著(zhù)，京中適齡的好兒郎不少，你這個(gè)做父親的，且留些心思在女兒上邊?！?/br>
甄景為道：“女子二十而嫁，瑤兒還小，兒子會(huì )留心著(zhù)，也不急于一時(shí)?！?/br>
“還有元歌，也已是及笄之年，再為她父親守孝三載，便是十八，夫家最好早點(diǎn)定下來(lái)?！?/br>
甄景為看了甄母一眼，到嘴邊的話(huà)又咽了下去，慢慢道：“按照古禮，母逝早于父者，家中待字女兒孝滿(mǎn)一年便可出嫁，是以此事于元歌而言并非這般強硬?！?/br>
甄母思慮著(zhù)點(diǎn)頭：“一年也好，三年也罷，由她做主吧?！?/br>
甄景為略一躊躇，又道：“母親，還有一事?！?/br>
“今上登基后定下的三年一選秀的規矩，今年正是第一年，后年開(kāi)春便該從京城開(kāi)始遴選秀女了?！彼D了頓：“家中近無(wú)白事、女兒及笄且未定婚約的，都要往上交遞名冊，每戶(hù)一名?！?/br>
甄母臉色微變：“后年，二房沒(méi)有女兒，可不就是是閔瑤和閔瑄？”

甄景為不無(wú)試探地提醒：“元歌和兆麟從江東入京，籍貫也是帶過(guò)來(lái)的?！?/br>
她眉頭蹙的更緊，沉吟片刻，決然道，“不行，明年就把閔瑤和元歌的婚事定下。至于閔瑄…”不是嫡出，相貌在京中貴女里僅稱(chēng)清秀，性子又內向，提上名冊去大概也會(huì )落下來(lái)，“倒是不必太急?！?/br>
甄景為沒(méi)想到老太太竟是全心不讓自家女兒入宮的意思，不由地一怔，著(zhù)急起來(lái)：“母親，如今府上情形，母親并非不知，若有幸一人榮獲圣心，非但能助咱們擺脫困境，于今后也會(huì )大有裨益…”

甄母這才明白他一番迂回是何心思，眼色慢慢變了，半晌，竟將手中拐杖往地上重重一頓：“你糊涂了？以色事他人，能得幾時(shí)好？假使能靠它得萬(wàn)丈煊赫，長(cháng)久下去朝臣必安禍水之名，而母家則多盲目驕矜，且看趙后楊妃便該曉得厲害！虧得你為官多年，黃口小兒皆知道的典故，你竟不懂？”

甄景為萬(wàn)沒(méi)想到她會(huì )動(dòng)這樣大的氣，唬的不輕，慌忙斂衣拜倒：“母親莫氣壞了身子，是兒子錯了主意，以后再不敢想了?！?/br>
甄母胸口起伏不定，良久才長(cháng)長(cháng)緩出一口氣，道：“我決不許甄家女兒去做這樣的事。你且記住一句，過(guò)滿(mǎn)則虧，否極泰來(lái)。當今圣意難測，形勢詭譎，別做寸光之鼠，為了顯達只看中眼前那么大點(diǎn)的地方！如今所做之事唯有獨善其身，立正聲名，有祖蔭庇佑，何愁不能自保？”

甄景為心中困惑不解，憋屈難言，漲紅了臉色，唯唯應是，退了出去。

沈元歌回到房中，忽地想起自己在來(lái)的路上給甄母做的一副棕繡額帶忘了送出，便取了又折返回來(lái)，不想才到階前，便聽(tīng)見(jiàn)了房中甄母厲聲訓斥的聲音，思忖著(zhù)沒(méi)有進(jìn)去，在門(mén)外站定了，半晌，甄景為低著(zhù)頭從房中走出，臉色懊喪發(fā)青，極是不快，下了臺階才看見(jiàn)沈元歌，一怔：“你怎么在這里？”

沈元歌福身見(jiàn)禮，道：“來(lái)給姥姥送些東西?！?/br>
甄景為眼睛落在她盛放額帶的小匣上，略一頷首，拂袖出了院子。

送到門(mén)前的陳嬤嬤也看見(jiàn)沈元歌，朝她使了個(gè)眼色，微微搖頭，沈元歌會(huì )意，兩手疊在腰側一點(diǎn)，也自回了。

...

