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    一上午過(guò)的硝煙四起，明蘭提著(zhù)筷，對著(zhù)滿(mǎn)桌佳肴，頭一次知道什么叫做味同嚼蠟，想著(zhù)與其吃了消化不良，還不如少吃些。撂下筷，明蘭在屋里走來(lái)走去，捧著(zhù)大肚皮又笨拙遲緩，焦躁不安的活像只扎了枚鐵釘在rou墊上的肥貓仔。

    崔mama瞧著(zhù)扎眼，終忍不住將明蘭按在榻上，板臉道：“天大地大，還有生孩大么。夫人且好好靜養，實(shí)在不成了，咱們就躲到莊上去，看哪個(gè)尋的著(zhù)?！?/br>
    明蘭一愣，一想之后，頓覺(jué)大好主意，到時(shí)帶著(zhù)穩婆和一應人手，悶聲不響的躲到溫泉山莊去，等那老妖婆和余家的人找到時(shí)，估計她早生完了。想到此中妙處，明蘭心頭一陣輕松，遂依從崔mama的意思老實(shí)去睡覺(jué)了，晚上沒(méi)睡好的人，午覺(jué)總是特別香，更美妙的是，一睜開(kāi)眼，隔著(zhù)琉璃珠簾，只見(jiàn)常嬤嬤正坐在廳間的桌旁與崔mama輕聲說(shuō)話(huà)。

    “常嬤嬤，你怎么來(lái)了。年哥兒如何了？”想起至今還在養胳膊的小常年，明蘭一陣歉疚，一邊抬手讓崔mama給自己穿衣裳。常嬤嬤臉色凝重，說(shuō)話(huà)卻很黑色幽默，“夫人說(shuō)的什么話(huà)，老婆又不是仙丹，年兒能看著(zhù)當藥吃，一時(shí)半刻也離不得?！贝辪ama頓時(shí)忍俊。

    新?lián)Q過(guò)一身干燥清潔的夏衣，明蘭屏退左右，又叫小桃和丹橘看在門(mén)口，崔mama坐到中挺，常嬤嬤屋里只剩自己，才低聲開(kāi)口：“夫人的意思，丹橘適才都與老婆說(shuō)了?！?/br>
    明蘭忍著(zhù)心急，還得先表白一番：“不是我不懂事，愛(ài)打聽(tīng)，可如今人家都打上門(mén)來(lái)了，偏那余家與我有些情分，忌著(zhù)打老鼠摔了瓶，迫不得已才開(kāi)口的……”

    常嬤嬤的兩只手皺褶蒼老，實(shí)實(shí)的蓋在明蘭的小手上，低聲道：“夫人是什么樣的人，老婆還不知么？這么些日下來(lái)，夫人半句都不曾問(wèn)過(guò)侯爺的過(guò)往?！?/br>
    其實(shí)她曾為難過(guò)，若明蘭問(wèn)起曼娘的事，她說(shuō)是不說(shuō)；最新222。0㎡顧廷燁沒(méi)示意，她擅自就說(shuō)，可不說(shuō)又怕明蘭不悅。好在明蘭從來(lái)都不多問(wèn)一句，叫她心里既松了口氣，又是敬重。

    “前頭那余夫人的事……”常嬤嬤沉吟著(zhù)，明蘭手心攥緊，覺(jué)著(zhù)自己的心肝都在抖，“老婆委實(shí)不知。余氏夫人是怎么沒(méi)的，侯爺半句都不曾提過(guò)?！?/br>
    明蘭心頭掉了塊石頭，大眼難掩失望：“侯爺連嬤嬤都不曾說(shuō)？”

    常嬤嬤緩緩抬起頭，神情凝重，：“……那時(shí)，燁哥兒跟老侯爺鬧翻了，一口氣咽不下，說(shuō)走就走，我勸都勸不住?？刹胚^(guò)個(gè)把月，他又慌急忙從南邊回來(lái)了，我問(wèn)他怎么了，他卻不肯說(shuō)。沒(méi)過(guò)多少日，侯府就敲起了云板，說(shuō)那余氏病故了?！?/br>
    這么快？明蘭一陣疑惑，輕問(wèn)道：“當時(shí)侯爺是個(gè)什么情狀？”常嬤嬤緩緩搖頭道：“說(shuō)不好，不大對勁?！泵魈m賣(mài)力鼓勵她：“嬤嬤想著(zhù)什么，但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    常嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，細憶起來(lái)：“原先我以為燁哥兒回的這么急，應是得了侯府的信，為著(zhù)余氏病重才趕回的，可后頭看著(zhù)又不像。我因憂(yōu)心燁哥兒在里頭受欺負，常使錢(qián)叫人去侯府外頭聽(tīng)消息，余夫人既病的那般重，可侯府卻不曾請過(guò)一位醫，老婆當時(shí)就疑心了?！?/br>
    明蘭大是佩服常嬤嬤，握著(zhù)她的手，用眼神鼓勵她繼續說(shuō)下去。

