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    外頭傳來(lái)車(chē)夫揚鞭吆喝之聲，隨即車(chē)輪轆轆起行，半昏半暗的車(chē)內，錦簾揚動(dòng)間，外頭的亮光散落幾絲入內，叫里頭亮起些許，坐在那里的人不是顧廷燁又是誰(shuí)。

    車(chē)中出奇的靜，他身形微傾，緩緩道：“姑母，多日不見(jiàn)了?！?/br>
    楊姑老做夢(mèng)也想不到他會(huì )于此處出現，大驚之下僵坐在原地，愣了片刻，才尖聲質(zhì)問(wèn)道：“你在此作甚！”

    顧廷燁并不就此作答，卻悠悠然的另作他言：“當年宣門(mén)侯嫁女，可謂京師盛況；平寧郡主出閣，襄陽(yáng)侯更是隨嫁無(wú)數，夫人艷羨也是難免?！?/br>
    楊姑老的眼皮猛然一跳，直看顧廷燁——她從夫人處出來(lái)尚不足半盞茶功夫呢！她沉聲道：“好靈通的耳目，今時(shí)果非往日了?！?/br>
    顧廷燁似絲毫不以為意，微笑道：“約十幾年前，宣門(mén)侯奉旨鎮守西北延同州，不料受了西戎重兵突襲，時(shí)城中只幾千殘兵，救援不及，眼看城破之時(shí)，宣門(mén)侯父四人就要殉城，鄰城大族芮氏得了信，致仕在家的芮老督軍耿直，當即遣了族中弟及家丁府兵來(lái)救，終撐到援軍到解圍。宣門(mén)侯一家得保，可憐芮老尚書(shū)滿(mǎn)堂兒孫，只剩一庶出幼?！?/br>
    說(shuō)完這些，他便不再繼續，只定定看著(zhù)楊姑老，目中似有輕嘲。楊姑老胸中氣憤涌上，卻又不便發(fā)脾氣，當年之事她如何不知，所以適才方與夫人那般口氣。

    顧廷燁對這幅表情十分滿(mǎn)意，這才又慢悠悠的：“后宣門(mén)侯回京，便將嫡出幺女嫁于芮家小公，半數上的家產(chǎn)盡數做了陪嫁。不知韓駙馬家于顧氏是否也有如此深恩厚德？”

    楊姑老臉色都發(fā)黑了，牙齒發(fā)出輕微的切格聲，依舊不出聲，做非暴力不抵抗狀。

    “至于平寧郡主出閣……”顧廷燁笑了笑，“當時(shí)侄年紀還小，只記得這門(mén)親事還是楊家老君親自做的保媒，姑母也帶幾位表兄去吃過(guò)酒的，難道不知其中干系？”

    楊姑老依舊用沉默對抗，拒絕交流。顧廷燁漸漸斂去微笑，肅然冷聲道：“姑母倒是改了性，這般心平氣和，想來(lái)夫人定是下足了‘功夫’的?！?/br>
    楊姑老本就性烈，忍耐不住的高聲道：“你不用激我！我這把年紀了，連重孫都快有了，不怕你攀污四。你只說(shuō)，你到底要如何！”

    “不要如何，不過(guò)要姑母一句話(huà)?！鳖櫷钫Z(yǔ)氣淡然，便如無(wú)形的手掌按壓著(zhù)對方，隱然威勢，楊姑老忍了又忍，重重呼吸幾次才道：“……沒(méi)錯，這事是她做的不地道，我已說(shuō)過(guò)她了。倘若她不改，這門(mén)親事我是斷不會(huì )插手的！如何，你可滿(mǎn)意了？”

    這話(huà)說(shuō)的又氣又急，便如連珠炮似的，顧廷燁唇角露出一抹淡笑。

    楊姑老難捺氣憤，皺褶的眼角拋出目光，瞥了他一眼，又道：“這事雖不對，可也情有可原。誰(shuí)叫燦丫頭少個(gè)依仗，有能耐的兄長(cháng)指望不上，她娘能不憂(yōu)心么？她一輩仁善厚道過(guò)來(lái)了，臨了不過(guò)做錯了這一件事，你犯得著(zhù)這般不依不饒么！”

    顧廷燁面露輕蔑，冷哼道：“顧家上年都沒(méi)動(dòng)過(guò)的功臣田，她說(shuō)送就送了，這種仁善厚道還不如不要！”一字一句，便如利刃。

    楊姑老毫不認輸，怪腔調的出聲譏嘲：“不錯，我差點(diǎn)兒忘了，還是全靠了你娘，顧家祖產(chǎn)才保了下來(lái)；不用你來(lái)提醒，顧家老少都念著(zhù)這恩德，不敢忘呢！”

    “是以顧家如此報答？！”顧廷燁的目光冷徹似冰。

    “笑話(huà)！你頑劣不馴難不成也是顧家的過(guò)錯？成日外頭胡鬧，你老難道沒(méi)罵過(guò)沒(méi)教過(guò)。自己爛泥扶不上墻，卻來(lái)怪旁人！”