西院暫時(shí)安寧，東院里陰陽(yáng)怪氣重的卻能沖鼻子，鄧婆子正趁著(zhù)伺候姜氏起身的空當，嘴里嘟噥個(gè)不停：“夫人您品品，老奴跑上跑下給她尋人沽價(jià)，半點(diǎn)好兒沒(méi)落下不提，還挨了一頓訓，支使奴賣(mài)了兩處破落院子，把銀錢(qián)往自個(gè)兒手里一攥，就這么給打發(fā)了！”

她自覺(jué)在廬州時(shí)受了沈元歌的氣，昨晚聽(tīng)姜氏提起，正打算好好在她跟前說(shuō)道說(shuō)道，卻不想她珠連炮一般問(wèn)完一干好處，臉上便跟開(kāi)了菊花似的，笑意連連，不再往下說(shuō)，鄧婆子心焦，才要提及自己在沈府受的委屈，甄景為就進(jìn)來(lái)把自己打發(fā)了出去。

她一口氣在心里憋了一晚上，上不來(lái)下不去，今天姜氏醒來(lái)又問(wèn)起，登時(shí)像開(kāi)了嘴兒的葫蘆，呼啦啦把沈元歌處置家產(chǎn)的事添油加醋說(shuō)了一通，姜氏慢慢蹙了細眉：“竟是這樣么？祖宅田畝留著(zhù)了，那姑爺在皖地為官多年，生前攢下的銀產(chǎn)呢？”

鄧婆子“嗐”了一聲：“哪還敢問(wèn)哩，奴才說(shuō)一句，被她直接空過(guò)去，往后提也不提，自是沒(méi)見(jiàn)著(zhù)的?！彼U著(zhù)姜氏的臉色，“俗言道‘三年清知縣，十萬(wàn)雪花銀’，江東魚(yú)米富庶，姑爺又多年未曾調度，到底多少數目，奴可不敢猜！”

姜氏聞言變色，橫了她一眼：“仔細著(zhù)！這話(huà)是隨便說(shuō)的？”

鄧婆子驚覺(jué)自己放肆了，忙啪的拍了下嘴：“奴婢失言?！?/br>
姜氏靜坐好一會(huì )兒，方嘆了口氣：“你也知道，我又豈會(huì )是覬覦姑爺給孩子們留下的家業(yè)？不過(guò)是考慮著(zhù)他倆年紀尚小，掌著(zhù)這么多錢(qián)總是不妥，卻不想倒讓元歌誤會(huì )了，”她站起身道，“罷，陪我到老太太那里去一趟，問(wèn)問(wèn)這事兒?！?/br>
鄧婆子連連哎了幾聲，上前扶她，卻又看見(jiàn)甄景為推門(mén)進(jìn)來(lái)，聽(tīng)他對左右道：“你們且出去，我有事與夫人商量?！?/br>
……

這兩天老爺是怎么回事？專(zhuān)挑當口來(lái)！

鄧婆子無(wú)法，低頭撇了撇嘴，只得依言退出去，帶上了門(mén)。

...

"陳娘，你也覺(jué)得我不該沖景為發(fā)那樣大的火，是么？”甄母斜靠在矮榻上，睜開(kāi)眼看向給預言又止的陳嬤嬤，問(wèn)了一句。

陳嬤嬤道：“奴見(jiàn)識淺薄，只是不解，老爺有這個(gè)想法，實(shí)在無(wú)可厚非，京中但凡有好女兒的府上，十有八九都是懷著(zhù)這個(gè)指望的?！?/br>
甄母自嘲般輕輕一嗤：“是啊，后妃榮耀則母家煊赫，若有前例為證，官宦老爺們心懷綺念是應該的，只是陳娘，真是圣明之君，不會(huì )給臣子留有這種指望的余地?！?/br>
陳嬤嬤一下沒(méi)反應過(guò)來(lái)，琢磨片刻，后背卻忽的冒了一層薄汗——甄母是說(shuō)老爺即便送女兒入宮愿望也會(huì )落空，還是意指當今龍椅上的那位根本不是明主？

想到玄甫之亂中馬革裹尸的甄景嶸，陳嬤嬤以為甄母是心中還有怨氣，遂小心翼翼勸道：“老太太，大爺雖走了，卻也是為國捐軀，彪炳史冊，圣上也加封謚號予以寬慰，且二爺三爺都是純孝之人，老太太有福，只管頤養天年便是?！?/br>
甄母回想往事，因蒼老蒙上一層薄翳的雙目變得渺遠，片刻又變成清晰的一點(diǎn)光亮，斂進(jìn)眼底。

竊江山易，守江山難。而蛟龍即便一時(shí)困于淺灘，總有一朝會(huì )一飛沖天，到那時(shí)形勢如何，還未可知。

她將手臂搭在帛枕上，隨口道：“我是沒(méi)幾年可活了，”察覺(jué)到陳嬤嬤身形一動(dòng)，她止住她，“我自己的身子自己知道，黃土埋到脖子底下，還有什么忌諱不忌諱的，只盼著(zhù)他們能聽(tīng)我幾句，總不能老大去了