    “還有一處?！背邒哒Z(yǔ)速更慢了，“記得燁哥兒回來(lái)第二日，吃酒大醉，又不肯家去，便來(lái)了老婆處。我服侍他睡下，他牙關(guān)咬的死緊，半字不說(shuō)。那會(huì )兒老婆就奇了，哪有老婆病的快死了，男人還喝成這般，我家哥兒雖有些脾氣，卻不是那沒(méi)心肝的混帳，那余氏再不好，到底是夫妻一場(chǎng)，我家哥兒不會(huì )如此……”

    “興許侯爺是心存歉疚，是以喝的大醉?！泵魈m酸溜溜的推測。

    常嬤嬤的一雙老眼愈發(fā)像對倒角，繼續搖頭：“樣不像。哥兒的性我知道，他不是只嘴上說(shuō)好聽(tīng)的人，若真覺(jué)著(zhù)對不住人家，必會(huì )實(shí)心去償。他的模樣，倒像是滿(mǎn)肚的委屈怒氣說(shuō)不出口，氣了，這才借酒澆愁?！?/br>
    這評價(jià)說(shuō)到明蘭心坎上了，顧廷燁是個(gè)實(shí)在人，喜歡用實(shí)際行動(dòng)來(lái)表示他對恩怨的看法。因段成潛待他有恩，他就丟下大肚的老婆撈他弟弟去了（這個(gè)大爛人，明蘭忍不住暗罵兩句）。又因自覺(jué)對不住余嫣然，害她遠嫁云南，所以悶聲不響的替段家弄了年連份的茶引，被明蘭發(fā)覺(jué)后，還勒令她不許告密。直到明蘭拿嫣然的來(lái)信幾次聲明，嫣然是真的真的真的過(guò)的很好，他才考慮少干涉西南茶業(yè)的市場(chǎng)經(jīng)濟。

    由是，倘若他真對余嫣紅十分內疚，按照他的行為模式，應該日夜陪在床前以慰藉病人，或持械去劫兩個(gè)頂級醫來(lái)，甚至去皇宮搶些千年人參萬(wàn)年王八來(lái)，都還比較靠譜些。

    “后頭那余氏亡故了，燁哥兒連出殯都沒(méi)等，便又走了。這一走，就是好些年?！毕肫鹜?，常嬤嬤不勝唏噓，“統共十來(lái)日功夫，只在余氏沒(méi)了后的幾日，燁哥兒說(shuō)了些自己有眼無(wú)珠，錯識了曼娘，此后再無(wú)多一句?！?/br>
    照理說(shuō)，死老婆是蠻嚴重的事，何況又是新婚妻，還死的這么迅雷不及掩耳，哪個(gè)正常的鰥夫不想找人說(shuō)兩句呢，怕是連長(cháng)柏都會(huì )多作幾首五言感嘆一下結發(fā)夫妻卻有緣無(wú)分。

    “那么，依嬤嬤的意思……”明蘭聽(tīng)的眼睛發(fā)亮。

    常嬤嬤低下頭，反復思量。

    當初她不是沒(méi)起疑過(guò)，也曾旁敲側擊過(guò)兩次，說(shuō)‘年輕輕的，怎么說(shuō)病就病，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢’，可顧廷燁始終避過(guò)不談。不過(guò)依舊叫自己看出些蹊蹺，顧廷燁臉上雖不露，但舉止言行間，她能察覺(jué)出顧廷燁那似帶著(zhù)厭煩意味的回避，提也不愿提，仿佛最好完全沒(méi)有這件事情。而顧廷燁的性格，不是逃避之人。

    “那余氏之死，當與燁哥兒無(wú)有干系?！背邒咭蛔忠痪涞耐鲁鰜?lái)，神情鄭重，“非但無(wú)干，且那余氏當是出了大過(guò)錯的?！敝劣诤皖櫦矣袥](méi)有關(guān)系，她卻不敢下定論了。

    明蘭深深的出了一口氣，有些輕松。說(shuō)句事后諸葛亮的話(huà)，其實(shí)她也有這種感覺(jué)。

    既如此，那么余家的反應就能對上號了。他們自覺(jué)有愧，所以不曾追究計較余嫣紅之死，也不敢叫顧廷燁續娶余家女為填房，更不敢再擺岳家的架常來(lái)常往。在今早之前，顧余兩家的行為都很符合這個(gè)推論?？捎质鞘裁唇o了余大包天的膽量，居然上門(mén)來(lái)尋釁？！

    明蘭好生疑惑，一再苦苦思；忽然間，腦中一道靈光閃過(guò)。今早爭鬧，余大提及顧廷燁時(shí)，那陣不自然的眼神閃爍躲避，莫名叫明蘭記了起來(lái)。

    “……那余氏過(guò)身前后，侯爺可曾與余家打過(guò)交道？”明蘭忽問(wèn)道。

    常嬤嬤呆了一呆，趕忙道：“應當不曾罷。哥兒心煩的很，連喪事都沒(méi)過(guò)去，就忙不迭的又走了?！?/br>
    宛若一道裂縫，撕開(kāi)混沌已久的黑夜，滿(mǎn)腹的疑慮終有了一個(gè)最合理的解釋。明蘭用力的舒緩的吐出一口濁氣，緩緩站起來(lái)，托著(zhù)后腰走了幾步，忽回頭而笑。

