二四、宋珩下鄉傳圣意 北堂殺雞饗來(lái)賓

    許國姑姊妹倆在獄中畏罪自裁，吞服鼠藥暴亡，許老太太傷心過(guò)度，犯了尸厥，大抵是救不回來(lái)的。北堂岑緩步徐行，微微側著(zhù)頭聽(tīng)宋珩說(shuō)話(huà)，一點(diǎn)都不感到意外。

    “陛下那邊說(shuō)什么了嗎？”

    “并沒(méi)有。大概就這么結案了。聽(tīng)說(shuō)王姎又得新歡，余下的事情都是兩位大人在料理?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，行至小徑前，宋珩余光瞥見(jiàn)不遠處廣嗣送生慈姆廟，香火鼎盛，幾要踏破門(mén)檻。她略微愣怔，道“而今民間也如此盛行拜娘娘么？”

    “多是翁公帶著(zhù)女婿來(lái)，親爹領(lǐng)著(zhù)的少。我最近抽空打聽(tīng)了一下，幾乎沒(méi)有拜成的，十里八鄉也都只是聽(tīng)說(shuō)有男子拜完娘娘以后懷胎了，并沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)。大多數還是求母神庇佑家主能平安產(chǎn)育?！奔t日懸在屋脊之后，北堂岑站定原地，瞇著(zhù)眼看了一會(huì )兒，問(wèn)“子佩怎么想？”

    她現今不大點(diǎn)兩個(gè)女兒，都是拜娘娘得來(lái)的，她怎么想？她對此沒(méi)有任何想法。

    沒(méi)有母親把持的深宅大院；虎視眈眈、各懷鬼胎的幾房叔叔；被強行奪去生育能力的身體，她的命途本該隨著(zhù)黎明前的星軌無(wú)可挽回地劃落，是兇蠻而慈悲的佛多重新給了她生機。男子懷胎是僭神，僭神要付出代價(jià)。宮中的兩位巫祝來(lái)到她府中影堂為小五接生，原本長(cháng)身玉立、豐容盛鬋的美少年，不過(guò)六個(gè)月的光影，已經(jīng)消瘦得脫了相。宋珩原本以為自己會(huì )感到愧疚，起碼在內心深處有一點(diǎn)點(diǎn)的不安穩，然而她想錯了。

    飛薄的刀刃順著(zhù)右肋劃破小五的肚皮，暴露出其中安睡在羊水里的如同瑩瑩美玉般的胎兒，那是她的女兒，那一刻她只感到喜悅。巫祝將古樹(shù)根系般虬結的胎盤(pán)從小五的肚腹里剝出來(lái)，將這個(gè)孩子完整地捧到她的懷里，小五的血已經(jīng)流干了。刀尖挑破近乎透明的薄膜，溫熱的液體摻著(zhù)血絲淌滿(mǎn)她赤裸的前襟，巫祝托著(zhù)她的手，將嬰兒連著(zhù)胎盤(pán)的臍帶舉到她的嘴邊，命令道：‘咬?！?/br>
    她感到自己像母獅，又或者雌虎，牙尖切開(kāi)柔韌的血rou，這個(gè)孩子終于從男人逼仄而狹小的腹腔中得到徹底的釋放，回歸母親的懷抱，放聲啼哭。宋珩在那一瞬也為神所感召地落淚?；鹧鎸⒀葰庋舻冒l(fā)燙，震天的鼓樂(lè )聲中，她緩緩跪坐在地，托著(zhù)女兒的后腦讓她躺在自己的臂彎里，從手肘到掌心，她訝于嬰兒的嬌小與稚嫩。她用手指勾住女兒的小拳頭，在她的胸口親了又親。年長(cháng)的巫祝娘娘身著(zhù)彩衣，猙獰的兇獸面具覆蓋臉孔，佛多通過(guò)這溝通天地的巫女將手掌搭在她的發(fā)頂，說(shuō)：

    “母神自有定奪?！?/br>
    北堂岑側過(guò)臉去斜睨著(zhù)宋珩，說(shuō)這話(huà)時(shí)，她老神在在，揣著(zhù)兩手微笑，那樣子很像只饜足的玉面狐貍。她家里兩房小侍是目前北堂岑僅知的拜成娘娘的人，除了朝中的巫祝，只有她親眼目睹過(guò)廣嗣送生慈姆的神力。說(shuō)不好奇是不可能的，但是北堂岑生來(lái)就有的敏銳直覺(jué)告訴她不要多問(wèn)。

