第一部 Eris 第二章

    黑發(fā)男人眼角瞟著(zhù)卡利塔，說(shuō)：“凱萊爾，你這位新任的衛隊長(cháng)是伊蘇里亞人。安納托利亞山地最驍勇善戰的蠻族啊，你花了多少錢(qián)才把這群像狼一樣的人收為己用的？”

    凱萊爾抬起眉毛?！罢l(shuí)的私人衛隊不召集蠻族人？你嗎，埃蒂烏斯？還是利奧？就連御林軍團也不例外?！?/br>
    葛諾亞好奇地打量著(zhù)他，說(shuō)：“那支由瓦倫斯直接控制的軍隊，是你的心病吧？凱萊爾?！?/br>
    凱萊爾臉色一沉，利奧笑了起來(lái)，說(shuō)：“當然，不止是他的心病，也是我們所有人的心病。就他們是對皇帝陛下——噢不，應該說(shuō)是對執政長(cháng)官瓦倫斯——宣誓效忠的，他們的首領(lǐng)不管發(fā)生任何事都會(huì )站在瓦倫斯那一邊。貝利薩，他是僅次于你的東方軍區最高統帥，凱萊爾。他人呢？他現在應該在這里才對?！?/br>
    “當然是在虎視眈眈地看著(zhù)我們?！眲P萊爾回答?！跋駰l狗一樣替瓦倫斯守著(zhù)我們。除了會(huì )打仗，這個(gè)人就真像條狗?！?/br>
    “會(huì )打仗就已經(jīng)很重要了。瓦倫斯沒(méi)有他，就會(huì )失去一條手臂?！崩麏W說(shuō)。

    凱萊爾笑了笑?！霸贂?huì )打，也比不過(guò)喬維安。他在教我的時(shí)候并沒(méi)有吝嗇，但我確實(shí)離他差著(zhù)一大截?！?/br>
    “要你承認自己不如人還真不容易?！崩麏W咧嘴一笑，“喬維安是個(gè)天才，打仗的天才。何況，你畢竟比他小著(zhù)好幾歲，時(shí)間積累出來(lái)的經(jīng)驗是沒(méi)有別的辦法可以彌補的。不過(guò)，你肯定比我們強，這我也承認?！?/br>
    “凱萊爾，你就不怕得罪普羅柯比烏斯？他在各方面還是有相當影響力的，既有皇家血統，還是朱利安的密友。你這么不給他面子，他絕不會(huì )支持你的?！备鹬Z亞好不容易插上了嘴，打斷了利奧的話(huà)。

    “就算我給足他面子，他還是不會(huì )支持我的。既然如此，我又何必跟他客氣？”凱萊爾說(shuō)得理所當然，卻讓幾名總督面面相覷，想想卻又確實(shí)無(wú)可指責。凱萊爾又盯了利奧一眼，“知道我為什么要讓這群老頭子走嗎？再不阻止，你還不知道說(shuō)出什么來(lái)?！?/br>
    利奧嘿嘿地笑了兩聲，有點(diǎn)狼狽?！拔艺f(shuō)的難道不是事實(shí)？”

    “利奧，你總有一天會(huì )被你的嘴害死?！备鹬Z亞轉移了話(huà)題，問(wèn)凱萊爾，“克雷達怎么沒(méi)來(lái)？”

    凱萊爾回答：“再晚今晚也該到了，我已經(jīng)下令了，他的船就直接停在金角灣吧。他也應該會(huì )來(lái)找我。走著(zhù)瞧吧！現在我關(guān)心的只是這老家伙什么時(shí)候死。利奧懷念他的床和女人，我也想回家洗個(gè)澡。這里的味道讓我快發(fā)瘋了?！?/br>
    利奧發(fā)出一陣狂笑?！班?，凱萊爾，你說(shuō)這話(huà)真不像是打了十年仗的軍區將軍?！?/br>
    “我不在乎骯臟，血污和死亡的味道。我厭惡的是這種衰老的味道?！眲P萊爾的目光飄向跪在床頭的塔希爾，“侍候老頭子的滋味并不好吧，塔希爾？你進(jìn)宮也有八年了吧？”

    塔希爾還是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。黑發(fā)披垂在他的臉側，只微微地看得見(jiàn)他長(cháng)長(cháng)的顫動(dòng)的睫毛和挺翹的鼻尖。