    “咱們且不論余家jiejie是怎么沒(méi)的，反正應當是自尋其咎，余家有愧。這是件決計不好說(shuō)出口的事，是以知情的人少。這事在顧家，大約只有老侯爺，夫人，還有侯爺知道，在余家，只有余大人和余大知道，余家其余人當時(shí)在登州，應是不知的?！?/br>
    “那為何余大還敢……”常嬤嬤一陣糊涂，這年頭做了虧心事的人哪來(lái)的膽。

    “因為有人從中作了梗?！?/br>
    明蘭站在當中，微微而笑，“一直以來(lái)，余家大房都自認理虧，咽下苦水不敢聲張，更不敢滋事?？捎袀€(gè)人，最近忽尋上門(mén)去，對余大說(shuō)，當初之事，侯爺并不知情?！?/br>
    常嬤嬤瞇縫的眼睛倏然睜開(kāi)，神情大震。

    “侯爺知道自己知情，我們也知道侯爺知情，夫人更知道侯爺知情，可余家卻不知。當初事發(fā)之時(shí)，兩家都猝不及防。之后的喪事，還有善后，定都是由夫人辦理?！泵魈m小心推敲著(zhù)當時(shí)的情形，越想越合理，“出事時(shí)，余家又愧又慚，必不敢細問(wèn)?！?/br>
    常嬤嬤漸漸抓住重點(diǎn)了，隨著(zhù)明蘭的思，緩緩接下去道：“然而，最近卻有人與余家說(shuō)，其實(shí)這事燁哥兒并不清楚，若是好好遮掩，不定能含糊過(guò)去?！?/br>
    至于那人是誰(shuí)，她們倆都心知肚明。

    明蘭緩緩坐到常嬤嬤面前，微笑道：“不但如此，那人還許諾種種好處。余大人仕途不順，余閣老卻日不多了，倘若能過(guò)繼一在余氏名下，那孩必得認余家為外祖，將來(lái)興許還有沾光助力的機會(huì )?！倍@些種種，余家其余人是不知的。

    “……這不是詐人么！”過(guò)了半響，常嬤嬤才回過(guò)神來(lái)，“騙得了一時(shí)，也騙不了一世呀。待哥兒回來(lái)，不都穿幫了？”

    “余家，本就只是一枚棋?！泵魈m的笑容有些冷，“一旦我松了口，由著(zhù)他們到外頭吵吵去，說(shuō)是已得了顧家的應承，典儀以后再辦，先緊著(zhù)給余閣老沖喜，余家辦上幾桌酒水，叫昌哥兒人前人后拜見(jiàn)一番，弄它個(gè)木已成舟，倒霉的不過(guò)是余家和侯爺?！?/br>
    到時(shí)，顧廷燁的難堪可想而知，不但年少時(shí)的輕狂要被重新提出來(lái)羞辱一番（搞不好還有言官來(lái)湊熱鬧），還有承嗣難題，除非他狠下心除了那孩，不然真是后患無(wú)窮。

    至于余大夫婦，就像康姨媽一樣，一旦利用完了，那人又怎會(huì )管他們死活呢？

    常嬤嬤倒吸一口涼氣，失聲道：“好毒計！”

    她呆了半響，正待問(wèn)明蘭該如何對策，卻見(jiàn)她怔怔的仰頭出神，不由得出言相詢(xún)。

    “這件事，鞏姨娘大約也是知道的罷?！泵魈m抬頭凝思。

    當初，余家陪嫁過(guò)來(lái)的人手，早已攆的攆，賣(mài)的賣(mài)，或發(fā)還給余家，只有紅綃留著(zhù)；她自小陪在余氏身邊，應當一清二楚。到如今，明蘭才終于明白，為何顧廷燁對這么個(gè)我見(jiàn)猶憐的女總一臉厭惡；有個(gè)清楚自己不與為人所知的隱秘的人在跟前，總是令人不快的。

    “這事，她一定籌謀了許久，光是空口白話(huà)，估計嫣然jiejie的爹也沒(méi)這么輕信，還需一個(gè)人證?！泵魈m思緒跑遠了，嘴里喃喃著(zhù)，“那陣和四五兩房分家時(shí)；鞏姨娘總愛(ài)往那頭跑，那會(huì )兒我事多，懶得去管她。如今想來(lái)，那人定是那時(shí)尋機把鞏姨娘帶出去過(guò)，由她佐證侯爺的確是不知情的，如此，余大人才敢壯起膽，這般造次！”