    這番話(huà)若是早些年說(shuō)，顧廷燁定然大怒，然此時(shí)他早叫江湖風(fēng)霜打磨得皮糙rou厚，并不以為意，只冷冰冰的譏嘲回去：“我做的事我從不抵賴(lài)！可顧家只我一人如此？老爺蒙在鼓里不知道，姑母你在外頭也不知道么?！?/br>
    姑侄倆性有幾分相似，一句緊著(zhù)一句，針?shù)h相對，誰(shuí)也不讓誰(shuí)，楊姑老叫最后一句噎住了。京中繁華，各種玩樂(lè )花樣多，權貴弟或多或少有些陋習，不過(guò)待成年娶妻后，或能好些，或會(huì )了怎么遮掩，收拾自己的爛攤。

    顧廷炳貪財，覬覦富貴顯赫，顧廷煬好色，小媳婦窯姐從來(lái)葷腥不忌，二人何嘗不曾在外惹過(guò)禍事，及至人命官司，這些種種，都叫夫人幫著(zhù)擺平瞞住了，故而四五兩房對她感激不盡。偏到了顧廷燁這里……

    “與鹽商家結親家，叫姑母在楊家丟人了？”顧廷燁緩下肩頭，斜靠著(zhù)車(chē)壁，不徐不急的半嘲半笑。

    楊姑老一時(shí)無(wú)語(yǔ)，往事驀然涌上心頭。

    那時(shí)她連生了兩個(gè)女兒，眼看庶長(cháng)一日日大了，婆母厲害，幾個(gè)妯娌又都不省事，她身為長(cháng)媳有萬(wàn)般難處。偏偏娘家長(cháng)兄又娶了這么個(gè)不登對的夫人，夫家明里暗里多少嘀咕嘲諷，便是吃飯菜淡了些，都會(huì )叫人打趣“大嫂當家也節儉了，不如跟你娘家嫂家要些鹽回來(lái)”，然后狠狠笑上一頓。她素來(lái)心高氣傲，不愿解釋?zhuān)荒軓娙讨?zhù)賠笑臉。

    她曉得大哥為難，秦氏大嫂可憐，娘家父母也是無(wú)奈之舉，便一腔無(wú)處宣泄的怨憤都撲向了白氏，自然，也延及了顧廷燁。

    她喉頭咕咚幾下，想說(shuō)些什么，卻未能成言，一抬頭，見(jiàn)暗光浮動(dòng)，透進(jìn)車(chē)內的光已非青白明亮，而是一片昏黃泛紅的落日余暉，對面端坐的人寬額挺鼻，竟與記憶中那張老邁垂死的面容驚人的相似。

    “大哥……你爹過(guò)世前，一直惦記著(zhù)你?！彼鋈婚_(kāi)口，眼神異常黯淡，仿佛頃刻間垂垂衰老許多，話(huà)音低啞發(fā)澀，“后來(lái)，大哥已不認得人了，只不斷叫人去尋你回來(lái)，別在外頭風(fēng)餐露宿，怕你吃苦受罪，可惜……”

    雖是如今早就知道的，再次聽(tīng)得這些，顧廷燁依舊心頭揪緊，一陣窒息般發(fā)悶。

    “今日既說(shuō)到這里，性把話(huà)說(shuō)開(kāi)了。從一開(kāi)始，我就認定你娘不配做顧氏宗婦，加之后來(lái)你的所作所為，愈發(fā)覺(jué)著(zhù)你也不配承襲爵位。是以，有些事我便是知道，也不曾開(kāi)口。誰(shuí)知人算不如天算，如今……”楊姑老緩慢的直白敘述，目光緊繃的幾近慘淡，其實(shí)自長(cháng)兄過(guò)世后，她心中有愧，便不再踏足寧遠侯府。

    想到這里，她忽心中起了一股傲氣，昂頭冷笑道，“姓顧的起手不悔。我不是老四老五，一個(gè)糊涂，一個(gè)沒(méi)骨頭！你落魄時(shí)我不曾幫扶過(guò)，如今你飛黃騰達了，我也不來(lái)沾你的光！你成親我都沒(méi)來(lái)，你大可當沒(méi)我這個(gè)姑母，便是楊家有朝一日大難臨頭，我也絕不來(lái)尋你！”

    斬釘截鐵的說(shuō)完這些，一身老骨頭似都散了架般，她啞著(zhù)嗓道，“可燦姐兒……煒侄是個(gè)安逸慣了的，你與她兄妹情分寥寥，她外家東昌侯府是早就不成了的。我，她的終身大事我不能坐視，好歹給尋個(gè)妥帖的婆家，我也算對得住大哥了?！?/br>
    “待你妹的親事落定，我便不再登顧家的門(mén)；你放心，也叫你媳婦放心，我不會(huì )再來(lái)擺姑母的譜?！睏罟美弦а勒f(shuō)完這些，頓了頓，低聲道，“……韓家的親事若不成，還得去瞧瞧旁的人家，燦丫頭不懂事，你能幫好歹幫些，到底是親兄妹?！?/br>
    顧廷燁是她看大的，生性驕烈，指望他以德報怨純屬做夢(mèng)，不原樣還回去便不錯了，很難再討得了好去，怎么可能再仗著(zhù)長(cháng)輩架擺威風(fēng)。這些她看的很清楚，今時(shí)早不同往日了。

