【彩鳳隨鴉·上】

    陛下為何會(huì )將哥哥指給關(guān)內侯呢？娘要她想這個(gè)問(wèn)題，齊姜整個(gè)送親過(guò)程中都在苦思冥想。

    “瓊海物產(chǎn)豐富，風(fēng)景秀麗，對于官宦來(lái)說(shuō)卻已是貶無(wú)可貶的地方。陛下希望闊海親王回到瓊國封地，是做給天下人看的：與西夷的紛爭告一段落，再沒(méi)有用得上她的地方，她可以做個(gè)承平王姎，安然度日了。至于朝臣們嘛，也別再想立蓋世功名以自固，即便不能與汗王和平共處、互釋嫌疑，她們退居聚金山，也就差不多得了。窮兵極武，動(dòng)費千計，百姓空竭，萬(wàn)民疲敝，這不是明君圣主的所為?！?/br>
    齊蘭芳搓著(zhù)小姜的腦袋娓娓道來(lái)。她平時(shí)不好好穿衣服，在家經(jīng)常敞著(zhù)胸懷閑庭信步，不被約束。今天她的兒成婚，她也是難得正裝，還有點(diǎn)不習慣，覺(jué)得身上緊，坐不安穩，干脆岔開(kāi)腿，靠在了大椅上。

    “但如果真的告一段落，陛下就會(huì )將陷陳營(yíng)遣散，一部分收編南北禁軍，其余人在京郊附近安置，讓她們安居樂(lè )業(yè)了?？墒潜菹聸](méi)有那么做，只是收回兵權。闊海親王因足疾不能起行，在府內休養，閉門(mén)不出，是嫂娘頂了王姎從前的一部分差事，cao兵演武如舊。陛下還是想打的，對嗎？”齊姜靠在娘懷里撒嬌，朝后仰著(zhù)頭，看娘的下巴頦兒。

    “現在的局面并不是今上理想中的結果。已經(jīng)死了那么多人，她不介意獻祭更多。中土將近四十年沒(méi)有兵禍，所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。既然打了，還打得不錯，那么就應該乘勝追擊，不惜犧牲整整一代人，只為創(chuàng )造一個(gè)沒(méi)有外部威脅的嶄新時(shí)代。東宮守闕和闊海親王都是她引以為傲的孩子，后者替她完成千秋大業(yè)，勢必會(huì )給天下百姓帶來(lái)深重災難，給江山社稷造成巨大的沖擊。前者生性寬厚仁德，以文治天下，足夠還百姓一個(gè)盛世?！饼R蘭芳摟著(zhù)小姜，在她耳邊低聲說(shuō)著(zhù)，雙眼卻望著(zhù)錫林給家中長(cháng)輩奉茶。

    ——話(huà)說(shuō)得輕松，犧牲一代人，將西夷趕盡殺絕，實(shí)際情況更復雜。今上十分看重自己的德行與品格，她是萬(wàn)民的母親，‘出師征伐，為此勞民’的話(huà)聽(tīng)上去太過(guò)于理之當然，也很沒(méi)道理，實(shí)在不能從她的嘴里說(shuō)出來(lái)，左武衛大將軍和白家人得替她開(kāi)口，扶持守闕殿下的林家和蘇家便當堂反對。陛下既想打，又恐怕打完了沒(méi)人善后，此事便一直拖延擱置，由得主戰、主和的兩派爭執不休。

    都說(shuō)東宮守闕自幼敦重好靜，若是她能成為一代守文之主，安定天下，打也沒(méi)什么?？蓶|宮性情愈發(fā)乖戾暴躁，打罵宮人，虐待夫侍，到底也是瞞不住了。培養多年的太女不堪重負，陛下身后沒(méi)了依仗，朝臣有目共睹。自闊海親王班師、守闕殿下遷居行宮以來(lái)，改立儲副的呼聲越來(lái)越高，主和還是主戰的問(wèn)題實(shí)際上也在影射立長(cháng)與立賢。如果立長(cháng)，陛下和太女需要盡快從宗室中擇定繼承人，如果立賢，那又產(chǎn)生了新的問(wèn)題，立誰(shuí)呢？闊海親王專(zhuān)事殺戮，功在千秋，罪在當世；四殿下做事出溜，翻覆無(wú)常定，見(jiàn)異物而遷；六殿下自產(chǎn)后便五勞七傷，弱云狼藉，不勝其衣；皇七女姁姁幼小，十歲稚童，天真無(wú)邪，尚且還不在考慮的范圍內。立賢與逐鹿又有何區別？雖然影響范圍局限于廟堂之中，但說(shuō)到底仍是禍亂頻出的根源，真由著(zhù)這三位皇女奪魁，京師必然掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。

