只有寥寥幾家有呢，甜得很，您嘗嘗？”

田氏被她這么一遞，頭不自覺(jué)地往后仰，滿(mǎn)肚子的話(huà)就斷了，不但斷了話(huà)頭她的語(yǔ)氣還低了下來(lái)，猶豫道:“真的甜嗎？好吃不好吃??？”

“我記得這荔枝要到八九月上頭才有的，南邊的人摘下來(lái)之后用冰鎮著(zhù)，一路運到京城來(lái)，貴著(zhù)呢?！?/br>
“如今這才七月，莫不是還沒(méi)熟就摘了吧？”她使勁搖頭，“那我可不吃，酸得很，娘小的時(shí)候家里窮，吃多了酸果子，如今是再不想吃了?！?/br>
曾淑舉著(zhù)手，柔聲道：“好吃著(zhù)呢，這是南邊的官員進(jìn)上來(lái)的荔枝，不是從樹(shù)上摘的是連著(zhù)樹(shù)一道運過(guò)來(lái)的。這運一回那樹(shù)就活不成了，所以很是難得?！?/br>
見(jiàn)母親還有些猶豫，曾淑又笑著(zhù)補充道：“您放心吧，這荔枝都熟透了甜得很，府里總共就得了那么兩簍子，侯爺定讓我帶些回來(lái)孝敬您?！?/br>
“是嘛，哎呀侯爺就是孝順，”田氏最喜歡聽(tīng)人夸她的侯爺女婿了，頓時(shí)樂(lè )開(kāi)了花，張開(kāi)嘴正要吃但突然又停下了，扯著(zhù)袖子撇開(kāi)臉道：“我不吃！你剛從老太太那回來(lái)，這定是她挑剩下的，我才不要吃她挑剩下的東西！”

曾淑好笑，掃了周?chē)藕虻娜艘谎?，湊近了田氏輕聲道：“沒(méi)有，祖母那邊我還沒(méi)送過(guò)去呢，先給您挑?！?/br>
“真的？”

田氏狐疑地看著(zhù)她，自家的女兒自己知道，由于自幼長(cháng)在老太太膝下，對她是極為孝順的，有時(shí)候連自己都比不過(guò)。

“當然！”曾淑端起臉，再度把剝好的荔枝遞到田氏的嘴邊，“這都剝好了，娘您快嘗嘗吧，看甜不甜?！?/br>
田氏這才遲疑著(zhù)吃下了送到嘴邊的荔枝，小口咀嚼著(zhù)點(diǎn)頭道：“是甜得很，哎比咱們去年十兩銀子買(mǎi)的還甜呢，你再給我剝兩顆?！?/br>
于是曾淑就又剝起了荔枝，一顆又一顆，整齊地擺放在瓷白的小碟子上。

田氏倚靠在床上，一邊吃一邊和女兒說(shuō)話(huà)，“這進(jìn)上的荔枝是好吃，和外頭買(mǎi)的不一樣，對了，再給你那兩個(gè)哥哥送去些，他們讀書(shū)辛苦著(zhù)呢?！?/br>
“都準備了，”曾淑一邊繼續給她剝荔枝，一邊說(shuō)道：“祖父、祖母、父親、大哥一家、二哥、二妹、四弟、三妹幾個(gè)我都預備了?！?/br>
聽(tīng)到女兒把家里的人都數了一遍，田氏頓時(shí)就感覺(jué)這吃到嘴里的荔枝不甜了，埋怨道:“你爹和你兩個(gè)哥哥，你三妹是應該給的，都和你親呢。但其他的那些賤皮子哪用得著(zhù)吃荔枝？拿大街上十文錢(qián)一簍的酸果子打發(fā)一下就完了?！?/br>
“倒是你田祖母，很該送去些?！?/br>
看著(zhù)母親這理所應當頑固不冥的樣子，曾淑一陣無(wú)奈，剝荔枝的手也停了下來(lái)。

外官進(jìn)上，然后又由宮里賞下的荔枝，數量稀少，誰(shuí)能吃，誰(shuí)不能吃講究得很。田老姨娘就罷了，她是先祖母的庶妹，又生了二姑母于曾家有功，并且侍候祖父多年，一碟子荔枝也吃得。

但他們大房的庶出子女，她的兄弟姐妹們，被下人們稱(chēng)為‘主子’的那幾個(gè)，也是吃得的呀。

這又不是爭奪家業(yè)的時(shí)候，面子上一碗水端平又有何妨？這就是祖母之前一直壓著(zhù)，不讓您管家的緣故啊。

沒(méi)有當家主母的氣度，又如何能管好偌大的一個(gè)家？

曾淑看著(zhù)母親理所當然的模樣，暗暗嘆息。

田氏卻不知道短短的幾瞬間曾淑就想了這么多，她還在繼續說(shuō):“那一個(gè)個(gè)的都是討債鬼，二丫頭又病了，你祖母還要讓人去請大夫，不知道又要花幾個(gè)錢(qián)……”

