那日一大早，沈又容就起床梳洗打扮，穿了件大紅織金暗紋緞子襖，下穿了一色灑金長(cháng)裙，打扮得十分明麗。一早出門(mén)，先往老太太那里去，叩頭行了大禮領(lǐng)了教誨。再往祠堂去，在生母牌位前叩頭行禮，焚燒祭文。過(guò)后再去楊氏那里，沈英今日也在，他與楊氏一同受了禮，溫聲教誨了兩句，就讓沈又容領(lǐng)了生辰禮去了。

    過(guò)后又有親眷之家派人送了禮來(lái)的，楊氏叫沈又容上前頭，一一拜見(jiàn)。

    長(cháng)輩們的生辰禮，大都是頭面衣裳，譬如老太太給了一整套的金絲嵌珠頭面，楊氏準備了八匹大紅織金云錦并一套從里到外的大紅緙絲撒花衣裳，沈英則給了一匣子寶石并二百兩銀子。二房沈家二叔也是拿了二百兩銀子，二叔母則是備了一只金鑲玉項圈并一對羊脂玉鐲。

    余下親眷之家，或有送些筆墨紙硯的，或有送些衣裳首飾的，都是惦記著(zhù)沈又容及笄之年，所以來(lái)應個(gè)景。

    回到老太太房里，沈清和姊妹幾個(gè)都到了，像模像樣地給沈又容道喜，說(shuō)：“大jiejie大喜，賀大jiejie生辰?！?/br>
    她們幾個(gè)拿了禮，大都是一些繡活書(shū)畫(huà)之類(lèi)，沈清和與沈清妍親自為沈又容畫(huà)了十二幅仕女圖，春夏秋冬各時(shí)各事都有。沈清妍畫(huà)畫(huà)，沈清和題詩(shī)，是個(gè)極為別具一格的禮物。沈思慧的禮物則是自己打的幾個(gè)絡(luò )子，她剛開(kāi)始學(xué)這些東西，做的都很不錯。

    幾人坐下說(shuō)些閑話(huà)，外頭婆子進(jìn)來(lái)回老太太，說(shuō)暖閣里酒宴已得了，請老太太和幾位姑娘們過(guò)去。

    于是眾人全都起身挪向暖閣，暖閣里鋪設高幾軟榻，熏籠炭盆一應俱全，窗戶(hù)推開(kāi)，便正對著(zhù)戲臺子，又干凈又亮堂。

    老太太等人在里間，楊氏李氏伺候在旁，沈又容在旁邊應了會(huì )兒，聽(tīng)她們自親戚友人說(shuō)到沈朔的婚事，又從沈朔的婚事說(shuō)到家里姑娘們的婚事，熱熱鬧鬧總有說(shuō)不完的話(huà)。

    沈又容里頭站了一會(huì )兒，便還出來(lái)外間，與姊妹們一處。她吩咐廚房將各色瓜果點(diǎn)心都上來(lái)，將榻上的小幾，地上的長(cháng)案都布滿(mǎn)了。沈清妍挪到沈又容旁邊，道：“阿姐，今日好日子，叫些酒來(lái)好不好?！?/br>
    沈又容還沒(méi)說(shuō)話(huà)，里間老太太就發(fā)話(huà)了，道：“給姑娘們拿些金華酒來(lái)，要燙好的，囑咐姑娘們不許喝多了?！?/br>
    沈清妍高興了，吩咐丫鬟們先去燙上三壺。沈又容拉住她，在一邊小聲道：“你前些日子給我的造琉璃的方子，已經(jīng)讓人看過(guò)了，說(shuō)可行。正好趕著(zhù)年關(guān)賣(mài)出了一批，收成很是可觀(guān)，我已將銀子兌出來(lái)送你院里去了，你仔細著(zhù)別叫姨娘全拿走了，不小一筆銀子呢?！?/br>
    沈清妍忙點(diǎn)頭，“我曉得了，阿姐，多謝你?！?/br>
    沈又容道：“沒(méi)什么，我也借著(zhù)你的東風(fēng)賺了一筆不是?！?/br>
    窗邊沈清和叫沈清妍，道：“三丫頭快來(lái)看吶，臺上唱的是你給賀小方編的那出戲?！?/br>
    沈清妍忙去窗戶(hù)邊看了，得意地對沈清和道：“你看，我們女孩子想做什么，總是會(huì )做成的?！?/br>
    一時(shí)沈朔與沈清楓進(jìn)來(lái)，先去給老太太請了安，過(guò)后出來(lái)，到沈又容這邊。

