一手背在身后，與北堂岑并肩而行，低聲道“陛下雖有此意，卻也附加了嚴苛的條件，賢媳你得做好準備。陛下大抵會(huì )要求你在極短的時(shí)間內清剿余孽，速戰速決，攻取聚金山。戰線(xiàn)不可能拉得太長(cháng)，白家的估計是三個(gè)月左右，最長(cháng)也不會(huì )超過(guò)半年?！?/br>
    “那就按一個(gè)月的期限來(lái)排演?！北碧冕鬟吿撝敢幌?，道“屏山闊大，場(chǎng)地平坦規整，我問(wèn)陛下要來(lái)了青磐校場(chǎng)，最近會(huì )將大營(yíng)搬過(guò)去?！?/br>
    “怪道賢媳今天有空陪著(zhù)我兒回門(mén)，原是中軍挪地方，沒(méi)處去了?！饼R蘭芳臉上滿(mǎn)是了然的笑意，既說(shuō)完了正事，一瞥眼瞧見(jiàn)府門(mén)前的錫林，便將他喚到身邊?！拔覂河泻願氝@么個(gè)倚靠，我是十分放心的?，F在是你立業(yè)的時(shí)候，不著(zhù)家也是尋常。錫林也得警醒，經(jīng)管好內宅，守好家業(yè)，是吧？”她托住北堂岑的腕子，在她手背拍了拍，將錫林的右手遞入她的掌心，輕輕合住，說(shuō)“我希望你能得償所愿，小岑。屆時(shí)再帶著(zhù)錫林回家來(lái)，婆母給備酒?！?/br>
    “借您的吉言，一定?！?/br>
    齊寅感到侯姎牽著(zhù)他的那只手逐漸收緊了力道，心中驀地升起一股羞赧，這時(shí)才真的有種配作人夫的感覺(jué)。他亦步亦趨地跟在侯姎身后，走到馬車(chē)前停下腳步，回頭望著(zhù)娘，揮了揮手。北堂岑打起車(chē)簾，齊寅先上了車(chē)，聽(tīng)見(jiàn)侯姎同娘辭別。迎來(lái)送往是卿娘們之間的禮數，齊寅只是安靜地坐著(zhù)，低著(zhù)頭，兩手在衣角上捏。過(guò)了片刻，北堂岑上了車(chē)，說(shuō)“走吧?！?/br>
    微風(fēng)吹起車(chē)簾，娘的身影從余光里悉數掠過(guò)。車(chē)輪軋過(guò)青磚，留下逐漸淺淡的兩道車(chē)轍，齊寅臉上的神情還有些迷蒙，像是沒(méi)反應過(guò)來(lái)發(fā)生了什么。剛才聽(tīng)見(jiàn)娘說(shuō)侯姎最近沒(méi)處去，料想著(zhù)是要在院里吃晚飯的，如今已是申時(shí)了。軍娘平日里到點(diǎn)用飯，一刻不能耽誤，齊寅偷看了關(guān)內侯一會(huì )兒，小心翼翼地問(wèn)道“侯姎今晚想吃什么？”

    之前吵架，不知不覺(jué)地漲了調門(mén)兒，邊巒同她相處的時(shí)間久，不覺(jué)得有什么，倒是齊寅，和她不熟悉，當時(shí)北堂岑就瞥見(jiàn)他一哆嗦，悄悄邁著(zhù)很小的步子往后挪，至今好像也還有點(diǎn)怕?！拔也惶?，你想吃什么，看著(zhù)安排?！彼f(shuō)罷，齊寅低聲答‘是’，頷首的模樣很乖覺(jué)，眼睛眨個(gè)不停。

    “我聽(tīng)說(shuō)你剛過(guò)門(mén)第二天，就在家受委屈了?！北碧冕例R寅為何膽小如同驚弓之鳥(niǎo)，他剛入府就挨了殺威棒，畏怯也是難免，何況北堂岑最終給出的處理也多少有些不公義，她有些心虛地別開(kāi)目光，說(shuō)“其實(shí)理應我親口給你個(gè)交代，沒(méi)抽出空來(lái)。他的性子不好，還請你多擔待?！?/br>
    齊寅過(guò)了門(mén)是做大房的，他是內宅的男主人，邊巒一直沒(méi)去拜他，他于是放低姿態(tài)，主動(dòng)去存英堂見(jiàn)了邊巒，結果被懟了兩句，顏面掃地，灰頭土臉地落荒而逃。聽(tīng)說(shuō)是低著(zhù)頭、濕著(zhù)眼框走的，一路上直撇嘴，用絹帕擦眼淚。

