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    “……好歹瞧著(zhù)打小的情分，你幫我跟奶奶說(shuō)說(shuō)，我和大哥兒都記著(zhù)你的情?！币粋€(gè)中年婦人站在廊下，拉著(zhù)一個(gè)打扮大方利的管事媳婦絮絮私語(yǔ)。

    那媳婦低聲道：“我省得，這陣二奶奶事忙，若不然，便是你不提，她也會(huì )記著(zhù)的。你到是想想，這些年來(lái)，讀書(shū)進(jìn)，二奶奶什么時(shí)候落下過(guò)大哥兒了?！?/br>
    那中年婦人雖穿戴不俗，周身綾羅綢緞，神情卻十分瑟縮，聞言訕訕了幾聲。

    二人分開(kāi)后，那媳婦轉身踏出庭院，身旁的另一個(gè)媳婦緊趕慢趕跟上來(lái)，嘴里嘟囔著(zhù)：“翠蟬你也忒好心了，這事一個(gè)說(shuō)不好，二奶奶疑你怎么辦？”

    翠蟬輕嘆一口氣：“算了，到底是一齊大的，她如今也不容易?！?/br>
    “哼，她不容易什么，當初別想著(zhù)冒尖兒，這會(huì )兒不比我們體面？”

    翠蟬搖搖頭，道：“這事不該咱們議論的，你也去辦事罷?！蹦窍眿D笑道：“成，那我托你的事……”翠蟬笑道：“忘不了的?！蹦窍眿D連聲道謝，滿(mǎn)臉堆笑地走了。

    目送那媳婦離開(kāi)，翠蟬才繼續往正屋方向走去，一上遇見(jiàn)的丫鬟婆，各個(gè)都忙不迭地放下手中活計，向她點(diǎn)頭彎腰問(wèn)好。

    翠蟬剛踏入正間，就聽(tīng)得里間有人聲，細一辨認，便知是自家主母和盛家大房的梧二奶奶在說(shuō)話(huà)，她立刻停住腳步，屏氣駐足在門(mén)邊。

    “……表姐幫幫我罷，我那幾個(gè)孩兒打出娘胎就離過(guò)我身邊呀?！蔽喽棠虜鄶嗬m續的輕輕哭泣。

    “你也別哭天抹淚了，這些年來(lái)，我該勸的都勸了，你左耳進(jìn)右耳出，全當我是在嚇唬人。好了，如今終惹得大堂伯母發(fā)威。這事，往大了說(shuō)，那是你們大房婆媳關(guān)起門(mén)來(lái)事，別說(shuō)我只是個(gè)出嫁女，便是我兄弟們也不好插嘴；往小了說(shuō)，做祖母的想親自教養孫兒孫女，又有哪個(gè)能挑理了？！”

    梧二奶奶并非渾人，該有的道理都懂，卻依舊哭得傷心：“娘是惱了我了，可，可是我又有什么法，那到底是我的生身母親呀，表姐……”

    “是呀，表妹孝順，知道惦記自己的生身母親，我的生身母親這會(huì )兒還在老家家廟里孤零零的呢?！倍棠毯隼淅洳遄?。

    梧二奶奶自知失言，趕緊道：“表姐勿怪，我不會(huì )說(shuō)話(huà)，是我笨！姨母素來(lái)疼我，我娘累得她如此，我，我真不知該怎么賠罪了?！闭f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，又哭了起來(lái)，“我娘罪孽深重，我如何不知，可那回我去瞧慎戒司瞧她，真是cao勞得沒(méi)人樣了，她對著(zhù)我一直哭，一直哭，為人兒女的，我怎么看得下去……”

    “早叫你別去瞧了，你非去?！?/br>
    梧二奶奶泣道：“自外祖母去世后，舅舅舅母已不想管母親了，哥哥被嫂嫂拘住了，除了我，還有誰(shuí)……？”