    那日上門(mén)給顧廷燦說(shuō)親事，種種刁難意氣，不過(guò)是慣性發(fā)作，瞧見(jiàn)那對飽滿(mǎn)滋潤的小夫妻，她就氣不打一處來(lái)，吃癟回去后也深悔自己沉不住氣，何必自取其辱?？蔁o(wú)論怎么建設心力，一見(jiàn)了這個(gè)厭惡的侄她依舊控制不住的火氣上冒。

    顧廷燁靜靜聽(tīng)著(zhù)，至此才忽微笑起來(lái)：“這個(gè)姑母不必憂(yōu)心，韓家的親事必然能成?！?/br>
    “你……怎么知道？”楊姑老奇道。

    “經(jīng)此一鬧，倘若韓家應了這親事，兩邊的面都能過(guò)去?！鳖櫷钶p嘲著(zhù)，“七meimei的歲數已經(jīng)不起再慢慢挑揀，夫人眼界又高，必不愿屈就的?！?/br>
    他輕輕掀起車(chē)簾一角，側臉瞧了下外頭天色，“夫人定知如何做才是最好?！?/br>
    “莫非……”楊姑老心頭一動(dòng)，“這樁事是你所為?！?/br>
    顧廷燁輕瞥了她一眼，楊姑老被這一眼看過(guò)，無(wú)端心頭發(fā)冷，手指顫了幾下，卻聽(tīng)他道：“姑母可覺(jué)著(zhù)夫人受了冤屈？”

    楊姑老沉默，的確是事實(shí)，有什么可冤屈的。

    “今日能把話(huà)說(shuō)開(kāi)了最好?！鳖櫷罘畔潞?，一手輕搭在小幾上，“自家人本無(wú)什么深仇大恨的，雖有些齟齬，也不是過(guò)不去的。待七meimei出閣之時(shí)，還請姑母來(lái)吃酒才是?！?/br>
    楊姑老細細咀嚼，聽(tīng)懂話(huà)中含義，點(diǎn)頭道：“如今你是一家之主，我省的好歹?！?/br>
    她只覺(jué)著(zhù)這一日的勞累刺激幾乎能折去她十年的壽。顧廷燁今日的來(lái)意，她清楚的很。其實(shí)自己出嫁后已算是外家人了，他不介意多這么個(gè)親戚，但希望少一個(gè)來(lái)咋呼惹事的姑母，他剛承襲爵位，就把最親近的所有長(cháng)輩輪番擠兌一遍，傳出去總是不好聽(tīng)。

    反正自己該說(shuō)的都說(shuō)了，以后她少去擺長(cháng)輩架，顧廷燁也不會(huì )記著(zhù)舊恨，前塵往事算是過(guò)去了；如今又拉不下臉來(lái)聯(lián)絡(luò )感情，罷了罷了，反正少結一個(gè)冤家總是好的。

    “時(shí)辰不早，侄這就回去了?！鳖櫷罟笆指孓o。

    剛叫停了車(chē)，掀起車(chē)簾，便見(jiàn)車(chē)外站著(zhù)兩個(gè)垂淚的丫鬟和個(gè)怯生生的媳婦，正是適才扶姑老上車(chē)的那個(gè)，還有一個(gè)惶恐的車(chē)夫，后頭隨行一隊勇悍矯健的騎馬護衛。

    “老夫人，我，我們……”車(chē)夫和那媳婦急著(zhù)辯解。

    楊姑老不耐煩的揮手：“回去再說(shuō)?！?/br>
    此時(shí)天色已暗，這條胡同里沒(méi)什么人，十分安靜。當頭一個(gè)護衛下馬，牽著(zhù)一匹神駿健壯的馬過(guò)來(lái)，恭敬的要將韁繩交給顧廷燁，這時(shí)姑老忽出了聲：“且慢?！?/br>
    顧廷燁略略吃驚，回頭看她，又走過(guò)去幾步。只聽(tīng)她急急道：“我知道你不待見(jiàn)她，在你身上，她的確存了不當的念頭，行事也是過(guò)了?？蛇@幾十年來(lái)，她cao持一家老小上下，沒(méi)有功勞也有苦勞，你，你好歹瞧在你爹的份上，抬抬手罷?！?/br>
    顧廷燁失笑道：“這個(gè)，也請姑母放心。倘若至此為止，她不再出什么幺蛾，我自不會(huì )和婦道人家計較個(gè)沒(méi)完?？伤暨€不死心，那就……”他毫無(wú)笑意的笑了兩聲。

