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    吃過(guò)午飯，明蘭坐著(zhù)軟轎將侯府四處巡了一遍。

    春季原是萬(wàn)物繁茂之時(shí)，庭院中本絢爛如錦緞般的花叢一夜寥落，多在黑夜中被奪命亂奔的腳步踐踏成泥。光潔鋪就的青石板雖已拿水沖洗多遍，卻有幾處依舊隱見(jiàn)暗紅沉疴，蔻香苑尤甚，屋里屋外都死過(guò)人，幾個(gè)膽小的丫鬟哭著(zhù)不敢進(jìn)去，明蘭也不好強逼，籌算著(zhù)給蓉姐兒挪地方另住，原處地段本就有些偏，性翻了另作他用。

    最慘烈的還在另處。

    近半尺厚的朱漆大門(mén)緩緩搖開(kāi)，帶著(zhù)滲人的金鐵咯吱聲，順著(zhù)向外延伸的青石臺階緩緩看下去，門(mén)外滿(mǎn)地盡是斑駁血跡，粘著(zhù)人皮毛發(fā)的滾油已冷卻凝結成焦黑塊狀，縱是死尸和殘肢已拾掇干凈，仍舊是濃紫腥臭得駭人。

    地上丟著(zhù)數根杯口粗的樹(shù)干，也不知是賊人從哪家砍來(lái)的，門(mén)面上的黃銅大釘居然被撞落一大半，橫七豎八的散落到處都是，門(mén)房的劉管事在旁喃喃著(zhù)‘虧得當年沒(méi)鍍金拾齊后熔了還能用’云云。

    明蘭想笑，但笑不出來(lái)。

    回到嘉禧居，悶悶的挨著(zhù)炕褥，望著(zhù)逐漸微黃泛金的天際出神。

    晚飯前，屠老大從外頭回來(lái)，隔著(zhù)簾在廊下就給明蘭跪下了，他臉色難看，活像剛被戴了綠帽，憋得慌卻又說(shuō)不出，“……那韓果然不干凈！俺管束不嚴，請夫人責罰?！?/br>
    他領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)護衛去韓家一頓翻找，赫然尋出兩張新過(guò)戶(hù)的地契另黃金一兩——氣得屠虎直想一股腦將人砍成rou醬。

    明蘭微驚：“虎爺動(dòng)手了？”韓雖是投身來(lái)的，其家眷卻都屬良籍。

    “這倒不曾！”屠老大懊喪道，“只把人先看了起來(lái)，這當口不宜發(fā)落，回頭再算賬?！?/br>
    明蘭疲憊的點(diǎn)點(diǎn)頭：“這就好。該打該殺，等侯爺回來(lái)再拿主意?！?/br>
    像她這樣崇尚和平懶散生活方式的人，卻要被迫不斷處理這類(lèi)事，真是厭倦了。又安撫了屠老大幾句，反正這位臥底明顯沒(méi)成功，也不必過(guò)分懊惱，以后防微杜漸就是了。

    到了第日上，戒嚴雖還未解，但氣氛明顯松動(dòng)，好些心急難耐的人家已偷偷遣小廝互通消息了。最先來(lái)信的是英國公府，再次詢(xún)問(wèn)一切平安否，還道明蘭若缺人手東西，無(wú)論是侍衛大夫還是傷藥湯劑，盡管問(wèn)她去要——張夫人還笑言，前夜英國公府白戒備了一夜，早先預備的物事一點(diǎn)兒沒(méi)用著(zhù)。

    明蘭心中感動(dòng)，難怪這幾十年來(lái)，張夫人在京城貴眷圈中始終是數一數二的人物，觀(guān)其行事，確有氣魄。沒(méi)過(guò)多久，這位有氣魄人物的閨女也來(lái)了信；短短一封便箋卻是筆跡暴躁，怒氣連連。

    前日夜里國舅府也不平，卻實(shí)實(shí)在在是單純的劫財——“愚姐徒耗光陰近廿載，自負張門(mén)虛名，薄有積威，應無(wú)有敢捋虎須之輩，實(shí)未料到竟有前夜之劫”！

    張氏真是長(cháng)見(jiàn)識了，從沒(méi)想到有朝一日，居然有蟊賊膽肥到敢欺上她的門(mén)來(lái)！郁悶了半天才想到，這家原來(lái)姓沈，不姓張。話(huà)說(shuō)，哪怕她老現下兵敗的名頭滿(mǎn)天飛，英國公府方圓里之內，依舊沒(méi)有敢開(kāi)業(yè)的扒手。

    信中道，沒(méi)有內鬼招不來(lái)外賊，就其根底，卻是鄒家在外頭招搖露財惹來(lái)的麻煩。

    “鄒家在外頭做了什么？”明蘭問(wèn)道。

    來(lái)報信的小廝說(shuō)話(huà)也是一臉晦氣：“……鄒家那群黑心肝的，說(shuō)國舅爺在外頭重傷，若有個(gè)好歹，世轉眼就要襲位了，娘舅大石頭，到時(shí)候，還不得事事請教著(zhù)！夫死從，看姓張的還挺得起來(lái)？唉，審問(wèn)出來(lái)后，我們夫人也是氣的不行……”

