、

    同為開(kāi)國功臣授爵，齊國公府與寧遠侯府素有交情，然齊家開(kāi)竅的比顧家早，許久之前就發(fā)現與其讓弟繼續刀口舔血，還不如拽弄墨混飯吃來(lái)的容易。是以開(kāi)國甫一甲，齊家便出了一位同進(jìn)士，兩位舉人，個(gè)秀才，雖質(zhì)量有待進(jìn)步，但精神可嘉。

    齊家向之心日月可鑒，可媳婦卻多娶自軍伍世族，遂導致齊家男兒一代比一代弱，媳婦倒一個(gè)比一個(gè)彪悍，如此，懼內便不可避免。

    不過(guò)真正傳出‘河東獅吼’之名，卻是因如今齊府這位老公爺。

    具體為何懼內，年代久遠已不可考，只知當年武皇帝的妃嬪們恃寵生嬌，靜安皇后緊閉宮門(mén)隱居之時(shí)，這位齊老夫人不但將丈夫看得如同蹲班房一般，還常替靜安皇后憤憤不平，勒令丈夫不許與那些‘狐貍精’的家族往來(lái)結交，齊老公爺懼妻如虎，竟然照辦。

    時(shí)人戲稱(chēng)‘忽聞河東一聲吼，門(mén)前行人抖抖’。

    為此，齊家當時(shí)沒(méi)少受刁難冷落，不過(guò)待靜安皇后薨逝之時(shí)，連顧廷燁祖父母這般老實(shí)厚道之人也掃到了臺風(fēng)尾，險些失爵，齊府卻安然無(wú)恙。

    未幾，先帝仁宗繼位，贊譽(yù)齊家門(mén)風(fēng)敦厚，借著(zhù)這股勢道，齊家二老為兩個(gè)兒挑選了當時(shí)首屈一指的名門(mén)貴女為妻——至此，只母老虎齊聚河東府。

    婆婆已然叫人十分吃不消，沒(méi)想兩個(gè)兒媳更加不省油。一個(gè)是將門(mén)虎女，據說(shuō)雙手能開(kāi)兩石的強弓，一個(gè)是權爵獨女，于宮闈之中圣眷頗厚。老夫婦倆哪個(gè)也惹不起，只能悶聲大發(fā)財。不過(guò)總的來(lái)說(shuō)，平寧郡主的名聲比齊大夫人好些。

    這日顧廷燁下了朝后，便來(lái)帶明蘭一道前去。下了車(chē)轎，顧廷燁將韁繩一扔，直往前院去了，另有婆引軟滑來(lái)抬明蘭往里院走去。

    迎客廳里女客尚不多，平寧郡主一見(jiàn)明蘭進(jìn)來(lái)，便離開(kāi)先前攀談的幾位婦人，笑著(zhù)走來(lái)道：“喲喲，我道是哪位，才幾天未見(jiàn)，氣色愈發(fā)好了，我都不敢認了！”

    其實(shí)之前她每次見(jiàn)明蘭都很尷尬，畢竟叫了她好幾年的‘伯母’，眨眼間世侄女成了同族弟妹，以后該如何稱(chēng)呼，著(zhù)實(shí)叫她煩惱了好久。

    “郡主，您快別笑話(huà)我了……您再這般打趣，我，我以后不來(lái)了?！泵魈m紅著(zhù)臉福了福，心中無(wú)數次感激先帝爺給平寧郡主這個(gè)封號。

    見(jiàn)明蘭依舊老實(shí)靦腆，平寧郡主愈發(fā)說(shuō)笑自在，又領(lǐng)著(zhù)明蘭往里屋走去，只見(jiàn)屋內正中羅漢床上，坐著(zhù)個(gè)鬢發(fā)皆銀的老婦，幾個(gè)或老或少的婦人圍著(zhù)她說(shuō)笑，申氏也在其中。

