夜色濃重，外頭風(fēng)聲悠揚。

大太太將手中帕子一收，指了人上前去，拿了繩索套上假和尚的脖子。

接下去的事，她自詡慈悲，當然不忍心再看下去，遂扭頭走人。謝二爺丟下句“仔細些，小心收拾妥當了”，便也跟著(zhù)一道出了門(mén)。

與此同時(shí)，壽安堂內的三老太太卻正惴惴不安地泡在浴桶中，一遍又一遍地指使夏安往浴桶中加熱水。

她身邊的冬樂(lè )是早早指給了謝元茂做妾的，因而壽安堂內，本就只剩下春平三人。然而經(jīng)此一事，春平跟秋喜皆不可能再jìxù留在她身邊。春平更是，只剩下一口氣，這會(huì )人也不知被大太太弄到了何處。

一時(shí)間，冷清寂寥，全部涌上了三老太太的心頭。

圍繞著(zhù)身子的水分明還是熱的，可是她卻只感覺(jué)到yīzhèn又yīzhèn的涼意，身上起了顆顆雞皮疙瘩，唇色發(fā)白。

她忍不住，又一次揚聲喊了起來(lái)：“夏安！熱水呢！”

門(mén)“咿呀”一聲開(kāi)了，可這一回進(jìn)來(lái)的人卻不是夏安，而是宋氏。

三老太太立時(shí)瞪大了眼睛，雙手重重一拍水面，咬牙切齒地道：“小娼婦，你是想來(lái)瞧瞧我死了沒(méi)嗎？”

“老太太省省lìqì吧，我若是娼婦，你又是什么？”宋氏沉著(zhù)臉，語(yǔ)氣平靜。

三老太太卻因為她的這份平靜而顯得更加惱怒，將水花拍得四濺，一手指著(zhù)宋氏面目猙獰地罵道：“你裝什么？你到底在裝什么！是我小看你zhègè賤人。早知如此，我就該直接尋一群骯臟的乞兒將你污了才是。且看你還如何擺出這幅張狂móyàng！”

她的叫罵聲又尖又利，在暗夜里倏忽傳出老遠。

候在門(mén)外的夏安情不自禁打了個(gè)寒顫。哆哆嗦嗦地看了站在自己不遠處的謝元茂一眼。

謝元茂的手亦顫著(zhù)，面色鐵青。

屋子里的人卻渾然不知，罵得更是大聲，似將自己這輩子所有的怨氣都在zhègè時(shí)刻盡數傾瀉而出。

“你以為整垮了我，你便能討著(zhù)好去？我今日便將話(huà)丟在這，我jiùshì死了，也斷不會(huì )放過(guò)你！我勢成厲鬼，生生世世都纏著(zhù)你，叫你夜不能寐。食難下咽，早日來(lái)同我作伴！”

可面對這樣陰險惡毒的詛咒，宋氏卻輕輕笑了起來(lái)。

莫名的，她便憶起了當年在壽安堂的庭院里，一株株瑞香前，三老太太用冷靜又陰毒的話(huà)一遍遍凌.辱踐踏著(zhù)她。

彼時(shí)，她尚愛(ài)慘了謝元茂，又被這突如其來(lái)的狠辣手段弄得措手不及，強自鎮定著(zhù)不過(guò)只喊出一句“你休想”。

時(shí)至今日。往事已有些模糊起來(lái)。

可她卻依舊牢牢記得那一日，記得自己在高懸的紅日下出了一身的冷汗。

“我什么也沒(méi)有做過(guò)，我何須怕你？”她收回思緒，盯著(zhù)三老太太搖了搖頭?！澳闵頌殚L(cháng)者，卻做出此等不知廉恥之事，不反思也就罷了。竟還敢如此咄咄逼人。母親……我尊你一聲母親，可不是為了讓你給謝家。給忘之蒙羞的?！?/br>
三老太太氣得雙目通紅，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。半響也只喃喃道，“說(shuō)謊，小賤人仍在說(shuō)謊……”

