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    蜿蜿蜒蜒的曲徑回廊一段接著(zhù)一段，似乎永遠也走不完，明蘭心里悶的難受，性跨出回廊，沿著(zhù)零星散雪的石大步邁開(kāi)，卻始終甩不掉心里的郁氣。

    快到中午了，日頭漸高，晴雪初好，或近或遠的種了許多梅樹(shù)，梅花淡如浮煙的香氣伴著(zhù)冰雪的冷緩緩沁入明蘭的鼻端，明蘭深吸了一口氣，冰涼清香溢滿(mǎn)胸腔，覺(jué)得心里暢快了些，才慢慢放緩腳步。

    明蘭低著(zhù)頭走，忽聞一陣腳步，然后頭頂響起一個(gè)低沉的男聲：“盛……六小姐？”

    明蘭嚇了一跳，猛然抬頭，只見(jiàn)一個(gè)粗老的梅花樹(shù)后轉過(guò)一個(gè)男，身著(zhù)暗紅色流云蝙蝠暗紋直褂，邊角以?xún)芍笇挵到鹕\絨滾邊，外頭罩著(zhù)一件醬色緞貂皮袍，他朝著(zhù)走前幾步，高大頎長(cháng)的身材背光遮出整片巨大的陰影，明蘭生生被罩在里頭。

    明蘭側開(kāi)幾步，終于看清他的面孔，他約二十來(lái)歲，挺直的鼻翼在白皙的臉頰上遮出一小塊暗影，眼睛瞇成一線(xiàn)，線(xiàn)條格外秀長(cháng)，卻透著(zhù)幾分不耐和陰戾。

    明蘭心頭一動(dòng)，她終于想起來(lái)了，試探道：“二……表叔？”盛家姊妹適才行禮時(shí)，是按著(zhù)平寧郡主那一邊來(lái)叫的。

    那男點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“你與余閣老家大小姐相熟？”表情帶著(zhù)幾分不悅和憤懣，目光猶如釘般，這句話(huà)語(yǔ)尾雖上揚，卻不是問(wèn)句。

    明蘭心臟跳的厲害，強自按捺下不安，恭敬的福了福，道：“余老夫人與我祖母常一同禮佛，余大小姐也常來(lái)我家?！彼墒裁炊紱](méi)說(shuō)。

    男短促的冷笑兩聲：“余閣老好大的架，既與大理段氏有婚約在先，何不早去信詢(xún)問(wèn)，非得等人家找上門(mén)來(lái)才‘記起’這婚事？”語(yǔ)氣中充滿(mǎn)了壓抑的不平和憤怒。

    明蘭低著(zhù)頭，飛快的思考，她知道與嫣然說(shuō)親的是寧遠侯二公顧廷燁，他雖聲名狼藉在外，但在求娶嫣然之時(shí)倒實(shí)實(shí)在在規矩了一陣，還上門(mén)誠懇表態(tài)過(guò)，結果努力了半天，還是沒(méi)能娶成嫡長(cháng)女，只給了個(gè)繼室所出的次女。

    他本不是個(gè)好性的，一口氣活活憋到現在，估計怎么也想不明白，剛有些松動(dòng)口氣了，一覺(jué)睡醒人家就變卦了，還以迅雷之勢嫁去了云南。

    “看來(lái)余閣老果是個(gè)重信之人！只是最新222。0㎡為何不早些說(shuō)明，要知道顧某人也不是非她不可！”顧廷燁語(yǔ)帶諷刺，一拳捶在梅花樹(shù)上，粗壯的老枝干紛搖下一地花瓣。

    明蘭后退幾步，感受到他強自隱忍卻將將勃發(fā)的怒氣，心驚膽戰的看著(zhù)他青筋暴起的拳頭，很無(wú)厘頭的忽然想起中課本里面里的情景，小心肝顫了顫，心里盤(pán)算了下，知道在這個(gè)男人面前用糊弄連姐兒那些話(huà)是過(guò)不了關(guān)的。