    怪不得那老妖婆非要挑在這個(gè)時(shí)候發(fā)難，怪不得鞏紅綃在那之后就老實(shí)的不像話(huà)，她還以為自己霸氣外露把人給鎮住了呢。

    常嬤嬤聽(tīng)的咬牙切齒：“這賤人！這賤人！”她罵的是分別兩個(gè)人，“夫人，旁的人咱們管不了，先把姓鞏的這賤人捆起來(lái)！”

    明蘭苦笑：“人家想做的都做完了，還捆她作甚。唉，也罷，亡羊補牢，為時(shí)未晚?！彪S即高聲叫了崔mama來(lái)，低聲吩咐叫人把紅綃看管起來(lái)，崔mama應聲而去。

    “夫人，現下咱們怎么辦？”這次常嬤嬤著(zhù)實(shí)有些慌了手腳。

    明蘭反倒鎮定了，世上等恐懼就是不知情，現在她多少有了些底，反而不怕了。她笑道：“還能怎樣？以牙還牙唄，咱們也使一把詐術(shù)?！?/br>
    常嬤嬤明白她的意思，驚疑道：“倘若余家不入殻怎辦？又倘若咱們都想錯了，怎辦？”

    明蘭歪頭想了想，攤攤手：“我已叫齊了護衛隊，若真沒(méi)轍了，我帶上細軟，嬤嬤帶上年哥兒，咱們到山里的溫泉莊避難去。那里易守難攻，看哪個(gè)能打上去？！”

    常嬤嬤啞然，干瞪眼出氣。

    明蘭嘆息，不到真擋不住了，還是在府里生孩比較穩妥，畢竟準備了幾個(gè)月，一應物件人手都是齊備的，真到了山上，缺這少那的，就是緊急去找醫，怕都來(lái)不及。

    ……

    美美的睡了一覺(jué)，伸著(zhù)懶腰起了床，又連著(zhù)扒了兩碗飯，明蘭抹抹嘴，斗志激昂的等了一上午，直到吃午飯了，還是木有人來(lái)踢館，只好又去睡午覺(jué)。等到再次睜眼時(shí)，毫不意外的聽(tīng)到綠枝夾雜著(zhù)咯吱咬牙聲的通報：“余家又來(lái)人了，還在小花廳！”

    明蘭頗有一種‘渴戰已久’的振奮感覺(jué)，十分霸氣的一揮手：“更衣，見(jiàn)客?！逼鋵?shí)她更想喊的是‘關(guān)門(mén)，放狗’這句話(huà)。

    再見(jiàn)余大，明蘭有充分的時(shí)間把她從頭到腳打量一番，是怎么樣的膽氣和臉皮，能夠這么上門(mén)來(lái)鬧（前提是自己推測正確）。余大叫她看的渾身發(fā)麻，卻依舊能翻個(gè)很有氣勢的吊梢眼過(guò)來(lái)，然后威嚴道：“怎么說(shuō)罷？你應是不應?！?/br>
    很有黑社會(huì )談判的架勢嘛；明蘭左右看了看，笑道：“我還當今日能拜見(jiàn)余老夫人呢?！?/br>
    余四臉上頗帶了幾分倦意：“娘本是要來(lái)的，她身不好，我們好容易才勸住了?！?/br>
    “四嬸嬸至孝，難為您費心了?！泵魈m微笑的十分溫和，然后轉頭對著(zhù)一旁看好戲的夫人和斗雞般的余大，“若叫老夫人聽(tīng)了咱們的話(huà)，沒(méi)準也得躺倒了?！?/br>
    余大神色一凜：“你什么意思？”

    “沒(méi)什么意思，只道，倘使我硬是不肯，伯母又待如何呢？”明蘭慢吞吞道。

    余大一肚火氣，冷笑一聲，高聲道：“我那苦命的孩兒，嫁到你們顧家不到一年，就喪了性命，好歹給個(gè)說(shuō)法罷！倘若覺(jué)著(zhù)我不夠分量，我這便請婆母，旁的耆老來(lái)！”

    余四見(jiàn)氣氛緊張，忙道：“明蘭，你別急，這不是為著(zhù)我家公爹么，也就走個(gè)過(guò)場(chǎng)，沖沖喜，叫老人家高興一下?！?/br>
    “唉喲，我苦命的女兒?jiǎn)?，可憐你早死在顧家，連個(gè)捧瓦罐的都沒(méi)有……”感覺(jué)上來(lái)了，余大竟還哭號起來(lái)，可惜沒(méi)有眼淚。

    “伯母先別哭，聽(tīng)我說(shuō)見(jiàn)事兒?！泵魈m趕緊擺手道，“昨日您走后，恰好有人來(lái)我，那是侯爺自小信重的一位嬤嬤，便是在外頭那幾年，也是這位嬤嬤照料的?！?/br>
    明蘭笑瞇瞇說(shuō)著(zhù)，滿(mǎn)意的看到余大止住了假哭，疑惑的聽(tīng)著(zhù)，她繼續道，“嬤嬤見(jiàn)我滿(mǎn)臉官司，便問(wèn)我情由，我說(shuō)了過(guò)繼的事。嬤嬤大吃一驚，只拍桌大罵‘豈有此理，好厚的臉皮’，余伯母，您道這是為何？”