    姑老頹然，她自己也是多年媳婦熬成婆，內宅中的彎彎繞清楚的很，小秦氏是個(gè)聰明人，于那些無(wú)關(guān)緊要的親眷，自是最慈和不過(guò)的一個(gè)人，可對于擋著(zhù)她道兒的，下起手來(lái)也是不遺余力的。終歸是多年姑嫂情分，怎么也算替她說(shuō)過(guò)話(huà)了。

    她低聲道：“你能這般想，最好不過(guò)的了?！?/br>
    “姑母放心。那點(diǎn)針頭線(xiàn)腦的恩怨，也值得我費功夫！”顧廷燁看姑老一臉憂(yōu)心，冷笑著(zhù)走開(kāi)，利落的翻身上馬，“大丈夫豈能只憑祖蔭，靠自己能耐建功立業(yè)才是征途！說(shuō)到底，倘若弟有大出息，她在顧家便是鐵打的江山！”

    話(huà)音猶落，便聽(tīng)策馬揚鞭聲，隨著(zhù)馬蹄打在青石板上的清脆響亮，便如疾風(fēng)駛過(guò)，一行健兒片刻便在胡同深處不見(jiàn)了人影。姑老眼看他們離去，獨坐車(chē)內，心中思緒翻涌。

    ……

    圍邊以海棠花開(kāi)雕繪的精致小圓桌上早已擺好了兩幅碗筷碟盞，明蘭手持一卷‘金玉奴棒打薄情郎’的喜笑話(huà)本倚靠在里屋的美人塌上，讀的津津有味。丹橘從外頭進(jìn)來(lái)，輕聲報道：“夫人可要擺飯菜了？”明蘭騰出一只手來(lái)?yè)u了搖：“不，侯爺還未回呢?！?/br>
    丹橘勸道：“也不知侯爺甚么時(shí)候回府，夫人如今是雙身，不若先用些？”

    明蘭依舊豎著(zhù)書(shū)卷，頭也不抬的打趣道：“我的好姑娘，今兒一天你夫人我已吃了五頓了，便是喂豬也該歇口氣?！?/br>
    小桃正一手握著(zhù)包了錦棉把手的紫銅鉗，一手舉著(zhù)鑲凍榴花石的爐頭網(wǎng)罩隔著(zhù)碳氣，輕輕撥著(zhù)炭火，聽(tīng)了這話(huà)撲哧就笑了出來(lái)。丹橘白了她一眼，上前一步從明蘭手中拿過(guò)一只小小的白玉手爐，走到小桃身旁去加新炭火，剛鉗了兩塊小小的銀絲炭，門(mén)口簾輕輕掀開(kāi)，崔mama端著(zhù)個(gè)小茶盤(pán)進(jìn)來(lái)。

    崔mama走到明蘭跟前道：“要等侯爺也無(wú)妨，先把這吃了，一點(diǎn)不撐肚，不礙著(zhù)待會(huì )兒用飯?！毙〔璞P(pán)上是一盞冒著(zhù)熱氣的暖盅，掀開(kāi)蓋，一股濃郁的乳味果香撲鼻而來(lái)，是誘人。這蛋奶羹是拿新鮮牛羊奶調入一點(diǎn)蛋黃汁，打些蘋(píng)果泥進(jìn)去，放少許碾碎了的琥珀色桂圓粒做點(diǎn)綴，蒸熟蒸透了才好吃。

    “這是今兒莊上里新送來(lái)的奶，剛下來(lái)兩個(gè)時(shí)辰就送到府里了，新鮮的很，趁熱趕緊吃了?！贝辪ama不由分手，奪過(guò)明蘭手中的書(shū)卷，往她手里塞進(jìn)一把羹匙，臉上的皺紋褶里還掛著(zhù)寒風(fēng)氣。蛋奶羹美味可口，外加崔mama如鐵金剛般站在身旁虎視眈眈，盡管半點(diǎn)不餓，明蘭也只得吃起來(lái)。

    崔mama見(jiàn)她吃的香甜，寡淡的臉上也浮出笑意，忍不住嘮叨了兩句：“趁夫人這會(huì )兒還沒(méi)害口，多吃些。當初老有身孕那會(huì )兒，見(jiàn)什么吐什么……”她忽住了口，盛老那個(gè)早夭的孩兒是個(gè)傷心的禁忌，誰(shuí)也不敢提的。

    她原本就長(cháng)于服侍和調理，當初能把跟只小貓崽似的明蘭養的又肥壯又白胖，自是有兩把刷，奶羹只有掌心那么點(diǎn)多，明蘭很快便用完了。

    崔mama看了眼兩個(gè)丫頭，道：“還有些多的，我給你們留了，放在灶上熱著(zhù)呢，去取來(lái)吃吧?！毙√以缇投抢镳捪x(chóng)叫了，聞言便高高興興的端著(zhù)空盞出去了。

    丹橘乖覺(jué)，知道崔mama是私下有話(huà)要與明蘭說(shuō)，便把白玉手爐塞回到明蘭手中，然后放下厚厚的棉簾，又關(guān)上一扇門(mén)，自己到外屋守著(zhù)去。小桃已走到門(mén)邊，見(jiàn)此情形有些不好意思，便湊到丹橘耳邊道：“好jiejie，我給你端過(guò)來(lái)吃罷?！?/br>
    “小蹄，算你有良心?！钡ら傩χ?zhù)戳了一指頭在她腦門(mén)上。

