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    顧廷燁盯著(zhù)燭火：“你很是瞧不慣沈兄，是么？”

    明蘭翻著(zhù)眼：“沈國舅不但身為社稷梁柱，命還生的好。升官發(fā)財死老婆，多少人盼都盼不來(lái)的好運氣，我哪里敢瞧不慣了?！?/br>
    顧廷燁轉過(guò)頭看她，明蘭自顧自的拔下鬢邊短簪，輕輕撥動(dòng)燭火。

    他道：“今時(shí)今日，許多波折麻煩，俱是因沈兄軟弱猶豫而來(lái)，你的看法也不無(wú)道理?？墒恰悴辉?jiàn)過(guò)以前的沈兄?！?/br>
    明蘭微一停動(dòng)作，放下銀簪，“何時(shí)的以前？”

    “未進(jìn)京封爵前?！?/br>
    寸許圓的羊脂白燭上的火苗漸漸明亮，顧廷燁目光沉郁，“我初入蜀地，最早識得的就是沈兄。彼時(shí)，他是王府侍衛統領(lǐng)，與段鐘耿劉四位兄弟，并稱(chēng)蜀邊五虎，名動(dòng)西南。他雖歲數最輕，卻為五虎之首?！?/br>
    “王妃娘娘的兄弟，怎能不是虎首了?！泵魈m酸溜溜的。

    顧廷燁不去理會(huì )她的吐槽，“你若見(jiàn)過(guò)那時(shí)的沈兄，絕難想到他今日會(huì )這般優(yōu)柔寡斷，便是彼時(shí)的鄒家，也不若今日胡作非為。那時(shí)，有鄒夫人在?！?/br>
    明蘭沉默許久，“……那定是個(gè)了不起的女?！?/br>
    顧廷燁一點(diǎn)頭，繼續道：“鄒夫人誠摯大氣，比尋常男更有見(jiàn)識。不但決斷家事，便是王妃娘娘也言聽(tīng)計從。那時(shí)沈兄果毅豪勇，利落干脆。于大處，能輔佐王爺經(jīng)略邊地，于小處，待兄弟們仁厚寬體。鄒氏弟雖無(wú)什么出息，但也能安分守己，或讀書(shū)，或領(lǐng)些小差事，依附著(zhù)沈家過(guò)日?！?/br>
    “有這么尊河東獅鎮守，自是什么妖魔鬼怪都進(jìn)不來(lái)的?！泵魈m的吐槽似也欠了威力。

    顧廷燁忍不住笑了。

    記得頭兩次見(jiàn)到她，她還是個(gè)雙鬟垂髫的小姑娘，嘴里卻很不饒人，半分嫻靜也無(wú)；明明是尖酸刻薄的厲害，可他卻很喜歡，沒(méi)有故作端莊的矯揉造作，那么的坦率明快。便是她插著(zhù)腰，板著(zhù)臉，數落人的樣，他也覺(jué)得像只白胖瓷娃娃般幼拙可愛(ài)。

    他不自覺(jué)柔和了聲音，“沈兄與鄒夫人成婚十余年，卻還若新婚夫婦般如膠似漆，片刻不舍分離。我在沈家叨擾時(shí)曾親眼見(jiàn)過(guò)，沈兄一個(gè)眼色，一個(gè)神氣，鄒夫人連問(wèn)都不必，就知道夫婿要什么；鄒夫人皺個(gè)眉，轉個(gè)頭，沈兄也當即知曉妻在想什么。咱們一道閑話(huà)時(shí)，他們時(shí)常異口同聲，相視會(huì )心而笑，夫妻倆無(wú)話(huà)不說(shuō)……那是真正的鶼鰈情深，心意相通，我……從不知道，恩愛(ài)夫妻也能如此?！?/br>
    明蘭聽(tīng)他聲音有異，抬頭看了他一眼，知他又想起亡父和大秦氏——他們的愛(ài)情是幾乎傷害所有人的孽緣，與之不同，沈鄒夫婦的恩愛(ài)卻是健康的，積的，有助于所有人的良緣。

