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    小巧雅致的庭院中，幾株南邊移來(lái)的芭蕉隨風(fēng)垂擺著(zhù)，花紅柳綠間露出半扇微開(kāi)的紗窗，一個(gè)二十出頭的儷裝少婦臨窗而坐，低頭專(zhuān)心地穿針引線(xiàn)。一個(gè)梳著(zhù)雙圓髻的小丫鬟端著(zhù)茶盤(pán)過(guò)來(lái)，低聲道：“四奶奶歇歇罷，都一晌午了，我給奶奶捏捏脖?！?/br>
    少婦抬起頭，笑道：“好?！狈畔率种械睦C繃，端茶輕輕吹著(zhù)。

    那丫鬟捏捶少婦的肩頸，嘟囔著(zhù)：“……肩窩都僵了，跟木頭似的，奶奶不愛(ài)惜自己，回頭四爺心疼，又給我們臉瞧?！?/br>
    少婦靦腆一笑，并不答話(huà)。

    她自小喜愛(ài)針鑿之事，做得一手好繡活，自進(jìn)門(mén)后，常給嫂嫂和侄兒侄女，還有遠處的婆婆和婆婆做些衣物飾物，很是得了些夸獎。

    夫婿幾次叫她少做些，她只羞澀笑笑，那一次，她終倒問(wèn)回去：“你可知我閨名為何？”夫婿生得清秀，心地純良，卻忽也打起趣來(lái)：“我知道，叫小老鼠?！彼疣林?zhù)不依，夫婿被捶得直笑，才道：“好了好了，小生不敢……嗯，我聽(tīng)岳母叫你二丫?！?/br>
    她羞澀道：“那是乳名，渾叫的，我可有個(gè)正經(jīng)閨名，叫做，繡巧?！彼熘割^在空中慢慢地劃出兩個(gè)字，淺淺的驕傲。

    “大嫂和嫂那么能干，有問(wèn)，有見(jiàn)識，我是拍馬都攆不上的，總算還有這點(diǎn)活計能見(jiàn)人，就叫我顯顯本事罷……”她放低聲音，“天冷了，香姨娘腿腳不好，我給她做個(gè)護腿?！?/br>
    夫婿目中愛(ài)憐滿(mǎn)溢，湊近她耳邊輕聲道：“論讀書(shū)，論做人，我也是拍馬攆不上兩位哥哥的，咱們整好一對兒，一輩不分開(kāi)?！?/br>
    繡巧心中甜蜜，幸福得快要飛起來(lái)。夫婿又體貼溫柔，心底純良，屋里沒(méi)半個(gè)多余的，小夫妻成親至今，從來(lái)都是甜甜蜜蜜，有商有量，連臉都沒(méi)有紅過(guò)一次。

    眾人皆說(shuō)她是有福的，這些年來(lái)，同沈家一道發(fā)跡的人家中，嫁入高門(mén)的姊妹也不少，卻鮮有她過(guò)得好的。

    盛家是滿(mǎn)門(mén)簪纓的書(shū)香門(mén)第，闔府最新222。0㎡的男人，各個(gè)都有功名在身，幾位姑娘結的親事也好，姻親中不乏顯赫權臣，真正的富貴雙全。

    公爹為人和善，立身頗正（在繡巧眼中看來(lái)），雖不好多見(jiàn)兒媳，卻是幾次番訓示幾個(gè)兒要先齊家，方能萬(wàn)事順遂，切不可做出寵妾滅妻這種禍害家宅之事。

    單為了這一樣，夫家里那位采名揚京城的哥，就挨過(guò)公爹不止一次板和怒罵，次次都要靠嫂去救。

    繡巧就目擊過(guò)兩回。一回是哥在外誤交損友，被引著(zhù)逛了次青樓，還結識了一位賣(mài)藝不賣(mài)身的‘奇女’；嚇得公爹臉色發(fā)青，足足關(guān)了哥兩個(gè)月不許出門(mén)，還有二十大板，罰抄了五遍盛氏家訓——其中有一條，是盛家弟決不可與青樓女有牽連。

