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    “大好的日，你做什么發(fā)這么大脾氣，衡兒也大了，你動(dòng)不動(dòng)把他屋里的人打上一頓，他面上也不好過(guò)?！饼R大人換過(guò)便服，歪在炕頭與妻說(shuō)話(huà)。

    平寧郡主披著(zhù)一件豆綠掐絲云錦褙，端著(zhù)一個(gè)玲瓏湯茶盅碗喝著(zhù)參湯，聞言沉下一張面孔：“這不長(cháng)臉的東西，他外祖父做壽，他不幫著(zhù)協(xié)理庶務(wù)，也可循著(zhù)機緣多識得幾個(gè)叔伯長(cháng)輩?？伤购?，挖空了心思想這等鬼祟伎倆，哼，見(jiàn)人家不肯搭理他，便失魂落魄了一整天，適才送客時(shí)，他那臉色難看的，還道是討債的呢?！?/br>
    齊大人也嘆息道：“你也別氣了，你已把春兒打發(fā)遠遠的，這事也沒(méi)旁的人知道；哎……到底是讀書(shū)人家，人家姑娘多有分寸；這事兒便沒(méi)過(guò)了罷?！?/br>
    平寧郡主奇道：“那你嘆什么氣？”

    齊大人抬眼看著(zhù)頂梁上的雕花云紋，幽幽道：“你我只此一，他自小懂事聽(tīng)話(huà)，讀書(shū)上進(jìn)；他七八歲時(shí)，跟著(zhù)令國公家的小公出去斗蛐蛐，回來(lái)叫你捆起來(lái)狠打一頓，晚上我去瞧他，他卻撐著(zhù)身在寫(xiě)先生給的功課?！?/br>
    平寧郡主沉默不語(yǔ)，齊大人又道：“衡兒自小不曾讓我們cao心，也從沒(méi)要過(guò)什么，只此一次，他不曾遂你的心意。說(shuō)起來(lái)，幾年前我就瞧出他對盛兄的小閨女十分上心，我那時(shí)也不點(diǎn)破，只想著(zhù)他沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么姑娘，長(cháng)些小孩兒的癡心思也有的，便過(guò)幾年就好了。哎，可如今，我瞧著(zhù)他是真喜歡那姑娘……”

    平寧郡主臉色變了幾變，扯動(dòng)嘴角笑道：“都說(shuō)嚴父慈母，咱家倒是掉了個(gè)個(gè)，我是狠心的娘，你是慈悲的爹；可你愿意叫兒討個(gè)五官的庶女做兒媳婦？”

    齊大人不言語(yǔ)了，平寧郡主側眼窺下丈夫的臉色，見(jiàn)他垂著(zhù)眼瞼，便又緩緩道：“你那侄雖說(shuō)病弱，可如今到底還是好端端的，我也不能為了自己兒能繼爵位便咒著(zhù)他早死，可這樣一來(lái)，咱們就得為衡哥兒將來(lái)著(zhù)想呀！我早去宮里探過(guò)口風(fēng)了，圣上還是意屬王爺，唯獨憂(yōu)愁王無(wú)嗣。如今六王妃的舉動(dòng)也是宮里看著(zhù)的，圣上什么也沒(méi)說(shuō)，這不就是默許了么？那嘉成縣主我瞧著(zhù)模樣脾氣都還不錯，這般好的親事哪里去找?！?/br>
    齊大人再次嘆氣，論口才他從來(lái)不是這郡主老婆的對手：“只盼衡兒也能轉過(guò)彎兒來(lái)?！?/br>
    平寧郡主看著(zhù)丈夫慈善的面容，想起適才兒跪在自己跟前哭著(zhù)苦苦哀求的模樣，也有些心軟，夫妻倆對坐一會(huì )兒，只聞得平寧郡主用湯匙攪動(dòng)盅碗清脆的瓷器碰撞聲，過(guò)了一會(huì )兒，平寧郡主面色松動(dòng)，緩和下口氣道：“我也心疼兒，若……他真喜歡，不如待縣主過(guò)門(mén)后，咱們去求了來(lái)給衡哥兒做個(gè)偏房吧？不過(guò)是個(gè)庶女，也當得了……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，齊大人似是被口水嗆著(zhù)了，咳嗽起來(lái)，他連連擺手道：“別別別，最新222。0㎡你切莫動(dòng)這個(gè)心思！……盛兄自己不說(shuō)，他家大哥兒眼瞅著(zhù)是有前程的，才在圣上面前奏對了兩次，卻已叫圣上褒獎了一回。盛兄是個(gè)有心計的，你瞧瞧他為一兒一女結的親事，一邊搭上了權爵，一邊搭上了清流，他豈肯隨意將女兒許人做妾？以后在官場(chǎng)上還見(jiàn)我不見(jiàn)？且他便與我提過(guò)，他家小閨女自小是養在老身邊的，他家老是個(gè)什么人你比我更清楚?！?/br>
    平寧郡主猶自不服氣：“不過(guò)是個(gè)庶女，有什么了不得？”