    “那年，京城陡生變亂，王爺被矯詔賜死，逆王事敗身死……”

    明蘭忍不住插嘴道：“皇上的藩地遠在蜀邊，與京城相隔何止迢迢，你們得消息倒快，如此看來(lái)，當今也是早有雄心的?！?/br>
    顧廷燁看了她一眼，“那消息是我送去的，水快些?！?/br>
    最新222。0㎡　　明蘭不料，‘啊’了一聲。

    “消息傳到，王府的幾位幕僚便說(shuō)，六王爺被貶斥，五王爺殘暴，素來(lái)不得先帝喜愛(ài)，排序之前的皇俱已亡故，這天寶座怕是要輪到圣上了?？晒珜O先生卻說(shuō)，如今局勢未明，先帝屬意尚不得知。藩王無(wú)詔不得離藩地，若有異動(dòng)，叫有心人一挑撥，好事也成壞事了。我們兄弟幾個(gè)也不敢閑著(zhù)，或戒備，或整軍，人人如拉滿(mǎn)的弓弦，只等京城消息?！?/br>
    明蘭問(wèn)道：“那……侯爺彼時(shí)，在做甚？”

    “我暗中守在京城外。未過(guò)多久，先帝冊封圣上生母為后，我知大事已定，茲事體大，便親自南下報信，為抄近道趕，什么險灘激流，山陡坡都得走。一上，溺死了好幾個(gè)舟兄弟，斃了十數匹良駒。只十余天功夫，就趕到了?！?/br>
    明蘭艱難的咽下口水，“那是……以前跟著(zhù)你的？是漕幫的?！惫植坏眠@兩年賬房里陸續向幾戶(hù)人家支出銀錢(qián)，都是車(chē)娘使人來(lái)取。

    顧廷燁面露慘色，點(diǎn)點(diǎn)頭——那幾個(gè)都是跟了他許多年的好兄弟。

    “待先帝召見(jiàn)入京的旨意到蜀邊時(shí)，果然不軌之徒四下蠢動(dòng)，劉正杰天便擒殺了四五撥刺客，段家兄弟護著(zhù)皇后和幾位小皇，半座王府血流成河?？杀藭r(shí)，皇上早在上了。我與沈兄兵分兩，一明一暗。他做了十幾年王府侍衛統領(lǐng)，知道他的不在少數，便領(lǐng)著(zhù)兵馬侍衛走明；而我與老耿護著(zhù)皇上暗中繞開(kāi)官道，另走一?！?/br>
    他緊擰著(zhù)眉心，似是想起了那段驚心動(dòng)魄的歲月，“沈兄那，不知碰上多少次劫殺，明著(zhù)是盜匪，其實(shí)就是勾結謀逆的衛所軍隊。沈兄幾乎送掉了性命，鐘兄弟沒(méi)了二弟和一個(gè)侄兒?？斓街彪`地界時(shí)，我們這一也遮掩不住了，老耿拼死殿后，一條胳膊一條腿差點(diǎn)就殘了，還賠上耿夫人兩個(gè)兄弟的性命。我護著(zhù)皇上殺出一條血，直到看見(jiàn)城門(mén)，九門(mén)提督領(lǐng)兵出城來(lái)接，才算平安?！?/br>
    明蘭聽(tīng)得心驚rou跳，掌心一片冷汗。

    猶記得那時(shí)整個(gè)京城都等著(zhù)儲君，偏左等右等，八王爺過(guò)了好幾個(gè)月才到，當時(shí)自己還腹誹過(guò)幾句古代交通落后，沒(méi)想竟有這許多波折。

    難怪皇帝這么信重他們幾個(gè)，這種拿血rou性命換來(lái)的忠誠，果然不是京城權貴哭一場(chǎng)或表白一段忠心能抵過(guò)的。

    這些根深葉茂的權爵世家都水深的很，各方勢力盤(pán)根錯節，誰(shuí)知道骨里頭是什么；而顧廷燁他們幾個(gè)卻是真正把身家性命都押在皇帝身上了的。什么叫心腹？昔日楚霸王項羽橫掃天下，最信任的還是他的江東弟。李自成幾降幾反，最核心的就是最初起事之眾，只要這幫老兄弟在，他投降幾次失敗幾次，都能東山再起（這幫人后來(lái)大多坑在一片石）。