    她沉默了一會(huì )兒，才抬起頭來(lái)，簡(jiǎn)短道：“今年九月初，一女，名曼娘，攜一雙稚齡兒女去過(guò)余府，余閣老吐血病倒，隨后傳出來(lái)與大理段氏的婚約?！?/br>
    其實(shí)沒(méi)那么嚴重，余閣老吐出淤血后更活泛了。余家把這件事捂的十分嚴實(shí)，但后來(lái)余大人執意要結這門(mén)親事，把次女許過(guò)去之前，余閣老是去過(guò)信的，但余大人置之不理，顯然也沒(méi)有抖出去，平白丟人現眼。

    顧廷燁面色驟變，聲音陡然拔高了幾個(gè)階：“當真？！”

    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，又忍不住退了幾步，這哥們的氣勢委實(shí)有些嚇人，想著(zhù)他肯定會(huì )回去問(wèn)，要是曼娘嘴皮功夫了得，沒(méi)準也能挽回，便又添上兩句：“聽(tīng)說(shuō)，那位段家的公似有腿疾，若不是……，余閣老也不至如此?！?/br>
    阿米豆腐，上老君急急如律令，希望沒(méi)有人知道她曾經(jīng)在曼娘面前威風(fēng)過(guò)一把。

    那顧廷燁低著(zhù)頭，臉色陰郁，似乎陷入沉思，明蘭一看他如此，趕緊福了福，恭敬道：“二表叔，我這就過(guò)去了，您……慢慢賞梅罷?！?/br>
    說(shuō)完，不待那人開(kāi)口，明蘭拔腿就走，又不敢跑步，只能輕提著(zhù)裙，盡量高頻率的邁動(dòng)自己的小短腿，剛才連姐兒怎么說(shuō)的來(lái)著(zhù)，戲臺搭在侯府的西邊，明蘭看了看日頭，雖然她是癡，但不是方向癡，趕緊往西邊過(guò)去了。

    大約驚險之下，人類(lèi)的潛力就出來(lái)了，明蘭一上居然沒(méi)被彎彎繞繞的林木回廊給迷惑，只一往西，然后看見(jiàn)人群漸多，她抓著(zhù)一個(gè)丫鬟問(wèn)，便被安安全全的帶去了戲臺。

    只聽(tīng)的胡琴嗯呀，旦角兒婉轉吟唱，顯然戲已開(kāi)場(chǎng)，明蘭立刻往戲棚里走去。

    說(shuō)是戲棚，其實(shí)便如一個(gè)大開(kāi)著(zhù)門(mén)窗的大堂，里頭人頭攢動(dòng)，珠光寶氣盈滿(mǎn)一室，女客們早已入座，正中自然是平寧郡主和六王妃，然后兩邊開(kāi)去，再一排排往下，擺放著(zhù)許多長(cháng)凳高椅，十幾張海棠雕漆的如意方桌在其中，七八個(gè)著(zhù)青藍色錦紋褙的丫鬟穿插，給女客們續茶或添上瓜果點(diǎn)心。

    明蘭目光往人群中一轉，只見(jiàn)王氏坐在右邊第四桌，和一個(gè)著(zhù)粉紫色妝花寬袖褙的婦人挨著(zhù)說(shuō)話(huà)，墨蘭與一群女孩坐在一塊兒；再往回看，看見(jiàn)連姐兒和如蘭坐在左邊排角落，那里最靠近戲臺，卻最遠離正座中心，兩個(gè)女孩一個(gè)捧著(zhù)茶碗，一個(gè)捏著(zhù)一把瓜，正津津有味的看著(zhù)戲臺，一邊看一邊還說(shuō)上幾句。

    明蘭輕手輕腳的挪過(guò)去，坐到她們倆旁邊，故作無(wú)恙道：“哎呀，還是來(lái)遲了，這都開(kāi)鑼好一會(huì )兒了罷?！?/br>
    連姐兒正看的入神，頭也不回道：“無(wú)妨，無(wú)妨，才剛剛唱了個(gè)頭，正角兒還沒(méi)出來(lái)呢?！?/br>
    如蘭回頭皺眉道：“洗個(gè)手怎么這般久？你洗到哪里去了？”

