如今正值天寒地凍，道上冰雪淤積，行路不易，母親一行人，車(chē)馬并行，想必也不會(huì )日夜兼程，至少也得大半個(gè)月，方才能回來(lái)。

這段日子里，長(cháng)房的幺蛾子必然不會(huì )少。

睜著(zhù)一雙清澈明亮，星子似的眼睛，謝姝寧正色吩咐下去：“mama不必dānxīn，只做好了分內的事便可，長(cháng)房那邊不日就會(huì )消停?！?/br>
卓mama得了這樣的話(huà)，心里卻仍舊還是dānxīn著(zhù)的。

長(cháng)房那么些個(gè)人，就算老太太心里沒(méi)有主意，那也還有大太太、大老爺，三老爺一大群人呢。俗話(huà)說(shuō)，三個(gè)臭皮匠賽過(guò)諸葛亮，這粗粗一算，長(cháng)房可不知能有幾個(gè)“諸葛孔明”了。

也不知，她們究竟能夠守住三房多久。

她惴惴不安地接過(guò)玉紫懷中抱著(zhù)的衣裳，協(xié)同玉紫一道退下去收拾箱籠。

幾個(gè)紅木大箱子依次在地上一字排開(kāi)，箱蓋盡數敞開(kāi)著(zhù)，散發(fā)出一股淡淡的冰片香氣。卓mama上前，同玉紫一道將手中的衣裳仔仔細細地疊好，放進(jìn)其中一只箱子中。

忙碌間，長(cháng)房那邊，芷蘭也已打發(fā)了人照長(cháng)房老太太的話(huà)，搬了梯子立于墻邊，使人爬了上去眺望三房里頭的動(dòng)靜。

天色并不大好，陰沉沉的，又夾雜著(zhù)薄薄的雪粒子，迎面打在人臉上，生疼。

芷蘭站在梯子下，仰著(zhù)臉朝梯上的人看了幾眼，被枚雪粒子正正打到眼睛?！鞍选币宦暤拖骂^去。

就在這時(shí)，站在梯子上遠目瞭望的人，也已顫巍巍地從梯上后退著(zhù)爬了下來(lái)。

芷蘭揉著(zhù)眼睛。不悅地問(wèn)道：“可瞧清楚了？里頭眼下是何情況？”

“我不知自己是不是瞧差了……”一手扶著(zhù)梯子，一手垂在身側發(fā)著(zhù)抖，方從梯子上爬下來(lái)的小丫鬟白著(zhù)一張臉說(shuō)道。

芷蘭仍覺(jué)得眼睛不舒服，重重又揉了兩下，斥道：“說(shuō)來(lái)便是，什么瞧差了沒(méi)瞧差了的！”

小丫鬟打了個(gè)寒顫，戰戰兢兢地道：“我瞧見(jiàn)……瞧見(jiàn)三房里頭有好些個(gè)男人……而且。似乎都還佩戴了刀劍……”

“什么？”芷蘭聞言大驚，也顧不得自個(gè)兒眼睛難受不難受，只拔高了音量復問(wèn)道?！澳愎鏇](méi)有瞧錯？”

“瞧的真真的，芷蘭jiejie若是不信，不若自個(gè)兒再上去看看？”小丫鬟悄悄覷了她一眼，輕聲tíyì。

芷蘭聞言就要罵她。但轉念一想這也是該的。若不然她未親眼所見(jiàn)便去稟了老太太，事情卻根本就不是這么一回事，她到時(shí)候這失察一罪如何擔當？將來(lái)還怎么在老太太跟前做她的體面人？

這樣想著(zhù)，芷蘭也就不罵了，只讓她好好扶著(zhù)梯子，自己“噌噌”幾下爬了上去。

爬到頂上，她探頭朝外望去。

視線(xiàn)越過(guò)飛檐越過(guò)亭臺，直直落在了幾個(gè)小小的人影身上。

她不由自主地瞪大了眼睛。低低驚呼了一聲，倉皇地從梯子上溜了下去。丟下一句“將梯子收了”，便急匆匆往梅花塢跑去。

到了門(mén)口，也不等門(mén)口的丫鬟通傳，她自己就將簾子打開(kāi)來(lái)，像只夏夜的飛蚊似的，“嗖——”的一聲就沿著(zhù)縫隙鉆了進(jìn)去，直飛到老太太跟前才停下。

