給夫人的那盆花怎么樣了？”

穿越大神終究待莉亞不薄，盡管在倉庫沒(méi)有找到她想要的東西，但山姆卻留心起了她捧在手里喜不自禁的那三大包棉花。他想這個(gè)玩意兒他許是見(jiàn)過(guò)的，可是沒(méi)證實(shí)前，最好還是先別跟夫人說(shuō)。

離開(kāi)主堡后，山姆就直奔山下。除了在城堡當園丁干活，他在山腳下還有個(gè)小木屋。他從自家地窖里翻箱倒柜，終于找出一小包種子，上面還纏繞著(zhù)些許棉絮。

莉亞看到這一小包可是樂(lè )壞了，她沒(méi)有想到棉種這種東西奧丁并不是完全沒(méi)有，只是人們根本不知道它是做什么。從東方大陸運來(lái)的棉布柔軟又舒適，貴族們爭相采購，卻根本沒(méi)搞明白它是由什么織就的。

在奧丁，棉花完全被當做一種舶來(lái)的觀(guān)賞植物，被擺放在城堡的庭院或者花園里。起初貴族們對種植植物還興致勃勃，它開(kāi)的白色花朵十分奇特，并且白瑩瑩的煞是好看?？扇兆泳昧?，苦惱也就來(lái)了，風(fēng)吹葉落、滿(mǎn)園飄絮什么的，不禁讓女仆們抱怨清掃工作的增加，連貴族老爺們也覺(jué)得大煞風(fēng)景。從那以后，種植棉花不再被當做一種流行、一種時(shí)髦，反而成了暴發(fā)戶(hù)或者土財主們才會(huì )干的事兒。

諾丁堡也曾經(jīng)種過(guò)幾株，被漢默太太下令清除后，山姆舍不得，偷偷把種子存了起來(lái)，畢竟是他辛苦培育的?？蓻](méi)想到，今個(gè)兒還能派上用場(chǎng)。

莉亞當即就下令山姆帶著(zhù)她的指示，下山到夜色鎮，教授鎮民種植棉花。

“哦，誰(shuí)會(huì )種那玩意兒啊，又不能吃，”漢默太太不禁嘟囔。

漢默先生坐在椅子上，從懷中掏出隨身小酒壺輕抿一口，然后對妻子道：“那是她的權利，費茲，農民們只需要每周輪流去給她干三天活就行了。除了那塊棉花地，她把剩下幾乎所有的土地都租給了他們?！鞭r民租領(lǐng)主的土地，作為回報，為領(lǐng)主勞作耕種，這既是奧丁的律法也是慣例。

“那她明年豈不是顆粒無(wú)收了？”

“這又有什么關(guān)系呢？誰(shuí)還指望伯爵夫人能靠那塊地種出金子來(lái)嗎？”漢默先生說(shuō)的很中肯，那是伯爵送給他妻子的新婚禮物，僅僅是禮物而已。她高興了，就去管一管，懶得動(dòng)了，就撒手不理。別搞得鎮民暴亂餓殍遍野就成，還能有什么更高要求嗎？

漢默太太默默點(diǎn)頭，似乎也贊成了丈夫的這種說(shuō)法?！翱墒窃?huà)又說(shuō)回來(lái)了，”她不解的問(wèn)：“那織棉布的線(xiàn)，真的不是長(cháng)在綿羊身上的嗎？”

漢默先生也不由得笑了笑，別說(shuō)是他的妻子，就是他自己以前也是這么認為的。而且，有這種想法的在全奧丁可不在少數。

可不是么，奧丁盛產(chǎn)羊毛，奧丁人習慣了拿羊毛紡織的步驟去推斷其他布匹的來(lái)源。奧丁人可不是完全沒(méi)有頭腦，他們在接觸棉布的初期，也想過(guò)要弄明白棉布是什么織造出來(lái)的?？缮倘藗兯驯榱藮|方大陸的各個(gè)港口，也沒(méi)瞧見(jiàn)有出售長(cháng)棉線(xiàn)的綿羊的。即便有幾個(gè)機靈的從當地人口中得知跟棉花有關(guān)，帶了棉種回去種植，卻也不知道這白瑩瑩的花朵就是棉布的來(lái)源。久而久之，倒也沒(méi)人關(guān)心這個(gè)了。

“這倒也難為她了，我聽(tīng)說(shuō)，出嫁前她連樓都不許下。整日里除了看些閑書(shū)，倒也沒(méi)別的消遣，”漢默太太不無(wú)同情的說(shuō)。

