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    苦頭，也算共患過(guò)難，還鬧個(gè)不休，等將來(lái)做了祖母曾祖母，我看你們還吵不吵！”

    明蘭聽(tīng)得有趣，四人一齊大笑——至于這幾日究竟在宮里吃了什么苦頭，這人卻誰(shuí)也不肯說(shuō)。

    到了變亂后第九日，劉正杰終于將全京城肅清，連隱藏在四方邊角的渣渣清除干凈，或格殺，或擒拿，多數趕出城外，由埋伏在城門(mén)外的鄭駿驅至東面。

    叛軍想著(zhù)，畢竟京師衛戍不好離開(kāi)久，便與一道被算作逆賊的散碎蟊賊，共一千多人，團團聚于城東十里的落山坡，稍事休整，誰(shuí)知忽殺出一支彪悍鐵騎，堵住山谷口，霎時(shí)漫天火苗箭矢，一片血海。

    天色昏黃，明蘭坐在飯桌前，慢悠悠的喝著(zhù)雞湯。

    隔著(zhù)半座京城，十多里的京郊坡地，仿佛也能聽(tīng)到落山坡的震天殺聲，遠遠漫起滾滾濃煙，其間金赤的火焰傲然閃動(dòng)，天色愈暗，火光就愈亮，似是故事里的神仙，身披戰甲，踩著(zhù)烽煙雷鳴，下凡來(lái)誅妖降魔。

    巳時(shí)的梆聲咚咚傳來(lái)，因白日睡多，明蘭此刻了無(wú)睡意，便搖著(zhù)把大蒲扇，坐在廊下仰頭看那浩渺繁星。樹(shù)葉帶著(zhù)古樸的清香，絲絲鉆入鼻端，星星點(diǎn)點(diǎn)的螢火蟲(chóng)顫顫悠悠的在檐下?lián)潋v，飛蛾在水晶燈罩上輕輕拍翅，發(fā)出仿佛書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的聲音。

    睡意漸漸上涌，正想起身回屋，明蘭忽聽(tīng)見(jiàn)園里一陣吵雜，似是驚喜的歡呼，不等她反應過(guò)來(lái)，只見(jiàn)一個(gè)黑乎乎的高大身影站在庭院那端。

    那人停了停，一步步的走過(guò)來(lái)，寬闊的肩上撐起暗紅色大氅，兩邊露出金光閃閃的猙獰猛獸，兩頭虎首張口，齒鋒尖利欲嗜。

    透過(guò)繁茂的枝葉，稀疏的月光照在那人臉上，身上，猩紅的濃稠凝結在暗金的鎧甲上，滿(mǎn)臉濃密的絡(luò )腮胡遮住了大半面龐，只一雙黝黑的眸，明亮熾熱如昔。

    明蘭覺(jué)得嗓發(fā)干，心頭亂跳，握著(zhù)扇柄的手心有些黏，思念久，以致反忘了初衷，一旁的小桃綠枝在說(shuō)什么，她全然聽(tīng)不見(jiàn)，只那么一動(dòng)不動(dòng)站著(zhù)，定定望著(zhù)他。

    胡緩緩走近，啞聲開(kāi)口，頭一個(gè)字卻先破了音：“……我，我回來(lái)了……”

    仿佛遠方擂鼓，低沉鳴動(dòng)，隱隱傳來(lái)驚心動(dòng)魄的消息，幽香涼爽的庭院中，飛蛾的撲扇聲，葉尖露珠的滴落聲，明蘭耳畔寂靜，忽然不知此刻是夢(mèng)是醒。

    是不是適才在廊下，已經(jīng)睡著(zhù)了，此刻只是夢(mèng)中……

    胡一個(gè)大步上前，用力抱住她，撲面而來(lái)的血腥與塵土氣息，捏得發(fā)痛的肩和臂，才讓她清醒過(guò)來(lái)。她呆呆的去摸他的臉：“哦，你回來(lái)了?！焙眍^堵住了似的，千言萬(wàn)語(yǔ)，此刻卻什么也說(shuō)不出來(lái)。

    胡摟了她良久，捧起她的臉，“你想說(shuō)什么？”

    明蘭愣愣的：“仗打贏(yíng)了么？沒(méi)落罪罷?！?/br>
    胡咧嘴笑道：“都贏(yíng)了。我率一騎人馬連夜趕回來(lái)的，張老國公還在后頭壓陣呢，有俘獲，首級，還有羯奴單于的虎頭金帳！”

    明蘭想笑，又想哭，傻在原處，像忽然被老師叫起來(lái)小生，一副呆相。

    胡摟著(zhù)她坐到廊下，摸著(zhù)她枯黃干裂的頭發(fā)，憐惜道：“……你丑了?！?/br>
    明蘭立刻清醒了，用力捶他肩膀，狠狠道：“你還不是一副惡鬼模樣！”

    大半年的風(fēng)餐露宿，征討殺戮無(wú)盡，數日連夜驅馬狂奔，繼而一場(chǎng)廝殺，胡也消瘦憔悴了，顴骨高高聳起，眼眶深陷，配上漆黑的面皮，一臉的兇神惡煞，與惡鬼頗有幾分神似——和枯瘦干黃的明蘭，倒很登對。

