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    崇德二年正月，欽封都指揮將軍顧廷燁領(lǐng)千步兵一千騎兵自京郊南下，于山東陽(yáng)縣爐橋設伏，以騎兵穿插反軍縱橫回合，以迅雷不及掩耳之勢，截斷萬(wàn)反軍于前后，反軍大亂；遂荊王親率前鋒精銳疾速往北直奔莊州。

    同年二月，顧廷燁分一半兵卒與莊州守軍抗敵，自率輕騎繼續南下，日夜兼程，搶先一步趕到潰軍必經(jīng)之上，設伏于徐州以南靈巖谷，依仗地形優(yōu)勢，以少?lài)?，全殲潰逃反軍一萬(wàn)千多人，活捉從逆的譚王；后命越州，馬隆兩處衛所指揮掃平殘余。

    及至月底，顧廷燁回軍北上，與沈皇后親弟沈從興將軍合兵，于莊州城下合擊荊王殘兵，荊王大敗，殘兵潰逃，自此之后，各地衛所都司紛紛開(kāi)城門(mén)掃清反軍殘余，直至崇德二年四月，荊王逃至小商山上，被親兵刺殺獻首，至此，歷時(shí)近半年的‘荊譚之亂’結束。

    ……

    至五月，春暖花開(kāi)，河道清晏，各地的流寇賊匪已漸肅清，盛老帶著(zhù)明蘭和長(cháng)棟乘舟回京，來(lái)時(shí)驚變，去時(shí)安穩，又逢天氣和暖，河岸上一花紅柳綠，澄凈的天空中燕北歸，風(fēng)景獨好，旅途心情大是不同。

    祖孫人常坐在二層大船的廂房中，烹一爐香茶，擺幾碟瓜果，開(kāi)窗觀(guān)景，言笑晏晏，看著(zhù)兩岸忙碌的河夫，還有來(lái)回不停裝卸貨的船工，宛如幾個(gè)月前那場(chǎng)變亂不曾發(fā)生過(guò)一般。

    “棟哥兒，吃過(guò)這盅茶，你就回屋去讀書(shū)吧；到回府為止都不要出來(lái)了，好好用功?！笔⒗献谲涢缴?，臉朝著(zhù)外頭看景。

    小長(cháng)棟小臉一紅，明蘭幫著(zhù)說(shuō)項：“祖母，四弟弟這陣可不曾掉過(guò)書(shū)本，不論外頭多亂，他都老實(shí)讀書(shū)呢?！?/br>
    “我知道?！笔⒗系?，“你們父親與我說(shuō)過(guò)，待奔喪回來(lái)，今年二月份的童試原要叫棟哥兒下場(chǎng)去試試的，誰(shuí)知生了這場(chǎng)變亂，便錯過(guò)一次練手的機緣?！?/br>
    明蘭憐憫的看了小長(cháng)棟一眼，才十二歲的小豆丁呀，小長(cháng)棟也老實(shí)的放下茶碗，可憐兮兮的瞅著(zhù)明蘭，盛老不理他們姐弟倆的眼色，繼續道：“錯過(guò)今年的童試，老爺難保心里不痛快，說(shuō)不準一回去便要考教棟哥兒?jiǎn)?wèn)；不過(guò)幾天功夫就回了，臨時(shí)抱佛腳也是好的?！?/br>
    小長(cháng)棟很知道好歹，曉得這是老在提醒自己，恭敬的躬身行禮后便回自己廂房讀書(shū)去了，明蘭看著(zhù)小長(cháng)棟的背影，不無(wú)嘆息道：“皓首窮經(jīng)，方悟讀盡詩(shī)書(shū)無(wú)所用；哎……”

    老重重的哼了一聲，明蘭連忙補上：“黃髻始畫(huà)，須知玩點(diǎn)筆墨有其心?！?/br>
    老嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情讀了幾天書(shū)就是為了賣(mài)弄嘴皮？箱籠都收拾好了？別忘記在東西上都寫(xiě)好簽?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，給老剝了半個(gè)橘，一瓣一瓣塞進(jìn)她嘴里，笑道：“自然，連著(zhù)收拾了幾夜呢！四jiejie和五jiejie的及笄禮物，還有和嫂嫂的，都分好了?！?/br>
    盛維盛紜兄妹是天生做生意的料，賺錢(qián)利落，出手也大方，老當初給蘭帶去的及笄禮是鑲翠玉蓮瓣銀盞一對，而他們給墨蘭補上的及笄禮是一支累絲銜珠金鳳簪，月里如蘭的及笄禮是鏨梅花嵌紅寶紋金簪，給明蘭的是一對累絲嵌寶鑲玉八卦金杯；另外給王氏和海氏也多有物件相送。

