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    很長(cháng)一段時(shí)間，公孫老頭在顧府的身份都很?chē)?，所謂‘西席’是也。緣是新帝甫登基時(shí)，內外暗潮洶涌，作為跟新帝進(jìn)京的近臣，表現的好，人家不過(guò)撇撇嘴，稍微行止不檢，朝臣不免暗中議論‘瞧瞧皇帝親信的都是些啥人呀’（老耿同志為此中槍無(wú)數）。

    公孫白石規勸顧廷燁不要一上來(lái)就廣置幕僚門(mén)客，一小小武將，顯招搖了。是以，盡管當時(shí)都督府明言‘尚無(wú)息’，盡管顧廷燁本人并不習，盡管公孫老頭從未見(jiàn)過(guò)蓉姐兒一面，這主賓二人依舊厚著(zhù)臉皮對外宣稱(chēng)——此（我）乃顧府之西席也。

    之后，忙碌繁擾不盡，誰(shuí)也不曾再想及此事，待團哥兒出世之時(shí)，公孫白石這西席的名頭才算是坐實(shí)了，可惜自打小rou團能抓東西起，就表現出對揪公孫老頭胡的興趣，明顯大于握筆——然而，公孫白石至今對外的名帖，上書(shū)仍是‘顧侯西席’。

    當然，這種公然作假，并不能欺騙廣大群眾的雪亮眼睛，待公孫老頭納妾將近，賀禮足足堆了個(gè)屋，尺余高的珊瑚樹(shù)，璀麗奪目的明珠耳珰，成匹成匹的貴重錦緞……公孫老頭倒也來(lái)者不拒，一概收下，還邊打趣顧廷燁，邊撫須自嘲：“果然一人得道，雞犬升天?！?/br>
    行禮那日，若眉身著(zhù)簇新的桃紅春襖，雙腕佩著(zhù)四枚龍鳳金鐲，頭釵一支朝陽(yáng)翅銜珠斜鬢金釵，被一眾來(lái)賀喜的媳婦婆擁在屋里，左一句‘眉姨娘好福氣’右一句‘眉姨娘早生貴’，她只勉強笑笑，臉色發(fā)白。公孫白石病愈后，顧廷燁便提議納妾明禮，老頭倒也中意知書(shū)達理的若眉，但他生性淡泊乖張，厭惡俗禮，并不愿如何cao辦，還是明蘭堅持，方才許了幾席，叫府中眾人一道吃酒慶賀。

    這么一來(lái)，若眉不免心上怏怏，每個(gè)新嫁娘于婚禮，難免有些期待，她忍不住跟貼身丫鬟抱怨兩句，卻叫幾個(gè)心存阿諛的媳婦打聽(tīng)了去，托家中男人去外頭店鋪置辦些賀禮。這么一來(lái)二去，公孫白石納妾之事竟傳到了外頭去，引來(lái)了一干熱情的‘仰慕者’爭相送禮。

    老頭十分不痛快，若非礙著(zhù)明蘭的面，幾乎就要作罷婚事。

    “不求你如何賢德，不想連區區口舌也守不住。果是藤木不堪為梁柱，如此不堪重托，以后生下孩兒，還是由夫人教養罷！”——公孫老頭的性何等乖狂，當下毫不客氣的直言斥責；若眉不免又傷心的哭了幾日夜，既悔又羞。

    明蘭知情后，除了搖頭嘆氣，別無(wú)可行。

    公孫白石此人，往好了說(shuō)，叫灑脫不羈；往壞了說(shuō)，叫自私自我，這種人要擱現代，必定是鐵桿的獨身主義，可惜古代有父母之命，他只好老實(shí)的娶妻生。對原配夫人，他興許還有幾分愧疚敬重之情，至于若眉……

    之后，公孫白石便只叫若眉服侍起居，連書(shū)房也不讓進(jìn)去了，風(fēng)聲須臾便傳出，明蘭得知這事后，卻只輕輕哦了一聲，不再過(guò)問(wèn)其它，倒叫府里眾人吃了一驚。

    原先眾人因見(jiàn)公孫先生受侯爺信重，若眉此番飛上枝頭，紛紛巴結示好，可如今見(jiàn)主這般不冷不熱的架勢，也都漸漸和若眉淡了來(lái)往。

    人情冷暖，本是如此，明蘭微微嘆息，倚在炕幾旁靜靜看書(shū)，身邊躺著(zhù)熟睡如小豬般的團哥兒，胖嘟嘟的面龐嫩白紅潤，似乎還生著(zhù)細細的絨毛。屋中寧靜，只一旁小杌上坐著(zhù)的丹橘，似有些心神不定，手上連連出錯，一條簡(jiǎn)單的鑲邊卻已拆過(guò)兩遍了。