    酒肆胡言，卻叫有心的地痞匪類(lèi)留了心，著(zhù)意灌酒結交一番后，套出了沈家內宅的虛實(shí)，當下，便趁京城變亂，黑夜中打著(zhù)鄒家的名號騙開(kāi)沈府后門(mén)，摸進(jìn)去后一番砍殺搶掠。

    虧得張氏早有戒備，聞?dòng)嵑竺︻I(lǐng)著(zhù)護衛們趕去殺賊，尋常蟊賊如何敵得過(guò)英國公府練出來(lái)的勇丁，未待幾時(shí)，已是殺的殺，擒的擒。

    張氏積了一肚的窩囊氣——話(huà)說(shuō)那些準備原是為了更嚴肅更大型的政治迫害的好不好！

    當下，便以貼身軟弓親自射傷數名賊人，其中兩個(gè)勇悍的賊人被擒后見(jiàn)一屋婦孺，猶自狂妄，滿(mǎn)嘴污言穢語(yǔ)的嚇唬。張氏怒，二話(huà)不說(shuō)，刷刷數劍削下那兩賊的耳朵，甩在地上喂了黑獒——當時(shí)滿(mǎn)場(chǎng)肅穆，沈府眾人敢出聲。

    那小廝說(shuō)的一臉自豪，明蘭心中直叫乖乖。

    至此后，沈府上下見(jiàn)了張氏都繞著(zhù)走；張氏其后數十年的日也過(guò)得有派頭，妾侍不敢頂嘴，繼女不敢啰嗦，若說(shuō)因禍得福也未可知，這且按下不提。

    除此外，段家，鐘家，以及耿家的女眷尚未從宮中回家，個(gè)中情由仍不得而知；去薄家和伏家的小廝終于有了回信，俱是在途中遭襲，困于民戶(hù)，直至戒嚴松動(dòng)才趕忙回來(lái)報，均道這兩家一概無(wú)恙——尤其是薄家，一家女眷早早隨著(zhù)薄最新222。0㎡老夫人去了鄉下。

    盛府來(lái)信最厚，長(cháng)楓執筆，洋洋灑灑十幾頁(yè)，明蘭耐著(zhù)性讀完，忍不住吐槽‘哥威武’。其實(shí)經(jīng)過(guò)很簡(jiǎn)單，那日盛老爹照常上下班，吃了一碗飯半只燒雞后開(kāi)始檢查長(cháng)楓的功課，剛訓到‘這回秋闈若還不中就要……’，狠話(huà)還沒(méi)放出，外頭開(kāi)始大亂。

    京城戒嚴，盛老爹不得已待業(yè)兩日，至今無(wú)法復工——官的情形大多如此；只能說(shuō)，相比上回逆王作亂，重災區轉移了。

    簡(jiǎn)單一封家書(shū)，大事沒(méi)有，小事基本也沒(méi)有，卻是通篇辭藻華麗，押韻講究，光是感嘆時(shí)局不穩就一氣用了個(gè)典故，連廚上大娘不能上街采買(mǎi)新鮮菜果，都要吟一句‘凌霄生亂灶君嘆’的自編體打油詩(shī)。

    團哥兒原本眼睛睜著(zhù)滾圓烏溜，怎么哄也不肯睡覺(jué)，結果明蘭將信念給兒聽(tīng)，方讀了一頁(yè)半，小胖就耷拉下腦袋，昏昏欲睡。

    “得了，不指望你讀書(shū)了，以后還是跟著(zhù)你老練胸口碎大石罷?！泵魈m很認命的摸摸兒胖乎乎的小胳膊腿，小肚皮一起一伏，已然睡著(zhù)了。

    鄭家的消息姍姍來(lái)遲，直至掌燈時(shí)分方才得信——卻是比國舅府遭賊的消息更糟糕。

    那小廝哽咽道：“……我家老爺前日去了，今兒上午，老夫人也……也沒(méi)了?！?/br>
    日內，連接兩老都病故了？！

    明蘭驚得非同小可：“這是怎么說(shuō)的。好端端的，怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了……？”她有心想問(wèn)個(gè)究竟，可鄭大夫人治家嚴厲，那小廝只是搖頭，多一個(gè)字也不肯說(shuō)。

    “……這些年來(lái)，老爺和老夫人始終沒(méi)斷了病……大夫人叫小的傳話(huà)，說(shuō)眼下她和二夫人都騰不開(kāi)手，待得了空，再與顧侯夫人細細分說(shuō)?！?/br>
    明蘭見(jiàn)那小廝累得滿(mǎn)頭大汗，氣喘吁吁，卻依舊措辭得當，規矩半點(diǎn)不亂，心下佩服鄭大夫人的本事，叫綠枝抓了把銅錢(qián)賞他后，叫人送了出去。