    屋里——“夫人……”崔mama不善言辭，說(shuō)了這兩個(gè)字就不知如何接下去。

    明蘭聽(tīng)得她聲音中有異，微笑著(zhù)等下：“mama，您說(shuō)?！?/br>
    崔mama鼓起一口氣道：“夫人，我聽(tīng)說(shuō)又給個(gè)丫頭開(kāi)了臉，叫服侍老爺的?！?/br>
    明蘭微驚：“我記得弟妹剛有身孕那會(huì )兒，已開(kāi)臉了個(gè)丫頭了?！焙螞r顧廷煒又不是沒(méi)有通房妾室，不至于老婆一懷孕就沒(méi)女人可睡。

    崔mama神色有些幾分不屑，但還是道：“就是個(gè)那個(gè)丫頭，說(shuō)是身不好，不好服侍了，便又送了個(gè)新的過(guò)去?！?/br>
    “身不好？”明蘭奇道，難道因妒生恨，下毒手了？

    崔mama無(wú)奈的咂巴了下嘴，壓低聲音道：“聽(tīng)說(shuō)是有身孕了?！?/br>
    明蘭愣了愣，哦了一聲。兩人一時(shí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，屋里靜悄，過(guò)了半響，明蘭低聲道：“我知道mama的意思?！?/br>
    崔mama也是萬(wàn)分為難，自己養大的孩如何舍得受委屈，可卻也沒(méi)法，她坐到明蘭身邊，握著(zhù)她的手，艱難道：“夫人，如今你身不方便，與其將來(lái)有個(gè)不知根底的上來(lái)，還不如叫個(gè)可靠老實(shí)的去服侍侯爺”

    明蘭心里苦笑，她就知道會(huì )有這一天。

    崔mama見(jiàn)明蘭不說(shuō)話(huà)，以為她心里過(guò)不去：“夫人，我曉得你心里不痛快，可這也沒(méi)法?！毕肫鹄袭斈昃鸵蚣{小之事和盛老爺屢次爭執，最終鬧得夫妻不和，她憂(yōu)心道，“這些年來(lái)我瞧了，這幾個(gè)丫頭都是好的，小桃老實(shí)，丹橘忠心，綠枝雖嘴巴利了些，卻也是實(shí)在人，不如……”

    明蘭緩緩搖著(zhù)頭，嘆道：“mama你是盛家的老人了，你可還記得六弟弟的生母香姨娘？”

    崔mama冷不防明蘭會(huì )忽然提起這個(gè)，一時(shí)茫然，明蘭補充道：“香姨娘以前就是的貼身丫頭，自小陪大，我聽(tīng)說(shuō)主仆倆以前好的跟姐妹似的?？墒呛髞?lái)呢……香姨娘開(kāi)臉后，就開(kāi)始忌著(zhù)她，兩人也生分了。過(guò)了多年，香姨娘生下了六弟弟后，那點(diǎn)情分早沒(méi)了?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)不是?！贝辪ama嘆氣道，“也是香姨娘能忍，無(wú)論吃穿用有多虧待，從不抱怨半句，在人前只說(shuō)的好，連著(zhù)六少爺，也不敢拿半分主款兒，這才容下了他們母?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，香姨娘可說(shuō)是妾室的典范了，謹慎本分，不敢起半分歪心，在盛家就是管事婆或得臉的mama都比她體面些。明蘭反問(wèn)道：“可這能說(shuō)是心胸狹隘么？女一旦有了自己的骨rou，那就不好說(shuō)了……”

    崔mama噎住了，這話(huà)倒也實(shí)在。若生了女兒還好，一個(gè)庶女翻不出浪來(lái)，妾室還能安分些，若是個(gè)兒……誰(shuí)不想兒能有個(gè)前程，能多分些家產(chǎn)。

    妻妾和睦，異母兄弟一堂和氣的，畢竟是少數。

    明蘭緩緩道：“用得著(zhù)的時(shí)候，叫她們去做小，沒(méi)用時(shí)便防著(zhù)忌著(zhù)。她們若自己起意也就罷了，不然……這般拿她們當物件使，我做不來(lái)。大約是我沒(méi)有容人之量吧，沒(méi)法真拿小的們當姐妹待?！惫糯逃谝σ酪啦贿^(guò)是個(gè)皮囊。

    “夫人說(shuō)的什么話(huà)，這世上有幾個(gè)能拿小星兒當姐妹的，可是，那……該怎么辦？”崔mama口拙，已經(jīng)沒(méi)詞了。

    “總有法的?！泵魈m笑了笑，不欲多說(shuō)。這個(gè)時(shí)代的男人想偷腥，簡(jiǎn)直沒(méi)難了，反是抵抗鶯鶯燕燕們的勾引倒需要絕大毅力，她就別上趕著(zhù)給自己找惡心了，順其自然就好。