    “好容易來(lái)一趟，上家坐坐么？”北堂岑抻了抻背，接著(zhù)往家走，道“我可以殺只跑山雞，讓內子煲湯給你喝?！?/br>
    聞言，宋珩就笑，跟在她后頭背著(zhù)手溜達，說(shuō)“真有莊稼人的樣子，我該叫你羅jiejie了吧？jiejie給我這樣的殊榮，卻之不恭，小妹就叨擾了？”

    “說(shuō)起來(lái)確是金貴的，本來(lái)也沒(méi)剩幾只，不是你來(lái)，我真不舍得殺。家不遠處挨著(zhù)那戶(hù)是殺豬的，她家養個(gè)狗，看著(zhù)也沒(méi)多大，三天兩頭不是咬死野貓，就是上我家后院咬死活禽。小死狗兒，我兩回想捉它，差點(diǎn)把老腰都閃了?！北碧冕畤K’一聲，忿忿道“改天我也弄一只衛犬來(lái)養?！?/br>
    當年汗王潰敗，繳獲一批隨軍羈留在圣城的獒犬與馬匹，都被定王帶回了關(guān)內。宋珩見(jiàn)過(guò)西北的大獒，骨骼沉重魁梧，肌rou有力，身軀極寬，勇敢卻溫順，馴良又敏銳，攻擊性極強。當時(shí)僅僅相看了一眼，她覺(jué)得這種西北獒的神態(tài)像極了岑姐，她真的應該養一只，帶在身邊想來(lái)怪有意思。見(jiàn)宋珩臉上笑么絲兒的，不是什么好笑，北堂岑不曉得她在想什么，但也沒(méi)有問(wèn)。

    二人沿著(zhù)小徑慢慢行，很快望見(jiàn)了北堂岑買(mǎi)的小雜院。不大，兩扇柴門(mén)，前頭是花圃，架子上亂七八糟地爬了些冬瓜藤，兩邊地里是蘿卜纓，院子背陰的地方種一排玉簪花樹(shù)。雞鴨圈在后院，靠著(zhù)井邊放了一把大鏟，看上去沉且鋒利，宋珩不曉得是做什么用的，只覺(jué)得像兵刃，不由想象它被北堂攥在手里的樣子，恐怕兩下就能把人腦袋削下來(lái)。沉吟半天，宋珩還是忍不住地發(fā)問(wèn)，北堂岑瞥了一眼，只道尋常，說(shuō)鏟雞屎。

    “子佩自便，喝碗粗茶，隨處看看?！北碧冕质疽庵駸熍莶?，自己轉身進(jìn)了后院。茉莉花的高碎抓滿(mǎn)把，放進(jìn)大壺里用熱水沖開(kāi)，就喝這么一澆，相當殺口。宋珩靠在圈椅里嘆氣，望著(zhù)院內晴光明媚，岑姐現在這個(gè)小日子過(guò)得，還怪叫人羨慕的咧。

    沒(méi)有一會(huì )兒功夫，院子里頭叮哐五四一陣聲響，雞毛亂飛。

    所謂雞殺喉，鴨殺頭，北堂岑抓了只五斤多的野雞，將喉嚨上的毛擇去了，菜刀握在手里，順著(zhù)脖子橫剖一刀，肥壯壯的小東西在她手里只掙了兩下，很快就不動(dòng)了。

    武婦對于屠宰有著(zhù)相當的經(jīng)驗。殺雞的這一刀不能割得太深，以免割破嗉囊，導致其中未消化的食物倒流，也不能割得太淺，不然死得太慢，備受折磨。北堂岑倒提著(zhù)雞腳放血，就在院落的一角站著(zhù)，血淅淅瀝瀝地滴在土壤里。宋珩端著(zhù)茶碗看她殺，面上仍然是和善的笑意。經(jīng)過(guò)庖廚的分隔與醬色的掩蓋，生命的底色仍然血腥。竹煙在一旁瞧著(zhù)宋大人，倏忽有些不寒而栗。

