，這兩兄弟都變得畏手畏腳，明暗不分起來(lái)，自斷后路才好?！?/br>
...

彼處姜氏聽(tīng)甄景為愁眉苦臉地說(shuō)完甄母的訓斥之語(yǔ)，先焦急起來(lái)：“婆母年老，耳根子也軟了，老爺可不好聽(tīng)的！您瞧宮里的宋婕妤，原本他宋家不過(guò)就是個(gè)藏在旮旯里的皂衫小官，現在走在路上尾巴恨不得翹上天！宋婕妤我見(jiàn)過(guò)，單相貌和咱家女兒比都沒(méi)法比，遑論江左女子的溫柔才氣，老爺可別失了良機?！?/br>
甄景為為難道：“別說(shuō)母親極力反對，且聽(tīng)鄧媼在廬州遇到的事，又先咱們一步通過(guò)母親把家產(chǎn)握牢了，便知這姑娘是有心思主見(jiàn)的，若她不肯又當如何？”

姜氏的確把先前簡(jiǎn)單欺哄的心思稍稍收了，可又豈肯撒手，放言道：“再怎么著(zhù)，也不過(guò)是個(gè)年方及笄的小姑娘，有點(diǎn)心眼兒不是壞事，胸懷城府便有野心，此事交給妾身，稍加引導，絕對讓她死心塌地進(jìn)宮去。至于婆母…”她伸出一根手指，指指上頭，“她管的了府里，總有管不了的人吶?！?/br>
甄景為聽(tīng)明白她的意思，沉吟著(zhù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第7章

沈元歌此次來(lái)府上，雖心境大變，但對甄母一如往常，時(shí)常過(guò)去伺候，也多少知道了當日老夫人訓斥老爺的事，她何嘗不知這夫婦倆聽(tīng)不進(jìn)甄母的話(huà)，只是半句不提，照常陪侍，倏忽間已至月底，這日聽(tīng)下人來(lái)傳，給兆麟安排的武師陪練和自己要添的婢女護院都到了。

當值頭午，沈元歌才從甄母處回到筠青館，便有一個(gè)小廝跑過(guò)來(lái)把她引到了院里，邊哈腰笑道：“夫人吩咐，姑娘雖單獨在院中住著(zhù)，只一個(gè)婢女是不夠的，所以又特特撥了些小仆和護院來(lái)，姑娘看的上眼的隨便挑?！?/br>
沈元歌垂目，近來(lái)姜氏對自己的態(tài)度比之前世轉了不少，前些日子剛送來(lái)了許多綾羅首飾，被她以在孝期為由，留下幾件素物，記在賬上，其余大多皆退了回去，今日又派下人過(guò)來(lái)，還真有點(diǎn)讓人招架不迭。

她道：“護院？”

小廝殷勤道：“是呢，咱們府里家大事雜，每個(gè)院子都配有兩個(gè)護院，一來(lái)各有活計，守夜防賊更便利，二來(lái)主子們若要單獨出去，讓他們跟著(zhù)護身?！?/br>
說(shuō)話(huà)間已跨進(jìn)門(mén)內，但見(jiàn)院里石道上兩排下仆分列而站，小廝引道：“東邊是丫鬟侍女，西邊前頭是粗使短工，才從外頭挑進(jìn)來(lái)不久，后面這五個(gè)便是府上的護院了?！?/br>
沈元歌點(diǎn)點(diǎn)頭，放眼望去，二十幾個(gè)人皆垂手而立，等著(zhù)安排，沈元歌沿路走過(guò)，先挑了三個(gè)平頭正臉長(cháng)相老實(shí)的小丫頭，又去看那些男子，不想才轉過(guò)身，視線(xiàn)便被其間一個(gè)熟悉的身影吸引了過(guò)去，驀地睜大了眼睛。

竟然是蕭廿！

雖都穿著(zhù)青布衣衫，可他身材頎長(cháng)勁挺，站在一眾小廝中間，如鶴立雞群，極為顯眼，且別人都低眉順眼收著(zhù)下巴，偏他脊背挺的筆直，打眼便認了出來(lái)。

沈元歌無(wú)論如何也沒(méi)想到他會(huì )突然出現在自己眼前，大為意外，險些驚呼出聲，抬手掩了下嘴，蕭廿也看了過(guò)來(lái)，雙眸銳亮，沖她略一挑眉。