    “老祖宗，快來(lái)瞧瞧，這就是我常提起的寧遠侯府的弟妹?！逼綄幙ぶ鞲呗暤?。

    那老婦人道：“快過(guò)來(lái)我瞧瞧?！?/br>
    明蘭心知這便是齊老夫人，趕緊過(guò)去行禮，又道：“給老祖宗請安了?！?/br>
    齊老夫人眼神明亮，顯是還硬朗，偏說(shuō)話(huà)又不大清楚，好似老年人易乏的樣，她上下打量明蘭一番，連連點(diǎn)頭：“嗯嗯，是個(gè)整齊的好孩?！?/br>
    平寧郡主又指著(zhù)老夫人身旁的一個(gè)中年婦人道：“這是我大嫂，你隨著(zhù)我叫便是?！?/br>
    那婦人約莫跨四奔五的年紀，身形高大，面如滿(mǎn)月，雙目有如金刃鋒光，明蘭趕緊福了福，恭敬道，“給大嫂問(wèn)好?！?/br>
    齊大夫人淡淡一笑，神色也算和藹：“都出了五服了，怎么稱(chēng)呼都好。遠近親疏，又不是光看叫什么的?！?/br>
    平寧郡主神色一僵，知她是在暗諷自己攀附權貴，一朝天一朝臣，自先帝過(guò)世后，自己的父親和丈夫是大不如以前了；而兩宮后，她原先和圣德后倒有些情分，于皇帝親母圣安后卻是平平，現下還不知如何是好呢。

    這時(shí)齊老夫人忽對著(zhù)身邊的申氏和另一個(gè)年輕媳婦道：“這是老二家族兄弟的新媳婦，論輩分，該你們妯娌倆去見(jiàn)禮?！?/br>
    申氏上前一步，溫婉道：“給舅母請安了?！?/br>
    齊大奶奶似有些躊躇，慢了一拍，才道：“見(jiàn)過(guò)顧侯夫人了?！?/br>
    還不等明蘭開(kāi)口，平寧郡主又咯咯笑道：“喲，老祖宗呀，我那族兄弟的兒都快周歲了，您還叫她新媳婦呀？”

    齊大夫人面色冰冷，不悅的瞪了眼兒媳婦，齊大奶奶畏縮的退后幾步；明蘭偷眼看了下她的身形舉止，非但不似生育過(guò)，仿佛還未破身，難道齊大公的身，真這般孱弱？

    平寧郡主猶自不肯罷休，對著(zhù)明蘭笑道：“說(shuō)起來(lái)，我那玉丫頭和翰哥兒，跟你兒只差幾個(gè)月，以后倒可一塊頑了?！?/br>
    幾月前，申氏產(chǎn)下一對龍鳳胎，齊家兩房，一房生不出，一房卻一氣生倆，簡(jiǎn)直冰火兩重天，怪道這般刀光劍影。

    這時(shí)齊老夫人打了個(gè)哈欠，困倦的揮揮手：“人老了，不中用了。你們別都團在這兒，別怠慢了外頭的客人，除了我那幾個(gè)老姐妹，旁人你們招呼罷?！?/br>
    齊家兩對妯娌忙道不是，又說(shuō)了好些恭敬話(huà)，眾女眷這才退出來(lái)，到了外頭廳堂，只見(jiàn)已來(lái)了不少女客，齊大夫人冷冷看了平寧郡主一眼，領(lǐng)了自己的兒媳去招呼客人了。

    平寧郡主目送齊大夫人婆媳走開(kāi)，才轉過(guò)頭來(lái)，對明蘭赧色道：“你且坐坐，我去去就來(lái)?！泵魈m微笑道：“我們是親戚，郡主不必客氣，別怠慢了旁的客才是真的?！?/br>
    這種場(chǎng)合，來(lái)的不是皇親國戚就是權貴閣員的女眷，合該是好好結交籠絡(luò )的時(shí)候，見(jiàn)明蘭這般理解，平寧郡主很是高興，趕緊也領(lǐng)著(zhù)兒媳申氏走開(kāi)了。

    明蘭也不拘束，自找了個(gè)通風(fēng)暖和的窗邊坐下，隨即便有兩個(gè)小丫鬟來(lái)奉茶果，她一邊吃著(zhù)茶，一邊四下打量廳中布置，卻見(jiàn)廳堂敞亮，布置雅秀氣，干干凈凈的只以深色木榫搭起窗欞隔架，墻壁粉白，疏落的掛著(zhù)幾幅字畫(huà)，四角是以青瓷大盆養著(zhù)的翠綠君蘭，不聞芬芳，反叫人覺(jué)得雅致脫俗，人群中穿梭的丫鬟仆婦，井然有序。

    到底是大戶(hù)人家，明蘭暗暗點(diǎn)頭。

    “顧侯夫人?！?/br>
    平淡安靜的一聲稱(chēng)呼，明蘭趕緊回過(guò)神來(lái)，卻見(jiàn)永昌侯梁夫人站在她面前，明蘭連忙起身行禮，“許久不見(jiàn)伯母了，這一向可好？”