    明蘭勉強笑道：“若我自己洗早洗好了，侯府規矩大，小丫頭端水拿香胰找干帕，來(lái)回個(gè)沒(méi)完，才耽擱了?！?/br>
    如蘭冷哼了下，低聲道：“就你事兒多，現在開(kāi)始好好待著(zhù)，不要亂跑，免得丟人……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，忽聽(tīng)一聲響亮的長(cháng)長(cháng)嬌笑，越過(guò)整個(gè)大堂傳過(guò)來(lái)，鐵桿戲迷的連姐兒被打斷了，不悅的回頭道：“誰(shuí)笑的這么大聲？扈老板最后一句我都沒(méi)聽(tīng)清！”

    大家紛紛轉頭，只見(jiàn)正座上，平寧郡主緊挨著(zhù)嘉成縣主，親親熱熱的說(shuō)著(zhù)話(huà)，好似一對母女，嘉成縣主高高抬著(zhù)下巴，顧盼間神色驕傲，宛如一只五彩鳳凰，說(shuō)笑無(wú)忌。

    連姐兒皺了皺眉，轉回頭繼續看戲，如蘭撅撅嘴，湊到明蘭耳邊道：“我瞧這縣主也忒沒(méi)規矩了，若是孔嬤嬤在，定是一番教訓，這還皇家的呢？欸，聽(tīng)說(shuō)六王妃是外戚家族出來(lái)的，原本她家是屠戶(hù)……”

    明蘭心里微笑，本朝明令，外戚弟不得領(lǐng)實(shí)差，若入朝堂則不能超過(guò)四，而尚公主的駙馬，則只能封爵賞虛銜，所以一般公主都嫁入功勛享爵之家，或者世襲武將，反正這些人家的弟也不緊著(zhù)考科舉，而真正的清流官重臣則剛好相反，他們對公主避之唯恐不及，因為一旦娶了公主，就等于宣告他們政治生涯的結束。

    聽(tīng)盛老說(shuō)，五十年前有兩位公主，一個(gè)瞧上了那科的榜眼，一個(gè)瞧上了當朝首輔之，那兩個(gè)后生不但風(fēng)翩翩，且都家世清貴，連后都動(dòng)心了，可那兩家人聽(tīng)到風(fēng)聲，不約而同的迅速動(dòng)手，一家立刻冒出一個(gè)‘指腹為婚’的親家，一家立刻傳出兒八字克妻；這婚事只得作罷，可明眼人誰(shuí)瞧不出來(lái)。

    可見(jiàn)公主是一種華而不實(shí)的高級消費，如同施華洛世奇的高檔水晶擺設，看著(zhù)漂亮，其實(shí)沒(méi)什么用，皇家親情淡薄，有幾個(gè)皇帝會(huì )顧念自家姐妹，若不是同一母妃的話(huà)，搞不好連面都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)，那些勛貴之家娶了公主，不過(guò)是錦上添花，駙馬不能納妾，睡個(gè)通房也要戰戰兢兢，家中翁婆妯娌姑嫂還得看著(zhù)臉色，客氣的端著(zhù)，累煞人也。

    這位嘉成縣主最妙的地方就在于，作為六王爺唯一的女兒，如果一切順遂的話(huà)，她弟弟小宗入繼大宗后，她不必承擔公主的種種忌諱，但卻可以享受到公主所有實(shí)在好處；她的丈夫依然可以為官做宰，大權在握，便言官御史也沒(méi)法從禮法上明目張膽的攻擊。

    難怪平寧郡主這般熱情了。

    “??！”如蘭忽然輕呼道，拉著(zhù)明蘭，指向郡主那里，“元……齊家哥哥來(lái)了?！?/br>
    明蘭看了眼連姐兒，見(jiàn)她沒(méi)有注意自顧著(zhù)看戲，便向如蘭做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，然后才看去，只見(jiàn)齊衡正在給六王妃見(jiàn)禮，六王妃十分親熱的拉著(zhù)齊衡左看右看，上下打量，滿(mǎn)臉堆笑著(zhù)和平寧郡主說(shuō)了幾句話(huà)。

    明蘭幾乎可以給她們配音了，必然是在夸齊衡多么俊秀出挑。

    平寧郡主生性要強，因沒(méi)有親兄弟撐腰，便在妯娌叔伯之間總要爭個(gè)高低，從小將齊衡管教的嚴，似他這般的王孫公，早就走馬觀(guān)花斗雞養鳥(niǎo)，可齊衡卻老老實(shí)實(shí)坐在書(shū)齋里，無(wú)論京城還是登州，一日來(lái)回的去讀書(shū)，冬夏不改。