    強權里最有力的支柱往往是有力的軍隊和武器。在卡利塔和他率領(lǐng)的凱萊爾的貼身衛士把元老們請出去之后，寢殿里的人少了很多，但仍然充斥著(zhù)一股濃重的氣味，混雜著(zhù)蠟燭燃燒的味道，龍涎香的香氣，以及病人身上的腐敗的氣味。

    “哦，我的天，元老院這樣的過(guò)時(shí)的東西為什么還存在！為什么沒(méi)有被一把火燒光！”凱萊爾不耐煩地說(shuō)：“把門(mén)窗都打開(kāi)，這里就像個(gè)墳墓。他要入土了，我們可還沒(méi)入土?！?/br>
    “怎么還不死，我們還要在這里等多久？”利奧咕噥著(zhù)，用力擦著(zhù)額頭上的汗。他的皮膚粗糙黝黑得像個(gè)山里的農夫，事實(shí)上，與擁有古老的羅馬貴族血統的埃蒂烏斯不同，利奧確實(shí)是個(gè)農夫出身。只不過(guò)，對于已經(jīng)不得不容許所謂的蠻族充斥在各階層的帝國軍隊，這并沒(méi)有什么大不了的。

    門(mén)窗已經(jīng)全部敞開(kāi)，但那股味道仍然不散。腐敗和死亡的氣息，從那個(gè)即將死亡的人身上散發(fā)出來(lái)，幾乎是一種惡臭了。利奧再看了一眼跪在床邊的塔希爾，那張光潔的臉低低地俯下，與皇帝的臉隔得非常近，泛著(zhù)明凈光澤的肌膚與骷髏般的慘灰色讓人覺(jué)得不忍卒比。幾縷烏黑的頭發(fā)汗濕地貼在他臉頰上，拂在那個(gè)將死的人面上，像黑色的霧氣。利奧舔了舔嘴唇，忍不住朝塔希爾走近了一步。

    凱萊爾冷眼看著(zhù)，笑了一聲，對著(zhù)塔希爾說(shuō)，“你給陛下喝點(diǎn)水不行嗎？我都懷疑你究竟是想讓他舒服一點(diǎn)還是希望他快死了，嘴唇都干成這樣了，你也不給他一滴水?！?/br>
    塔希爾僵了一下，慢慢地把手里的琥珀碗放了下來(lái)。他站起了身，大概是在床邊跪得太久，有點(diǎn)站不穩。他直起身來(lái)的一剎那，周?chē)乃腥说哪抗舛急晃诹怂砩??！?/br>
    塔希爾也是一身黑衣，是那種薄如蟬翼的黑色輕紗。紗的質(zhì)地是硬挺的，寬大的袖口，衣裳下擺在他行動(dòng)的時(shí)候，就像波浪一樣起伏，就像是朦朦朧朧的黑色煙霧。他的腰上束著(zhù)一條黑色繡金的腰帶，繡的是一朵朵金色的蓮花。

    無(wú)視一群總督狼一樣的視線(xiàn)，塔希爾轉過(guò)身向內殿走去。他身材高而纖細，走動(dòng)的時(shí)候有種特別的輕盈，像是一朵飄浮在水上的蓮花。他行動(dòng)間有種微妙的扭動(dòng)，那幾乎可以稱(chēng)得上是自然的，沒(méi)有特別的誘惑，但卻是出奇的嫵媚。雙腿長(cháng)而筆直，隔著(zhù)那層黑紗都能感覺(jué)到肌rou的彈性和活力，那是一種幾乎會(huì )撲面而來(lái)的青春的感覺(jué)，與床上那個(gè)瀕死的人形成了一種鮮明而殘酷的對比。

    凱萊爾注視著(zhù)塔希爾消失的側門(mén)，若有所思地說(shuō)：“普羅柯比烏斯至少有一句話(huà)是對的。我昨天進(jìn)宮的時(shí)候，陛下情況確實(shí)還算不錯，至少還能說(shuō)上幾句話(huà)。今天怎么就……”

    利奧幾乎連口水都要流下來(lái)了，眼睛都在閃著(zhù)綠光，連凱萊爾的話(huà)都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去?！半y怪他進(jìn)宮后，能得陛下的寵，一直到讓他做了內廷總管的地步！”