    “原來(lái)長(cháng)梧兄弟升了官職，竟是便宜你去慎戒司探母了！”二奶奶譏嘲出聲，話(huà)音一轉，又道：“說(shuō)起舅舅舅母，聽(tīng)說(shuō)最近王家表弟又添了個(gè)兒？要說(shuō)舅母眼力不錯，抬進(jìn)來(lái)的二房奶奶果然旺夫益?！?/br>
    梧二奶奶心頭一驚，抬頭見(jiàn)表姐包含深意的目光，慌張道：“表，表姐……”

    “你也該知足了，我大伯父大伯母待你夠厚道了，雖心中氣恨，但從未遷怒于你，想想元兒，她的公婆還是咱們嫡親的舅舅舅母呢！你倒好，得寸進(jìn)尺，一忽兒去探母，一忽兒纏著(zhù)老原宥——老難得回京一趟，你大過(guò)年跪在壽安堂門(mén)口又哭又求，盡招晦氣！”

    “如今老身安好了，已發(fā)話(huà)叫姨母回來(lái)了。大家都富貴榮華，闔家美滿(mǎn)了。何況，何況那是我娘呀……”梧二奶奶剛要說(shuō)下去，立刻又被打斷。

    “我知道那是你娘，誰(shuí)都知道那是你娘！”二奶奶飽含譏諷的聲音，“那樁陳年官司我懶得再說(shuō)，老沒(méi)事，那是她洪福齊天，姨母居心惡毒，卻是板上釘釘的。我們盛家大房二房多少年的情分了，比尋常分家的親兄弟還要好，這份情往后還要接著(zhù)下去。伯父伯母絕不會(huì )為了你，叫兩房人生了嫌隙！你放明白些，不論你有多少道理，只能選一邊，別想著(zhù)人人都體諒你，遷就你！你是聰明的，知道該怎么辦！”

    說(shuō)完這一大段，二奶奶似是厭倦了，開(kāi)口就要送客，梧二奶奶只好收了眼淚，抽泣著(zhù)出了門(mén)，翠蟬迅速退開(kāi)幾步，站在正間門(mén)口，一手抬簾，一邊屈膝行禮。

    送走梧二奶奶后，翠蟬才緩緩進(jìn)到里屋，見(jiàn)主母坐在炕上，臉色不好，一見(jiàn)到她便道：“你怎么才回來(lái)？！害我等半天?！?/br>
    翠蟬知道主母性，笑著(zhù)站到炕前，呦呦道：“哎呦喂，我的二奶奶，主們在里頭說(shuō)話(huà)，我還能沖進(jìn)來(lái)回話(huà)不成，可憐我跑了一場(chǎng)長(cháng)腿，還得在外頭干等?！?/br>
    二奶奶被她唱做俱佳的樣逗樂(lè )了，臉色稍霽。

    翠蟬察言觀(guān)色，笑道：“要我說(shuō)，還是二奶奶性?xún)簩捄袢蚀攘?，梧二奶奶才這么一趟趟尋上門(mén)來(lái)哭訴，若換了旁人，不給個(gè)閉門(mén)羹吃，也直接下臉罵了?！?/br>
    二奶奶是個(gè)爽朗性，氣性來(lái)的快，去的也快，聞言笑嘆道：“我只是憐惜允兒表妹，這些年來(lái)，她憐老恤弱，施粥舍米，沒(méi)少做善事。唉……黑烏鴉窩里飛出只白鳳凰，這算怎么回事……”

    翠蟬小心道：“這回……梧二奶奶又怎么了……？”

    二奶奶冷哼道：“康家表嫂叫她纏煩了，就攛掇道‘想從慎戒司放人出來(lái)，非顧家侯爺不可為，不如小姑去求求顧侯夫人’，表妹還當真了，居然刺破手指，寫(xiě)了封血書(shū)想送去蜀地。好在大伯母留在京城的管事婆機靈，給攔了下來(lái)，消息傳回宥陽(yáng)老家，倒把伯父嚇了個(gè)夠嗆。這信若真送了出去，六妹還罷了，妹夫還當這是長(cháng)梧兄弟的意思呢！”