    其實(shí)，繡巧頗覺(jué)公爹有些過(guò)了，讀書(shū)人多愛(ài)附庸風(fēng)雅，連她那書(shū)呆的二哥都逛過(guò)青樓，逢場(chǎng)作戲而已，哪個(gè)正經(jīng)公哥兒會(huì )當真的，公爹何必氣得那么厲害，哥到底是做了爹的人，也不給面了。

    誰(shuí)知夫婿卻嘆氣道：“你不知道，我們原先有位伯祖父，曾祖父留下的萬(wàn)貫家財，還有親生的閨女，好端端的一個(gè)家，全毀在一個(gè)青樓女手中。我們小輩們是沒(méi)逢上，可父親卻是親眼所見(jiàn)的?！?/br>
    還有一回，卻是春闈前兩個(gè)月，哥書(shū)房伺候的一個(gè)丫頭忽傳出有了身孕，彼時(shí)公爹正卯足了勁兒督促兒備考，乍聞此事，當即發(fā)作起來(lái)，把哥書(shū)房里外里服侍的罰了個(gè)遍，還把那懷孕的丫頭攆去了莊里，發(fā)狠話(huà)道‘若此回再不中，就不留也不留母’。

    后來(lái)，哥果然中了，還是二甲頭幾名。

    其實(shí)哥十分聰明，采卓佳，人也熱心，自打盛沈兩家結了親，就很熱誠地帶繡巧那書(shū)呆二哥到處見(jiàn)世面，赴經(jīng)義會(huì )，引薦了好幾位大儒高士，沈二哥喜不自勝，連連跟沈父沈母說(shuō)這門(mén)親事結得好。

    哥缺的，不過(guò)是那種骨里的毅力，時(shí)不時(shí)會(huì )掉下鏈，需要剛毅果決的人來(lái)把他扳回正途——例如公爹，例如……嫂。

    其實(shí)哥雖愛(ài)個(gè)花兒草兒，但對嫂卻非常敬愛(ài)……嗯，幾乎是敬畏了；不過(guò)，嫂處事公明正道，手腕了得，也當得起這份敬意。

    一開(kāi)始，繡巧看嫂肅穆威嚴，不茍言笑，不如大嫂和藹可親，很是戰兢了一段日，待日久了，她發(fā)現嫂其實(shí)為人很好，很愿意耐心地教她理事待客的道理。

    她喜滋滋的把這個(gè)發(fā)現告訴了夫婿，誰(shuí)知夫婿失笑道：“哥那樣的，嫂若不板著(zhù)臉，緊著(zhù)些規矩，屋里就全亂套了；至于大嫂……你也見(jiàn)過(guò)大哥的，像他那樣的，若大嫂再不說(shuō)著(zhù)些，笑著(zhù)些，那日還能過(guò)么?！?/br>
    提起長(cháng)兄，繡巧忍不住吐了吐舌頭，表示扛不住。

    盛家長(cháng)長(cháng)媳赴任在外，迄今為止，繡巧只正面見(jiàn)過(guò)這位大哥一回，卻覺(jué)得比見(jiàn)公爹還緊張，有這種感覺(jué)的并非她一人。哥在公爹面前，偶爾還敢嬉笑幾句，父共論詩(shī)，但在長(cháng)兄面前，他只得老實(shí)的垂手而立，連眉梢都不敢多動(dòng)一下。

    那年哥的嫡長(cháng)能張口叫人了，奶聲奶氣的是可愛(ài)，哥見(jiàn)公爹喜歡，便磨著(zhù)想把莊里的生母領(lǐng)回來(lái)，“……實(shí)在不成，叫姨娘見(jiàn)見(jiàn)孩也成呀，好歹，好歹是她的親孫……”

    聽(tīng)說(shuō)當時(shí)哥說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，便哭了起來(lái)。

    公爹似也有些心軟，可惜哥運氣不好，恰逢大哥有急事回京述職，得知此事，當即一眼橫過(guò)去，哥立刻就啞了。

    “領(lǐng)回來(lái)作甚？再來(lái)禍害人?！?/br>
    大哥當面不說(shuō)什么，轉身叫上幼弟，兄弟關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)話(huà)，“你看看家中的姊妹，除了四妹，哪個(gè)不是夫妻美滿(mǎn)，兒女繞膝。若非林姨娘，四妹的姻緣焉會(huì )至此！身為妾侍，非但對老和無(wú)半分敬畏之意，連老爺的主張都不放在眼里，胡作非為，仗著(zhù)什么，還不是有你這個(gè)兒！”