“娘，”曾淑打斷了她的話(huà)，“您剛剛說(shuō)有個(gè)開(kāi)酒樓的來(lái)給三表妹提親，外祖母沒(méi)允，除了對方家里是個(gè)開(kāi)酒樓的您覺(jué)得上不了臺面之外，可還有別的緣故？那個(gè)人性情如何？可有出息？家中父母妯娌可是寬厚的？”

田氏愣了一下，隨意地說(shuō)道：“你外祖母沒(méi)提，這哪有什么如何不如何，這你三表妹就不能嫁給一個(gè)開(kāi)酒樓的啊，這像話(huà)嗎？”

曾淑誠懇地追問(wèn)：“三表妹為何就不能嫁給一個(gè)開(kāi)酒樓的？”

“哎呦我的乖女兒啊，”田氏身子前傾，焦急地解釋道：“你怎么就不明白呢，你嫁給了侯爺現在是侯夫人啊，能進(jìn)宮去見(jiàn)娘娘的！侯爺的連襟怎么能是開(kāi)酒樓的呢，讓人知道了不得笑話(huà)你??！”

“娘，這你可想差了，”曾淑認真地說(shuō)道：“皇親國戚家里的親戚也不都是皇親國戚，沒(méi)準拐上幾道彎還有在村門(mén)口賣(mài)燒餅的呢?！?/br>
“侯爺怎么就不能有開(kāi)酒樓的親戚了？而且，三表妹夫和侯爺也不是連襟，未來(lái)的二妹夫、三妹夫、四妹夫和侯爺才是連襟！”

見(jiàn)母親還有些迷糊，曾淑又道：“娘，您想過(guò)沒(méi)有，若是按照外祖母和您這樣的想法，幾位表姐表妹都要嫁豪門(mén)顯貴、官宦人家，如此才能和侯府匹配。那豈不是要把田家表妹都接到咱們家來(lái)？”

“畢竟老家那頭最大的也就是個(gè)縣令，配不上田家幾位表妹的?！?/br>
“但是……”曾淑壓低聲音“表妹們若是從咱們家出嫁，這嫁妝怎么算??？”

“我記得您之前跟我說(shuō)過(guò)大表姐出嫁的時(shí)候外祖母只給了兩百兩的陪嫁，您把人接來(lái)再給尋一門(mén)好親事，那嫁妝怎么辦？”曾淑的表情帶上了擔憂(yōu)之色，“難不成要從您的私房里出？這要配得上侯府的人家，一個(gè)人少說(shuō)也得三四千兩呢?！?/br>
第二章姜還是老的辣曾淑略施小計，圓婆媳關(guān)……

三四千兩！

田氏一聽(tīng)，頓時(shí)差點(diǎn)被口中的茶水嗆住，咳嗽了幾聲好不容易咽下之后連忙拉著(zhù)曾淑的手瘋狂搖頭：“不接了，不接了！”

被女兒這么一說(shuō)她才想起嫁妝一事，以娘那性子定不會(huì )送多少嫁妝來(lái)的，多半還是要自己貼補。但女兒是高嫁，出嫁的時(shí)候不但掏空了曾家家底，老太太和她這些年攢下的私房也貼進(jìn)去不老少，再來(lái)一個(gè)可受不住。

“娘您小心些?！?/br>
曾淑被她這動(dòng)靜嚇了一跳，趕緊輕拍她的背脊順氣，又讓人把床上的桌子移開(kāi)，連帶著(zhù)茶水和鮮荔枝也一并撤下去，又仔細檢查了被褥見(jiàn)上面沒(méi)有濕潤的痕跡，這才放下心來(lái)。

“娘您沒(méi)事吧？胸口疼不疼？”

“沒(méi)事沒(méi)事?！碧锸峡粗?zhù)她緊張的樣子欣慰地笑道：“娘就是一時(shí)驚著(zhù)了，乖女兒啊，你說(shuō)得對，娘想了想，你三表妹還是不要接來(lái)的好?！?/br>
“就是啊?！?/br>
曾淑見(jiàn)她沒(méi)事便放下心來(lái)，親熱地抱著(zhù)田氏的胳膊，為了防止她不在家的時(shí)候母親再被田家蠱惑了去，她又再補了幾句。

“娘您想一想，二哥雖然已經(jīng)定親了，但是未來(lái)二嫂可尚未過(guò)門(mén)，您如果將表妹接了來(lái)，萬(wàn)一她和二哥看對了眼那可怎么得了？”

“您忘記當年大哥和大表姐的事情了？”