    梁夫人還是老樣，清清冷冷的神情，只是眉間略帶疲憊，兩人也沒(méi)什么話(huà)說(shuō)。

    “你家哥兒，如今可會(huì )走了？”

    過(guò)了良久，梁夫人才問(wèn)了一句，明蘭趕緊道，“只能挪幾步，不過(guò)爬得倒十分利，哪怕放他在地上，也能順著(zhù)侯爺的腿爬上炕，小猴兒似的?！?/br>
    明蘭沒(méi)有賣(mài)弄的意思，只是日常所見(jiàn)，順嘴就出來(lái)了。梁夫人莞爾，柔聲道：“你是個(gè)有福氣的?！彪S即又輕嘆道，“是我家沒(méi)福氣?！?/br>
    梁夫人如今不很好過(guò)，永昌侯府終于漸漸擺脫之前的陰霾，皇帝也召見(jiàn)了兩回，可惜，在其中出了大力的卻是梁家的庶長(cháng)。如今外頭皆夸永昌侯長(cháng)得力，卻沒(méi)幾個(gè)人提起梁府嫡長(cháng)，梁夫人心情可想而知——長(cháng)有勁敵，次讀書(shū)還未得功名，幺的房中依舊爭奇斗艷，妻妾們鬧的歡騰，卻至今無(wú)有嗣。

    皮埃斯，這個(gè)‘妻妾’中的妻，就是明蘭的jiejie墨蘭女士。

    “若是有空，常去你jiejie處坐坐，與她……說(shuō)說(shuō)話(huà)?！绷悍蛉苏遄弥?zhù)字眼。

    明蘭沉默了片刻，才低聲道：“我的話(huà)，四jiejie是不會(huì )聽(tīng)的?！?/br>
    梁夫人輕輕嘆了口氣，面上憂(yōu)色更濃；明蘭耷拉著(zhù)腦袋，死活不說(shuō)話(huà)。這時(shí)有人走過(guò)來(lái)，笑道：“說(shuō)什么呢？人家大好的日，你們一個(gè)兩個(gè)愁眉苦臉的，當心主家拿掃把攆你們！”

    明蘭抬頭一看，英國公張夫人笑妍妍的走來(lái)，她驚喜道：“伯母來(lái)了，我還正想您什么時(shí)候來(lái)呢，快請坐請坐?！本刃莵?lái)了！

    張夫人挨著(zhù)明蘭的位置坐下，笑道：“你來(lái)得倒早？”明蘭謙遜道：“今兒是老公爺壽辰，我們做晚輩的，本該早些來(lái)的?！睆埛蛉擞謱α悍蛉说溃骸癿eimei也坐，咱們好久不曾說(shuō)話(huà)了?！闭l(shuí)知梁夫人搖搖頭，黯色道：“你們自說(shuō)話(huà)罷，我去給老夫人請安?！比缓缶従徸唛_(kāi)去。

    明蘭見(jiàn)情形有異，便試探的問(wèn)道：“伯母與梁夫人是舊識？”

    張夫人怔怔看著(zhù)梁夫人的背影：“我們二人的娘家是世交，住的又近，我們倆便如親姐妹一般大的。后來(lái)，她……算了，陳谷爛芝麻的?！庇洲D頭笑道，“我還沒(méi)謝你呢，你到底與鄒姨娘說(shuō)了什么，自你走后，她悶悶不樂(lè )好幾日呢？我那沒(méi)出息的傻丫頭，胃口也開(kāi)了，笑臉也有了，唉……”說(shuō)著(zhù)連連苦笑。

    明蘭微微一愣，頗覺(jué)始料未及：“也沒(méi)什么，不過(guò)與她說(shuō)了個(gè)故事?！比缓蟊惆涯邱€馬與妾室的故事又簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，略去最后幾句不提。

    張夫人沉默了許久，嘆道：“你一片良苦用心，若是鄒姨娘能體察你的好意，與我女兒和睦相處，倒也不妨為一樁好事?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，恐怕事情沒(méi)這么容易。

    這時(shí)廳堂上首一陣歡笑，兩個(gè)婆分別抱了個(gè)襁褓而來(lái)，只聽(tīng)平寧郡主座旁的一位貴婦笑道：“我的天老爺，跟你姐妹這些年，想見(jiàn)見(jiàn)你孫孫女也不可得，如今終于肯抱出來(lái)了？！”