    齊寅剛到陌生的地方，身邊沒(méi)有熟悉的人，其實(shí)是很想同邊巒交好的。前者斟字酌句地寒暄，卻把邊巒給惹毛了，讓他有事就說(shuō)，不要沒(méi)話(huà)找話(huà)。齊寅被他忽然冷下去的語(yǔ)調給嚇住，想起往后還有那么多年的日子要過(guò)，又不想得罪他，于是再次伏低姿態(tài)退讓?zhuān)屟┨ツ萌熳觼?lái)，他要行禮，還說(shuō)‘邊哥哥的年紀長(cháng)，陪侯姎的時(shí)間長(cháng)，哥哥若不嫌棄，仆家情愿在此相陪，伏侍哥哥吃飯穿衣、梳頭洗臉。只求哥哥的提點(diǎn)，往后齊心侍奉姎婦?！?/br>
    連北堂岑都聽(tīng)出來(lái)，這原就是兩句客氣話(huà)，齊寅已很給她面子了，言語(yǔ)間對邊巒是很尊重的。如果是正常男子，這種時(shí)候就會(huì )起身辭謝，不讓大房行禮，說(shuō)些什么諸如：‘枉受一句哥哥，若是先生不棄仆家寒微的出身，往后凡事還請先生指示’之類(lèi)的——不過(guò)邊巒沒(méi)有，他只是原地坐著(zhù)，微微歪著(zhù)腦袋斜睨著(zhù)齊寅。半晌，被氣得笑了，將褥子往齊寅跟前一踢，說(shuō)‘行，隨你?！?/br>
    齊寅愣在原地，很是下不來(lái)臺。北堂岑聽(tīng)了長(cháng)仆的耳報神，說(shuō)侯夫婿從臉頰紅到了耳朵根，他于是出來(lái)說(shuō)話(huà)，對邊先生道‘而今齊先生是侯夫婿，是大房，因著(zhù)尊敬您，才來(lái)拜您，與您一敘兄弟情分，并沒(méi)有別的意思’，誰(shuí)料邊先生起身走了，把侯夫婿一個(gè)人晾在屋里。

    侯府上下將近四百口人，若失了規矩，往后也不好管。北堂岑想著(zhù)邊巒橫豎不愛(ài)出門(mén)，就吩咐長(cháng)仆，讓他對外就說(shuō)邊先生抱病，跟前留兩個(gè)伺候的，其余人都不要去存英堂，讓他一個(gè)人靜靜。那長(cháng)仆聽(tīng)罷似乎還很感動(dòng)，覺(jué)得她這是給侯夫婿做主。氣氛都哄托到這里了，北堂岑也只好應下，說(shuō)‘小懲大戒即可，凡事不要虧了他，否則顯得侯夫婿不能容人，落得不賢的名聲反而不好?！?/br>
    雖然嘴上這么說(shuō)，但某些時(shí)候，北堂岑確實(shí)能理解邊巒對齊寅——毋寧說(shuō)，是對‘禮’的抵觸。正是這些居住在京師王城，用厚重的金磚與權柄壘就高墻的貴胄，強迫人們浸入世流，硬把魚(yú)rou分出三六九等?？墒悄切┎计宓姆铰?、博弈的規則、入局的資格無(wú)論如何都不必要同她們說(shuō)，因為她們是真正的亡命之徒。見(jiàn)識過(guò)殘肢差互的修羅戰場(chǎng)和攀附在渾濁眼球上的飛蠅，哪怕此人再是武德充沛、寒暑不懼，也會(huì )就此陷于邪摧六經(jīng)，痛貫八脈的煉獄之中。百病彼此侵軋，揮刀如燃命火，經(jīng)脈骨血盡凋敝，飛鴻踏雪泥。