    值得一提的是，后來(lái)一段日流民漸散，大戶(hù)人家之間重又串門(mén)起來(lái)，大伯母李氏的娘家舅更是頻頻上門(mén)，每回拉著(zhù)明蘭的手看個(gè)不停，從繡鞋上的花樣一直看到耳垂上的墜，嘴里贊個(gè)不歇；臨走前，還塞給明蘭一對白玉圓鐲，玉色好，隱隱透著(zhù)水色。

    明蘭本來(lái)抵死不要，古代的姑娘家可不能隨便收人東西，還是大伯母發(fā)話(huà)了，說(shuō)只是長(cháng)輩的見(jiàn)禮，明蘭才收了。

    “聽(tīng)說(shuō)那李家的郁哥兒正在松山書(shū)院讀書(shū)，問(wèn)是好的，今年秋闈便要下場(chǎng)試試了?！笔⒗下朴?，“可惜墨丫頭等不及了，不然我瞧著(zhù)倒不錯?！?/br>
    王氏擺明了不肯再留著(zhù)墨蘭了，哪里肯等李郁考中再論婚事，也不知這會(huì )兒墨蘭和那舉人的婚事談的如何了；明蘭想起自己的事，連忙湊到老跟前，小聲道：“祖母，那永昌侯府孫女可是打死不去的?！?/br>
    老好笑的瞪了她一眼，板臉道：“人家可什么都還沒(méi)說(shuō)呢！你少自己抬舉自己！”

    明蘭訕訕道：“這不是未雨綢繆嘛；沒(méi)有最好，若是有的話(huà)……”明蘭咬了咬嘴唇，撲在老膝蓋上，哭喪著(zhù)臉道：“要是執意要結親，祖母您可得頂住呀！就孫女這斤兩，哪是人家對手呀，怕是一個(gè)回合就交代了！”

    老瞪著(zhù)眼睛罵道：“一個(gè)姑娘家家的，開(kāi)口閉口說(shuō)什么呢？！你的親事長(cháng)輩自有主張，老實(shí)待著(zhù)去！反正不會(huì )害了你的！”

    明蘭討好的蹭著(zhù)老的脖，呵呵傻笑。

    待長(cháng)棟把帶去的書(shū)本翻過(guò)一遍后，明蘭一行便到岸了，祖孫人精神抖擻的下了船，見(jiàn)來(lái)福管家率一眾家丁已等在碼頭，換乘馬車(chē)向京城轆轆而行，行得幾日便到了京城門(mén)下，出乎意料的，竟是海氏親來(lái)迎接。

    盛老和明蘭都覺(jué)得有些奇怪，還是不動(dòng)聲色的換了車(chē)轎，當前一乘是平頂藍綢墜銅燈角的平穩大馬車(chē)上，換乘時(shí)，幾個(gè)婆有意將小長(cháng)棟和明蘭迎到后頭一輛馬車(chē)里去，老看了海氏一眼，只見(jiàn)她臉色略黃，神情憔悴。

    “讓你六meimei一道來(lái)吧，過(guò)幾個(gè)月她就及笄了，該知道的都讓知道吧?！崩系?。

    海氏低了頭，臉色微紅，便又叫婆把明蘭扶到這輛馬車(chē)來(lái)。

    在城門(mén)口查過(guò)引后，盛家幾輛馬車(chē)緩緩朝盛府而去了。

    “說(shuō)吧，家里怎么了？”老背靠著(zhù)一個(gè)秋香色云錦大迎枕上，明蘭湊過(guò)去為把枕頭條褥都理平整些，又從一旁的小箱籠里取出些合香丟進(jìn)熏爐里。

    海氏神色還算鎮定，只是語(yǔ)氣掩飾不住疲憊，略思量了下：“這事……原想寫(xiě)信給老的，可老爺算過(guò)日后，說(shuō)老既已出行，就別胡亂送信了，沒(méi)的叫旁人知道了?！?/br>
    老微闔的眼睛忽然睜開(kāi)，單刀直入道：“是不是你meimei出事了，哪個(gè)？”

    海氏微吃驚，隨即眼眶一紅，哽咽道：“什么都瞞不過(guò)老，是……是……四meimei?！?/br>
    “別廢話(huà)了，快說(shuō)！回府之前說(shuō)清楚了！”老是姜桂之性，老而彌辣。

