沈又容點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那你與他之事，他到底是如何打算的？”

    沈清妍低著(zhù)頭，揉著(zhù)帕子，道：“他說(shuō)，他會(huì )娶我?！?/br>
    “你信他？”

    沈清妍看向腳邊潺潺流水，“我信他?！?/br>
    沈又容看著(zhù)沈清妍，一貫活潑的姑娘此刻眉眼間也有幾分閑愁，想必這份相思實(shí)在了不得，竟能叫人變化至此。

    沈清妍愣了一會(huì )兒，后知后覺(jué)失言。是四皇子拒婚導致沈又容名聲受損，而她現在又與沈又容說(shuō)這些，好像是借著(zhù)沈又容的難堪證明自己的深情似的。

    過(guò)了幾天，幾位姑娘給老太太請安，沈英難得這會(huì )兒過(guò)來(lái)，說(shuō)淑妃娘娘命沈又容與沈清妍入宮。

    沈又容入宮是常有的事，沈清妍入宮卻是頭一回。她心里微驚，抬眼卻看見(jiàn)沈英以一種極為古怪的神情看著(zhù)她。

    沈又容與沈清妍連忙裝扮起來(lái)，兩人俱穿著(zhù)緗色百花折枝紋宮裝，勻面上妝，打點(diǎn)珠翠。楊氏給領(lǐng)頭的太監塞了一荷包銀子，又說(shuō)了不少好話(huà)，這才送她二人上了轎子離去。

    沈清妍第一次入宮，若說(shuō)宮殿重重，她倒不怕?？墒菍m中這等森嚴的規矩卻叫人喘不過(guò)氣來(lái)。那么長(cháng)的宮道，沈又容與沈清妍一路走來(lái)，端著(zhù)儀態(tài)，步伐絲毫不能亂——沈清妍這才知道為何沈又容不讓她在身上戴太多配飾。

    沈清妍跟著(zhù)沈又容進(jìn)了淑妃宮殿，淑妃的宮女翡翠在門(mén)口迎著(zhù)她們，笑道：“大姑娘和三姑娘到了，娘娘已等候多時(shí)了?！?/br>
    “有勞翡翠jiejie?！鄙蛴秩莸溃骸拔壹胰齧eimei初次入宮，若有不當之處，還請翡翠jiejie提點(diǎn)?！?/br>
    沈又容看了眼沈清妍，沈清妍會(huì )意，道：“翡翠jiejie好，有勞翡翠jiejie?！?/br>
    翡翠笑道：“哪里的話(huà)，兩位姑娘都是好的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)翡翠引著(zhù)兩位姑娘進(jìn)了正殿。淑妃坐在上首，一身海棠色宮裝，明艷大氣，儀態(tài)萬(wàn)千。

    沈又容與沈清妍同時(shí)給淑妃行禮。

    淑妃等她們行完大禮，才道：“起來(lái)罷，不必多禮?！?/br>
    沈又容與沈清妍起身，淑妃道：“賜座?！?/br>
    沈又容與沈清妍謝過(guò)，一道入座。宮女們魚(yú)貫而入，上了茶點(diǎn)。

    “用一些罷?！笔珏溃骸白约胰?，不必拘束?！?/br>
    沈又容稱(chēng)是，端起茶盞抿了口茶。沈清妍看著(zhù)她的樣子，也如法炮制。

    幾人寒暄了幾句，淑妃道：“聽(tīng)聞三姑娘妙筆丹青，我這里正缺幾樣新奇的花樣子，三姑娘若方便，就畫(huà)來(lái)給翡翠她們幾個(gè)長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識?！?/br>
    沈清妍忙起身，“不敢，清妍遵命?！?/br>
    一時(shí)淑妃命人準備了筆墨紙硯，沈清妍挽袖提筆，立在書(shū)案前猶豫。她有心想出風(fēng)頭，心里想是畫(huà)工筆畫(huà)還是水墨畫(huà)，或者是油畫(huà)，還是風(fēng)格新奇華麗的漫畫(huà)。

    幾番猶豫，沈清妍還是畫(huà)了最中規中矩的工筆畫(huà)，畫(huà)了一幅牡丹，一幅荷花，一幅桂花，一幅梅花，是最常見(jiàn)的四時(shí)花樣，絕不會(huì )出錯。

    沈又容捏著(zhù)手指，心說(shuō)失策，淑妃今日穿著(zhù)一件海棠紅的宮裝，披帛上繡著(zhù)海棠?？上攵珏窍矚g海棠的，但是沈清妍并未畫(huà)海棠。

    沈清妍擱筆，宮女收了四幅畫(huà)給淑妃，淑妃看了，道：“不錯，賞?！?/br>
    于是賞沈清妍一個(gè)和合如意荷包，兩對金銀戒指。過(guò)后翡翠將沈又容沈清妍引到西廂房，讓她們在這里歇息。

