抱著(zhù)史努比坐在莉亞對面。比起因“自家小姐被迫嫁給了惡棍”而整日愁眉苦臉的露比，莉亞當然更愿意與賣(mài)萌無(wú)極限的朱利安同車(chē)。當然，露比作為侍女，依舊得隨行，只是坐在后面一輛馬車(chē)上。而喬伊斯則因為照顧威爾，留在了諾丁堡。

“旁邊是什么地方？”莉亞低頭看著(zhù)攤在腿上的簡(jiǎn)易地圖，這是臨行前她從諾丁漢的書(shū)房里搜刮到的，當然，伯爵同意的情況下。她找到朱利安所說(shuō)的地方，卻又對它旁邊一處沒(méi)標記的黑色地帶產(chǎn)生了興趣。

朱利安探過(guò)頭來(lái)，“哦，魔鬼林。我沒(méi)去過(guò)那兒，祖父不允許?！?/br>
魔鬼林？聽(tīng)上去倒是個(gè)挺酷的地方?！袄镞呌惺裁?？魔鬼，狼人，還是吸血鬼？”中世紀可是個(gè)充滿(mǎn)傳奇跟神秘的時(shí)代，莉亞心中不免向往。

“盜賊，最窮兇極惡的惡棍！”事實(shí)顯然遠不如想象。

惡棍？莉亞皺了眉，還有跟諾丁漢搶稱(chēng)號的？??！

“沒(méi)錯，我祖父說(shuō)，所有被國王流放、被領(lǐng)主驅逐的人，都會(huì )躲進(jìn)森林里?！?/br>
“所有？整個(gè)奧丁王國？”那這片林子得有多大。

“當然不是！”朱利安在偷偷腹誹伯爵夫人的智商，全國那么多森林，干嘛都瞅準這一個(gè)鉆。而且，“只有最窮兇極惡的家伙才有資格進(jìn)入魔鬼林，他們爭先恐后，可大部分進(jìn)去后就再也沒(méi)能活著(zhù)出來(lái)。人們傳言，那里住著(zhù)魔鬼，是一切黑暗力量的源泉?？晌易娓刚f(shuō)，人心遠比魔鬼更加可怕?！?/br>
莉亞在心中不由得對這位尚未謀面的伍德男爵肅然起敬，在這個(gè)年代，能說(shuō)出這樣的警世格言，實(shí)在是有大智慧的人。難怪伍德家族能夠世代矗立在諾丁郡北方，替它戒備著(zhù)哨兵嶺以北的鄰國，又警惕著(zhù)魔鬼林的各種罪惡。

可罪惡并非都是絕對的，想必那些被放逐者也并非生來(lái)就窮兇極惡。他們中的大部分，可能只是沒(méi)有出身、社會(huì )地位低下的農奴或者失去財產(chǎn)的自由人，最終卻落得盜賊的下場(chǎng)。這里邊有多少壓迫跟剝削又有多少仗勢欺人，就很難說(shuō)得清了。原本不過(guò)是一群沒(méi)有土地的可憐人，卻選擇走上這條以惡抗惡的道路，很難講誰(shuí)對誰(shuí)錯。

受時(shí)代局限，再多的同情都是枉然。

“可我不認為，喬治會(huì )放任他們在他的地盤(pán)上繁衍生息，甚至縱橫掠奪，”莉亞提出了她的疑問(wèn)。盡管跟諾丁漢相處的時(shí)間依舊不多，但看他對待坎貝爾一群人的果斷跟決絕，他也絕對不會(huì )是個(gè)對挑戰者有容忍度的領(lǐng)主。更何況全國都流傳著(zhù)的那些關(guān)于他的傳聞，說(shuō)什么來(lái)著(zhù)，哦對了，他跟魔鬼都做著(zhù)交易。

“他們有交易，”朱利安壓低聲音神秘的說(shuō)。

莉亞挑挑眉，你瞧，叫我說(shuō)著(zhù)了吧。

“我也是偷偷聽(tīng)到我祖父跟父親說(shuō)的，魔鬼林的強盜是絕對不敢打諾丁漢郡的主意。當然，伯爵也不會(huì )派兵剿滅他們?！?/br>
聽(tīng)起來(lái)倒像是有某種合作關(guān)系，莉亞歪著(zhù)頭想。然后她居高臨下的盯著(zhù)朱利安，露出專(zhuān)屬于怪阿姨的微笑，伸出手，捏捏他的臉蛋兒?！巴德?tīng)到的？”她拖著(zhù)長(cháng)腔，故作威脅道：“你就這么告訴我了，不怕我去向你祖父告狀？哦，或許轉告伯爵也是一樣的?！?/br>
“您不會(huì )的，”朱利安抱著(zhù)史努比，堅定的點(diǎn)點(diǎn)頭。緊接著(zhù)卻又心虛了，“您，不會(huì )，對吧？”