    這種時(shí)候，還要她們登臺唱什么大戲呢？

    邊巒說(shuō)，當時(shí)他認為很可笑，經(jīng)歷過(guò)九死一生之后，他居然坐在一間挺像樣的房子里，陪著(zhù)貴胄公子過(guò)家家，假扮他姎婦的前夫。邊巒覺(jué)得自己裝模作樣、正經(jīng)八百的，簡(jiǎn)直像個(gè)人一樣，所以樂(lè )出來(lái)了，樂(lè )著(zhù)樂(lè )著(zhù)又很有些著(zhù)惱，對齊寅口吐惡言，說(shuō)‘你趁早省了這份心，愛(ài)干嘛干嘛去吧。你跟我們是不一樣的人，永遠都不可能一樣?！?/br>
    確實(shí)不一樣，齊寅的命挺好的，順風(fēng)順水，讓人羨慕。北堂岑沒(méi)有深究邊巒的弦外之音，只是讓他不要苛責齊寅。都多大的人了，比人家年長(cháng)七歲，擠兌得人家直哭，這像話(huà)嗎？回頭上朝時(shí)候看見(jiàn)他表姐和他娘，怎么交代？良心上根本過(guò)不去。若實(shí)在不喜歡他，懶得寒暄，不理睬就得了，這樣的話(huà)還能為自己辯解，說(shuō)只是性格內向，不是沒(méi)有禮貌。

    “仆知道的。那天仆家確也有點(diǎn)委屈，但后來(lái)想想，覺(jué)得自己實(shí)在不必如此驕矜。邊先生還未能適應京師的生活，又實(shí)在真心愛(ài)重侯姎。原也是我占了他的，仆家對此百口莫辯，只盼著(zhù)日久天長(cháng)，能向邊先生證明，仆與他，想要侍奉侯姎的心是一樣的?！?/br>
    齊寅的語(yǔ)氣聽(tīng)著(zhù)簡(jiǎn)直像真心的一樣，分明受了邊巒的氣，還將他捧得高高的。為了加入這個(gè)家，更是屢次三番交遞投名狀，見(jiàn)縫插針地向她表忠心。真不愧是京師上都，天女腳下，連男子說(shuō)起話(huà)來(lái)都一套一套的，快有點(diǎn)兒朝堂上那幫權臣你施以暗箭，我報以明槍的意味了?！澳悴煌嬢^，我已很欣慰，人世多錯迕，一些既已發(fā)生的事情，你不必放在心上?！北碧冕沉她R寅一眼，臉上露出些笑意，倒不像邊巒那樣覺(jué)得自己受到冒犯，只是無(wú)所謂地揚了揚眉稍，對此不置可否，轉而挑開(kāi)車(chē)簾觀(guān)賞街景。

    街市繁華，人潮熙攘，真好。不管欣賞多少回，北堂岑都感到震撼心靈：平凡者的平凡振聾發(fā)聵。

    歲月如此洶涌、江湖如此澎湃、人間如此浩渺，多的是手無(wú)縛雞之力的普通人，正大光明、昂首挺胸地活在世間，窮盡一生也不曾觸碰過(guò)刀兵，更別提奪去她人的性命。這不奇怪，因為生命本身就是意義，重量絕非等而下之，所有人都應有充分的理由活著(zhù)，好好活著(zhù)，在星辰澌泯之前擁抱塵世的幸福。只因大地有載物之厚；只因上天有好生之德。

    除卻震撼以外，更有種回天乏術(shù)的無(wú)力攫住北堂岑的心志。在從軍之前，她們之中又有誰(shuí)不是庸庸碌碌的普通人？日出而作，日落而息，育女養兒，牧牛放馬，平靜地享受生命，像接受創(chuàng )口一樣接受自己，庸常的生活之中亦有生趣長(cháng)存——可上天既然有好生之德，卻為何沒(méi)有留出哪怕一線(xiàn)生機給她的雙親、同袍與兒男？余生未幾而險傾，九死之癥候如羅如網(wǎng)。

    身上的衣料倏忽一動(dòng)，是被人不小心壓住。北堂岑放下車(chē)簾，回身時(shí)望見(jiàn)齊寅正專(zhuān)注地順著(zhù)她的目光往外觀(guān)瞧，想知道她在看什么。光影悉數掠過(guò)眼瞳，像是感受到她的視線(xiàn)，齊寅側過(guò)腦袋與她對視，神情懵懂，對危險渾然不覺(jué)。