    翠蟬也是嚇了一跳：“梧二奶奶這膽也大了?！?/br>
    “哼！”二奶奶一臉恨其不爭，“當初剛出事時(shí)，我就勸她，千萬(wàn)放明白些，別拿自己跟整個(gè)二房去賭，大房里哪個(gè)都不會(huì )押她。四年前大伯母拘她在老家關(guān)了一整年，回來(lái)后我好言相勸，別沒(méi)完沒(méi)了地哭了，大伯母已是怒了。去年她去壽安堂門(mén)口亂跪，大伯母都氣病了，兩個(gè)月后就抬了個(gè)好出身的良妾進(jìn)門(mén)。唉，這屢教不改的，我是懶得廢話(huà)了?！?/br>
    翠蟬見(jiàn)主母氣得口干舌燥，默默倒了碗溫茶遞上。

    “其實(shí)這事我是早知道的?！倍棠毯冗^(guò)茶水，勻勻氣息，才緩緩道，“大伯母原本的意思，是想把表妹叫回老家，再也不放回來(lái)了，以后就叫那良妾作了平妻，替梧兄弟出面張羅?？偹阄嘈值苣钋?，好說(shuō)歹說(shuō)，勸大伯母‘此事不成體統’，才算保住了表妹?！?/br>
    翠蟬坐到炕上，輕輕替二奶奶捶著(zhù)腿，溫言道：“奶奶別氣了，照我說(shuō)呀，堂房大叫把梧二奶奶的兒女叫回去，也不見(jiàn)得全是為了懲處。且別說(shuō)咱們老對大房的恩情，說(shuō)到底，堂房是商戶(hù)人家，只一個(gè)梧二爺出仕，還是武官?？稍奂夷?，的，武的，有多少？這輩上，咱們兩房人還親如一家，可再叫梧二奶奶這么下去，時(shí)不時(shí)帶著(zhù)孩去慎戒司見(jiàn)見(jiàn)受苦的康家外祖母，言傳身教，以后哥兒姐兒們大了，還不暗暗記恨哪！”

    二奶奶拍腿道：“你這話(huà)說(shuō)到我心坎里去了！我也憂(yōu)心這個(gè)，好在伯父伯母是明白的，趁孩們還小，趕緊帶回去自己教養。不過(guò)也就這回，長(cháng)梧兄弟已應承了伯母，說(shuō)若再有下次，就把媳婦趕回老家去，另抬平妻?！?/br>
    她嘆口氣，又道：“姨母這樣惡毒的人，是斷斷不能出來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)她里頭還見(jiàn)天咒罵我們全家呢。唉，說(shuō)起來(lái)，允兒這門(mén)親事還是老牽的線(xiàn)，也不知她有否念及老的恩情?！?/br>
    說(shuō)了半天，二奶奶見(jiàn)翠蟬久久不語(yǔ)，不由得笑道：“你怎么了，忽的啞巴啦?！?/br>
    翠蟬忍了又忍，還是說(shuō)了出來(lái)：“聽(tīng)奶奶說(shuō)良心，我不知該不該替一個(gè)人傳話(huà)了?！?/br>
    二奶奶略一思，臉色漸漸沉了：“還是允兒心軟呢，你也是個(gè)心軟的。她又托你來(lái)跟我說(shuō)什么了？”

    翠蟬苦笑道：“宋姨娘說(shuō)，大哥兒一日日大了，眼見(jiàn)不是個(gè)讀書(shū)的料，倒喜歡舞刀弄槍?zhuān)蹅儬斈挠羞@功夫，能否請奶奶給找個(gè)刀棍師傅?！?/br>
    二奶奶冷哼一聲：“她倒胃口不小，什么都敢說(shuō)?！?/br>
    翠蟬靜靜站在一邊，一聲不吭。

    雖說(shuō)如今她是二奶奶跟前得用的人，可原先的話(huà)，宋姨娘才是二奶奶自小伴大的貼身丫鬟。旁家奶奶也許樂(lè )意將貼身丫頭給丈夫做小，可二奶奶是自小看著(zhù)林姨娘跋扈大的，骨里就不信什么妻妾和睦，是以當初二奶奶再著(zhù)急上火，也沒(méi)把主意打到她們幾個(gè)身上。