    沈清楓從桌上撿了塊百合酥吃，到了沈又容面前，又是拱手道：“大meimei生辰安康?！?/br>
    沈又容忙起來(lái)，道：“謝二哥哥?！?/br>
    沈清楓命人把自己的賀禮拿來(lái)，打開(kāi)一看，卻是一百零八張竹骨麻將牌，牌面晶瑩剔透，看去如玉石一般。

    沈清楓笑道：“這下你們以后再玩牌，不能不叫我上桌了罷?！?/br>
    沈又容笑道：“豈敢豈敢?！?/br>
    沈朔在一邊見(jiàn)了，也沒(méi)說(shuō)什么玩物喪志之類(lèi)的話(huà)，總算今日是沈又容生辰，便叫她松快一日。

    那邊沈英命人叫沈朔，沈朔去了，臨走時(shí)囑咐道：“要吃酒也要先吃些點(diǎn)心墊墊肚子，酒一定要熱過(guò)，吃冷酒要肚子疼?！?/br>
    沈又容應是，送沈朔去了。那邊沈清楓已經(jīng)上了桌，跟沈清和幾個(gè)玩起牌了。

    沈又容于是也入座，問(wèn)道：“父親那邊叫，二哥哥怎么不去應酬？”

    “那都是官場(chǎng)上的人，”沈清楓道：“父親不許我接觸他們，怕壞了性情，如今只好好讀書(shū)，預備春天里的恩科?！?/br>
    “也是，”沈清妍道：“讀書(shū)科舉才是正經(jīng)，就咱們家的地位，也犯不著(zhù)去同官場(chǎng)上的人曲意逢迎?！?/br>
    麻將牌嘩啦嘩啦響起來(lái)，沈又容聯(lián)合幾個(gè)姊妹將沈清楓荷包都掏空了，沈清楓也不生氣，還要玩時(shí)沈清和攔住他，道：“你一個(gè)銅板也沒(méi)有了，還來(lái)玩什么，趁早下去罷?！?/br>
    沈清楓只好下了桌，換了沈又容的丫鬟杜鵑來(lái)。

    一時(shí)沈清妍又要喝酒，拿著(zhù)色子問(wèn)沈清楓外頭男人都怎么玩，沈清楓經(jīng)不住她纏，便嚇她道：“你再說(shuō)，老太太要聽(tīng)見(jiàn)了，到時(shí)候要打你手心的?！?/br>
    沈清妍只得不問(wèn)了，與沈又容幾個(gè)吃酒打牌。一直玩到掌燈時(shí)分方散。

    沈又容回到院子里，天已昏黑了，屋子點(diǎn)起燈，杜鵑端來(lái)一個(gè)琉璃燈，道：“這個(gè)燈好，亮堂又沒(méi)有煙火氣?！?/br>
    沈又容脫下外裳坐到里間榻上，畫(huà)眉取了羊毛毯子和湯婆子籠住了沈又容雙腿，杜鵑又端了解酒茶，道：“姑娘今日真是盡興了，臉兒都紅紅的?！?/br>
    “都是三丫頭故意灌我?！鄙蛴秩莅戳税疵夹?，畫(huà)眉便走到沈又容身側，替她摘下釵環(huán)拆了頭發(fā)。

    “可有小食？”沈又容問(wèn)。

    杜鵑忙道：“有，這就去拿?！?/br>
    不多會(huì )兒，杜鵑回來(lái)，自食盒里端出一碟金絲燒麥，一碟板栗燒野雞，一碗冰糖燕窩并一份雪蛤湯。

    沈又容吃了兩筷子野雞，嘗了嘗燒麥，又將雪蛤湯吃了，冰糖燕窩無(wú)論如何吃不下，便叫杜鵑與畫(huà)眉分了。

    沈又容覺(jué)得身上松快些了，就叫把賬本子拿來(lái)，記下今日誰(shuí)送了禮，送了多少，這都是以后要還的。

    杜鵑將賬本拿來(lái)，立在一邊給沈又容磨墨，道：“大公子的禮早抬來(lái)了，兩箱衣裳，兩箱玩器，最珍貴的要屬兩套頭面，一套是翡翠的，一套是紅寶石的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，杜鵑便將東西拿來(lái)給沈又容看，一套頭面包括挑心、頂簪、分心、掩鬢、釵環(huán)等等幾十件，是最貴重不過(guò)的首飾。那翡翠的，色澤鮮亮，料子油潤，是一塊料子上做出的一整套頭面。那紅寶石的更不必說(shuō)，璀璨奪目，耀眼無(wú)比。