    正殿里，淑妃起身走到屏風(fēng)后面，方才還冷淡的面容立時(shí)笑容滿(mǎn)面，道：“陛下請看?！?/br>
    淑妃將四幅畫(huà)呈上去，陛下只看了一眼便擱在了手邊，道：“沈三不過(guò)平平?！?/br>
    淑妃親自捧了茶，笑道：“可老四喜歡，這能怎么辦。我做母親的，也舍不得叫他不快么?！?/br>
    “他喜歡？還是他故意同朕對著(zhù)干，但凡朕挑中的，他總是不滿(mǎn)意?！被实鄣穆曇羿硢《n老，如日暮的雄獅，透露著(zhù)威勢。

    淑妃膽顫，道：“四皇子對陛下滿(mǎn)心孺慕之意，哪敢有這種心思？”

    陛下不說(shuō)話(huà)，徑直起身走了。

    第33章

    沈又容與沈清妍各自領(lǐng)了賞賜回家，沈英楊氏都在正廳里等著(zhù)。門(mén)口仆人遠遠地看見(jiàn)兩位姑娘的轎馬，忙進(jìn)門(mén)回報：“姑娘們回來(lái)了?！?/br>
    一時(shí)間沈又容與沈清妍下了轎子進(jìn)府，楊氏早命人去打點(diǎn)領(lǐng)頭的太監，給他們端茶端酒，讓他們在花廳歇息。

    正廳里，沈又容與沈清妍拜過(guò)沈英。沈英抬手叫她們起來(lái)，細細問(wèn)了她們在宮里的，行事。沈又容與沈清妍都如實(shí)說(shuō)了。沈又容且不提，沈清妍總覺(jué)得沈英的目光似有若無(wú)地落在自己身上。不止沈英，甚至于楊夫人，還有些管事丫鬟。沈清妍從沒(méi)覺(jué)得自己這么引人注目過(guò)。

    沈英問(wèn)完之后，沉吟片刻，道：“去后頭見(jiàn)過(guò)老太太?！?/br>
    “是?！鄙蛴秩菖c沈清妍都下去了。

    沈清和正在老太太處陪著(zhù)，見(jiàn)沈又容她們進(jìn)來(lái)，便在老太太耳邊笑道：“大jiejie和三meimei回來(lái)了?！?/br>
    老太太原本在假寐，聽(tīng)見(jiàn)她們回來(lái)便睜開(kāi)眼睛，老而有神的眼睛直直落在沈清妍身上。

    沈清妍頂住了壓力，屈身行禮。

    老太太沒(méi)有叫起，像是頭一次認識這個(gè)孫女一樣看著(zhù)沈清妍。

    沈清和見(jiàn)了，便偎在老太太身邊，笑道：“大jiejie才從宮里回來(lái)，怕是累著(zhù)了，老太太還不叫人給大jiejie搬個(gè)凳子來(lái)?！?/br>
    老太太這才收回目光，道：“都坐罷?！?/br>
    沈又容與沈清妍這才起身入座。沈清和旁觀(guān)著(zhù)這一切，只覺(jué)得慶幸。她原本還因為三姐妹中只有自己沒(méi)有進(jìn)宮而心里不舒坦，如今看來(lái)，置身事外未必不是件好事。

    老太太也問(wèn)兩人宮中發(fā)生何事，她們都是再聰明不過(guò)了的，只從淑妃的吩咐中就能猜測事情的大概，也因此，老太太才覺(jué)得憤怒。一來(lái)，她見(jiàn)不得沈清妍在自己眼皮子底下勾引四皇子，二來(lái)，她也生氣沈又容不中用，大好的前程便宜了旁人。

    見(jiàn)過(guò)老太太，幾位姑娘各自離去，離開(kāi)時(shí)氣氛都有些沉郁。

    沈又容回到院中，天色漸晚，里間外間都點(diǎn)了燈。杜鵑拿著(zhù)一盞燈放在小幾上，畫(huà)眉正為沈又容脫了外袍，將她安置在榻上。

    杜鵑捧了碗茶，沈又容接過(guò)吃了一口，長(cháng)長(cháng)地呼出口氣。

    畫(huà)眉站在沈又容身后，將她頭上的釵環(huán)珠翠接下來(lái)，取了個(gè)篦子替她篦頭發(fā)。沈又容一整天都是嚴陣以待，不敢有絲毫放松。這個(gè)時(shí)候解了衣裳拆了頭發(fā)，才覺(jué)得太陽(yáng)xue一跳一跳得疼。