    平寧郡主連連賠罪道：“好jiejie，是我的不是。還沒(méi)長(cháng)開(kāi)的娃娃，也沒(méi)什么好看的?！?/br>
    另一貴婦則道：“難得一對金貴的龍鳳胎，不拿出來(lái)顯擺顯擺，怎地連滿(mǎn)月酒就沒(méi)請我們吃！好你個(gè)摳門(mén)的！”

    平寧郡主道：“是我家老爺，說(shuō)小孩兒別招搖，自己家中吃頓酒便罷了?！?/br>
    那婦人又道：“什么薄酒？宮里賜下兩幅金鎖片么，這般恩典，你也好意思關(guān)門(mén)獨個(gè)樂(lè )？”

    平寧郡主交游廣闊，這些交好的女眷，雖未必能雪中送炭，卻不吝于錦上添花，這便左一個(gè)右一個(gè)的夸起來(lái)，直把兩個(gè)孩兒夸的天上有地上無(wú)的，平寧郡主連連謙辭，半句托大自滿(mǎn)都不曾有?？杉幢闳绱?，一旁的齊大夫人也已是臉色鐵青，侍立在她身旁的齊大奶奶手足無(wú)措，泫然欲泣，明蘭心中暗憫。

    張夫人紋絲未動(dòng)，笑的頗有深意：“當初，本以為齊家要擺滿(mǎn)月酒的，我連禮都備好了，誰(shuí)知只在襄陽(yáng)侯府吃了頓酒，也沒(méi)請外頭人。還當就這么無(wú)聲無(wú)息過(guò)去了，呵呵……還是申家有面?！鳖C賞賜之時(shí)，口諭中特意提了申老狐貍過(guò)去所做的‘卓越貢獻’。

    明蘭也知這事，只笑了笑，并未接話(huà)。

    細想來(lái)，平寧郡主實(shí)可算是脂粉堆里的英雄，她雖生來(lái)尊榮，卻從未被眼前富貴迷住心竅而狂妄自大，她清醒的意識到將來(lái)的危機——皇帝老了，生父老了，自己沒(méi)有親兄弟，老公只是次，還有最新222。0㎡強勢的大嫂，不論是齊國公府還是襄陽(yáng)侯府，都很難依靠一輩。

    于是，她早早開(kāi)始打算，無(wú)論是當初的嘉成縣主，還是如今的申氏，其實(shí)她都沒(méi)選錯。

    她若是個(gè)男，想來(lái)也是個(gè)了得人物。

    “最近京中好事頻頻，算算張jiejie也快生了罷?！泵魈m隨口拉著(zhù)家常。

    張夫人眉頭蹙著(zhù)一抹憂(yōu)色：“是快了。就不知是男是女?！泵魈m張口就道：“定是位哥兒！”張夫人詫異：“你怎么知道？你會(huì )看不成?！?/br>
    明蘭抿嘴而笑：“先討個(gè)口彩再說(shuō)！叫伯母高興高興，而且……”她故意拉長(cháng)調，“便是個(gè)閨女，難道誰(shuí)還會(huì )不喜歡么？”

    張夫人頓時(shí)失笑，忍不住擰了擰明蘭的臉蛋：“你個(gè)促狹鬼！倒會(huì )討巧！”

    想到只要女兒好好的，其實(shí)男女都在其次；但凡女，做了母親的，大約以后也能想開(kāi)些罷，不至于會(huì )如眼下這般擰巴倔強。

    待客來(lái)得差不多了，齊大夫人便邀眾人入席。眾女眷推杯換盞，紛紛勸酒，饒是有張夫人助陣，明蘭依舊推脫不過(guò)，硬著(zhù)頭皮吃了好幾杯酒，一張俏臉蛋染的紅暈暈的。

    這頓酒直吃到未時(shí)刻，明蘭瞧著(zhù)差不多了，喝過(guò)茶后，翠袖附到她耳邊說(shuō)顧廷燁已起身了，明蘭便也要告辭。誰(shuí)知那申氏非要送她出門(mén)，明蘭只好忍著(zhù)眩暈，有一句沒(méi)一句的和她扯著(zhù)，只盼快些到二門(mén)口。

    “……有了這雙孩兒，我才知道什么是過(guò)日。只消他們好好的，旁的什么我也不在乎了?！鄙晔喜痪彶患钡穆f(shuō)著(zhù)，明蘭也只好半死不活的應和著(zhù)。