    夫妻對坐，有多話(huà)想說(shuō)，反一時(shí)想不出說(shuō)什么好。

    胡一遍遍巡梭明蘭，目光從臉上，身上，到碩大的肚皮上，“……我真怕……”怕她不測，怕她生病，怕她憂(yōu)心……“兵敗之事，我該早告訴你的，免得你擔憂(yōu)?！?/br>
    說(shuō)不介意是假的，可又能怎么辦呢？“你不告訴我是對的?！鳖D了頓，她接著(zhù)道，“你聽(tīng)聞鄭大將軍的事了吧？鄭老爺和老夫人，日內全沒(méi)了?！?/br>
    胡嘆道：“可惜了。鄭大哥最是孝順……他是裹著(zhù)孝，領(lǐng)兵出城伏擊的?！?/br>
    明蘭默了會(huì )兒，才道：“君不密，失國，臣不密，**。這道理，我懂?！?/br>
    若說(shuō)親近，鄭家父是骨rou至親，幾十年父慈孝；若說(shuō)忠心，鄭老將軍一腔赤膽，鐵骨錚錚；更別說(shuō)鄭老夫人一輩與世無(wú)爭?？v是如此，不能說(shuō)，就是不能說(shuō)。

    這是血的規則。

    作為家人，能做的，不過(guò)是信任和堅強。

    “何況，薄老夫人曾說(shuō)過(guò)，做武將家眷的，若男人真戰死了，也沒(méi)什么好尋死覓活的，拉扯孩兒長(cháng)大就是了?！泵魈m語(yǔ)氣沉重。

    胡毫不猶豫的點(diǎn)頭，“這話(huà)是沒(méi)錯。不過(guò)……”他忍不住道，“也別事事都薄老夫人?！?/br>
    “這是為何？”她深深覺(jué)得薄老夫人乃一代奇女，每回禍事，她都能神奇的避過(guò)。

    “薄老帥少時(shí)無(wú)家無(wú)恃，一書(shū)香門(mén)第機緣巧合，受其大恩；是以當薄老帥求娶那家女兒時(shí)，人家不好回絕?？赡枪媚锊粯?lè )意，天天等著(zhù)守寡改嫁，老帥說(shuō)，便是為這口氣，他也要活得比婆娘長(cháng)！”

    明蘭聽(tīng)的發(fā)笑：“亂講，我聽(tīng)說(shuō)薄老帥也是名門(mén)弟，不過(guò)家道中落而已?！?/br>
    胡一臉‘成功人士總會(huì )有各種關(guān)于成長(cháng)背景的美妙猜測’，笑道：“你聽(tīng)那胡說(shuō)！薄老帥的老家在不知哪處的山溝溝里，自小連個(gè)大名都沒(méi)有。升小校時(shí)，才連夜抓了個(gè)算命瞎給改的名?！?/br>
    “那，薄老帥的原名叫什么？”

    胡道：“小時(shí)聽(tīng)老爺說(shuō)過(guò)，仿佛帶個(gè)‘狗’字，只不知是二狗，還是狗剩，抑或狗蛋什么的……”

    明蘭笑得彎下腰去，胡讓她靠在自己懷里，一手牢牢包握她的手，另一手輕輕捋著(zhù)她的頭發(fā)，空闊安靜的庭院，忽的寧馨可愛(ài)起來(lái)。

    靜不過(guò)一會(huì )兒，側廂響起幼兒的哭聲，夫妻倆醒過(guò)神來(lái)，明蘭摸著(zhù)胡肩上的金虎頭，笑道：“團哥兒知道爹回來(lái)了，你先換身衣裳，再去瞧他罷?！?/br>
    “衣裳就別換了，領(lǐng)軍武將無(wú)旨不得入京，我是偷著(zhù)進(jìn)城來(lái)的，先抱一抱兒，我這就得趕回去……”

    后面的話(huà)明蘭沒(méi)聽(tīng)清，只覺(jué)得耳朵嗡嗡作響，半響，她才尖叫著(zhù)：“你這是私自進(jìn)城??！你，你你……你有沒(méi)有毛病呀！記掛妻兒，叫人遞個(gè)話(huà)進(jìn)來(lái)不就完了，干嘛非要自己來(lái)！你知不知道無(wú)旨入京是什么罪名！你當那群言官是擺著(zhù)好看的呀！你岳父早不在御史臺混了，沒(méi)人罩著(zhù)你啦！你個(gè)大傻瓜！你還看，看什么看……”

    胡哈哈大笑，這時(shí)崔mama抱著(zhù)團哥兒出來(lái)，胡一把抱起小胖，用力親了幾口，然后交還給崔mama，大步流星的轉身離去，走前還摸了一把老婆的臉蛋。

    明蘭怒，用力將扇擲過(guò)去，跺腳罵道：“你個(gè)大白癡！回去給我好好寫(xiě)謝罪折，求得皇上諒解！老娘可沒(méi)興致去送牢飯！”