    齊大人白了妻一眼：“我再說(shuō)一句罷，你這幾日別被人捧了幾句就飄飄然了，若盛兄真打算叫女兒與人做妾，又何必非衡哥兒不可，京城里，藩地上，有多少王公貴胄，他若真能舍下老臉送出女兒，沒(méi)準還能混個(gè)側妃！”

    平寧郡主想起今日見(jiàn)到明蘭時(shí)的情景，連自己也忍不住多看兩眼，這般貌混個(gè)側妃怕也不難，想著(zhù)想著(zhù)忽然輕笑了一聲，齊大人奇道：“怎么了？”

    平寧郡主輕輕放下碗盅，笑道：“我笑你們父倆一個(gè)樣，適才衡兒求到我跟前來(lái)，好話(huà)賭咒說(shuō)了一籮筐，我被他夾纏不過(guò)，當時(shí)也說(shuō)不如納明蘭為妾，他當時(shí)就慌了手腳，連連說(shuō)不可，說(shuō)明蘭是個(gè)剛烈性，當著(zhù)一地的碎瓷片差點(diǎn)就要跪下來(lái)?！?/br>
    齊大人鼻里哼了一聲：“那是自然，盛家老當年何等決絕?！?/br>
    郡主也嘆道：“說(shuō)起來(lái)她家姊妹里，倒是那孩最上眼，乖巧懂事，貌出眾，瞧著(zhù)她乖乖順順孝順祖母嫡母的模樣，我也喜歡；可惜了，沒(méi)緣分?！?/br>
    又過(guò)了會(huì )兒，齊大人忽想起一事，轉頭問(wèn)妻道：“如此，你便屬意六王那邊了，那小榮妃打算怎么辦？她長(cháng)兄可來(lái)探過(guò)好幾次口風(fēng)了?！?/br>
    提起這事兒，平寧郡主直氣的身發(fā)抖，腕上一對嵌寶石的鳳紋金鐲碰在一起叮咚作響：“呸！祖宗八代都是泥瓦匠的奴才，不過(guò)仗著(zhù)年紀輕顏色好，哄的圣上開(kāi)心，那一家何等粗俗不堪，也敢來(lái)肖想咱家！做她的春秋大夢(mèng)去！如今圣上漸老了，她又沒(méi)生出個(gè)一男半女，她的好日掰著(zhù)手指也數的出來(lái)！”

    齊大人沉吟一會(huì )兒，截聲道：“如此也好，不過(guò)你不可回的絕，性將這事兒推到六王妃那兒去，你故作為難之狀，叫那兩家自己爭去；這樣既不得罪人，也可叫六王妃知道咱們不是上趕著(zhù)的，好歹拿些架出來(lái)，沒(méi)的將來(lái)衡兒在縣主面前抬不起頭來(lái)；衡兒與盛家閨女的事兒，你且捂嚴實(shí)了?！?/br>
    平寧郡主笑道：“都聽(tīng)您的?！?/br>
    ……

    那日從襄陽(yáng)侯府回家后，明蘭當夜便睡在了壽安堂，把齊衡的事兒原原本本說(shuō)了一遍，順帶表明心跡，盛老摟著(zhù)小孫女什么都沒(méi)說(shuō)，只長(cháng)長(cháng)的嘆氣，祖孫倆睜著(zhù)眼睛躺著(zhù)睡了，夜深人靜，明蘭半睡半醒之間，忽聽(tīng)老輕輕道：“你是個(gè)聰明的孩，知道前頭是死胡同，便不會(huì )再走這條了?！?/br>
    困倦疲憊一下涌上來(lái)，明蘭覺(jué)得眼角濕濕的，把頭挨在祖母胳膊上，讓衣料吸走所有的軟弱和猶豫，她對自己說(shuō)，等這一覺(jué)醒過(guò)來(lái)，她要依舊好好生活，開(kāi)開(kāi)心心的。