    誰(shuí)知宋姨娘瞧二奶奶生大姑娘時(shí)傷了身，生了別樣念頭——既不會(huì )有嫡了，那么必是庶長(cháng)最貴，主動(dòng)提出‘要為主母分憂(yōu)’……那次后，二奶奶雖什么也沒(méi)說(shuō)，一切如常，但翠蟬知道，她是傷心的。

    二奶奶原先的念頭，是找個(gè)父母兄弟身契都捏在手里的二等丫鬟，到底是要給二爺生庶長(cháng)的人，總不好親近了，若好，那是皆大歡喜，若不好，有個(gè)恃托大什么的，萬(wàn)一要撕破臉，也不致于傷了自小的情分。

    翠蟬常想，連她都能瞧出二奶奶的心思，難道宋姨娘會(huì )不知道？卻依舊滿(mǎn)嘴‘旁人不放心，不若我跟奶奶貼心，我生下的哥兒，跟奶奶肚皮里出來(lái)的沒(méi)兩樣’。

    大哥兒剛生出來(lái)那會(huì )兒，二奶奶固然松了口氣，宋姨娘也志得意滿(mǎn)什么似的，誰(shuí)知人算不如天算，后來(lái)二奶奶調理好了身，接二連地生下嫡，夫妻還越來(lái)越恩愛(ài)。

    這樣一來(lái)，庶長(cháng)的存在，反而尷尬了；宋姨娘也愈發(fā)惴惴不安。

    過(guò)了半響，二奶奶才幽幽道：“你說(shuō)句真心話(huà)，這些年來(lái)，我可有虧待他們母？”

    翠蟬低聲道：“天地良心，是宋姨娘傷了奶奶的心在先，奶奶夠對得起她了。都是丫頭抬上來(lái)的妾，瞧瞧咱家的香姨娘和六少爺的吃穿用……他們該知足了?！?/br>
    二奶奶眼中似有淚光一閃，很快消失不見(jiàn)，拉著(zhù)她的手，哽咽道：“幸虧出嫁前，老把你給了我，最艱難的那陣有你日日給我鼓勁寬慰，才熬了過(guò)來(lái)?！?/br>
    翠蟬由衷道：“老早說(shuō)過(guò)的，奶奶仁善心熱，跟著(zhù)奶奶定錯不了?！?/br>
    主仆倆說(shuō)了會(huì )兒笑，翠蟬忽想起一事：“對了，奶奶還沒(méi)問(wèn)我差事辦得如何了呢?！?/br>
    二奶奶撫額咬唇，笑罵道：“都是你，叫你七扯八纏，都不知繞到哪兒去了?？煺f(shuō)，快說(shuō)，今兒一早不是叫你送人參去的么，四meimei怎樣了，生下來(lái)了沒(méi)?！?/br>
    翠蟬含笑道：“折騰了一上午，四姨奶奶又生下位姑娘?！?/br>
    二奶奶驚道：“怎么又是個(gè)丫頭！這都四個(gè)了！”

    翠蟬也是暗嘆，接連四個(gè)，這可真是問(wèn)最新222。0㎡天天不語(yǔ)了。

    虧得四姨奶奶得了幾分生母的真傳，盡管婆母不待見(jiàn)，好歹還能勾住丈夫；只盼著(zhù)林姨娘的本事靠譜，叫四姨奶奶能繼續勾著(zhù)丈夫生孩。

    二奶奶嘆了會(huì )兒氣，無(wú)力道，“這叫什么事。六meimei一個(gè)接一個(gè)生兒，四meimei卻是一撇腿一個(gè)丫頭，一撇腿一個(gè)丫頭?！?/br>
    翠蟬輕聲道：“聽(tīng)說(shuō)四姨奶奶頭胎掉了的那個(gè)，倒是個(gè)哥兒?！?/br>
    二奶奶撇撇嘴，惋惜道：“不止，兩年前她又掉過(guò)一回，是個(gè)成形的男胎?！蹦m的生育能力其實(shí)很強，她的杯具在于，偏偏流掉的全是兒，生下的都是女兒。