    回復的是一串響亮大笑，從外頭遠遠傳回院來(lái)，笑聲敞明快活之，仿佛這寂靜幽夜，剎那已是春暖花開(kāi)。

    明蘭氣了半天，忽覺(jué)自己雙手叉腰，凸肚叫罵，不正活脫一把‘茶壺’么，睡眼惺忪的小胖呆呆望著(zhù)母親，仿佛在驚奇——明蘭忍不住捂嘴輕笑。

    ……

    胡夜里回來(lái)過(guò)的事，不到天亮就傳遍整座侯府，丫鬟婆雜役連同管事們，好像忽然有了主心骨，各個(gè)精神抖擻，早早起來(lái)打掃庭院，整理花草，滿(mǎn)府一片勤快火熱的景象。

    明蘭反有些懶懶的，身發(fā)沉，提不起精神來(lái)。

    到了中午，武英閣大士親往城外頒旨，平叛的五輕騎方能依序進(jìn)城。

    因為胡沒(méi)刮胡，盡管騎在最前頭，滿(mǎn)街的大姑娘小媳婦都沒(méi)搭理他，只把荷包鮮花什么的，不斷往后頭幾個(gè)俊秀小將身上招呼。

    連老耿都得了幾個(gè)，正樂(lè )呵著(zhù)，冷不防在人群中瞥見(jiàn)自家管事目光炯炯，頓時(shí)嚇的冷汗直流，在宮門(mén)前一下馬，忙不迭的把荷包果都塞給身邊副將。

    金殿之上，例行嘉獎勸勉，規矩繁瑣，繼而議政……待胡回家，已是天暗。

    剛牽轡下馬，只見(jiàn)劉管事提著(zhù)脖等在門(mén)口，顛顛的跑上前來(lái)，“侯爺，您趕緊進(jìn)去罷！夫人要生啦！”

    胡心頭一緊，拉回韁繩再上馬，勒馬抬前蹄，轟然踢開(kāi)正門(mén)，在所有人瞠目中，徑直往里疾馳而去，在嘉禧居前下了鞍，扔了韁繩，步并作兩步往里跑去。

    卻見(jiàn)主居周?chē)闶侨?，各個(gè)抬著(zhù)脖等消息；里頭卻被翠微清空了閑雜人等，只幾個(gè)婆丫鬟來(lái)來(lái)回回的端送熱水，白布等，井井有條。

    胡本想抬腳就進(jìn)屋去看，卻被一群婆婆mama攔在庭院，直道這個(gè)規矩那個(gè)忌諱，他是重規矩守禮之人，倒沒(méi)硬闖；可心頭煩躁不安，急的團團轉，又無(wú)可作為，正一肚火，忽瞥見(jiàn)一個(gè)憨憨的少年在樹(shù)叢邊張頭縮腦，他過(guò)去一把揪住，喝道：“臭小，你在這兒做什么！嗯……手里拿的什么？”

    石小弟懷抱一把條凳，遮遮掩掩，一愣神間：“呵呵……呵呵，這個(gè)……哦，我怕侯爺累，給你端凳坐呢！”其實(shí)不是；但他十分敬佩自己的急智。

    誰(shuí)知一旁侍立的顧全笑了起來(lái)：“石頭哥，你就別唬人了，這是給小桃姐端的罷！”

    石鏘臉上發(fā)燒，好在他生得黑，也不顯眼；原繃緊面皮等著(zhù)責罵，誰(shuí)知胡上上下下打量了他一番，忽拍著(zhù)他肩，微笑道：“知道心疼老婆了，嗯，將來(lái)有出息！”

    未等他樂(lè )，胡忽又補上一句：“從現下算起，夫人一個(gè)時(shí)辰內生，今年就給你辦婚事，兩個(gè)時(shí)辰，那就明年，個(gè)時(shí)辰就后年。小，依此類(lèi)推罷！”

    石小弟傻眼，記得當年嫂生小侄女時(shí)，足足折騰了一天一夜，適才剛過(guò)去兩個(gè)時(shí)辰，這，這……嗚嗚，他不要七八年后再討媳婦呀！

    見(jiàn)少年驚恐交加，面皮青白，胡滿(mǎn)意的撩開(kāi)手——嗯，心里舒坦多了。

    屋中斷續傳出低低的痛楚呼聲，胡背負雙手，在庭院里一圈一圈的走，直繞得石小弟頭暈眼花，天旋地轉，大約繞了兩圈，屋里終于傳出歡呼聲，繼而是細細的嬰兒啼哭聲，只見(jiàn)崔mama擦著(zhù)手出來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑：“生啦！夫人生啦！又是個(gè)哥兒！”

    石鏘緊抱條凳，差點(diǎn)喜而泣；崔mama奇怪的看了他一眼，心道這孩倒比正經(jīng)家里人的還激動(dòng)。

    嬰兒粉紅嬌嫩，被強盜似的親爹抱在懷里卻不害怕，淡定的瞥了胡幾眼，淡定的歪頭睡去；因生他時(shí)，恰好一家團圓，便起乳名‘阿圓’，小哥倆剛好湊一對。

    胡喜歡的不得了，一會(huì )兒贊兒手指纖長(cháng)，必是個(gè)會(huì )讀書(shū)的，一會(huì )兒又說(shuō)生得像娘，將來(lái)定然風(fēng)翩翩，張大后摘下京城美男的名頭！哈哈，哈哈……