    盛家四姑娘的事，繡巧也略有耳聞，當年梁家公眾目睽睽下一抱，成就婚姻，不可謂不惹人非議，雖梁盛兩家對外聲稱(chēng)是意外，但好些人家都暗自議論，說(shuō)是盛氏治家不嚴，縱得小妾庶女竟敢在外公然算計侯門(mén)公。

    總算后來(lái)結成了親家，一張蓋頭全遮掩了過(guò)去，議論才漸漸沒(méi)了下來(lái)。

    “你也是做爹的人了，倘若將來(lái)有個(gè)侍妾，也仗著(zhù)得你寵愛(ài)，庶出息，照樣胡作非為一遍——反正只需幾年，又能殺回來(lái)——你當盛家的門(mén)楣經(jīng)得起幾遍糟蹋?！?/br>
    大哥說(shuō)話(huà)并不如何高聲，語(yǔ)氣淡淡的，話(huà)語(yǔ)卻如針扎般，處處見(jiàn)血，哥當時(shí)就汗水涔涔下來(lái)了，到后來(lái)幾乎要哭出來(lái)了。

    這時(shí)，大哥忽溫和了聲音，親自扶著(zhù)哥坐到身邊，柔聲勸道：“咱們身為男兒的，成人前靠出身，成人后靠本事。你如今已不是父母膝下的稚了，有了妻兒女，將來(lái)還要獨個(gè)兒撐起一個(gè)家，若沒(méi)個(gè)定算，只由著(zhù)心中情意擺布行事，豈非與婦人無(wú)異！”

    “若你記恨大哥，將來(lái)父親年后，咱們兄弟不來(lái)往就是了。我們雖非同母所生，可到底是骨rou血親，難道我不盼著(zhù)你們兩個(gè)日后好？縱不指著(zhù)你們光耀門(mén)庭，但至少要能立身立世。男漢大丈夫，是非在前，情分在后，不是讓你無(wú)情無(wú)義，而得把情分籠在章程里！”

    據夫婿說(shuō)，到最后，哥抱著(zhù)大哥的腿痛哭流涕，連聲哭嚎自己的不是，指天發(fā)誓再也不糊涂了，一定要以家門(mén)為重；無(wú)辜的幼弟也被訓誡在內，一起表態(tài)發(fā)誓。

    被訓傻了的夫婿回屋后，半響才回過(guò)神來(lái)，抱著(zhù)心愛(ài)的小妻嗚嗚——這是繡巧所知道的哥最后一次試圖接回林姨娘的嘗試。

    據說(shuō)事后，老也來(lái)了一封信給公爹，直接道‘只要她活著(zhù)，就別想接回林姨娘’，至此便連公爹也不再提了。

    “祖母又何必呢？反正大哥已說(shuō)服了哥?！边@樣豈非自招兒孫嫌惡。

    夫婿嘆道：“祖母就是這樣的人，雖不愛(ài)說(shuō)話(huà)，心里卻是再慈悲也沒(méi)的了。她怕父兄弟生隙，便想將不快都扯到自己身上?！?/br>
    繡巧沒(méi)見(jiàn)過(guò)這位祖母幾回，她生性害羞，又不會(huì )找話(huà)題，便在老跟前也不知說(shuō)什么，只覺(jué)得老有些冷漠，不好親近，可日常閑來(lái)說(shuō)話(huà)，夫婿總道祖母是全家最真心真意的人。

    想了一整圈，繡巧發(fā)現自己竟然漏了王氏，做媳婦的，有時(shí)伺候婆婆比伺候夫婿還要緊——可她完全不存在這個(gè)問(wèn)題，因為她正經(jīng)的婆婆長(cháng)年待在老家家廟中。