長(cháng)房老太太今日接連受了幾回驚嚇，這會(huì )見(jiàn)芷蘭又是一副慌慌張張的樣子，一顆心就立即被提了起來(lái)，強自鎮定地道：“做什么，這般毛躁！”

芷蘭面色發(fā)白，哪里還顧得上什么規矩，只湊近了巴巴道：“老太太，三房里頭有好些帶著(zhù)刀劍的人！”

“刀劍？”老太太愣了愣，“哪來(lái)的佩刀劍的人？”

芷蘭搖頭：“奴婢從來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那些人?！?/br>
老太太面色大變：“你看清楚了？”

“奴婢不敢胡說(shuō)?！避铺m“撲通”一聲跪了下去。

老太太這會(huì )連眼神也變了，mò著(zhù)一言不發(fā)。

芷蘭依舊跪著(zhù)，直到門(mén)外響起yīzhèn重重的jiǎobù聲，有人來(lái)稟說(shuō)是大爺跟三爺到了，老太太才看了她一眼，讓她先行退下。芷蘭如蒙大赦，頭也不敢抬，垂著(zhù)個(gè)nǎodài便匆匆退了下去。

她前腳下去，謝大爺跟謝三爺后腳便來(lái)了。

老太太坐在燒得熱熱的炕上，炕幾上是斷了線(xiàn)的佛珠手串，臉色沉郁。

兩個(gè)兒子互相對視一眼，分別上前向她請安，誰(shuí)也不知，老太太為何突然要見(jiàn)他們。

謝三爺尤是如此，自從當時(shí)出了六姑娘謝芷若的事后，他的日子，那是一落千丈，不可再同昔日相比。因而他委實(shí)沒(méi)有心思來(lái)陪自家老母說(shuō)話(huà)絮叨。

見(jiàn)老太太不吭聲，也無(wú)人奉茶，他不由皺了皺眉，率先道：“母親，不知您今日特地喚了兒子跟大哥來(lái)，所為何事？”

老太太瞥他一眼，心道若是老二還在，今時(shí)她也不必為這點(diǎn)小事?lián)鷳n(yōu)。人有優(yōu)劣，老三到底不如老二穩妥，老三太過(guò)冒進(jìn)，所以才會(huì )惹出了六姑娘的事，差點(diǎn)將整個(gè)謝家都給帶到了陰溝里去。

她在心底里暗嘆一聲，終于開(kāi)口道：“老六那出了點(diǎn)事，如今該是你們做xiōngdì的幫忙的時(shí)候了?！?/br>
“老六闖禍了？”謝三爺的眉頭皺的更緊了，聲音也更低沉。

謝大爺則一直低著(zhù)頭，有些心不在焉地聽(tīng)著(zhù)，并沒(méi)應聲。

老太太瞇了瞇眼睛，“老六的腿怕是要瘸了?！?/br>
謝三爺大吃了一驚，霍然站起身來(lái)：“怎么回事？”

長(cháng)房老太太便三言?xún)烧Z(yǔ)將宋氏跟謝元茂的恩怨給說(shuō)了一遍，又將宋氏做下的事稱(chēng)為毒婦行徑，認定宋氏不是好東西，這回多半是她的陰謀。而非賊人入府劫財順帶將她也給擄走了。她開(kāi)始疑心，宋氏如今是不是正躲在哪個(gè)角落里候機行事。

“當年就不該讓宋氏入府！”謝三爺應和著(zhù)老太太的話(huà)，心里卻莫名有些慶災樂(lè )禍起來(lái)。

老太太聞言則不悅地拍了下炕幾。道：“你如今這話(huà)是說(shuō)，錯都在我？”

當年闔府上下，她可是將宋氏留在謝六太太zhègèwèizhì上的第一人。

謝三爺連忙分辯：“母親誤會(huì )了，兒子絕無(wú)這樣的意思?！?/br>
可當年，若去母留子，如今哪里還有那么多的事。

老太太心里也明白，何況如今她是怎么瞧謝姝寧便怎么不對勁。便道：“老六家的那丫頭閉門(mén)不出，也就暫且不去管她，先將她困在里頭。不過(guò)一個(gè)丫頭。到底不如兒子重要，宋氏興許會(huì )先去尋她兒子。老三你這就派人去江南，先把翊哥兒給帶回來(lái)?！?/br>
謝元茂這輩子都無(wú)法再有其他的子嗣，若連唯一的兒子也被宋氏拿捏住。那他身后的香火?？刹痪投↑c(diǎn)不剩？