    “桌上有才拿過(guò)來(lái)還沒(méi)吃的云片糕，姑娘嘗一塊罷，吃些甜甜的，好睡覺(jué)?！?/br>
    沈又容點(diǎn)頭，畫(huà)眉就見(jiàn)外間放著(zhù)的云片糕捧來(lái)，還有一碗蓋起來(lái)的杏仁酥酪。沈又容就著(zhù)熱茶，吃了兩塊甜蜜蜜的點(diǎn)心，總算覺(jué)得緩過(guò)來(lái)，疲憊勁兒一上來(lái)，便說(shuō)著(zhù)要去睡了。

    杜鵑與畫(huà)眉伏侍沈又容洗漱安寢。

    自沈又容與沈清妍從宮里回來(lái)，府上大小主子心里大約都清楚了，連帶著(zhù)府上的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也多了起來(lái)，一些個(gè)有些體面的婆子媳婦比小丫鬟們碎嘴，說(shuō)得難聽(tīng)的不得了。

    那一日沈又容院里的小丫鬟在園子里玩，石子路邊一簇一簇開(kāi)得好的迎春，小丫鬟便折了幾枝好的到湖邊撥弄水。正巧一個(gè)婆子看見(jiàn)了，便訓斥道：“多少的東西你要不得，又來(lái)園子里禍害我的花兒！”

    小丫鬟賠笑道：“原是看著(zhù)好才折兩枝子的，才說(shuō)問(wèn)嬤嬤要些回去給姑娘插瓶，嬤嬤這就先來(lái)了?！?/br>
    那婆子越發(fā)蠻橫，“說(shuō)你掐花惹草還搬出姑娘壓我！我告訴你，姑娘也不中用。憑她多天之驕女的人呢，還不是輸給三姑娘?！?/br>
    這大概不獨是她一個(gè)人的想法，好像女人的成敗總要歸功于男人看不看得上一樣。

    小丫鬟氣也上來(lái)了，“嬤嬤說(shuō)的什么話(huà)，我自己的事情與姑娘何干，什么就輸不輸的，回給姑娘知道，才叫你好看！”

    說(shuō)罷，小丫鬟就跑走了。那婆子兀自冷笑，“你只管去回，我看姑娘也未必有臉出來(lái)！”

    婆子說(shuō)著(zhù)就要走，忽然看見(jiàn)沈朔自那邊樹(shù)后繞出來(lái)，一雙眼睛淡淡的看著(zhù)婆子。

    婆子立時(shí)被嚇出一身冷汗，賠著(zhù)笑道：“大公子好?！?/br>
    沈朔沒(méi)有動(dòng)，仍舊看著(zhù)她，沈朔身邊的小廝走出來(lái)，一腳將婆子踹倒，呵斥道：“你有幾條命！在這里編排姑娘！”

    婆子自知瞞不過(guò)，跪在地上磕頭，道：“老婆子知錯了，求大公子看在我一輩子給府上當牛做馬的份上，饒我這一次罷，求大公子饒我這一次罷?！?/br>
    小廝回稟沈朔，“這是吳姨娘屋里的婆子，做過(guò)三姑娘的奶娘?！?/br>
    “把她降為最下等的奴才，罰一年月錢(qián)，手里的差事都挪給別人，不許進(jìn)主子的院子，只許在園子里擦地。誰(shuí)對她好，就跟她一起擦地?！鄙蛩飞袂槔涞?，對那婆子道：“人情冷暖，你也好好嘗嘗?！?/br>
    這邊的事情沈又容一概不知，日頭正好，她院里正給丫鬟們裁剪衣裳。沈又容穿了一身淺碧色綢子水裙，在秋千上坐著(zhù)玩。

    杜鵑讓人抬了兩箱子布料出來(lái)，都是壓了不知道多久的，前兒杜鵑翻出來(lái)，說(shuō)料子是好料子，就是花樣舊了，索性都給丫鬟們做衣裳好了。

    房里抬出來(lái)兩條梨花大案，這些布料都翻在案上曬著(zhù)，太陽(yáng)下，越發(fā)璀璨奪目。

    小丫鬟們嘰嘰喳喳的圍在案邊挑緞子，豆綠的，鵝黃色，草綠的，桃紅的，秋香色的，或是云羅或是錦緞，簡(jiǎn)直要挑花了眼。一個(gè)小丫鬟挑著(zhù)一匹桃紅色銀羅紋緞子，拉著(zhù)杜鵑問(wèn)道：“杜鵑jiejie，這個(gè)料子好不好，只是做身衣裳怕是不夠?！?/br>
    杜鵑拿著(zhù)給她比了比，道：“你拿這個(gè)做件裙子，做件褂子，拿個(gè)翠色的料子滾邊?！?/br>
    她說(shuō)著(zhù)，看見(jiàn)畫(huà)眉領(lǐng)著(zhù)個(gè)小丫鬟進(jìn)來(lái)，那小丫鬟一勁兒哭，與她交好的丫鬟們見(jiàn)了，都圍上去。

    沈又容也看過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“怎么了？”