    難怪老耿再怎么出錯，顧廷燁每天打家務(wù)官司，沈從興一天到晚犯渾，皇帝還是要用這些人。只要能辦事，能完成任務(wù)，并且絕對忠誠，其余都是細枝末節。

    “好一把九五之尊的寶座，不知染了多少人血！”明蘭輕聲道。

    顧廷燁搖搖頭，也嘆了口氣，繼續道，“咱們離去的那段日里，皇后和幾位小皇忽染了急癥……”

    明蘭懷疑：“急癥？”

    顧廷燁道：“也不知是真的病了，還是有人投毒?？傊?，那會(huì )兒王府里人心惶惶，段劉二位兄弟，雖能抵御強敵擒殺刺客，卻對內帷之事束手無(wú)策。于是，鄒夫人只好親自入王府照料，那會(huì )兒，她已身懷六甲?！?/br>
    “后來(lái)，皇后娘娘和幾位小皇都好了，可鄒夫人卻……？”明蘭顫著(zhù)聲音。

    顧廷燁面露惋惜色，“待沈兄趕回去時(shí)，只見(jiàn)了鄒夫人最后一面?！?/br>
    “……難怪，皇后娘娘那般抬舉鄒姨娘?！?/br>
    “沈兄大病一場(chǎng)，險些也跟著(zhù)去了?！鳖櫷畹吐暤?，“自鄒夫人故去之后，沈兄行事愈發(fā)沒(méi)有章法了?！?/br>
    兩人沉默許久，明蘭忽笑了一聲，“這世上之事，就是這么有趣。倘若當初皇后娘娘沒(méi)能好轉，那么如今鄒家之憂(yōu)，便成了沈家之憂(yōu)。這位鄒夫人，倒的的確確是一心為了夫家?！?/br>
    顧廷燁默了會(huì )兒，緩緩道：“公孫先生與我說(shuō)，你是他生平僅見(jiàn)的明白女?！薄F實(shí)往往就是這么丑陋和無(wú)奈。

    明蘭苦澀道：“有些事情越是明白，心頭便越是荒涼?！?/br>
    顧廷燁看了她一會(huì )兒，道：“旁人的事說(shuō)完了，現下來(lái)說(shuō)說(shuō)我們的事罷?！?/br>
    明蘭漠然道：“好。不知侯爺打算從何說(shuō)起?！?/br>
    “就從齊國公府那日的壽宴說(shuō)起?！?/br>
    明蘭按捺下心慌，只聽(tīng)顧廷燁道，“那日回來(lái)后，我時(shí)常不快。你一直猜測，以為是因著(zhù)齊家那兩個(gè)孩兒的名字罷？”

    對上男人黝黑深沉的眸，明蘭無(wú)可抵賴(lài)的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “你素來(lái)聰明，遇事不亂，在這件事上為何會(huì )如此？”顧廷燁靜靜道，“心虛而已?！?/br>
    明蘭辯無(wú)可辯，垂首坐著(zhù)。

    顧廷燁道，“你甚至沒(méi)有多問(wèn)小祿幾句，你可知后來(lái)怎樣？那日，我在門(mén)房等的不耐煩，便往里多走了幾步，聽(tīng)見(jiàn)了你和齊衡說(shuō)的話(huà)?！?/br>
    明蘭心頭一陣亂跳，張口欲辯，卻什么也說(shuō)不出來(lái)。

    顧廷燁細細梭巡她的神情，淡淡道：“瞧，你又心虛了。童年伙伴，就是說(shuō)上兩句又如何，況且……”他笑了笑，“也不是什么好話(huà)?！?/br>
    “那你究竟在氣我什么？”