    連沈又容都感嘆，“哥哥今年的禮也忒貴重了?！?/br>
    “不單我一個(gè)人的禮?！鄙蛩窂耐忸^走進(jìn)來(lái)，在椅子上坐了。

    沈又容問(wèn)道：“不是你一個(gè)人的禮，還有誰(shuí)的？”

    “還有端王殿下?！?/br>
    沈又容面色一下子變了，捏著(zhù)手指，好半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    沈朔似乎看不安靜沈又容面上的古怪，只道：“我轉投端王門(mén)下，他給你送重禮，也算是顯露待下寬和?！?/br>
    沈朔只說(shuō)紀琢送禮是因為自己的緣由，只字不提沈又容?？缮蛴秩葚M會(huì )察覺(jué)不到，她沉默良久，問(wèn)道：“為何轉投端王？”

    沈朔揮退旁人，道：“四皇子年少輕狂，好大喜功，又目中無(wú)人，沒(méi)有容人之量，不是明主。況且四皇子即位，我們身為外戚，必被四皇子忌憚?？墒菍τ诙送醵?，我等是在他微末之際支持他的功臣，從龍之功可保齊國公府三世無(wú)憂(yōu)?！?/br>
    沈又容沉默片刻，問(wèn)道：“父親知道嗎？”

    沈朔搖搖頭，道：“這是我個(gè)人的事情，若成便罷，若不成，也不會(huì )連累府上?！?/br>
    沈又容捏緊了手指，沈朔摸了摸沈又容的長(cháng)發(fā)，道：“且看罷，四皇子不會(huì )是端王的對手，就看那對寶座之上的陛下是何等心思了?！?/br>
    遠處傳來(lái)放煙火的聲音，這個(gè)新年快要過(guò)去了，這是沈又容最后的無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子，與姊妹一道吃喝玩樂(lè )，收著(zhù)父母兄長(cháng)的禮物，歡快地過(guò)著(zhù)一天又一天。

    三月上巳節，宮中傳來(lái)消息，陛下欲為四皇子與沈家大姑娘賜婚，四皇子不受，惹得陛下大怒，禁足十日。

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    第32章

    春三月，一場(chǎng)春雨喚醒萬(wàn)物復蘇，安靜地落在長(cháng)長(cháng)的宮道上，濕潤了古舊的青石磚。淑妃乘著(zhù)步攆行走在宮道上，來(lái)往宮女太監皆下跪行禮。

    淑妃在四皇zigong門(mén)口下來(lái)，領(lǐng)著(zhù)人直入四皇子寢殿。四皇子正在禁足，只穿了件寶藍錦袍，正將兩頁(yè)紙塞在書(shū)本中。見(jiàn)淑妃過(guò)來(lái)，紀成曜忙起身行禮。

    “免了?！笔珏匀ラL(cháng)榻上首坐下，道：“前日宮宴之上，陛下欲為你賜婚，你為何不受？”

    紀成曜不慌不忙，笑道：“我與沈家大姑娘合不來(lái)，在齊國公府這一年，總也說(shuō)不上話(huà)?！?/br>
    淑妃道：“糊涂！合不合得來(lái)有何要緊，你一旦與她定了親，齊國公為了自己女兒的尊貴，也會(huì )上書(shū)請立你為太子。陛下心里也是這個(gè)想法，成家立業(yè)，你先成了家，才好立你為太子??！”

    紀成曜笑了笑，揮退身邊下人，這才施施然坐下來(lái)，笑道：“便是不成家，父皇還能立誰(shuí)為太子？”

    淑妃一噎，又疑心紀成曜是不想與齊國公府聯(lián)姻，于是問(wèn)道：“你不喜歡沈家大姑娘，可是已經(jīng)有意中人了？”

    紀成曜猶豫片刻，道：“我中意沈家三meimei?！?/br>
    淑妃想了想，依稀記得家里是有個(gè)三姑娘，“可她是庶女，你看不上她jiejie，卻看上一個(gè)庶女?！?/br>
    紀成曜沒(méi)有反駁，只道：“我若是娶，也只會(huì )娶沈清妍?！?/br>
    淑妃眉頭皺起來(lái)，乍一聽(tīng)到紀成曜的話(huà)，淑妃就對沈清妍完全沒(méi)有好感，一個(gè)同自己親jiejie爭搶的庶女，能是什么樣的人。