    崔mama目送人影消失在門(mén)口，才道：“夫人，這事兒不對呀，前幾日咱們送釀了一冬的果酒去鄭家，鄭老爺和老夫人不還好好的么。老話(huà)說(shuō)，細細扁擔彎彎挑，這，這……”連續‘這’了幾遍，也說(shuō)不出下來(lái)。

    明蘭明白她的意思，越是多年纏綿病榻的老人家，越是少有急刻亡故，從病危到斷氣，多要拖上兩日，兩老前幾日還沒(méi)什么事，就此猝然過(guò)世，實(shí)在奇怪。

    想了半日，也想不出個(gè)所以然來(lái)，明蘭只恨自己想象力貧瘠，抱著(zhù)枕頭困惑了一夜，結果次日一早，就有人上門(mén)給她解惑來(lái)了。

    劉夫人穿著(zhù)件半舊的赭石色暗金絲盤(pán)紋妝花褙，頭上勒了條一指寬的暗紅色細絨抹額，正中鑲有一顆大珠，臉上抹著(zhù)粉，鬢邊插著(zhù)小紅花，活像新社會(huì )翻身致富的劉姥姥。

    彼時(shí)明蘭正在用早飯，順嘴就招呼了一句，誰(shuí)知劉夫人張口就說(shuō)好，執起筷就吃。

    她似是心緒甚喜，邊吃還邊夸：“妹家里吃的就是考究，嘖嘖，這糯米羹熬得香喲……里頭都擱了些啥呀，哎喲喂，妹生得俊，家里這油果炸得也俊……”

    明蘭對這個(gè)比喻感到絕望，扯動(dòng)嘴角干笑道：“哪里，哪里，都是先前傳下來(lái)的食譜?！辩婙Q鼎食之家，連廚娘的手藝都是代代相傳的，哪家不有幾道壓門(mén)面的獨門(mén)菜，“jiejie若喜歡，趕明兒我使人抄幾份送去?！?/br>
    “別介別介?！眲⒎蛉诉B忙擺手，咧嘴笑道，“說(shuō)實(shí)在的，家里老小都不慣京城的吃食，年前特特從蜀中請了個(gè)廚過(guò)來(lái)。我就那么一說(shuō)，妹別往心里去……打小，老人就說(shuō)，去人家家里，一定要多夸夸?！庇肿哉f(shuō)自話(huà)的絮叨了半天。

    明蘭張了張嘴，又閉上。

    劉夫人也非一味嘮叨，吃完飯，抹嘴凈手，不待明蘭發(fā)問(wèn)，她已十分自覺(jué)地說(shuō)起來(lái)意：“昨兒半夜他爹回來(lái)，喲喲喂，身上都是血……哎喲，這個(gè)不說(shuō)了，怕嚇著(zhù)妹……他爹吩咐了我好些話(huà)。叫我今兒來(lái)說(shuō)個(gè)明白，好叫妹寬心，別愁壞了身……嗯，這個(gè)……從哪兒說(shuō)起呢？我說(shuō)妹，你最想先問(wèn)啥呀?！?/br>
    當然是顧廷煒死了沒(méi)侯府安全了沒(méi)夫人那老妖婆完蛋了沒(méi)啊啊啊——可惜不行！這是古代，她是朝廷欽封的一誥命夫人！

    明蘭活活把話(huà)憋死在嗓眼里，干笑幾聲，道：“自然是皇上皇后現下安好否？我們做臣的，最惦記的就是這個(gè)了?！?/br>
    劉夫人仿佛十分感動(dòng)，“妹果然忠君愛(ài)國?！?/br>
    感動(dòng)完，為表示自己的政治覺(jué)悟也不遑多讓?zhuān)_(kāi)始給皇帝唱贊歌。

    “……那群跳梁小丑，平日鬼祟行事，暗中勾連，還當自己多高明呢，殊不知當咱們皇上乃曠古……那個(gè)……不多見(jiàn)的明君，添上星宿下凡，對這些早就瞧得明明的。不過(guò)看在先帝的份上，想給圣德后和睿王母留些情面，誰(shuí)知……”

    明蘭忍著(zhù)被酸倒的牙，插嘴道：“當真與圣德后睿王有關(guān)？”

    “可不是？妹以為，是哪個(gè)吃了雄心豹膽的，敢假傳圣旨騙大臣家眷進(jìn)宮?！眲⒎蛉四ǜ稍锏难劭?，好像鄉下哭喪隊的主唱，“哎喲喂，我們皇上呀，那是多厚道的天，那圣德后，一不是皇上親媽?zhuān)](méi)有晉位過(guò)皇后，為著(zhù)先帝爺的一句話(huà)，我們皇上是晨昏定省，千依順，二十四孝，體貼入微呀……”