    做什么呢？替體弱的老祈福。

    很詭異的說(shuō)法。便是天真如繡巧，也知道里頭不簡(jiǎn)單，可她生性聽(tīng)話(huà)膽小，不該她問(wèn)的，從不多問(wèn)半句。

    正經(jīng)婆婆不在，家中倒有個(gè)副手婆婆可伺候，香姨娘。

    出嫁前，沈母曾擔心女兒該怎么跟這位庶婆母相處，輕不得，重不得，誰(shuí)知這番cao心全是多余。

    香姨娘出乎意料的明理，從頭至尾只稱(chēng)呼繡巧為‘四奶奶’，待之恭敬客氣，與對奶奶柳氏并無(wú)多少區別，從不對親生兒屋里的事多一句嘴。后來(lái)繡巧得知，他們成親不久前，還是香姨娘跟公爹說(shuō)，把夫婿屋里伺候的兩個(gè)通房先行妥善打發(fā)了。

    香姨娘生得并不甚美艷，遠不及公爹身邊伺候的那個(gè)菊芳姨娘，但自有一份清秀淡然，笑起來(lái)時(shí)，尤其和夫婿相像，只是眼底多了許多cao勞，憔悴。望著(zhù)她一把年紀了，還常站在公爹屋前打簾，端水遞茶，繡巧平白難過(guò)起來(lái)。

    縫紉技藝好的人，大凡眼力不差，繡巧細細觀(guān)察香姨娘的身形許久，然后偷偷做了一套貼身小衣，輕軟的棉料，細密的陣腳，像給娘家的母親做的那樣，懷著(zhù)感恩的心，一針一線(xiàn)，做的尤其用心。然后，叫小丫鬟偷偷送過(guò)去。

    香姨娘收了衣裳，什么也沒(méi)說(shuō)，只是望向繡巧的目光愈發(fā)溫柔些，以及幾分叫人心酸的感激。繡巧心中高興，此后便常做些貼身的小物件，冬天的暖帽，夏日的坎肩，還有柔軟舒適的軟拖，精致的手籠……香姨娘也暗地叫人傳話(huà)，叫繡巧別再做了。

    繡巧很乖地點(diǎn)點(diǎn)頭，過(guò)一陣，接著(zhù)做。不久，夫婿就知道了。那日夜里，他摟著(zhù)她坐了良久，頭沉沉地挨在她頸邊，她能感覺(jué)到肩上一片濕漉。

    進(jìn)門(mén)后大半年左右，香姨娘忽然病倒了。

    不過(guò)是偶然風(fēng)寒，竟久病不愈，那位京城有名的老大夫嘆息道，‘cao勞憂(yōu)心甚，時(shí)日久了，身便慢慢拖垮了’，好容易待病愈了，竟生生瘦了一圈，衣裳顯得空蕩蕩。

    繡巧忽想起那一年，沈國舅的大鄒氏夫人也是這樣，大夫說(shuō)她cao勞了小半輩，勞心憂(yōu)神，內里已掏空了，便連尋常的小病也經(jīng)不住了。

    想香姨娘自小凄苦，無(wú)父無(wú)母被賣(mài)了來(lái)，在府里無(wú)依無(wú)靠，大婦脾氣不好，她得小心應酬著(zhù)，更有得寵的林姨娘，得處處提心吊膽，不敢有半分顯山露水，提著(zhù)腳尖過(guò)了十幾年，好容易把兒娶妻成家，有了功名，她還得繼續熬著(zhù)。

    繡巧一陣心酸，有次去探病，趁屋里沒(méi)人，她輕悄悄地挨過(guò)去，湊到香姨娘耳邊：“姨娘定要保重身，長(cháng)命歲，將咱們分家出去，還指著(zhù)姨娘教我怎么過(guò)日，教孩呢?！?/br>
    香姨娘的眼眶忽得涌上淚水，無(wú)力輕拍她的手，低聲道：“你是好孩，四少爺能討了你做媳婦，是他的福氣?！?/br>
    若是換做大嫂嫂這樣名門(mén)望族出來(lái)的貴女，沒(méi)準還拉不下面，放不下身段；可繡巧完全沒(méi)有這方面的負擔，她是沈母貼心的小女兒，自小沒(méi)過(guò)什么高級的規矩，在父母身上撒嬌耍賴(lài)慣了，如今換個(gè)人，做起來(lái)也是一般的駕輕就熟。