這事若不是宋氏做下的，還能是誰(shuí)？

她知道，自己死期將至……

可是她怎么也想不明白，自己部署得好好的局，是何時(shí)出了紕漏。

這枚煞費苦心的惡果，最終竟吃到了她自己的嘴里，苦得難以下咽。

三老太太凄涼地笑了起來(lái)，笑得眼淚鼻涕齊下，狼狽得不成樣子。

宋氏看著(zhù)，心中卻一絲可憐她的念頭都沒(méi)有。明明她是個(gè)那樣心軟的人，可面對三老太太，她的心腸便冷硬得不像話(huà)。宋氏明白，自己早就變了。她心里，除了一雙兒女外，已再不會(huì )可憐旁人。

“老太太歇著(zhù)吧?！彼问陷p聲退了出去，眉宇間一片恬淡之色。

謝元茂一見(jiàn)她，就急忙迎了上去，口中道：“你再同我說(shuō)說(shuō)，這事究竟是怎么一回事！”

宋氏瞥他一眼，“六爺還想知道什么？”

“我、我……”謝元茂訥訥地接不上話(huà)。是啊，事到如今，他還想知道什么？

他頹喪地松了抓在宋氏腕上的手，腳步虛浮地退到了一邊。

這次，他可是倒大霉了呀！

也正如此，關(guān)于三老太太的事，在寺里發(fā)生過(guò)的事，盡數都要瞞死了才可。一旦泄露出去，對誰(shuí)都沒(méi)有好處。故而很快，三老太太病了的事，就傳遍了謝家，也慢慢傳到了坊間。沒(méi)有人知道，究竟發(fā)生了什么事。眾人皆知的，不過(guò)只有三老太太病倒，需要靜養這一句罷了。

同時(shí)，長(cháng)房老太太也仍病著(zhù)。

這段日子，謝家已是為她請遍了京都名醫，可她的病情始終全無(wú)起色。

蔣氏幾個(gè)并不知道內里的人，就嚷著(zhù)怎么宋氏去請的大夫還未入京。

人人都急著(zhù)要請好大夫來(lái)為兩位老太太看診。到了zhègè時(shí)候，但凡有點(diǎn)可能的人，都被她們當成了jiùmìng稻草。其中自然更是以三夫人蔣氏首當其沖，她可是長(cháng)房老太太的外甥女，多少年來(lái)都全仰仗著(zhù)長(cháng)房老太太給她做臉。

謝三爺的那房美妾的肚子已日漸大了，她身上卻依舊全無(wú)動(dòng)靜。

當然，她也明白，就算那位生下兒子也無(wú)妨，只是個(gè)庶子，最終也肯定是要抱到自己膝下教養的，想養成什么móyàng，難道不是自己說(shuō)了算？可饒是這樣，她也依舊心神不寧。

闔府的人，唯有謝姝寧知道，謝三爺的妾室，這一回生下的是個(gè)女兒。

前世謝三爺直到她出閣，也未生出兒子來(lái)，庶女倒是一個(gè)接一個(gè)地往外蹦，蔣氏的肚子更是再沒(méi)有膨起來(lái)的時(shí)候。

在眾人各異的心思間，一個(gè)春日就這樣在乍暖還寒中將要度過(guò)了。

謝姝寧也在盼著(zhù)鹿孔早日上京，可開(kāi)春時(shí)，北地亦是連日大雨，南邊就更加不必提了，四處大水。

水能載舟，亦能覆舟。

許多船只就不敢在zhègè時(shí)候出行，走了水路的鹿孔，行程一再被耽擱。好在長(cháng)房老太太的身子時(shí)好時(shí)壞，竟也撐了下來(lái)，只是纏綿病榻，久久難愈，飲食銳減。