    明蘭深深認為后個(gè)成語(yǔ)恕不合適，不過(guò)眼見(jiàn)人家情緒正爆發(fā)，不好提醒。

    “……把人捧著(zhù)供著(zhù)，卻還不知足，非要謀了圣上的皇位才罷休！還有那容妃，真真一伙的狼心狗肺喲……虧得鄭大將軍赤膽忠心，不然咱們皇上豈非糟了暗算……”

    接下來(lái)，劉夫人足說(shuō)了大半個(gè)時(shí)辰——其中一半是歌功頌德，小桃換了兩壺茶水，綠枝添了次點(diǎn)心，才堪堪將此次變亂的經(jīng)過(guò)說(shuō)了個(gè)大概。

    其實(shí)照明蘭判斷，圣德后那伙人固然居心叵測，然眾人森森熱愛(ài)的，忠孝雙全的，敬天愛(ài)民的皇帝大人，也未必純潔無(wú)辜如小羊羔。

    這幾年來(lái)，隨著(zhù)帝派勢力壯大（張沈顧鄭段劉等），皇帝行事愈見(jiàn)凌厲，不遺余力的削弱圣德后一系人馬。官重臣中，要么是以姚閣老為首的死忠皇帝派，要么是像已致仕的鄒閣老那樣和稀泥裝傻派。

    當年在先帝榻前顧命的幾位老臣中，那些死命鼓吹皇帝要孝順圣德后的，早在這幾年里，不知不覺(jué)地被架空或是‘被告老’了。

    至于四及以下的……睿王畢竟年幼，到底要說(shuō)他有多正統也不見(jiàn)得，青壯閣臣中就沒(méi)幾個(gè)愿蹚這爭位的渾水。

    眼見(jiàn)今上的帝位愈來(lái)愈穩固，膝下幾位皇也漸漸大了，圣德后一系急得跟貓撓心似的，另一方面，皇帝每每見(jiàn)了聰明靈秀的睿王，也跟喉頭里卡著(zhù)根刺般不舒服。

    圣德后一系想動(dòng)手，但沒(méi)尋著(zhù)好機會(huì )，不敢動(dòng)；皇帝明知他們有不軌之心，但不能主動(dòng)出擊，怕招個(gè)不奉養妃母不照拂侄的惡名。

    兩派如此僵住了——好比明社會(huì )中，兩國都想開(kāi)片，但誰(shuí)也不愿背負挑起戰爭的爛名聲，所以就不斷互相挑逗，求神拜佛希望對方趕緊開(kāi)槍。

    到了去年，皇帝自覺(jué)具備了壓倒性的優(yōu)勢，開(kāi)始耐不住了。

    于是，他布了個(gè)一箭n雕的局。

    猶記得數年前，羯奴趁新帝繼位之際，大肆南下劫掠，最后雖被打退，但仍舊占去數座西北邊鎮?；实蹍柋黢R數年，終于齊整大軍討伐，找回這口氣——這是只鳥(niǎo)。

    大軍西進(jìn)，京城空虛，絕妙的謀反‘好機會(huì )’，不軌之徒蠢蠢欲動(dòng)，恰能引蛇出洞——這是第二只鳥(niǎo)。

    圣德后出身西北望族，數十年來(lái)其家族在地方盤(pán)根錯節，姻親遍地，動(dòng)輒把持西北軍政（積傳遞張顧大軍兵敗消息的，就是這幫人）?；实郯抵蟹愿辣±蠈④?，征敵次之，主為剿平地方；倘若圣德后按捺不住了最好，倘若對方忍了下來(lái)，那就趁機一舉去了這個(gè)西北大患——這是第只鳥(niǎo)。

    據說(shuō)，還有幾只別的小鳥(niǎo)，但劉夫人說(shuō)不清，明蘭自也猜不到。

    “皇上也忒險了，大軍盡出，倘有個(gè)萬(wàn)一……這，這可怎么好……？”押得大，固然贏(yíng)得多，可若賭神菩薩不保佑，卻也容易連底褲都lose掉。

    “咱們皇上是什么人？那是真龍天下凡……”劉夫人再熱情謳歌了一遍皇帝的英明神武，才道出真相——皇帝早密旨鄭大將軍為間，與劉正杰里外呼應，可定大局。

    京城的兵權分，一為劉正杰的禁軍，二為鄭大將軍與另一武將共執的詔衛，為五城兵馬司。要造反，至少得策反中其一。

    人馬中，除了鄭大將軍外，其余幾個(gè)指揮使俱是皇帝親自拔擢的寒門(mén)武將，當同為世家弟的睿王親信去游說(shuō)時(shí)，鄭大將軍假作答允，預備待事發(fā)后一舉成擒，好人贓并獲。