    這句話(huà)明蘭納悶了許久，既不是因為名字，也不是因為她和齊衡說(shuō)話(huà)，那么，這個(gè)男人到底在發(fā)什么神經(jīng)。

    “你從不曾用那般口氣與我說(shuō)過(guò)話(huà)?！鳖櫷钇届o道，“你端莊守禮，便是對著(zhù)夫人也不曾失過(guò)半分禮數。除了齊衡，你從來(lái)不曾跟任何人那種口氣說(shuō)過(guò)話(huà)?！?/br>
    明蘭猶記得自己罵了齊衡兩句很不好聽(tīng)的，難道這個(gè)男人在嫉妒這個(gè)？她不禁錯愕道，脫口而出，“為何不能？我，我又不靠他過(guò)日……”

    “因為你需要靠我過(guò)日，所以才對我禮敬有嘉么？”

    明蘭慌道，“不，不是……”急得漲紅了臉，“侯爺這是斷章取義！”

    顧廷燁滿(mǎn)目深沉，倏然站起身，高大的身軀在屋里走了一圈，停在明蘭面前，“齊衡那小對你的心意，我早就知道。便是他真為孩兒取了你的名字，那又如何？旁人心里怎么想，與我們有什么相干？我在乎的，是你心里怎么想。你……是否……”

    下面的話(huà)，他自己也難以啟齒?？尚λ潞钒肷?，竟此時(shí)怯了陣。

    “沒(méi)有。我知道侯爺想問(wèn)什么，這句話(huà)我已問(wèn)過(guò)自己許多遍了?！泵魈m抬頭看了會(huì )兒窗外，似是凝神思了片刻，又道，“……沒(méi)有，我從來(lái)未對齊衡有過(guò)男女之情?！?/br>
    “這般肯定？”過(guò)了片刻，顧廷燁才道。

    明蘭淡然道：“很早之前，我就知道我與齊衡絕難成姻緣，既然如此，何必還啰嗦許多。我不是話(huà)本里的那柔情多意的小姐，我斷不會(huì )叫不該之事發(fā)生的?！?/br>
    顧廷燁冷笑道：“夫人倒明智。枉費齊衡一番癡心，倘叫他聽(tīng)見(jiàn)這番話(huà)……”

    “我之前對他說(shuō)過(guò)更難聽(tīng)的話(huà)?！泵魈m直截了當。

    顧廷燁怒目過(guò)去，明蘭坦白直視，兩人對視片刻，顧廷燁挪開(kāi)目光。

    明蘭昂首道：“就因為有人喜歡我，我就一定要喜歡他么？哼！天下哪有那么簡(jiǎn)單的事！”這番話(huà)她悶在肚里十幾年，此時(shí)也顧不得什么，性都說(shuō)了出來(lái)。

    “我六歲沒(méi)了生母，家中姊妹，寵愛(ài)五jiejie，父親喜歡四jiejie，若非祖母垂憐，我還不知會(huì )怎樣。似我這樣的，何嘗能有半點(diǎn)行差踏錯！”

    明蘭越說(shuō)越氣，霍然站起，直立在窗前，“平寧郡主連盛家嫡出的女兒都看不上，何況我！齊衡明知如此，還想要我如何？與他花前月下互訴衷情，還是私相授受？等到他日他另娶名門(mén)淑女，而我暗自傷懷，感痛一生？！”

    ——別做夢(mèng)了！她絕不會(huì )為了不值得的緣分和人傷心的！

    顧廷燁默了半響，才道：“早先，我就聽(tīng)說(shuō)齊衡與郡主為婚娶之事吵過(guò)許多次了?！?/br>
    “那又如何？”明蘭尖利的反問(wèn)，“在登州時(shí)，老帶我去鄉間避暑，我見(jiàn)過(guò)用來(lái)沉塘的籠，見(jiàn)過(guò)被族里祠堂關(guān)起來(lái)的女。齊衡若真有本事，就別叫我擔驚受怕，順當的把我娶過(guò)去。倘若不成，他還非把事情鬧出來(lái)，一個(gè)‘私相授受’就能要了我的命！”