    脈象微弱空泛，筋骨柔如草莖。北堂岑伸出手，思忖片刻，最終選擇疊起雙指，貼上齊寅的脖頸，蹭了蹭。她不敢用沾滿(mǎn)鮮血的掌心觸碰這樣羸弱而纖細的肢體，早已數不清的命火如流沙般過(guò)于她的指隙，她從很早之前就習于跟人保持距離了。

    盡管能夠理解邊巒，北堂岑卻并不贊同。她覺(jué)得齊寅很好，乖乖的，傻傻的，膽子小小的，成日不知道想什么，在乎的也只是她們眼中細枝末節的事，施盡解數、不遺余力地扮好陛下分配給他的角色，在自己的位置上認真生活。這恰恰是未經(jīng)沉痛、不受加害的表現，為什么要討厭他呢？在陣前奮力搏殺，rou薄骨并，難道不就是為了讓苦難的含義離世人遠去么？

    眾生無(wú)辜，不應苛責，像齊寅這樣柔弱的生命閑為自在，壽補蹉跎，心堂總也還是干爽的；而她渾身透濕，腥風(fēng)血雨兜頭蓋臉，已經(jīng)沒(méi)什么可失去的了。國土數亂，災害頻起；多諸衰惱，怖懼逼繞；地獄無(wú)間，她當先入；向里向外，逢祖殺祖；憂(yōu)悒盡除，悲戀俱忘；悉得受樂(lè )，俱同生訖；罪苦眾生，始得解脫。

    創(chuàng )造一個(gè)沒(méi)有外部威脅的盛世，手足相抵，生死與共，以血rou之軀阻擋一切兵厄。她是認同陛下的。

    “直呼全名不大禮貌，以姓相稱(chēng)乏于尊重，你有表字么？”北堂岑收回手。

    “嗯?！饼R寅點(diǎn)頭。關(guān)內侯的動(dòng)作輕微，嫌于曖昧，讓他感覺(jué)癢癢的，此刻故而臉色微紅，窘迫不安，很是可愛(ài)，說(shuō)“仆家表字錫林?！?/br>
    當時(shí)看胎象，覺(jué)得是個(gè)千金，蘭芳卿娘遂為他取名齊姜，謂之生者尤良，通達神明。結果生下來(lái)是個(gè)男孩兒，無(wú)奈便擇取了‘錫林’作為表字?！兜冂R》中記載勘礦之法，山上有蔥，下有銀；山上有姜，下有銅錫；山有寶玉，木旁枝下垂，謂之寶苗。既已有了錫林，又何愁生不出小姜？

    “錫林?！北碧冕藘杀?，點(diǎn)頭。她能看出來(lái)，比起朝夕相處的父親，錫林更眷戀母親，提起表字，眉眼中全然是孺慕之情。蘭芳卿娘的家庭內嫌雪深厚，那函谷郡公確也不好相與，行事做派是將母親、姊妹作為人上人的惡習學(xué)了個(gè)十足，北堂岑實(shí)在不愿跟他打交道。

    聽(tīng)說(shuō)陛下奏請莊宗禪位的那天，是函谷郡公幫助自己這二姊取得了后宮的控制權。他召見(jiàn)北宮守將等夫婿兒男，謂曰‘皇姊逐君側之惡人，城中人荒馬亂，吾婦杳無(wú)音信，倘若罹此大難，吾家蕩然不復矣。汝等不過(guò)吾舊時(shí)宮仆爾，吾將相隨九泉，汝等豈宜有婦？’遂殺校尉數十，大開(kāi)城門(mén)，將他二姊迎進(jìn)北宮——彼時(shí)的齊蘭芳正在府上聽(tīng)著(zhù)曲兒、叼著(zhù)青團養胎，她臨盆在即，一早起來(lái)，看見(jiàn)街上都是親王府兵，便曉得她這好夫婿實(shí)在雷厲風(fēng)行，什么該惹的、不該惹的禍統統都惹了。反正她也無(wú)所謂，肚里揣個(gè)孩子在鬼門(mén)關(guān)前徘徊八個(gè)月，還差留個(gè)‘到此一游’的題跋嗎？