    海氏拿出帕來(lái)抹抹眼睛，緩緩敘述道：“四meimei原是禁足在屋里的，平日里連請安都免了，看她老實(shí)，便一心為她籌辦婚事，相看了那舉人，老爺和全哥兒他爹都滿(mǎn)意的，本已約好了要見(jiàn)家老，誰(shuí)知外頭出了兵亂，行不便，這便耽擱下了；好容易等到兵亂平了，就在上個(gè)月……上個(gè)月……”

    海氏眼眶又滿(mǎn)上眼淚，匆匆抹了抹，繼續道：“因大亂平息，京城絲毫未損，城里好些男人在軍中效力的人家都去寺廟庵堂里進(jìn)香還愿，那一日本好好的，快入夜時(shí)，忽門(mén)房來(lái)傳話(huà)，說(shuō)永昌侯府派了下人把四meimei送了回來(lái)。當時(shí)就懵了，孫媳趕緊去山月居瞧，哪里有四meimei的人影，孫媳氣了，捆了院里的丫頭來(lái)問(wèn)，原來(lái)四meimei一大早就跑出去了！”

    海氏輕輕抽泣著(zhù)，如今府里不少事都是她在管的，出了這樣的事情，估計她也挨了不少責罵，明蘭看海氏心力交瘁的樣，心里不忍，過(guò)去輕輕撫著(zhù)她的背，給她順順氣。

    海氏感激的看了明蘭一眼，抹干眼淚，接著(zhù)道：“……我去門(mén)口接了四meimei回來(lái)，又好一番打聽(tīng)，才知道……原來(lái)四meimei一早擅自去了西山龍華寺，當時(shí)梁晗公也正巧陪著(zhù)梁夫人去進(jìn)香，也不知怎么湊的，四meimei從馬車(chē)上跌下來(lái)，險些滾下坡，恰巧梁晗公縱馬在旁，便救了四meimei，眾目睽睽，四meimei是叫人家抱著(zhù)回來(lái)的！”

    說(shuō)到這里，海氏低下頭，明蘭和老互視一眼，眼神都很復雜，不知是喜是憂(yōu)：于明蘭，用不著(zhù)惹盛紘王氏不高興了，于老，省下她一番唇舌，不過(guò)于盛府，這就不是什么好事了。

    “能做成這番事，必有里外連通，你么查出來(lái)了？”老盯著(zhù)海氏，慢慢道。

    海氏止住哭聲，抬頭道：“事情一發(fā)，就捆了山月居上下，動(dòng)了家法拷問(wèn)，從頂替四meimei在床裝病的云栽，到替四meimei準備車(chē)馬的門(mén)房，沒(méi)幾下就問(wèn)出了林姨娘，這回老爺是真發(fā)火了，把林姨娘和四meimei狠狠打了一頓，關(guān)進(jìn)了柴房日夜，每日只送一頓吃的?！?/br>
    明蘭心里咋舌，這林姨娘好生厲害，很有策劃能力呀；首先要打聽(tīng)清楚永昌侯府的夫人公何時(shí)去上香，什么徑，然后要買(mǎi)通里外一條龍的下人幫忙遮掩，再來(lái)要足足瞞住一整天，有決心有手段，是個(gè)人物。

    老也有些氣了，胸口起伏了幾下，再問(wèn)：“那沒(méi)臉的東西預備怎么辦？”

    海氏臉色灰敗，低聲道：“這事之后，永昌侯府便再無(wú)音訊，林姨娘跪在老爺跟前日夜啼哭，口口聲聲道，求上永昌侯府提親，不然四meimei只有死一條了；氣病了?！?/br>
    老輕嗤了一聲：“你這婆婆也不中用了。這點(diǎn)事情便垮了，當初的勁頭哪兒去了，不就是一死嘛，她們有臉做，便得有膽當！理她做甚！”

    海氏眼神中露出難堪，輕輕道：“不是為這事病倒的?！?/br>
    “還有什么事？”老簡(jiǎn)短道。

    海氏絞著(zhù)帕，毅然的抬起臉，道：“內閣首輔申老大人相中了齊國公府的二公，便是平寧郡主的兒齊衡，沒(méi)多久便上門(mén)提親了，國公府已一口應下了！”

    老嘴角輕輕一歪，目光似有諷刺：“最新222。0㎡那又如何？與我家有什么干系？”