    臘月初二，王氏便請了天衣閣的師傅來(lái)給兒女們量身段，長(cháng)柏眼皮也沒(méi)抬一下的挑了幾個(gè)烏漆抹黑的顏色，長(cháng)楓照例挑出最貴最飄逸的幾塊料，長(cháng)棟只敢撿著(zhù)那不起眼的，待裁衣師傅到了姊妹處……

    “這都什么時(shí)候了，連丫鬟小廝都穿上新冬衣了，咱們這會(huì )兒才做新衣裳?！蹦m隨意翻檢著(zhù)衣料，語(yǔ)意若有所指。

    如蘭警覺(jué)性奇強，立刻道：“你又不是一年只做一回新衣裳，四季常服什么時(shí)候少了的，剛搬來(lái)京城，母親忙了些才耽擱的?！?/br>
    墨蘭捂嘴輕笑道：“喲，我又沒(méi)說(shuō)什么，meimei急什么；……不過(guò)呀，照我說(shuō)，母親這般勞累，何不請人協(xié)理家務(wù)，她自己輕省，又不耽誤事兒，豈不更好？”

    這陣王氏忙的腳不沾地，應酬拜會(huì )籌備婚事，家務(wù)不免有所疏漏，林姨娘趁機向盛紘要求分擔些，盛紘覺(jué)得可行，但王氏死活不肯。

    如蘭知道墨蘭的打算，冷笑道：“你還是少算計些罷，安生的做你的小姐，平平的母親便謝天謝地了?！蹦m一臉擔憂(yōu)狀：“meimei此言差異，我不過(guò)是擔憂(yōu)身罷了，做兒女憂(yōu)心家事，何謂‘算計’？六meimei，你說(shuō)呢？”

    槍口一轉，又繞回明蘭身上了，如蘭也瞪大一雙眼睛看向明蘭；明蘭頭疼之，國演義就是這個(gè)點(diǎn)不好，無(wú)論那兩個(gè)發(fā)生什么，總少不了她。

    明蘭按著(zhù)陽(yáng)xue，嘆息道：“天衣閣貨好，針線(xiàn)精致，是全京城首屈一指的，因生意紅火，每年年底做新衣裳的都在九十月份便訂下了的，咱們來(lái)京城的晚，如今能做上，已是萬(wàn)幸。丫鬟小廝的新衣都是針線(xiàn)上趕出來(lái)的，也是心細，想著(zhù)大哥哥成親，叫咱們好在新嫂嫂面前鮮亮些，這才不肯屈就了尋常針線(xiàn)吧?！?/br>
    墨蘭立刻沉下一張臉：“又不止這一件事兒，難不成事事都這般匆忙？六meimei怎么不想想以后？”明蘭微笑道：“以后？以后便有新嫂嫂了唄?！?/br>
    墨蘭暗咬銀牙，全府都夸六姑娘是個(gè)和氣的，少與人置氣，可她若認真起來(lái)，自己卻從來(lái)拿不住她一句話(huà)柄。

    如蘭聽(tīng)的眉開(kāi)眼笑，拉著(zhù)明蘭的手道：“meimei說(shuō)的對，來(lái)來(lái)來(lái)，我這邊料多，你來(lái)挑！”

    婚期將近，海家的嫁妝流水價(jià)的抬進(jìn)盛府，家具包括床桌椅屏，一色泛著(zhù)好看的紅光，衣料足足有幾十大箱，還有各式擺設裝點(diǎn)，還有陪嫁過(guò)來(lái)的幾畝田地和不知多少家店鋪，明蘭只看的目瞪口呆。

    “……古人說(shuō)的十里紅妝，便是把姑娘一輩要用的銀錢(qián)衣裳都備齊了，什么恭桶臉盆，便是那壽衣都是有的；老當年便是如此?！狈縨ama紅光滿(mǎn)面，說(shuō)的與有榮焉。