    “把針線(xiàn)放下罷?！泵魈m忽輕聲道，“手指頭都快戳成窟窿了?！?/br>
    丹橘不好意思的低下頭，囁嚅道：“回頭我重做?！?/br>
    明蘭瞥了她一眼：“今早又去了，這回又是何事?！钡ら倬従彿畔箩樉€(xiàn)撐，猶豫的看了眼團哥兒，明蘭道：“說(shuō)罷，這小且醒不了呢?！?/br>
    丹橘赧然道：“是若眉身邊的小幺兒來(lái)尋我的，說(shuō)她身不爽利?！?/br>
    “哦？若是有喜了，倒是一樁好事?！泵魈m頭也不抬的繼續看書(shū)。

    “不是，前兩日剛換洗過(guò)?！钡ら儆l(fā)輕聲，“她只是胸口發(fā)悶，說(shuō)是想見(jiàn)舊日姐妹了?！?/br>
    明蘭不再言語(yǔ)，只輕輕一笑。丹橘見(jiàn)她微笑中頗帶幾分譏嘲，便忍不住低聲道：“若眉也是不容易，進(jìn)門(mén)才一個(gè)月，先生便不大搭理她了，連院中的婆丫鬟都有些輕慢……”

    不待她說(shuō)完，明蘭打斷道：“這是若眉來(lái)叫你說(shuō)的？”公孫小院里她留了不少耳目，那些丫鬟婆并不曾慢待若眉，不過(guò)不是沒(méi)像以前那么巴結罷了。

    丹橘連忙擺手：“不是的，她每回都吩咐別叫我跟您說(shuō)的?！?/br>
    明蘭聽(tīng)了，險些笑出聲來(lái)，連忙忍住去看身旁的小rou團，卻見(jiàn)這小依舊輕輕的打著(zhù)呼熟睡成大字型，憨憨的可愛(ài)，她忍不住嘴角彎了彎。然后放下書(shū)卷緩緩挪到炕沿，拉過(guò)丹橘的手，邊嘆息邊輕聲道：“你我相伴十幾年，肚里有幾根腸怕都是清楚的。我來(lái)問(wèn)你一句，你給我說(shuō)老實(shí)話(huà)，這件事，你到底怎么想？”

    丹橘望著(zhù)明蘭凝視的眼睛，竟不敢直視，側頭低聲道：“她叫我去吃點(diǎn)心，喝茶，賞春梅，每回都與我說(shuō)了好些話(huà)。雖然她口口聲聲叫我不要告訴夫人，可我知道她的意思，她是盼著(zhù)夫人替她去先生面前美言幾句?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，這丫頭也不算真傻：“那我該不該替她去說(shuō)呢？”

    丹橘滿(mǎn)臉為難，咬唇了半響，垂首道：“……我……我不知道?！毕肫鹑裘家荒槻∩?，她心有憐憫，但又不愿明蘭為難。

    明蘭看了她最新222。0㎡一會(huì )兒，長(cháng)嘆一口氣：“我已給你物色了門(mén)親事?！?/br>
    話(huà)題突轉，丹橘又驚又羞，全然愣住了。

    明蘭繼續道：“是你姑父的外甥，你叫他大表兄的那個(gè)?！?/br>
    丹橘全家人原都是盛老的陪房，當年丹橘姑父嫁妹時(shí)，老娘求得了個(gè)恩典，聘到外頭的殷實(shí)人家做了娘，這幾十年下來(lái)，家業(yè)愈發(fā)興旺，膝下有一，比丹橘大四歲。

    明蘭看著(zhù)丹橘漲紅的面孔，繼續道：“房mama說(shuō)，你表兄是能干的，能料理田莊，也能照看鋪，家里人口又簡(jiǎn)單，還沾親帶故，實(shí)是個(gè)好人家?！?/br>
    丹橘臉紅的連脖都漲粗了，梗了半天，才直挺挺的跪下道：“我不嫁到外頭去，我一輩都要陪在夫人身邊！”

    明蘭微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比綠枝潑辣強橫，更不比小桃扮豬吃老虎，盡管她處事細致，能干周全，可心腸始終軟。崔mama在外頭尋了許多人家，可怎么看都不放心，看著(zhù)老實(shí)的擔心他窩囊無(wú)能，看著(zhù)斯的擔心他敗絮其中，看著(zhù)伶俐的又擔心他心思靈活非良人，好容易人選不錯了，可家人又復雜難纏。

    挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以后若是不幸悲慘，明蘭就覺(jué)得負擔很重。

    “從小到大，你們小姊妹幾個(gè)玩鬧，爭糕餅衣裳，環(huán)兒佩兒，回回都是你退讓?zhuān)⑹聦幦?；有了委屈，你也從不與人說(shuō)，只自己吞下。你這性呀……我原也想將你留在府里配個(gè)管事，就近身邊，我也好看著(zhù)?！泵魈m嘆道，當初在王氏底下討生活時(shí)，遇到難纏的管事mama，都是丹橘去賠小心，說(shuō)好話(huà)。

    丹橘臉色漲紫，眼中盡是決然倔強：“我不愿外嫁，我愿陪著(zhù)夫人?！?/br>
    “易得無(wú)價(jià)寶，難得有情人?！泵魈m悠悠道，“你表兄等了你這許多年，怎么都不肯說(shuō)親，連他爹娘也拗不過(guò)。實(shí)是不容易了?！?/br>
    聽(tīng)得這句話(huà)，丹橘紫的快發(fā)黑的臉色，才又緩緩轉回正常，明蘭看得頗覺(jué)好笑。

    “你也喜歡他，對不對？”明蘭柔聲道。

    丹橘漲紅了臉，囁嚅了半天，實(shí)在捱不過(guò)明蘭的目光，才道：“小時(shí)候，在姑姑家里時(shí)……大表兄來(lái)做客……待我很好……”

    明蘭心中了然，這家人的底細房mama再清楚不過(guò)，都是良善之人，在資訊阻隔的古代，能這么知根知底很不容易。在這種簡(jiǎn)單厚道的人家里，丹橘就是老實(shí)些也無(wú)妨，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我瞧著(zhù)也很好，這么就定了罷?！?/br>
    丹橘猶自跪在地上，一臉驚愕，她記得自己明明是來(lái)說(shuō)若眉的事的，怎么就變成了定下自己的終身大事了？！丈二金剛的茫然轉頭，卻見(jiàn)炕上的小rou團猶自睡的噴香，滾圓的小肚一起一伏。

    “你如今已無(wú)雙親，便由你姑姑姑父代為送嫁罷?！泵魈m拖了雙軟底鞋，在屋里走來(lái)走去，自言自語(yǔ)道：“問(wèn)名，納吉，下娉禮……房mama說(shuō)，你那未來(lái)公公近來(lái)剛沒(méi)了大伯，快辦親事不妥，得過(guò)些日……也好，你姑父有功夫給你打副齊全的家什，銀我出……”

    “夫人……”丹橘輕泣，“我不……”

    明蘭歪歪側頭：“怎么？你不聽(tīng)我的話(huà)了么？”

    丹橘抽泣著(zhù)住了聲，明蘭靜靜道：“我早說(shuō)過(guò)，只要你們不負我，我必不負你們。這次，我便要你書(shū)六禮，龍鳳紅披，風(fēng)風(fēng)光光的嫁出去！”

    “夫人！”丹橘滿(mǎn)臉淚水，納頭拜倒，“我自小沒(méi)有父母緣，到了姑娘身邊才知道什么叫真心實(shí)意。姑娘待我的恩情，我下輩結草銜環(huán)也報答不完……”說(shuō)到后面，已是泣不成聲。

    小rou團挪動(dòng)了幾下，咂巴砸吧小嘴，似是睡的不大踏實(shí)，明蘭走到炕邊坐下，輕輕拍著(zhù)他：“罷了，也就是你們了。以后，怕再也不會(huì )有了?！弊畛醯母星?，總是最真最美好的，“你去把乳母叫來(lái)罷，團哥兒也該醒了，不然夜里又該鬧了?！?/br>
    丹橘默默站起身來(lái)，拭干臉上的淚水，正要緩緩出去，明蘭忽又道：“以后若眉再找你，你便與她說(shuō)一句話(huà)?！钡ら巽读讼拢骸啊蛉苏埛愿??！?/br>
    她秉性淳厚，想到自己終身已定，幸?？善?，便更覺(jué)若眉可憐。

    “你去說(shuō)，我與她到底主仆一場(chǎng)，以后不論是先生還是公孫夫人，倘有打罵欺侮，刻薄吃穿，我必為她出這個(gè)頭?！比裘己么跏亲约荷磉呥^(guò)去的，事關(guān)侯府面，打狗也要看主人。