    這時(shí)外頭丹橘高聲報道：“侯爺回來(lái)了?！?/br>
    明蘭微微醒神，只見(jiàn)顧廷燁大步流星的從外頭走進(jìn)來(lái)，崔mama忙警覺(jué)過(guò)來(lái)，恭敬的站起身，向他請了個(gè)安，然后退了出去，明蘭想起身替他寬衣，卻叫他一下抱了起來(lái)，兩人半靠半坐地倚在榻首。

    顧廷燁聞得明蘭身上彌漫著(zhù)果味的奶香，便在她臉上脖間亂嗅了一氣：“什么味兒?！泵魈m叫他的胡茬扎得發(fā)癢，嬌笑著(zhù)：“剛用了些點(diǎn)心，你若喜歡，不如嘗嘗？”顧廷燁搖搖頭，其實(shí)他不喜甜食，不過(guò)是明蘭的身上的跟奶羔似的，香噴噴的好聞。

    “你跟姑母把話(huà)都說(shuō)清了？”明蘭用力扳正在自己脖上亂親的腦袋。

    顧廷燁含糊的哼了一聲，明蘭不明白他的意思，又了問(wèn)了一句：“你不會(huì )攛掇人帶著(zhù)楊家表兄弟去喝花酒吧？”顧廷燁大手撫上她的小腹，不情愿道：“當是給這小兔崽積德了?！?/br>
    明蘭很想回上一句‘你兒是小兔崽，那你自己豈非兔’，不過(guò)姑老以后不會(huì )來(lái)找茬了，終歸是件好事，當下笑瞇瞇的不回嘴了。

    “不過(guò)，”顧廷燁猶豫道，“你如今有了身孕，倘若那邊撂了挑，這偌大的一家，你該怎么……？不若，緩一緩?！?/br>
    明蘭想了想，對著(zhù)他的臉，認真道：“你覺(jué)著(zhù)，我可是那種會(huì )鞠躬盡瘁嘔心瀝血之人？”

    諸葛亮要是能活到乾隆那個(gè)歲數，天下沒(méi)準就姓劉了，司馬懿那身板哪熬得過(guò)他，身體好，才能繼續革命嘛。

    顧廷燁也認真想了想：“絕對不是?！?/br>
    回答利了，某人有些不爽。

    明蘭其實(shí)并不很擔心，如今她懷著(zhù)身孕，把侯府管好了屬于超常發(fā)揮，沒(méi)管好也是情理之中，如果有個(gè)什么埋怨，她就去外頭哭訴夫人故意欺負她，早不交權晚不交權，偏偏她一有身孕就交還了，多好的借口呀。

    因莊上里送來(lái)的奶有多，放久了也不新鮮，葛婆做了些酥酪和蛋奶酥皮點(diǎn)心，明蘭吩咐送去各處嘗嘗，蔻香苑也分到了些。

    “嗯，這奶卷真香，還熱乎乎的呢，許是剛下灶的，jiejie您嘗嘗?！鼻锬镒炖镆Я艘豢?，只覺(jué)得齒頰留香，贊道，“味兒這么濃香，也不知放了多少新鮮奶?！?/br>
    鞏紅綃撫弄著(zhù)繡在袖上的一叢綠蕊杏黃的臘梅：“這是給蓉姐兒的罷，咱們哪有這福氣。若叫夫人知道了，還當我們姐妹整日摳姑娘的好處呢?！?/br>
    秋娘停了手上的點(diǎn)心，訕訕的似有些不好意思，在她身后整理食盒的一個(gè)丫鬟忍不住道：“姨娘您別嚇唬她了，適才我從婆那兒接過(guò)東西時(shí)，人家說(shuō)的清清楚楚，小的那食盒是給大小姐的，這盒是給您二位的?！闭f(shuō)完這句，便氣憤憤的走了，出門(mén)時(shí)還用力的甩了門(mén)簾。

    “小蓮藕說(shuō)的是，夫人不會(huì )與我們計較這些的?！鼻锬锬克椭?zhù)她離去，似松了一口氣。

    紅綃瞥了她一眼，笑著(zhù)起身把房門(mén)合上，轉身道：“好jiejie，適才是我想岔了，要說(shuō)以前呀，我還擔憂(yōu)夫人是個(gè)不好相與的，你總算還有和侯爺的幾分情誼在，我卻是飄零獨個(gè)兒的，還不知如何叫人揉搓呢?？蛇@些日下來(lái)，夫人待我們可真是不薄呀！”

    秋娘對著(zhù)燭火有些發(fā)愣，嘆道：“是呀。夫人，心地好?！?/br>
    紅綃眼神閃動(dòng)，坐到秋娘身旁，親昵道：“我是瞧出來(lái)了，夫人是個(gè)厚道和氣的，便是我們一時(shí)不慎有個(gè)行差踏錯，她也從不往心里去?！?/br>
    秋娘粉面泛紅，知道她指的是哪件事，尷尬的低下頭。