    說(shuō)到后來(lái)，她一抹面頰，竟濕了一片。

    顧廷燁被她眼中深深的沉痛驚住了。

    明蘭蓄著(zhù)淚水，一字一句道：“顧侯爺，這世上男與女是不同的，不能男付出多少情義，也叫女回報一般。你可以荒唐十幾年，然后浪回頭，功成名就?？墒桥?，只要一步踏錯，這輩就算完了一半！又叫慈心撫育我的老如何自處人前！”

    胸膛劇烈的起伏，她冷笑道：“是以，侯爺大可放心。恁怎樣的青梅竹馬，都叫那陣的驚懼擔憂(yōu)給淹過(guò)去了。我怕還來(lái)不及，哪有功夫想什么男女之情。這種金貴玩意，我一個(gè)小小庶女，消遣不起！”

    顧廷燁心中一陣酸澀苦痛，甚至不敢抬頭看她，只緩緩坐倒在躺椅邊沿。

    明蘭坐回春凳上，摁住眼眶中的濕潤，強自忍著(zhù)，“你適才與我說(shuō)了鄒夫人的事，我知道侯爺的意思?？晌也⒉毁澇舌u夫人之舉，難道皇后不保，國舅爺就會(huì )有性命之憂(yōu)么！何況皇后吉人天相，沒(méi)準也能熬過(guò)去。真愛(ài)一個(gè)人，就該為了他好好保住自己！”

    從好處想，大鄒氏豁出性命去照料皇后，是為了骨rou情深；從現實(shí)看，眼見(jiàn)八王爺登基在即，大鄒氏是想拼命保住沈家的榮華富貴以及沈家外甥能順利立儲。

    “鄒夫人以自己一條命，換了如今沈氏榮光，我倒想問(wèn)國舅爺一句，這到底值不值？！”被淚水浸透的大眼睛，仿若水中明月，冰涼涼的直刺入顧廷燁心底，“侯爺先別想知道我是否愿鄒夫人，不妨先問(wèn)問(wèn)自己，若你是沈國舅，會(huì )否要我用性命去換夫婿的前程！”

    “我怎會(huì )如此！”顧廷燁怒吼一聲，一拳重砸在躺椅上，只聽(tīng)嘩啦一聲，躺椅首部以花梨木雕繪的一簇海棠花已是碎裂了。

    屋中一片沉寂，兩人都半響不說(shuō)話(huà)，顧廷燁鼻翼微張，粗粗的喘著(zhù)氣。

    明蘭哀傷的望著(zhù)他：“忽見(jiàn)陌上楊柳色，悔教夫婿覓封侯。若是我，只要夫妻倆平平淡淡的過(guò)日，便心滿(mǎn)意足了?，F在，沒(méi)了鄒夫人，沈國舅難道快活的很么？”

    顧廷燁怔怔的看著(zhù)對面的女：“我……不是有意怪你，只是每回提起齊衡，你總是莫名心虛……”

    明蘭仿佛被觸及心底最深處的地方，心中隱匿的那一處轟然塌方，被掩藏住的丑陋無(wú)處躲藏。她一手撐著(zhù)桌，哀戚道：“……我心虛，是因為，當一個(gè)人待我真心真意時(shí)，我卻只想著(zhù)自己?！?/br>
    顧廷燁倏然抬頭。

    明蘭泫然欲泣：“他待我很好，不計較得失臉面，沒(méi)因我是庶出就瞧不起我，只是想待我好。并真心想娶我，為此輾轉耗力?？晌摇抑活欀?zhù)自保。只要自己能安安穩穩的，我從不曾顧惜過(guò)他半分?！?/br>
    大顆的淚水滾下精致的面龐，她泣不成聲，“你疑我的沒(méi)錯。這輩，我從來(lái)只愛(ài)自己?！?/br>
    顧廷燁看進(jìn)她悲傷的大眼中，恍惚間，竟不知她說(shuō)的是對齊衡的歉意，還是對自己的。