    畫(huà)眉臉上還有怒容，將園子里的事情說(shuō)了，那小丫鬟哭著(zhù)道：“我只是折了一枝花，往日里園子里的花草，誰(shuí)不能折？偏那老嬤嬤上來(lái)就罵我，言語(yǔ)不干不凈的，還捎帶著(zhù)姑娘?！?/br>
    畫(huà)眉呵斥道：“行了，你自己行事不妥帶累姑娘，還好來(lái)哭訴了?！?/br>
    沈又容想了想，道：“罷了，索性大哥哥已經(jīng)罰過(guò)了，便不要再提。也好給你們提個(gè)醒，日后做事更要謹言慎行，若有輕狂惹事的，我必定嚴罰！”

    眾丫鬟都稱(chēng)是，沈又容緩了神色，對畫(huà)眉道：“給她挑匹好料子，叫她們去玩罷?！?/br>
    小丫鬟們又都聚在一處玩耍，畫(huà)眉進(jìn)屋沏了茶，端給沈又容，道：“如今府里越發(fā)不成體統了。方才大公子罰了那老虔婆，吳姨娘不滿(mǎn)意，立時(shí)就去找夫人了。我從那邊過(guò)來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)一耳朵，吳姨娘喊著(zhù)說(shuō)，‘您還別看不起我！風(fēng)水輪流轉，指不定什么時(shí)候，整個(gè)國公府都要指望我女兒！’姑娘說(shuō)，這像什么話(huà)?！?/br>
    沈又容默了默，道：“這話(huà)雖張狂，卻也有道理。若三丫頭能嫁給四皇子，日后府上可不是要指著(zhù)她？就是為著(zhù)這個(gè)，老太太和父親也得給三丫頭體面?！?/br>
    “宮里還不知道什么消息呢，她倒好，指定能去做皇妃了不成？”畫(huà)眉十分鄙夷，沈又容把茶給她。她接了茶，進(jìn)屋去了。

    四月里陛下萬(wàn)壽節，老太太楊氏李氏等有品階，都要入宮參加宮宴。淑妃更是命老太太將三位姑娘都帶來(lái)，沈思慧還小，也就不提她了。

    一連幾日，楊氏將沈清和拘在屋里，命她穿著(zhù)豆綠色團花宮裝，頭戴累絲金鳳步搖，腰掛二珠三寶絳環(huán)，幾個(gè)宮中出身的嬤嬤看著(zhù)，教導沈清和步伐禮儀。

    練了約摸半個(gè)時(shí)辰，沈清和停下休息，楊氏在一邊看著(zhù)，笑道：“你的儀態(tài)是好的，就是在宮里也不差?！?/br>
    沈清和站在她身邊，想了想，道：“這里嬤嬤好幾個(gè)，偏我一個(gè)人練，傳到別人耳朵里，未免有偏心之嫌?！?/br>
    楊氏神色淡淡，“隨她們怎么說(shuō)，大姑娘的規矩自不必說(shuō)，至于三丫頭……”楊氏冷笑一聲，“我哪兒敢管人家，人家以后是要做皇后的，我還得指著(zhù)她的臉面呢?！?/br>
    沈清和知道是前幾日吳姨娘說(shuō)話(huà)不中聽(tīng)，她心里也有一股氣，至此也不再說(shuō)話(huà)了，只陪著(zhù)楊氏取樂(lè )。

    萬(wàn)壽節那里，天不亮府上就開(kāi)始準備，沈又容等人起床裝扮去老太太那里請安，隨后就跟著(zhù)眾人一道等著(zhù)入宮。

    入宮先拜見(jiàn)后妃。宮中淑妃娘娘膝下有四皇子，麗妃娘娘圣寵在身，膝下七皇子尚且年幼。這兩人自來(lái)便是要打擂臺的，但是因有四皇子，所以陛下愿意給淑妃臉面，命所有命婦都到淑妃宮里拜見(jiàn)。

    一時(shí)間宴會(huì )齊備，眾人便都挪到宴會(huì )上去。沈家幾位姑娘一色的豆綠色宮裝，簪著(zhù)大差不差的金絲步搖，看去水蔥般齊整漂亮的三個(gè)姑娘，便是在滿(mǎn)座群芳中，也殊為亮眼。

    靠近陛下的一張桌案上，端王的目光便繞過(guò)人群，往這邊看來(lái)。

    第34章

    等了不知道多久，陛下攜眾妃入席。眾人齊齊跪拜行禮，千百人的宴會(huì )上莊嚴肅穆，絲毫不顯雜亂。

    陛下年至天命，須發(fā)花白，身形雖不顯佝僂，但掩蓋不住身上的蒼老氣息。明黃莊重的冕服包裹著(zhù)蒼老如柴的身軀，但是當他坐在御座之上，沒(méi)有人敢直視天威。

    --