    “如今，夫人有了身，你可要替夫人分憂(yōu)呀?！弊钚?22。0㎡

    秋娘愣了愣：“如何分憂(yōu)？”

    “你這傻，自然是侯爺呀?！奔t綃笑得鬢邊的珠釵不住亂顫，“jiejie好好想想，侯爺挑剔，旁的人服侍不慣，可夫人這般情況，又不好叫她勞累?！?/br>
    能在內宅混到如今，便是再老實(shí)本分的丫頭，也必有些本能的心眼，秋娘再魯鈍，也能聽(tīng)出紅綃是不懷好意?？捎袝r(shí)，最淺顯的計謀卻也是最有用的。

    想到顧廷燁身邊沒(méi)個(gè)知冷知熱的貼心人服侍，秋娘就忍不住憂(yōu)心，沉寂許久的念頭又跳了出來(lái)。與其讓不安分心機深的丫頭尋機得了便宜，還不如是自己呢，夫人想來(lái)也能明白。

    紅綃冷眼瞧她神色，知她心思已活泛起來(lái)了，當下也不多說(shuō)，便慢悠悠的回自己屋了。

    秋娘心神未定的回了屋，坐在妝花鏡前望著(zhù)自己依舊俏麗的容貌，不由得心中澎湃，這時(shí)小蓮藕端著(zhù)盆熱水進(jìn)來(lái)，后頭跟著(zhù)個(gè)拿帕里衣的小丫頭。

    “小蓮藕，你，”秋娘咬咬嘴唇，“明兒一早你隨我去給夫人請安，你不是和院里的幾個(gè)姊妹要好么，你替我打聽(tīng)些事兒……”

    “姑娘！”小蓮藕氣沖沖的打斷她道，“我雖命不如您金貴，但自十歲跟著(zhù)您，好歹也忠心服侍了這許多年，要作死您自個(gè)兒去！別拿我做墊被罷！”

    “死丫頭胡說(shuō)什么呢！”秋娘被吼了個(gè)當頭，拍著(zhù)妝案罵了回去。

    小蓮藕用力把銅盆在架上一頓，轉身叉腰道：“您別打量著(zhù)夫人仁善，就吃了豬油蒙了心！瞧瞧五兒的下場(chǎng)，敢去書(shū)房獻狐媚，叫管事狠打了一頓，腿都折了，叫挪到莊里養傷，便是養好了怕也落個(gè)瘸，我昨兒聽(tīng)說(shuō)莊上的mama已要把她配人了！如今對面那屋消停了，您倒又要開(kāi)始蹦跶了？！”

    秋娘臉色一陣青一陣紅，手指緊緊的掐進(jìn)衣裳料里，羞惱道：“我這什么都還沒(méi)說(shuō)呢！你就倒了一簸箕出來(lái)！可忘了誰(shuí)是主了！”

    “好了好了！”另一個(gè)小丫頭連忙出來(lái)打圓場(chǎng)，一邊關(guān)門(mén)，一邊過(guò)來(lái)拉著(zhù)秋娘的手，柔聲道，“好姑娘，別往心里去，蓮藕jiejie的性您知道，她呀，就壞在一張嘴上，你們這么多年的情分了，她也是為了您好！”

    秋娘略略平了些心氣，那小丫頭年紀雖小，但勸人倒有一手，“侯爺的意思已然很清楚了，他把蓉姐兒送到您這兒，是在恩典您呢！將來(lái)您也有個(gè)依靠，所以您只管盡心照料姐兒便是。若侯爺來(lái)尋您也就罷了，可若是您尖著(zhù)腦袋往侯爺身邊湊，別說(shuō)侯爺心中膩味，覺(jué)著(zhù)您不知好歹，怕連府中人都要笑話(huà)您不知羞呢?！?/br>
    這番話(huà)說(shuō)過(guò)，小蓮藕也低聲道：“姑娘，都是我的不是，我這張嘴真是禍害！我還不是怕你吃了對面那個(gè)妖精的虧，叫她擺布利用了。蓉姐兒信您，又喜歡您，咱們好好的，平平的過(guò)日，比什么不好。上回夫人也說(shuō)了，待蓉姐兒滿(mǎn)了十歲，就給您抬了姨娘，若是合適，還要抬舉你老和哥哥辦差呢?！?/br>
    兩個(gè)丫頭一個(gè)軟一個(gè)硬，好說(shuō)歹說(shuō)，秋娘雖心有不甘，但卻又瑟縮了。