    “這么多年了，我如今是一點(diǎn)怨氣都沒(méi)了的，只盼四meimei懂些事，別再跟妾侍們斗氣了，好好保養身，下一胎生個(gè)兒才是?！倍棠滩蛔@息。

    翠蟬目含笑意，這些年來(lái)二奶奶是愈發(fā)心地慈和了，連早年跟林姨娘的恩怨也隨風(fēng)散了，一心向善，想多給兒女們積些福德。

    “還是五姨奶奶好，一個(gè)姑娘一個(gè)哥兒，間錯開(kāi)來(lái)，把六姨奶奶羨得?！?/br>
    “那也是個(gè)不省心的，六meimei羨慕她，她還羨慕六meimei呢?！?/br>
    二奶奶輕啐一聲：“六妹夫把六meimei當成眼珠，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，一時(shí)一刻都不肯分開(kāi)，五妹夫卻得時(shí)不時(shí)敲打著(zhù)。前陣五妹夫的上峰贈了個(gè)妾，五meimei好一番鬧騰，現下也不知如何了?！?/br>
    翠蟬聽(tīng)著(zhù)，也笑了笑：“五姨奶奶也不是容不下人的，不過(guò)家姑爺納妾，總要叫她點(diǎn)頭才成，前頭那兩個(gè)不就挺好的，又老實(shí)，又本分?！?/br>
    “她是跟六妹別苗頭呢！”二奶奶道，“哪能跟六妹夫比呢，他前半輩吃了那么多苦，性執拗得很，最見(jiàn)不得外人插手他的家務(wù)事?！?/br>
    記得那年蜀王贈了兩個(gè)美人，六妹夫轉手就送給了底下娶不上媳婦的伍卒；后來(lái)又贈了四個(gè)舞姬，六妹夫就好吃好喝地養著(zhù)，家中一有宴飲就叫出來(lái)歌舞一番，半個(gè)蜀地的達官貴人都見(jiàn)識過(guò)了，直夸蜀王府會(huì )調教人，各個(gè)色藝雙絕。

    想起原先寧遠侯府的那個(gè)叫什么鳳仙的，二奶奶暗笑著(zhù)搖搖頭。

    后來(lái)蜀王怒了，伸頭伸腦地想要使絆，結果叫搶先顧廷燁參了一本。弟長(cháng)楓曾繪聲繪色地解釋過(guò)一番這本折的大意：

    皇帝啊，臣把蜀王塞來(lái)的女人送人了，惹怒了蜀王，臣知錯了，皇家所賜的，哪怕一個(gè)馬桶，怎能隨便轉手呢！所以第二回蜀王送來(lái)的女人，臣就留下了，還經(jīng)常使用，赴宴的客人們看了都說(shuō)好，可蜀王又不高興了，表示臣沒(méi)有領(lǐng)會(huì )到他所送女人的正確使用方法?；噬涎?，現在蜀王要管臣怎么使家中的女人，以后會(huì )不會(huì )管臣怎么使麾下的軍隊呀？

    皇上啊，臣是真不想納妾，臣早年受足了家宅不寧的罪，弄得家破人亡，這您都知道；臣不想納妾蜀王非逼著(zhù)臣納，臣納妾跟蜀王有什么好處呀！臣盡心替皇上辦差，連教小兒功課的功夫都沒(méi)有，這樣下去又得送京里來(lái)了，跟他大哥二哥一樣伴在皇身邊，有皇家的老師看著(zhù)，臣放心，皇上您看……要不再多收一個(gè)？

    皇帝給顧廷燁的御批：皇伴讀人員已滿(mǎn)，你一家就占了兩個(gè)名額，很多老同志紛紛表示不滿(mǎn)，你剩下的小就自己留著(zhù)罷。ps：你家大小不錯，少年老成，辦事妥帖，很得朕和大皇的看重，二小不愛(ài)說(shuō)話(huà)，搞得老師們很疲勞，等下個(gè)月你大舅盛長(cháng)柏回朝任京官，就發(fā)還給他，值得好好培養?！?/br>
    皇帝等的就是這個(gè)，立刻下旨嚴厲斥責蜀王——連皇都不該隨便跟官員來(lái)往，你一個(gè)藩王，幾次番結交封疆大吏，意欲何為？