    應該說(shuō)，鄭大將軍的任務(wù)完成得很好——通常老成持重的人裝起相來(lái)，更有說(shuō)服力，事情進(jìn)行到這里，還是十分順利。

    不過(guò)沒(méi)曾料到，不光皇帝知道安插細作進(jìn)敵營(yíng)，對方也知道，還一下安了倆。

    變亂那日上午，皇帝照常下朝后，忽得一個(gè)倒栽蔥，就此暈迷不醒，圣安后和皇后六神無(wú)主，只知啼哭；宮中亂作一團，圣德后趁機發(fā)難。

    “是容妃下的手？！”明蘭聽(tīng)得眼如銅鈴，“皇上多寵愛(ài)她呀！”帝后的夫妻情分本來(lái)還不錯，為了她，皇后不知鬧過(guò)幾次別扭了。

    劉夫人恨恨道：“就是這狐媚！”天底下的小老婆都不是好人。；

    “他爹說(shuō)，是圣德后誆容妃，說(shuō)除大皇和二皇，容妃之最年長(cháng)；等皇帝駕崩后——呸呸，可不是我說(shuō)皇帝駕崩的，是他爹說(shuō)的，咳咳咳，也不是他爹說(shuō)的，是圣德后說(shuō)的——把謀害皇帝的罪名往皇后母身上一推，皇就能登大寶了！”

    “這種鬼話(huà)容妃也信？！”明蘭覺(jué)得匪夷所思，往日進(jìn)宮覲見(jiàn)，她還覺(jué)得容妃智商蠻高的呀，“圣德后好好的自己有孫，干嘛要立容妃之為帝呀！”

    劉夫人大聲譏諷：“那種以色……以色，呃，伺候男人的狐媚有什么腦了，圣德后連哄帶騙，說(shuō)反正睿王也不是她親孫，只逢年過(guò)節見(jiàn)個(gè)幾面，情分薄的很。倒是皇時(shí)常在她跟前孝敬，很是喜歡……再說(shuō)了，容妃不是跟皇后不對付么，等大皇即位，還能有她們母的好果吃？”

    明蘭默然?；屎箅m然寬厚，卻不是個(gè)會(huì )做戲扮賢惠的人，容妃生性高傲，出身又高，這些年來(lái)圣寵不斷，兼之皇出息，風(fēng)頭直逼前頭兩位皇；后妃之間常是針尖對麥芒，一言不合，有時(shí)還要后去說(shuō)合。

    恐懼和貪念，是最簡(jiǎn)單，也是最有效的誘餌。

    “那現下呢？龍體可安康了?！泵魈m心知皇帝此刻定然無(wú)恙，仍抑制不住后怕。

    劉夫人雙手合十，對著(zhù)頭上連連拜了幾下：“哎喲，我的佛祖哦……虧得咱們皇上洪福齊天，因前兒徹夜批折，那日早上就有些不得勁，素日愛(ài)吃的酥茶酪只用了兩口……真是老天有眼了……”

    她早暗中把容妃的十八代祖宗連同祖宗的姘頭一齊罵了個(gè)遍，皇帝若倒下，似顧段之流的武將興許還有活，可她男人這般做內衛密探起家的，十有**兇多吉少。

    明蘭也默默朝虛空拜了幾拜——皇帝若有個(gè)好歹，顧廷燁就是連羯奴單于的七舅老爺都活捉了，怕也是禍福難料。

    不單內宮，圣德后一系于旁處也下足功夫，竟策反了五城兵馬司的副總指揮使騰安國。

    明蘭眨眨眼，眼前浮現一位年近五十，目光陰仄的漢，她疑惑道：“我記得這位騰指揮使……不是潛邸出來(lái)的人么……”

    劉夫人啐了一口，不屑道：“正是這人！說(shuō)起來(lái)，他跟皇上比旁人都早，沒(méi)什么本事吧，卻愛(ài)擺老資歷。那年圣上十壽宴，笑稱(chēng)他爹和國舅爺幾個(gè)為‘五虎’，他居然耍酒瘋！進(jìn)京后，還埋怨圣上不夠重用呢！也就是咱們皇上厚道，不然，哪個(gè)理他！”

    明蘭暗嘆不語(yǔ)。

    沈顧段幾個(gè)各個(gè)青壯，目前還在不斷建功立業(yè)，騰安國本有怨念，眼看越發(fā)沒(méi)了出頭的機會(huì )，難免生出‘搏一搏’的念頭。

    兩廂串通后，騰安國藉職權之便，陸續放了許多江湖打扮的反賊人馬進(jìn)城；未幾，劉正杰察覺(jué)出不對來(lái)，前去責問(wèn)五城兵馬司總指揮使竇老西。

    正當竇老西查出內情之時(shí)，卻于回家途中受刺身亡。為防劉正杰發(fā)覺(jué)，逆黨不得不立即發(fā)作，還一不做二不休的想連劉正杰一道除去。

    如此一來(lái)，內有容妃，外有騰安國，剛‘叛變’的鄭大將軍傻眼了。

    ——親，說(shuō)好的里應外合，一網(wǎng)打盡呢。

    總算皇帝事先安排周到，加之鄭駿機警有謀，行事果敢，于要緊關(guān)頭反戈一擊，將圣德后與睿王母先行擒獲，再與劉正杰兵合一處，將失了主心骨的逆賊一舉擊潰。

    “天老爺保佑，現下外頭總算平了！他爹今早已解了戒嚴?！眲⒎蛉瞬煌嬲煞虮肀砉?，又道，“妹盡管放寬心，他爹說(shuō)了，昨夜八里加急送到，英國公那大軍壓根沒(méi)事，還大破敵酋金帳呢！現下正趕著(zhù)回京平亂。他爹說(shuō)，這叫什么……什么敵……”