    余大臉色漸變，直覺(jué)反應的去看夫人，夫人朝她微笑，以眼神示意，余大回過(guò)頭來(lái)，強硬的瞪著(zhù)明蘭：“我還真不知了！”

    好個(gè)不見(jiàn)黃河心不死！明蘭心中冷笑，開(kāi)始下賭注，臉上卻愈發(fā)笑的溫厚：“聽(tīng)了嬤嬤的話(huà)，我猶自不信，嫣然jiejie何等的溫良淑德，嫣紅jiejie怎會(huì )如此？！”

    余大開(kāi)始臉上泛青了，還用力咬唇死撐著(zhù)。

    “是以，我就將鞏姨娘帶了來(lái)問(wèn)話(huà)。說(shuō)起來(lái)，她也是余家人，伯母最近可見(jiàn)過(guò)她？”明蘭輕飄飄的擲出這句話(huà)，細細觀(guān)察余大的表情，只見(jiàn)她明顯停了一拍呼吸，明蘭笑了笑，繼續道，“她說(shuō)了好些事與我聽(tīng)，我這才曉得為何侯爺從來(lái)不愿提起嫣紅jiejie?！?/br>
    余大撐不住了，開(kāi)始身形搖動(dòng)，余四聽(tīng)的云里霧里，只看著(zhù)妯娌發(fā)呆。這時(shí)，坐在那頭的夫人忽的輕笑一聲，悠游道：“紅綃可不是多話(huà)的喲，難不成有人嚇她打她了？”

    明蘭連頭也不轉，笑瞇瞇的盯著(zhù)余大：“聽(tīng)說(shuō)鞏姨娘是在您跟前大的，她的性您最清楚不過(guò)。她是個(gè)聰明人，知道在府里也就這樣了。余下的，無(wú)非是前程二字。有人能許她的，我翻個(gè)倍添上，您說(shuō)，她會(huì )如何？”

    余大呼吸粗了起來(lái)，無(wú)措的再去看夫人，這次連夫人也變了神色，她只知鞏紅綃昨夜起已被看管起來(lái)了，再難與外頭傳消息，細里如何，她也不清楚。

    “鞏家老娘還在罷。我許她母女團聚，一輩夠用的銀，良籍，田莊，回頭再招個(gè)贅婿，生個(gè)兒，比什么不強？伯母，您說(shuō)呢？”

    明蘭故意壓低了聲音，顏色溫柔輕慢，湊到余大跟前，故意緩聲緩氣道，余大艱難的咽了一口空氣，看著(zhù)明蘭，滿(mǎn)臉驚疑不定，連自己嗓音發(fā)顫了猶自不知：“……你，你是說(shuō)，侯爺……他早就……”

    “親家母！”夫人高聲喝斷，人已立起。

    余大憮然住了口。

    明蘭從鼻里哼出不屑來(lái)：“這些日來(lái)，我原先還覺(jué)著(zhù)侯爺對余家不理不問(wèn)，有些不好，自知了其中底細后，叫我說(shuō)一句呀……”她忽的冷了臉色，面上盡是譏諷之意，“哼！還能叫嫣紅jiejie依舊躺在顧氏墳塋中，受著(zhù)顧家孫的香火供奉，已是仁至義盡，全了兩家的體面了！可嘆人心竟還不足，竟上門(mén)羞辱，道是顧家好欺負么？！”

    余大似是連指尖都蒼白了，坐在那里搖搖欲墜，余四也漸聽(tīng)出些門(mén)道來(lái)，觀(guān)今日情形，竟是侄女在顧家犯了大錯，說(shuō)不好還是丑事，想起自家居然還敢上門(mén)來(lái)鬧，這不是生生把顧侯得罪狠了么？！她頓時(shí)嚇出一身冷汗來(lái)，慌張無(wú)措的望著(zhù)明蘭。

    明蘭轉身坐向她，柔聲道：“四嬸嬸，我料你也是不知的罷?！?/br>
    余四連連點(diǎn)頭，苦聲道，“為著(zhù)公爹的病漸漸重了，我和你四叔這兩個(gè)月才從登州趕來(lái)的，如何知道？”

    明蘭微微側了側眼神，意有所指道：“四嬸嬸，你是個(gè)明白人，可別跟伯母似的辦糊涂事，叫人當了槍使，給余家惹下大禍?！?/br>
    余四順著(zhù)明蘭的眼神，看了眼夫人，再看看自家委頓不振的大嫂，思忖片刻，心頭漸漸敞亮，事已明白五六分了。

    明蘭斜眼看著(zhù)余大，清楚的吐字：“過(guò)繼之事，萬(wàn)難從命。倘若余伯母依舊不肯饒過(guò)，便請使出手段來(lái)罷，我如今身重，待侯爺回來(lái)后親往余府一趟，將嫣紅jiejie當初的事，跟余大人另余家族人好好說(shuō)道說(shuō)道，論個(gè)明白！”

