兵，要來(lái)何用？

財大氣粗如諾丁漢伯爵夫人，也沒(méi)想過(guò)要給步兵穿板甲，他們在戰場(chǎng)上不負責沖鋒，無(wú)需刻意抵擋弓箭手的襲擊，穿板甲除了能像烏龜一樣縮進(jìn)殼子里，就只剩下浪費，浪費，還是浪費。但是騎兵穿了板甲，增加負重，這確實(shí)是亟待克服的困難?！斑@樣算起來(lái)，我還要先提高戰馬的負重能力?！辈舴蛉巳粲兴?。

除了研究板甲，莉亞還需要抽空見(jiàn)見(jiàn)遠道而來(lái)的商隊們，明年開(kāi)春之前，他們恐怕是最后一批了。

盡管家底豐厚，商人始終都只是自由民，身處階級的中下層，比農奴略高，比騎士不如。伯爵夫人無(wú)意于打破階級觀(guān)念，在這個(gè)時(shí)代完全不現實(shí)，但她并不刻意強調身份的懸殊，從而排斥與商人們接觸。這群走南闖北的商隊們帶來(lái)的訊息，有時(shí)候比密探的匯報還要精彩，還有價(jià)值。

在聽(tīng)了薩德瑪王國的風(fēng)俗、物產(chǎn)和一連串其他趣聞之后，莉亞終于在商人們的口中得知了，她丈夫未曾告知她的那個(gè)消息，一個(gè)在斯卡提的街頭巷尾已傳得人盡皆知的關(guān)于王室的新聞，而且是丑聞。

斯卡提王國的兒媳婦，王儲路易的合法妻子，因通jian當場(chǎng)被捉，被囚于幽堡之中。

☆、第98章

烏拉諾斯跟奧丁的盟約終于徹底履行，肯特郡跟貝里郡在兩個(gè)攝政王或攝政女王的文書(shū)簽發(fā)下,也徹底易了主。

不過(guò)令凱瑟琳意外的是,諾丁漢提了個(gè)附加條件，他以?xún)蓚€(gè)家族曾經(jīng)出兵圍困過(guò)諾丁城為由，拒絕接受這兩個(gè)郡原本的領(lǐng)主成為他的封臣。這個(gè)要求本來(lái)也無(wú)可厚非,烏拉諾斯以割地為酬勞，自然是將其交給了奧丁王室，至于人家關(guān)起門(mén)來(lái)如何分封，是否還要原本管理這些土地的貴族們，那是人家自己的事兒，凱瑟琳也管不著(zhù)。但這卻大大的影響了她暗地里的計劃，要知道割地是假，安插進(jìn)奧丁眼線(xiàn)才是真。男爵騎士們在王室面前根本夠不上格,兩個(gè)伯爵才是她重點(diǎn)勾結的對象，尤其是小貝里伯爵，他完全繼承了他父親的基因，貪婪、愚蠢、目光短淺，在凱瑟琳眼中是不二人選?，F如今，諾丁漢說(shuō)不要他們倆了，留給你們?yōu)趵Z斯人自行處置吧，這可令王太后有些措手不及。

最令凱瑟琳郁悶的還要數，肯特伯爵一把鼻涕一把淚的跑來(lái)流星城找她哭訴了。也是，平白無(wú)故把原本屬于人家家族的土地送了別人，還把他從領(lǐng)土上趕了出去，換誰(shuí)誰(shuí)都不答應。盡管這塊地當初也是馬爾科姆的父親賜給老肯特的，可給了就是人家的了，你無(wú)緣無(wú)故的又收回去，算怎么回事兒？！