    “誘敵?！泵魈m平靜道。不知為何，她似乎早就知道了。

    劉夫人拍腿笑道：“對！就是誘敵?！?/br>
    當初為使效果逼真，張顧大軍傳來(lái)冒進(jìn)慘敗的消息時(shí)，皇帝明知這是預定的誘敵之計，卻只能憋著(zhù)，板著(zhù)張鍋貼臉，作‘龍顏慍怒’狀。

    演技不錯，滿(mǎn)朝武都被瞞過(guò)了；也因如此，圣德后愈發(fā)放心得動(dòng)作起來(lái)。

    劉夫人見(jiàn)明蘭神色平靜，反有些擔心；她清楚記得頭回見(jiàn)到明蘭時(shí)，鮮果似的嬌嫩漂亮，孩般的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮?？扇缃衲?？眼前的孕婦已是即將臨盆，血色不足，身形消瘦，眉頭間擰著(zhù)一抹難言的疲憊。

    “妹，你可別埋怨他大兄弟呀，這事兒，連他爹事先都不知道，可見(jiàn)皇上瞞得多嚴實(shí)了。他爹說(shuō)，都是西北的那群臭官兒忙著(zhù)報兵敗的信兒，不然，依著(zhù)往例，隔那么老遠，哪那么快傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨，興許沒(méi)等妹聽(tīng)說(shuō)假信，大勝的喜報就來(lái)了呢?！?/br>
    明蘭在袖中輕輕攤開(kāi)手掌，掌心濕涼，她坐姿不動(dòng)，微笑道：“這有甚么好怨的?？偛怀蔀橹?zhù)寬婆娘的心，叫男人把軍國大事的底細都先交代一番罷……jiejie，你還是與我說(shuō)說(shuō)咱侯府那夜遇襲之事罷?！?/br>
    “哎喲，瞧我這腦！”劉夫人笑著(zhù)自拍腦門(mén)，然后壓低聲音，“妹，你料得不錯。那夜來(lái)害你們府的，還真是你們家爺！”

    明蘭激張瞳孔，隨即歸于平靜，作出憂(yōu)心的模樣：“jiejie這話(huà)當真？爺到底是顧家骨血，光是幾個(gè)奴才說(shuō)瞧見(jiàn)，怎好將那么頂帽扣過(guò)去！”

    劉夫人心中明白，打包票道：“他爹辦事，妹你放心。前日天沒(méi)亮，他爹不是遣人趕來(lái)了么，那伙賊人叫追上后，叮了桄榔一通亂打，有些逃出城去，有些被捉住……”

    “老叫當場(chǎng)捉住了？！”明蘭捂胸口驚呼。

    劉夫人尷尬：“那倒沒(méi)有?！?/br>
    明蘭微微失望，卻還安慰道：“那劉大人定有旁的斬獲了?！?/br>
    劉夫人松口氣，趕緊道：“他爹審了幾堂，就都招了。賊人說(shuō)，他們原是城外的山賊，倆月前受了這筆買(mǎi)賣(mài)。去接頭的是個(gè)老頭，而那夜領(lǐng)他們來(lái)這兒卻個(gè)年輕人，聽(tīng)他們老大叫什么‘爺’的。有細細說(shuō)了形貌，那年輕的可不是你家老么？他爹立馬領(lǐng)人把你家夫人的宅給圍了，你家老果然不在家，倒從地窖里捉出個(gè)姓魯的管事，拉出來(lái)一認，哈，正是那接頭的老頭！”

    明蘭沉吟片刻，道：“那我們爺只是打家劫舍，不是謀反從逆咯？”

    “那可不見(jiàn)得?！眲⒎蛉藙e有深意的笑了笑，“他爹說(shuō)了，尋常打家劫舍，怎么就時(shí)辰算得這么準了，恰好皇宮那頭出了事，這頭你們老就來(lái)逼殺嫂嫂侄兒了?！?/br>
    明蘭靜靜的看了劉夫人一會(huì )兒，心中透亮，低聲道：“多謝jiejie了，我都省的，侯爺和劉大人親如兄弟，果然沒(méi)托付錯人?！?/br>
    劉夫人心道這個(gè)好沒(méi)白賣(mài)，笑吟吟的端茶碗喝起來(lái)。

    其實(shí)，照劉正杰估計，顧廷煒交游廣闊，應該只是暗中知道了些謀反的皮毛，但并不曾入伙，本想等打聽(tīng)清楚了確切日再行發(fā)作；誰(shuí)知那日變生肘腋，圣德后一系猝行謀反，顧廷煒來(lái)不及周全布置，只好親自出馬，將山賊接進(jìn)城來(lái)，并帶去夜襲侯府。