    他站起身，抬手想抹去她臉上的淚水，卻忽然踉蹌一步。

    心頭一片沁涼。

    明蘭抬起頭，滿(mǎn)面淚水，哀哀道：“我對不住你待我的好。我確是個(gè)沒(méi)有心肝之人?！?/br>
    是呀，她就是這樣的人。他能有什么辦法。

    顧廷燁只恨自己天生一副追根究底的性，倘能糊涂些該多好，好些夫妻不都是這樣白頭偕老的么。她說(shuō)的很明白了，她永遠不可能像鄒夫人那樣掏心挖肺的。那他又能怎么辦呢？

    他活了近十載，便是少年時(shí)，也是任性桀驁，肆意妄為，從不肯獨自咽下屈辱。到后來(lái)翻覆江湖，游走朝堂，都不曾這般無(wú)力過(guò)。直至今日，他才知道，自己竟這樣軟弱。

    舍不得，拋不下，卻又不甘心。她的眼淚好似利刃，看似柔弱，卻是刀刀見(jiàn)血，一聲聲低低的抽泣仿佛針刺在他心底最柔軟的地方。

    他忽的起身，疾步離開(kāi)屋，回到書(shū)房；隨意從架上抽出一本書(shū)，煩躁的翻了幾頁(yè)，門(mén)外顧全探頭探腦的進(jìn)來(lái)，輕輕叫了一聲，“侯爺，公孫先生有事尋你?！?/br>
    顧廷燁坐在昏黃燈光中，一動(dòng)不動(dòng)，“先生可說(shuō)是什么事了？”

    顧全道：“先生沒(méi)細說(shuō)。只把一份卷宗放在左邊架上了，叫侯爺回來(lái)就看?！彼榱酥饕谎?，小心翼翼道，“像是侯爺又多了份差事?！?/br>
    顧廷燁側過(guò)身，從左邊架上拿起一份細白絹紙的卷，匆匆看了一遍，沉默良久，才道：“你到外院去與先生說(shuō)，這事我知道了。我明日一早就去尋他?！?/br>
    顧全低頭，躬身退下，輕輕帶上門(mén)。

    不知又坐了多久，直到珊瑚燈座上的半支明燭燃燼了，屋內一片黑暗，四肢都僵直了，他才緩緩起身。卻沒(méi)有往這陣就寢的側廂房去，而是茫茫然的走回了嘉禧居。

    四柱大床已放下了帳幕，層層幔幔輕紗薄綢，是明蘭喜歡的湖碧色，由深至淺，好像江南湖畔的垂柳。外頭淅淅瀝瀝的下起了雨，夜里更添幾分涼意。

    明蘭和衣蜷縮在床角，細致柔密的長(cháng)發(fā)的散了一枕頭，流瀑般垂在床邊，長(cháng)長(cháng)的睫毛還沾著(zhù)水汽，像個(gè)委屈傷心的孩，左手在側頰邊團成一個(gè)小小的拳頭。

    他的心像被拽住般，陡然緊了一下。

    當天夜里，他叫人把書(shū)房側廂的鋪蓋收了起來(lái)，一應物事都搬回主屋。

    ※※※

    ※※※

    作者有話(huà)要說(shuō)】

    一片石戰役是明末清初的著(zhù)名戰役，話(huà)說(shuō)占了紫禁城的李自成正哈皮的時(shí)候，向山海關(guān)的吳桂表達了森森愛(ài)意，可惜流水無(wú)情，吳桂自從失去了陳圓圓，轉頭跟多爾袞搞上了基。

    于是在一片石上，李自成和吳桂打得正嗨的時(shí)候，好多好多長(cháng)辮來(lái)打醬油了。

    李自成這回元氣大傷，幾乎損傷了一大半的根本。

    ——說(shuō)實(shí)話(huà)，我不是很喜歡李自成。我國歷史上農民起義軍多了去了，你既然有種推翻明朝，好歹爭氣些呀，你倒是想朱八八那樣雄才大略些，立下一片基業(yè)呀！

    結果，這貨只有搗亂的份，沒(méi)有建設的能耐，害的全國男同胞一齊換發(fā)型，禿了兩多年的腦門(mén)，真是不知從何說(shuō)起。

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