    明蘭結巴道：“要這么多嫁妝呀？有這個(gè)必要么？”

    房mama猛力點(diǎn)頭：“姑娘做了媳婦便要矮寸，若嫁妝豐厚，便可挺直了腰桿，因她的吃喝嚼用都是自家的，可不是仰仗夫家養活的?！?/br>
    明蘭掰著(zhù)指頭算了算，道：“這些東西別說(shuō)養活一個(gè)嫂嫂，便是大哥哥外加幾個(gè)小妾也能一道養活了；都說(shuō)海家是清流，嗯，如此看來(lái)，清流的清和清貧的清，不是同一個(gè)字呀?！?/br>
    房mama臉皮抽搐了幾下。

    婚禮這種事兒未婚姑娘沒(méi)什么可參與的，一不能替新郎頂酒，二不能起哄鬧洞房，直到第二日，個(gè)蘭才清楚瞧見(jiàn)新嫂嫂海氏，給老磕頭之后，便去了正房給公婆見(jiàn)禮。

    海氏身著(zhù)大紅錦緞金團壓花的杯，下頭著(zhù)流云蝙蝠的挑線(xiàn)裙，頭上一只展翅欲飛的累絲攢珠金鳳，她對著(zhù)盛紘王氏盈盈下拜時(shí)，腕上九節金蟠套鐲一聲都沒(méi)有響。

    明蘭暗嘆一聲：好技術(shù)！

    待她微微抬頭時(shí)，明蘭細細看她，只見(jiàn)她容長(cháng)面孔，細長(cháng)眉眼，不如華蘭嬌艷，也不如允兒漂亮，不過(guò)勝在一身高華氣，用縐縐的說(shuō)法是‘腹有詩(shī)書(shū)自清華’，明蘭看小夫妻倆行動(dòng)間，長(cháng)柏對新婦頗有維護，便知哥哥對嫂嫂是滿(mǎn)意的。

    不過(guò)各花入各眼，王氏就有些不滿(mǎn)，覺(jué)得自家兒這般貌，即便不配個(gè)月里嫦娥，也起碼得是王嬙西施之流，接過(guò)媳婦敬上來(lái)的茶，王氏用很高貴的神情給了一封紅包，見(jiàn)盛紘眼光掃來(lái)，她又褪下一只羊脂白玉鐲給海氏戴上，寓意團圓圓滿(mǎn)。

    盛紘清了清嗓，嘉勉了兒兒媳幾句‘舉案齊眉開(kāi)枝散葉’的話(huà)，明蘭記得當初盛家大伯這么對長(cháng)梧和允兒說(shuō)時(shí)，允兒直羞的抬不起頭來(lái)，可如今這位海家嫂嫂卻大大方方，只臉上飛起兩團淡淡的紅暈，連一旁陪侍的丫鬟mama也都端莊規矩。

    明蘭微有憐意的瞥了眼王氏，她忽有一種預感：這位嫂嫂不省油。

    給父母行過(guò)禮后，便是個(gè)meimei兩個(gè)弟弟給兄嫂見(jiàn)禮，海氏早準備好了五個(gè)精致的刻絲厚錦荷包，兩個(gè)葫蘆形的，石青和靛藍，個(gè)荷花形的，銀紅，藕荷，以及玫紫；按著(zhù)齒序明蘭是倒數第二個(gè)下拜的，便沒(méi)什么好挑的。

    沒(méi)過(guò)幾天，明蘭的預感變成了現實(shí)。

    海氏閨訓十分成功，恭恭敬敬的服侍王氏，晨昏定省不說(shuō)，從早上睜開(kāi)眼睛到晚上盛紘長(cháng)柏回府，一直跟在王氏身邊伺候，王氏吃飯她就站著(zhù)布菜，王氏喝茶她就先試冷熱，王氏洗手凈臉她就端盆絞帕，且始終面帶微笑，絲毫沒(méi)有勞苦疲累之意，非但沒(méi)有半句抱怨，反而言笑晏晏，仿佛伺候王氏是件多么愉快開(kāi)心的事兒。

    墨蘭很想挑刺幾句，尋頭尋腦找不出來(lái)，如蘭想擺擺小姑的架，被下兩下哄了回來(lái)，明蘭看的心驚膽戰：“做人兒媳婦的，都要這樣嗎？大jiejie在婆家也這樣么？”