    余大呻吟一聲，不知真假的半暈了過(guò)去。

    余四深吸一口氣，已知此事實(shí)是個(gè)大大的笑話(huà)，今日越早結束越好，當下扶起妯娌便道，“明蘭，這兩日是我家唐突無(wú)禮了，我們這就回去，侯爺若有氣……”她自己也覺(jué)著(zhù)難開(kāi)口，只能深深的看著(zhù)明蘭，“萬(wàn)望你念著(zhù)舊情，擔待一二?！?/br>
    明蘭嘆了口氣，和氣道：“四嬸嬸，別說(shuō)我和嫣然jiejie的情同手足，便是您待我的情分，老夫人和我祖母的情分，也是在的?！?/br>
    余四松了口氣，趕緊叫了丫鬟來(lái)幫著(zhù)扶住余大，跟夫人都不多說(shuō)一句，便低頭匆匆告辭了。

    “夫人若是無(wú)有旁的訓導，我這便歇息去了?！泵魈m看著(zhù)她們離去，也慢慢站起身。

    “慢著(zhù)?！?/br>
    夫人目睹了全部經(jīng)過(guò)，暗嘆終遇上對手了，原本計劃要拖延許多日的計策，全都提早叫破了，好在她早有準備。

    明蘭緩緩的轉過(guò)身，挑眉道：“夫人還有何見(jiàn)教？”

    夫人也不說(shuō)話(huà)，只揚手朝旁邊的丫鬟揮了揮。

    側邊的折紫竹門(mén)簾被輕輕卷起，一對母低頭而進(jìn)，恭敬的站在當中，向明蘭和夫人福了福，女脆生生的嗓音，像是敲擊在戲臺上的唱和。

    “曼娘見(jiàn)過(guò)夫人和夫人了?！?/br>
    明蘭再緩緩坐下，好整以暇的等著(zhù)，只是身旁的丹橘和綠枝快兩眼冒火了。

    夫人笑的有恃無(wú)恐，依舊用她那不疾不徐的調道：“過(guò)繼一事，既那余家都不爭了，我也就不多話(huà)了。不過(guò)，”她指了指昌哥兒，“這孩到底是侯爺的骨rou，總流落在外也是不妥，是以……”

    “是以，我這做嫡母，應當寬大為懷，將這孩接進(jìn)府來(lái)，認祖歸宗，是也不是？”明蘭不耐了，肚腹有些隱隱作痛，下墜之感忽明顯起來(lái)，她直接截斷老妖婆的話(huà)，替她說(shuō)完，“可昌哥兒不是侯爺不叫進(jìn)府的么？哦，是侯爺一時(shí)糊涂，拉不下面，我這做主母的，當賢良淑德為本，好好勸說(shuō)侯爺，是也不是？”

    聽(tīng)著(zhù)這一番連譏帶諷，夫人臉皮似乎抽搐了幾下，明蘭看的有趣，繼續一溜串下去，“還有，倘若昌哥兒進(jìn)府了，自也不能落下曼娘。留去母，傷天理，有違人和，怎可叫人家相依為命的母骨rou分離呢？所以，曼娘也當進(jìn)府，是也不是？”

    向mama見(jiàn)主被連連搶白，沉聲喝道，“請慎言，夫人敬重長(cháng)輩的禮數哪里去了？”明蘭笑的很賴(lài)皮：“原就是為著(zhù)敬重，怕長(cháng)輩累著(zhù)，替她把話(huà)都說(shuō)了不是?！毕騧ama氣結，夫人沉著(zhù)臉，她這把年紀了，總不好和小媳婦斗嘴，**份了。

    “只有一事，明蘭實(shí)在不解，”明蘭笑嘻嘻道，“當初老侯爺可是堅不肯叫曼娘進(jìn)門(mén)的。咱們不能因著(zhù)老侯爺過(guò)世了，就不拿他的話(huà)當回事了呀?！?/br>
    夫人面無(wú)表情，似是也動(dòng)了氣：“老侯爺的意思是，不可叫曼娘在正房進(jìn)門(mén)前到府里，免得落了親家的面。也是嫣紅年輕，性躁，不肯容人，不然早叫她進(jìn)門(mén)了?！?/br>
    明蘭大是佩服，也不留口德，笑道：“昨日當著(zhù)余家的面，您還把嫣紅jiejie夸的跟朵花兒似的，這會(huì )兒就成‘不肯容人’了？什么話(huà)都叫您說(shuō)盡了，我可真見(jiàn)識了?！?/br>
    夫人大怒，拍案待罵，明蘭嬉皮笑臉的連忙舉手打住，“是我的不是，我錯了，說(shuō)話(huà)沒(méi)個(gè)遮攔，您是出了名的好脾氣，想來(lái)也不會(huì )和小輩一般計較罷！”夫人氣息起伏了幾個(gè)回合，生生壓了下去，忽想起自己的臺詞都叫明蘭給搶了，接下去該說(shuō)什么呢？