    蘭芳卿娘喜愛(ài)讀書(shū)寫(xiě)字，賞月弄花，生來(lái)便是一副慈不掌兵的悲憫相，對朝政也沒(méi)有興趣，可這并不意味著(zhù)她看不懂時(shí)局。相反，她是太常寺婭孫，六歲入了御前班，成為太女伴讀，在景宗皇帝的膝下長(cháng)大，她是最了解今上的人。

    陛下看重小岑將軍，不僅封她關(guān)內侯，收她義女，大興土木為她開(kāi)府，還授予她金吾將軍的要職，是要拉攏她，精心栽培。金吾衛直屬陛下，有時(shí)她的行動(dòng)也象征著(zhù)圣意。太女與王姎勢均力敵，這個(gè)節骨眼兒上，一旦小岑將軍在朝堂之上站隊，發(fā)表看法，天平會(huì )立馬發(fā)生大的傾斜?？勺屗３种辛⑺坪跤植惶F實(shí)，她自己本身就是堅定不移的主戰派，勢必要割下龍馬的頭，五年也好，十年也罷，她并不在乎時(shí)間，而陛下需要的恰恰是時(shí)間。

    為小岑將軍說(shuō)一門(mén)親，讓她在京師安定下來(lái)，跟四殿下與齊家結為姻親，一來(lái)是培養四殿下。日妍那孩子雖然貪玩好色，但也是可塑之才，成為母親已一年多，身體恢復得不錯，是時(shí)候擁有自己的親眷與族群，掌握真正的權柄，為日后輔佐新帝做準備了。二來(lái)呢，陛下也是想借此機會(huì )，在戰和、長(cháng)賢問(wèn)題上表個(gè)態(tài)：她不想議論此事，可以暫時(shí)擱置，等日后再說(shuō)。如今南北苦樂(lè )不均、貧富懸殊，人心渙散才是國之大患。這會(huì )兒其實(shí)不便出臺什么優(yōu)待征人的政策，外出打仗時(shí)，她們家人的稅收原本就是鄉里其她農戶(hù)平攤，再撥銀也只會(huì )加重普通百姓的負擔，老百姓怨聲載道會(huì )影響軍民團結，影響團結就會(huì )影響士氣，進(jìn)而折損軍隊的作戰能力。而今陛下疼惜關(guān)內侯，放在身邊陪王伴駕，兒長(cháng)兒短，是給底下人打個(gè)樣子，讓地方官員和巨富商賈知道，關(guān)愛(ài)征人，安撫流民，幫助她們抹去戰爭的遺痕，這是美德。陛下喜歡有美德的人，聽(tīng)到這樣的事跡，會(huì )圣心大悅。

    說(shuō)起來(lái)，東宮與王姎都很年長(cháng)，早已是母輩的人了，年輕的朝臣與她們無(wú)法平等交往，不自覺(jué)地便想要聽(tīng)從，陛下不愿讓小岑將軍與她們任何一方結為姻親，便是出于這樣的原因。但四殿下不一樣，年方十九，正是瀟灑美少年，春風(fēng)生涯未許一刻不消魂。她比小岑將軍還小兩歲，即便二人日后關(guān)系親近，小岑將軍的頂頭上司也還是只有陛下一個(gè)人。

    母親疼女兒是這樣，雖說(shuō)這手背沒(méi)有手心厚，不是長(cháng)女，沒(méi)那么盡心，但也都考慮到了。四殿下對此有所覺(jué)知，這段時(shí)間為著(zhù)正婚禮儀忙前忙后，都不能去喝花酒，卻是一反常態(tài)，無(wú)有怨言。方才侯府長(cháng)史抬著(zhù)望娘盤(pán)來(lái)迎親，錫林上大妝時(shí)哭了，又得重新勻面，險些耽誤吉時(shí)，四殿下在外頭唱催妝詩(shī)，倒是比誰(shuí)都開(kāi)心。