    她常趁無(wú)人時(shí)，挨到香姨娘身邊咬耳朵。

    “姨娘，相公還跟孩似的呢，昨兒讀書(shū)到半夜，沒(méi)燙腳就上炕了……”

    “姨娘，我叫相公夜里一定要吃宵夜，可他讀著(zhù)讀著(zhù)就忘了，他不聽(tīng)我的，回頭您去訓他……”

    “……姨娘，相公生辰快到了，他愛(ài)吃什么，咱們一道做給他吃，好不好？”

    大約是有了念想，香姨娘的精神慢慢好了起來(lái)，私底下待她愈發(fā)親厚，明面上，卻依舊不敢顯露多，婆媳倆便如捉迷藏般，有個(gè)小小的，溫暖的秘密。

    旁人也許不知，但繡巧總覺(jué)得她那聰明伶俐的嫂早察覺(jué)了，只是重來(lái)不點(diǎn)破；后來(lái)，妯娌倆混熟了，嫂曾嘆息道：“其實(shí)香姨娘……你和四弟這般，已是很好了?！?/br>
    繡巧明白她的意思。

    哥雖處處比夫婿強，但有一點(diǎn)，卻是大大不如的；等到分家那一日，哥真把那位不安分的林姨娘接去同住，嫂就麻煩了。他們兩房正好相反，繡巧盼著(zhù)早些分家，好接香姨娘出去享享清福；而嫂盼著(zhù)晚些分家，最好能先熬死了林姨娘。

    不過(guò)，那位林姨娘到底是個(gè)什么樣的人呢，居然把嫂這樣水晶心肝的人，煩擾得不行。

    直到一年多后，繡巧才有機會(huì )見(jiàn)到這位傳說(shuō)中的林姨娘，這位當年寵一時(shí)，連正房都要退讓一射之地的厲害人物！

    那是一個(gè)夏日早晨，嫂照例要去莊上看望林姨娘，繡巧也要到鄉里去看望病重的乳母，兩邊正好順，妯娌倆便結伴同行。

    繡巧知道自打婆婆和婆婆都離府后，林姨娘便常給嫂找麻煩，時(shí)不時(shí)央人去帶話(huà)，一忽兒病痛了，一忽兒要死了，嫂不欲叫哥去見(jiàn)林姨娘，只好自己去。

    這種事，嫂定不愿叫人看的，繡巧很乖覺(jué)，打定主意提早分道揚鑣，免得嫂尷尬。誰(shuí)知那日熱得格外早，她本就不慣京城這種透不過(guò)氣的悶熱，轎又顛得厲害，還不到半，她就中暑暈了過(guò)去，隨即人事不省。

    待她悠悠醒轉時(shí)，發(fā)現自己躺在一間廂房里，身下是簡(jiǎn)便的草席，青青的竹簾后頭傳來(lái)低低的說(shuō)話(huà)聲，繡巧全身無(wú)力，一時(shí)叫不出聲來(lái)；只聽(tīng)簾外兩個(gè)聲音似在爭執——

    “……我勸姨娘消停些罷，相公是不會(huì )過(guò)來(lái)的。老爺早吩咐過(guò)的，相公敢來(lái)見(jiàn)您，就打二十大板，再敢來(lái)，就十大板，這么累上去。姨娘和相公好歹母連心，就饒了相公的皮rou之苦罷?！甭曇羟宓岷?，是嫂的聲音。

    “放屁！我生他養他，別說(shuō)二十大板，就是替娘去死了，也是個(gè)孝字！”一個(gè)粗俗暗啞的聲音放肆道。

    難道這個(gè)就是林姨娘？怎會(huì )這樣。繡巧有些迷迷糊糊的想著(zhù)。

    “姨娘還是不明白。若是名正言順的娘，那是自然孝字當先，可您，這‘娘’前頭還有個(gè)‘姨’字呀。說(shuō)句不好聽(tīng)的，便是相公有朝一日能誥封老母了，那也先是正頭嫡母，若剩下的恩典，才輪到您。您若是氣不過(guò)，下輩投胎，千萬(wàn)別給人做小呀，便是再苦再難，好歹明媒正娶，這樣生下出息的兒，您想打就打，想見(jiàn)就見(jiàn)。也省的這兒生干氣不是？”