沈元歌又有先前見(jiàn)面時(shí)那種心頭一掠而過(guò)的麻颼颼的感覺(jué)了，訕訕將手放了下去，抬腳欲走，卻又收了回來(lái)，眼睛在剩下的仆人護院身上隨便掃了一圈，指著(zhù)蕭廿道：“就他吧?！?/br>
“剩下的人，可以回去了?！?/br>
小廝明顯愣了一下，湊上前道：“姑娘，還有護院吶?！?/br>
沈元歌看了眼末尾五個(gè)隨便挑出哪個(gè)都比蕭廿壯兩倍的漢子，轉向他微笑道：“我覺(jué)得這小伙兒身板挺好，要他一個(gè)就行了?！?/br>
那些五大三粗的護院，看著(zhù)是挺威武，但到底是姜氏派來(lái)的府中舊人，到時(shí)候是護院還是看守，她可不敢說(shuō)。

正好蕭廿來(lái)了，此為天助，妙哉。

小廝愣在當場(chǎng)進(jìn)退不是，一時(shí)語(yǔ)塞，正為難間，蕭廿朗聲道：“姑娘既然信得過(guò)我，你照吩咐便是，我又不是沒(méi)能耐看的了這院子！”

小廝咋舌嘿了一聲，轉頭欲喝多嘴，卻被沈元歌接去了話(huà)茬：“就這樣吧，留這四個(gè)人足夠了，若他做不好事，舅母自會(huì )來(lái)問(wèn)責，不會(huì )怪到你頭上?！?/br>
小廝無(wú)言，只得躬身應了，領(lǐng)著(zhù)其余人等退了出去。

沈元歌讓春菱把才來(lái)的三個(gè)丫頭領(lǐng)下去，才向蕭廿訝然道：“你怎么會(huì )到這里來(lái)？”

若說(shuō)是機緣巧合，巧的未免也太離奇了些。

那廂言簡(jiǎn)意賅：“去城里找的王伯，入京后得知國公府正好在找雇工?！?/br>
離得近了，沈元歌這才發(fā)現他頭上束著(zhù)縞白發(fā)帶，想到來(lái)時(shí)他母親已經(jīng)病重的消息，瞳孔微微一縮：“令堂…”

蕭廿沉了眸色，道：“嗯?！?/br>
沈元歌突然覺(jué)得唇齒凝塞，絞了下手指：“你……節哀?！?/br>
蕭廿垂目，沈元歌發(fā)髻上簪著(zhù)的兩朵白絨花在青絲間若隱若現，臉上若有悲色一閃而過(guò)，旋即已經(jīng)恢復如常，道：“生離死別沒(méi)人逃得過(guò)，只是早晚而已，沒(méi)事?！?/br>
這話(huà)是在安慰自己，也是在安慰她。

沈元歌抬起頭，正對上他的眼睛，心底倒生出一種同病相憐的惺惺相惜之感，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那你到國公府來(lái)找我，是…”

蕭廿聞言，倏地皺了下眉頭，沖沖開(kāi)口打斷她:“我不是來(lái)投靠你的?！?/br>
沈元歌當然沒(méi)有這么想，只是看到他急于解釋的臉，卻不由啞然失笑，發(fā)出輕輕嗤的一聲，蕭廿上前一步：“當真，我就是來(lái)還你的人情，不會(huì )多留?！?/br>
沈元歌一愣，瞧他神情鄭重其事，才斂住神色道：“當日解圍不過(guò)舉手之勞，是個(gè)人都會(huì )那么做，不必放在心上。至于錢(qián)兩，我們不是銀貨兩訖的么？你不欠我的?！?/br>
“你不用哄我，我來(lái)前尋人問(wèn)過(guò)，雪豹雖比尋常皮子貴重，但要在斑點(diǎn)清晰，首尾獸爪齊全，我給你的那張是個(gè)什么樣，不用說(shuō)你也知道?！?/br>
沈元歌被噎住，又聽(tīng)他道：“這對你而言興許不算什么，只是因著(zhù)那些銀票，我娘病中才沒(méi)受那么多苦楚，得以安寧入土，”他將手疊放在額前，俯身沖她行了個(gè)大禮，“蕭廿從不虧欠于人，這個(gè)恩，必須得還?！?/br>
沈元歌給他唬了一下，往后退了半步。

雖然只見(jiàn)過(guò)寥寥幾面，但已足夠讓人看出他是個(gè)極富棱角寧折不彎的性子，何況他千里迢迢只身趕到這兒來(lái)，這話(huà)無(wú)論如何收不回去，遂道：“我不過(guò)就是多給了些銀子而已，”思忖片刻，她想到什么，微微一笑，“這樣吧，你既來(lái)了府上，我正有件事想拜托你，好么？”

...

二更時(shí)分，蕭廿回到仆人們住的院子，打了盆水，進(jìn)了宿房。

才進(jìn)府的短工都是三等粗使，宿房也最簡(jiǎn)單，一間房中挨次擺著(zhù)五張床鋪，蕭廿因來(lái)的晚，沒(méi)能和新人住在