    嚴格來(lái)說(shuō)，顧廷煒只能算殺人放火，加害嫂侄，不算謀逆造反，罪不及父母孫——可是，干嘛分這么清呢，劉正杰是特務(wù)頭，又不是青天衙門(mén)。

    再說(shuō)了，以劉正杰的職責，事前既未察覺(jué)容妃娘家的異狀，也未探知騰安國叛變，雖說(shuō)事后平叛有功，但到底有些失察，哪如來(lái)日顧廷燁的功勞大。

    想到這里，劉夫人對明蘭愈發(fā)殷勤備至，有問(wèn)必答。

    “老……這會(huì )兒逃出城外去了吧……？”明蘭遲疑的發(fā)問(wèn)。

    劉夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，“一同逃出去的還有好些逆賊，他爹說(shuō)，都逃不遠的。何況，現下他家宅已叫看住了，唉，只可憐一家妻兒老小了……”做女人的，性命富貴哪由得自己。

    明蘭心中冷笑，那老妖婆可算不得可憐，這件事恐怕她才是主謀禍首，顧廷煒不過(guò)是個(gè)跑腿的，可是朱氏……她是那么的希冀著(zhù)未來(lái)……

    兩人對坐，為著(zhù)不同緣由一起唏噓。

    良久，明蘭隱隱記得似乎還有一事不明，“……哦，對了，昨兒鄭家來(lái)報，說(shuō)他家老爺和老夫人都沒(méi)了，這……jiejie可知為何……？”

    她也就一問(wèn)，本不指望對方回答，誰(shuí)知劉夫人長(cháng)嘆一聲，苦笑道：“這可真是無(wú)妄之災了。變亂那日，外頭紛傳鄭大將軍謀反，說(shuō)得有鼻有眼，家里瞞都瞞不住，鄭老爺素來(lái)忠直，氣得堵住一口痰，當場(chǎng)就去了！老夫人傷心了兩日，幾次哭暈過(guò)去，誰(shuí)知昨兒一早，鄭大將軍趕回家說(shuō)清緣由后，老夫人樂(lè )得發(fā)瘋，沒(méi)緩過(guò)氣來(lái)，也……跟著(zhù)去了……”

    明蘭半張著(zhù)嘴，驚得不能自已。

    老爹是活活氣死的，老娘是活活樂(lè )死的，乍悲乍喜，老人家還真受不住。此役，鄭大將軍痛失雙親，然而，卻徹底從皇帝心腹的姻親，完美過(guò)渡為皇帝的頂級心腹。

    ——好好，好一條流血的仕途！搏的就是命！

    劉夫人的來(lái)訪(fǎng)，猶如一場(chǎng)及時(shí)雨，既解了疑惑，又寬了心。

    許是最近思慮過(guò)，明蘭渾身不得勁，腳面腫得像饅頭，臉上浮得像挨了兩耳光，脖凸起細細的青筋，活似被人卡住了喉嚨。

    摸著(zhù)她身上突起的骨頭，崔mama唉聲嘆氣——多少年辛苦喂養呀，一夜回到解放前了。

    明蘭歉疚的撫著(zhù)肚皮，記得懷團哥兒時(shí)，哪怕連道都走不動(dòng)了，也是紅光滿(mǎn)面，精神抖擻，這回卻弄得這般……手掌貼著(zhù)腹部，感受那穩健有力的胎動(dòng)，慢吞吞的，卻很規律，好像八十歲的老爺爺在踱步。她笑了，“這孩，將來(lái)定是個(gè)慢性?！?/br>
    崔mama沒(méi)有答話(huà)，她盯著(zhù)明蘭的肚皮，掰著(zhù)手指算日。

    其實(shí)明蘭已至產(chǎn)期，可歷年有眼色的婆都說(shuō)隆起沒(méi)下去，胎兒還未落入盆骨；請張醫來(lái)瞧后，道大約還要七八日，最多十日，十一二日也沒(méi)準——險些叫崔mama打出去——盡管他說(shuō)的確是大實(shí)話(huà)。

    （林醫曰：大夫這種生物，從來(lái)到世間那日起，每個(gè)毛孔都滴著(zhù)醫術(shù)和口才。）

    產(chǎn)期稍有延遲是正?，F象，明蘭也不心急，只安安心心的歇息養胎，對崔mama的指令無(wú)有不從，努力恢復到吃吃睡睡的作息狀態(tài)。

    外頭解開(kāi)戒嚴后，各親朋陸續來(lái)探望明蘭，順帶瞻仰下那猶帶著(zhù)暗紅血跡的大門(mén)和石階，頭一個(gè)上門(mén)的居然是盛老爹！

    明蘭嚇了一跳，盛紘也嚇了一大跳，自打小女兒進(jìn)了壽安堂，都白白胖胖多少年了，乍然一副枯黃瘦弱的模樣，他忍不住道：“當初我就說(shuō)，嫁武官多少不便，到底不如許給人的好，偏你娘樂(lè )得忘乎所以，一口就應了！”