老伯爵哭得肝腸寸斷，王太后聽(tīng)得面色鐵青，但伯爵大人夾雜在哭泣中的幾句話(huà)卻引起了她的注意。他說(shuō)：“陛下，就算奧丁肯讓我繼續擁有我的領(lǐng)土，我也不敢接受。您知道，我只有一個(gè)長(cháng)到成年的兒子，他是肯特家族唯一的繼承人。當初遵從您丈夫的命令，他出兵圍攻諾丁城，卻被jian詐的奧丁人施計擄了去，囚禁了將近三年，受盡折磨歷盡千辛好不容易才從諾丁的地牢里逃了出來(lái)，您說(shuō)，我怎么可能再送羊入虎口，成為奧丁的封臣讓他接受敵人的遷怒跟懲罰呢？！不，陛下，請您發(fā)發(fā)慈悲，千萬(wàn)不要這樣對待您忠誠的仆人?！?/br>
凱瑟琳眉頭一挑，心說(shuō)對啊，這老家伙不提她都快要忘記了，當初跟老弗雷、老貝里一起被俘的，還有九個(gè)騎士，其中就有肯特伯爵的獨子啊。聽(tīng)說(shuō)老弗雷當場(chǎng)就被砍了腦袋，領(lǐng)地自然就歸了他的長(cháng)子。老貝里雖沒(méi)有傳出死訊，但也沒(méi)有他還活著(zhù)的消息，爵位被馬爾科姆在世時(shí)做主，也由他的長(cháng)子繼承。至于那個(gè)小肯特，據說(shuō)他多年來(lái)一直被單獨囚禁，在被俘的九個(gè)騎士中，以他的家族最顯赫、他父親的爵位最高，顯而易見(jiàn)，他也被當成了最肥的一只羊來(lái)宰。聽(tīng)說(shuō)諾丁漢給肯特伯爵開(kāi)除了天價(jià)的贖金，以至于這個(gè)老家伙近兩年四處借債、窮困潦倒，在馬爾科姆當初率軍南下時(shí)，連支三百人的騎兵隊都湊不出來(lái)，氣得國王兵敗后，差點(diǎn)兒遷怒于他。到最后，還是靠他兒子自己機靈，千方百計從諾丁城的地牢里逃了出來(lái)。這也多虧了她的那位遠房親戚、諾丁漢伯爵夫人要搞什么貿易中心，諾丁城的外城弄成了自由市場(chǎng)，往來(lái)的商隊多了，出入自然就不是太嚴，讓囚犯有了可趁之機。

王太后想了想，決定要親自見(jiàn)見(jiàn)這位年輕人。她對身在敵營(yíng)三年最終成功逃脫的傳奇經(jīng)歷感到好奇，同樣也為那位素未謀面的遠房親戚感到好奇。同樣是國王的母親，莉亞杜布瓦跟凱瑟琳杜布瓦相比，又當如何？！

埃德·肯特走進(jìn)來(lái)的時(shí)候，王太后獨自坐在大廳中央的那張王座上，居高臨下的盯著(zhù)來(lái)人。

比之三年前，小肯特看起來(lái)有些消瘦，面頰也略顯蒼白，想必是在牢中吃了不少苦、幾乎見(jiàn)不到陽(yáng)光之故。但他背脊挺直，像所有英勇不屈、驕傲自持的騎士一樣，昂著(zhù)頭，精神抖擻的自門(mén)口向大廳內走來(lái)。他毫不退縮的、目光坦然的回望王太后，躬下腰身，行禮的動(dòng)作既標準，又不卑不吭。

不得不說(shuō)，他是個(gè)討人喜歡的年輕人，尤其討貴婦們的喜歡，不單因為他騎士的做派，還因為他英俊的臉龐和高大的身形。凱瑟琳當然也不例外，她也是個(gè)貴婦人?！拔覟槟愕脑庥錾畋硗?，”王太后用一種聽(tīng)起來(lái)十分遺憾的口吻說(shuō)：“如果早知道你的處境，我，不，國王陛下，一定會(huì )想法設法把你從敵人的手中營(yíng)救回來(lái)?！?/br>
“您無(wú)需如此，陛下，”埃德的膝蓋仍半跪著(zhù)，高昂著(zhù)脖頸，明亮的眼睛凝望著(zhù)坐在上首的女人，“我從未把這當成是苦難或者折磨，正相反，這對我來(lái)說(shuō)是一種磨練，一種意志、精神跟rou體同時(shí)的磨練。這三年的時(shí)光賦予我的不是遺憾不是同情，而是重生，是使我認真思考、我生命存在意義的一次重生?！?/br>
“那么，你找到了嗎，年輕人？”

“是的，陛下，在來(lái)到王宮前我或許還在迷茫，但在到達這兒之后，在見(jiàn)到陛下您之后，”騎士深吸一口氣，動(dòng)情地說(shuō)：“我想，我終于找到了，生存的真正意義?！?/br>
王太后的聲音似乎透出一絲激動(dòng)，“么，是什么？”

“是您，陛下。我生命的全部意義，就是追隨您、服侍您、守護您。請您務(wù)必要答應我的這個(gè)請求，雖然有些唐突，但這個(gè)應允卻是我愿意用生命去換取的。陛下，請您一定答應?！?/br>
凱瑟琳端坐了身軀，以一種矜持、驕傲的態(tài)度問(wèn)道：“說(shuō)吧，年輕人，你想要什么？”

“成為您的侍衛，陛下，我生存的最大也是唯一愿望，就是成為您的侍衛，尊貴的，王太后陛下?！?/br>
毫無(wú)疑問(wèn)的，凱瑟琳答應了埃德的請求，她同時(shí)也默認了諾丁漢的條件，土地、農