    海氏為難的看著(zhù)老，結結巴巴道：“老不知道，前些日，平寧郡主與露了口風(fēng)，有意思娶我家五meimei的，也很是滿(mǎn)意，雖未明說(shuō)，但也心照不宣了，誰(shuí)知平寧郡主說(shuō)變卦就變卦！著(zhù)人去質(zhì)問(wèn)，那郡主只答了一句，貴府四姑娘的婚事如何了？”

    老拍著(zhù)案幾，恨聲罵道：“沒(méi)臉的東西，盡禍害家門(mén)了！”

    明蘭也很抑郁，這種古代家族真討厭，一個(gè)女孩丟了人，其他姐妹就跟著(zhù)一起倒霉，墨蘭去外頭勾搭關(guān)她毛事呀。

    海氏還在那里囁囁嚅嚅的，老不耐煩了，喝道：“還有什么？一道說(shuō)了吧！性我這把老骨頭還頂得??！”

    其實(shí)原本海氏也是個(gè)爽利明快的人，但這段日來(lái)，一連串的驟變來(lái)的迅雷一般，著(zhù)實(shí)叫人緩不過(guò)神來(lái)，海氏平了平氣息，決心一口氣說(shuō)完：“老爺要去永昌侯府提親，死活不肯，就在這個(gè)僵持的當口，王家舅來(lái)了一封信，說(shuō)是王家表弟與康家的元兒表妹已定了親，連小定都下了！……這一驚非同小可，著(zhù)人連夜快馬去了奉天問(wèn)了，舅回了封信，說(shuō)既早有了國公府的貴婿，自家的不肖兒便自行結親了，來(lái)人還帶回了王家老的話(huà)，說(shuō)老也生的氣了，這般反復，把王家的嫡孫當什么了！老呀，和平寧郡主說(shuō)親的事兒從未在外頭聲張，遠在奉天的王家如何知道了？堵住了一口氣，便去找康姨媽論理了，被氣的半死回來(lái)，這才真病倒了?！?/br>
    明蘭倒吸了一口氣，王氏之所以在墨蘭的事情上這么硬氣，不過(guò)是仗著(zhù)如蘭早與王家說(shuō)好了親事的，反正是自己娘家，也不會(huì )計較什么的，如蘭出嫁既不成問(wèn)題，王氏便高枕無(wú)憂(yōu)了，誰(shuí)知居然被她信任的jiejie截糊了！

    對于王家老而言，雖然女兒很可疼，但畢竟孫更親，王氏挑揀四的行為嚴重傷害了王家人的自尊心，加上康姨媽的不懈努力，反正哪邊的姑娘都是外孫女，如此這般，康元兒表姐的終身問(wèn)題便順利解決了。

    聽(tīng)完了這些，老也不想說(shuō)話(huà)了，只嘆著(zhù)氣，看著(zhù)小孫女低著(zhù)頭，輕輕給自己捶著(zhù)腿，她忽然慶幸起來(lái)，好歹以賀老的人和她們倆的交情，明蘭的婚事應當不會(huì )變卦吧。

    唉……可這一攤亂局，可怎生了解？

    這會(huì )兒怕是王氏活吃了林姨娘母女的心都有了。

    “除了這些，家里其他還好吧?！崩险Z(yǔ)氣疲憊，微微側了側身。

    海氏放下帕，努力扯出一個(gè)勉強的微笑：“都好的，全哥兒長(cháng)牙了，如今能喊幾個(gè)人了，回頭給老瞧瞧；……哦，還有，這回過(guò)年，孫媳照著(zhù)老吩咐，依舊往賀家送了年禮的，賀家老夫人脾氣好了，連連道謝；前不久功夫，孫媳聽(tīng)說(shuō)賀家在尋摸合適的屋，說(shuō)是弘哥兒的姨丈家來(lái)京了，孫媳有個(gè)表嫂，倒恰有這么一處院，前后兩進(jìn)的，不是很大，不過(guò)倒也干凈整齊，不用翻整，進(jìn)去便能住的；想等著(zhù)老回來(lái)了商量，是不是與賀家去說(shuō)說(shuō)……”

    明蘭手上動(dòng)作停了一下，抬頭看了眼老，只見(jiàn)老眼神也是微微閃動(dòng)。

    賀弘的母親只有一個(gè)jiejie，所以賀弘也只有一個(gè)姨丈，早年間兩家人也常來(lái)常往，這些年與賀家交往下來(lái)，盛老也知道賀母對曹家頗有牽掛，不知涼州水土養人否。

    老長(cháng)長(cháng)吸了一口氣，手指握緊了念珠，指節微微發(fā)白，事情得一件一件的來(lái)，她得打點(diǎn)起精神來(lái)。

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