“小鬼！”莉亞揉揉他腦門(mén)，笑著(zhù)推開(kāi)了車(chē)門(mén)。

隊伍停止了前進(jìn)，伍德堡已近在眼前。

作者有話(huà)要說(shuō)：以中世紀的人口，十幾艘海盜船真是相當不少了。

☆、第10章

伍德男爵年近五十，面色紅潤精神健碩，花白頭發(fā)按照老派奧丁人的習慣編成發(fā)辮垂在胸前兩側。他身形并不高大但背脊挺直，像所有嚴于律己的騎士那樣，給人以正直、寬厚、忠誠的印象。

雖然只是第二次見(jiàn)面，但莉亞一眼就認出了他。伍德男爵正是當日在大廳，支持希爾男爵的提議、極有威望那一位。聽(tīng)說(shuō)他在年輕時(shí)便與老諾丁漢交情深厚，并且是全郡最驍勇善戰的騎士之一。

在伍德堡，一路上不茍言笑的諾丁漢看起來(lái)也隨和許多。莉亞看得出，他是從心底里對伍德家族信任并且親近。在餐桌上，老伍德常常像對待子侄那樣拍打他的肩膀跟后背，甚至毫不掩飾的因她丈夫的話(huà)語(yǔ)哈哈大笑，諾丁漢也并未顯露任何不愉之色。這在莉亞的認知中，實(shí)在少見(jiàn)。

而伍德夫人的招待也與一路上其他的城堡不同，顯得更加隨意，也更加像是家宴。這倒難怪，諾丁漢的侍從里奧跟莉亞的侍童朱利安，一個(gè)是她的兒子一個(gè)是她的孫子，可不就像是歡迎親人一樣么。

至于男爵的兩個(gè)女兒，也十分討人喜歡。大女兒萊麗思剛滿(mǎn)二十，在心智上與莉亞更加接近。她舉止大方性格溫柔，但眉宇間偶爾閃過(guò)的憂(yōu)郁神色，總讓莉亞覺(jué)得對方心事重重。想想也對，在這個(gè)十四五歲便結婚生子的年代，萊麗思差不多已算是老姑娘了，待字閨中什么的想來(lái)必是有難言之隱。小女兒西維亞則更加活潑開(kāi)朗一些，跟莉亞同歲，只是跟蘿莉身御姐心的莉亞一起少了點(diǎn)兒共同語(yǔ)言。不過(guò)她依舊是個(gè)十分不錯的女伴，性子跳脫思維敏捷，給莉亞講很多諾丁郡的風(fēng)土人情跟奇聞異事。

再加上抱著(zhù)史努比坐在一旁，乖巧俊俏的天然呆美正太朱利安，讓莉亞森森的羨慕起這一大家子來(lái)。

不過(guò)巡視就是巡視，不是特意做客，自然不能呆起來(lái)沒(méi)完。第二天中午時(shí)分，他們就再次整隊出發(fā)，沿著(zhù)諾丁郡的西部邊界一路向南。

按照行程安排，莉亞一行人將在傍晚時(shí)分趕到布朗男爵的城堡下榻。但首先，他們要拜訪(fǎng)一下諾丁漢的新鄰居——剛從東征中發(fā)跡歸來(lái)的蘭伯特男爵。這也令莉亞見(jiàn)識到中世紀最令人發(fā)指的陳規陋習——初夜權。

莉亞望著(zhù)不遠處這個(gè)農夫，穿一件洗得泛白的黑色粗麻布衫，看背影或許只有二十多歲，但常年勞作日曬使他的手跟臉遠比實(shí)際年齡蒼老得多。他略微岣嶁的身形，卑微的虔誠的甚至是翹首以盼的盯著(zhù)他的領(lǐng)主——蘭伯特男爵——的鞋子。而在他身后，樹(shù)蔭下的角落里，站著(zhù)一個(gè)十六七歲大的圓臉兒姑娘。

蘭伯特并不是諾丁漢的封臣，可以說(shuō)算是個(gè)新興的貴族。聽(tīng)說(shuō)他在隨國王軍隊東征的途中發(fā)了大財，回國后就從賣(mài)官賣(mài)爵充斥國庫的攝政王手里搞到了男爵的爵位。但他并沒(méi)有宣誓效忠什么人，也就是說(shuō)，他是個(gè)自由的小領(lǐng)主，可以依附于任何一個(gè)大貴族。

蘭伯特領(lǐng)地的東邊是諾丁郡，西邊是同樣古老而尊貴的格歐費家族。他自己的這塊領(lǐng)地，地處林谷之中，算得上肥沃，兩邊自然都有爭取的意思。作為已經(jīng)擁有除王室外全奧丁最大領(lǐng)土的諾丁漢伯爵，能夠