對于了解棉花跟棉布這種事兒，莉亞自然像所有的穿越界前輩一樣，把功勞都推給了“某本書(shū)”。她倒不用說(shuō)記不住名字，也無(wú)需撒謊說(shuō)已經(jīng)丟了找不到。因為在這個(gè)文字極不流通又沒(méi)有所謂印刷的時(shí)代，書(shū)籍全靠手抄，在全奧丁本來(lái)就找不到一模一樣的兩本書(shū)。更何況這些珍貴的手抄本都是貴族家庭世代流傳的，說(shuō)是絕版孤本都不為過(guò)。誰(shuí)還會(huì )為了棉花或者綿羊的問(wèn)題，找她的舅舅、紅堡伯爵去討要？

漢默先生也嘆了口氣，但他隨即囑咐妻子：“夫人住在紅堡時(shí)的事情，不要再提及?！碑吘故嵌渭娜嘶h下的尷尬經(jīng)歷，如今既已富貴榮華，誰(shuí)也不愿往事被人拿來(lái)嚼舌根。

漢默太太點(diǎn)頭，表示自己很清楚，卻見(jiàn)丈夫又站起身，拿起椅子上的外套重新穿戴上?！斑@么晚了，你還要去哪兒？”

“墓地，”漢默先生一邊回答一邊拉開(kāi)墻角的柜子，拿出一個(gè)生了鐵銹黑乎乎的東西，“保險起見(jiàn)，我去把那條密道鎖起來(lái)，反正現在也用不到了?！?/br>
“哦，你這是瞎cao心，她根本不敢去那兒！你沒(méi)瞧見(jiàn)整個(gè)晚上城堡里都是燈火通明的嗎？走廊里甚至同時(shí)點(diǎn)著(zhù)二十根大蜜蠟。天一黑她連房門(mén)都不敢出，好像誰(shuí)家的墓地不是建在地下室似的?！?/br>
“可能吧，聽(tīng)說(shuō)南邊人就不這么干，”漢默先生拉開(kāi)房門(mén)，回頭道：“不過(guò)不管怎么說(shuō)，還是鎖起來(lái)最保險?！?/br>
“那叫巴爾克跟你一起去？”漢默太太提出侍衛長(cháng)的名字。

“不，他只猜到個(gè)大概。雖然他嘴巴夠嚴，也跟了伯爵很多年，但這件事情，還是越少人知道越好?！?/br>
漢默太太見(jiàn)說(shuō)服不了丈夫，只好看著(zhù)他出門(mén)。然后得了丈夫囑咐她先休息的吩咐，就轉身回到床邊。

漢默太太躺下沒(méi)多久的時(shí)間，城堡外突然響起了巨大的敲門(mén)聲。

國王的信使來(lái)了。

☆、第13章

莉亞一直認為禮尚往來(lái)只是一種客套，就像對主人說(shuō)謝謝您熱情的款待、希望您x時(shí)x地帶著(zhù)xxx到舍下小坐一樣。她沒(méi)想到還真有人會(huì )把她的客套話(huà)當真。

不過(guò)幸好，蘭伯特男爵來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有帶著(zhù)什么會(huì )惹伯爵夫人不高興的東西，比方說(shuō)那位自愿奉獻初夜的女奴。

“哎呀呀呀，這真是個(gè)稀罕玩意兒，”蘭伯特坐在餐桌旁，舉著(zhù)手中的銀叉子驚奇得道。

莉亞瞟了一眼她少見(jiàn)多怪的客人，盡管并不喜歡對方，但來(lái)者是客，她總不能冷落客人失了禮節，更何況是在諾丁漢眼前。她朝蘭伯特微微一笑，然后舉起她餐盤(pán)上放著(zhù)的銀叉，示范了它的用法。

“這真是，這真是太方便了！”蘭伯特沒(méi)有吝嗇贊美之詞，由衷的贊嘆道：“一項偉大的發(fā)明，夫人，您的貢獻應該載入奧丁的史冊?！?/br>
莉亞抽動(dòng)嘴角。她會(huì )告訴他，搗鼓這玩意兒出來(lái)，只是因為她實(shí)在受不了手撕rou條、刀叉rou塊往嘴里塞的日子嗎？當然，是在她一夜暴富的情況下。

是的，她，阿梅利亞·瑪蒂爾達·杜布瓦，奧丁王位的第四順位繼承人，終于得到了一筆與身份相匹配的嫁妝。

這要從一周以前國王信使的到訪(fǎng)說(shuō)起。哦不，或許更早，要從他們的祖母——瑪蒂爾達女王說(shuō)起。

瑪蒂爾達是莉亞的祖母，也是國王理查德跟攝政王約翰的祖母。在她年輕的時(shí)候因為弟弟早殤、再沒(méi)有其他競爭者的情況下，繼承了奧丁王國的王位。

她一生有過(guò)