    嫂好厲害的口舌呀，平日那么端莊持重的，沒(méi)想刻薄起來(lái)，這么厲害。

    繡巧努力想掙扎出迷糊來(lái)——后面幾句話(huà)就沒(méi)聽(tīng)清，只知道那個(gè)難聽(tīng)的聲音不斷在咒罵嚇唬，嫂則好整以暇的調侃譏諷，大占上風(fēng)。

    “……好好，你現在仗著(zhù)有人撐腰，敢對我這般無(wú)禮，你給我等著(zhù)瞧！等將來(lái)我兒分了家，接我出去孝順，看我怎么收拾你？！”

    嫂忽發(fā)出一陣高亢的輕笑聲，帶著(zhù)一種自嘲的意味，然后淡淡道：“真到了那時(shí)，您怕也是不會(huì )如意的?！?/br>
    “有爹生沒(méi)娘養的小賤人，你說(shuō)什么？！”

    嫂低沉了聲音，緩緩道：“林姨娘，時(shí)至今日，你還不明白你當年是為什么才被逐出府的么？相公這人，骨里和公爹其實(shí)是一種人，他們最看重的，既非賢妻，也非寵妾，而是他們自己。公爹一心想要光耀門(mén)第，你礙著(zhù)他的了，自然得讓開(kāi)；相公呢，他喜歡吟風(fēng)弄月，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地過(guò)日?！?/br>
    說(shuō)到這里，嫂直接譏諷起來(lái)。

    “分家總要十幾年后罷，那時(shí)相公怕早已有聲望，有地位。他會(huì )為了一個(gè)名不正言不順的庶母，來(lái)為難我這個(gè)明媒正娶的妻室？得罪我柳氏一族？我的哥哥叔伯們是死人么！還有我的兒女們，到時(shí)都長(cháng)大了，讀書(shū)的，有功名的，好好嫁人的，我是他們的嫡母，你算什么？！你說(shuō)，相公會(huì )為了你，得罪這一切一切，在他的那些清貴的，有才氣的，不沾半分俗氣的詩(shī)友，同窗，同年跟前，丟這么大的人么？！……”

    后面兩人又吵了什么，繡巧已記不清了，只依稀覺(jué)得那難聽(tīng)的聲音愈發(fā)節節敗退，然后她一陣頭暈，又昏睡過(guò)去。

    再醒過(guò)來(lái)時(shí)，只見(jiàn)嫂又是那副端莊高貴的模樣，笑吟吟的坐在她床邊：“瞧你這沒(méi)用的，今兒也別亂跑了，先回府罷?！?/br>
    繡巧自是連連點(diǎn)頭，半句不提適才聽(tīng)到的話(huà)。

    被扶著(zhù)出屋時(shí)，她看見(jiàn)一個(gè)粗糙的半老婦人站在門(mén)邊，身形臃腫肥胖，布滿(mǎn)橫rou的臉上依稀可見(jiàn)清麗的眉目，與哥和四姑奶奶有幾分相似，兩個(gè)婆強行想把她扯回屋去，口中呼著(zhù)‘林姨娘’云云。

    原來(lái)這就是林姨娘？繡巧心中微微失望。

    她曾聽(tīng)說(shuō)，林姨娘剛犯事那陣，被貶到莊里后還不安分，不斷地尋死覓活，伺機逃出去。當時(shí)王氏正掌權，要收拾這個(gè)昔日的仇敵何其容易；便以防止林姨娘尋死為名，將她關(guān)進(jìn)一間只有一扇小小高窗的小小土屋里，每日只給碗豬油拌板。