    “開(kāi)水?！边厧n提著(zhù)一只熱氣騰騰的木桶，擱在廚房門(mén)口。待放得不那么燙了，北堂岑將野雞腦袋朝下地泡進(jìn)去，沒(méi)過(guò)一會(huì )兒又拎起來(lái)調個(gè)兒，說(shuō)“就在桶里拔吧?！?/br>
    “竹煙?！边厧n抱著(zhù)胳膊朝屋里看，一歪腦袋，說(shuō)，“來(lái)?！?/br>
    竹煙是從小在定王府長(cháng)大的，后來(lái)去大將軍府的湖園伺候，平日里做的都是端茶送水、鋪床疊被的活兒。跟著(zhù)出來(lái)這么一趟，什么上鍋抹灶、燙水拔毛全學(xué)會(huì )了。北堂岑洗過(guò)手進(jìn)屋，在上首坐了，自己倒茶。宋珩同她說(shuō)了點(diǎn)許家的大體情況，兩位國姑身上都背著(zhù)人命，這么多年，貪了不少錢(qián)，其中很大一部分是從銀杏莊流過(guò)去的，給事娘沈孟沈光憲已借著(zhù)這次機會(huì )將皇莊勘報上疏今上，建議還田于民。

    “那么陛下的意思呢？官地變民地是君恩浩蕩不錯，但若是徒有其名、蠶績(jì)蟹匡，只恐怕會(huì )失信于民?！?/br>
    “當年設立皇莊時(shí)，定有莊頭瞞報自肥，金姓的娘們或許知道，或許不知道。這便算了，舊事不好追究。而今陛下令耕作十年以上的佃戶(hù)留置田地，不需備價(jià)購買(mǎi)，恐怕莊頭也不會(huì )甘心，仍是要私吞自留的。若是查出來(lái)，就是欺君?！彼午裨诓弊由媳葎澚藘上?，笑道“再不容情了?！?/br>
    “話(huà)是這么說(shuō)，你先叫大司農把吃進(jìn)去的油水吐點(diǎn)出來(lái)與下面人分，不然這些夾在中間的莊頭怨聲載道，我不好做?！北碧冕嘀?zhù)額角，沉吟片刻，截然道“我會(huì )從中央軍與北軍中抽調軍禁尉，作為繡衣使者前往莊子里復查，重新丈量田地，清點(diǎn)佃戶(hù)，與地畝冊核對。我想陛下應該已經(jīng)給金老太太提過(guò)醒了，你再替我找她一回，告訴老太太，讓她通知家里早做準備，把金姓管事的摘出來(lái)。若是她家里真有那跟莊頭沆瀣一氣，要錢(qián)不要命的，待我查出來(lái)就晚了?！?/br>
    岑姐孑然一身，沒(méi)有親族，沒(méi)有門(mén)楣，并不像其他上有老下有小的卿娘，會(huì )出于無(wú)奈徇私。今上將此事交給岑姐就已經(jīng)表明決心與態(tài)度了，金老太太是先帝的乳母，久在宮闈，她不會(huì )不曉得輕重。宋珩應下，拱手道一聲是。

    聽(tīng)著(zhù)廚房里有動(dòng)靜，是邊巒喊了，語(yǔ)氣已經(jīng)很急，她再不去，恐要跟她嚷嚷。北堂岑可不敢惹他，悻悻起身，去廚房端雞湯，竹煙在外抹掃桌子，搬來(lái)條凳，支開(kāi)窗戶(hù)，擺放碗筷。

    “岑姐和姐夫感情如此深厚，伉儷情深，倒像一戶(hù)山野人家，平凡妻夫?！彼午癫恍枰t讓?zhuān)呀?jīng)自己落座，她根本就不打算幫忙，岑姐手里托的那口大砂鍋看上去真的很重，不是她能搬動(dòng)的東西。

    “誰(shuí)說(shuō)不是，當年若是不來(lái)京師，就這么過(guò)一輩子倒快，稀里糊涂的?！北碧冕χ?zhù)將砂鍋放下，竹煙又捧出一甑白飯，兩碗甜芋粥?！皟茸拥氖炙嚥恍?，食材卻都新鮮。子佩請?！彼攘藗€(gè)手勢，宋珩已在盛湯，毫不客氣。