    明蘭累得滿(mǎn)頭大汗，正躺著(zhù)歇息，聞聽(tīng)這話(huà)，沒(méi)好氣的翻下白眼，奮力砸了個(gè)枕頭過(guò)去——皮埃斯，目前京城美男的稱(chēng)號，仍由某齊姓已婚男保持。

    胡輕巧接下枕頭，笑呵呵的坐在床頭，親親妻，又親親兒，心中滿(mǎn)足喜悅，忽嘆道：“這會(huì )兒皇上若叫我致仕，我定一口應下?！?/br>
    此后幾日，胡忙的甚至見(jiàn)不到清醒狀態(tài)的妻兒。

    遠征大軍尚在外頭，更別說(shuō)甫平息變亂，暗底下還有多少從逆，多少要犯潛逃，如何處置圣德后和睿王母……商討捉拿叛賊余黨，抄家緝拿，司會(huì )審，入罪定名，布防京城等等等，拉拉雜雜一大攤，胡日日是雞叫出門(mén)，貓叫回家，連剃胡的功夫都沒(méi)有。

    如此折騰了四日，到了第五日，皇帝終于良心發(fā)現，放鄭大將軍回家奔喪，另幾位重臣也各得了半日的假，還是輪流的。

    鄭家置好靈堂后，可憐兩都不能在亡父亡母跟前守著(zhù)，總算長(cháng)兒女不少，好歹撐住了場(chǎng)面——其實(shí)，哪怕沒(méi)有兒女守靈，端看日日祭拜之人串流不止，熱鬧紅火堪比菜市場(chǎng)，又有圣旨厚葬，就知鄭家情勢正好。

    煊大去過(guò)后，繪聲繪色的將情形說(shuō)給明蘭聽(tīng)，聊解產(chǎn)婦悶閑，末了，遲疑得說(shuō)了件事——那日落山坡激戰后，檢首論功時(shí)，從死人堆里扒拉出了顧廷煒的尸首，據說(shuō)輪亂箭齊射就死了；將尸首送回宅，夫人當場(chǎng)暈死過(guò)去，醒來(lái)后，大半個(gè)身動(dòng)彈不得。

    明蘭不欲多語(yǔ)，淡淡道：“薄熙小將軍家淵源，他領(lǐng)的箭陣自是凌厲無(wú)雙?！睂@種明火執仗要害她母性命的人，管他去死呢。

    煊大笑笑，也不再多說(shuō)。其實(shí)照她看來(lái)，來(lái)探望明蘭母的貴家女眷不見(jiàn)得比去鄭家祭靈的少，可見(jiàn)顧廷燁眼下圣眷正隆，而那顧廷煒居然敢邀集山賊上侯府殺人放火，何止膽大包天，簡(jiǎn)直瘋了，傻才會(huì )替他家說(shuō)話(huà)！

    次日，總算輪到胡休沐，午間便與明蘭在炕上用飯，炕桌上擺一盤(pán)清炒芥蘭，一碟蜜汁胭脂鵝脯，一條鮮美的清蒸鱸魚(yú)，另一大盅荷葉口蘑雞湯。

    胡吃相兇猛，吃得八分飽才撂下筷，微微嘆氣道：“說(shuō)起來(lái)，這竟是回來(lái)后，與你吃的頭一頓飯呢?！焙軅?，很感慨。

    明蘭盯著(zhù)他的臉：“你什么時(shí)候去把胡刮了吧?！?/br>
    “這段日，你都一個(gè)人吃飯吧？”繼續傷感。

    “你胡上沒(méi)掛湯么，要不要巾?！?/br>
    胡不悅了，瞪眼道：“你就不能好好說(shuō)話(huà)么！”

    “好好好，我說(shuō)我說(shuō)……我說(shuō)什么呀我說(shuō)?！泵魈m咬著(zhù)筷想半天，“我挺著(zhù)個(gè)大肚，一不能踏青游玩，二不能吃酒看戲，連拜佛都怕廟里人多沖撞了……每日都是吃飯睡覺(jué)看賬管孩，日復一日，有甚好說(shuō)的……你這一去就是半年，行軍打仗的見(jiàn)聞可不比家里的雞毛蒜皮精彩得多么？還不若你說(shuō)我聽(tīng)?！?/br>
    不知怎的，這句話(huà)像把閘刀，一下關(guān)掉了胡的說(shuō)話(huà)興致，胡沉默了許久，才平淡道：“有件事，早就該跟你說(shuō)了，一直沒(méi)功夫……曼娘母……”

    他頓了下，明蘭提起一顆心，“找到我部大軍處了?！?/br>
    明蘭艱難地咽下米粒，“那，然后怎么樣了呢？”這家伙真可惡，說(shuō)一半留一半，端缺乏講故事的基本素質(zhì)。

    胡正待開(kāi)口，外頭忽傳來(lái)顧全恭敬的聲音：“回稟侯爺，耿大人到了，在門(mén)房等您呢。您是這會(huì )兒過(guò)去呢，還是請耿大人等會(huì )？”