    這些宮中私密話(huà)自然傳不到外面，就是齊國公府里的人也只知道四皇子拒了陛下的賜婚，如今正在禁足。

    卻說(shuō)齊國公府上，年后四皇子入朝，府上學(xué)堂便散了。沈又容帶著(zhù)姊妹幾個(gè)做針線(xiàn)打牌嬉戲，日子雖無(wú)聊卻也平靜。

    那日春光正好，沈又容在桃花坡下面的小亭子里坐著(zhù)，山下的流水穿石亭而過(guò)，腳邊就是流水潺潺，間或有一指長(cháng)的小魚(yú)兒溯回游戲。

    沈清和坐在她身邊，手里拿著(zhù)花繃子做針線(xiàn)，一邊抱怨道：“母親前幾日出去安國公府應酬，回來(lái)就揪著(zhù)說(shuō)我女工不好，說(shuō)我到了出嫁時(shí)節，總不能連樣拿得出手的繡活都沒(méi)有?！?/br>
    “你的繡活也不差呀?！鄙蛴秩莸?。

    “比御史中丞鄭大人家的姑娘差多了，”沈清和道：“那位鄭姑娘你記不記得，有一年在寧安長(cháng)公主府上，咱們還吵過(guò)架呢。那一次她沒(méi)能贏(yíng)jiejie，這兩年越發(fā)做作了，美名傳得遠，人嘛，也就那個(gè)樣子?！?/br>
    沈又容失笑。正說(shuō)著(zhù)，畫(huà)眉與幾個(gè)小丫鬟在坡上收了一大包桃花花瓣，拿帕子包著(zhù)，給沈又容看。

    沈又容將帕子放在膝上，打開(kāi)來(lái)，幾瓣桃花撲簌簌的落下去，手帕里還是滿(mǎn)滿(mǎn)一包，看去花團錦簇，十分漂亮。

    “這倒好了，”沈又容道：“回頭縫個(gè)桃花枕頭?！?/br>
    “那我要插瓶的，這個(gè)香味放床上我可受不住?！闭f(shuō)著(zhù)，沈清和就要小丫鬟去給她折桃花來(lái)。

    沈清和看著(zhù)沈又容恬淡的神色，忽然道：“母親出去應酬，依稀聽(tīng)到了些不大好的話(huà)。左不過(guò)是與四皇子相關(guān)，外頭那些人什么都不知道就嚼舌根子，讓人厭煩?！?/br>
    四皇子拒婚，京城自然是有不少風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，男人們在這上頭不會(huì )吃虧，大多是女子名譽(yù)受損。

    沈又容全不在意，還有心思開(kāi)玩笑呢，道：“只要不在我面前說(shuō)，我是可以當做不知道的?！?/br>
    沈清和便笑，遠處沈清妍無(wú)所事事逛到這邊，見(jiàn)兩人都在亭子里，道：“你們都在這里呢?！?/br>
    她帕子掃了掃石凳，倚著(zhù)欄桿坐下了。抬眼看見(jiàn)桌上一方帕子里都是桃花，她也抓了一把，百無(wú)聊賴(lài)的捏著(zhù)玩。

    沈又容看她一眼，道：“怎么今日這般提不起勁兒？”

    “無(wú)聊么，”沈清妍道：“這一天一天的，園子里都逛遍了?！?/br>
    “也是，”沈又容道：“春光這樣好，該尋個(gè)好天氣出去踏青才是?！?/br>
    沈清妍難得沒(méi)有附和，想必她也知道外面風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)多難聽(tīng)。

    沈清和瞧著(zhù)兩人不咸不淡的，也不愿意在這坐著(zhù)，便起身說(shuō)要去折桃花，領(lǐng)著(zhù)小丫鬟上坡上去了。

    沈又容仍舊在做針線(xiàn)，沈清妍看著(zhù)她，猶豫道：“阿姐，今日之事，你心里可有什么想法？”

    沈又容看了沈清妍一眼，“你是說(shuō)與四皇子之事？”

    沈清妍點(diǎn)頭。

    沈又容笑了笑，道：“這些事情從來(lái)也由不得咱們做主，都是外頭大人們說(shuō)了算。我生氣也好，不生氣也好，都沒(méi)有用么?！?/br>
    沈清妍若有所思，沈又容看了看她，問(wèn)道：“清妍，四皇子這一出你早先知道不知道？”

    沈清妍道：“他也是后來(lái)告訴我的?！?/br>
    沈又容挑眉，“你們一直有聯(lián)系？”

    沈清妍道：“偶爾通信罷了。他說(shuō)陛下并未重罰他，只是禁足而已?！?/br>
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