    凱萊爾冷著(zhù)臉笑了一笑，說(shuō)：“這個(gè)小娼妓對朱利安的影響力一點(diǎn)不小。本來(lái)大有雄心的皇帝陛下才會(huì )變成現在這樣。這幾年，朱利安倒行逆施，一定要復興異教，幾乎把基督教堂都拆光了。對波斯開(kāi)戰，哼哼，塔希爾又吹了多少風(fēng)？倒把自己的命陪了進(jìn)去?！?/br>
    埃蒂烏斯摸了一下臉上的刀疤，說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這個(gè)塔希爾的家族是從波斯逃亡而來(lái)的，從君士坦丁大帝建都的時(shí)候就已經(jīng)在這里了，已經(jīng)好幾百年了。十幾年前，他家族被控叛亂，后來(lái)他就被獻進(jìn)了宮里。但是……他既然來(lái)自波斯，為什么還要唆使陛下出兵波斯？”

    “誰(shuí)知道??！”凱萊爾厭惡地皺了一下眉，“那就只有問(wèn)他自己了?！?/br>
    利奧追問(wèn)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)他入宮前是個(gè)娼妓，這是真的？”

    凱萊爾沒(méi)有回答。一直沉默著(zhù)沒(méi)有開(kāi)口的亞美尼亞軍區總督倫巴德慢悠悠地說(shuō)：“凱萊爾，這有什么不能說(shuō)的？你再難聽(tīng)的都說(shuō)盡了，這時(shí)候難道還打算照顧陛下的臉面？塔希爾以前就是個(gè)娼妓，被卡依瑪選中訓練后才送進(jìn)了宮。從前我們那位聲名卓著(zhù)的大帝還非得要娶一個(gè)競技黨出身的娼妓當皇后，立她為共治者，為此不惜與元老院對抗，修改不得與娼妓通婚的法令。比起來(lái)，讓塔希爾做內廷總管真不算什么，他不是第一個(gè)，也不是最后一個(gè)，要說(shuō)權力，尤特羅皮烏斯當權的時(shí)候比他強多了，甚至能干涉牧首人選。只要別讓他進(jìn)元老院就行了！”

    “開(kāi)什么玩笑?！备鹬Z亞咕噥了一聲，“要不是尤特羅皮烏斯膽大包天，妄想進(jìn)元老院，他也不會(huì )死得那么快?！?/br>
    倫巴德聳了聳肩?！熬退阍显涸缫呀?jīng)不是羅馬的樣子，但讓一個(gè)男娼出身的閹人進(jìn)入元老院，也足以令他們中風(fēng)了?！?/br>
    “卡依瑪？”葛諾亞重復了一遍剛才鉆進(jìn)耳朵的名字，想了一會(huì )，“噢，是陛下身邊的執事宦官。他以前不也是陛下的……那塔希爾他……也是？”

    倫巴德笑著(zhù)說(shuō)：“你掀開(kāi)他衣服看看，不就知道了？”

    凱萊爾皺起眉頭?！斑@不是滿(mǎn)足你們好奇心的時(shí)候。他不是，不用看了?！?/br>
    利奧眼睛一亮，連忙問(wèn)道：“凱萊爾，你對他動(dòng)過(guò)手？不然你怎么知道？”

    “我？我還看不上他。何況他是朱利安的寵臣，我是給自己找事嗎？”凱萊爾說(shuō)，“你們不長(cháng)腦子啊，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)啊，一聽(tīng)就知道了?！?/br>
    利奧大概是嫌凱萊爾的回答太不夠味了，失望地聳了聳肩?！皼](méi)聽(tīng)過(guò)，他今天晚上一直沒(méi)開(kāi)口?！庇旨恿艘痪?，“你們難道不覺(jué)得這個(gè)塔希爾看起來(lái)有點(diǎn)眼熟？”

    倫巴德保持沉默。埃蒂烏斯也不說(shuō)話(huà)了，只是瞪了利奧一眼示意他不要再說(shuō)。凱萊爾問(wèn)：“像誰(shuí)？”

    埃蒂烏斯與倫巴德都像突然變了啞巴，只剩莫名其妙的利奧看看這個(gè)，又看看那個(gè)。凱萊爾也不再問(wèn)，心不在焉地用手敲著(zhù)身旁的柱子。沉悶的聲音回蕩在宮殿里，一聲聲地單調而枯燥。