    服侍秋娘就寢后，兩個(gè)丫頭出了門(mén)，走出十幾步后才開(kāi)口。

    “呼，蓮藕jiejie，今日虧得你敢開(kāi)口，不然秋姑娘又要糊涂了?！蹦切⊙绢^拍著(zhù)胸口。

    小蓮藕嘆氣道：“唉，她其實(shí)是個(gè)聰明人，心地也不壞，就是心里放不下侯爺，老想著(zhù)有老天開(kāi)眼的那么一日?？伤膊幌胂?，過(guò)兩年她都十了，怎么跟人邀寵！這不丟人現眼么。夫人就算要給丫頭開(kāi)臉，身邊那么多得力可信的不用，還偏用她不成。我隨她這么多年了，也不認看她去鬧笑話(huà)?！?/br>
    那小丫頭恭維道：“jiejie你真好，姑娘有您在身邊提點(diǎn)，真是福氣，我聽(tīng)夫人處的jiejie說(shuō)起，便是夫人也覺(jué)著(zhù)您是個(gè)好的。還叫吩咐你家里，要好好給你尋門(mén)親事呢?！?/br>
    小蓮藕紅了臉，啐了一口：“小孩胡說(shuō)八道！咱們才多大，就整日惦記著(zhù)這個(gè)！”隨即又嘆了一聲，“誰(shuí)也不是傻，你干娘叫我們看著(zhù)秋姑娘些，也是為了她好?！?/br>
    那小丫頭連連點(diǎn)頭：“對呀對呀?！?/br>
    小蓮藕冷冷笑道：“其實(shí)夫人想發(fā)落秋姑娘，還不如看著(zhù)她惹事，一回結果了呢，不過(guò)是瞧著(zhù)她好歹有些苦勞，不忍心罷了。說(shuō)起來(lái)，萱瑞堂那位主就最擅這手！”

    萱瑞堂，位于寧遠侯府主院正堂的最正中。

    此時(shí)，剛剛入夜，夫人心緒不佳，怒氣一波一波的往胸口涌，保養得當的手幾乎把茶盅捏碎，下午叫楊姑老擠兌了一番，還沒(méi)想出對策，晚上又來(lái)了這么一出。

    一旁的朱氏吃力的扶著(zhù)肚，微笑道：“娘，您別氣，傷了身就是兒媳的罪過(guò)了。爺息繁茂是好事，我已撥了婆丫鬟起照料欣兒，想來(lái)無(wú)礙的?！?/br>
    夫人重重的一拍手掌，對著(zhù)下頭跪著(zhù)的顧廷煒罵道：“你個(gè)不爭氣的東西，讀書(shū)不成，習武不能，只會(huì )搗鼓這些雞零狗碎的勾當！這么賢惠的媳婦，你就這么傷她的心？！叫我怎么去見(jiàn)她爹！”

    顧廷煒跪得膝蓋發(fā)疼，卻不敢應聲，朱氏只好幫著(zhù)勸說(shuō)：“娘，您別怪爺了。要說(shuō)欣兒聰明乖巧，我瞧了也喜歡，將來(lái)生了孩兒，也是賢哥兒的臂膀不是?！?/br>
    “乖什么乖！”夫人罵道，“這小狐貍精心機深重，我明明跟湯藥婆吩咐清楚的，她居然敢偷偷倒了藥。便是想多要些孫，也不要這下賤貨的種！快，去叫人來(lái)，把那賤人捆了，送到莊上去再灌藥，別臟了侯府的地！”

    “娘！”顧廷煒面有不忍，“欣兒一個(gè)弱女，這么折騰別說(shuō)是孩，便是性命怕也……”

    “你閉嘴！你敢忤逆！”夫人厲色質(zhì)問(wèn)，顧廷燁素來(lái)孝順，只能忍下了。

    夫人轉頭拉著(zhù)朱氏的手，慈愛(ài)道：“好孩，你放心，有我在，誰(shuí)也不敢委屈了你！”

    朱氏又是羞慚又是感動(dòng)：“娘，這妥當么？”

    “這事你就別管了，我自有分寸?！狈蛉藬嗳坏?，“你身重，趕緊回去歇著(zhù)，我還要教訓教訓這臭??！”

    朱氏應了聲，斜斜靠著(zhù)丫鬟慢慢出去了。

    顧廷煒看著(zhù)朱氏出門(mén)后，門(mén)口的厚簾被緩緩放下，才低聲道：“娘，您真的要處置欣兒？她不是您賞給兒的么?！?/br>
    夫人慢慢端起茶盞，呷了一口：“起來(lái)吧，你個(gè)糊涂東西！那個(gè)蠢丫頭，成事不足敗事有余，對我的話(huà)也敢陽(yáng)奉陰違。今天她敢仗著(zhù)在我跟前有幾分體面做出這等事來(lái)，他日就敢踩到主母頭上去！死了也不足為惜?！?/br>
    顧廷煒腦有些發(fā)昏，慢慢從地上爬了起來(lái)：“可是……欣兒她……”

    “不許再提她了！”夫人慍怒，看著(zhù)自己唯一的兒又不免心軟，緩聲道，“你還不知我的苦心么，如今都是什么時(shí)候了，正是要倚仗承平伯府的時(shí)候。你岳父就這么一個(gè)閨女，你，你……成了，說(shuō)些旁的罷。你以前那差事不好回去再做了，我……”

    顧廷煒耷著(zhù)腦袋，沒(méi)精打采，聽(tīng)到這話(huà)才抬頭道：“娘，這事您別cao心了，二哥已給我謀了個(gè)新差事，這陣五城兵

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