    好在姐弟情深，經(jīng)過(guò)此事，陛下仍然十分疼愛(ài)函谷郡公，愿意提攜他。他既是男子，便重用他的婦家，給他的兒子挑個(gè)立下了軍功、掌握著(zhù)事權的姎婦，凡事也好商量。正因得到的是寵信與嘉獎，郡公才會(huì )滋生出熱望和野心。北堂岑又不傻，將軍飲馬強摁頭，不喝也得嗆兩口，郡公的心野不野跟她何干？天下都是人jiejie的，與其為難錫林，逼迫得他摧眉折腰、愁容滿(mǎn)面，倒還不如她自己識相。陛下也教過(guò)她，御下之道，一是同甘共苦，二是想人所想。待下屬尚且如此，何況夫侍呢？

    “回了趟家，見(jiàn)了母父，錫林就沒(méi)什么要跟我說(shuō)的么？”

    關(guān)內侯突如其來(lái)的發(fā)問(wèn)讓齊寅一怔。倒不是他有什么話(huà)要說(shuō)，而是他父親有話(huà)要他對關(guān)內侯說(shuō)。在齊寅的理解中，侯姎割了產(chǎn)業(yè)給他，他是該回饋侯姎的，即便在物質(zhì)上沒(méi)有什么拿得出手的東西，侯姎最近心結沉重，他總該努努力，不說(shuō)為侯姎排憂(yōu)解難，讓侯姎心情愉快些也是好的。父親卻讓他向侯姎伸手，為他許家的表親姊妹要個(gè)一官半職——說(shuō)實(shí)話(huà)，這不丟人，男子嘛，配作人夫都是如此的。依傍著(zhù)家主，靠自己的榮寵讓姎婦愛(ài)屋及烏，提攜親族姊妹，標榜門(mén)楣。這是男子的分內之事與求存之道，是男子的事業(yè)?？蓡?wèn)題就在于侯姎不喜歡他，至今也不曾在他屋里過(guò)夜，他甚至都仍是公子之身，還不是相公。

    見(jiàn)錫林不說(shuō)話(huà)，北堂岑揉了揉額角，試探著(zhù)問(wèn)道“姑嫜…也沒(méi)有嘛？”

    “侯姎?！饼R寅實(shí)在不明白她的意思，只覺(jué)心血凸凸上涌，不安極了。車(chē)廂內的空間狹小，齊寅委身跪地，放低姿態(tài)，扶著(zhù)北堂岑的腿面，仰臉瞧著(zhù)她?！拔揖褪菃?wèn)問(wèn)?！北碧冕仙纤氖直?，輕輕拍了拍，安撫道“有些事雖是借你的口跟我說(shuō)，但實(shí)際上同你我都沒(méi)有關(guān)系，何必藏著(zhù)掖著(zhù)?！?/br>
    齊寅思忖片刻，徐徐道“入府以來(lái)諸事散亂，仆家未能替侯姎分憂(yōu)，實(shí)在自慚形穢。侯姎問(wèn)了，仆雖不懂什么意思，但也斗膽一說(shuō)?！彼麑?shí)在覺(jué)得沒(méi)臉，于是別開(kāi)眼睫，低聲道“仆在許家行二的表姑母，膝下有一女玨娘……”

    “司牧麾下有內外坊監使，收馬糞積錢(qián)，俸入最優(yōu)，而今正缺一個(gè)副判官。這是肥差，我可以保她?！北碧冕?huà)不說(shuō)答應下來(lái)，好像是早已綢繆好了，只等他開(kāi)口一般，齊寅訝于侯姎的爽快，連個(gè)謝字都忘說(shuō)。

    方才父親將此事交付他，他覺(jué)得這實(shí)在難于登天，且不說(shuō)能不能辦好，什么時(shí)候辦都是個(gè)問(wèn)題，若非這幾天搬大營(yíng)，平日他壓根兒見(jiàn)不到侯姎。而且玨娘實(shí)在不是個(gè)知道上進(jìn)的，她家世富貴，父親縱容溺愛(ài)，養得性情奢侈，風(fēng)流自喜，一應經(jīng)濟世事全然不知，‘膽小怕事’竟也是她的可取之處了。齊寅想要推辭，卻被父親嚴辭指責，姐夫亦低頭求他，說(shuō)只略試一試便好，謀事在人，成與不成都沒(méi)關(guān)系，他最終也只能應下。

    這實(shí)在是意外之喜，齊寅目光中難以置信的神色逐漸退去，依戀和仰慕便浸染他的瞳仁?；秀敝?，齊寅生出一股錯覺(jué)，就好像只要有侯姎在，什么風(fēng)風(fēng)雨雨，都不會(huì )澆落他的肩頭。