    墨蘭如蘭立刻想到了自己，不由得惴惴的唏噓了下。

    便是一開(kāi)始存心要給媳婦下馬威的王氏，也全然挑不出一絲毛病來(lái)，有時(shí)候沒(méi)事找茬說(shuō)兩句，海氏也誠心誠意的受下，還一臉感激的謝過(guò)王氏指點(diǎn)，表情之真誠，態(tài)之柔順，要么就是全然發(fā)自?xún)刃?，要么就是影后呀影后?/br>
    “傻孩，哪有人喜歡吃苦受罪的？不過(guò)她能做到這個(gè)份兒上，也是可以了?！笔⒗蠐е?zhù)小孫女窩在炕上笑呵呵的說(shuō)話(huà)。

    其實(shí)王氏很快知道厲害了，幾天福氣受下來(lái)，盛紘便忍不住酸了幾句，雖沒(méi)直說(shuō)，但意思是，當年你伺候我老娘是如何如何的，如今自己當婆婆受媳婦伺候倒心安理得之類(lèi)的，不止盛紘如此，連府里上了年紀的mama婆瞧了，都在贊嘆大少奶奶之余，忍不住暗暗譏了王氏兩句，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)多了，王氏如何不知道。

    其實(shí)王氏也很心虛，她在叔叔嬸嬸處長(cháng)到十幾歲，然后沒(méi)在親娘身邊待兩年就嫁人了，叔嬸自己沒(méi)女兒，當心肝rou般待她；親娘對她心有愧疚，也不曾嚴厲約束她；待她嫁進(jìn)盛家之后，老也沒(méi)怎么擺婆婆架，她便這么橫沖直撞的活到現在。

    如今有個(gè)活生生的對照典范在身邊，她著(zhù)實(shí)渾身難受，終于在大年十那晚，盛家人齊聚吃年夜飯，老瞧著(zhù)轱轆般忙碌的海氏，對著(zhù)王氏微笑著(zhù)，緩緩道了一句：“你比我有福氣，是個(gè)有兒媳婦命的?！?/br>
    這話(huà)深意厲害，王氏立刻冷汗就下來(lái)了。

    一出了年，王氏就暗示海氏不要再隨身服侍了，海氏先裝不明白；王氏又挨了幾天，變暗示為明示，海氏抵死不從，說(shuō)這樣不合規矩，她不敢不孝；王氏幾乎吐血，加之林姨娘推波助瀾，盛紘最近來(lái)王氏處，幾乎拿婆媳對比做序言了，還越比越愉快。

    最后王氏發(fā)了狠，執意不許海氏老陪著(zhù)她，叫她去壽安堂服侍，海氏便分出一半孝順力給老，王氏才總算松了口氣。

    老自然不會(huì )苛刻孫媳，常叫海氏自去歇息，或者陪著(zhù)明蘭下棋讀書(shū)，或者湊上房mama或如蘭四人抹牌，連贏(yíng)了海氏好幾貫錢(qián)之后，明蘭立刻覺(jué)得新嫂嫂又和氣又大方，海氏雖然自小飽讀詩(shī)書(shū)，卻沒(méi)有半點(diǎn)酸氣兒，待小叔小姑都隨和豁達，明理友愛(ài)。

    長(cháng)棟還偷偷告訴明蘭，說(shuō)自打海氏接手了些許家務(wù)后，香姨娘和他的日好過(guò)了許多，月例再沒(méi)拖延，衣裳點(diǎn)心也都挑上乘的來(lái)。

    “嫂嫂，你剛來(lái)時(shí)那么孝順，不累的慌嗎？還是新媳婦都得這樣?！泵魈m裝著(zhù)小孩不懂事的樣，試探著(zhù)問(wèn)海氏。

    “是你大哥哥叫我那么著(zhù)的?！焙Ｊ系吐暤?，與明蘭處了快兩個(gè)月，知她溫順可愛(ài)，不是個(gè)搬弄的人，且又不是王氏肚皮里出來(lái)的，說(shuō)話(huà)便比如蘭墨蘭都隨意些，姑嫂頗為和睦。

    “他說(shuō)呀，累不了半個(gè)月，我就能過(guò)關(guān)了?！焙Ｊ咸詺獾恼ＵＱ?。

    ...