    明蘭呆呆道：“爹何時(shí)說(shuō)過(guò)這話(huà)？”她怎么從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)。

    盛紘似乎意識到口誤，輕咳一聲，支吾道：“……當初……來(lái)給如蘭……咳咳，說(shuō)親時(shí)……”

    明蘭恍然——是顧廷燁當初來(lái)盛家行騙……哦不，提親時(shí)。

    想著(zhù)，又斜眼去瞄盛紘，心道您拉倒吧，其實(shí)您當時(shí)心里也樂(lè )得很，不過(guò)道行高深，比王氏含蓄罷了。

    時(shí)光如箭，轉眼團哥兒已能打醬油了，盛老爹也兩鬢斑白，明蘭忽的全不記恨了，笑得露出兩顆白生生的牙齒，揮著(zhù)小手絹送故作威嚴的盛老爹離去。

    好罷，這個(gè)爹雖各種不靠譜，曾為了新家庭忘記嫡母，為了小忘記原配，后來(lái)又為了前程忘記‘真愛(ài)’……不過(guò)，也用了十幾年了，湊合得了。

    上午送走爹，下午女兒就來(lái)了。

    袁姐夫親自護送，尚未顯懷的華蘭婷婷裊裊的走進(jìn)屋來(lái)，一見(jiàn)明蘭就紅了眼眶，扶著(zhù)門(mén)框哀聲道：“你個(gè)不省心的小冤家，怎么這模樣了，若叫老瞧見(jiàn)，還不定多心疼呢！”

    明蘭晃了晃，險些歪倒在炕上。這等嬌嗔啼哭的做派，長(cháng)姐便是十幾歲時(shí)也不曾有過(guò)，；一時(shí)適應不良。

    自打懷了這胎，華蘭忽多愁善感起來(lái)，見(jiàn)花謝就哽咽，見(jiàn)雛鳥(niǎo)離巢就含淚，風(fēng)吹起幾篇落葉都要傷心一陣，偏袁姐夫如今很捧她臭腳，夫妻倆自得rou麻有趣。

    “大姐夫不用外頭忙么？”明蘭疑惑。

    華蘭撅著(zhù)嘴：“我要來(lái)瞧你，他不放心，便跟上頭告了半日假?！?/br>
    “這檔口！京城里哪處不得用人，你……你……”明蘭痛心疾首，“你們就可勁兒的作吧！”

    話(huà)說(shuō)這回變亂，人人倒霉，袁姐夫卻時(shí)來(lái)運轉。

    他在五城兵馬司中官職不低，卻未受收買(mǎi)，騰安國正考慮著(zhù)是否該提前除去，誰(shuí)知袁姐夫因惦記馬場(chǎng)生意，告假說(shuō)要去口外，騰安國樂(lè )不可支的當即準假。

    回家后，忽聞華蘭有孕，袁姐夫樂(lè )傻了，死活不肯離開(kāi)，便躲在家中陪老婆，結果全程趕上京城動(dòng)亂——領(lǐng)一幫小兄弟，猛然間殺出去，居然立下不小的功勞。

    同樣運氣很好的還有墨蘭老公，作為父喪的丁憂(yōu)人士，完全沒(méi)受到波及，還領(lǐng)著(zhù)家丁幫鄰街人家打退了趁火打劫的蟊賊——永昌侯府的鄰居，非富即貴，梁晗一時(shí)贊譽(yù)不斷。

    “這回后，五城兵馬司必得好好整頓一番。你姐夫說(shuō)，四妹夫，怕有機會(huì )出頭了?！比A蘭慢條斯理的剝開(kāi)一枚粽葉蜜餞，“唉，若墨蘭懂事，好好過(guò)日，以后也不見(jiàn)得差了?！?/br>
    嘮嗑畢，又叮囑明蘭好好養胎，發(fā)揮完長(cháng)姐情懷的華蘭，心滿(mǎn)意足的回去了。

    其后兩日，煊大，狄二，甚至康允兒也來(lái)探望，始終無(wú)人提及夫人；段鐘耿家女眷是一齊來(lái)的，每個(gè)都帶著(zhù)大包小包鮑魚(yú)人參，感激之情溢于言表，一個(gè)勁的說(shuō)明蘭于亂中且不忘她們，足見(jiàn)仁厚。

    其中耿尤其激動(dòng)，拉著(zhù)明蘭連連道：“妹是可靠的，下回我一定全信妹的話(huà)，不然也不會(huì )吃那番苦頭！”

    鐘假咳一聲，輕捅了她一胳膊：“哪里還有下回，以后就天下平了?！?/br>
    耿自知失言，卻不肯服輸：“就你心眼多，我說(shuō)的是旁的事，什么翻修宅邸呀，待人接物，以后都信妹的?！?/br>
    見(jiàn)兩人這般，段夫人搖頭笑道：“你們倆呀，一道吃過(guò)那么大

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