    潛臺詞是，朕就是藩王上的位，并且剛上位就解決了兩個(gè)藩王，你想樣么？！

    之后數年，皇帝削了蜀王分之二的衛隊人馬，奪其轄制藩地的制錢(qián)權和采礦權，還順手給蜀王府御賜了幾個(gè)‘王府長(cháng)史’。

    每每想起六妹從遠方寄來(lái)的家信，二奶奶就直想笑，心中又妥帖，又溫暖。

    翠蟬側眼細察，見(jiàn)二奶奶嘴角含笑，似是想到了什么有趣的事，全然把剛才的不快拋諸腦后，她心中松了口氣，每每提起六姨奶奶，總能叫主母高興些。

    見(jiàn)此情形，翠蟬再加把勁，笑道：“適才我回府時(shí)，見(jiàn)老葛頭正在側門(mén)卸貨，說(shuō)咱們爺從口外捎東西回來(lái)了，其中有件野狐貍皮，花樣斑斕的，我瞧著(zhù)眼都花了，真好看了。老葛頭說(shuō)，是咱們爺親自打的，親手剝的皮，找了口外上好的師傅硝制的，預備今年過(guò)年給二奶奶做件新風(fēng)兜?！?/br>
    二奶奶心中甜蜜，面頰微紅：“老夫老妻了，都做了外祖父母的人了，還鬧什么幺蛾，叫人瞧了笑話(huà)。他人在年前趕緊回來(lái)才是真的，旁的都不要緊?！?/br>
    翠蟬見(jiàn)主母開(kāi)了笑顏，遂放了心。

    二奶奶掰著(zhù)手指，算著(zhù)日，邊道：“說(shuō)起來(lái)，年前的事兒還真不少。實(shí)哥兒也該正經(jīng)找個(gè)先生了，就算不想當初莊先生那么好的，也不能跟幾個(gè)小的鎮日混在家里，回頭得去找長(cháng)柏媳婦說(shuō)說(shuō)看，弟該啟蒙了，宋姨娘想請個(gè)刀棍師傅，那就把演武場(chǎng)再辟得大些，興許將來(lái)幾個(gè)小的也有愛(ài)武的，我看實(shí)哥兒幾個(gè)也不是讀書(shū)的料……”

    想了半天，二奶奶忽想到一事，吩咐翠蟬道：“對了，別忘了把那些皮各送一份給和大嫂，要明著(zhù)送，樣好看就成了。再送一份給張姨娘，別顯眼，東西要實(shí)在好用的。咦？今日怎么沒(méi)半點(diǎn)聲響了?！?/br>
    雖說(shuō)自從老伯爺奪了老妻的管家之權，又叫兒媳不必日日去請安后，婆媳倆的正面交流機會(huì )大大減少。但往日口外送東西來(lái)，婆母就跟嗅著(zhù)氣味的獵狗似的，明的暗的派人來(lái)打聽(tīng)內容，坐臥不寧地要過(guò)來(lái)查看，生怕兒媳獨吞。

    事實(shí)上，婆母原本哭喊著(zhù)跳腳，要兒把東西直接送來(lái)給自己，好讓自己分配給各房?jì)合?，被老伯爺指?zhù)鼻大罵一頓后，才打消了主意。

    翠蟬抿嘴一笑，附到二奶奶耳邊：“昨兒個(gè)夜里，又和張姨娘吵了一架，扭打中抓破了老爺的臉，被老爺反手打了一個(gè)嘴巴，現下正氣倒在床上呢?！?/br>
    二奶奶對這婆母毫無(wú)感情，聞言小聲問(wèn)道：“這回，會(huì )躺幾日？”

    翠蟬遲疑一下：“要不，我去打聽(tīng)打聽(tīng)那巴掌印有多重？”總得等印消下去吧。

    二奶奶輕輕戳著(zhù)她的腦門(mén)，謔笑道：“當初房mama說(shuō)你淘氣，一點(diǎn)都沒(méi)錯?！?/br>
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