    林姨娘當然并不真想死，只好吃了，又沒(méi)得可走動(dòng)，越吃越想吃，半年下來(lái)，便成了個(gè)肥豬婆。

    繡巧暗暗打了個(gè)寒顫。

    好生陰毒，狠辣！生生毀去一個(gè)女最重視的美貌和窈窕。

    聽(tīng)說(shuō)這是王氏婆母的jiejie給出的主意，后來(lái)這位姨媽不知哪里去了，連帶康家也不大來(lái)往了，繡巧很松了口氣，能想出這種主意的人，她怕見(jiàn)得很。

    這日的事，她沒(méi)跟任何人透露，只在一次回娘家時(shí)，跟沈母說(shuō)了。

    沈母嘆氣道：“你嫂也不容易。那姓林的，你也不必過(guò)于憐憫，這種人，是報應?！庇值?，“你也別理這些有的，沒(méi)的，當下要緊的，你得趕緊有身呀！”

    繡巧的眼神迅速黯淡下去。

    家境富裕，門(mén)第清貴，出入都有面。婆婆不在，婆婆不在，長(cháng)兄長(cháng)嫂都不在；公爹和氣，哥和氣，嫂更加和氣。她不用站規矩，沒(méi)有婆婆需要伺候，沒(méi)有妯娌需要麻煩，更加沒(méi)有愛(ài)沾花惹草的夫婿來(lái)傷心。

    這樣舒坦悠閑的日，唯一美中不足的，就是成親已近兩年了，她還未有身孕。

    夫婿和香姨娘待自己這樣好，想想都覺(jué)得對不住他們，繡巧含著(zhù)淚提出，要找個(gè)好生養的丫頭開(kāi)臉；話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就叫香姨娘訓了回去。

    “傻孩，成親四年才開(kāi)懷的婦人多了去了，你們才多大，再說(shuō)了，家里兒孫那么多，不差你們傳宗接代。你著(zhù)什么急呀！”

    繡巧心里感動(dòng)，卻愈發(fā)過(guò)意不去，就一天天瘦了下去。夫婿看不下去，便決意去求老幫忙，找白石潭賀家老夫人給看看。鴻雁來(lái)去，老來(lái)信答應，還道賀家老夫人半年后會(huì )進(jìn)京，到時(shí)她豁出老臉，再請人家勞駕一回便是。

    “真，真的能行？！”繡巧噙著(zhù)淚水，滿(mǎn)心希冀。

    夫婿為了寬她的心，拍著(zhù)胸膛將那位老夫人的醫術(shù)狠狠夸了一通。

    “你不知道，當年大jiejie也是五六年沒(méi)有身孕，叫賀老夫人瞧過(guò)后，一舉得男，年抱倆，眼下都快四十了，還收不住呢，這不，又有身孕了！這些年，咱們光是給大姐家的外甥和外甥女的壓歲錢(qián)，就好大一份呢！所以，待這回請賀老夫人瞧過(guò)后，咱們也可著(zhù)勁兒地生，好歹把本錢(qián)都要回來(lái)，不然豈不吃虧！”

    繡巧生性老實(shí)質(zhì)樸，當下破涕為笑，不疑有他。

    沈母知道這事后，也是感動(dòng)地紅了眼眶，連聲對沈父道：“老頭，我當初說(shuō)什么來(lái)著(zhù)？這才叫書(shū)香門(mén)第，有規有矩，有情有義，那些動(dòng)不動(dòng)妻四妾的，不過(guò)是假斯，假道！”

    笑了一會(huì )兒，又忍不住拿鐘家閨女說(shuō)事。

    當初沈母想聘鐘家姑娘為長(cháng)媳的，誰(shuí)知鐘夫人卻瞧上了兩廣總督周大人之，現在京城讀書(shū)的。門(mén)第是好門(mén)第，可周家是四世同堂，房共住，家里叔伯兄弟妯娌小姑表親一大摞，繡巧聽(tīng)了幾遍都沒(méi)記住誰(shuí)是誰(shuí)。