    對于陛下的賜婚，小岑將軍一直都是沒(méi)什么所謂的態(tài)度。其實(shí)也可以理解，她接二連三受創(chuàng )，還能起得來(lái)床已可謂是剛不露骨，柔則任磨。平日里身心俱疲，噩夢(mèng)閃回不斷，心思根本就不在這上，也是情理之中。小岑是個(gè)好孩子，看起來(lái)穩當可靠，偶爾看她上朝時(shí)跑神，被陛下逮住，臉色懵懵的，也有點(diǎn)可愛(ài)。但她到底是戰場(chǎng)里爬出來(lái)的，大部分時(shí)間都氣場(chǎng)沉悶，很少有人敢直視她被濃云掩蓋的雙眼，就連齊蘭芳自己也時(shí)而在她抬眸的瞬間為凜然殺氣所震懾。

    這事實(shí)上是種病態(tài)，醫書(shū)古籍中管這叫做兵火失心。經(jīng)歷過(guò)戰爭的，莫說(shuō)武婦了，就連一些良家子都會(huì )染上。小岑將軍尚有定力，巋然不動(dòng)，看上去淡然疏離，甚至有些木訥，實(shí)則心弦緊繃，時(shí)刻警惕，神魂掙扎。一旦心防失守，則狂邪入體，侵擾中堂。悲哀動(dòng)中傷魂，魂傷則狂，大熱遍身，則發(fā)怒欲殺人，或悲慟欲自戕。不過(guò)華七葉說(shuō)只要上心，這又不是什么絕癥，小岑將軍自幼習武，有相當強的自控能力，用溫藥補魂之陽(yáng)，經(jīng)年累月，慢慢調養，支持所有利于她恢復健康的舉動(dòng)，她會(huì )漸漸好起來(lái)的。

    這孩子只是需要家里人的關(guān)愛(ài)而已。她二十一歲，比錫林大四歲，齊蘭芳自己也是做母親的，實(shí)在見(jiàn)不了可憐的孩子。小岑的遭遇實(shí)不能細琢磨，她每每看到小岑就想要落淚，尤其是和同僚們漸漸熟悉之后，小岑偶爾笑著(zhù)分享家中的故事。齊蘭芳覺(jué)得她很有韌勁，性格堅強，旺盛得如同戈壁荒漠中長(cháng)出一棵參天大樹(shù)。

    先前陛下問(wèn)她報仇之后有什么打算，她想了一陣子，說(shuō)準備回家種地，陛下啞口無(wú)言。齊蘭芳那會(huì )兒還在樂(lè )，說(shuō)‘人各有志嘛，不是所有孩子都想當官兒，這是好事，說(shuō)明在您的治下，當官兒還不如當老百姓舒坦呢。若是人人爭著(zhù)、搶著(zhù)要當官兒，那就不是個(gè)好世道，您真要發(fā)愁了’。目送小岑離開(kāi)萬(wàn)歲殿，陛下忽然長(cháng)嘆一口氣，說(shuō)‘她一定從小就實(shí)墩墩的，是茂松和羅娘引以為傲的寶寶。蘭芳，你說(shuō)呢？’齊蘭芳笑容凝固，沉默，細思，悲從中來(lái)，傷心欲絕，讓陛下不要再說(shuō)了，她要暈倒了。

    抬正房按理來(lái)說(shuō)是大事，關(guān)內侯卻不到場(chǎng)，只是在家坐等，似乎并不重視他，齊寅心里著(zhù)實(shí)有些忐忑。他去拜別母父，好像也跟別人家成親不同，關(guān)內侯沒(méi)有來(lái)敬茶，送親的家人再多，也好像少了什么。娘的性子散漫，不喜歡熱鬧，關(guān)內侯不來(lái)，她反倒覺(jué)得挺好，很自在。爹呢，眼里只有表姐和小姜的前程，旨意下來(lái)的當天就跟他說(shuō)，這是好婚事，別管那個(gè)北堂岑什么出身、什么性格，配過(guò)去就是侯夫婿，正一品的誥命，陛下是他的親姑母，這是抬愛(ài)，別不識好歹。

    爹那話(huà)說(shuō)的，就好像他撿了多大的便宜似的，可齊寅總覺(jué)得不是那么回事兒。喜公為他放下蓋頭，母父送他到門(mén)前，喜公說(shuō)‘大相公出門(mén)’時(shí)，他身邊只有梅嬰雪胎兩個(gè)十多歲的小子，齊寅很想哭，又怕暈壞了妝容，只好用手帕拭淚。原本是說(shuō)讓小姜給他送轎的，爹覺(jué)得小姜年幼，中途回來(lái)不安全，便請表姐送，陛下準奏了。姬日妍喜歡熱鬧，愛(ài)干這種事，騎著(zhù)馬與他并駕，繞到三圣廟接了火種。