    明蘭瞧她臉色變化，好笑道：“既要叫她們母進(jìn)門(mén)，好歹讓我問(wèn)兩句話(huà)罷?！?/br>
    夫人忍著(zhù)氣點(diǎn)頭。

    明蘭去看下頭的曼娘，卻見(jiàn)曼娘也在看自己，她臉上頗有些驚訝，似是被自己剛才那番表現給煞到?？此龓е?zhù)輕視的神情，大約是在想，這么個(gè)沒(méi)教養的丫頭怎么哄住顧廷燁的呢，明蘭很想替自己表白一下，其實(shí)她平常絕對是溫良恭儉讓的五好青年。

    “夫人，”曼娘已低下頭去，聲音哀如空谷幽蘭，回蕩在屋中，“曼娘出身卑微，原不敢有甚奢望，只幼可憐，無(wú)能無(wú)父。請夫人垂憐，給我們母一條活罷！”說(shuō)著(zhù)便跪下，連連磕頭，又拉著(zhù)昌哥兒也跪了。

    這許多年的東奔西跑，她的容貌早已不復光鮮，只一把好嗓還在。

    明蘭四下看看，深覺(jué)四周觀(guān)眾委實(shí)少了些，可惜了這般大腕的角兒，曼娘此番是媚眼做給了瞎看，自己根本沒(méi)有感動(dòng)，反而肚腹開(kāi)始一陣陣輕輕的抽痛。

    “那年在登州見(jiàn)著(zhù)夫人，曼娘有眼不知泰山，沖撞了夫人，請夫人勿要責怪！”她磕頭愈發(fā)起勁，“那日聽(tīng)夫人替余家大小姐出頭，哪知日后夫人會(huì )歸了顧氏……”言下之意，暗指明蘭行事不檢，言行不一。

    明蘭一點(diǎn)都不氣，只淡淡道：“我沒(méi)你聰明，婚姻大事只知聽(tīng)長(cháng)輩的。長(cháng)輩叫嫁，我就嫁了，哪里知道這許多計較。姑娘高看我了?！?/br>
    曼娘一窒，一時(shí)停了哭求。

    “聽(tīng)你說(shuō)話(huà)，有副好嗓呀?！泵魈m忽道，沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話(huà)，曼娘也沒(méi)料到，愣了一下，反應迅速的哽咽道，“奴家命苦，自小四處討生活?！?/br>
    “看你唱功身段俱是上乘，只可惜托了女兒身，不能登臺獻藝?！泵魈m不聽(tīng)她表演，只微笑道，“聽(tīng)說(shuō)你最?lèi)?ài)唱的是？便是后來(lái)跟了侯爺，衣食無(wú)憂(yōu)后，依舊時(shí)常在家里唱這支曲兒？一段段拆開(kāi)了唱，尤其是那段‘探花郎雪夜追佳人，琉璃女泣血表心跡’，于無(wú)人時(shí)，你更是一字一句反復的唱?！?/br>
    曼娘完全愣了，掌心微微發(fā)涼，這是她心底的隱事。

    “咱們都是女，你跟我說(shuō)句老實(shí)話(huà)?！泵魈m滿(mǎn)臉的笑容，一副熟稔的口氣，“你可艷羨那琉璃夫人？”曼娘張了張嘴，不知如何回話(huà)。

    明蘭替她回答，對著(zhù)夫人笑道，“我真是廢話(huà)了，自是艷羨了，不然怎么脫了賤籍后，還日夜唱這曲，生怕人家不知道她原是做什么行當的?！?/br>
    曼娘臉色煞白，狠狠的咬著(zhù)下唇。

    毛氏兵法有云，要打自己的仗，不能讓敵人牽著(zhù)鼻走。敵人想打平原仗，你就逼它打山地戰，敵人想正面對決，你就游擊擾敵。所以，曼娘想談身世可憐，明蘭就談藝術(shù)追求，曼娘想拿兒說(shuō)事，她就繞開(kāi)這個(gè)話(huà)題。

    “高士舍下一身錦衣榮華，拋卻恩師和雙親的期許，眾叛親離也要娶了琉璃夫人，真是羨煞我等一干平庸女了?！泵魈m玩味的看著(zhù)曼娘，“觀(guān)你行事，也不像那貪圖舒適安逸的，攜幾千里追隨侯爺，是個(gè)有大志向的呀。莫非……”她笑了笑，“莫非你想效仿琉璃夫人，叫侯爺也不顧世人成見(jiàn)，明媒正娶了你？”

    “不！”便是再日思夜想的念頭，曼娘也直覺(jué)的否掉了，正想說(shuō)‘小女出身卑賤，如何敢有這個(gè)念頭’，卻又被明蘭打斷，只聽(tīng)她玩笑道，“你要小心喲，一樣的話(huà)說(shuō)多了，當心菩薩聽(tīng)見(jiàn)，就當真了?！?/br>
    曼娘一咬唇，竟真說(shuō)不出口了。一旁的夫人聽(tīng)的瞠目，有心幫忙，卻不知從哪里插嘴。