    皇帝的假不是白給的，其中一個(gè)重要行程就是去鄭家祭靈，是以同日放假的顧耿二人相約結伴齊去。胡稍稍沉吟，看向明蘭道：“不好叫老耿等，他家也是一大攤事等著(zhù)，我們早去早回。晚上把蓉丫頭叫來(lái)，咱們一家人吃頓飯?！?/br>
    “哦，那好吧……”明蘭耷拉著(zhù)耳朵，不情不愿的嘟嘴，被吊起了胃口，斷在此處別提多難受了。

    胡翻身下炕，整理衣裝，轉頭瞧見(jiàn)她失落的模樣，好笑的摸摸她的耳朵：“也沒(méi)什么大事，跟咱們過(guò)日干系不大，你若耐不住想知道，我去叫謝昂那小來(lái)跟你說(shuō)?！?/br>
    明蘭略一遲疑，隨即用力點(diǎn)頭。天知道他什么時(shí)候回最新222。0㎡來(lái)，難道要吊她一下午的胃口？既然他敢讓個(gè)外人來(lái)說(shuō)這事，那她就敢聽(tīng)！

    胡出門(mén)后，夏竹和小桃合力撤下飯桌，換上個(gè)半舊的如意菱角邊小炕幾，夏荷從外頭拿進(jìn)幾個(gè)曬得guntang的靠墊，塞到明蘭身后，頓時(shí)腰后一片暖熱熨帖的舒服，又指揮兩個(gè)婆搬了架兩折的八仙過(guò)海綃紗屏風(fēng)放在屋正中間。

    女孩們堪堪收拾停當，綠枝領(lǐng)著(zhù)顧侯的貼身侍衛，小隊長(cháng)謝昂進(jìn)來(lái)了。

    謝昂跟隨顧廷燁多年，生死陣仗也見(jiàn)得多了，此刻卻紅著(zhù)臉，擰著(zhù)手，活像個(gè)剛過(guò)門(mén)的小媳婦，隔著(zhù)屏風(fēng)給明蘭行過(guò)禮，綠枝給他搬了把凳坐，高高大大的小伙，偏身只敢坐一半，那姿勢別提多秀氣含蓄了。

    “謝小兄弟，別拘束了，你跟侯爺這么多年了，就跟自家親戚一般?！泵魈m努力放柔聲音，企圖使他輕松些。

    “不，不敢……小的……親戚，怎敢？”謝昂頭都不敢抬，明明隔著(zhù)屏風(fēng)什么也看不見(jiàn)，他卻死活盯著(zhù)自己的腳尖不敢動(dòng)。

    明蘭繼續道：“侯爺跟我說(shuō)了，過(guò)兩年再給你謀個(gè)好出身，將來(lái)成家立業(yè)就好了?！?/br>
    “不不，不必……我娘說(shuō)，叫我多跟侯爺幾年……眼下就好，就好?！敝x昂一邊辭謝，一邊在肚里哀怨侯爺為甚給他攤上這么個(gè)差事，主母和侯爺的前任外室——多尷尬的話(huà)題。

    明蘭又柔聲說(shuō)了幾句，見(jiàn)謝昂始終羞羞答答，終于泄氣道：“侯爺忙得厲害，叫你跟我說(shuō)說(shuō)，你就說(shuō)罷?！?/br>
    謝昂目光茫然：“說(shuō)？??！哦……那事兒……”他心中一團亂，“這個(gè)……從哪兒說(shuō)起呢……”

    屏風(fēng)后傳來(lái)平靜的聲音：“就從你見(jiàn)到曼娘時(shí)說(shuō)起罷。侯爺說(shuō)，還是你最先發(fā)現她們母的?！?/br>
    謝昂嘆口氣：“也不算發(fā)現，實(shí)是……”他停頓了下，似乎在想如何措辭。

    “那是剛收復西遼城不久。前段縮在草甸里，裝了大半個(gè)月的孫，總算在糧草耗盡前引出了單于大軍，血戰一場(chǎng)后，咱們大獲全勝，可也死傷不小，便到西遼城里休整。那日，神箭營(yíng)的小薄將軍忽來(lái)尋我，說(shuō)他幫著(zhù)去城北土窯給饑民放糧時(shí)，遇到一領(lǐng)著(zhù)病重孩童的婦人，自稱(chēng)是咱們侯爺的家眷，說(shuō)的有鼻有眼……”

    謝昂咽了口唾沫，想去窺伺主母的臉色，結果只看到屏風(fēng)上的呂洞賓正在自命風(fēng)流的捋胡須，何仙姑看人的眼神很風(fēng)sao，他只好繼續道：“我嚇了一跳，趕忙過(guò)去看，誰(shuí)知竟是曼娘姐……呃，我早先在江淮時(shí)就識得她的……”

    那時(shí)，曼娘處處以顧夫人自居，著(zhù)意結交車(chē)娘夫婦等人，還非常主動(dòng)的對一眾小兄弟?chē)u寒問(wèn)暖，關(guān)懷備至，他也跟旁人一道起哄著(zhù)叫過(guò)她‘嫂’——想及往事，謝昂更不安了，再次想去看主母的臉色。