    聽(tīng)雪胎說(shuō)王姎將火種送回他母家的時(shí)候，齊寅真的忍不住了，低下頭兩手扶著(zhù)冠，淚珠兒沒(méi)有流經(jīng)臉頰，吧噠吧噠地順著(zhù)眼瞼滾落，砸在喜服上，暈開(kāi)一大片。

    他是中午到的侯府，出轎小郎來(lái)迎他，扽了三下他的衣袖。齊寅在梅嬰雪胎的攙扶下過(guò)門(mén)子，走紅氈，跨馬鞍。他蒙著(zhù)紅蓋頭，又看不見(jiàn)，侯府人聲鼎沸，也不曉得怎么那樣熱鬧，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴的。齊寅很快就覺(jué)得困乏，開(kāi)始跑神，喜公讓他往哪里走，他就往哪里走，讓他干什么，他就干什么。關(guān)內侯在外頭坐席，陪著(zhù)賓客飲宴，他有小半天的光景都是滿(mǎn)后院的磕頭，偏生這侯府還特別闊。先是拜馬房，又是拜灶臺，隨后去沐院拜火塘，去影堂拜天地神祇，贊禮男官讓他給三圣與先妣行廟見(jiàn)禮，他就跪在紅綢面的蒲團上叩首，讀他早已熟稔的祝章。

    這會(huì )兒齊寅忽然想起爹安慰他的話(huà)，說(shuō)有人家就喜歡把兒子配孤女，像北堂女這么孤的孤女也是罕見(jiàn)，有些人求都求不來(lái)這種福氣——就是爹自己想求吧。他那么大歲數了，偶爾還在人前被姥爺訓斥，端的是沒(méi)臉。

    祝章快念完時(shí)，齊寅感到背后有暖香浮動(dòng)，余光瞥見(jiàn)一人赤色袿袍，邁著(zhù)闊步進(jìn)來(lái)，一言不發(fā)地在身旁跪下。是關(guān)內侯來(lái)了，齊寅俯身叩拜時(shí)偷偷睨著(zhù)她，她手上戴著(zhù)拉弓用的玉扳指，掌緣有一道濃紅的長(cháng)印，愈合沒(méi)多久，疤痕還是凸起的。拜過(guò)先妣與列宗之后，喜公將彩球綢帶遞與他，齊寅倏忽感到臉紅心跳，小心接過(guò)來(lái)，捏在手里，由關(guān)內侯牽著(zhù)他往喜堂走。

    最開(kāi)始齊寅也沒(méi)想過(guò)婚儀這么累人，拜堂的儀式繁縟，關(guān)內侯沒(méi)有母父尊長(cháng)，來(lái)為她賀喜的觀(guān)禮賓客就格外多。有些聲音像是往常與娘交好的姨姨們，齊寅能認出來(lái)，更多的認不出來(lái)，也不知道自己在拜誰(shuí)。禮成之后入洞房坐床，幾位擔任禮官的喜公都是福壽雙全的老相公，進(jìn)屋來(lái)用玉如意為他挑去蓋頭，領(lǐng)他到桌前與關(guān)內侯對坐，先行同牢禮，然后是合巹與解纓禮，最后對拜一次，婦夫共同坐床，拋撒六銖錢(qián)，至此宣告禮成。齊寅沒(méi)有怎么敢抬頭，只注意到關(guān)內侯的雙唇是濃紅顏色，看著(zhù)氣血很好，刻痕深鑿，應該是氣候干燥的緣故。

    只是稍坐了一會(huì )兒，關(guān)內侯并沒(méi)有跟他說(shuō)些什么，便出去陪宴，齊寅饑腸轆轆，和梅嬰雪胎吃了點(diǎn)屋內的糕餅，稍微墊一墊肚子，說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，才又蒙上蓋頭，坐回原位。差不多到了人定時(shí)分，才聽(tīng)見(jiàn)外頭陸陸續續送客。

    關(guān)內侯自己是有過(guò)孩子的，人怕觸及了她的傷心事，也就沒(méi)有來(lái)吵房。屋外頭喝罷了賀娘酒，喜宴就算是結束了。喧鬧的家里一下子變得冷清，因著(zhù)沒(méi)有家人，所以連拜見(jiàn)禮也都沒(méi)有。新婚當天的晚上應該是最熱鬧的，此刻卻是這樣的氣氛，齊寅不可謂不緊張。關(guān)內侯進(jìn)屋時(shí)沒(méi)動(dòng)靜，悄無(wú)聲息坐到了桌前，他才有些覺(jué)知，驀然驚得抖了一下，對方也什么都沒(méi)說(shuō)。