    齊衡自小俊秀白凈，秉性老實(shí)孝順，各家走動(dòng)時(shí)不免有女眷探問(wèn)，平寧郡主怕兒迷花了眼，尋常連親戚家的女孩都不讓他多接觸，尤其諄諄教導兒要謹防那些殷勤的姑娘，至于房里的丫鬟，郡主更是跟防賊一般，但凡有半分輕狂的，輕則打罰一頓，重則攆賣(mài)出去，甚至還有出了人命的。

    在登州時(shí)，齊衡就半玩笑道：“六meimei怕是我說(shuō)過(guò)話(huà)最多的女孩兒了?！?/br>
    如蘭看著(zhù)那邊，輕輕咬著(zhù)牙，諷刺道：“你瞧？嘉成縣主可夠熱絡(luò )的，和咱們家那個(gè)倒是一般；咦？不過(guò)，齊家哥哥怎么……，似乎身不適？”

    明蘭抬眼看去，不知平寧郡主說(shuō)了什么，只見(jiàn)縣主嬌羞的挨著(zhù)她不住巧笑，一雙大眼睛卻毫不閃避的看著(zhù)齊衡，流露出思慕之色。

    可齊衡卻一副懨懨的，有一句沒(méi)一句的答話(huà)，臉色蒼白，神情憂(yōu)郁，頂棚裝點(diǎn)的花朵隔著(zhù)日光灑下斑駁，一朵朵淡暗的陰影落在他秀美如玉的面龐上，絢麗精致如同少女的花鈿。

    明蘭微微出神。

    小時(shí)候，他最喜歡捏她的小鬏，大些了，他又喜歡揪她的耳朵；明蘭躲在壽安堂，他就早早晚晚去給盛老請安，趁人沒(méi)瞧見(jiàn)就隨手欺負她一把，明蘭搬進(jìn)了暮蒼齋，他就拖著(zhù)長(cháng)柏遍尋了借口去找她，她貪生怕死，怕招惹麻煩，氣他騙他譏諷他，可他還是回回來(lái)。

    她喜歡什么，但凡在長(cháng)柏面前露過(guò)口風(fēng)，過(guò)不幾日便會(huì )藉著(zhù)長(cháng)柏的名義送過(guò)來(lái)，她一件件都退了回去，他還接著(zhù)送，后來(lái)，連長(cháng)柏也不幫他了……

    明蘭隨意瞥了過(guò)去，只見(jiàn)那邊廂的他正微微抬眼，虛無(wú)的目光不知在看什么，隔著(zhù)喧囂人群，忽然對上了她的眼，明蘭立刻躲開(kāi)目光，不動(dòng)神色的轉頭盯著(zhù)戲臺。

    齊衡只能看見(jiàn)明蘭的側影，小小的下頜柔和雋秀，他不敢停留目光，立刻轉頭開(kāi)去，卻覺(jué)得一股熱血直沖上他的頭頂，那嘉成縣主正和他說(shuō)著(zhù)什么，他一句都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，蒼白的面孔倏地緋紅，忽然站起身來(lái)，重重的給自己母親和六王妃行了個(gè)禮，然后轉身離去。

    嘉成縣主似乎有些訕訕的，平寧郡主也有些尷尬，六王妃倒還鎮定，郡主一邊和六王妃說(shuō)笑，一邊趕忙吩咐人跟上去：“這幾日為著(zhù)壽宴，這傻小定是累了，快，上去跟著(zhù)，叫他好好歇息！”這句話(huà)聲音格外響亮，似乎有意解釋給在場(chǎng)所有偷偷窺視的女客們聽(tīng)。

    齊衡還沒(méi)走幾步，便是呼啦啦一大群人圍攏上去，噓寒問(wèn)暖的，六王妃還特意把自己身邊通醫術(shù)的嬤嬤派了過(guò)去，讓叫瞧瞧是不是妥當。

    明蘭低頭而坐，手心一片冰涼。

    ——他在人群中央，眾星拱月；而她在冷僻角落，獨自芬芳。

    大朝天，各走一邊罷。

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