    結果，呂洞賓還在捋胡須，何仙姑繼續風(fēng)sao。

    “我不敢自作主張，忙回去報了侯爺。侯爺跑去一瞧，什么也沒(méi)說(shuō)，便把她們母帶了回去，可憐昌哥兒已重病的昏迷不醒?！彼⑽@息，當初他還將那男孩舉至頭頂過(guò)，“軍營(yíng)重地，不好隨意進(jìn)人，侯爺便將人帶至一小院，先找了大夫去瞧昌哥兒?！?/br>
    其實(shí)沒(méi)這么簡(jiǎn)單，他省略了些叫他不舒服的事。

    到了小院后，顧廷燁面色難看，張口就問(wèn)：“你來(lái)干什么？！”

    曼娘飽含熱淚：“二郎，我來(lái)與你生死相隨呀！哪怕死，咱們也要死道一塊兒！”以及諸如此類(lèi)的rou麻話(huà)。她并不知前日大勝，只道聽(tīng)途說(shuō)，還以為張顧大軍是龜縮在西遼城中。

    虧得當時(shí)小薄將軍已遣散眾人，院中只有謝昂和幾名親信，回營(yíng)后，眾兄弟閑聊——

    一個(gè)說(shuō)：“生死相隨？！唱戲呢！怪惡心人的！”兄弟，還真叫你猜中了。

    另一個(gè)說(shuō)：“死什么死！哥兒幾個(gè)把腦袋別褲腰帶上，眼看回去就是榮華富貴，這喪門(mén)星說(shuō)什么瘋話(huà)！若不是……看老捏死她！婆娘嘛，男人出門(mén)打仗，就該好好在家伺候老人帶孩，跑來(lái)添什么亂？！”

    一個(gè)有些知情的道：“我聽(tīng)說(shuō)咱們副帥早年在江湖上混過(guò)，少年人嘛，風(fēng)流，大約沾上了個(gè)甩不脫的女人！”

    又一個(gè)出來(lái)插嘴：“瞧那娘們，要臉蛋沒(méi)臉蛋，要身段沒(méi)身段，老得跟我娘似的，咱們副帥相貌堂堂，瞧上她什么了呀！”

    “莫不是榻上本事好??？老貨老貨，才去火哦！”

    ——葷段上場(chǎng)，哄堂大笑。

    軍中女只有洗衣婦和營(yíng)妓，又不能常去光顧，一幫大老爺們閑時(shí)只能說(shuō)些上官的八卦來(lái)解悶——再說(shuō)了，良家女哪有曼娘這等輕佻的行徑，這等不尊重的說(shuō)話(huà)。眾兄弟雖無(wú)惡意，但口氣中自然帶上些鄙夷和輕蔑。謝昂聽(tīng)得難受，暗替顧廷燁難堪。

    他晃晃腦袋，趕緊繼續說(shuō)下去：“……誰(shuí)知，昌哥兒已是重病不行了。不論隨軍的大夫，還是城中的名醫，瞧過(guò)后都說(shuō)沒(méi)救了。公孫先生說(shuō)，若在繁華的大城里還好說(shuō)，可西遼那種窮鄉僻壤，又逢流民肆虐過(guò)幾陣，缺醫少藥的，連吃的都不大夠……唉……”

    屏風(fēng)那頭輕輕‘啊’了下，清脆的瓷蓋碗相撞聲，里頭道：“難道，昌哥兒……死了……？”

    謝昂低低道：“是。已化了骨灰，請后頭的公孫先生帶回來(lái)，到時(shí)再入土下葬?！?/br>
    “那曼娘呢？”明蘭急急道。

    昌哥兒是顧曼二人間唯一牽連，這會(huì )兒死了，曼娘能善罷甘休？

    謝昂沉默了會(huì )兒，口氣艱澀道：“從曼娘被帶回去起，侯爺就將她們母分隔開(kāi)……到死，都不肯叫她再見(jiàn)昌哥兒一眼……”

    他雖幼時(shí)胡鬧過(guò)，但總的來(lái)說(shuō)，人生坦蕩光明。那幾日于他，幾可說(shuō)是噩夢(mèng)，他只盼以后再不用記起，偏此刻還得細細說(shuō)給主母聽(tīng)。

    曼娘一開(kāi)始緊著(zhù)糾纏男人，可侯爺根本不理她，只叫人將她關(guān)在屋里，給吃喝衣裳。沒(méi)幾日，京城輾轉送來(lái)一封劉正杰的信，侯爺看過(guò)后，叫人開(kāi)鎖。曼娘一出來(lái)，就迫不及待的要訴說(shuō)自己的深情和不易，侯爺一言不發(fā)的聽(tīng)著(zhù)，曼娘自說(shuō)自話(huà)了半天，直說(shuō)的口干舌燥，涕淚橫流，終于住了口。

    侯爺這時(shí)才開(kāi)口，很平靜的：“說(shuō)完了？那么我說(shuō)。當初我跟你說(shuō)過(guò)，倘若你再敢進(jìn)京，再敢去糾纏明蘭，我叫你這輩見(jiàn)不著(zhù)昌哥兒。我的話(huà)，你記著(zhù)么？”