    她似乎沒(méi)什么情致。齊寅心里有些畏怯，但該他新夫做的事又不能不做，叼著(zhù)內頰再三思忖，還是把心橫住，對一旁的雪胎使眼色，向關(guān)內侯進(jìn)言道，“仆家做了雙云頭履獻給侯姎，希望能與侯姎出雙入對，白頭偕老，日后婦夫和諧，恩愛(ài)不疑?！?/br>
    云頭履是朝鞋，顏色、樣式都有規制，不能逾矩，是爹請履人做好了送到家里來(lái)的。鞋面是深紫色的寶相花紋錦，齊寅給鎖了邊，用白、紫二色扎成翻卷的云頭。雪胎端來(lái)文盤(pán)，齊寅接過(guò)來(lái)，親手呈到關(guān)內侯的眼底，小聲問(wèn)“侯姎試試嗎？”

    冠歲的女人，成日里寡言少語(yǔ)，沒(méi)有青春盛大的氣息，專(zhuān)騎射，事屠宰，有些怕人。齊寅心里很有些打鼓，抬起眼皮覷窺著(zhù)關(guān)內侯，見(jiàn)她既不動(dòng)作，也無(wú)情緒波動(dòng)，懸著(zhù)的心更是擂動(dòng)如鼓面，愈發(fā)小心恭謹起來(lái)，緩緩跪下身，抬起侯姎的左腿，擱在自己膝頭。

    燭火昏惑，顯得齊寅五官柔美，皮膚在光下是極細膩的蜜色，像玉一般，甚至沒(méi)有孔隙與紋路。他跪坐著(zhù)，脖頸間的小片肌膚很有光澤，透著(zhù)rou欲的溫度，反倒有些風(fēng)情。北堂岑認真地觀(guān)賞了他一陣，在散漫而無(wú)趣的空間里，他連發(fā)際和雙眉都好似經(jīng)過(guò)修繕，搖曳在文人的韻律中，像設色山水中的美人，漂亮得如同高貴的物品。

    這是問(wèn)邊家長(cháng)男要的鞋樣，不會(huì )不合腳。而且人的左腳一般比右腳長(cháng)一點(diǎn)點(diǎn)，只要左腳能穿下，右腳就能穿下。齊寅試探著(zhù)出聲兒，喚了聲‘侯姎’，抬起眼簾。他雙眸如秋水泛波，姿態(tài)溫馴，想來(lái)是緊張，神色也有些怯怯的。

    說(shuō)他不夠好看么？似乎不是那樣。齊公子的臉容與妝面是精心雕琢過(guò)的，明眸絳唇，烏云疊鬢，使人驚心動(dòng)魄。說(shuō)他姿態(tài)不好么？也沒(méi)有，安矜煙視，動(dòng)止羞縮，神態(tài)也已足夠順?lè )?，盡是熨貼討好之意——可北堂岑心中就是波瀾也不興。

    “對不起啊，我沒(méi)什么心情，感覺(jué)還沒(méi)到安定下來(lái)的時(shí)候，委屈你了?！北碧冕鲁鲆豢陂L(cháng)氣，還是決定向齊公子開(kāi)誠布公。

    這是關(guān)內侯為他揭開(kāi)蓋頭以后說(shuō)的第一句話(huà)。齊寅神色一頓，將臉抬了起來(lái)，直到這會(huì )兒才敢于直視關(guān)內侯的雙眼。她彎腰摘了云頭履，擱回文盤(pán)上，穿回自己那雙金齒屐，說(shuō)“我在營(yíng)里的時(shí)間多，不會(huì )經(jīng)?；貋?lái)，你就當這兒是自己家。平日里若是思念母父meimei，就從庫里拿點(diǎn)兒禮，回去看看。多坐會(huì )兒，替我向姑嫜帶好?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)話(huà)，關(guān)內侯頓了一下，望著(zhù)他的臉孔出神，像是想起什么。齊寅不解地側一下腦袋，禮冠上的金葉子窸窣作響?！捌鋵?shí)也沒(méi)什么，我嘛，就這樣子，早做打算也好?！北碧冕屓坏匦α艘幌?，說(shuō)“明天我去地官那兒的書(shū)辦簽契，這幾年也立過(guò)軍功，攢了些山林宅邸、田地商鋪，過(guò)一部分給你。真有那天，你去也好、留也罷，只要能過(guò)得日子，也就不算我將你害了?！?/br>