話(huà)畢，她定定看著(zhù)謝三爺，又道：“我知道你同老六guānxì不睦，可你們到底是dǎduàn骨頭連著(zhù)筋的xiōngdì。何況這事，不單單是老六的事，也guānxì著(zhù)謝家的顏面，一個(gè)處理不當，丟的也是你們的臉?！?/br>
謝三爺聞言便知。自己這回是不想應承也得應承下來(lái)，只得點(diǎn)頭應是。

老太太露出些微笑意。轉頭去看謝大爺，道：“阿蠻那丫頭的親事，你且讓你媳婦立即去相看起來(lái)，若有héshì的，便立即來(lái)知會(huì )我?！?/br>
“母親，咱們隔著(zhù)房呢，這樣做是不是不大妥當？”謝大爺有些渾渾噩噩的，似這會(huì )才清醒了些，輕聲問(wèn)道。

老太太蹙眉：“三房還剩下幾個(gè)人？老六成了那樣，宋氏又是如此，長(cháng)房若不幫襯一把，三房還有什么？阿蠻那孩子眼看著(zhù)便要及笄，又被她那娘教的不明事理，將來(lái)能得什么好親事，趁著(zhù)還沒(méi)出大事，先將她的親事給定下了，早早出閣，比什么都強！”

zuǒyòu都要撕破臉了，老太太毫無(wú)顧忌。

謝大爺也就無(wú)話(huà)可說(shuō)，訕訕地huíqù將這些話(huà)轉述給了大太太。

大太太冷笑，“老太太這是要開(kāi)始賣(mài)侄孫女了，手可伸得夠長(cháng)?！?/br>
“快住嘴吧你！”謝大爺聽(tīng)得不耐煩。

大太太就撇撇嘴不言語(yǔ)了，其實(shí)她心里樂(lè )得開(kāi)了花，正在暗暗為老太太敲鑼打鼓呢。

老太太心里也舒坦極了，覺(jué)得一切都還在自己的掌握之中，只等宋氏自投羅網(wǎng)便是。

然而誰(shuí)知，只過(guò)了幾日，情勢大變。

先是大太太好端端走著(zhù)路突然摔了一跤，磕破了頭，連話(huà)都說(shuō)不利索了，哪里還能應付老太太吩咐下來(lái)的活計。

老太太惱火歸惱火，勉強也就忍住了，又將這件事?lián)Q了個(gè)由頭，打著(zhù)為謝姝寧好的話(huà)交給了謝七太太，她最小的兒媳婦。

結果又沒(méi)安生兩天，謝三爺就鐵青著(zhù)臉來(lái)告訴她，謝翊早不在書(shū)院中，就連謝琛也不在。

老太太這才慌了神，怎么事情同她想的，竟是全然不同？

就在zhègè當口，謝大爺愁得寢食難安，頭發(fā)大把地往下掉，沒(méi)幾日工夫便掉得稀稀拉拉。

府里的庶務(wù)一直都是他在打理的，幾十年來(lái)無(wú)功無(wú)過(guò)，度日一直無(wú)礙。

然而最近，事情忽然出了大差池。

先是幾家流水最大的鋪子先后出了事故，差點(diǎn)連招牌都被人給砸了，緊接著(zhù)幾個(gè)莊子上的產(chǎn)出也成了大問(wèn)題，不是這壞了便是那糟了。

短短幾日，府里的用度，就開(kāi)始坐吃山空。

偏生素日最會(huì )一分錢(qián)掰成兩分花的大太太吃藥養病去了，二夫人梁氏早幾年前就清修度日不理這些俗世，七太太張氏另有老太太交托的任務(wù)，這管家一事就落在了三夫人蔣氏身上。

蔣氏頭一回掌家，花錢(qián)大手大腳，哪里知道局面困頓。

手頭頓時(shí)拮據起來(lái)。

等到老太太知情時(shí)，事情已然一發(fā)不可收拾。(……)

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