    曼娘不死心，又哭又說(shuō)：“你還提她？！她在京城吃香喝辣，根本不在意二郎的死活！只有我，只有我惦記，吃了多少苦，受了多少罪，才見(jiàn)到了你……”

    侯爺不理她，撂下一句：“我說(shuō)話(huà)算話(huà)，從此刻起，你休想再見(jiàn)昌哥兒一面?！比缓笈ゎ^離去。

    曼娘又被關(guān)回屋里，開(kāi)始嚎哭著(zhù)要見(jiàn)兒，大夫奉命來(lái)告訴她，說(shuō)昌哥兒正用人參片吊著(zhù)命，就在這幾日了。曼娘不信，說(shuō)侯爺要騙去她的兒，滿(mǎn)嘴詛咒叫罵，幾日都不歇；罵累了，開(kāi)始哀哀哭求，不停的哭，每天哭，哭得好像嗓冒血了，哭的滿(mǎn)院的人都快瘋了……

    終于侯爺又得空回來(lái)了一趟，叫放出曼娘來(lái)見(jiàn)。

    曼娘前面說(shuō)了些什么，謝昂已經(jīng)記不得了，只記得最后，她瞪著(zhù)血紅的眼睛，蓬頭散發(fā)，狀如瘋癲：“二郎，難道你真的對我沒(méi)有半分情義了么？”

    她其實(shí)早已哭啞了，偏還捏著(zhù)尖細嗓，仿佛在臺上唱戲般，拿腔作調，語(yǔ)意婉轉，配上砂石般嘶啞粗糙的聲音，竟如鬼魅般陰森——彼時(shí)西遼城里懊熱不堪，可聽(tīng)見(jiàn)那句話(huà)，謝昂還是禁不住打了個(gè)冷顫。

    侯爺次對著(zhù)曼娘露出表情，那么反感，那么倦怠，甚至帶了幾分匪夷所思：“你到底要我說(shuō)多少遍，很早很早起，我就厭憎你了?！?/br>
    他嘆了口氣，“我是真的，對你早就沒(méi)情分了。為什么無(wú)論我說(shuō)多少遍，你總也不肯信?！?/br>
    粗莽了小半輩的謝昂，頭一回聽(tīng)出這兩句話(huà)下的深深的無(wú)奈。

    曼娘傻呆呆的像抽空了精氣，只余一具空殼，也不再哭鬧。幾日后，昌哥兒過(guò)世，火化前，侯爺讓曼娘去看一眼。

    公孫先生也是早識曼娘的，與旁人不同，他初見(jiàn)曼娘就十分厭惡，于是當場(chǎng)譏諷道：“這孩本就不甚健壯，還被你硬帶著(zhù)千里奔波，忍饑挨餓，病又不得及時(shí)醫治，白白拖死了一條小命，都是你這好母親的功勞！”

    對著(zhù)兒的尸首，曼娘癡癡笑著(zhù)，忽然滿(mǎn)嘴胡說(shuō)八道起來(lái)，半說(shuō)半唱，又時(shí)哭時(shí)笑，旁人也聽(tīng)不清楚，只知道她抱著(zhù)兒尸首，直說(shuō)要回家。

    明蘭指尖微顫，午后溫暖的陽(yáng)光似乎突然冰涼一片，好像小時(shí)聽(tīng)聊齋里的故事，妖異詭秘的鬼怪，從地底下潮濕的土壤，醞釀出可怖的陰冷。

    她顫聲道：“曼娘，她……她瘋了……？”

    謝昂點(diǎn)點(diǎn)頭，忽想起隔著(zhù)屏風(fēng)主母瞧不見(jiàn)，趕緊出聲：“沒(méi)錯。公孫先生和幾位大夫也都這么說(shuō)?！?/br>
    說(shuō)到這里，他也是唏噓不已。

    他是正經(jīng)的良家出身，家有薄產(chǎn)。父親早亡后，寡母寵溺得厲害，縱得他每日在市井中胡鬧，頑劣不堪。十五歲時(shí)闖下大禍，險險沒(méi)命，被顧廷燁救下后，開(kāi)始老老實(shí)實(shí)的過(guò)日，每日扎馬步，吊磚塊，練習刀槍棍棒，還要寫(xiě)字讀書(shū)——顧廷燁從不客氣，那陣他沒(méi)少挨揍，終長(cháng)成了今日叫寡母驕傲欣慰的謝昂。

    顧廷燁于他，可謂半師半主，他既畏又敬。

    當初他還暗暗羨慕過(guò)，想這位顧大哥就是有福氣，哪怕流落江湖，也有紅顏知己相隨，可這一看來(lái)，卻是愈發(fā)心驚害怕——這哪是紅顏知己，簡(jiǎn)直是命債主！

    有件事，他誰(shuí)也沒(méi)告訴。

    那時(shí)有個(gè)羞澀的鄰家女孩，扎著(zhù)紅艷艷的頭繩，模樣秀氣，暗中戀慕著(zhù)顧廷燁，常來(lái)送些衣服鞋帽，車(chē)娘覺(jué)著(zhù)她人不錯，既然顧廷燁死活不喜曼娘，便想等那趟買(mǎi)賣(mài)回來(lái)，把這姑娘說(shuō)給他為妾，好日常伺候。