不過(guò)只要人還活著(zhù)就好。

謝姝寧想得簡(jiǎn)單，日日掐著(zhù)手指計算鹿孔到達的時(shí)間。

在這中途，卻又發(fā)生了一件勉強算是在她意料之中，卻出乎了宋氏所想的事。

桃花開(kāi)遍枝頭時(shí)，皇城里傳出了消息，要例行選秀。

這倒不奇怪，肅方帝即位也已有了段日子，偏生他子嗣又稀少。因此他空蕩蕩的后宮就顯得頗為引人注目，就算他不愿意填充，也多的是人拼命上奏勸說(shuō)。

選秀，是勢在必行的。

真正叫宋氏吃驚的是，皇后的人選也已定下了。

但這人不是過(guò)去的白側妃如今的皇貴妃娘娘，而是原先端王妃的幼妹，今年才剛剛及笄，等到大婚的一應事項zhǔnbèi妥當，就要入駐后位。

宋氏想不明白，為何肅方帝那般喜歡皇貴妃，又將惠和公主紀桐櫻及她的弟弟捧在掌心里疼寵，這會(huì )卻想也不想就擇了旁人。

真論起來(lái)，皇貴妃的母族白家，在延陵當地也是望族，祖上還出過(guò)多位閣老，是真正的書(shū)香門(mén)第，名門(mén)之后?；寿F妃若要為后，也并不是全無(wú)可能。

宋氏親手為謝翊納著(zhù)鞋，一邊同謝姝寧嘟囔，“這一回，也不知娘娘心里頭該多難受?！?/br>
眼見(jiàn)著(zhù)一大群嬌俏的妙齡新人就要入宮來(lái)，年輕的皇后緊隨其后，馬上也要來(lái)了。但憑誰(shuí)，怕都不會(huì )好受。

“公主心里怕也不會(huì )高興?！敝x姝寧應和著(zhù)她，心里頭卻想起了皇后的事。

慶隆帝逝世時(shí)，一道去的還有皇后跟太子，以及端王妃。

端王妃同皇后乃是一族所出。

一下子死了兩個(gè)身份尊崇的女人，事情并不簡(jiǎn)單。肅方帝這會(huì )同樣立了這家的女人為后，能在很大程度上緩沖搖擺的民心。最起碼，他們會(huì )知道，肅方帝心里還是記掛著(zhù)這事的。同時(shí)也說(shuō)明，肅方帝是個(gè)念舊情的人。

所以從一開(kāi)始，她就知道，皇后的位子不會(huì )屬于白氏一族。

白氏已經(jīng)有個(gè)位比副后的皇貴妃，這一族的命運便已經(jīng)足夠同肅方帝牽扯不清，他眼下需要的，是來(lái)自更多人的擁戴。

這jiùshì身為帝王，所要面對的第一件事。

兒女情長(cháng)，只會(huì )提前奪走他的龍椅跟命。

但謝姝寧心里想得清楚，卻也忍不住為白氏母女揪了一把心。

若皇后是個(gè)好相與的也就罷了，若不是，以紀桐櫻的性子，怕是要惹禍。

母女兩人相對無(wú)言，長(cháng)吁短嘆。

門(mén)外日光明媚，斜斜沿著(zhù)窗欞照了進(jìn)來(lái)，有些刺目。

謝姝寧揚手擋了擋光，換個(gè)位置重新坐下。母女倆各自做著(zhù)針線(xiàn)活，謝姝寧還能時(shí)不時(shí)指點(diǎn)宋氏幾句，惹得宋氏唉聲嘆氣說(shuō)自己老了，不中用了。兩人又笑鬧起來(lái)。

到了傍晚，謝姝寧就索性留下陪著(zhù)宋氏用飯，飯用了一半，謝翊也虎著(zhù)臉跑了來(lái)，嘟嘟囔囔地抱怨她們竟誰(shuí)也不喚他一道。

宋氏笑著(zhù)嗔了他幾句，便讓桂mama去添置碗筷。

可誰(shuí)知桂mama很快便去而復返。

片刻間，腳步聲就到了門(mén)邊，她沖了進(jìn)來(lái)，一臉驚駭地喊道：“太太，壽安堂走水了！”(……)