    “舅母可知，我那一雙孩兒，起了個(gè)什么名字？”申氏忽停住腳步。

    明蘭扶著(zhù)額頭，努力回憶：“仿佛是叫……玉姐兒，翰哥兒么?！?/br>
    “那是小名?！鄙晔衔с皭?，“還有大名，是相公起的。一個(gè)叫玉明，一個(gè)叫翰明……是明白的明?！比缓笠浑p眼睛慢慢盯住明蘭。

    明蘭楞了半刻，才明白申氏在說(shuō)什么，頓時(shí)酒醒了一半，幸虧她反應刈，當下鎮靜道：“果然好名字。明智通達，寧靜致遠。愿這兩個(gè)孩兒，能一聲順遂?！?/br>
    申氏看看她，明蘭兇悍的瞪回去——你們夫妻發(fā)神經(jīng)，請離自己遠一些！

    兩人互看了半響，最后申氏軟了下來(lái)，收回目光，輕輕嘆道：“是好名字?！?/br>
    其實(shí)她心里也明白：丈夫年少俊美，才高勤懇，出身豪門(mén)貴族，將來(lái)前途不可限量，又不貪花好色，便是自己在孕期，齊衡也不曾收過(guò)通房；除了一顆心不知飄在哪里外，實(shí)在無(wú)可挑剔。比起家中一干姐妹，自己已是幸運多，何必得隴望蜀呢。

    可若不叫明蘭知道，她又覺(jué)著(zhù)憋得難受。

    之后兩人也無(wú)有話(huà)，默默走到二門(mén)。

    與申氏告別后，明蘭決意一走回大門(mén)：“不用轎了，我要走兩步，散散酒氣?！毙〈湫湟?jiàn)她臉色不好，也不敢多問(wèn)，便與幾個(gè)婆跟在后頭。

    有爵之家的格局都差不多，沿著(zhù)窄窄的內巷，一到大門(mén)口便是，適才來(lái)的時(shí)候，她便記得了。此刻，明蘭心中升起萬(wàn)丈怒火，恨不能立時(shí)將齊衡捉過(guò)來(lái)暴錘一頓。

    ——那個(gè)白癡不知哪根經(jīng)搭錯了，好好過(guò)著(zhù)日，非要找不痛快，還要連累自己！舒心日過(guò)久了是吧，想找抽是吧？！明蘭越想越氣，越走越快，腳步又急又重，仿佛是滿(mǎn)心不快，后頭眾人也不敢緊跟，只留出一段距離隨著(zhù)。

    走到拐彎處，明蘭一腳踏出，險些和來(lái)人撞上，那人急急收住勢頭，兩人猛地打了個(gè)照面，俱是大吃一驚。

    齊衡似乎剛送完客人，也是滿(mǎn)身酒氣，雙頰通紅，白皙的膚色宛如透出胭脂一般，更映得人俊美如玉，秀麗若芝蘭玉樹(shù)。

    “……六meimei……”他雙目尚帶著(zhù)迷離，習慣性叫道。

    當爹了還不消停！這會(huì )兒，明蘭心中沒(méi)有半分綺麗，只想揍人，當即惡狠狠的斷喝了六個(gè)字——“閉嘴！你個(gè)二貨！”

    然后錯身就走，須臾又回轉身，目露兇光，補充低喝：“快給你兒女兒改名！”

    這間隔不過(guò)十秒鐘，齊衡目瞪口呆，完全沒(méi)有反應過(guò)來(lái)，明蘭已迅速走開(kāi)，大踏步的往前過(guò)去，后頭追上的丫鬟婆急急給齊衡行了個(gè)禮，然后又去追明蘭，并不知中間發(fā)生何事。

    短短幾十步，再拐個(gè)彎，便是門(mén)房，只見(jiàn)顧廷燁已在那兒等著(zhù)了，深藍湖綢袍服上隱隱傳來(lái)酒香，男人卻面色未改，神色淡淡的。

    明蘭放下扶著(zhù)額頭的手，笑著(zhù)迎上去：“勞駕侯爺久等了?！?/br>
    顧廷燁微微皺眉，盯著(zhù)她這個(gè)動(dòng)作：“你吃酒了，頭疼么？上了車(chē)，怕顛得你更不舒坦，不如歇會(huì )兒再走罷?！?/br>
    明蘭楞了下，不禁笑道：“還使得，不妨事的。還是別耽擱了，這便走罷?！?/br>
    顧廷燁盯著(zhù)看了她一會(huì )兒，簡(jiǎn)短道：“你等等，我去叫頂轎來(lái)?！?/br>
    不等明蘭拒絕，便轉身走了。

    ...