    曼娘得知此事后，沒(méi)露半分不悅，反拼命善待那女孩，自責不討顧廷燁喜歡，把那女孩感動(dòng)當曼娘如親姐。某日深夜，那女孩不知何故跑去一條僻靜巷，被五個(gè)惡徒欺侮了。

    女孩次日就投湖自盡了，紅色的頭繩漂在水面上，良久才下去。

    顧廷燁回來(lái)后，沒(méi)人提起這件事。

    很久之后，謝昂才意外得知真相——是曼娘誆那女孩深夜出去的。

    顧廷燁雖也混江湖，和眾兄弟同吃同睡，毫無(wú)架?？伤墓缕з瓢?，他的譏諷自嘲，甚至某些不經(jīng)意的細致習慣，總無(wú)時(shí)不刻流露出他與眾不同的高貴出身。

    眾兄弟從不敢隨意跟他打趣，造次。

    謝昂更加不敢。

    他想，反正顧廷燁也決意不要曼娘了，自己就別多嘴了，徒惹侯爺不快。只不知旁人是否曉得內情，反正那之后，車(chē)娘再不肯理曼娘。

    嘆口氣，正要接著(zhù)說(shuō)，忽聽(tīng)背后一陣熟悉的穩健腳步，他忙起身拱手：“侯爺回來(lái)啦?！?/br>
    胡笑著(zhù)邁步進(jìn)來(lái)，揮手挪開(kāi)屏風(fēng)，“放這勞什做甚？”然后坐到明蘭身邊，將下巴擱到她肩上，親昵道：“下午睡過(guò)沒(méi)？別是我走后，一直說(shuō)到現在罷?！?/br>
    明蘭扯出笑：“小謝兄弟說(shuō)故事的本事好，我聽(tīng)得都入迷了?！?/br>
    “哦，是么？”胡渾似不在意。

    謝昂感覺(jué)額頭冷汗滴下，仿佛回到十幾歲時(shí)，又要挨揍了。

    誰(shuí)知，胡居然沖謝昂笑笑：“得了，你回去歇著(zhù)吧，明兒咱們還得忙?！?/br>
    謝昂如臨大赦，飛也似的逃了出去。

    天氣漸熱，胡在外頭跑了一圈，早是渾身大汗，到凈房中匆匆澆了兩瓢溫水沖洗，換了身干凈的白色綾段中衣出來(lái)。

    他摟著(zhù)明蘭再坐回去，“老耿懼內的毛病更重了。從鄭家出來(lái)，我叫他來(lái)家里吃杯茶，他死活不肯，跟有鬼在后頭攆似，死命打馬回家?！?/br>
    明蘭揉著(zhù)他**的頭發(fā)，“鄭家兩位jiejie可好？怕是累壞了罷?！?/br>
    胡擰了她一把，瞪眼道：“女眷的事我怎么知道？！”又嘆，“可鄭大哥……唉……，足瘦了一大圈，聽(tīng)說(shuō)還嘔了血?！?/br>
    說(shuō)到這里，夫妻倆一齊唏噓鄭家的離奇際遇。

    胡四處看了下，“兩個(gè)小呢？”

    “團哥兒不肯睡覺(jué)，要找jiejie頑，叫崔mama抱去了。阿圓餓了，叫乳母抱去了?！?/br>
    胡皺眉道：“既餓了，為甚你不喂？”他還記得生長(cháng)時(shí)，頭兩個(gè)月大都是明蘭喂的。

    明蘭扭著(zhù)帕，懊惱道：“這回，我沒(méi)吃的給阿圓?！?/br>
    胡摸著(zhù)她微黃的發(fā)梢，內疚道：“都是我不好，連累你沒(méi)好好休養?！?/br>
    明蘭嘆道：“是呀！誰(shuí)家都有麻煩的親戚，可哪家也沒(méi)咱們弟這么厲害的。比蓉姐兒的娘，也不遑多讓?！崩瞎€不錯，可惜要捆綁銷(xiāo)售給你兩個(gè)死敵。

    胡神色一冷，又柔聲道：“適才，你們說(shuō)到哪兒了？”

    明蘭猶豫了下，才道：“說(shuō)到昌哥兒沒(méi)了，曼娘瘋了?！比缓笕タ此纳裆?。

    胡并無(wú)半分陰郁或尷尬，泰然自若的坐到明蘭對面，執壺倒茶，先自飲一杯，才道：“其實(shí)到那地步，下頭也沒(méi)什么可講的了。不過(guò)……”

    他抿了下唇，“我還是說(shuō)說(shuō)罷?！?/br>
    明蘭直了直身，表示洗耳恭聽(tīng)。

    “這回出門(mén)時(shí)日久，反能靜下心來(lái)想些事。張老國公老笑話(huà)我，說(shuō)我以前想少，現下又想多?？晌也荒懿幌?。以前的我，做什么都錯，說(shuō)什么都沒(méi)人信；愿意信我，好好聽(tīng)我說(shuō)話(huà)的，只有曼娘……誰(shuí)知，還都是演出來(lái)的?！焙猿耙宦?，將把玩的茶盞平平放下。

    “曼娘是

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