    鐘家jiejie一直跟她要好，出嫁后沒(méi)少回娘家哭訴夫家日難過(guò)，每日從早到晚，累得一刻不得歇息，吃不得好吃，睡不得好睡，幾乎快撐不住了。

    繡巧覺(jué)得吧，倒不能怪周家不對，人家就是那樣的人家，實(shí)則該娶像大嫂和嫂那樣的媳婦；自小訓練有素，知道怎樣周旋妥帖，一大幫親戚招呼起來(lái)游刃有余，絕無(wú)半分露怯的——像她家和鐘家這樣的，半暴發(fā)的，怎能相比。

    記得那年闔家團聚過(guò)年，又恰逢老大壽，家里擺了日的流水宴，又有唱堂會(huì )，邀雜耍，僧尼念經(jīng)祈福，前后有五六十戶(hù)人家來(lái)拜壽。

    每家是什么來(lái)歷，上門(mén)的女眷是什么輩分，該怎么稱(chēng)呼，擺座位時(shí)怎么排序，哪幾家素日不和的，不該坐一道，哪幾家是姻親，血親，轉折親，該坐一道的，有幾位老夫人聞不得什么香，有幾位夫人吃不得什么，前頭車(chē)馬怎么?？?，喂養飼料，招呼小廝車(chē)夫，里面婆怎樣迎客，安置丫鬟，貼身物件……

    她那神奇的大嫂，連鬢發(fā)都沒(méi)亂一絲，汗都沒(méi)沁一點(diǎn)，始終笑得那樣得體親切，輕輕松松就把里里外外安排得周全完美，一邊在門(mén)外向十幾個(gè)婆分毫不亂地吩咐下去，一邊還能到筵席間給老們布菜，說(shuō)笑話(huà)湊趣，多少老誥命夫人都夸的。

    當時(shí)，繡巧就看傻了。

    還有嫂，那年辦中秋時(shí)還懷著(zhù)身孕，偏她剛進(jìn)門(mén)，啥也不懂，嫂笑著(zhù)搖頭輕嘆，挺著(zhù)大肚，輕描淡寫(xiě)就弄妥當了；她只需要提著(zhù)筷，坐到桌旁開(kāi)吃就行了。

    別說(shuō)主了，就是底下人也差了十萬(wàn)八千里，大嫂和嫂身邊那些個(gè)經(jīng)年的mama媳婦，個(gè)頂個(gè)都是以一當十的能手，這都是多少代的世仆累積訓練出來(lái)的。

    她家倒是不缺銀，可哪里拿得出這些！身邊只有幾個(gè)才買(mǎi)兩年的傻丫頭，取其老實(shí)敦厚罷了，唯一頂用的乳母，最近又回家養病去了。

    算了，不比了，人比人氣死人。

    何況繡巧本就沒(méi)什么爭強好勝的心，如此，反倒和兩個(gè)妯娌相處融洽。

    在這種心態(tài)下，繡巧繼續過(guò)她單純快樂(lè )的日，每日刺繡，做香囊，做衣裳，該吃吃，該睡睡，把身體養好，掰著(zhù)指頭一日日數著(zhù)賀老夫人進(jìn)京的日。

    大約是放寬了心的緣故，這陣她特別容易長(cháng)rou，夫婿見(jiàn)她這樣，只有高興的份，眼看身漸漸豐腴起來(lái)，又愛(ài)吃，又愛(ài)睡，這日居然一氣啃了十幾個(gè)杏。

    剛好這時(shí)香姨娘來(lái)送東西，繡巧很熱心地把半盆胖杏塞到她懷里，“姨娘您吃，您吃，這回的杏特別好吃?！?/br>
    香姨娘推脫不過(guò)，笑著(zhù)拿起一顆啃了口，當即被酸掉了眼淚，驚呼道：“酸成這樣，你怎么吃下去的！”

    繡巧傻傻道：“酸么，我不覺(jué)著(zhù)呀?！倍嗪贸匝?。

    香姨娘眼中慢慢透出喜悅的光彩，摸著(zhù)她的額發(fā)，笑道：“傻孩！”又轉頭去問(wèn)小丫鬟，“笨妮，你家奶奶多久沒(méi)換洗了？”

    小丫鬟呆呆的，“這個(gè)呀，哦，嬤嬤教過(guò)我的，我有記的，好像蠻久了，姨娘您等等，我回屋去翻翻簿哦?！?/br>
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