    “這也沒(méi)什么?！泵魈m忍著(zhù)肚腹下墜的酸痛感，半調侃道，“人有上進(jìn)之心，是好事。你不進(jìn)侯府，不要安逸日，只要侯爺這個(gè)人。正可見(jiàn)你有識人之明，知道侯爺是囊中之錐，他日必能破囊而出，遠勝于那等狗眼看人低的！”

    一邊說(shuō)，一邊有意無(wú)意的瞥了夫人一眼，直把人氣了個(gè)仰倒。

    曼娘不再說(shuō)話(huà)，收斂了可憐模樣，只沉著(zhù)眼色，死盯著(zhù)明蘭。

    “可到了到了，你還是沒(méi)能成第二個(gè)琉璃夫人?！泵魈m不懼她的目光，越生氣越好，只徑自道，“你機關(guān)算盡，依舊沒(méi)有名分，非但不能進(jìn)門(mén)，連兒都不能認祖歸宗！”

    “你——！”曼娘的喉嚨竄出滿(mǎn)含怒氣委屈的一聲。

    “你可知這是為什么？”明蘭搶道。

    曼娘一雙怒目只瞪著(zhù)明蘭，宛如一只蟄伏的雌獸，蓄勢待發(fā)要撲上去。

    “我來(lái)告訴你?！泵魈m也不再笑了，神色認真，“你最大的錯處，就是沒(méi)明白，真喜歡一個(gè)人，就該為他著(zhù)想?！?/br>
    “侯爺心里仰慕父親甚矣，嘴里說(shuō)的再狠，也想父和睦；若琉璃夫人是你，她早就離開(kāi)侯爺，絕不叫他們父因你而不斷爭執生隙。侯爺想娶個(gè)賢惠的大家閨秀，若琉璃夫人是你，她早就扭頭就走，絕不礙著(zhù)侯爺的前程，而非如你，反去登州攪了親事。侯爺想一雙兒女平安康泰，若琉璃夫人是你，她定好好教養孩兒，讓他們自立堅強的成人，而不是把稚齡女兒扔下，又拖著(zhù)四歲的兒遠走天涯。我問(wèn)你一句，現如今昌哥兒識多少字了，讀了多少書(shū)了？”

    明蘭語(yǔ)氣平淡，卻字字句句如針扎。

    曼娘粗粗的喘著(zhù)氣，她半生籌謀，盡皆歸于流水，如何不恨，齒縫里卻迸不出一句話(huà)。她自小景仰琉璃夫人，處處想她；她可以說(shuō)明蘭是富貴出身，是站著(zhù)說(shuō)話(huà)不腰疼，可琉璃夫人當時(shí)的處境只有比自己更為艱難。

    “從始至終，你只念著(zhù)自己。不論侯爺愿不愿，你的兒女如何，你只依著(zhù)自己的念頭行事。你這樣，也配和琉璃夫人相比？！”明蘭刻意露出鄙夷神色，“有你這番死纏爛打的功夫，人家早在救助老弱貧苦無(wú)數，立起自己一番家業(yè)了！”

    那是個(gè)神奇的女，種種才能也就不細說(shuō)了，每次讀記載琉璃夫人的札記，明蘭就覺(jué)著(zhù)像在看，忍不住嚴重懷疑這是后人添油加醋的神話(huà)。其實(shí)活到琉璃夫人那個(gè)份上，有沒(méi)有那位高大士死命相愛(ài)，已不很重要了，套一句政治課上的話(huà)，她找到了自己的人生價(jià)值，并過(guò)的很快活。

    曼娘雙眼赤紅，手指幾乎把地毯摳出洞來(lái)，滿(mǎn)心怨毒的瞪著(zhù)明蘭。

    “自然了?！泵魈m最后補充，語(yǔ)氣再溫和，甚至透著(zhù)一股憐憫，“最最要緊的，是侯爺從來(lái)不像高大士喜愛(ài)琉璃夫人那般喜愛(ài)過(guò)你。這便俱休矣了……”

    這句話(huà)成了壓垮曼娘的最后一根稻草；那一瞬，曼娘渾然不知自己在做甚，只瘋了似的要撲上去，卻叫丹橘帶來(lái)的丫鬟們死死壓住。旁邊的小男孩已被嚇壞了，瑟縮著(zhù)發(fā)抖，曼娘嘴里猶自低低詛咒著(zhù)，“你這賤人……”

    明蘭轉頭看著(zhù)夫人，涼涼道：“您還要叫她進(jìn)門(mén)么？”夫人旁觀(guān)的異常震驚，嘴唇動(dòng)了幾動(dòng)，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。明蘭再次轉過(guò)頭，見(jiàn)曼娘已漸漸喘勻了氣，明蘭道：“放開(kāi)她罷?！?/br>
    曼娘漠然的抬起頭，滿(mǎn)臉都淚痕，這

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