    丹橘有些反應不過(guò)來(lái)，結巴道：“打罵？……這……先生怎會(huì )……”

    “你這么說(shuō)就成了?！毙ou團開(kāi)始瞇縫著(zhù)眼睛扭動(dòng)了，明蘭不再解釋?zhuān)瑩]手叫她下去。

    丹橘摸不清頭腦，滿(mǎn)心發(fā)愣的出了門(mén)，先叫小翠袖去喚乳母，又捧著(zhù)針線(xiàn)簍先回了自己屋，卻見(jiàn)綠枝正在熨尿布，又緩緩揉軟了，她不禁微笑道：“你倒心細，這活也自己來(lái)做?！?/br>
    綠枝把火斗重重頓在一旁的小鐵架上：“這群小蹄，有什么好吃的好穿的，便腳底跟抹油了般；教她們辦差，卻一個(gè)兩個(gè)裝傻充愣！”嬰兒的尿布要又干燥又綿軟，這陣雨水足，怎么晾曬不好。

    正嘴里喋喋埋怨著(zhù)，綠枝抬頭便看見(jiàn)了丹橘滿(mǎn)臉心事，她眼珠一轉，戲謔道：“今早我看你被又叫去，若眉又跟你訴苦了罷？”還不等丹橘點(diǎn)頭，她又笑道，“她現下就知足吧！以后，怕是日更難過(guò)了！”

    丹橘微微一驚：“這話(huà)怎說(shuō)？”

    綠枝用火鉗添了兩塊炭在火斗里，得意洋洋道：“猛少爺說(shuō)他大哥要娶親了，近日他要離府幾個(gè)月，回老家吃喜酒去，呵呵?！?/br>
    “這有什么……”丹橘還沒(méi)笑完，綠枝又搶過(guò)話(huà)頭，“猛少爺說(shuō)待長(cháng)嫂進(jìn)門(mén)后，他嬸嬸便可卸了侍奉照管之責。還說(shuō)，可憐他嬸娘cao勞幾十年，若是一切順當，猛少爺興許這回便把她一道接來(lái)京中呢！”

    丹橘心頭一驚：“那若眉……”

    公孫先生到底是男，就算和若眉有些不睦，也礙不著(zhù)若眉日常起居，可一旦公孫夫人來(lái)了，就如來(lái)了個(gè)頂頭上司，到時(shí)候晨昏定省，端茶送水，可真是……丹橘不禁可憐。

    綠枝卻是一臉快活，熨尿布熨的行云流水，邊熨還邊嘲罵道：“她還有臉訴苦？先生是打她了還是罵她了，不過(guò)是沒(méi)像戲里說(shuō)的體貼的描眉吟詩(shī)罷了。想叫夫人替她出頭？！我呸！做她的春秋大夢(mèng)去！她是給做妾，不是去做祖宗，還想多舒坦？”

    丹橘沒(méi)去睬她，只自己怔怔的思量：侯爺對公孫白石幾乎是執半師禮的，那公孫夫人便是半個(gè)師娘，想到要明蘭忝著(zhù)臉去跟公孫白石說(shuō)情——這她是無(wú)論如何也不肯的。

    綠枝越說(shuō)越開(kāi)心，舉起火斗指著(zhù)丹橘，大聲道：“你可別再濫好人了！以后少去她那兒了，當心惹禍上身！”

    丹橘微微皺眉：“我何曾濫好人過(guò)，不過(guò)是你們幾個(gè)，到底十年姊妹了?！?/br>
    綠枝用力來(lái)回熨燙，直把熨架搖得晃動(dòng)，嘴上還不停：“這十年來(lái)，她何曾瞧得起我們過(guò)？我曉得，她是小姐出身，我們是奴才丫頭來(lái)的嘛！現在想起姊妹了?！?/br>
    丹橘微微嘆氣，轉身倒了杯茶給綠枝，接過(guò)她手中的火斗道：“你且歇歇，我來(lái)罷?！?/br>
    綠枝端著(zhù)茶碗走到窗邊，一臉愜意。

    丹橘邊動(dòng)手，邊隨口問(wèn)道：“這些細碎，你哪兒聽(tīng)來(lái)的?！?/br>
    “我親去打聽(tīng)的?！本G枝低頭對著(zhù)茶碗微笑，欣慰道，“知道她過(guò)的不好，我就放心了?！?/br>
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